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甘凤地厉声道：“老五，那你是要我跟你一样了？”
路民瞻喘儒地道：“四哥！小弟不敢！”
甘凤池道：“我不会像你这么做，也不准你这么做，我们活着不是为了赌一口气，还有很多重要的事可做，该死的时候，我不会畏惧一死，但是我绝不将生命轻掷在无谓的血气之上，否则我们偷生的这几十年就是白活了！”
路民瞻见甘风池发了脾气，不敢再说了，顿了一顿才道：“可是他把义师中人都变成他的党羽了！”
甘凤池一叹道：“不错，诚有其事．但退一步想，义师变节，还能算是义师吗？充其量也是一批贪生怕死的小人而已，这些人迟早会变节。再说那是义师的事，我们既已退出义师，就不再有权管他，何况义师首领有话饶了他，我们更无权干涉！”
路民瞻的声气已经小了很多，悻悻地道：“我们虽不是义师，却是义民，除国贼总是责无旁贷呢？”
甘凤池叹了口气：“老五，白泰官背道求荣，行为固然不对，但不能说他是国贼。”
“什么？四哥他不算国贼，谁还算国贼？”
甘凤池笑道：“谁也不是国贼，穷国、盗国、误国、卖国的才是国贼，国亡百余年，国贼部死了，所喜者那些国贼俱无善终，可见苍天还有眼的，白老七只是一个意志不坚的可怜虫而已，可是他这些年来，还算是保全了不少同道志士，真正讲起作为来，他比我们做得多一点。”
路民瞻叫道：“这个我可不承认。”
芙蓉笑道：“二位能不能听我一句话。”
甘风池道：“姑娘清说。”
芙蓉道：“前辈说白泰宫保全了许多志土，这一点虽是事实，却不是他的功劳，而是朝廷的意思，朝廷有明令各省督抚及各处衙门，对于一些真正的义民，不得伤害，除非是他们公开倡乱，那是为律法所不容，否则即使他们对家里以春秋大义教训儿孙，或是塾馆中以此教导学生，朝廷都不将加以干扰，因此前辈在江湖上游侠，朝廷中没有加以干扰过。”
甘凤池道：“这个老朽知道，事实上我们退出日月同盟后，对复国之业已经很灰心……”
芙蓉笑道：“前辈也许并不相信我的话，因为你们有时仍然受到一点不愉快的干扰，那不是朝廷的意思，而是一些旧日的贵同道不容各位独清于世，朝廷将恐因此而产生误会，经常预先通知各位躲避、防备，相信前辈一定记得有这些事的。”
甘凤池不得不承认道：“是有过，只是甘某没想到是朝廷所为而已，那又是为什么呢？”
芙蓉道：“因为朝廷了解各位的胸襟认识，也能公平与客观地作个比较，朝廷的一切作为，虽不能尽如人意，至少比前明时要好得多，以得民心与重视民生疾苦而言，虽不如汉唐盛世，但也算过得去了。”
这是大家无法否认的，每个人都只有低头叹息，芙蓉又道：“施政在仁，朝廷知道江山永柞是不可能的，只要有一个不肖子孙行上失德，则江山自失，但是现在目前要靠那些所谓义师之徒，如果要想匡复，不必朝廷发兵遏复止，如前辈之流的有识之士，会首先反对他们，这是朝廷保全各位的真正原因。”
甘凤池长叹一声道：“甘某身在江湖，虽忘国事，只是国事太令人灰心，不得而已，只有为老百姓尽点力了。”
芙蓉笑道：“朝廷所望于各位者也是在此，所以很尊重各位，求于各位者，就是劝导一些无知之徒，不要盲目受人煽动利用贻锅间里。”
甘风地等笑道：“朝廷不愧高明。”
芙蓉道：“今天我的立场不是满族的格格，而是个江湖人的妻子，这番话我如果偏向朝廷，就不会说出来，说得难听一点，这是一种诈术手段，在利用各位。”
甘风池依然笑笑道：“我们明知道是受着利用，却无法拒绝，所以我才说朝廷高明。”
陈四公公却听不入耳了：“凤池，为什么你无法拒绝，你既不为名，又不为利，更不吃朝廷的俸禄，也没有人用刀架在你的颈子上压着你来，怎么就无法拒绝呢？”
甘凤池叹道：“老爷子，您又不是不明白！”
