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翠娘只笑声说：“这畜生倒真是人变的，就这等听话。”
便上岸牵了那马径去，白泰官先举箸大嚼，又灌了两大杯酒，看着天雄笑道：“你放心，这一次我到太湖去，老师父对你那贵友，非常赞许，决无疑你所言不实之理，不过鞑虏中颇有能者，不容不各方打听清楚再定行止，你要托我的，一定是有信要寄给那年老弟，我遵命就是咧。”
天雄正在心中有点犯疑，忽被说穿，连想托致函之事也被猜中，忙道：“白兄真是快人快语，实不相欺，小弟确有惟恐人微言轻，有误大事之意，所以才打算写上一信，托你带去，让他再当面说一下，想不到却全给你猜对咧。”
泰官一面恣意饮啖，一面又笑道：“马兄错啦，固然我们这些人有好多长老对那年老弟全望之甚殷，也知之甚详，便对你的人品大概全明白，要不然，便不会这等相待，你这疑心却用不着咧，如果不信，等你到太湖便全明白了。不过你想教他和我面谈一下，这个能否办到，却未必，只好到时再说了。”
天雄笑道：“并非小弟多疑，实在因为所关者太大，所以才不得不如此想，但能如此，我便算不负敝友所托咧。”
泰官又大笑道：“交朋友交到你和年老弟这样也真难得，可惜此刻不能预定，否则我倒也深愿一见其人咧。”
说着又夹了一箸清汤鱼翅吃着道：“真是一饮一啄莫非前定，凭鱼老前辈这船上，却真难得有此盛席咧。”
曾静笑道：“你别尽管贪吃，知道这一席酒是哪里来的吗？却吃不得咧！”
白泰官道：“我怎么不知道，除了是姓曹的打发人送来与马兄养伤的，还会有别人吗？”
曾静又笑道：“猜倒算你又猜对了，不过不是我拦着，鱼老将军真打算原席璧回去咧！”
说着，又把别后情形略述，原来自从泰官走后，第二天，那曹寅又来相访，慰问天雄伤势之外，只谈些金焦江景，并未再强行相邀，但对鱼老却执礼极恭，任凭冷淡讥讽，却绝不介意，并说那李元豹自知理亏，伤势稍愈即来服罪，第三天人虽未来，却送了二百两银子程仪和一桌酒来给天雄，依着鱼马二位全不想收。
但曾静斟酌情形之下，却令天雄收了下来，并代写了一个谢帖，给来人带回去，不料因此却引起鱼老不快，好不容易又邀了晚村来才劝了下来，一直到黄昏月上，方在船头饮用，却不料泰官也自回来，说完之后，白泰官看着鱼老大笑道：“怎么鱼老前辈近日也这等拘谨起来？须知我们既要谋这等大事，便拘不得小节咧。天下事有经有权，要照你老人家这等意思，这马兄和那位年老弟，你也能以鞑虏鹰犬视之吗？须知我辈做事，只仰不愧于天，俯不作于人，上能对得过思宗烈皇帝，下能对得后代子孙便行，既图匡复大业便须从远大者上面着眼，否则你便闹上一群伯夷叔齐，大家全跟着，一个一个的饿死，却于事无补咧。现在是我们和鞑酋斗智的时候，气节虽然不可不重，但必重的却不是小节咧！”
晓村微笑道：“白大侠近来又参透一层了，我的意思便是这样咧，大节决不能苟且，生死之际更不可不辨，但既打算有为，有时便不得不暂入地狱浑俗和光，以便遮掩敌人耳目，否则莽莽神州已无寸土，却从何处立足，哪里做起咧？”
鱼老不由也笑道：“那你为什么又出家当起和尚来，此刻只一回尊府，还不立刻就是位征君，贵显可致，却躲在这里偷吃人家的不义之食做什么？”
晚村大笑道：“这却不能相提并论，我知道我是一个最无用的书生，除会得些子曰诗云且夫尝谓，其余既无力敌万夫之勇，又无旋转乾坤之才，所以才只有就我所能以图报国于万一，把微言大义安在时文之中，去替那些热中士子做个暮鼓晨钟，如果才能济用，再倒回去三四十年，那便另有打算不是这样呢！现在既然自己知道不行，假如再借达权变善之名去失节迎求富贵，那怎么行咧？”
