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们的生活很单调，但也通过写作得到慰藉，其写作的内容既包括劳工生存的艰辛，也包括那些以纸张为食物、以墨水为血脉的人的高贵尊严。
埃及的一切都与宗教有关。我们可以在每一历史时期，在从图腾到理论的各各个方面发现这一特点。我们也看到了宗教在除了道德以外的一切方面的影响——文学、政治、艺术等。埃及有着和印度一样众多的神灵。教士们声称，最初天空之神主宰一切，到后来，则是天空之神和尼罗河之神共同构成了主要的神灵体系。所有天国中的存在都是庄严灵魂的不朽形式。他们以自己的意愿控制着自身复杂多变的运动。太阳被尊为拉神（Ra）、瑞神（Re）或阿蒙神（Amon），他以明亮的光辉创造了整个世界。还有一些地方，太阳是霍鲁斯神（Horus），那是翱翔天际的巨大猎鹰，日复一日的守护自己的国土。尼罗河则是伟大的奥西里斯神（Osiris），而且——可能是因为尼罗河滋养了周围的土地——奥西里斯神还被作为男人性能力之神而加以崇拜。
伊希斯神（Isis），是奥西里斯神的妹妹和妻子，她是母性之神；而且，因为受到奥西里斯神之河流的滋养，肥沃的三角州土地也被看作她的一种化身。在埃及，蔬菜和动物也被尊为神。棕榈树的树荫，山羊和公牛的生殖能力都受到崇拜。蛇也被作为智慧和长寿的象征。法老也受到神灵般的崇敬。他们被认为是阿蒙神（或瑞神）之子，是暂时栖居在地球家园的神灵。正是通过被赋予神圣的血统，法老才能够以这样少的物质力量实现这样长久的统治。
埃及的神职人员既是维护王位统治的重要支柱，也是维持社会秩序的秘密警察。因为民众的虔诚和法老的慷慨，他们有时比封建贵族更富有也更强大，甚至超过了王室的力量。他们教育青年、收集并传播知识，并以严厉和热情规束自身。希罗多德几乎是充满敬畏的描述了埃及的祭司：
“他们是最专注于灵魂信仰的人，遵循以下的仪礼……他们穿着干净亚麻的长袍，为保持身体清洁还施行了割礼。他们认为洁净比外貌的英俊更重要。他们每三天刮剃全身一次，所以他们身上没有虱子，也没有其他不洁净之物。……他们每个白天和晚上都各用冰冷的水洗浴两次。”
而他们的弱点是对权力的热忱献身，对推荐或推销魔咒、仪礼的强烈意愿，以及对获取永恒快乐、现世幸福的信仰工具的迷恋。
美国伟大的埃及学家詹姆斯·布雷斯特德（JamesBreasted）教授说：
“现在，人在死后的危险大大增加了，为了避免这些危险，人们往往求助于祭司。祭司们可以用自己的法力有效地保障死者的安全，使死者得救。除了赋予死亡一种通往将来世界的魅力，他们主要用一些符咒来保佑死者：有的帮助死者保护自己的嘴巴、头颅和心脏；有的让死者记住自己的名字；有的让死者继续呼吸、吃、喝，并避免吃自己的秽物；有的能阻止饮用之水变成火焰；有的能将黑暗变成光明；还有的能帮助死者避开所有恶魔和其他的可怕的怪物。各种符咒名目繁多。……于是，我们在古代东方所能追寻到的最初道德发展突然停顿了，至少被阻碍了，这正是那些腐化的祭司们追名逐利的结果。”
正是在这样的情形之下，一个诗人、博爱之人和异教徒取得了王位，并向震惊的祭司和民众宣布：只有一个神灵！
第四部分 从金字塔到埃赫那吞第11节 诗人（1）
阿蒙霍特普Amenhotep）四世并不打算当一个国王：他更喜欢艺术而不是战争。他写作了埃及文学史上最著名的诗篇，他也深爱自己的妻子涅菲尔提提。他让当时的艺术家画下了他和皇后坐在马车上，与孩子们共享天伦之乐的情形。
