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中燕道：“岂但如此，倘若桂花开时，却好下雨，便须又待下年了。”
孙三奶奶在旁也插口道：“可不是，俺小姐就是为了这才不许浪用。去年秋天，几十颗桂花，三十来只鸡一共做了才不到十斤面子，她轻易也不舍得拿出来做面，俺瞧也剩不上多少了。”
中雁不由又瞪了她一眼道：“有贵客在此，你为什么没规矩插起口来？还不快些下去，停一会来收家伙。”
孙三奶奶听了噘着嘴，看了羹尧一眼，又把头低下去，慢慢的走向楼下。
高明笑道：“其实她这话也是实情，云兄何必责之太甚？”
说罢又看着羹尧一笑。羹尧脸上不禁讪讪的，匆忙将面吃完，看着云氏弟兄道：“如今早点已经用过了，中燕兄如果有兴，何妨就请见示一两手如何？”
中燕笑道：“那么，便请大家一齐下去，这松风阁右侧便有一处射圃，原系舍妹平日练艺之所，待我命人去将练这玩艺一套东西取来，少停向各位请教便了。”
说罢又向中雁道：“大哥，请你偕同各位先去，我少事预备便来。”
说着向各人略一颔首，便先下楼去，中雁也肃客一同前往射圃。那射圃从天风楼过去，不过一箭之地，宽广约可十亩，地点正在山顶，除四周约略有几株老树而外，其平如砥。举头四望，群山在下，如相拱揖，气势非常雄壮。众人一路走去，离开射圃看看不远，忽见中凤手执—枝红梅花从射圃一旁的小道上走来，看见众人正向射圃走去，不由笑道：“这时候，你们这许多人到射圃去有什么事？是谁打算露一手给大家看看吗？”
说着又看了羹尧一眼。中雁道：“凤妹，你又到峰后去过了吗？这枝梅花好极了，大约又是从那悬崖上折来，送给我好吗？”
中凤把头连摇，一面嗔道：“你怎么所问非所答，我问你是谁要在这里显一手给大家看看，你为什么又扯到梅花上来？这枝梅花是我好不容易折来的，今天任凭是谁也不给。”
说着却看了羹尧一眼，口角微露笑意。中雁笑道：“说不上谁要显一手给人看，只不过因为高爷年爷看见二弟耍的那个刀圈，觉得有点新鲜，想教他练一趟。你既来了也不要走，少停跟着看看，有没有破绽，大家想法子把它再改一下。”
中凤把嘴一抿道：“哦，原来是二哥又打算练那玩艺，这东西改了又改，已经好多次，练来练去还不是那几手，也值得让高爷年爷笑话吗？”
羹尧笑道：“啊哎，女侠，您把我们捧得太高了，这件兵刃我们不但没有看见过，连说也没有听人说过，正想借此一开眼界，要照您这么一说，二哥万一趁此收科，真不肯练了，岂不令我们失之交臂吗？”
中凤道：“您请放宽心，只要有机会露脸，他绝不会罢手的，只求您别见笑就够了。倒是停一会子，等他那两手狗儿刨练完之后，我打算请教您的剑法，也让我开开眼界，您可不能推辞。”
说着回眸一笑。羹尧忙道：“您这更是开玩笑了，凭我的剑法，怎能入得各位的法眼？尤其是在女侠面前放肆献丑，那不是笑话？”
中凤笑道：“您是存心挖苦我是不是？”
羹尧忙道：“这个，小弟怎敢？”
中凤道：“要不然，你为什么对我这败军之将这样客气呢？”
羹尧方说：“那是女侠存心相让，不足为凭。”
高明已在一旁笑道：“你两位都不要客气，只经中燕兄练过，我少不得要请两位再比一下剑法，谁也不许规避藏私。”
中凤把头一摇，吐舌道：“四爷，我可没有得罪您，您真要教我和年爷比剑，那可不是教我再丢一次大人吗？”
正说着，云中燕已经率了好多壮汉搬了好些皮人和木桩，从崖下到了射圃里面，一见众人说笑着走着，全已来了，忙命从人将所携各物，赶紧在射圃里面布置好了，一面含笑肃客到射圃中间。羹尧和高马二人一看，一共三个皮人，每个都和真人大小相仿，一律系用羊皮制成，中实枯草败絮，一坐，一立，一卧分东西南三面放着，各自隔开二三丈远近不等。此外便是十二根碗口粗细白木桩，高的丈余，矮的才只数尺，疏疏落落的钉在地下。人多好做事，一会儿便布置妥当，中燕向高马年三人一抱拳笑道：“诸位请勿见笑，小弟献丑了。”
