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那人又惊又怒，叫：“香香，开甚么玩笑！快和我一起走！”
我手上加了几分劲，那会令得他手臂生痛，但那家伙居然忍住了没出声，只是咬牙
切齿地叫：“香香！”
祝香香低下头极短的时间，忽然抬起头来，柔声对我道：“放开他？”
我呆了一呆，发急：“不能放，这一帮不知是甚么人，明显对你不利！”
祝香香笑了一下，笑容看来有点勉强，她接下来所说的话，令我天旋地转！她道：
“他们不会对我不利，他是我的丈夫，记得，我对你说过，指腹为婚的！”
我脑中“轰”地一声，那人趁机用力一挣，被他挣了开去，他一脱身，立时掣了另
一柄鎗在手，指住了我，我那时也根本不知道甚么叫害怕，因为祝香香的话，我除了盯
着她看之外，甚么也不做。
那人又吼又叫，我也听不清他在叫嚷些甚么。
祝香香现出无可奈何的神情，她居然还记得不久前我问她的问题，只答了五个字，
这时继续了下去：“你不能拜我的师父做师父，我的武术，是我母亲教的——”
她说到这里，忽然把声音压得极低，只有我一个听得见：“她就在那截城墙后面，
我知道！”
我心绪乱极，实在不知如何才好，只听得那家伙一面挥着鎗，一面还在叫嚷：“你
敢不敢？敢不敢？”
我一口恶气，正无处发出，立时转头向他：“有甚么不敢？甚么我都敢！”
我一有了回答，那人反倒静了下来，后退了一步，盯着我看，虽然隔着玻璃，也可
以看出，他眼光之中，充满了愤怒和凶狠。
这时，我也比较镇定，知道自己一定是答应了他做一件甚么事，可是由于刚才思绪
太乱，竟没有听清楚他要我做的是甚么。
年纪轻，行为有一股豁出去的劲，答应了做就做，有甚么大不了的，所以也懒得再
问。
那家伙盯了我足有一分钟，我也同样盯着他，他这才一挥手，叫：“香香，我们走
！”
我正在想，祝香香怎么会跟他走，可是他一转身，向大路走去，祝香香竟然就跟在
他的身后！
我又惊又急，一步跨出，祝香香转过头来，向我身后，指了一指，我转过头去，没
有看到甚么，再转回头来时，已有军官扶起了那家伙的车，祝香香上了他的车，那家伙
上了另一辆车，一阵引擎响中，两辆车先疾驰而去，其它的军官，纷纷上车，老高的尘
土扬起，名副其实，车队绝尘而去！
我呆立着，任由尘土向我盖下来，心中委曲和愤怒交集，惊讶和伤心交织，不知是
甚么滋味，也不知如何才好，更不知呆立了多久。
等到我又定过神来，日头已经斜了，我一低头，看到地上，除了我的影子之外，身
边还有另外一个细长的影子在——那也就是说，就在贴近我的身后，另外有人！
我疾转过身，就看到了一个很美丽的妇人，正望着我，这美妇人叫人一看，就感到
十分亲切，我也立刻知道了她是祝香香的母亲——刚才祝香香曾说过的！
一看到了她，我只觉得心中的委曲更甚，同时，也觉得心中不论有甚么样的委曲，
都可以向她倾诉。我指着祝香香离去的方向，哑着嗓子叫：“那家伙……香香说那家伙
是她的丈夫！”
我一面说着，一面还重重地顿着脚，表示这种情形，荒诞之极！
可是，香香妈妈却用祥和的，听了令人心神宁贴的声音道：“是的，他们指腹为婚
。”
虽然我对她很有好感，可是也按捺不了怒火，行动也就无礼起来，我指着她的腹部
，尖声道：“你……你怎么可以做这样愚蠢的事，你知道现在是甚么时代？你们这些大
人，简直……简直……”
她打断了我的话头：“我也认为这是大人的荒唐行为。那不是我决定的，是香香父
亲的决定！”
我忍不住口出恶言：“他混账！他没权做这样的决定。”