“我老头子就是不明白，所以才要问问明白，你也得给我说明白。”
甘风池虽然一大把年纪了，但是在这位老岳文面前却是一点办法都没有，只得道：“因为这件事本是我们该做的。”
陈四公公冷笑道：“你居然还是该做的，那又何必怨天尤人，说什么利用呢。”
甘风池不敢作声了，芙蓉笑道：“老爷子，甘前辈有这样想法并不为过，事实上朝廷确是有利用各位之意，因此玉龙寺是朝廷培植来清除异己的，现在他们的实力太大了，而且也渐渐地侵入到朝廷的权限，左右廷政了，所以朝廷才有清除他们之意。”
除四公公笑道：“蓉姑娘，你不必解释得那么详细，老头子很明白，否则我就不会来了，当真我老头子吃饱了撑着没事干，跑来找这个麻烦，这件事在表面上看，是朝廷为了要稳固政局，但是从底子里看，也只是防患未然而已。玉龙寺控制的人暴心于富贵，只是玉龙寺的势力，还没有威胁到朝廷的安全，靠这批人造反是成不了事的，朝廷要认真地对付他们，还是为了天下苍生百姓计，不是为了这个题目，朝廷也不会交给我们这些江湖人来干了。”
芙蓉笑道：“老爷子见教的是，但是天下苍生的安宁，主要还是朝廷的责任，如若使生灵涂炭，民生不宁，在世的人不会责怪江湖豪杰，却会责怪朝廷不恤民隐，正好在明末流寇速起，李自成张献忠的部属中，大部份都是江湖不肖之徒，才会好淫摇掠，无恶不作，如果江湖上正义之士，奋起而除好，寇势未必会厥盛如此，但是大家袖手不管，责任却在朝廷了！天下之乱！江湖人可以不管，朝廷却不能不管。”
陈四公公笑笑道：“蓉姑娘真会说话。”
芙蓉道：“我是在替江湖人提出自辩。”
陈四公公又道：“那么站在江湖侠义道的立场，该不该管呢？”
芙蓉道：“那就自问各人的良知了，侠义圣贤，只是各人对自己的评价，却没人人能够强迫的，云育与我认为这是自己的责任，所以我们做了，徐大哥把各位前辈请了来，也认为是各位份内之事，但都是就他本身的看法而已，却不能一定责成各位必须要做。”
陈四公公冷冷地道：“凤池，你听见了没有？”
甘凤池忙道：“老爷子，我这不是来了吗？正如你所说的，没有用刀子架在脖子上一定要我来，我既然来了，自然是出于自愿的。”
“可是你嘴里都牢骚不绝，在这批年轻人面前，你不觉得惭愧吗。”，甘风池低头不语，芙蓉再笑道：“甘前辈所以有这种想法是对的，因为他不是江湖中人，不懂得江湖人对义字的看法，处处以功利为主，不过做皇帝的人，应该具有这种看法，才能做得好一个皇帝。”
这套理论又是大家从所未闻的，陈四公公笑道：“蓉姑娘，我们倒要听听这又是怎么一个说法。”
芙蓉道：“处理国事无论巨细，都要以利为主，两害相权取其轻，两利相冲择其重，任何一种决定，都是难以十全十美的，有人得利，必然有人受害，利害取舍，必须理智而不能用感情，明末崇侦皇帝并不是真正昏庸无道，就是太重于情，权贵当道，并不是不知其奸，就是狠不下心，兵乱凶危之际，国库虚空，无以支付军响，下诏令京师富户捐输，国文周奎富而不舍，他就是狠不下心来，如果他下个诏令，强迫朝臣尽出所有充军需，国势未尝不可以改观，可是他不肯那么做。”
路民瞻忍不住道：“他若是那么做了，一定会使天下人心振奋，将土用命，国家不会亡了。”
芙蓉笑道：“但是他没有那么做，却不能说他错，因为他至少尊重别人的财产，支付军响，应该也是朝廷的责任，不能取之于私产，肯捐是情份，一毛不拔是本份，贵为天子，也不能把天下都视作自己的。”
群侠又是一阵默然，芙蓉再次肃容道：“崇祯皇帝并不是一个贪生怕死的人，李闯兵破城之时，宫中犹有武土，他要此时逃命还来得及，可是他并没有逃，却引咎自缢煤山，以一死以谢天下，因此在做人方面，他是成功的，但不是一个好皇帝，因为他不懂得权冲利害，做不到使一家哭而解天下忧的狠心而已，他若学剑，倒是个很好的江湖侠客，但偏偏不幸让他做了皇帝。”