说罢取过那九口连在一起的飞刀，右手挽着链子，呛啷啷一声响便出手。众人看时，中燕长袍已经脱去，身上只穿着一套京酱色湖绉袄裤，头上辫子也盘好了，用一条紫巾扎着，猿背蜂腰，再衬着雪白一张俊脸，分外显得英武。只见他右手一抖，那条钢链带着九口飞刀便似一道白虹飞腾起来，接着身子一个旋转，又像身外裹着一个绝大月晕，倏然双足微纵，一跃便上木桩，右手一掣。那条钢链带着刀，登时笔直，一下扎在另一根桩上，呛啷连响。倏又收回，像一条银蛇一样，向上一扬，身子一晃又到了一根较高的桩上，手中钢链上下飞舞，左右扫荡，直逼得人不敢正视。蓦听中燕一声叱咤，手中似乎抖动了一下，呛的一声，那链头九口飞刀登时成了一个圆圈，忽然飞也似的，向那站着的皮人头上套下去。才到颈子上面，中燕手势一翻向后一掣。那皮人的颈项应手而折，一颗人头落在地下。中燕更不怠慢，猛一收链，一个独鹤冲霄的架式窜起二丈来高，那条钢链跟着抡成一个大圆圈绕着全身，向下一落，左脚悬空，右脚正站在最高的一根桩上，姿势端的美妙已极，众人不禁都拍手叫好。中燕也自得意，倏又向前微纵，乘势双足向上一翻，倒窜而下，两脚微开，双臂全张，好似一只绝大的紫燕带着一条银线掠空斜飞下来，等离开那卧地皮人不远，右手一掣，那条钢链忽然又像银蛇一般向上飞起呛的一声，九刀又复圈向那地下的皮人头一下套个正着。中燕人也落地，右手一翻一掣，那皮人又身首异处，跟着身子向地下一倒，抡圆钢链上，一团银光，贴地而转三丈以外，便闻风声呼呼作响，蓦地里，那团银光又向上一泛，成了一条直线，微闻下链端铿然有声，九刀复成一圈，向坐着的皮人头上一套一扯，那头应手落地，中燕一个鲤鱼打挺，倏的从地跳起来，一收链子，双手一拱道：“末技不过如此，还让诸位不吝指教。”
众人均各称赞不已，羹尧笑道：“二哥真是渊博已极，不但链子槊、套索、甩头一字等兵刃的妙着，无一不被用上，便连地趟刀法的家数也被采入，寻常江湖能手遇上决无幸理，今天真是眼福不浅。”
天雄也道：“不但招式精奇，便这内功潜力也自惊人，最妙的九刀收放自如，只这一点，小弟便望尘莫及。”
中凤笑道：“你们都被他欺瞒了，你真当那刀圈收放自如是内功潜力所致吗？那并不是他的本领，还是由于大哥对于这玩艺儿打造得灵巧，所以一点也看不出来。”
中燕闻言笑道：“你为什么一定要替我把这一段秘密揭穿？让我在各位大行家面前露一露脸不好吗？”
高明忙从中燕手中取过刀链，仔细看了一下，并看不出其中奥妙来，又递给羹尧道：“年兄你再看一看，其中诀窍在哪里，我倒真有点莫名其妙呢？”
羹尧接过，将那九刀一链也详细看了一下，接着走出人圈以外，一抖链子也舞弄起来，这一次因为羹尧的潜力更大，只听得呼呼风声直响，一团寒森森的冷气，直逼得众人退出老远，倏听呛的一声，九刀也立刻成圈，再一抖手又成一线，一连数响，刀圈也因之数易，中凤不由笑得花枝招展，连声喝采道：“年爷毕竟身手不凡，这才真叫内功潜力。”
接着向中燕道：“二哥，看见吗？你那点玩艺算得什么？”
羹尧连忙一收手中刀链，走来笑道：“这家伙固然造得独具匠心，二哥的手法更极高妙，如果不是女侠方才一提，我也是一点看不出来，不过就是看出它的奥妙来，手底下没有巧劲也无法练好。”
说着把手一拱，将刀链仍还中燕道：“小弟拜服之至。”
中燕接过，脸上一红道：“年爷，您没有听见舍妹的话吗？您才是真正的大行家，小弟这点末技，早在您包容之中。”
