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你怎么说他来请？你知道俺和你们二爷是什么交情吗？俺要不看在他的份上，只这一早把你的蛋黄子给摔出来咧。”
又听周再兴笑道：“程师爷，您和我们二爷的交情，小人焉能不知道，怎么敢在您面前弄鬼，王爷在家不在家小人不知道，可是那边府里真有人来传话，要请我们二爷立刻就去，也许是我们姑奶奶有事相请亦未可知，您须知我们的姑奶奶便是雍王爷的次妃，谁家兄妹能没有缓急相商？这却不是小人在您面前说谎，不信您瞧，小人马己备好咧。”
接着程子云又高声嚷道：“那可不行，俺程师爷有紧要的要事和他商量，就为了怕他不在家，才先赶到雍王府去，想不到一下扑了个空，倒闹了俺一身大汗，任凭他是谁来请，要想再拿俺挡回去那可办不到。”
羹尧心中一想，这是一块魔，要想不见面已经办不到，不如想法尽快把他打发回去再说，想着，连忙从屏风后面走了出来。再看那程子云时，果然满头大汗，一手扇着一把大折扇，一手掏出手绢正在擦汗，嘴里还叨念着道：“你这小蛋蛋子，也不打听打听，俺程师爷向来料事如神，岂有不见主人之面，便让你这奴才打发走了的道理？”
羹尧连忙赶上一步道：“程兄请恕小价无礼，少时自当责罚，不过委实舍妹有事相召，命小弟立刻就去，所以他才挡驾，其实并非有意蒙混，还望见宥，如有要事，便请在这厅上略谈如何？”
程子云闻言，连忙将扇交左手，和手绢握在一处，右手摘下眼镜大笑道：“双峰，你出来得正是时候，要不然，俺便要闯进去，各处搜索咧，我们本来通家至好，便老伯母还有避忌吗？”
接着又笑着，一屁股在厅上客位坐定，一面道：“俺近来因为敝居停管了神机营，越发忙得头昏脑胀，天气又热，不是有要紧的事，决无来此相扰之理，您便是令妹有天大的事相邀，俺也得屈留一会咧。”
羹尧无奈只有笑道：“小弟这不已经奉陪吗？彼此不是外人，有话还请快说才好。”
程子云将眼镜手绢一齐放在桌上，又拿起那把扇子来扇着，一面笑道：“你且别忙，俺太累了，话又长，容俺稍坐再为细谈便了。”
周再兴在府门以外，本就看见程子云来了，早在门外拦了一阵，连说我们二爷有要事立刻要出去，所以教小人挡驾，改日再为谢步。却不料程子云说什么也不答应，一定非见不可，而且老实不客气，更不用通报，便向府内冲了进来，再兴跟在后面又拦着，仍未拦住，这时见羹尧已经出来，连忙又送上两盖碗茶，以便羹尧照官场仪注，三言两语便端茶送客，谁知程子云一见茶来，先大笑道：“双峰，我们是熟不拘礼，俺委实口渴得紧，您也不用让，俺却非牛饮不可咧。”
说着又放下扇子，一手端起盖碗，向嘴上就送，却想不到那茶是才烧沸了的开水，刚刚沏上，简直烫不可言，他又渴了，想来个痛快，一下便是一大口，只烫得舌头在嘴里直打嘟噜，啪的一声放下盖碗，吐了一地，却说不出话来，羹尧不由瞪了再兴一眼，心里要笑，口中却道：“程兄怎么咧？是不是这茶太热了？”
接着又向再兴道：“你这奴才，这热的天，为什么把才沏的茶拿来？还不快去取手巾和凉茶来。”
程子云也心知周再兴存心恶作剧，但自己不等主人敬茶便先喝得那么急，也委实不是做客之理，而且羹尧已加呵斥，更不好说什么，只觉得嘴里麻麻的，辣辣的，有些不大好受，半晌方道：“这个倒不能一定怪尊管，委实俺也太渴了，如今不谈咧，我们还是说正经的，您知俺这样忙着寻你有什么事吗？”
羹尧笑道：“程兄不说，小弟哪里知道？是王爷又有什么事，请程兄前来相商吗？”
程子云一拍大腿道：“您和俺真是一时瑜亮，这一下真猜着咧，不过此事非细谈不可，这厅上，大家全衣冠齐楚的坐着，彼此相对，全有点不大好受，我们先到您那书房里去，宽去外衣，再说如何？”