陈四公公道：“说得好，高论，高论。”
芙蓉道：“我不是为今上说话，但他是个好皇帝，他明知道玉龙寺势力很大，也知道如果动用重兵去围剿的成功性更大，但是他不能那样做，因为玉龙寺还控制着一些所谓的义师，他如若那一来，玉龙寺必将挑动那些义师趁机举义来击动朝廷，一场兵灾难色，扬州十日嘉定三屠的惨剧又将重演，那时受伤害最大的还是无辜百姓，所以才授意于我，邀请各位江湖义侠来任此艰拒，着眼处还是为天下百姓，为此，他认为各位该做。”
陈四公公点点道：“凤池，你明白了吗？”
甘凤池红着脸道：“明白了，其实小婿早就明白了。杜老弟早袂将个中的利害关系对小婿分析过了。”
陈四公公道：“我知道你明白了，但是有很多混帐东西还不明白，一付自命不凡的样子，老觉得自己很了不起，以为自己受了委屈！”
路民瞻满脸通红，热汗交流，垂下头道：“陈大叔，路五知道，您是在骂我！”
陈四公公沉声道：“我也不仅是骂你一个人，像你一样的混蛋还多得很，只是我老头子既不是你长辈，又不是你的什么人，我只有一个女婿可以骂！”
路民瞻跪下一条腿道：“四哥！小弟该死！”
甘凤池扶起了他，声音有点硬咽地道：“老五，我并不比你明白多少，只是不像你那么样激动，说得窝囊一点，我是灰心，对什么都看透了，提不起劲儿来，今天听蓉姑娘一番开导，我才算真正明白了！”
路五瞻道：“四哥，没看见这些年轻人的时候，我比你更灰心，放眼江湖，尽是些王八蛋，龟孙子，所以我才越变越烦，动不动就发火，到了京师，我已经改变了很多，那是我看了这些个年轻人的作为，心里很惭愧！”
这个改变倒是很出人意外的，路民瞻又道：“江南八侠空负盛名，却没有做成一点事，参加日月同盟，弄得灰头土脸，半途而废，现在八妹婉贞隐居天山，是再也不会出山了，老七白泰官既然易容换名，叫做白东岳，权当白泰官已经死了，白东岳是另外一个人，不理也罢，我跟四哥，算是八侠中仅有的两个人，这几年余生，总该奋发一下，好好做点事！”
陈四公公诧然道：“老五，你怎么开窍了。”
路民瞻叹道：“我是听了蓉姑娘那翻话，才真正地明白了，满人的皇帝如此精明，匡复大业，目前是谈不上了，只要他做个好皇帝，能够一视同仁，不要存汉满之见，也就罢了，那些义师，根本就是在胡闹——”
杜云青道：“路前辈也不可这样想，义师中还是有不少真正的忠义之士的！”
路民暗道：“我知道，可是顶个什么用呢，实际上负责的几个首领都是些混帐，匡复大业一点头绪都没有，他们已在争权夺利，排挤外人。另外的一些人急切求功，不分黑白，像周二嫂她们，居然把邪恶的白莲教当作了复国的志土，把个孙女儿送去作了他们为恶的工具！”
一番话说得很沉重，使大家都有了同感，芙蓉沉重地道：“要想匡复有成，第一着手的应该是除去那些败类，白莲教素行不义，大家可以举力攻之，但那些义师还打着冠冕堂皇的旗号，各位是否能对他们下手呢？”
这一问等于是白问，谁都知道答案，但是谁都答不出口来，芙蓉道：“朝廷跟各位一样的痛恨此辈，兴风作浪，却也因为投鼠忌器，不愿过份地刺激民心来对付他们，只有使他们自弃于民而无法立足，他们是在玉龙寺包庇下悻存的，所以朝廷先后对玉龙寺下手，使他们失去靠山，安安份份地去过日子！”
社云青轻叹一声道：“可是自此一来，就壁垒分明了，不作顺民，就作逆民，再也没有义师这个名目了！”
芙蓉连忙道：“云青，你怎么会这样想呢，难道你认为这些名存实亡的义师存在，会有多大好处吗？”
杜云青笑道：“没有好处，而且只有害处，可是有这个虚幻的组织在，至少还有人知道此身何属，如果连个虚影都没有了，老百姓恐怕连个汉字作何解释都会忘记了！”