鱼老忽然哈哈一笑猛振双臂两眼精光四射道：“你这话也有道理，我也是自己知这一副好筋骨已经老去，到了无所用之的时候，要不然还舍不得不当那海盗，跑到这金山脚下来，但这样只管从权下去，转瞬便完咧，你还有那几百篇时文，可以质诸鬼神，我便未免太惭愧了。”
天雄忽然举起杯来道：“世伯，你说这话，就该罚上一大杯才对，你老人家虽已老，那把宝刀却没老咧，岂不闻一息尚存，此志不懈，何况你现在还是雄心万丈，无异少年，一旦我们举起义旗，你还愁不能报国吗？”
鱼老不由看着他大笑道：“好，你能说得出这等话，便使我又如对故人，自觉年轻了许多，当年你那尊大人老鹞子，便也是这脾气咧。”
说着也举起杯来一饮而尽道：“既如此说，在我这未死之前，倒也要做上一两件对得起烈皇帝和后世子孙的事，让大家看看，要不今天吃下这种酒去，便自己对不过自己咧！”
众人闻言正在抚掌叫好，忽见翠娘赶来。一路娇笑道：“这马果然有异寻常，只马大哥那么一声胡哨，一摆手，真老老实实的跟我去咧。”
白泰官见天雄只一提及乃父，颜色又变，连忙乘机又道：“这马真有点异样，但因此我却替马兄引出麻烦来咧，你知道它的确实来历吗？此番我从太湖来，已经受了人家重托咧！”
天雄不禁一怔道；“这马的来历，我倒略有所闻，但是谁要打听它的来历呢？”
白泰官笑道：“马兄一向均在北方，容或不知此人，在我江南，只一提起，那便知道的人太多了，此人如论出身，只不过一个妓女，但确实是一个奇女子，并能为汉族争光，便在须眉男子之中也不多见咧！”
天雄大笑道：“白兄原来竟也是一个风流人物，居然结识到青楼中名妓，既如此说来，这一个红粉知己，一定是梁红玉一流了。但她为什么要打听这马来历？须知此马小弟乃系借来，却做不得主咧。”
鱼老也笑道：“白老弟向来不近女色，到现在连家都未成，怎么忽然和风尘中人来往起来？这妮子既能知道这是一匹宝马，又能慧眼识英雄，倒也真是一位奇女子咧，到底是谁，能也告诉我听听吗？”
白泰官擎着酒杯大笑道：“此人虽然是个名妓，也真是人所共知的一位奇女子，只可惜我生得太晚，却不配和她论知己之交咧。”
说着，把一杯酒倒了下去，又斟满了道：“鱼老前辈久在海外，恐怕也不知道，晚村先生和曾兄便该知道了，她便是那位在嘉定城下剑劈满洲三位有名巴图鲁的谢曼华咧，你二位请想，人家已是八九十岁的老婆婆，我够得上和人家论交吗？”
晚村不禁失声道：“我真想不到，这位女侠尚在人间吗？怎么数十年来，就没听人提起，以我想来，她纵未死，便不是逃禅方外，也该遁迹深山穷谷之中，你怎么会遇上？她怎么忽然又打听起这匹马的来历来？这真匪夷所思咧！”
白泰官把那才倒下来的酒，喝了半杯，夹了一大块蜜炙火腿大嚼着，一面又道：“你偏没有猜对，人家现在东山开着一家酒店，还用着两位了不起的老伙计咧。”
接着又道：“她便是那善治鱼羹的谢五娘咧。”
鱼翠娘连忙跳起来道：“原来那位老婆婆，竟是这样一位有名人物，那就难怪她的精神有点异样，那两个老伙计又是谁？想来也是两位了不起的人物了，照这样一说，我这趟下太湖去，倒非看看不可咧！”
泰官笑道：“你要问那两位老伙计吗？一位是大闹南都行刺鞑王多铎的魏思明。一位是大明镇南关总兵解壮飞。”
鱼老不由失惊道：“这三位我都有个耳闻，怎么闹到一处去，开起酒店来？既在东山怎么连老师父和庵中长老全瞒了过去咧？”
泰官笑道：“老师父神目如电，焉有不知道之理，今晨我来时，这三位便拟上香皈依。这以后，便也是庵中长老，如今全已算是自己人咧。”
鱼老大笑道：“近来庵中真是兴旺，除开后起之秀而外，便这批遁迹已久的人物，也一天多一天，如果那年羹尧，能再借鞑王之力，做出一番事业来，真也是一件快事。但有日能许直捣幽燕，重见汉宫威仪，我便死也瞑目咧。”
