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有几发炮弹是对着桅杆打的，喀喇喇连响声中，那一根粗如木桶的主桅断了下来，连带着大片的帆布也罩了下来。
被炮弹击中的地方先是穿孔，然后炮弹也了开来，硝烟破片乱飞，有被炮弹炸成死伤的，有被桅压住的，顿时乱成一片。
高猛想是不舍得毁掉那两条船，上前向芙蓉施了一礼说道：“格格，这会儿趁乱杀过去是没问题了，抵昌您得斟酌一下，这批人的手底下很了得，如果是没有把握，倒不如用火包轰他们。”
芙蓉道：“问杜爷，他是主师，我也是听候差遣的！”
高猛有点难堪，连忙陪笑道：“杜大侠，请恕罪，兄弟倒不是瞧不起您，因为兄弟知道您志怀高洁，不会被高贵所困，兄弟早先虽是江湖人，但因为此身已人了官家，为了职司之故，必须向格格请示，其实，格格听您的指使，兄弟向格格请取指示，还不就是您的指示了！”
杜云青笑了一笑：“高兄弟别客气，芙蓉目前还没有正式退出侍卫营，你向她问讯是应该的，只是事机紧迫，由她两边传话不太方便，我们也别管什么身份了，大家以朋友的关系相互商量一下好了，高兄是要保全这两条船？”
高猛道：“这是两条战船，建造不易，毁了可惜，再者如果要进剿琉球那边的海寇，这两条船也挺管用，因为那些海寇们认识这两条船，利用它们的掩护，可以混蒙住对方，直捣巢穴，省了不少的事。”
杜云青道：“除了认船之外，还要认人！”
高猛笑道：“这也没问题，对方有些人足可利用，只要生擒之后，给他们一点利害，再加晓谕，可以把他们收服过来，如果把他们一起杀了也未免太伤天和。”
杜云青笑道：“只要能有把握不使事机外泄，我并不想多伤人命，高兄既然有办法能将对方的人手转为己用，那自然更好了，就照高兄的意思，我们攻上去吧！”
高猛道：“是不是要等前面那条船上的人会合呢？”
徐明道：“那倒不必了，鱼老爷子也是老江湖了，他自然知道配合时机的，我们这边的人手也不算弱，尤其是对付玉龙寺出来的人，更的把握。”
在这儿的人手是以天马镖局的班底为骨干，自从上次杜云青指点项九仞如何破解玉龙寺的剑招后，每个人都学会了，进攻的力量足够。
高猛道：‘那我就放小船，送各位过去，我的部属精于水战，必须要留下来守住这条船。”
杜云青道：“这倒是很重要的，别让人把这条船给夺了去，反过来倒用火炮来轰咱们了。”
高猛道：“兄弟就是顾虑及此，海上不比陵地，最重要的是退路，何况我那些弟兄们到了船上不怎么样，在水里，只要有四五个人在，就能挡住人不让上船来。”
小船是用滑车吊轮绑在船舷口的，一扯绳索，船就自动降下海面，这条柳木快舟可载十几个人。
高猛自己摇橹，镖局中有两个懂得操舟的划桨，使得这条小船就像支箭般的射向那两条船，那边已经烧了起来。
那是因为桅杆折断后，帆布落下来，压在那些手执火炬的人身上之故。
海上所用的火炬都是竹筒中塞了棉花破布，灌足了油，点起来既耐久，火首又大，不畏风，不易熄灭。
抵是所用的油一定是炼得十分纯净的，才易于为塞紧的棉花卷吸收，一般人家连食用油都舍不得浪费，用来作火把，就更舍不得了。
只有像这种船上才不怕花费，一切都用最好的，却因此引发了火势。
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第十六章
两条船连在一起，显得更乱，有的人忙着救火，有的忙着割破布帆，照顾死在下面的同伴，因此大移儿没有注意到这条船。
等他们攀上了船，才有人叫了起来。
领先开头的是徐明与杜九娘，这两个人是真正的老江湖，剑出如电，刃去无影，照面之下，已经有三四个人倒下了。