羹尧不知中凤又说了些什么，因恐中燕不快，忙道：“小弟因站得稍远，没有听清楚女侠的话，不过实因欲试其中奥妙，决无逞能之意，还望中燕兄海涵才好。”
中凤笑道：“你理他呢，全是自己人你也用得着客气吗？”
说着妙目一横，白了中燕一眼。中燕忙道：“年爷，您误会了，小弟实是由衷之言，您要真使起这个家伙宋，一定要比小弟神妙多了，在此地的人都是行家，只一出手便分高下，您何必太谦呢？”
说罢，又把手一拱，高明看了各人情形笑道：“你两位都不必客气了，论功夫手法，我高某全非常佩服，不过我实在是一个外行，到底这个刀圈收放自如的奥妙在哪里呢？哪位肯先告诉我一点吗？”
中凤闻言，把那枝梅花向羹尧手中一递，笑道：“劳驾，替我拿着。”
一面就中燕手中取过刀链，走到高明前面笑道：“四爷，您瞧，这第九口刀，刀背上不是有一个小环吗？这条链子系在环上，这第一口刀上也有一副环，链子从环上穿过去，这九口刀不是自然成了一个刀圈了吗？”
高明笑道：“这个我也知道，现在要问的这个刀圈何以能收放自如，你为什么不说呢？”
中凤道：“您别忙，我不先说这个您能明白吗？”
说着，把那九口刀依法做成圈子，笑道：“你请看，这第九刀在最前，刀背这环比第一刀柄上的环要稍小些，自然可以一滑而过，只这圈子缩到最后把人颈子勒断并不为难，关键就在第九刀要比其他八刀重到双倍以上，所以甩出去可以当链子槊用。同时，因为特别重，甩出去只要轻轻一掣，它便弯过来，自然成圈，再一甩又直了，所以内家功夫到家的人，使起来并不费劲，就是潜力差一点，只要用得巧，也能得心应手，不过如何才能使得恰到好处，那便可以意会而不可以言传了。”
说罢，一纵身，窜出去老远，纤手一扬，九刀出手，使得更加灵活，其身法手法又与中燕和羹尧不同，远远看去仿佛一大圈月晕，中间围着一个红衣仙女在翩跹起舞一般。蓦地忽又听她娇叱一声，平地窜起二三丈高，就在空中一抡那链子，呼的一声，平辅开来，又像一朵白云拥着她直飞出去十余丈远近才翩然落下来。等到才要落地，她又猛一掣那链子，头下足上身子向原来站立的地位一窜，其疾如风，仍向众人前面掠来，等离开不远，忽然又是一翻，仍旧持着刀链亭亭玉立的站定，向羹尧笑道：“我这完全用的是巧劲，要和你方才的内家潜力一比，那就差远了，您可不要见笑。”
羹尧未及开言，高明天雄一齐笑道：“今天我们真是大开眼界了，同是一样兵器。功夫一位比一位高，练法一位比一位奇，如非此行，教我们到哪里看去？”
中雁笑道：“小妹无知，竟当着三位行家卖弄起来，这未免太可笑了，还望三位多多指教才是，为什么反谬加赞许起来了？”
中燕也道：“愚兄妹都是自己胡乱想出来的家数，不到之处还请原谅。”
羹尧看中凤一眼微笑道：“女侠这一路身法手法，确实和令兄不同，不但渗进了索鞭的家数，并且有几招完全是从剑术里面化出来的，尤其是那一招伏龙升天，暗藏辘轳矫身法，不是内功已有相当火候，决难运用自如，为什么说完全是巧劲呢？您真打算骗我这外行吗？”
说罢把手中梅花递还过去。中凤一手将刀链交给中燕，接过梅花笑道：“我只为了要身法好看一点，偷用了几招越女剑法倒是有的，您怎么又谬许起来？现在我兄妹这点小玩艺，已经全在您面前献过丑了，您那顾大侠所传的剑法也能赏给一两招我们看看吗？”
羹尧笑道：“我那两手剑法荒疏已久，如何能见得人？而且剑也在楼上并未带来，还是改日再向女侠请教吧！”
中凤不依，立即命人去取，一面说笑着。不一会剑已取来，羹尧被逼不过，高明和云氏弟兄也敦促着，只得接剑在手将长袍微微曳起略一拱手道：“小弟献丑了。”