羹尧忙道：“程兄有命，小弟当得奉陪，不适，舍妹实在有事，立等相商，万不容不去，既须长谈，容小弟明日到十四王府，再为奉访，不比这样匆促要好得多吗？”
程子云摇头道：“那可不行，您叙家常日子长咧，俺这事却刻不容缓，非立刻商量不可，否则这样热的天气，俺也犯不着在这烈日之下奔驰，还不如在家乘凉睡上一觉咧。”
羹尧见他一味厮缠，不由暗暗着急，忙又道：“程兄有话但请快说，如属机密，小弟不妨遣去仆从，那书屋虽然寂静，但天气炎热，却未免太闷人咧。”
程子云把脑袋一偏，皱起一双浓眉道：“话不是这等说，俺委实浑身全湿透咧，虽然彼此至好，礼不必为我们而设，但如在您这大厅上，把衣服全脱了，万一来上一两位外客，未免观之不雅，便您不说什么，俺也不好意思，这一到书房之中，那便可以彼此脱略，不大家痛快吗？”
说着，脚下两只靴子连搓道：“啊，啊，这真不得了，偏这夏天一到，俺这双脚又发痒咧，您说俺在您这大厅之上，能把这双靴子袜子一齐脱掉，来个光脚丫吗？”
羹尧一看情形，不向书房里让，还真不行，要想三言五句把他打发走，已经决办不到，连忙皱着眉毛笑道：“小弟遵命就是，不过今天有事，委实不能多谈咧。”
程子云闻言不由笑咧了大嘴道：“古人云，救人一命，胜造七级浮屠，您只要准俺到您那书房里去把衣服脱了坐上一会，那便无异救了俺这条性命咧。”
说罢，抢起桌上眼镜扇子手巾，立刻站了起来，向周再兴道：“管家，劳驾，给俺预备一大盆水，有凉茶再来上一大壶，停一会，您便让俺给您请上两个安全使得，那开水却免劳照顾咧！”
说着，更不等羹尧让便迈开大步，笑着直向里闯去，慌得羹尧反而跟在后面赶着，周再兴不由好笑，只得也跟着，一同走向花厅旁边，那间书房内，程子云才一进了花厅，便不等进房，便先将眼镜扇子手巾，向周再兴手里一塞，呼的一声，又将外面一件纱马褂脱将下来，走着，又将那件纺绸长衫也脱了，一古脑儿，团在一处，一进书房便向椅子一抛，大笑道：“痛快，痛快。”
接着向靠窗另外一张椅子上一坐，又将外面一件短衫也脱了，连靴袜一齐脱下，扔在一旁，长长出了一口气道：“说什么此乐虽南面王不易也，俺这一霎儿，简直是羽化登仙咧。”
羹尧不禁皱紧双眉，也将长衣脱了道：“程兄，小弟已经如命，有话也该说咧。”
程子云一面翘起一足，伸手在脚丫里搔着，一面笑道：“您且少安毋躁，俺只稍微痛快一会这就说咧，此刻并不是俺不说，委实俺这两个老伙计不稍微安排一下，它也不肯答应咧。”
羹尧见他双手捧脚而搔，闹得臭气四溢，不由退避不迭，程子云却口里，哼哼唧唧自得其乐，百忙中，还向鼻上嗅了几下，大有旁若无人之概，那周再兴不由也皱了皱眉毛，将他那手巾扇子眼镜送上，接着出去一会儿捧了一个大水盆子进来，看着程子云笑道：“程师爷，小人知道您就喜欢一个痛快，那手巾面盆全用不着，所以把那养金鱼的盆儿拿来，您要洗脸抹身全使得，便要洗上一次脚也行，快请用吧。”
程子云一看，那水盆果然有一个小金鱼缸那么大，满满储了一缸水，还有一条雪白高丽布手巾，不由看了再兴一眼哈哈大笑：“管家，您真可以，俺这便遵命上下抹个痛快咧。”
说罢，先将一条辫子盘了起来，然后蹲下身去，捞起那条手巾在睑上洗了几把，一下绞干，在身上胡乱抹了一阵，最后又箕踞坐在椅子上，把一双尊足伸入缸中，洗了一会，用手巾抹干，又大笑道：“这会子，俺全停当了，只等那凉茶一来，便可以谈正经的咧。”
说着周再兴已经提了一把大铜壶，挟着一个大海碗来，将碗放在他身边茶几上，一下便倒了一大海碗，羹尧一看那茶，黑黑的，浓浓的，简直和府中常饮的茶大不相同，正待要问，再兴连忙一使眼色，一面笑道：“程师爷，您要凉茶，又要喝个痛快，所以我只好把茶放在壶里烧开，再吊到井里去凉了一会，也许味还要涩一点，您可别见怪。”
