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高猛道：“再晚相信差不多够了，可是在海上行舟不比陵地，难以绝对的把握时间，不过总不会相差太远，前辈注意，听见响就回头夹击就是了。”
听他说得这么有把握，鱼壳倒是没有再多说。
只是道：“老朽那边抵有两位文夫人与甘凤池伉俪跟五六个人能下水的，海战非同陵战，高老弟也要斟酌一下。”
高猛笑道：“这两条船是玉龙寺所用，如果能弄到手，对我们进攻琉球海定大有用处，因为那两条船经常向东驶，想必与琉球也有过连系，可以利用它们跟进海寇所栖的小岛去，因此再晚的意思还是以生擒为主，首先使他们失去行动能力后，我的人负责水底的拦截，前辈那边只管越船攻击，这总该没问题了。”
鱼壳担心的是怕水战不敌，那边船上的人陆战的能力都很强，自然没有异议，于是跟文惠仙卫悄悄地下水走了。
高猛下令转换航线，把三条船就放过了．再在后面追上去。他这条船的性能极佳，先是遥遥地缀在后面。
等到夜色渐浓时，熄去灯火，不仅摧帆疾追，而且还派了十名部属，下舱去用暗桨加速，船行如飞，行了没多久，在暗影中已经看见了前面两条船的影子。
高猛更为兴奋，下令加速摧舟，直到追及相距不到三十丈时，前面的船已经有了知觉，船尾上有人万声发令道：“后面的那条船上是那路朋友，不准再靠近了。”
说话的声音中气十足，显见得是个内家高手，遥隔二十多丈，那语音不但清晰，而且就像是在面前似的。
杜云青正想开口，高猛道；“杜爷，让兄弟来回话，目前不能引起凝念，因为我要一举摧毁两条船。”
芙蓉道：“你的火炮不是能远及五十丈吗？”
高猛道：“格格，五十丈只是最远的射程，而最有效的射程却是二十到三十丈之间，而且要一举毁两条船，所以我把六门炮都移到一边来了，必须一发中的，否则就较为困难了，因为对方也是两条战船，行动很快……”
说着故意大声道：“是道儿上的朋友，你们赶快落帆停船，老爷们只要财实，还可以放过你们活命的。”
在对方传出了一阵刺耳的长笑：“不如死活的东西，居然把念头打到祖宗们的头上来了。”
高猛大叫道；“笑话，老爷这一条船纵横七海，所向无敌，要命的趁早束手就擒，全体人员跪在船头上，听候老爷过来发落，否则老爷们发了性子，杀你们一个不留。”
对方船上传来一声冷笑：“阁下的口气很旺，报上大名来听听，看看是否能吃得住我们。”
“七海无敌大元帅，水龙神高猛高大老爷。”
但听对方一声卑夷的冷笑：“水龙神高猛，十年前似乎听过这么一号人物，也不过是个水寇而已，这十年来你躲到那儿修炼成精了，居然敢如此发狂？”
“好狗头，居然敢对本老爷如此无礼，回头老子就要你好看，砍你个十七八块的。”
“高猛，我们有事，懒得跟你这个小寇计较，海上风大，留神问了舌头，乖乖的滚回去吧，别上来送死！”
语气中显然没把高猛这个人看在眼中。
高猛道：“杜爷，换您出来发话了，用您的大名来镇他们一下，兄弟到舱下去指挥发炮，炮声一起，对方一定会有人下水拦截，您不必管他们，水底下交给兄弟，但是船靠近过去，就要瞧您的了，我那些弟兄们虽然还可以，可是要跟那些受过训练的高手搏，胜机并不太多。”
他下了舱，杜云青站在船头，夜色中已经可以看见对方朦胧的人影了，于是也以内家真气朗声发话道：“高头领的大名吓不到你们，那么杜某的微名更不在你们眼中了。”
对方似乎听出杜云青的内力很深厚，忙发问道：“朋友姓杜，借问一下实号与大名。”
“杜云青，笑面追魂杜云青。”
船上突然灯火齐明，几十支火炬都点亮了。
徐明等人与天马嫖局的好手都一手执剑，一手执着火炬，站立在船舷两侧，桅杆上，天马缥局为杜云青特制的新月剑旗也带着一串灯球升了上去。
