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那一天的场面，无忌深深铭刻在心。因此，他才会在此刻对刘裕提起往事。
“卿说的是那件事……”
刘裕意味深长地看了无忌一眼。
“我可以猜出卿的来意了。”
“那么，寄奴意下如何呢？”
无忌翻身下榻，凑近了对方，声音激动了起来。
“各地义士，都在翘首以待。只要寄奴从山阴举兵，飞檄四方，必定群起响应。大事可成！”
“不行！”
刘裕斩钉截铁地说，令无忌的心不禁顿时凉了半截。
“寄奴！”
他大声悲呼，“是不是因为桓玄重用了卿，卿就心甘情愿作他的走狗了！”
刘裕没有反驳，板着脸走回榻上，双臂在胸前打了个结。
“寄奴若是不肯出马拯救苍生，我也只好在此地自尽了！”
无忌从怀里掏出准备好的短刀，指向自己的咽喉。
如果劝说不成，便以一身当之。这是他对同伴许下的诺言。正在这时——
“且慢！”
刘裕从榻上跳了起来，一把打落了短刀，冷冷地说：
“卿以为一死就能救国吗？真是全无头脑的莽夫！”
他的双眸中仿佛燃烧起了熊熊大火。
“像你们这样冒冒失失就想倒桓，只不过是挺身给他人鱼肉罢了！”
“士可杀不可辱！我与桓玄不共戴天，就算明知必败也要舍身取义！”
“舍身取义？真是悲壮啊！”
刘裕的嘴唇边掠过嘲讽的冷笑。
“你死了，桓玄的宝座仍稳如泰山。取得了什么义！”
“……”
无忌嘴唇蠕动了几下，想反驳，却不知说什么好，许久之后，气鼓鼓地走到门前，背向刘裕蹲了下来。
“要打倒桓玄，必须定下周密的计划，选择合适的时机，再加上好运气的护佑，才有希望成功。”
刘裕走到无忌身边，凝视着院子里的树荫。
“天时！地利！人和！缺一不可。”
无忌抬头注视对方，默默聆听。
“先说天时，”刘裕说，“现在桓玄虽然已有不臣之心，但还没有做出篡逆的举动。等到他篡夺天下之后，再顺应天意人心讨伐他。这才是最佳的天时。”
“地利——山阴离建康都近千里之遥，等我率军赶到京师，桓玄已经有充足的时间组织强大军队迎击。我军远行疲弊，正如羊入虎口，以卵击石。最佳的地利，是在倒桓义士数量最多的京口，离京邑不到两百里，急行军一日一夜可到，足以出其不意，惊破贼胆！”
“最后，还有人和。现在不但倒桓义士们不了解我的心迹，我也不清楚诸位的意图和打算。如果各地义士都像卿刚才一样鲁莽，那么还是尽早散伙得了！等我回到京口，与诸位同仁互相交流沟通，酝酿成熟之后，才谈得上人和。目前兵法三要诀一条都不具备，早早举事，徒死无益！”
“啊！”
无忌感到脊梁上汗水不断的涌出。他本以为只有自己一伙人在谋划倒桓，想不到刘裕居然早已经定下了周密的方案。和对方的慎密部署相比，京口诸义士的想法真是幼稚可笑到了极点。
——果然，只有他才是最合适的领导者。
无忌心悦诚服。
门外开始起风，树叶发出一阵阵“哗哗”的轻响，就像波浪般起伏不休。
第三回 寄奴家事
十几天后，刘裕麾下诸军陆续回归，此役取得空前大捷，卢循率残部浮海而走，东土诸郡悉数平定。
不久，从京师传来桓玄受封楚王、相国、加九锡的消息，距离禅让称帝，只剩下最后一步了。
在草木渐渐开始凋落的初秋，刘裕回到了京口城中。
他是个毫无门阀背景的寒人，自小父母双亡，在继母萧氏抚养下长大。因家境窘困而从军。在多年的沙场生涯中以无人可望其项背的一次次战功而不断升迁，如今已经成为了东晋人望最高的名将。在事事都讲究出身门第的当代，真可称得上是独一无二的奇迹人物了！