大部分是咽喉钉上一支没羽短箭，那是杜九娘的拿手暗器，这位江湖女杰并不嗜杀，但杀起人来，也不会皱一下眉头。
何况还有一种蕴藏于内心深处的仇恨，为的是这些家伙是玉龙寺的爪牙，不知有多少志士义民死在他们手中。
纪小如与白纫珠紧跟在后面，寒星刀加上屠龙剑，也都是不饶人的，寒光过处，必有一蓬血雨，那倒不是她们凶狠，是芙蓉嘱咐过她们的。
因为她们的技艺较弱，而对方并不是好相与，只是趁着混乱中丧失了斗志，才一时慌了手脚，如果认真对搏，一个顶一个，她们纵然能胜也将很吃力。
所以芙蓉要她们出手必须狠，最好是一刀杀死对方，至少也要把对方伤得很重，寒敌之胆，壮己之威，假如轻轻地伤了对方，引得对方情急拼命，吃亏的反而是她们了。
此刻虽然占了绝对优势，但人数上仍然是比对方少，真正战搏开始后，每个人都要以一搏三四，恐怕很难匀得出人来为她们援手。
先壮声威，庶几无虞，整个局势要等前面那条船上的江南群侠支援，才能完全掌握，所以此刻最好是杀一个少一个。
项九仞与另外三名好手更是不待吩咐，他们干惯了这种突击行动，而他们的武功也是专功这方面，所以才会被神龙帮任为暗中的行动狙击人员，他们不求闻名，不为人注意，手快、心狠，出招就是杀着。
等到杜云青与芙蓉上了船，脚下已是一片残死，血肉狼籍了。
但那两条船上的人究竟是训练有素的战员，在很快的时间内，已经把火热扑灭，残局清理，碎布断木，死体以及重伤者，一齐毫不留情地抛下了海。
因为活着的人必须为保护自己而努力，没有时间或余力去照顾那些受创形危的同伴了，何况海水的冲激还可以帮助止血。
在舱面上清出了一块空地，周应龙这边的人员损失较多，只有十几个人了，另一条船上是由东瀛扶桑的野式夫大熊一郎为首，身后站了他四名弟子，花布衣服，白布裹头，怀抱钢剑，漠然不动，再后则聚有三四十人。
高猛也跟着上来，大声道：“玉龙寺众听着，奉大内侍卫营统领荣华格格谕示，放下兵器，立即投降者，不究既往，编人侍卫营正式任用，意图顽抗者，杀无赦。”
这一声宣布多少有点作用的，有的人已经动摇了，把眼睛看着周应龙，虽然没有表示，但很明显的。
只要再有一点变故，这些人的态度立将改变。
周应龙也发觉到情况不对，连忙道：“格格，这些人都是玉龙寺出来的，他们自然知道利害，即使都投到你那边去，也难逃玉龙寺的追杀！”
高猛笑道：“周应龙，你未免把玉龙寺看得太了不起了，玉龙寺主持密探训练虽是得到朝廷的允许，却没有准他们私植势力，你们的活动自以为很神秘，却已在我的监视中，换句话说，也在我的监视中了。”
而玉龙寺对高某却一无知晓，有人真心投过来，高某负责他们的安全，倒是你们逞强顽抗，高某却有把握叫你们一个都走不脱。”
周应龙忙道：“阁下他是在官中吗？”
高猛说：‘’不错，高某蒙圣上特旨颁赐二品金牌侍卫水路统领，一直由圣上直接指挥，最近才转属于格格治下，这次是盯紧你们这两条船而从事扫荡事务，你若是不信，高某就拿点东西给你看看。”
说着在身畔取出一方金牌，高擎在手中亮了一亮，玉龙寺出身的人，自然认得这块金牌的，知道这是极具权威的象征。
密探工作本来是着重在暗中活动，所以一直由亲王统领，权倾天下，却是永远出不了头的。
抵有持这种令牌的人，必为主上的心腹近臣，异日可以公开接受对赠升赏，拜命为军台重寄。
当年的年羹尧、岳钟淇，都是循此途出身而为一方重寄。
但是玉龙寺中，连白龙自己都没能混到这么一块牌子，所以高猛一亮牌子，又使得一些人的心活动了。
高猛更绝，傲然四顾道：“高某那条船上的火炮，你们已经尝到厉害了，现在高某回到船上去，决意投降的，可以放下兵器，浮水到我的船外十丈处，高举双手，高某自会派人来接你们上船，否则，一律杀无赦！”