这个突然的变化，使对方慌了手脚，对方也加强了照明的设备，双方的人影清晰可见，一个中年汉子手执长剑，站立船头上道：“杜云青，果真是笑面追魂。”
杜云青哈哈一笑道：“杜某虽非名人，但是最近却做了几件轰动的大事，阁下如果在京师耽过，就应该认得杜某，否则也该认得社某手中这口剑，那可没有第二支。”
他的新月形弯剑尚未出鞘，但是从外形上已经是可辨认，虽然以前还有一些人喜欢弄支新月形的弯剑挂上，但最近已经没有人敢这么做了。
尤其是杜云青在京师公开亮相后，将近半年的时间内，他的事迹轰传天下，都是些轰轰烈烈，了不起的大事，树下的敌人也都是声势显赫之辈，一般的江湖人固然不敢再去找他的麻烦，但也没有人敢在身上佩带月形弯剑了。
那中年人怔了一怔才道：“杜大侠，你是闻名天下的大侠，又是京师最大缥局的总缥头，怎么会到海上来与水寇为伍，干起打家劫舍的勾当呢？”
杜云青笑笑道：“问得好，杜某因为名气太盛，保了两趟大生意后，虽是赚了一笔，可也断了财路，一些小生意都不敢再找天马镖局托保了，杜某没办法，只好到海上来发发利市，找点外快。”
那中年人道：“杜大侠别开玩笑了，你还会怕缺钱用。”
“杜某倒不是怕闹穷，那两注大生意的盈余足够使镖局支撑个三五十年的，问题在杜某生性好动，闲不下来。”
“可是杜大侠不怕事情传出去有拈侠誉吗？”
杜云青哈哈大笑道：“所以杜某才到海上来活动，这里四面都是汪洋，只要干得彻底一点，不怕事机外泄，没有活口，谁也想不到杜某会干上海大王吧！”
“杜大侠是想杀人灭口了？”
“不错，阁下心里也明白，杜某目的不但劫财，而且也是受托保嫖，保护两位贵国妇人回归故里，而你们的目的似乎是想对那两位夫人不利，杜某不得不先发制人。”
“杜大侠，你可知道那两个女的是什么人吗？”
“当然知道，她们原是陷身在白莲教中的，杜某挑了白莲教总坛，把她们放走的，所以才不让她们受到伤害。”
“杜大侠！你恐怕不清楚，他们是琉球王派到中华来的间谍，故意打人白莲教，意图不轨，兄弟周应龙，乃朝廷一等侍卫，这次是奉旨追缉叛逆……”
杜云青道：“杜某清楚得很，朝廷侍卫营也吓不倒我，在京师保缥时，杜某杀过几个侍卫，身份比阁下更高的都有，杜某杀了他们也没怎么样！”
周应龙道：“杜大侠，这次你可鲁莽不得，你跟大内荣华格格是好朋友，该向她问问清楚。”
芙蓉挺身而出道：“周应龙，我在这儿，一切都很清楚，倒是你这一等侍卫有问题，我怎么就没知道有你这一号呢？”
周应龙见芙蓉也在船上，情知大事不妙，连忙道：“格格，卑职隶属玉龙寺老神仙处，由玉龙寺直接指挥的！”
芙蓉怒道：“胡说，大内侍卫只有一个指挥系统，就在我的管辖之下，玉龙寺只管人员的训练，却没有权利擅派侍卫，未经我这儿认可，你那个侍卫只可以唬唬老百姓，却当不了一会真事儿。”
周应龙语为之塞，顿了一顿才道：“格格！话是这样说，但卑职并不冒充，曾经向侍卫营报备过。”
芙蓉冷笑道：“我怎会不知道！大内乾清门侍卫，是何等重要的衔职，尤其是一个二品的侍卫，担任的是领班职务，一纸报备就能算事了？就算白龙亲自去说，也不见得准能批准，你居然就仗此招摇了！”
周应龙实在没办法了，只得道：“格格，反正卑职是奉令行事，上司告诉卑职是这个职司，格格不承认，可以向卑职的上司查询去。”
芙蓉哦了一声道：“你的上司是谁？”
“白东岳，白大令班。”
“白东岳批准了你的职事吗？”
“不是，卑职是知会白大统领，由他向内务府落案。”
芙蓉冷笑了一声：“白东岳没有这个胆子，他根本就不敢把你们的知会呈报上去，否则我不会不知道。”
“反正玉龙寺是叫他呈请备案的。”
芙蓉道：“他是否告诉过你们已经呈准了呢？”
