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欧阳明道：“我也一直在想这件事，他们这做法不外两种途径？一种是他原本把事情看得很简单，想不到连番受挫，恼羞成怒，不得不放手对付咱们……”
沉思了片刻，接道：“这一个原因，是他有意逼老朽出山，只好让他们偿此心愿了。”
这时，陈大可已办完事情，行入厅中。
欧阳明道：“大可，事情办完了吧？”
陈大可道：“讯息已经发了出去，今夜之前，开封府面上，都知道老堡主启封刀重入江湖的事。”
欧阳明话题一转，道：“大祥记绸缎庄，从此刻起，好好的布置一下，地处闹区，就怕用火，连累了街坊邻居，那就不好说话了。”
陈大可点点头，道：“属下明白。”
欧阳明道：“替客人准备静室了吗？”
陈大可道：“早已备好。”
欧阳明道：“那很好，带他们各自回房去休息一下，也许今夜咱们就无法平安渡过。”
此刻，杜天龙突然取出一粒丹丸，交给了黄蜂女，道：“服下之后，运气坐息一段时间，可除去身中余毒。”
黄蜂女接过药丸，正待招呼苗奇，欧阳凤已行近身侧。
“妹子，走！咱们在一起休息，彼此照顾，也方便一些。”
凌度月拒她千里之外，使她内心中产生了很大的自卑，认为在场中人，能和她患难相扶的，只有一个苗奇。
欧阳凤近身相邀，使得黄蜂女心中产生了无比的感动，热泪盈眶，几乎要滚下来。
陈大可也特别行了过来，招呼苗奇，道：“苗爷，先请回卧室中休息一下，二更之后，只怕还有麻烦苗爷的事。”
苗奇道：“这几日所历所见，我自己感觉到这点本领有限得很，但我愿作先躯死而无憾。”
陈大可道：“苗爷言重了。”
众人鱼贯离去，大厅中只余三个人，老堡主欧阳明，过关刀雷庆和欧阳成方。
雷庆是老堡主暗中示意下，留在厅中未走，欧阳成方却是未得父命，不敢退下。
片刻之间，陈大可重入厅中，撤去残席，又换上一桌酒菜，大厅中，多加了四支火烛，显得更为明亮。
欧阳明低声道：“大可，全部准备好了？”
陈大可道：“都准备好了，但只怕他们不能体会到老堡主这番用心。”
欧阳明道：“那是别人事，但咱们自己不能不准备一下。”
陈大可一欠身，退出厅外。
欧阳明突然哈哈一笑，端起酒杯，道：“雷兄，你看他们连番追杀小婿的用心何在呢？”
雷庆道：“这个嘛？在下一直未想明白，但见到你老堡主后，确使在下茅塞一开……”
欧阳明接道：“雷兄瞧出了什么？”
雷庆道：“项庄舞剑，意在沛公，追杀令婿只不过是一个幌子……”
欧阳明点点头，接道：“高见，高见，雷兄何妨畅述所见。”
雷庆道：“好，在下恭敬就不如从命了……”
语声一顿，接道：“一开始，这就是一个设计好的圈套，用心就指向了老堡主，希望把你逼得重出江湖，离开绿竹堡，天龙只不过是他们安排的一个借步。”
欧阳明道：“仔细想来，确也是如此了。”
雷庆叹口气，道：“但是我们早该说穿才对，寒阴透骨掌本是中人无救，偏巧的柳三夫人，就有那么一节参王……”
欧阳明哈哈一笑，道：“雷兄，再深一层想，那不是什么参王，根本就是解药，只是它形状改作参王罢了。”
雷庆道：“对啊！当时大家都注重在杜兄弟的生死之上，有谁去留心那参王是真是假？”
欧阳明凝目思索了一阵，道：“他们自始至终，就没有杀死天龙的用心，但压力却一波强过一波，存心逼得小婿无路可走，自然就逼得老夫出头了。”
雷庆道：“老堡主不愧是一代武林领袖人物，坐在绿竹堡，竟然把事情了解得如此深刻。”
欧阳明道：“听小女述说了经过之情，再听适才诸位详说各节，凑在一起，老夫才有了这个推断，留下雷兄只是想再多求证一番。”