芙蓉笑道：“云青，果真能如此的话，倒是朝廷最大的夙愿，而且也早就把金陵钟山的明祖陵给夷平了，只是朝廷几个皇帝也不敢存此奢望，不敢夷陵，而且还派军驻守不准一般无知愚民前往侵犯，春秋二把，还派专员前往致祭，溢追孝陵，可见朝廷并没有要大家忘本！”
杜云青道：“那只是金陵一地而已，未必每个人都能到金陵，别的地方的人呢？”
芙蓉看着他道：“云青！你是怎么了，以前你的论调似乎不是如此的！”
杜云青一震，他自己也觉得很奇怪，现在的民族意识似乎突然加强了，徐明是知道的，杜云青自从经玄真子授以日月令旗后，自然而然地加重了他的责任感，所以言行之间，多少有了点变化，连忙代为掩饰道：“蓉姑娘，以前他跟你是朋友，跟我们也是朋友，可以说话行事无所顾忌，现在他跟你的关系深了一层，唯恐会引起我们的误会，就必须谨慎一点了，其实这大可不必，我们对蓉姑娘的信任，并不少于对您杜爷的，这么一来，反而生分了，杜爷，我知道你心藏日月，处处光明，大家相处以诚，万不可为了怕我们误会而故意矫情！”
他的话说得很技巧，不但替杜云青作了最好的解释，而且也点醒了社云青。
杜云青果然警觉一笑道：“徐兄的话固然不错，可是这儿不仅是你我几个人，知我者固会了解我的立场，但有些人是初会，我总希望能把话解释得很清楚。”
徐明笑道：“这是多余的，我华夏光明，源远流长，谁也不会忘了自己的身份，如果是要靠着那些个义师的存在才能唤醒国魂，天下早就亡了，自古到今，中原不知被多少异族人主宰过，但是只见胡俗汉化，未见胡风得易汉俗，这点信心我们是有的！”
芙蓉笑道：“徐大哥说的是，我本身虽是满人，但是我学的是汉文，读的是汉书，现在又嫁了个汉人丈夫，根本上已经是汉人了，一个好的东西，绝不会破坏的东西替代的，满人虽有通古斯文字，却万难与汉文相比，所以朝廷人关以后，行文都改用汉文，开科取仕以经文八股为主，只有满人学汉，未予汉人学满的，现在朝廷规定满人子弟人仕者，必习满文，只是为保留一点先人遗泽，莫忘根本而已，朝廷尊奉的先圣大儒，没有一个满人，因此我刚才那番话，是替朝廷解一下崇汉之意，却不是为朝廷作说客！”
陈四公公笑笑道：“蓉姑娘说得对，我们若是心存芥蒂，就不会来卖命了，但杜大侠做得也对，他是我们的主帅，立场必须超然，使每个人都心悦诚服，他提的那些问题他自己早明白，只是替那些不明白而不便提出来，再由蓉姑娘作个解释而已！”
然后陈四公公又向甘风地与路民瞻道：“凤他，老五，你们看盾杜大侠的行事，虽然他年纪轻，便稳健周到，是你们万万不及的，如果日月有他这样一个人来领导的话，就不会一败徐地了。”
徐明一听这老头子前面几句话还可以，后面的两句可就不上路了，连忙道：“老爷子，孙儿斗胆要驳您一句话，杜爷如果早生些年，赶上日月同盟那个时候，恐怕还更糟，不但赔上自己一条命，还会连累很多人。”
“这是怎么说法呢？”
徐明笑了一笑道：“想想吧，日月同盟的组成大部份是前朝遗老旧臣，他们讲究的是权势，怎么会服从一个江湖人的领导呢？首先窝里就会反起来，此其一，再说当时血滴子大行其道，无孔不入，江湖大势，整个在他们的操纵下，就因为日月同盟内部不稳，相互倾轧，不可能有多大的作为，才得以幸存而得其自败，如果真有一个精武英明的领导者出现，谁都不会放过的。”
陈四公公道：“可是许多江湖义土都会起而拥护的。”
徐明笑笑道：“那又能如何呢？这股力量虽大，充其量也只是千儿八百人，就算个个都能以一当十，也不足以与数十万铁甲雄师相抗，日月同盟好在未成气候，否则只有灭亡得更快一点，拔刀动剑，江湖人还行，行军布阵却是另一套学问，真要干起来，还是不够瞧的，战乱一起，血流千里，尸横沃野，遭殃的还是无辜百姓！”
陈四公公低头无语，徐明叹道：“所以，咱们江湖人不是成