程子云抄起海碗，先试了一下，大笑道：“好，好，只要不烫舌头，俺就足感盛情咧。”
接着捧起那碗，真似老牛饮水一般，一下喝个干净，这才一摸项下虬髯道：“尊管真是可人儿，有这一盆水，一碗茶，我们便不妨多谈一会，要不然，那样衣冠楚楚的向大厅上一坐，俺就有话也说不出来咧。”
接着又笑道：“俺之所以来寻您，便是为了王爷兼营了那神机营，本来那里面全是皇亲国戚当差，算是本朝的御林军，可是天下澄平一久，规模全失，王爷一接任就打算切实整顿一下，不过人才难得，别的不说，便那杂技火器两营，连个像样的教习全没有，王爷因为这个急得不得了，竟打算让俺去兼上一个总教习，您请想，俺便再不行些不能自比伊吕管乐。至少也是羊叔子谢东山一流人物，怎能跑去兼上这一份差事咧，所以才打算来和您商量商量。”
羹尧本来憋着一肚皮不快，只不好发作得，闻言不由怫然道：“原来程兄闹了半天，却打算荐我去当这个总教习，那对不起，只好方命咧。”
程子云一面取过那大扇子摇着，一面笑道：“双峰，你错到家咧，这个什么鸟教习，俺程子云尚且不屑，焉有亵渎足下之理，何况圣人云，己所不欲，勿施于人，俺便不才，还不至这样冒昧荒唐，我今天赶来，是为了您这门下江湖人物最多，打算劳驾代为物色一二，您怎么疑惑到自己身上去？真那么一来，俺不成了妄人吗？”
羹尧听罢颜色稍霁道：“如此说来，还有个商量，不过此事那位胡兄最为熟悉，您为什么不去找他倒来寻我咧。”
程子云摇着扇子，又一摸项下虬髯道：“您为什么一件事看得这等容易，那位铁笔书生虽然和俺已经交成极好朋友，王爷也看得他不错，可是这神机营的杂技总教习却非同小可，如若弄个不相干的人进去，那还了得？不但王爷信不过他，便俺程子云也不得不斟酌，如若是您荐的人，那话就好说多了。”
羹尧略一沉吟道：“程兄便专为此事而来吗？小弟遵命就是咧，容假时日，我想也许可以报命，但却急不得咧。”
程子云猛又一吐舌头道：“您说得怎么这等自在，王爷现在就立等要人咧，要不然俺这东鲁狂生，江湖知名之士，多少也认得几个，何至要劳您大驾荐贤咧？”
羹尧不由笑道：“您要立刻要人，那我可没有方法，您也请想上一想，王爷既然力谋整顿，我能随便抓上一个凑数吗？”
程子云又笑道：“那也不是立刻的事，我想凭您年二爷要找这样一个人，有个三五天也许行咧。”
羹尧摇头道：“那可不一定，要人那有的是，要人才可就不很容易，不过既是王爷的意思，您又来这么一趟，我总有以报命就是咧。”
接着一看外面天色道：“程兄还有事吗？小弟委实有事在身，却不便多陪咧。”
程子云还舍不得走，正说：“俺委实太累咧，公事虽已交代清楚，容再小坐须臾如何？”
那周再兴又从外面嚷进来道：“回二爷的话，适才雍王府又打发人催请，据来人说，姑奶奶是奉了老皇妃之命，立等二爷去有话吩咐，却迟不得呢！”
程子云无奈这才匆匆穿上靴袜，站了起来道：“既是老皇妃之命，却真延迟不得咧，俺先走咧，您答应的事可也迟不得。”
接着又附耳道：“王爷这次整顿神机营是极有用意的，如果真能做出一点好规模来，将来国家一旦有事，便可帅席专征，这未来的一切全不用说咧。”
一面又哈哈大笑道：“俺本来已经想拿定主张，在这里吃了晚酒再走，却想不到找你的竟是老皇妃，那只能容诸异日咧。”
说罢，拿起衣服抖了一下，一件一件穿好，又戴上眼镜，拿了扇子手巾告辞要走，羹尧也慌忙将衣服穿好道：“小弟也须立刻就走，您且稍等，我们同行便了。”
说着两人一同出了年宅，程子云一再叮咛不可误事，方才上马而去，羹尧却因那匹宝马被天雄骑走，夏天又热，一向多用骡车代步，也跨上车去，周再兴坐在车沿上等程子云去远方笑道：“二爷您别忙，哪有什么老皇妃相召，那是奴才因为这块魔老不走，不一定要纠缠到什么时候，才这么说，要不然，他也许真想吃了晚酒才走，那就糟了。”