说着，便将师傅一路天遁剑法使出来。那路剑法，起初看去平稳无奇，只出手带风，老远便觉寒气逼人，渐来渐紧，仿佛一团雪花裹着一人在那里旋转飞舞，最妙的是兔起鹘落，声息全无，周围不出方丈之间，步法半点不乱，倏然长啸一声，便如龙吟一般，身子一纵，飞起丈余，恍如一道白虹，冲霄直上，转眼又倒泻而下，卓然在当场立定，又抱剑一拱手道：“请诸位多指教。”
中凤从羹尧一动手便看得呆了，直到收招连动都没有一动，等羹尧还剑入鞘才冁然笑道：“果然名不虚传，有您这一来，我们这些江湖花招，连看也不用看了。”
高明天雄云氏弟兄也均极口赞好，一同又回到羹尧所居天风楼上。大家落座之后，中凤匆忙之中，急急的从壁橱当中，寻出一只龙泉窑开片胆瓶，命从人取水将花插好，供在窗前琴台上，向羹尧笑道：“您看这瓶花放在这里好吗？”
羹尧含笑颔首，尚未及开言，高明大笑道：“好，好，好极了，这一点缀，更为这屋子和主人生色不少，难怪你说谁都不给呢，原来早有安排了。”
中凤不由脸上一红，啐了一口，眼角又向羹尧脸上一扫，把头低下去。羹尧一见，忙藉肃客入座，遮盖过去，高明不禁更觉好笑。各人小坐之后，高明首推身子发困，告辞回到自己寓所。二云和天雄也托故走开，楼上只剩下中凤和羹尧二人。中凤见客人都已下楼，悄声笑道：“师哥，今天看到这一路剑法我更佩服你了，到底是高人真传，绝非世俗能手可比，您能教我吗？”
羹尧也笑道：“师妹，你为什么对我这样客气起来？你那越女剑法不也是绝艺吗？”
中凤嗔道：“你是不肯罢，何必这样说呢？”
羹尧忙道：“我是说的老实话，师妹如若见怪，凡我所能都愿倾囊相赠，还不行吗？”
中凤方才回嗔作喜，嫣然一笑道：“这才像个大师哥对师妹的话，以后你如再客气我就恼了。”
羹尧也不禁笑道：“既如此说，这套剑法的招数，师妹方才已经全看见了，今晚有暇，我便把它的歌诀全写出来，连身法、步法、手法全注明交给你好吗？”
中凤喜不自胜，起身福了几福道：“如此我先谢谢师哥。”
说罢，对着那面大镜一掠鬓角，梨涡微露道：“你如果真拿这套剑法教我，我也决定送你一件好东西，教你看了高兴。”
羹尧道：“师妹送我的东西，当然一定是值得珍贵的，不过究竟是什么东西呢？你能先告诉我吗？”
中凤连连摇头道：“不行，此刻说出来便了无意味了，要由其不意才有趣，不过你放心，我决不会教你失望的。”
羹尧远远的，从那面大镜中，看见她那付娇憨的模祥和在邯郸道上初见，以及昨夜在这楼上促膝谈心的神态又绝不相同，不由也怦然心动，但一转念，对方论起师门渊源来，既是自己师妹，如何可以又生此妄念，又强自将一段遐想绮思抑制下去，半晌沉吟不语。
中凤猛一掉头，见状不由一怔道：“你又在想什么？是怪我不肯先告诉你吗？”
羹尧连忙笑道：“哪有此事？我是正在想那一套剑法的说明，应该如何写法，才能使你一望而知，最好要能每一招都画上一幅图才好，可惜我对画理不精，恐怕难以尽其秘奥，所以在这里思索一下。”
中凤笑道：“我还当你在想什么，原来为了这个，这也值得思索吗？你只将剑诀和说明写出来，我包你一式一招，都有一张精确的图便了，现在何必多费这心思呢？”
说罢，又姗姗的走到琴台前坐下来笑道：“闻得肯堂师叔妙解音律，尤其是对于琴，已经弹得出神入化，师哥既是他老人家的入室弟子，一定也是妙手了，能赐一曲吗？”
羹尧笑道：“如论音律，师妹已是此中圣手，岂止妙手而已，我如何敢在你面前卖弄？那不是笑话吗？”
中凤不依道：“我那琵琶算得什么，怎能算得了圣手？你又吝教吧！”
说着便又站起来，从壁橱里寻出一匣香来，在那索耳炉里焚好，一面笑道：“人家替你香都焚好了，快来吧，我在这里，正等着一聆雅奏呢！”
说罢当窗正襟危坐，大有屏息以待的样儿。羹尧一看不禁好笑，只得步向琴台，略一理弦，冷冷的弹起来，心中初意，本想弹一曲风人松，不知怎样，身不由己的，一出手竟是