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汤逸臣受此无与伦比的大力，怪声惨叫，玉笛脱手，全身倒飞而出，连势带劲，竟将游廊砸断。他深知若再交手必死无疑，索性便从游廊断开处滑入水中，伏到廊底屏息不动，只盼趁江浪搜寻自己时捉空逃走。哪知江浪委实机变，早知其主意，喝道：“还不现形！”呼地凌空发掌。
他出力甚是奇巧，游廊受击不是下沉，反而直卷上天，着力处如龙头高昂，撕扯得弯弯曲曲十余丈长的游廊节节攀升，一路大响。汤逸臣附在廊底，仓促之间，竟被上翻的长廊带了起来。他应变也快，虽在惊慌之中，双掌却借游廊旋身发力，嗖地远远逸出，去势疾疾如离弦之箭。江浪夺下的玉笛愤然激射，后发先至，一下穿透其左肩，余势犹劲，带着他急速飞行，“夺”地插入花园边角处的一株大柳树，将其生生钉在了树干上。
江浪纵身过去，一掌震断树干，汤逸臣随着断树哗啦啦倒下。他伤势虽极重，却不致命，委顿于地，大声呻吟。江浪一脚踢在他脸上，他顿时喷出一口鲜血。江浪恨极此人，不肯立刻将其杀死，拳打脚踢，每一记都让汤逸臣喷血狂呼。他边打边骂：“王八蛋，你他妈还想长生不死？你骗得俞姑娘为你舍身自尽，老子就送你上西天，到俞姑娘面前去磕头认罪！”
江浪打到后来，那汤逸臣叫也叫不出了，只是望空喷血。汤府家下人等远远观望，却无人敢上来解救。江浪打骂得累了，喝一声：“去死吧！” 抬足正要踩断他脖颈，斜刺里一个绿影冲上来扑到汤逸臣身上，却是春雨。她满脸是泪，哭叫道：“林姑娘的玉髓是我给她下了迷药偷来的，俞姑娘去取兰精是我怂恿她去的，将军打死我，饶了我表哥吧！”
她这般舍命护卫表哥，江浪心中忽地软了，凝视汤逸臣鲜血模糊的头脸，这一脚便踹不下去。他重重呸了一声，便要大踏步离去，那奄奄一息、血人似的汤逸臣竟忽然开口：“你……问问林姑娘……她……她身上少了……少了什么……”他满脸是血，神色怪异，江浪瞧得极不舒服，厉声道：“她身上一根汗毛都比你的狗命金贵！”汤逸臣咯咯而笑，边笑边喀血。春雨怕激怒江浪，忙伸手按住了他嘴。
江浪兴冲冲走出汤家，突然身前响起巨浪般的呼叫：“皇上有请左武将军！”他吓了一跳，定睛看去，虽然向来胆大，也不禁微微心惊。但见长街寂寂，家家户户紧闭门窗，而汤家四周密密麻麻也不知围了多少军士，两边民居屋顶上、巷子前后两头也是甲胄森然，内围军士挺枪捉刀，外围军士弯弓搭箭，霜刃如雪，映日耀辉，流火七月变成了肃杀深秋。
领兵的正是刚刚走马上任的指挥使马太平，高举、韩威、顾氏兄弟等旧属也调派到了他麾下，五个人都是神色冷峻。皇帝亲信太监中姓曹的太监也在，却坐了一乘步辇。明朝太监专权在历朝历代为患尤烈，那四名贴身太监势派向在江浪等将之上，眼中除了皇帝，对谁也不肯正眼一瞧。江浪见不得宦官不男不女之气，受封后远远避之，连那几名太监各自姓氏也分不清楚。
曹太监盯着江浪，道：“左武将军，把手中铁盒交给咱家吧。”他长眉凤目，本应是个美男子，既为太监，语音尖锐，面白无须，瞧来但觉妖里妖气。江浪心念转动，知道眼前不便硬抗，嘻嘻一笑，道：“皇上千叮万嘱，这盒中物事要紧之极，需由江浪亲手交到皇上手中。”
曹太监喝道：“胡说！俞贵妃偷窃兰精在先，你自孔雀插瓶中私取于后，种种行径岂能瞒得过我等眼目！皇上吩咐了，你若不肯将宝物交给咱家，便将你格杀勿论！”
江浪一惊，看来朱厚照倒非一味荒淫糊涂。俞碧溪在花园中提到以兰精解毒，皇帝多半便动了疑心，他却也能沉住气，照样封其为妃，又任凭自己取走兰精，原来也是放长线钓大鱼之计。当下哈哈一笑，道：“传国之宝共有兰精、玉髓、龙涎三件，只是百多年前，玉髓和龙涎便流落在外，江浪是奉皇上秘令，利用兰精找回其余二宝，现下三宝皆在我手中，我正要前去向皇上覆命，要你来啰唆作甚？”