香香妈妈伸手按住了我的肩头，柔声道：“小伙子，你又有甚么权了？你能做她的
丈夫吗？”
我陡然张大了口，寒风灌进我的口中。要那个年纪的我回答这样的问题，实在太困
难了！
所以，我根本答不上来！
香香妈妈叹了一声，她这时的神情，又令我心头乱跳！我见过的！在那枝鬼竹上，
现出来的那个女人像就是她！一定就是她！
事情越来越离奇古怪了！
还有，那家伙问我“敢不敢”，显然是在向我挑战，我想也没有想就说“敢”，我
是接受了一项甚么样的挑战呢？
（六）大丈夫
虽然我一看到祝香香的妈妈，就觉得她十分亲切，可以向她倾诉心中的一切委曲。
但是我也不愿她把我当作儿童——我早也脱离了儿童的阶段，我可以和她展开成年人式
的谈话，至少，是成熟的态度。
当然，我也必须维持成熟的态度。但是不争气得很，由于我心情实在太激动，我的
身子，竟然不由自主的发抖！
我深吸了一口气，头偏向一边，人在想表现自己心中的一股傲气时，就会有这样的
身体语言。
所以，我就看到了那一轮落日。落日已经变得通红，看来更像一个大火球，可是却
一点也感不出火的威力，落日的四周全是厚厚的云层，被落日映出一种含糊不清的红色
，这使我知道何以这种云，在文字上被形容成“彤云”。
而虽然有高高的城墙挡着，呼啸的北风，仍然像是刺刀一样，令得我全身都被刺刮
得疼痛。
由于心情激动，出了一身汗，再给寒风一吹，汗水蒸发时又带走了热量，使我更感
到寒冷，所以身子的颤抖，也越来越剧烈。
我自己知道样子一定狠狈之极，真想撒腿就跑，不要有进一步的出丑。而就在这时
，两只手接上了我的肩头，同时有柔和动听的声音：“想不想听一个真实的故事？”
我转回头来，香妈正望着我，我可以毫无疑问，感到那是友善的目光，而且，也感
到她并没有把我当作小孩子。
我紧抿着嘴，点了点头。她向城墙指了一指：“墙脚下风小些，不会那么冷！”
我的身子仍在发抖，可是口中却自然而然抗声道：“我不冷！”
香妈现出佻皮的神色，扬眉：“那你为甚么发抖？怕听我要说的故事？”
我声音更大：“我甚么都不怕！”
她笑了起来：“这句话我倒相信！你勇敢……极勇敢，刚才你的表现，已证明了你
的勇敢！”
人没有不喜欢听称赞的，何况她称赞得如此由衷和诚意，更使人感到舒坦无比，也
自然而然，停止了发抖。我十分得体地道：“谢谢你，我想，人应该勇敢，才能面对人
生！”
她点了点头，先向城墙脚下走去，我也跟了过去，在一块大石上坐了下来。那里风
果然小了很多。香妈坐下之后抬头向天，望着渐渐消退的红色云层，我在等地开始讲故
事，可是她却道：“天快下雪了！”
我不出声，只是仔细看着她，越看，越觉得她和出现在“鬼竹”之上的那个女人相
像，根本就是一个人！
（当时，而且在很长的一段岁月中，我都不能想象何以“鬼竹”之上，会出现人像
，我甚至不能设想“鬼竹”是甚么东西！）
（自然，我也一有机会，就把我少年时的这段经历，向人提起——能听我叙述少年
往事的人，自然也都是想象力很丰富的人，他们也像我一样，无法作解释，更多的人感
叹：“世上太多奇妙而不可思议的事了！”也有人更伤感：“人类的知识水准，实在还
处于极低的程度！”）
如果她再不开口，我就要问她，何以她的样子会出现在那神奇的“鬼竹”之上了。
她先是低叹了一声：“若干年前，两个热血青年，也是在这样的下雪天之前，感到
国家遭难，需要他们出力，所以他们离开了学校，效古人投笔从戎，参加了军队。这两
个青年人，志趣相投，是真正的好朋友，生死之交。”
她说得相当慢。我从小就性子急，而且也爱表现自己，她这样开头，我可以猜想到