“老神仙以为不必，只是要他转告一声就是。”
芙蓉笑道：“他是怎么回覆的呢？”
“他根本就没有回覆！”
“这就是了，他那个人是何等聪明，岂会做这种笨事，他既无权转呈，提出来只会让自己碰钉子，而且我相信白龙也没有这么大的胆子，敢未经批准就自行速派了，这完全是你们自己乱作主张，自封品职。
我相信你是从玉龙寺出来的没错，但白龙也给过你们指示，要你们斟酌情形，便宜行事，偶而借用一下身份，对地方官亮一亮，然后要白东岳代为掩饰一下，你们却无法无天，当成真的了，在我面前，居然也敢如此跋扈，你的胆子真不小！”
周应龙似乎被芙蓉捉住了短处，摇摇一躬身道：“格格明鉴，卑职在格格面前并未敢逾越，而且格格能明察内情，想必也知道卑职等人的身份，虽然未经正式核备，但也不是冒充，在官面上，格格也会代为掩饰一二的。”
芙蓉道：“不错，玉龙寺打过招呼，说有些人派出来侦查民隐，要侍卫营曲子方便。”
“格格知道就好了。”
“我是知道，但是也有个规定，你们这些人不得进人京师，不准在直隶活动，不得干予侍卫营的公务。”
“啤职没有呀！卑职等人一直都是在江南活动，只有卑职一个人为了要向白大领班请示一些事情，曾经晋京一次，那是带了玉龙寺的通函与名单前往向白大领班报备的，因而见过格格一次，卑职以为白大领班会把名单转呈寿王爷的，如果格格不知道，责在白大领班。”
芙蓉冷笑道：“白东岳最近做事谨慎多了，他不会如此冒失把名单呈过来的，因为我已经告诉过他，侍卫营的名声太坏，亟须整饬，除了正式核备的人员外，一律不准人以侍卫营的人员从事任何活动，再有类似情况，一律从严处置，他有没有把话告诉过你们？”
周应龙道；“这个卑职不知道，因为卑职立刻离开了京师，想必他来不及通知卑职了，而且卑职在江南的行踪十分隐密，他也找不到卑职。”
芙蓉沉声道：“周应龙，你不敢跟我捣鬼，打量你这些日子的作为我会不知道，你当真是在江南吗？”
周应龙道：“是的，除了偶而到海上走走，卑职大部分的时间都是在江南。”
芙蓉冷笑道：“周应龙，也许你的人是在江南，但是你这两条船却跑得很远呀！南至南海，东及东夷，这两条船上的人在干什么，我全知道。”
周应龙似乎颇为震动。
芙蓉道：“你们在海上打劫商船，交结海上倭寇，掠夺财货，侵略朝廷藩属，图谋不轨，种种不法情事，我都调查得清清楚楚。”
周应龙连忙叫道：“格格，绝没有的事！”
芙蓉冷笑道：“前面船上有二位文夫人，原籍是琉球人土，误投人在白莲教中，被我找到了，问知有东夷海寇，侵略琉球，其中有些人的剑法，颇类玉龙寺出身，我就怀疑是你们捣蛋。
因此我请几位协助破白莲教的侠义英雄，故意把两位文夫人送到江南，登舟出海，目的就是在引你们上钩，把你们引了出来，现在你给我老老实实地落帆停船，束手就擒，我把你们送到玉龙寺，问问白龙对你们如此行为是否知道？”
她故意把计划略加改变，说成主谋在对付这两条船上的人，那只是根据高猛的一点资料，但是使得情况更为严重，果然使两条船上的人慌了手脚，原本分散的两条船，慢慢地靠近了。
但是他们的速度未曾减低，依然与后面的船维持三十丈的距离。
高猛暗暗佩服芙蓉的心智，出舱低声道：“格格，继续逼他们，让他们再造近一点，卑职就可以集中火力，一举摧毁他们了。”
芙蓉笑笑，抬头朝前道。“周应龙，你没捣鬼，为什么要将两条船靠这么近？”
周应龙阴笑道：“格格下了旨令，卑职等不敢违抗，靠近在一起，便于格格上船来缚人。”
芙蓉道：“你以为我不敢？你们把两条船上的人手集中，以图反抗是不是？告诉你，就凭我跟杜大侠两支剑，就足够把你们一举而歼的。”
周应龙道：“格格多心了，属下等怎敢违抗格格。”