向现任的北府兵统帅、徐兖二州刺史桓修交割部队和战利品之后，他让几名亲兵拿上行李，慢悠悠地向自己家走去。
这一带，是刘裕从出生开始就居住的街巷。很多地方，都留下了他童年、少年、青年的足迹。某栋墙，他小时候经常跳过去用竹竿打果子吃；某条小河，又是他和儿时伙伴嬉戏游泳的旧所；还有和小混混们掷樗蒲赌钱的树荫；被人绑起来鞭打的马桩……走在这条路上，就好像走在回忆的长河之中，时常有些微的悲喜沁入心田。
当然，更熟悉的，是生活在这附近的人们。从前大家都说他是不务正业的浪荡子，现在却成了天下闻名的大将军。有些人不好意思再和他打招呼，他就主动向对方吆喝两声，然后发出阵阵笑声。一路上欢声笑语不断。
“我回来了！”
还没到家门前，刘裕就大声喊叫了起来。门吱呀地开了一半，一个七八岁的小女孩从门缝探头出来看了一眼，马上就转身消失了。
“是我呀！兴弟！”
刘裕大笑着，快步冲进门，一把抱起了女儿兴弟。
“大哥总不回家，女儿都快不认你了！”
一个三十来岁的汉子笑着走了出来，他是刘裕的二弟刘道怜。
“这也是没办法的事啊！”
刘裕叹了一口气，把正准备哭鼻子的兴弟放了下来，问：
“母亲身体还好吗？”
“好着哩。”道怜一边让士兵们把行李摆放好，一边指着内院说：“母亲和嫂子都在里面拉家常呢。”
“我先去看看她们。”
刘裕说着，大踏步走了进去。
还没到门前，就听见一阵叽叽呱呱的妇人说笑声。刘裕喊着：“妈！”推门进去，面前出现了一位头发花白的老妇和一位四十岁左右的中年妇人。
老妇是他的继母萧氏，虽已年届六旬，但仍丝毫不见老态。话说的又多又快，寻常人恐怕都听不清她在说些什么。与之相反，妻子臧氏却寡言少语，一边缝着衣服，一边不时对婆婆的话报以一笑，偶尔才插两句嘴。虽然两人性格迥异，但却十分默契，让人看了产生温馨而又和谐的喜悦感。
“哎呀，寄奴什么时候回来的？怎么事先不打个招呼？啧啧，你好像又瘦了不少，等会儿让媳妇给你煮肉汤补一补才好。”
萧氏连珠炮式的话语顿时向刘裕洒了下来，也不等他回答完这些问题，又是一串新的问题送了过来。刘裕无奈的耸了耸肩，放弃了努力，干脆像妻子一样只是笑，而不说话了。
他随手拿起臧氏手中的缝补衣服，脸上不由露出了惊异的表情：
“这不是十几年前的纳布衣吗？卿还留着它？”
这是刘裕刚结婚不久时臧氏为他做的衣服。那时候，家境贫寒到了极点，刘裕不得不到新洲去伐荻卖钱谋生。臧氏为给他做几件衣服，左拼右凑弄来了十几块零零碎碎的布片，缝成了这样几件纳布衣。不过，自从几年前刘裕从军立功之后，就已经不再穿它们了。现在看见，心里不禁泛起一丝怀旧的感伤情绪。
“是啊。”
臧氏笑了笑，“虽然现在已经不会穿了，但这可是以前苦日子的纪念呢。”
“嗯。”
刘裕感慨的叹了一口气：“就算以后富贵了，也要把这些东西留给后人才好，让他们知道父母昔日的艰难！”
提到“后人”，两夫妻不禁都沉默了下来。结婚十几年，只剩下了一个女儿，虽然取名“兴弟”，却一直没能再产下男孩。如今两人都已经在四十上下，难道刘裕的香火真会就此断绝吗？
见到儿子和儿媳的发愁样子，萧氏笑着说：
“老身倒有个主意。现在寄奴已经是大将军了，也应该多娶几房妻妾，儿女自然也就会多起来的。只是不知道媳妇同不同意？”
