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气虽未全退，有老大人这样斡旋其间，当不至和他一般见识，不过马兄此次系奉雍邸之命甫来有事，他既系官身，却那等说法，俨然也以顽民自居，已属不知居心何在，又不按江湖规矩，用极无耻的下流手法将马兄打伤，既然自愿留下解药，换他老婆一条性命，复又只给八成，这种无耻卑鄙行为却委实要不得，其实当时除晚生而外，其余诸人没有一个不料到他要留下一手的，所以一再当场喝破，但他恬不知耻，竟公然说出向来行止光明的话来，岂不令人齿冷？所以鱼小姐与我们这位白大侠才跟去窥探实在，谁知果然不出所料，鱼小姐这才聊示薄惩，教训他一下，他这药送不送来全无大关碍，实不相欺，这位马兄已将生死置之度外，只因雍邸扎饬之事，至关要紧，不容稍缓，又恐身死不明，有负使命，正打算今日便到南京去，向江南总督呈明一切，请代由驿递报请王爷定夺，并另外派人南下，以免误事，如非鱼老将军和白大侠不愿置身其间，以免出处为难，极力拦阻，此刻早已扶伤换船就道了，大人便来也赶不上了咧。”
曹寅一听不禁微讶，忙道：“如此说来，这位李君更是荒唐了。”
接着略一沉吟看着天雄道：“马兄伤势决可无碍，据他说，这解药服下去，至多数日便可痊愈，不过马兄如有要公在身，却延缓不得，兄弟虽系闲曹，这江南情形却甚熟悉，如可代劳，还请言明，只要能尽力，大家再做商量，以免贻误才好。”
天雄冷笑道：“大人美意，自当遵命，不过王爷命我南来，只是采购一点苏杭土产而已，却值不得亵渎大人咧。”
说着掏出那封委扎来又道：“大人请一过目便知道了。”
曹寅接过一看，果然是一封饬购土产的扎子，不由笑了一笑道：“如此说来，马兄倒不必着急了，只将这药服下，兄弟随即命人来接，先请到我那镇江寓所去住上两天，包你将要采购的东西备齐好，让马兄销差。”
说着目光又向众人一扫道：“不过采购这苏杭土产的差事，向来都由兄弟那里代办，王爷却未见得专因此事，便派马兄到江南来咧。”
天雄又怫然道：“大人如此说来，一定是我有冒名招摇情事了？那便请通知有司衙门，先行看管，马某静候发落如何？”
曹寅忙道：“马兄不必误会，兄弟怎敢如此轻视？实因王爷此次既命马兄南来，必另有机密大事，所以才如此说法，便马兄不说，我也猜到一半，且等到敝寓之后，再为陈明如何？”
白泰官闻言在旁大笑道：“马兄倒不必隐瞒，此事但说无妨，士各有志，却母庸讳言咧。”
说罢，又向曹寅道：“大人请恕鲁莽，待我直言奉告便了。”
接着又笑道：“马兄此次南来，便是奉了雍王之命，携了那年二公子亲笔书信来寻顾肯堂先生，并邀此间了因大师和这位鱼老将军北上，不过肯堂先生固然远游未归，便我辈也不知下落，了因大师又是一个方外人，便连住持江天寺也嫌烦琐，哪肯应邀前往？至于鱼老将军大家全知道，更是一位胜国孤臣，焉有中途变节之理，昨宵正全在焦山小聚，一边固请，一边坚持，闹得缠夹不清之际，却不料那李元豹却赶来兴问罪之师，倒替他两位解了围咧。”
曾静又笑道：“你且别说别人，怎么偏把自己忘了？你不也在被邀之列吗？”
白泰官大笑道：“我算得什么东西，怎么敢和了因大师鱼老将军相提并论？不过生平却也有个小小毛病，那便是见不得达官贵人，上不得台盘，何况相邀的又是一位王爷咧，所以只好也敬谢不敏了。”
天雄正在默然不语，鱼老者又大笑道：“你既和盘托出，那我也只好说老实话咧，我真想不到，凭我一个逃死不遑的老海盗，居然上邀一位王爷赏识，专人来邀，不过我这一付老骨头早已有了主见，要不然倒也值得咧。”
说着双臂一振，两眼精光四射道：“海上败将，如今更已老去，只图遁迹在这金山脚下以终天年，难道还有人放心不下吗？”