曹太监听他所说似非虚言，而玉髓、龙涎之名也是首次听闻，微微沉吟，道：“怎地皇上没向咱家交代清楚？”江浪笑嘻嘻道：“皇上自有皇上的意图，公公又何必多心呢？”曹太监面色微变。他素来深受皇帝宠信，自命为皇帝身边第一贴心人，早对皇上厚爱江浪暗怀妒意，听了这番话，显见得自己又受了疏远。哼了一声，道：“那就请将军同咱家回去交差吧。”
马太平留下顾氏兄弟带一百军士抓捕汤府合府人等，自己同韩威、高举散在江浪身周，众军士前后夹持，刀在手，箭上弦，竟无半分松懈。江浪走在中间，忽然笑道：“皇上得了三宝，必然重重有赏，马指挥，你猜江浪会向皇上要什么赏赐？”马太平淡淡道：“马某不知。”江浪道：“我不要别的，只要皇上罢了马指挥的官。”
马太平不动声色，道：“如意客栈的林九，不知将军认不认得？”江浪一惊，喝道：“你将她怎样了？”马太平道：“今天早上，店小二送到林九房中的早茶里混有我特制的迷药。你曾经服过，总该知道，再细心的人也辨不出它来。”江浪满手冷汗，怒道：“你想怎样？”马太平道：“林九屡犯血案，皇上自然要亲自审问。你想见她，那就先去叩见皇上。”
曹太监软绵绵地道：“这林九是什么人啊？”马太平道：“这人是个手段狠辣的亡命之徒，城里镇守乔公公，原指挥使马弁等数十人都死在她手上，奇怪的是，江将军竟与此人相熟。”转头凝视江浪，缓缓道：“皇上初临南京那夜，将军与林九在乌衣巷交手，马某就曾在附近亲眼目睹。”
江浪闻言，便知马太平已知悉“林九”底细，想不到此人面上随和而心机深沉如许，可笑两年多的相处，自己竟不能看破其本心，冷笑道：“这暗下迷药的勾当果真是马大人的拿手好戏，就不知离了这下三烂的迷药，马大人还有几成真本事？”
马太平面色沉沉，无动于衷。江浪微一寻思，笑道：“江浪言语造次，马大人不予计较，实在是大人大量。香香近来可好？这些日子没见，倒有些挂念她了。”马太平哼了一声，道：“不劳记挂。”江浪道：“从前马大人对江浪种种爱护，江浪并未忘怀，若非世事变幻，咱们就成一家人了。”
曹太监瞥了一眼，笑道：“听说马指挥有一位千金，跟左武将军倒是年貌相当呢。”马太平正色道：“曹公公误会了，道不同不相为谋，马某只想忠心耿耿为皇上效力，替皇上分忧。”曹太监咭咭笑道：“难道马指挥认为左武将军对皇上并不忠心？”马太平道：“马某不敢。”江浪悠悠道：“路遥知马力，日久见人心罢了。”
他收敛怒火有意同诸人闲扯，一路行去，众军士大多松了警惕。他突然仰头看天，惊奇道：“哇呀，天上好大一只老鹰！”他叫声甚响，一行二百多人尽皆抬头看去。马太平脖子微动，随即明白是计，叫声不好，长鞭飞卷，可惜迟了，江浪身法如风，一瞬间只见一个淡淡影子远远翻上了数丈外的屋顶。
他自懊恼，轿中曹太监已像一道轻烟般蹿起，如电如幻一样飞上那屋顶，宽袖舞动，十指挥弹，隐隐然似有两张细如烟雨的光网一先一后笼向江浪。马太平惊讶失声：“难道竟是‘双丝网’神功？”
曹太监丝网脱手之初既亮且略小，将及江浪，却变得大如蚊帐，色作银灰，双网相重，细密如纱，瞧去但觉美妙奇异，江浪却觉有千丝万缕的阴寒气劲迷梦般罩来，那阴劲丝丝分明，既柔且韧，竟像要将人勒成血肉粉末！他大喝一声：“破！”双掌“天无量”、“地无量”连环急拍。曹太监双丝网神功虽然妖异，却也禁不起他倾尽全力的两掌，气浪滚滚奔腾，霎时穿破光网直迫曹太监。曹太监一声尖叫，翻落下地，一时气血翻腾，脸色雪白。
江浪飞身远引，心中也是一阵烦恶。他虽然早看出四名太监都身怀武功，却实在没想到，这曹太监身上所负竟是如此神功，若非他双掌施以八成内力，只怕反要受轻敌之伤。这人实可说是玄天洞老道之外唯一能与他相抗的劲敌，不过，其他三名太监若与他功力相当，四人联手，实力不可想象。难怪皇帝胆敢经年游荡江湖，原来有这等绝顶高手时随身周！