在一些庆典场合，涅菲尔提提坐在他的旁边，握着他的手，而他们的女儿们则在王座的脚边嬉戏。她为他生养了七个女儿，没有一个儿子，但他一直很爱她，一直没有娶过第二个女人，他称她是“掌管我幸福的女主人，每当听到她的声音我就感到很快乐”他还用这样的句子发誓：“就像我的心只有在皇后和她的孩子那儿才会感到幸福”
除了皇后之外，阿蒙霍特普四世还很爱太阳。埃及人一直将太阳作为万物之父而加以敬仰。但他们也崇拜阿蒙神和其他上百种神灵，从夜空的星辰，到洋葱、竹子。阿蒙霍特普很反感阿蒙神的高级祭司向神献祭牡羊，他也很鄙视祭司们制造神奇魔力的把戏，以及伪作阿蒙神谕以支持自己计划的行为。
他厌恶寺庙的粗鄙财富，以及雇佣兵阶层对国家日益增强的控制力。他以一个诗人的勇气，向风和解，宣布那些神灵、典礼都只是粗俗的偶像崇拜，世间只有一个神，阿吞神（Aton）——太阳。他还放弃了自己世袭的名字，包含着“阿蒙”一词“阿蒙霍特普”，给自己取名叫埃赫那吞（Ikhnaton），意为“满意的阿吞”
在以前王朝的一些一神论诗歌的启发和帮助下，埃赫那吞为太阳之神阿吞写作了一首饱含激情的诗歌。这是现存最长也最引人注目的古埃及诗歌：
“当东方天际泛起朱霞，我们便已知道您已到来。
啊，伟大的阿吞，一切生命的源头，
东方，由于您的升起，显得光芒万丈。
世界，经你略加装点，立刻容光焕发。
在宇宙间，您就是美丽，您就是光辉，您就是伟大。
您，光明的化身，大地的情人，万物的创造者，
用您的力，扶持着软弱的，
用您的爱，凝结着涣散的。
虽然，您在远方，但近处却有您的鼻息
虽然，您在高处，但低处却有您的脚印
神阿，当您投入西边天际
大地即陷于黑暗与死寂
人们回家，
蒙头大睡
借着黑暗掩护
宵小横行
狮蛇出洞
……
这是一个死寂的世界
这是一个罪恶的世界
但当您从东方升起
世界又重现光明。
黑暗见您而远遁，
罪恶见您而匿迹。
您的光，
唤醒了大地，
人们于是忙着，下床，
洗脸，
穿衣，
欢欣鼓舞，
迎接黎明。
牧畜在草场散布，
花木在迎风起舞，
群鸟在林中飞翔，
小羊在原野跳跃，
一切的一切，
在您的照耀下，
莫不生气蓬勃。
迎着光辉的黎明，
每条路上，人来人往，
每条河中，帆樯如织。
水中的鱼，闪耀着金鳞，
跳跃着游向蓝色的海。
伟大的造物主，
您为女人造卵，
您为男人造精，
您把精卵合成一个小生命，
您对每一个小生命，都照顾得无微不至：
未出娘胎，您哺育他；
呱呱堕地，您安抚他；
您给他吃，
您给他穿，
您教他说话，
您教他歌唱。
伟大的造物主，
鸡雏在未破壳而出之前，
就已有了生命。
它的生命就是您赋予的。
是您，使它孵化，
是您，使它呼吸，
是您，使它破壳而出。
鸡雏出壳，
必尽力歌唱，
必尽力舞蹈，
因为它为生命欢呼。
神啊，您是无所不能的，
虽然我们看不见您，
但我们知道，您才是唯一真神。
唯有您具有如此大力，
创造大地，
创造人类，
创造牲畜，
创造天上飞的，
创造地上爬的。
神啊，您对人类的照应是多么妥贴，
您视埃及，
您视叙利亚，
您视卡息（Kush），
第四部分 从金字塔到埃赫那吞第12节 诗人（2）
您视任何国家都为一体。
您把每一个人都安置得恰到好处，
您使他们，
不愁吃，
不愁住，
不愁穿。
奇妙的尼罗河是您创造的，
河水的涨落也全是听您的意志而行，
因为您要它养活您的子民。