曾静在旁笑道：“老将军要想看见那一天，并不太难，只是还须辟谷才行。”
鱼老不禁愕然道：“此话怎讲？我既不修仙又不学道，好好的为什么要辟起谷来？”
曾静大笑道：“你方才不是有耻食不义之意吗？真要做到不食周粟，要等到那一天，岂不非得辟谷不可？”
鱼老又大笑道：“这二者怎能混为一谈？须知这种不义之食，却与伯夷叔齐的不食周粟完全两样咧。”
说着又相与大笑，天雄忙又道：“我虽不知这位谢老婆婆是何等人物，既然白兄与晚村先生都深知其人，自必是一位前辈女侠，但她怎么忽然查问起这马来历咧？”
泰官笑道：“据她说，她有一位唯一知己，昔年曾携一马一剑，北上有事，那所携之马，名唤墨龙，毛片骨格烈性全与此马无异，心疑这马便是那马后代，想在这匹马上，打听出她那故人的下落来，所以才托我向马主探问一下，要依我说，女人到底是女人，这不嫌太过想入非非吗？”
说罢，不禁又大笑不已，天雄忙道：“白兄不可如此说法，这位谢老婆婆的话，也许有几分猜对了，那马的前主人，原是邯郸城外北山崆内天龙寺，一位高僧，法名林明，却正是江南人氏，初到那里还是俗家打扮，也只有一柄短剑，和一匹黑马。偶然在那寺里寄住了些时，不知怎的，忽被老和尚留下，三言五句便出了家，后来又到北京城和晋北五台山各去过一次，老和尚一死，他便不再出去，这和尚不但精通内典，更擅书画，又有一身极好功夫，但从未显露一次，也从未提及俗家身世姓名，更绝少朋友往还，只有与傅青主先生，有一次对饮山中，相与大哭而别，此外数十年中，并没有看见他有俗人来访，却独对那匹老黑马非常爱惜，平日总以老伙计相呼，这匹马便是那匹老黑马和寺中旧豢一匹黑马交配而生的。”
泰官不由点头道：“既如此说，也许那林明和尚，便是谢五娘的故人亦未可知，可惜我无暇分身回去，你到太湖以后，千万要将此事告诉她才好，要依我看来，这位老前辈也许和那和尚有一段哀艳故事亦未可知咧。据她说，生平只有这一项心愿未了，你便可想而知咧。”
天雄笑道：“如果确实其间藏有什么事，这位老婆婆，倒也真情痴得很，只可惜那林明和尚，已在去年圆寂，那匹老黑马又不食殉主，便告诉她，也只好到邯郸去扫一扫那林明和尚的骨塔和义马墓，要想见到人和马却办不到咧。”
翠娘不由一怔道：“有这事吗？你怎么知道得这样详细呢？”
天雄一笑道：“我在落魄邯郸的时候，全仗做短工度日，那和尚圆寂以后，义马殉主的事传遍地方父老，曾哄动一时，靠那建塔立墓的事，我也曾混过两天的饭落儿，怎么会不知道。这匹马原也豢养在寺中，自那和尚和老马一死，它却三不知从寺内趁机溜了缰逃了出来，不幸被那赶煤车的王八蛋收下，做了那拉煤车的牲口，又舍不得喂它，只一味鞭打驱使，要不是遇着我和年双峰两人，却真几乎冤枉下了汤锅咧，我和年双峰订交，也便从那个时候起，却也亏了这马咧。”
翠娘只听得仰着一张俏脸笑道；“难怪这匹马有这样灵异咧，原来还有这等来头，照这样一说，这位和尚也许真是那位谢老前辈的故人亦未可知，便你不说，我也非告诉她不可呢。”
鱼老不禁愀然道：“既然此马有这等来历，那位和尚一定也决非常人，只可惜河山变色，却竟令英雄披上僧服，老死空山，岂不可惜？”
正说着，忽听了因在岸上大叫道：“鱼老施主好乐，怎又对月兴杯起来？白老弟回来了吗？”
众人一听，连忙起身相迎，白泰官也忙道：“小弟已经回来，现在奉了老师父和诸长老之命，要请此间各位全到西山去一趟咧。”
了因大师一面笑着，一面走上船头道：“难道老师父和在庵各长老，还不能做主，一定非要我们去不可吗？”
泰官道：“不但要请此间诸位全去，还特为差了我赶到北京去一问周路二叔才能决定咧。”