语毕朝杜云青一恭身道：“杜爷，兄弟回船去接待投降的人，留在这边船上的，都是不堪化谕之徒，希望您的宝剑不必留情，给他们一个明确的处置，如果他们拼死顽抗，您也不必跟他们缠战，兄弟送各位来的小船还停在海中等着，水下有六名好手封守，不让人靠近，各位回到小船上，兄弟立刻发炮，轰得他们死骨无存。”
说完话他一纵身，投入海中，点波不惊，可见他水性之精纯，而且他这一走，作用可大了。
有两个人借机会叫道：“高猛，你别走，我要抓你回来。”
口中叫着抓人，却先抛下了兵器才纵身人海，用心至明，他们是跟着去投降了。
有人开头就有人跟，一时哼哼喝喝，足足有十几个人纷纷下水，而且大部分是大熊一郎那边的人。
周应龙也瞧着不对，连忙道：“大熊先生，这些人分明是假借藉口，投到那边走了。”
大熊一郎哈哈地道：“我知道，你不会比我聪明。”
‘那大熊先生为什么不制止他们呢？”
大熊一郎冷笑道：“怎么制止？他们拨在我的船上，却不由我指挥，是阁下兼领的，这制止他们的工作，应该由阁下来才对，阁下怎么责怪我来了？”
周应龙急急道：“大熊先生，我不是责怪你，而是认为这种情势发展，影响军心士气太大，对我们实在不利！”
大熊怒道：“对方一阵火炮，早已把士气轰掉了，周君，你一直在我面前吹擂玉龙寺无孔不人，无事不知，结果对方拥有这么一条犀利的炮船，你却一无所知，害得我损失了好几个精通水性的水手与潜水海女！”
周应龙低下头道：“大熊兄，此时争执这些已没有意思了，为今之计，必须设法制止他们逃去。”
大熊一郎招眼向天，哈哈地道：“周君，以敝人的看法，这些人倒不如让他们滚了的好，留在这里，临时反戈还会造成更大的祸害，一个靠不住的下属比一个顽强的敌人更为危险，像那种人，在敞国早已加以诛杀，所以在敝人手下，绝不会有这种反覆无常之徒。”
周应龙无以为答。
大熊一郎又道：“周君，如果你一定要制止他们投降，敝人可以叫两名弟子守在船舷边，等再有人意图跳水降敌时，立加诛杀。”
周应龙忙道：“那太好了，兄弟的手下或许没问题，但是他们都是同僚朋友，到时候恐怕会徇私而不忍下手。”
大熊一郎傲然地一挥手，他身后的两名扶桑剑士，立刻抱剑走到船舷边站定。
芙蓉脸色一沉道：“周应龙，你凭什么这样对付你的同胞弟兄？”
周应龙道：“凭玉龙寺给我的权力，因为玉龙寺授权我统率他们，对心生异志者可以随时处决。”
芙蓉哈哈笑道：“玉龙寺又是受到谁授权的？你可清楚？”
周应龙顿了一顿才道：“这个我不清楚，反正我只是执行玉龙寺的指示行事。”
芙蓉道：“你装糊涂，别人却不糊涂，你们的行事不仅超越了国法，且为天理人情所不容，玉龙寺的胡作非为怪不到你，可是现在我代表朝廷前来整肃网纪，你居然敢逞强抗上，已经是犯了死罪，你自己不忠，还要拖着你的下属不忠，你自己不明是非，还要串通异族来监视你的周胞弟兄，想想你还算个人不算？”
周应龙色厉内茬地叫道：“格格，我们是在求生，朝廷不要我们活下去，我们自然要保命。”
芙蓉哈哈笑道：“我已经给你们一个自新之机会，你居然妄图反抗，暗送水鬼下去破坏我的座船，这才引起我发炮的决心，你现在不把自己兄弟当人，我却不能如此，朝廷委托玉龙寺训练他们是为了作育人才，我不能让这些人才给你如此糟蹋，更不准你断绝他们自新之途！”
说着话，身形徐移，向右边的那个扶桑剑士逼近，徐明忙问道：“蓉姑娘，你要干什么？”
芙蓉愤愤地道：“我先劈了这个东洋海寇。”
徐明道：“交给胖子好了，跳梁小丑，毋劳大驾。”
芙蓉笑道：“徐大哥，目前在这条船上，只有我一个人是跟侍卫营有关的，事情已牵涉到官方，我不敢偏劳，真到我无法解决时徐大哥再以江湖道义相助吧！”
说着仍是轻盈逼向那名扶桑剑士而去，周应龙大为紧张地道：“小心！荣华格格是大内高手！”