他在街巷中东奔西窜，不多久便见到街边马太平的宅院。马太平新任官职，住的仍是旧宅。院门闭着，院里传出破空之声。他越墙而入，果见马惜香挥动软鞭，正在练功，地上碎了好几个花盆，想是给她鞭子掠倒了的。他跃下时伸手捉住了鞭梢，笑道：“香香！”
马惜香见到是他，两眼一红，扭过了头，道：“那日是我骗你喝下了迷药，害你受尽折磨，你来杀了我也好，省得我天天后悔。”她当日一腔义愤，与父亲等人一起擒住了江浪，后来江浪惨遭酷刑，她便深深懊悔自责。心里翻腾一阵后，本想不顾一切前去相救，奈何马太平早知她这等小儿女的心思，点了她睡穴。等她大睡十二个时辰醒来，江浪已经自行脱逃，重新出现时，已是皇帝御封的左武将军。她既想相见，又觉羞惭，一缕情思自不免在他身上系得更牢。
江浪微笑道：“你只是个不明真相的小姑娘，我心中从没怪过你，又怎么会杀你？这些日子不见，你倒是瘦了些了。”马惜香忍耐不住，“哇”地一声哭了出来。江浪同她随便亲热惯了的，将她拉入怀中，哄道：“别哭了，小丫头，看把眼睛哭成了四个。”马惜香抬起脸来，虽然满脸泪痕，却是容光焕发，羞道：“这么说，你不讨厌我，恨我，还是……喜欢我的了？”
江浪笑道：“那是当然。”见她单纯可爱，心中忽有些犹豫，转念想到马太平种种可憎，便拿出铁盒，道：“这是你爹要我交给他的三样宝贝。”打开盒子，逐一指点三宝名目，道：“据说三宝合一可得长生，本来是要交给皇帝的，可是你爹说了，我若肯悄悄交给他，便当是我下的聘礼。”他到底不是无耻之辈，这话说来，脸上已有些发热。
马惜香既羞且惊，道：“三宝合一可得长生！这是真的么？”江浪道：“谁知道是真是假？只是百多年前就有此一说了。我是将信将疑，你爹和皇帝他们却信得真，都想拿到手中以求长生。”马惜香嗔道：“既然如此，我爹怎么就敢要了？他、他就不怕皇帝怪罪你么？”她脱口说来，显见心下回护着江浪。
他微微感动，叹道：“有什么法子？为了你，皇帝老儿只好不顾了，何况他那样的皇帝若当真长生不死，才是老百姓千万年的恶梦呢。你将三宝好生收着，除了你爹，千万别让任何人知道。我这就要寻个地方避避风头——我是携宝私逃，现下你爹正带人搜捕我呢。等到风声过去，我再来带你走，就不知你愿不愿意。”
马惜香娇嫩的面容现出坚定之色，低声道：“你这样待我，我是决不会负你的，就算跟你去吃苦受罪，我也不怕！”江浪点点头，忽然一声长叹。马惜香见他欲言又止，道：“有什么话你尽管说吧，我心里——早当你是最亲近的人。”江浪转眼不瞧她神情，道：“你别怪我多疑——这件事关系重大，我是怕你爹杀我灭口。”
马惜香正想否定，忽而想起江浪上次入狱时，爹对他其实极为无情。他为了自己连功名富贵、身家性命都放在一边，内心实是感激之至，微微沉吟，毅然道：“他若如此对你，我就不再认他为爹！”
江浪微微一笑，伸手揉揉她头顶，柔声道：“你对我真好。”马惜香脸一红，身子却扑到他怀中，闭上了眼，呢喃道：“今时今日，我才知道，你对我这样好，此刻我就是死了，心里也是快活的。”江浪无言叹息，内心不无愧疚。他锁好铁盒递到她手中，道：“我走了。”马惜香柔情正浓，极是不舍，眼中含泪，道：“你多保重，一定要来啊。”
江浪心慌意乱逃出门去，又从院墙飞下来隐在院角假山后窥望。马惜香满脸红晕，微笑了好一阵，这才捧了铁盒回到绣房，将铁盒压在褥子之下，自己走走坐坐，忽而微笑，忽而皱眉，一颗心忧喜无定。
江浪离了马家，一刻不停，急奔府衙。此时城中正在四处搜捕他，他明目张胆疾奔之间，相继撞见多支人马，但他轻功卓绝，众人也追之不及，徒呼奈何。