雷庆道：“确然如此，但如老堡主不提起来，咱们却又无从想起……”
似乎突然想到了一件重大的事，接道：“冷八公的出头，荒野截击，似乎又有些认真了。”
欧阳明道：“不错，老夫出堡的事，我相信他们知道十分快速，这时他们倒很认真的准备杀死各位了，以淹灭逼我出山的证据，只是他们千算万算算错了两件事，唉，这大约就是人算不如天算了。”
雷庆道：“是哪两件事呢？”
欧阳明道：“一是凌度月少侠突然出现，而且又全力为小婿助拳，二是黄蜂女和苗奇的倒戈，自然这全是雷兄之力，点穿了对方的阴谋，使两人变成了小婿很忠实的帮手？”
坐在一侧的欧阳成方，只听得圆睁双目，道：“爹，这里面竟有这大的曲折。”
欧阳明道：“江湖上太复杂，也很奸险，你知道的太少，这就是为父的平日不让你们多在江湖上走动的原因，走江湖，武功的强弱，只是条件之一。”
欧阳成方一欠身，道：“孩儿敬谨受教，不过孩儿还有很多不明之处。”
欧阳明道：“好！你问问看？”
欧阳成方道：“他们如若忌在绿竹堡，引诱爹爹出山，为什么不直接侵犯咱们的绿竹堡呢？”
雷庆微微一笑，道：“直接侵犯绿竹堡，是一件立刻哄动天下的大事，大约他们还不致这样明目张胆。”
欧阳成方道：“至少，他们可以下个帖子，约家父在什么地方会晤，也可省去不少手脚。”
欧阳成方啊了两声，未再多言。
雷庆道：“老堡主，经过之情你都已了解，但我也有一些想不通的地方……”
欧阳明接道：“雷兄只管请说，区区留下雷兄，就是借重雷兄的金闻博见，以解决其中很多存疑之处？”
雷庆道：“老堡主已经退隐很久了，而且是千真万确的不去闻问江湖中的事。少了老堡主这个障碍，对他们岂不是利多害少，为什么一定要千方百汁把老堡主给逼得重入江湖呢？”
欧阳明道：“这一点，我也想过，但还未完全想通，自然我如被他们杀死了，自然比退休绿竹堡对他们更为安全了……”
语声微微一顿，接道：“雷兄，江山代有人才出，凌少侠似乎就是主宰这一代江湖正邪分野的领袖人物。”
雷庆道：“区区也有这个看法？”
欧阳明道：“只是他年龄太轻了一些，眉宇间的傲气，又太重了一些，我看这还得雷兄从中相助他一臂之力才成。”
雷庆微微一笑，道：“我会留心这件事……”
突闻一阵步履声，传了过来，打断了雷庆未完之言。
转头看去，只见陈大可手中捧一个大红锦缎的盒子，行了过来。
欧阳明望了那锦盒一眼，道：“瞧过了吗？”
陈大可道：“已经查看过了。”
欧阳明道：“什么东西？”
陈大可道：“锦盒中一张拜帖，别无他物。”
欧阳明道：“取出拜帖。”
陈大可应命打开锦盒，取出拜帖，只是上面写道：“要事面谒，敬请予接见时刻。
下面署名万年虎。”
欧阳明道：“笔砚。”
一个小厮，捧着笔砚而至。
欧阳明就在原帖子上批道：“回书不及，今晚二更至三更间，恭候大驾。
下面写了绿竹堡主欧阳明拜启。”
陈大可收去了拜帖退下，欧阳明突然回顾了雷庆一眼，道：“雷兄，他们有一个缺点，那就是太急了一些。”
雷庆笑道：“年轻人唯一的缺点，就是不够老成持重。”
二更过后，大厅中又添就烛，明亮的灯光，照得大厅纤毫毕现。
一桌重新整治韵酒席，摆在厅中。
酒杯、筷碗，都已经重新换过。
欧阳明端坐在主人的位置上。
雷庆却坐的陪客位置。
整个大厅中，只有两个人，欧阳成方早已被欧阳明遣离客厅。
来的很准时，二更过后不久，陈大可带着一个戴着虎形面具的人，缓步行入厅中。
欧阳明缓缓站起身子，一伸手，道：“朋友请坐。”
雷庆却借机会打量来人一眼，只见他穿着一件青袍，足蹬粉底逍遥履，态度很从容，只可惜自颈以上，都被虎形面具掩去，只见一对神光炯炯的眼睛和虎口露出白牙。