芙蓉道：“你们最好老实点，否则我追上来，就把你们当场诛杀，绝不轻饶，我要你们落帆停船，你为什么不听，显然是有意企图顽抗！”
周应龙道：“等两条船拼在一起后，就落帆了，而且格格要谅鉴，这是海上，遂然落帆，船无法控制，极易相撞，卑职要等稳住船后，再行减速。”
这时两条船已靠得很近，双方都抛出了粗绳，慢慢把船拉近，终而靠在一起，虽未落帆，但船上速度已减慢了许多。
高猛跑到舱面上来笑道：“格格！您真有办法，吓得他们把两条船集中在一起，目标明显，行动笨拙，无须卑职指挥，光是卑职的儿郎们，也可以把他们打得落花流水了，现在对方一定自恃人多势众，想等我们靠近过去时再图顽抗，这批人是在作死了。
芙蓉笑道：“高头领，我们为他们是诱敌之计，目前他们对这边船上的实力虚实莫测，绝不敢力搏的，他们只是假做姿态，使我们以为他们有意一并，其实我想他们一定是派了水鬼下海，来鉴沉我们的船了。”
高猛一怔道：“格格思虑周详，卑职未料及此，不过那边没关系，因为我们也不打算跟他们力拼，等距离近到二十丈时，卑职就用火炮猛击，先轰得他们粉身碎骨。”
芙蓉道：“不行，他们都是海寇人，人人都会水性，我们这边却没几个会水的，你轰沉了他们的船，他们鉴沉了我们的船，岂不是大家都完蛋了？”
高猛道：“我们还有前面的那条船。”
芙蓉道：“可是我们这边的人有很多落了水就一筹莫展，此行我不想有一点折损，因为我们还要对付窝藏在琉球的海盗，如果大家都落了水，前面那条船回头来救援他来不及了，这条船绝不能失。”
高猛轻笑道：“格格放心好了，这是一条主帅的座舰，船底很厚，而且还包了一屡铁皮，因此他们很难鉴穿的，卑职等就是要等他们来自费心，只要船底一有动静，大家不妨故作惊惶，使他们以为计逞，放弃了戒心，齐集船舷上，等着下水攻击，那时才六炮齐发，先用火炮消灭他们大半的人手，岂不是更好！”
芙蓉一笑道：“高猛，难怪朝廷对你如此寄重，你在水战上的谋略确实高明。”
高猛忙道：“卑职不敢言功，这完全是格格的成功，当年三国周郎火烧赤壁，但首功应推庞士元的连环计，如非将曹军数千条战船连在一起，微有东风之便，也无法把那些船一焚而尽，烧了几条，别的船就躲开了，不过小有损失而已，而格格把他们两条船连在一起，才能发挥了火炮的威力，格格料得不错，他们的水鬼在凿船了。”
果然船底下传来了丁丁之声。
舱底的人乱声叫着：“船漏了，有人在凿船！”
声音很大，芙蓉朝前面怒声叫道：“周应龙，你好大的胆子，居然敢用这种手段，破坏我的座舟！”
周应龙可能也听见了这边的乱嚷声，十分得意，哈哈大笑道：“格格，很抱歉，卑职是不得已，如果我们被送到玉龙寺，虽然是老神仙指示我们做的，但老神仙一定不会承认，甚至于会杀了我们以灭口卸责，我们可不想死，只有让格格不知不觉地消失在海中。”
芙蓉道：“我们是指明了出来追截你们的，如果我久不回京师，你们一定难逃责任。”
周应龙笑道：“海上风波无定，这可怪不到我们。”
旁边有人哈哈大笑道：“对呀，我们可以说根本没有见过格格，出海的人，无缘无故地失踪是常事。”
对方船上一阵哄笑，然后就有人哼哼呵呵地骂些不堪入耳的庄话，一股十足的土匪海盗本性表露无遗。
高猛已经派了一部分部属下水去对付凿船的水鬼。
其余的一部分在腹舱中准备发炮，一部分则高声喧闹，忽地高猛一沉手，厉声发下了开火的命令。
两艘贼船的人已经守列在两边，摇着兵刃呼喊着，忽然发现对面那条船横摆过来，还以为是船底漏水，舵手失控，笑闹得更为得意。
直到轰轰连响，烟硝火花立刻就迷住了他们的眼睛，也把他们给轰怔住了。
有几发炮弹是对着桅杆打的，喀喇喇连响声中，那一根粗如木桶的主桅断了下来，连带着大片的帆布也罩了下来。
被炮弹击中的地方先是穿