羹尧见车已行动，忍不住大笑道：“我肚里早有数咧，你那茶水是从那里弄来的？这人虽然狂妄，有时也很精细，下次却不可如此咧。”
再兴笑道：“这种妄人，也只有这样对付他才行，老实说，那个盆子，哪里是什么金鱼缸，连手巾全是我从魏景耀老婆那里借来的，人家是干什么用的，我可不知道，那茶是哈老回回店里施茶用的，我怕它不凉，绐倒了半壶，又渗上了半壶井水，他这—回去，也许就闹上肚子亦未可知咧。”
羹尧不由又笑了一阵，等车子到了雍王府，外面已黄昏，羹尧仍先向花厅秘阁而来，才到花厅上，周再兴一看四顾无人悄声笑道：“我已打听过了，王爷到宫里去尚未回来，您不必多耽搁，正好径向后园去，如果他回来，我再托人前往相请便了。”
羹尧脸上虽然有点讪讪的，但只点头微笑便径向后园而去，一路穿花拂柳，到了借荫楼下，院落外面，因为天已全黑下来，心中一想，自中凤来此，从未夜行来访，正恐中凤见怪，又恐外人议论，忽听身后大笑道：“姑老爷，您怎么这个时候才来？俺小姐方才洗完澡，在凉榻上躺着咧，她近来不知怎的，连楼也懒得下，您又不常来，怎么倒好像生疏了也似的咧。”
羹尧猛一掉头一看却是孙三奶奶，穿着一身青夏布衫裤。一手挥着一把大芭蕉扇，一手提着一个菜莉花球，正把一对母狗眼笑成一条线看着自己，连忙掏出两封信来道：“我因为有两封要紧的信，要交你们小姐，既遇着你，便烦你替我送给她，可不许对人说，我去咧，”
孙三奶奶且不接那信，转一下拦着道：“您是怎么着咧，有话不会对俺小姐当面说吗？怎么反递起信来，既来了您要打算再走那可不行，俺小姐这两天，不知为了什么，心里正烦哩，连香姨儿和李大姑娘全爱理不理，俺正望您能来，和她说说笑笑解个闷儿，您怎么倒来起这一套来？”
接着又脸色一沉道：“别是您小俩口子，因为什么又闹翻了吧，那也不要紧，你且说个理来让俺评评谁是谁不是，替您两位和解和解也就算完啦。”
羹尧本为避嫌，打算将那两信托她交给中凤，既省得有些话当面不好说，又免得落个黑夜同处一室的嫌疑，却不料孙三奶奶竟大嚷大叫起来，不由心下着急，又恐人来，问及两信不好答复，连忙将信收好，一面双手齐摇道：“嬷嬷，你先别嚷，我和你们小姐之间无隔阂，实在因为婚期已近，所以不便多来往，才略微疏远一些，这是为了彼此避嫌，你这一嚷，要让外人听见，岂不又是笑话？”
孙三奶奶闻言又咧嘴一笑道：“我的姑老爷，您为什么不早说咧？倒害俺白白担了好几天心思。”
接着又道：“俺不嚷就是咧，您可不许走，这事俺还得问一问俺小姐才行。”
羹尧见她虽说不嚷，那嗓子仍然没有捺下来，心下更加慌急，忙又道：“我谢谢你，说话声音低一点行不行，你要再这样，那我只有走咧。”
孙二奶奶却似没事人儿一样，又咧嘴大笑道：“俺的姑老爷，您这又怕什么？须知只要坐得正行得正哪怕和尚尼姑合条凳，您两位的事，连王爷老皇妃全知道，还怕谁？有谁敢说一句浑话，不用您两位开口、俺打也打下他半截来……”
正说着，楼上的云中凤已经听见，连忙从凉榻上，霍的站了起来，赶下楼梯，纵向院落门内，低声娇喝道：“大黑夜里，你又乱嚷什么？还不与我快进来，你真打算呕死我吗？”
孙三奶奶一见中凤出来，方才放低了喉咙笑道：“俺姑老爷……”
正说着，一见中凤横着一双妙目，又改口道：“俺真该打，又忘了您的嘱咐咧。”
接着又道：“俺是因为年二爷来了，他又不肯进来，却说有什么信要教俺送给您，俺只当您两位闹翻了，所以才拦着他不让走，其实俺并没有说什么咧。”
中凤一看，果然羹尧尚在门外站着，连忙红着脸道：“你这人也奇怪，既然有事，为什么