那名扶桑剑士对芙蓉的逼近并没有放在心上，光目注向大熊一郎，显然是在等候指示。
大熊一郎笑道：“周君放心好了，敝人也拜访过玉龙寺，对白龙仙长的剑法，敝人是由衷的佩服，但是老仙长座下的二十四位护法，也不会比敝人的这四个弟子高到那里，这个女子难道还会胜过玉龙寺的护法吗？敝人只要问明白，对这个女子是杀是留？”
周应龙急道：“杀不得，最好是加以生擒。”
大熊一郎道：“为什么？难道还想据以为质吗？”
周应龙道：“不！问题在后面那条船上的火炮犀利，如果杀死了格格，高猛没了顾忌，我们就难逃炮击了。”
大熊一郎笑道：“不错，敝人忘了这一点了，那些火炮的确很具威力，如果能把那条船掳过来……”
周应龙道：“这个抵好以后再想办法，目前只有先稳住他们再说。”
大熊一郎淡然道：“四木，留活口，把她击昏过去。”
四木得到了指示，长刀一挥砍来，在快要及身之前，猛地反过刀身，改以刀背横击，手法极快。
芙蓉也很稳，趁着对方翻刀时的一杀那空隙，闪身避开了，姿态美妙，四木一连攻了七八刀，都是以些微之差，被芙蓉闪过。
大熊一郎看了有点着急，改用夷语哇哇大叫。
周应龙是懂得的，听出他是在吩咐四本不必顾忌，放开手去急攻，忙又道：“大熊先生，使不得！”
大熊一郎冷笑道：“为什么？这个女子太狡猾了，不用杀手，制服不了他，而且很可能会使小徒吃亏，敝人这四名弟子栽培不易，可不能像你们玉龙寺那样，轻易用来牺牲，不放心你就自己对付去。”
周应龙身边的一名汉子道：“领班，就由我们自己来好了，难道非求着他不可吗？”
说着挺剑已出去了，这时那东洋剑士劈出一剑，这次又因为没有反手转换刀面，速度较快，芙蓉躲闪时，被刀锋扫过身前，割下了一片衣角。
这个汉子冲过去叫道：“走开，你不行就交给我来！”
运剑如电，罩向芙蓉而去，芙蓉要闪躲这名剑士倒是不容易，被逼得连连后退，已然靠近船舷。
纪小如与白纫珠见状大急要上前援助，但是杜云青拦住了道：“不必！”
纪小如急了道：“蓉姐已经很危险了！”
杜云青笑道：“她的剑还未出鞘，可见她游刃有余，你们紧张些什么？”
经社云青这一解释，大家才发现芙蓉的青冥长剑在腰，白虹短剑藏在袖中，根本就没出鞘，只仗着一双空手在对敌。
纪小如道：“蓉姐也是的，干吗还不出剑呢？”
杜云青笑道：“她的剑一离鞘就是杀手，目前她想对扶桑的剑法多作一番了解！”
‘呵是现在是玉龙寺的人在攻她呀！”
“她对玉龙寺的剑法了解更深，那人目前对她还不足以构成威协，她自然更用不着出剑！”
这时那汉子把芙蓉逼得更急，已经紧贴着船舷，那汉子忽地剑势一变，剑尖幻起三朵剑花，罩向芙蓉而来。
芙蓉想是识得这一剑的厉害，连忙纵起身子，一飘三丈，身法的确轻盈，可是她这一纵起来，飘落时正好背后着四木。
那名东沈剑手以为有机可乘，运起刀背，向着芙蓉的背上劈去，动作又快又狠，谁也想不到他会在背后出手的。
但是芙蓉却如同背后生了眼睛似的，长剑青冥出手，呛啷一声，他手中的倭剑削成了两截。
更想不到的是那名玉龙寺的剑手也连人带剑冲至，寒光一闪，直溯而进，将四木刺了个对穿不说，还活生生地把他钉在船板上。
三下里都快，四木出手偷袭，芙蓉出剑斩刀，以及那汉子剑刺四木，虽然事有先后，但是全部动作都在一刹那间，快如电光石火，等到大家为这件事感到惊讶叫出声时，已经结束了。
首先反应的是大熊一郎，厉声大呼道：“八格野鹿，混帐东西，你为什么要杀死我的弟子！”
他是喝问那个玉龙寺剑士。
那汉子极为从容，收腕拔剑，跟着一脚把四本踢下海去，回身冷冷的道：“他太卑鄙，在我与人决斗时，偷袭已是不当，何况还是在人背后偷偷地出招，这种卑劣的行为有损一个剑士的尊严，我岂能容