曹寅不由一惊，忙道：“老将军高风亮节，声名远播，谁不钦敬？我虽不知马兄如何说词，但雍亲王无殊今之孟尝信陵，好客之风也人所共知，焉有放心不下之理，还请勿疑才好，诸位如果有兴北上，只去一看便知明白了。”
天雄一见曾静目光微扫，连忙也道：“便我也如此说法，委实王爷不过渴慕江南诸侠之名，只求一瞻风采聊慰生平之愿而已，如能一同北上，便出处之际，也决无相逼之理，诸位正在固辞，却不料那李元豹忽然跑来，竟以云霄入幕和敝友年双峰结交权贵之事，向了因大师和鱼老将军责问。虽不知用意何在，诸位辞意却因之更坚，所以思维再三，只有将南行经过，写上一封信托江南总督衙门寄回，让王爷自己决定了，至于区区蚁命，却不足惜咧。”
接着又向曹寅道：“本来临行之际，王爷曾嘱，如果沿途遇上事，不妨托各衙门料理，是我因为事如不成，张扬便近招摇，大人又非当地职官，所以没有陈明，却想不到白大侠竟全说出来，现在只有直言告禀了。”
曹寅不禁眉头一皱忙道：“这都是这位李君荒唐，以致闹出事来，如果马兄真的把这事陈明王爷，怕不要他好看？不过就我所知，他倒确曾在少林学艺，闻得武当少林素来不免门户之见，或许受了同门蛊惑而来亦未可知，如果只凭他，又是一个官身，却未必敢如此妄作妄为咧。”
白泰官冷笑道：“我也知道他必有主使而来，不过那少林掌门的铁樵大师却不比我们好说话，一旦得知此事，如果事前知道还可无事，否则不但他决难逃公道，便那主使的人，也从此决难安枕咧！”
鱼老也笑道：“铁老方丈素来戒律极严，他虽不大过问尘俗之事，但对借名招摇的事，从未轻易放过，他如一旦得知详情，却不问那李元豹是什么官儿，说不定一下便动手给宰了，那这从中挑拨离间的家伙，就害人不着反害了自己咧，至于这李元豹倒又值不得一提了。”
曹寅不禁心中忐忑不已，正在暗中着急惊慌，忽听船外水声连响，倏从后艄上走进一个绿衣少女来，曾静忙道：“翠娘来得正好，不然我们还没有交代咧，如今那李元豹已托这份曹大人把解药给你马大哥送来，还又替他赔了好多不是，礼尚往来，你也请把解药给曹大人带去才好。”
翠娘向曹寅脸上看了一下笑道：“这小子本来是一个无耻的江湖下三滥，居然做了官已经够瞧的，怎么忽然又跑出一个大人来替他跑腿？你老人家可得弄清楚了，要不然物以类聚，我还实在不敢相信咧？”
曹寅不由老脸通红，忙道：“鱼小姐不必误会，我实乃江南织造曹寅，决非江湖人物，其所以认得这位李君，实因他稍解音律，又略能书画，外表还不太俗，才由督署一位朋友引见，时时相过从，这次既受其托，不得不来，如果看得我和他是一丘之貉那就太冤枉了。”
翠娘方道：“原来如此，那就请恕失言了，不过这种无耻小人，便我江湖道中也不屑为伍，难道官场之中倒可让他立足？如依我见，你这人以后交友还须小心才好，要不然，不管大人小人，让人家一锅儿烩了，那才值不得咧！；曹寅不禁脸上更加难堪，鱼老连忙喝道：“你这丫头，这大岁数，怎么说话还是这等没遮拦，既然曾叔吩咐，还不快将解药交给人家。”
翠娘道：“他那解药咧？不知道靠得靠不住？万一再使上点坏主意，神仙也难识丸散膏丹，不管你怎么说，人家马大哥总算是从几千里之外来寻你的，你能对得过马大哥吗？”
曹寅忙道：“鱼小姐但请放心，这李元豹虽然是个言清行浊的小人，但此药既由曹某带来决不会再有毛病，如果万一再有差错，由我作保如何？”
翠娘看了他一眼笑道：“曹大人，我们这可不比官场做作，讲究个敷衍塞责，你虽然是一位君子，却撑不住小人的变幻嚣张，这个保可不容易做，我们还是小心一点的好，我的解药暂时先再给他一半，这位马大哥如果伤势平复，那一半我自会送去，否则大家也稍微省一点事，我们这可是明人不做暗事，说一句是一句，要不然你这保人可不好当，他要记恨，你不妨回去对他说明这是我鱼翠娘的意思，他爱怎么来找我就怎么来找我，就是一齐去一趟少林寺，当面向铁樵大师说也可以，真要倚官仗势，着人来拿我，我鱼翠娘也等着他的。”