这“两个青年”的身分。
所以，我很不客气地道：“两个人之中，有一个是香香的父亲！”
香妈并没有惊讶我如何猜得中，她继续着：“使他们能成为好朋友的起因很有趣—
—他们的名字相同，姓，又有一半相同，他们在一进中学之后，就在学生名册上发现有
一个和自己的名字，有百分之八十四相同的同学，这才互相找到了对方自我介绍，一见
如故。他们的名字是志强，那是一个很普通的男孩子名字。香香姓祝，你是知道的了—
—”
她最后这句话，等于承认了我刚才猜中了——我这才知道祝香香的父亲叫祝志强，
那确然是很普通的名字。而香妈这时的神情，显然是在说：你能说出另外一个青年姓甚
么吗？
中国人的姓氏那么多，本来是十分难猜的，可是她早已在话中给了线索：姓名有百
分之八十四相同。
三个字组成的姓名，“志强”两个字相同，占百分之六十六点六，如果姓有一半相
同，如起来，恰好是百分之八十四左右。
我略想了一想，先从部首想起，“祝”字属于“示”部，我想到的是“祁”、“祖
”，也想到了十分冷僻的姓“祥”，然后忽然一个“福”字自我的脑中冒出来，我脱口
道：“姓福！”
香妈有点神情骇然：“哪有人姓福的？”
我对答流利：“有，清乾隆时的一个大将军就叫福康安！”
（这个福康安是传奇小说中的重要人物，据说是乾隆的私生子，所以许多小说中都
有他出现——但直到在金庸小说之中，他才真正被发扬光大。我十分爱看各类小说，所
以潜意识中，对此看的印象深刻。）
香妈微笑：“福康安是满洲人。他不姓福，姓富察氏。”
幸好这时天色已迅速黑了下来，我是不是有脸红，她也看不出来。
我一面想，一面拖延时间：“不是姓福，那就是——”
这时，我已经放弃了沿部首去寻找，“祝”字的另一半是“兄”字。本来，要沿这
个“兄”字去找出一个姓氏来，不是容易的事！
可是我却一下子就有了答案，原因自然会在后说。却说我当时一下子想到了那另一
个青年的姓氏，我不是出声把那个字叫出，而是陡地跳了起来，张大了口，没有出声，
伸手指着香妈，神情骇异之至。
香妈一看到我这等神情，点了点头：“你思路灵敏，想到了！”
我仍然张大了口，任由寒风灌进我的口中。她不理会，自顾自请她的“故事”：“
一双好朋友，在战场上并肩杀敌，抢林弹雨之中，冲锋陷阵，其间也不知多少次你救了
我，我救了你，真正成了生死之交。在戎马倥偬之中，他们同时成婚，他们的妻子，也
同时有孕……”
我听到这里，闷哼了一声，表示我心中不满。
香妈吸了一口气：“在他们都成了高级军官之后，作战时仍然勇不可当，终于，其
中一个受了重伤，他的好朋友夫妇，和他快临盆的妻子，怀着无比的悲痛，心如刀割，
他反倒比我们看停开，指着两个孕妇，说：‘让我们的友情延续下去，最好是一男一女
，就让他们结为夫妇！’他的好朋友夫妇一听，就双双跪了下来起誓，‘若是一男一女
，叫他们成为夫妇！’事情就这样定了，他含笑而逝，身上共有鎗炮造成的伤痕三十多
处，被誉为铁血神勇将军！”
香妈的声音听来很平淡——很多年之后，我才知道巨大的悲哀不在呼天抢地的号哭
之中，而正是蕴藏在平淡的语气之中的。
我静了好一会，才道：“另一位奋勇作战，成了赫赫有名的大将军，而且一直维持
着指腹为婚的诺言。这大将军现在正在本县作访问，满城都有‘欢迎况志强将军莅临’
的横额和标语！那个飞扬跋扈，带着车队，腰挎双枪的小子，就是况大将军的儿子！”
香妈点了点：“那个飞扬跋扈的小子，自小在军队中长大，不好他的外形那么讨厌
，更有百发百中的鎗法，他——”
我不耐烦之至，一挥手：“那关我甚么事？和我无关！”