了因大师又道：“此事本宜慎重为是，我们去与不去无关宏旨，问一问周路两位，却是理所当然，不过这一来，你又要多辛苦一趟咧。”
接着，向各人见礼之后把头一低，看见那一桌盛席，不禁又笑道：“鱼老施主今夜为何忽设这等盛席，是有什么事情吗？为何事前却不见邀咧？”
那曾静忙又道：“大师快别说这话，目前他正生气咧。”
说着又将曹寅送程仪送酒席的话说了，了因大师笑道：“这厮想是有钱没法花咧，所以各处乱送，不过他既说明是送马施主的，便与我等无涉，你只权当你这位老世侄请客，却无须生气。须知马施主既顶着王府护卫而来，如果拒之过甚，反非所宜咧。”
鱼老笑道：“原来你也是这等说法，那就不怪他们全怂恿着我收下来了，不过来人却说是送给马老爷和各位大侠的，你也有份，这笔帐却不能单记在一两个人头上咧。”
了因大师大笑道：“管他送谁的，我是一个道道地地的出家人，这些荤酒与我无干，既然一尘不染，那笔帐自然也不会记到我头上来。”
说着一同入座，又问到太湖的情形，泰官只说有关年云二人姻事，顾肯堂先生力主须一问周路二人，便血滴子之事，也须赴京探听之后再说，了因大师也点头称善，泰官又笑道：“那位博傅兄不是打算立刻北上吗？如今那林老前辈已经去了，可惜没有能让他二位同行，如今我这马太快却恐怕他赶不上咧。”
了因大师又笑道：“你当他还在此地吗？今日天尚未明他便起黑票走掉咧。”
翠娘不禁失声道：“这如何使得？他是一个浑人，如果那李元豹已经通知各衙门那便糟透咧。”
了因大师笑道：“你放心，这家伙，傻人也有个傻心眼，便那李元豹已经通知各衙门，那些番役，也未必便能拿住他，何况他已混过江去，更是万无一失，不过在我那寺内却闹了一个大笑话，幸亏那知客僧是我徒弟，书记僧也不是外人，否则便连我也弄得啼笑皆非咧。”
鱼老忙道：“这厮又闹什么笑话？你不是说他和你那几个徒弟很说得来吗？”
了因大师大笑道：“就坏在这个地方，他因和各人全混得很好，不知怎么说到出家上去，他的出身来历，我早告诉了我那几个徒弟，便他也一字未瞒，连被白老弟戏弄的话全说了出来，又连说想走，我那徒弟静修也不是东西，有意逗他说：‘你要此刻就走，除非是我金山江天寺的和尚或可无碍。’谁知他随时便缠着我那徒弟要出家，并且说他在少林学艺就早想出家，只因恐怕熬不住不动荤酒，才没有敢这么做，后来出了少林寺，在江湖上混，才知道和尚不吃荤酒不过是摆个样儿，有的竟大吃特吃，这才想穿了懊悔，如要出家那就还不现成……”
鱼老看着晚村不由大笑道：“这厮原来不但不傻，而且也很乖觉，只一次便看出便宜来咧。”
晚村笑道：“我本来就是个和尚，怎能算是佛门子弟？这厮如果真的以我为法，那便是罪过咧。”
了因大师大笑道：“鱼老施主不必取笑，那厮说的酒肉和尚，却未必便是说的不昧上人咧，你且听我说完再说。”
接着又道：“我那几个小徒当时也知闯了祸，只有对他说明出家决不是立刻可以做到的，妊不容易劝了下来，却不料这厮嘴上虽被说服，心中却打好主意，今天竟乘着大家做早课之际偷了那静修一身僧服和一顶竹笠，用翠娘送他的那个包袱连两根虬龙棒也包了，溜出寺去，在附近寻个小剃头铺子，将一头头发剃得干净，就在剃头铺里，将一身僧服换上，竹笠向头上一戴，在剃头钱之外，又多给那铺中小伙子几个钱，竟着他到寺中，寻着静修说明，衣服是他带走了，一到嵩山便着人寄回银锭，并请那书记僧代写一信给我，说明他非立刻回去不可，当那静修和书记僧常明见已出事，连忙去告诉我，一面分出人来去追他，等到江边一查问，果然有这样一个和尚已过江去了，哪里还追得着？你能说他真傻吗？”
翠娘闻言不禁俏脸微红道：“我真想不到这位同门，到末了竟来上这么一手，真丢人之至，谁又想到这样一个浑人，会打上这个主意咧，幸而老师父不是外人，要不然透着连我