“我……没有意见，嗯，这样很好。”
臧氏犹豫了一下，回答。
“这件事以后再提吧。”
刘裕做了个手势，马上岔开话题。
——不久就要干大事了，这条命也不知道能不能抱得住。传宗接代什么的，还是先缓一缓吧。
他暗忖着，在心里叹了一口气。
“那么，这几天应该没什么公事了吧。”
“没有了，桓兖州给我放了七天的假，没有要紧事不会找我的。”
“那好，今晚老身就亲自下厨动手，给寄奴接风洗尘。”
“妈，还是让我来吧。”
臧氏说。
“这是老身的心意，你可不要跟我争了。”
萧氏笑着摇摇手，臧氏也只好点头同意。
“有好几年没吃妈煮的菰菜羹了，晚上一定细细品尝。”
刘裕也笑了起来，心里充满了天伦之乐的温馨感觉。
然而，他最终还是没能在家里吃上晚饭。从府里飞骑赶来的一名侍者，让刘裕出席今晚的宴会。
“能不能帮我辞掉呢？你看，今晚家母特意为我下厨呢。”
“这也是没办法的事。”使者不由露出了为难的神色，“抚军大将军（桓玄堂兄桓谦）今天到了京口，指名要请将军前去一聚。”
“是吗？”
刘裕叹了一声，不得不向母亲道歉，跟着使者来到了府中。
“下邳还没来吗？”
刘裕的顶头上司、徐兖二州刺史桓修忙碌的招呼着客人，一有空闲，便不时对身边的下人焦急地发问。
他有一张油光发亮的圆脸，胡子稀稀拉拉，性格开朗，说起话来滔滔不绝，是个很容易相处的人。
少年时代，他和堂弟桓玄一起长大，因为时常被霸道的桓玄欺负，所以一直怀恨在心。去年桓玄进京时，他还一度想设伏劫杀对方，被母亲庾太夫人劝阻才放弃了图谋。这一年来，随着桓玄势力的高涨，他也步步高升，已经把旧日的仇隙抛到脑后，死心塌地为堂弟卖命了。
“啊，终于来了！”
见到门前出现刘裕的高大身影，他连忙笑着迎了上去。热情地拉起刘裕的手，走到一位脸庞方方正正的中年人面前。
“两位都是第一次见面吧，由我来介绍一下，这是威名赫赫的刘下邳刘裕；这位则是家兄桓抚军桓谦。”
这两人，都是桓玄叔父桓冲之子。所不同的，桓修圆脸，性情开朗随和；而桓谦则是方脸，看上去有点过于谨慎。
“久仰下邳的高名，今日一见，真是一位威风凛凛的虎将。”
桓谦连忙行礼问候，十分殷勤。
“哪里哪里，抚军也是相貌堂堂。”
“请下邳到书房相谈。”
桓修做个“请”的手势，三人便离开喧嚣的前庭，往内院书房走去。
道路两边种着各种花草，随风飘来缕缕幽香。走进书房后，桓谦先坐了下来，打量了刘裕几眼，说：
“这次本府前来，乃是奉了楚王的旨意，有事前来请教刘下邳。”
“原来是楚王之命……请抚军但言无妨。”
“是这样的。”
桓谦顿了一顿，还没说话，先无意识的摸了摸胡须。看得出，他有点紧张。
终于，他以一种低沉而又庄重的声音开口了：
“楚王勋德隆重，当今朝廷上下，无不认为应当有揖让之举，不知道卿的看法如何呢？”
“唔……”
刘裕沉默不语。
他已经明白对方的来意了。楚王桓玄现在等不及要篡位称帝，但又害怕朝野实力人物的阻挠，作为军方数一数二名将的刘裕，自然也是桓玄必须争取的重要棋子。
“不管下邳有何看法，都请明言一二。”
这时，桓谦的脸颊上已经开始冒汗了，露出了既希望又害怕失望的神色，催促对方。
“楚王，乃是宣武公（桓玄之父桓温为南郡宣武公）之子，勋德无人能比。而如今晋室衰微，民望早已移转。”
刘裕微笑了起来。
“承运禅代，有何不可！”
“啊，对，对。”