香妈望着我的神情，很是怪异：“和你无关？你那么快就忘了你和他之间的约定？
”
我怔了一怔——是的，我像是曾答应了那家伙的一项挑战，但，挑战的内容为何？
当那家伙向我挑战的时候，由于我无法接受他是祝香香丈夫的事实，根本没有听进
去，所以这时，我一点也想不起来是甚么形式的挑战。
香妈先是用疑惑的目光望着我，接着，神色渐渐凝重。我看出情形有点不对，看样
子我闯了一个祸，不过我仍不觉得甚么大不了。不错，那家伙（后来我知道了他的名字
是况英豪）是况将军的儿子，而况将军统率雄师百万，官阶极高，权倾一时，但那又怎
样，现在毕竟不是帝皇的专制时代了，强权并不代表一切！
（“强权不是一切”是一种可爱之极的情形，可惜的是这种情形，在中国的历史上
少之又少！）
当我想到了这一点的时候，自然而然，又现出了傲然的神情来——后来，香妈说我
这种自然流露的神情，充满了自豪和自信，叫别人很容易感觉得出来，但是也免不了有
不知天高地厚的神态，所以后来我尽量少露出这种神态来，只可惜在青年之前，都很难
做得到。
香妈的声音听来十分镇定，但可以听出她是故意的，以免我吃惊太甚，她道：“你
答允了和他鎗战。”
我怔了一怔，双手不禁紧握住了拳，虽然随着天色迅速黑了下来，寒风更甚，但我
感到“轰”地一声，全身一阵发热！
我的家族中很出了些人才，也有当了军人的，但是在故乡过的，都是平民的生活，
像我这样的一个平民少年，根本就没有接触过真正鎗械的机会，怎么能和拿鎗比拿筷子
更早的况英豪鎗战？
在明知必然失败的全身发热感觉中，我苦笑：“我根本不会用鎗，最多当时认输好
了！”
香妈缓缓摇头，我大是生气：“就算他爸爸是大将军，也没有道理不让人认输！”
香妈仍然在摇头：“他向你详细说了比试的内容，问你敢不敢，你说甚么都敢，香
香也听得你亲口答应了的！”
我不禁苦笑，我当时全然没有听到况英豪说了些甚么！
香妈看到我神情犹豫，叹了一声：“虽然说大丈夫一言既出，驷马难追，可是我代
你去推辞，总也可以！”
我想大叫：“别去推辞！”但在大叫之前，我把手按在胸口，沉声问：“比试的内
容……是甚么，我当时没有听清楚。”
香妈又望了我一会，才相信了我的话，她道出了比试的内容：“每个人，要挑选一
个助手，两个人成为一组。两个人之中，由谁射击都可以，射击的目标，是他的同伴头
上的一枚鸡蛋。”
我听了之后，不禁呆了半晌，香妈补充了一句：“这种比试法，是从威廉泰尔用箭
射放在他儿子头上的苹果演化而来的。”
我仍然不出声，香妈的声音更柔和，可是她的话，听来简直残酷，她道：“假设你
能找到一个助手，是由你来射击，还是你头上放鸡蛋，让你的助手来射击？”
我想了一想，已经知道了她的用意，她所说的情形，不论是哪一种，都是拿生命在
开玩笑，小县城中，哪有枪法那么准的人，可以做我的助手！
我首先想到的是，况英豪又上哪儿去找这样的一个助手去？我扬了扬眉，还没有把
这个问题提出来，香妈已给了我回答，她的回答，简直令我伤心欲绝！
她道：“香香会成为他的助手——我知道他一定会要求香香做助手，也知道香香会
答应！”
我把头垂得很低，答应了挑战又退缩，那已然是窝囊之极了，还要看着自己心仪的
女孩子，作为对头人扬威耀武的助手，那会是甚么滋味，连想都不敢想。
看来，我绝望了！是我坚韧的性格，作出了和普通人不一样的反应，同时，也由于
我想到了一个人，使我有了一线希望。
我竟然十分镇定地问：“比试在甚么时候？”
香妈的神情讶异之极：“今晚，县政府盛大的欢宴之后——当众