您的设计是多么的巧妙，
啊，永生的主，
我想您的天上一定也有个尼罗河，
您那个河里的水便是光。
为了养活万民，
为了养活牲畜，
您给每一个田园，
您给每一片草地，
都用光充满。
光，使禾苗生长，
光，使生命绵延。
主啊，为了划分工作与休息，
您不但创造了昼夜，而且创造了季节。
冬天，您要人们休息，赐给他们和风；
夏天，您要人们工作，赐给他们阳光。
主啊，您住在天上，天上太远我们无法追随，
但当您每天出巡，从您身上发出的万道金光，
我们便知道，世间唯一的真神，
阿吞来了。
黎明，黄昏，又一个黎明，
您，默默地创造着一切：
您创造城市，也创造乡村；
您创造人类，也创造牲畜；您创造道路，也创造河流。
全世界的眼睛，都在仰望着您，
我们唯一的真主，阿吞。
神啊，您活在我心里，
对您我想没有谁比我更虔诚。
求您赐福于您的爱子，埃赫那吞。
叫他永远具有智慧。
神啊，整个世界均在您掌握之中。
因为这一切都是您创造的。
当您自东方升起，一切便充满生气，
当您自西方隐退，一切便归去死寂。
神啊，您是生命的源头，
人类没有了您，便一天也活不下去。
光明之神，美丽之神，
每天当您从东方走到西方，
都有千万只眼睛在仰望着您。
神啊，您创造了这个世界，
同时把它交付给您的爱子，
……
神啊，求您保佑您的爱子，埃赫那吞，
及他忠心的妻子涅菲尔提提，埃及第一夫人，
长命百岁，
永享康宁。
这不仅是历史上最伟大的诗篇之一，也在早于以赛亚（Isaiah）640年前，突出表达了一种一神论的思想。埃赫那吞所说的神灵不是耶和华（Jehovah）那样种族化的神灵。阿吞神养育并管理着地球上所有的国家，这种神是具有生命观念的神，以一种创造生命的力量，赋予万物生命。阿吞神的热量是生命的温暖，是爱情的热情，他照料并滋养所有植物，使所有动物充满活力，在女人的体中创造了孩子，他是所有国家、所有生命形式的神。
埃赫那吞肆意地让自负遮蔽了自己的视野：“没有其他人知道你了拯救你的儿子埃赫那吞，你创造了这个世界，并将这个世界交给你的儿子埃赫那吞。”怀着对新宗教的确信，他下令在埃及所有公共场所中，去除阿吞以外所有神的名字。他将自己父亲名字中的阿蒙去掉了，因为那是一位死去的神灵。他还宣称只有自己颁布的信条才是合法的。
官员阶层骚动起来，开始密谋反叛；民众也认为埃赫那吞的一神论是对所有神灵的一种集体屠杀。在议论纷纷中，人们揭竿而起。甚至在他的宫殿中，大臣们也很憎恨他。因为他蔑视战争并削弱了军队。他的将军们都在毫无耐心的等待着他的死亡。受制于他的地方各省开始拒绝向他例行进贡，各地方长官也纷纷辞去职务，寻求自由。埃及很快分崩离析。埃赫那吞发现，除了他的妻子和女儿，他几乎被所有人抛弃。当他去世时，他还不到三十岁，哀悼着自己作为统治者的失败，以及自己人民的无情。
在他去世两年后，他的女婿图坦哈蒙（Tutenkhamon）；一位教士们的宠儿，
继承了王位。他改变了岳父给自己取的名字图坦哈吞（Tutankhaton）；倚借教会的力量维护了国家的和平。并向欢欣鼓舞的人民宣布恢复所有古代神灵的位置。“阿吞”和“埃赫那吞”的名字被从所有的纪念碑中抹去。教师们禁止所有人提到拿个异教徒国王的名字，人们谈及他时，都称他是“伟大的罪犯”。所有埃赫那吞下令去除的名字又重新回到了纪念碑上，所有被废止的节日又重新恢复，一切又回到了从前。