桓修和桓谦都喜出望外。
“卿说可以，那就准行了！”
桓谦跳了起来，紧紧握着刘裕的手，呵呵笑个不停。
宴会结束，已经是半夜九点左右了（为方便表述和理解，请允许笔者在行文中使用现代的分钟和小时来表示时间），刘裕离开了刺史府，独自漫步向回走去。
此时，不少人家已经熄灯睡觉了，街巷十分宁静。
刘裕缓缓抬起头，仰望着黑沉沉的夜空。
星光满天，群星不断眨着眼睛。
在和煦的晚风里，他不由自主的笑出声来。
“刘寄奴啊。”
他淡淡地对自己说着。
“时代的车轮已经开始滚动了。到底谁将乘着这辆车昂首远去，谁又将在巨轮下碾作尘土呢？”
浩荡的雄心壮志，不知不觉中已填满了刘裕的胸怀。
第四回 桓玄
春日的建康，像一座花城般华丽耀眼，美不胜收。
东晋定都于此，已经过了八十七年的时间。如果再加上东吴的建业时代，则可以称的上是拥有一百五十年历史的繁华古都了。
这一天，桓玄用过早膳，和三两亲密从人一同来到宫城的华林苑中，登上小楼，满心喜悦地在楼上眺望四下里的优美春光。
此刻，已经是元兴三年的二月。不，应该改称永始元年二月了。
在去年十二月三日，他正式登基称帝，流放晋帝司马德宗于寻阳（今九江），历时八十七年的东晋王朝宣告灭亡，新的国号，已经是“楚”了。“永始”，则是桓玄拟定的新年号。
“看起来，牡丹的花令也快到了呢。”
看着在绿叶海中一点点如繁星般含苞待放的花苞，他不由笑着大声说了起来。
——想起从出生以来三十六年的人生，真好似梦境一般。
一边笑着，桓玄的心中也涌起了一丝淡淡的惆怅，他微眯着眼睛，昂首凝望着晴朗的天穹。
虽然近几年来身体渐渐开始发胖，但仍保留着几分年轻时的俊逸和霸气。
他是东晋权臣桓温最小的儿子。提起宣武公桓温，是东晋中期傲视天下的一代枭雄，曾经三度发动北伐，令胡人闻风丧胆；西征攻灭成国，收复沦陷四十六年之久的蜀地；发布“庚戌土断”，大为强化东晋国力。功业隆重，自从东晋立国江左以来，也只有王导、谢安二公可堪与之相提并论。
在父亲晚年，权势已无人敢抬头仰视，多次向朝廷要求“九锡”，准备完成改朝换代的大业。然而，由于谢安、王坦之等人阳奉阴违，竭力拖延九锡文的写作时间。父亲终于在达成心愿之前被病魔打倒，抱着遗憾离开了世间。那时候，桓玄只有六岁而已。
随后，性格软弱谦和的叔父桓冲放弃了桓氏的帝王之梦，将朝政拱手让给谢安，自己则出领荆州藩镇。桓玄也跟着叔父一同离开了姑孰的故居，寄居在荆州治所江陵。桓氏由盛转衰的这一过程，他从头到尾都经历了下来。
叔父病死，是在桓玄十六岁时的太元九年。从此，他就开始了郁郁不得志的青年时代。由于朝廷的猜忌，他直到二十二岁时才得以出任太子洗马；不久，又调出京师改任为义兴郡的太守。
义兴郡内，有著名的太湖。在任期间，桓玄经常到湖畔游玩。
有一天，他登高望远，突然面无表情地吟出了这样一句：
“父为九州伯，儿为五湖长！”就此弃官归国，在世袭的南郡公封邑里过起了无拘无束但也无从施展抱负的日子。直到七年前的隆安元年，他才借着藩镇动乱的机会逐渐崛起，先后荡平了殷仲堪、杨佺期、司马元显、刘牢之等强大敌手，成为开拓新王朝的一代天骄。
现在，终于站在这壮丽的华林苑中，他的心里也不由自主地泛起了几分踌躇满志、目空余子的自豪和成就感。
他手边，放着几本奏折。在休憩时仍不忘公事，这是桓玄颇为自诩英明的习惯性举动。
趁着心情不错，他