江浪奔至府衙，便见马太平领重兵候在门外。马太平淡淡道：“你本已脱逃，现下自来投身伏案，便是为了林九么？”江浪一声怒笑，道：“马大人，江浪但愿你飞黄腾达，前程无限！”马太平微笑道：“多谢吉言。皇上正在俞贵妃灵前，这便进去吧。”
江浪哼了一声，随之进府。府衙之中一片雪白，原本欢宴热闹的正堂已经设为灵堂，朱厚照亲在灵前烧纸，脸上犹有泪痕。两边太监、侍从白花花一律穿孝。见他进来，曹太监尖声道：“护驾！”四名太监身形错落，各占位置护在皇帝驾前。
江浪暗暗讶异，心想这皇帝莫非真的对俞碧溪生情？朱厚照烧完了手边纸钱，这才拍拍手站起来，叹道：“朕本想不动声色，依旧好好待她，谁知她对朕竟无半分留恋。朕贵为天子，遭一女子所弃，委实丧尽脸面啊。”
江浪不想与他啰唆，沉声道：“此刻三宝已不在江浪身上，江浪想跟皇上做个交易。”朱厚照嘿嘿一笑，道：“说吧，你要跟朕做什么交易？须知朕在宫中之时，便曾开设店铺大做买卖，对生意在行着呢！”
江浪道：“你放了林九，我告诉你三宝所在！”朱厚照慢慢踱步，道：“林九？你为了此人，当真不惜与朕为敌么？所谓率土之滨，莫非王土，普天之下，莫非王臣。你以本就属于朕的物事来跟朕交易，朕若答应了你，岂不是亏大了？”
江浪冷笑道：“亏一点总胜过赔尽本钱。”他杀机微露，这话也说得十分不恭。朱厚照凛然道：“江浪，朕对你不薄，何以你一再负朕？难道说，朕就杀不得你么？”
江浪哼了一声，道：“倘若你是个普通人，大家做做朋友兴许还不错，但你是皇帝，你这个皇帝也实在差劲，江浪早就看你不顺眼，若非惦着你给江浪的那点子恩惠，难道我就杀不得一介昏君么？”
马太平等人惊得面如土色，便是曹太监也吓得嘴角一抖。众人只待皇帝一声令下，便要扑向江浪。朱厚照面色剧变，仰天厉声而笑，俄而掉下脸来，两眼灼灼逼视江浪，慢慢道：“朕听马指挥说，你曾在监狱中受尽酷刑，终是没有屈服招供，朕虽然爱你勇武，但你勇武到了胁迫天子的地步，朕若容下你来，那天下人也都要反了。三宝朕是当然要的，但是朕首先要你变成阶下囚！”眼光一转，道：“曹爱卿、沈爱卿、小威、小冷，你们同江浪出去动手吧，莫要惊了贵妃之灵。”
他吩咐的正是四名贴身太监。那沈太监与曹太监年龄相若，都是有职司的首领太监，那小威、小冷则都不过十七八岁年纪，生得面若敷粉，唇似涂丹，妖娆如女子。四太监得令，曹太监觑着江浪，尖声道：“还等什么，这便出去吧。”江浪敬重俞碧溪，自也不欲在她灵前大动干戈，哼了一声，当先出去。
此时满庭残照如血，青石地板反照着艳丽的日影，潋滟如一潭波光。西面一大丛芭蕉青翠生辉，阔叶厚实光洁如新织的绸缎，蕉下密密簇拥着虞美人，明丽的黄，热烈的红，浓艳的绿，那缤纷的色彩并没如往常般撞击出浓郁的生气，反而有一股阴郁的灰黑的死气凭空而生，随着太阳一点点的西斜而慢慢地沉重地笼盖下来。江浪站在庭院中心，夕光被那层隐隐的死气隔阻，竟似照不到他脸上。他颜面灰暗，双眸中却是神光湛然，仿佛有火在他眼里静默而坚定地燃烧。
四太监分四方将他围在中心，那死气就是来自他们身上的杀气。他们凝身而立，双手虚抓，全身真气疾速奔行，鼓荡得袍袖如大张的风帆。四人合力之下，双丝网神功从四方交织汇绕而成了一张巨网，马太平等人禁不起这无形之网的巨大压力，早就远远散在庭院四周，江彬等四将则将皇帝拱卫在堂前石阶上。
江浪全身的感觉已因真气充分提运而外延半尺，他身上完好无损，但肌肤上隐约有丝丝缕缕的的撕痛之感，因为那张无形有质的巨网越笼越近，寒芒似的细而锐的杀气已经侵抵他身周！四名太监修炼的真气显然同出一路，而且决不与任何人相同。此前江浪所知所遇内家真气虽门派不同、气质有别，但无论阴柔或刚猛，无非都是一种可抗可破的力量，但这四名太监的真气却极怪异，特别是此刻四人合力之下，当受者甚至捉摸不到力量的