在拉美西斯（Rameses）二世的统治下，埃及又开始了另一个伟大时代。这位君主重新征服了埃及的殖民地，建造了雄伟的神庙，他的无数位妻子为他生下了一百个儿子和五十个女儿，在他死后，人们建造了一个巨大塑像，作为象征他权力的骄傲遗迹。这个塑像最初有五十六英尺高，但现在只有五十六英尺长了，一位上千年的风雨侵蚀塑像的三角墙，最终导致了它的坍塌。
雪莱（Shelley）在他美丽而惊人的十四行诗中描绘了这座塑像，并以拉美西斯众多名字中的一个“奥西曼蒂亚斯”（Ozymandias）命名。
我遇见一位来自古国的旅人
他说：有两条巨大的石腿
半掩于沙漠之间
近旁的沙土中有一张破碎的石脸
抿着嘴、蹙着眉，面孔依然威严
想那雕刻者，必定深谙其人情感
那神态还留在石头上
而斯人已逝，化作尘烟
看那石座上刻着的字句：
“我是万王之王，奥斯蒂亚斯
功业盖世，强者折服”
此外，荡然无物
废墟四周，唯余黄沙莽莽
寂寞荒凉，伸展四方
第五部分 旧约中的哲学和诗歌第13节 一个国家的诞生
这些章节不是要将文明的历史压缩成薄薄的几页，而是要去学习和认识那些文明遗留下来的思想杰作。所以我们要在这儿回顾古犹太人的一些历史，以帮助我们理解他们的哲学和诗歌。古犹太人从公元前1800年在巴基斯坦（Palestine）出现到公元135年在他们的圣地消失。
前基督时代的近东和中东仿佛是一口广聚人口的敞口锅，那儿的人民有火热的脾气和傲气，他们不知疲倦的游荡，对定居毫无耐性。在长时间的停顿中，他们也发展起广泛的文明。——苏美尔（Sumerian）、巴比伦（BabyLonian）、亚述（Assyrian）。巴比伦在这一时期发展起了科学和医学，而大约在公元前1940年，汉谟拉比（Hammurabi）为他们颁布了一部著名的理性法典。
《圣经》中称；一位著名的流浪者亚伯拉罕（Abrabam）于公元前1800年离开卡尔迪亚（Chaldea）国，前往乌尔（Ur）镇（现在位于以色列南部），去为自己日益增长的家族和人民寻找新的土地。
我们知道，他在某个时候，看到并听到了耶和华（Yahweh）的声音，耶和华将伽南（Canaan）一地提供给亚伯拉罕和他的子孙，而条件则是他们必须独尊耶和华神，并对所有的男性后裔实行割礼，作为对神的契约和承诺，这就是摩西（Moses）和十诫的故事。宗教信仰可以被用来加强团结、道德、以及险境中人们的勇气。所以，亚伯拉罕带领他追随者从西北进入伽南并在那儿安定下来，他们认为那是神赐予的土地。这是摩西之前600年的事。
后来亚伯拉罕的大儿子雅各（Jacob）与一个神灵变作的陌生人格斗，当时雅各表现得非常英勇，于是上帝给了他一个新名字：以色列（Israel）——与神格斗的人（Gen32：2430）；这成为了这个部落和这片土地的名字。而雅各最钟爱的儿子约瑟（Joseph）先是被嫉妒他的兄长们陷害，扔到一个大坑中，后来被卖到埃及为奴。由于机智的释梦，他获得了释放，并成为法老信任的人。约瑟得到神灵的启示，要他在丰足之年储存粮食，以便在干旱的时候救济百姓。而曾经陷害他的兄长从危险困顿的以色列，一路乞讨来到了埃及。约瑟救济了他们，并邀请雅各和他的部落成员来埃及居住，于是犹太人在公元前1650年来到埃及，定居在歌珊地（Goshen）。（《创世记》46）
在后来的四百年中，犹太人的后代不断繁衍，增长。但由于一些种未知的原因，埃及人开始压榨他们，给他们加以沉重的劳务，施以苛严的法律，依据圣经的叙述，当时的法老，拉美西斯二世（就是雪莱