说着掏出药瓶，倾了一点药面子，用纸包好，递了过去，曹寅不由啼笑皆非，又不便再说什么，鱼老却哈哈一笑道：“这个却不怪小女做事过于小心，实在这位贵友太教人放心不下咧。”
白泰官也笑道：“大人不必为难，对付这等人，只有用这法子，否则万一有变，这位马兄也是一个官身，又系奉命出京，万一那厮再言而无信，岂不也使大人为难，这样一来倒是一个稳妥的办法。”
曹寅只有勉强笑道：“这本难怪诸位不能置信，这人委实也太荒唐些，不过马兄卧病舟中诸多不便，决不是办法，还请住到敝寓去将息些时如何？”
马天雄笑道：“大人盛意自是可感，不过我身受王爷托付之重，还须略尽心力，再说现在伤势未愈，移动也有不便，诸承关切，容待稍好，自当再到行馆拜谢，只是适才所言，还请不必再对李元豹道及，便更感激不尽咧！”
曹寅略一沉吟又笑道：“既如此说，兄弟也未便固请，不过伤愈之后，还请代邀在座各位到敝寓一叙，却千万推辞不得咧！”
众人忙道：“我辈放浪已惯，大抵行踪靡定，说不定今日一会便当他去，一时却难如约，便马兄之意，也恐难以遵命，方才一切唐突之处，只好当面谢过咧。”
曹寅闻言，满脸伥惘之色，看了天雄一眼道：“曹某自知风尘俗吏，难邀奇人奇士一顾，不过马兄还请不要失约才好。”
天雄笑道：“大人放心，只要伤愈，便不在此间拜访，也必到南京一行，届时必当到贵局求见。”
曹寅又笑道：“如依鄙见，马兄南京之行却大可不必，老实说敝处经常都有公文晋京，便驿递也每日都有人去，如有紧急公文信件，能交给我，也许比由督署周转还要快得多，适才我已言明，彼此全为雍亲王效力，你又何必舍近求远？至于那李元豹既是这等人，兄弟也必加以疏远，却值不得多所计较咧。”
说罢把手向各人一拱，便自告辞，众人也不相留，除天雄而外，都一齐送出舱外，等他去远，鱼老方才捋须笑道：“今天曾白两位老弟和马贤侄的话全非常得体，这么一来，算是对他已经把话说明，先替了因大师少却多少麻烦，只马贤侄却必须真的去看他一趟了。”
曾静说道：“岂但必须去看他一趟，马兄还必须半真半假的写上一封禀帖到那鞑王才能自圆其说，各位也才能真的耳边清静些时咧！不过此事却不忙，必须和老师父及各位长老商妥才好着笔。”
白泰官道：“如依我来忖度，那李元豹必系此人所使，他虽闲曹，也许就受江南总督之命，来对付我们，这一来却要好得多，便送来解药，也不怕他再打折扣，或者另藏奸谋，倒是马兄要去，应对之间却不可不慎，一切大计，自非待老师父和各位长老决定不可，不过马兄目前是否同去太湖咧？”
天雄道：“他既已将解药送来，不妨仍照前议大家同去一趟，待见过长公主和肯堂先生再做决定，不过却仍非借世伯这宝舟一用不可了。”
鱼老笑道：“今天我已全好，这更不妨事咧，现在动身，至少还可以行上半天路，只可惜了因大师和那位傅老弟才走，又要着人去请咧。”
翠娘笑道：“你老人家且慢着，老实说，我到底信那李元豹不过，虽然他托那姓曹的把解药送来，知道安着什么心咧？要依我说，我们且慢个一两天再说，再说如果老师父和肯堂先生不在庵里大家扑空也不好，要依我说，不如先由白叔乘马大哥那匹宝马去上一趟，将这事呈明各位在庵长老，我们续后再去，比较妥当，反正那匹千里龙驹，至多隔上一天便可回来，不就两面全顾到吗？”
曾静点头道：“这样最好，只是白兄却不免辛苦了。”
白泰官笑道：“本来我倒想省下这一趟，这一来却必须要走一遭了，但也必须与我那大师兄和不昧上人商量一下才好。”
翠娘道：“本来我也打算上岸去沽酒买点菜，各位少坐，我再去一趟金山便了。”