青袍人也不谦逊，一抱拳，道：“谢坐。”
大马金刀在客位上坐下。
欧阳明也缓缓在主位坐好，端起酒杯，道：“请尽一杯水酒。”
当先一饮而尽。
青袍人端起酒杯，作了一个样子，放下酒杯，道：“在下寒夜拜访……”
欧阳明一挥手，道：“慢着。”
青袍人停口不言，两只目光，却盯注在欧阳明的脸上。
欧阳明道：“老夫从出现江湖之日算起，到封刀归隐，以迄于今，数十年来从没有接见过戴着面具的朋友。”
万年虎笑一笑，道：“原来如此，不过在下这副面具取下不易，还望老堡主破例一次。”
欧阳明一皱眉头，道：“取下不易，那是什么意思？”
万年虎道：“这面具之上，有个特制的暗锁，那钥匙不在区区身上……”
欧阳明冷冷接道：“老夫不愿和无法作主的人多费口舌，你朋友请便吧！”
万年虎道：“老堡主，如若咱们是故旧相识，在下取下了这副面具和你面对面的谈斤论两，那岂不是一件十分尴尬的事。”
欧阳明道：“你不可能是老夫的旧识故友，老夫的辨别声音之能，自信天下无人能够及得。”
万年虎道：“所以我这些年来，一直在练习变音之术，老堡主如若不信，在下立刻可以试过。”
欧阳明道：“老夫就洗耳恭听了。”
万年虎立刻用别一种方言出口，片刻间，连用了七种不同的方言。
每一种方言，又是那样的字正腔圆，叫人无法分辨是出自一人之口。
欧阳明也不得不点头了，缓缓说道：“的确高明。”
万年虎笑一笑，道：“老堡主可是鉴谅在下戴着面具说话了？”
叹口气，欧阳明带着三分伤感地说道：“也许我真的老了，不复当年的豪气，你说吧？”
万年虎目光一掠雷庆，道：“这位过关刀雷老英雄，是否要回避一下。”
雷庆站起身子，准备离去，欧阳明却沉声喝道：“坐下，雷兄，兄弟留你在此，就要你作个人证？”
万年虎哈哈一笑，道：“欧阳老堡主，有些事似乎只宜两人交谈，多一人就有些不便。”
欧阳明淡淡一笑，道：“雷老英雄和我们绿竹堡索无渊源，阁下有什么事，只管坦然说出，老夫已封刀退隐，能够忍让的，我会尽量地忍耐下来。只要你开的条件不太苛刻，老夫觉着，咱们很可能谈个完满的结果出来。”
万年虎哈哈一笑，道：“老堡主如此虚怀若谷，实是大出了在下的意外。”
欧阳明笑一笑，道：“你如若真是老夫昔年的故交旧识，当知老夫的为人如此……”
万年虎接道：“在下的记忆之中，老堡主不是一个如此忍气吞声的人？”
欧阳明道：“老了，人已老脾气也改了许多，这一点你朋友还没有体会到吧？”
万年虎叹口气道：“说的是啊！老堡主，不过人的名儿，树的影儿，你老兄的名气太大了，所以武林道上人人都会想到你老兄。”
欧阳明道：“江湖朋友们这么抬爱老夫，当真是给老夫的面子，小婿只是代我受过了。”
万年虎呵呵一笑，道：“杜总镖头那点道行，如非受你老堡主的支持，别说他在江湖上闯不出这大名气，我们也早把他收拾了。”
第九回 知府公馆
欧阳明道：“万兄，老夫年纪大了，既无在江湖上争雄之心，也不习惯和人互较心智，万兄，有什么事，还请开门见山地谈吧。”
万年虎点点头，道：“既然老堡主这么吩咐，在下就恭敬不如从命了……”
轻轻咳了一声，接道：“是这么回事，咱们希望你欧阳老堡主替咱们办件事情，如果你老堡主能够答应下来，不但令婿杀伤了咱们很多朋友的事，咱们不再追究，而且你老堡主还可以收到一笔很丰富的礼物。”
欧阳明淡淡一笑，道：“万兄，老夫绿竹堡那点基业，虽然谈不上什么丰厚，但温饱足可无忧，所以送礼一事，再也休谈，重要的是万兄有什么见教？还请先说出来？让老夫有个斟酌。”
万年虎道：“其实并不是什么大事．咱们只想要你欧阳老堡主替咱们写一封信，并把你老堡主的一个翠玉班指，借给敝上，用作信物。”