说罢，便向后艄取筐上岸，马天雄打开那药包，一看药色，又用舌尖略试，白泰官大笑道：“马兄尽管服用无妨，此事不仅江湖过节，却关联着官场往来，据我昨夜所闻，和这曹织造方才所说的话，这厮便再有两个脑袋也不敢再弄玄虚咧。”
天雄一笑，便把那一包药服用了，直到中午并无异状，翠娘也把了因大师和晚村邀来，只不见傅天龙，众人一问所以，了因大师笑道：“我因有此君在座，说话未免不便，所以托言有事出来，把他暂留在禅房里，着两个可靠弟子陪着他。”
说着，大家又计议了一会，决定仍由白泰官先去太湖，众人在京口等候回信再去，泰官领命，借了那匹宝马，便自登程，谁知那马竟自不受羁勒，昂首长嘶，却不容他骑乘，白泰官虽然有一身极好功夫，但因良马恋主，又不肯过于用力降伏，只有回船去告诉大家，天雄笑道：“此马却也奇怪，自从在邯郸由那煤车主人手中买下以后，除了我与年双峰二人，只一马夫因我二人一再嘱咐尚可牵饮洗刷而外，竟自无人可近，只可惜小弟尚不能起来，否则试为嘱咐一下，也许不再倔强，亦未可知。”
众人闻言不胜嗟叹，鱼老更慨然道：“此马真是罕有，如此说来，那施琅黄梧真是畜生不如了。”
翠娘笑道：“我就不信，一匹马难道如此通灵？马大哥已经两次服下解毒之药，适才又吃下鱼汤，不妨挣扎起来一下，待我和白叔去把它牵来，你试向它说一下再试试看，老实说，中风姐那匹玉狮子也是一匹龙驹，旁人虽不能骑，我却和它主人一样咧。”
泰官笑道：“这却不同，一则那马我未见过，不好加断词，二来你和风丫头，情如姐妹，马如通灵岂有不让骑坐之理，我和这位马兄与那年羹尧过去素来就未见过，这马岂肯以自己人视我，不过你要一试倒未尝不可，只是马兄伤势末愈，怎能起动咧？”
翠娘又笑道：“这个你须问我，那毒药暗器，只是毒性厉害，其毒一解，便和平常金创一样，我相信他此时从炕上挨上船头，并不要紧咧。”
说着，又磨着白泰官前往，鱼老方在喝阻，天雄也正觉腹痛急须方便，试一挣扎，竟可勉强起来，连忙笑道：“此事在急，不妨一试，便请自兄世妹前往牵来便了。”
鱼老见他皱着双眉，又捧着肚子，知是药力已经发作，所受毒气将下，连忙扶着，一同步上船头，一面命翠娘陪了泰官前往将马牵来，好在那寄马酒店不远，二人牵马回转，天雄大解也罢，正待进舱，却不想那马遥见主人，竟冷不防一下挣脱缰绳长嘶一声昂首扬鬃直向船头纵去，天雄听惯嘶声，才一掉头，那船一晃，马已纵立身侧，屹然不动，又低吼了两声，天雄不由忍着痛，伸手抚着马背笑道：“才只一日不见，你怎便如此？虽知我已负伤，一时却不能骑你赶路咧。”
那马又吼了一声，用马头在天雄身上摩了两下，似颇解意，就在这时候，舱中诸人和白泰官鱼翠娘，全已站在舱口和船头上，翠娘不禁笑得一张嘴合不拢来道：“这马真作怪，就活像懂得人话一般，马大哥何不再嘱咐它让白叔骑去，看看是不是真的听话。”
天雄真的扶着马背，一手指着白泰官道：“我不幸中了敌人暗器，一时难以赶路，恐误主人大事，如今只有托这位白兄前往太湖一行，大概不过数日，一定仍旧回到此地来，你却不可再倔强咧。”
那马看了白泰官一眼，把头一点，又吼了一声，众人格外惊奇，白泰官试一牵那马，竟掉头上岸立定，向天雄长嘶一声，白泰官试再踏镫上马，那马果然不再倔强，只看着天雄低吼连连，翠娘不禁喜得打跌道：“天下竟有这等牲口，我还第一次看见咧。”
天雄连忙扶着船上将军柱取出那两封信向泰官道：“马尚如此，我这寄书人，更不敢误事了，这两封信索性便相烦白兄代呈庵主和肯堂先生，并请美言一二。”
泰官下马，接了那信笑道：“岂但马兄不肯误事，便我白某也决不肯有负此马咧！”
说罢收好两信，向各人把手一拱道：“我就此便去，多则三天，少则