欧阳明笑一笑，道：“万兄可否说明，要老夫写给什么人？”
万年虎道：“铁花夫人。”
欧阳明脸色突然一变，道：“万兄，贵上是何许人，为什么要老夫写信给铁花夫人？”
万年虎道：“老堡主，你是否答应，还未决定，咱们似乎是用不着先把事情说明白？”
欧阳明摇摇头，道：“很抱歉，老夫不能答允此事。”
万年虎道：“那证明了一件事，你老堡主仍有着很重的名利之心了。”
欧阳明道：“其他的事，咱们都可以商量，唯独此事，老夫不能答允？”
万年虎道：“老堡主一口回绝，那是毫无商量的余地了。”
欧阳明道：“这件事，决没有商量的余地，”
万年虎站起身子，道：“老堡主，如若咱们全无商谈的余地，在下也不便在此多留了？”
欧阳明道：“是的，老夫很抱歉，此事不能答允。”
万年虎道：“既是这么商量不通，在下也不敢麻烦你老堡主，在下告辞了。”
一抱拳，转身向外行去。
欧阳明略一沉吟，高声说道：“万兄请留步。”
万年虎人已行出厅外，闻言又回过头来，道：“老堡主还有什么吩咐？”
欧阳明道：“万兄问了老夫不少的事，老夫也想只问你万兄几件事。”
万年虎道：“请说。”
欧阳明道：“贵上是何许人？”
万年虎道：“这个在下不能奉告。”
欧阳明道：“万兄，你非说不可。”
万年虎道：“如是在下不说呢？”
欧阳明道：“那万兄就很难生离此地了。”
万年虎道：“堂堂绿竹堡主，江湖上人人敬仰的前辈高人，难道还能杀了来使不成？”
欧阳明冷冷说道：“万年虎，你不用拿话激我，你既然敢来想必早已有信心破围而去了。”
但见人影连闪，突然由院中暗影里，闪出来三个人。
这三人正是杜天龙、欧阳成方，和黄蜂女。
就在三条人影出现的同时，陈大可，也急急地奔了过来。
四个人一字排开，拦住了万年虎的去路。
万年虎冷冷说道：“你们四人要干什么？”
黄蜂女道：“报仇！你派我们去杀杜天龙，自己却又从中撤退，而且又在我身上下毒，这笔债你不交待一声就想离开吗？”
杜天龙道：“咱们素不相识，自然也谈不到什么仇恨，阁下为什么多番派遣人手，取我杜某之命，希望你今夜能交代个明白出来。”
万年虎冷笑一声，道：“你们这做法，可是想要老夫出手？”
欧阳成方道：“阁下只要有必胜把握那就不妨出手一试？”
万年虎哈哈一笑，道：“你们真想动手……”
陈大可笑一笑，道：“阁下，贵组合所用的手段，无一不卑鄙恶毒，咱们就算留下你，也不算什么见不得人的事。”
万年虎道： “如若在下没有一点准备，也不会单人匹马来了。”
欧阳成方道：“阁下有什么手段，只管施用出来。”
万年虎道：“你是什么人？”
欧阳成方道：“在下欧阳成方。”
万年虎道：“你是欧阳老堡主的公子。”
欧阳成方笑一笑，道：“不错。”
万年虎道：“阁下如若不顾及令尊欧阳老堡主的性命，那就只管出手？”
欧阳成方呆了一呆，道：“我父亲……”
欧阳明接道：“万兄可是在施诈术吗？”
万年虎道：“也许欧阳老堡主还不知道，他已中了在下施放的无形之毒？”
欧阳明暗中运气一试，果然觉着中了毒，不禁一皱眉头。
欧阳成方目睹父亲神色，心知有异，仍忍不住问道：“爹真中了毒吗？”
欧阳明缓缓站起身子，直到大厅门口，双目中神光如电，盯注在万年虎的脸上，冷冷地说道：“万年虎，你究竟是什么人？用毒的手法如此高明，竟然能使老夫在全无所觉中身受毒伤。”
欧阳成方右手一探，长剑出鞘，振腕一剑刺了过去。
万年虎右手一挥，闪起一道寒芒，当的一声封开了欧阳成方的长剑，手中已多了一把一尺五寸左右的短刀。
欧阳成方只感右臂微微一麻，长剑被震得直荡开去，不禁心头骇然。
但他年少气盛，又心急父