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肯堂忙又道：“这是他和魏公子与老驼子的事，你且先别着急，暂时到我屋子里一谈如何？”
接着，又向舒三喜笑道：“老伙计，劳你驾且把这姓邓的带到你住的地方去，等我和山主商量好了再说便了。”
舒三喜笑了—笑道：“弄来弄去，又弄到我头上来咧，只要老彭不向我拼命，我便再伴他一会也无妨，你两位多商量吧。”
说着，扯着邓占魁道：“我们先走罢，这—来，也许你暂时可以又活上两天咧。”
说罢，一同向竹林深处走去，贴着崖壁走不多远，便见崖侧横着一块大石，差不多有三尺来高，二尺来宽，舒三喜一手挪开，里面却是一个石洞，其高不过尺许，阔也只尺许，用手一指道：“到了，这便是我老人家的公馆，你且请进，住在我这里，只管放心，我老人家不许可，却没人敢进去一步咧。”
邓占魁一看那洞，勉强才可容一个人爬进去，又不知深浅，正在迟疑，舒三喜已经面呈不快道：“这地方我老人家全住得，你还怕有失官体吗？老实说，不是顾老先生的吩咐，你就求我，打算进去，我老人家还未必答应咧。”
邓占魁闻言，连忙伏在地下爬了进去，谁知进洞之后，不但里面竟有一间房子那么大，丈余高下，而且天光微透，也不甚黑暗，再一细看时，原来那石壁并不太厚，有些地方竟透进一条条光线来，所以只一定睛，洞里便可看得清清楚楚，只见当中一块大石上，铺着一条新席子，还有一条薄被，一个藤枕，都非常洁净，正待坐向席上，舒三喜已经进来，一沉脸色道：“那里是我老人家卧榻，不是你睡的地方。”
接着一指洞侧一块长石道：“坐到那里去，便想睡一觉也可以。”
邓占魁连忙跑去一看，那石头也很光洁，差不多有二尺来宽，六七尺长，一头放着八九个麻袋，舒三喜又道：“那是我老人家的品级袋，你如想睡，不妨用一半做枕头，一半当被褥，我老人家还须替你说项去，却无法奉陪咧。”
说罢，掉头径去，出了洞，仍用那块大石将洞口掩上，直向肯堂所居茅屋而来，才到屋外，便闻彭天柱大笑道：“肯堂先生，你真有一手，一下没有动刑，那入娘的杀胚便全招了出来，要换了我，除给他剥掉一层皮，却没有第二个法子咧，不过这一来，他的话是全说了，难道真的就放了他吗？那可对不过老驼子，也不是江湖规矩咧。”
接着又听肯堂道：“我原和他说得很清楚，并无一语允他不死，再说这等弑主逆贼，岂有容他活着之理，不过我想借此贼之手洗清那魏太史污名，便打算等北京一个消息，好知道此事虚实，所以不得不容他再多活几天，此点还望代向老驼子和魏公子说明才好。”
舒三喜忙道：“这事倒不消他去，我已和老驼子说过了，他两个全异常感激，只这位九里山王不再起哄便行咧！适才据黄道爷和东山的弟子来报，那王熙儒已和镇上里正到太湖厅里去报案了，现在我们应该忙的是必须赶紧着白泰官北上，却延迟不得咧。”
彭天柱把那大铁扇在腿上一拍道：“既他两个全答应了，这入娘的杀胚又决不容他活命，我还起什么哄？那位林老兄，因为急于要到嵩山去，方才已经禀明老师父走咧，既要打发那白老弟到北京去一趟，何不就此到复明堂去，大家商量一下，却还没来由扯这些淡话做什么？”
舒三喜笑道：“你别忙，我话还没有说完咧，我在没有寻你来扮这一台戏之前，早去见过老师父了，他老人家就要到这里来，便其他各位，也全要来咧。”
肯堂笑道：“平日议事全在复明堂，今天为什么要到我这里来，这又是谁的主张？”
舒三喜一指自己鼻子笑嘻嘻的道：“实不相欺，这是我这老叫化子的意思，一则那老驼子和那位魏公子，现住复明堂后石室，他们新来乍到，尚未上香，邀与不邀他们与会，全有点不好，二则这里也比复明堂的气氛要好得多，三则昨夜之游，因为白老弟和老驼子的事搞了场，那一大坛酒还存有一大半，要糟蹋了未免可惜，所以我打算等把事情决定之后，借你这地方替老驼子接风，白老弟送行，可惜那林老头儿走得太快，要不然，我便是三个人情一锅儿烩咧。”
彭天柱大笑道：“好，好，好，这倒是一件小痛快事，你这老叫化子，居然请客，真不容易咧。”
舒三喜笑道：“还真的被你料着了，我这叫化子请客真不容易，老实告诉你，酒是昨夜的存货，鱼虾是向老袁讨的，鸡鸭是门下弟子孝敬的，我只着人去买了五斤肉和一点蔬菜，便算是做了东道咧！”
肯堂也笑道：“你真是处处不离叫化本行，不过我这里地方太小，整治菜肴却不方便，要从下面弄好了再拿来，却又末免费劲，如依我说，不如还是下去的好。”
舒三喜把头连摇道：“这个你放心，我既做东请客自有道理，说实在的，我这些东西虽然是七拼八凑得来的，做出菜来，却出名厨之手，少时，也许还有几位不速之客要来亦未可知咧。”
彭天柱不由一怔道：“怎么，这是什么地方，你还能弄两个外客来吗？玩笑是玩笑，我老彭可不能答应咧！”
肯堂不禁诧异道：“你这话当真吗？在未经禀明老师父之前，若弄上两个外人来却真不妥当咧。”
舒三喜笑了一笑道：“肯堂先生怎么也说些这话来？真是不能引来的人，我会得这样荒唐吗？”
彭天柱又睁大了眼睛道：“那么来的到底是什么人，老师父知道不知道咧？”
舒三喜存心呕他又笑了一笑道：“老师父也许知道，也许不知道，反正来的不是男人便是女人，你到时候自然知道，这个时候何必急急要问咧？”
彭天柱正在不依，只见独臂大师已经率着众人鱼贯走来，这才不再说什么，一同起身，将众人迎入草堂坐下，肯堂先将审问之事，详细说了，独臂大师不由点头道：“如此说来，鞑虏之对于我们，虽未明令指名缉拿，这处心积虑也就太可怕了，诸位但看他为了我们这几个人，连疆吏有司全不能置信，竟派出专人来，一切直接奏报，甚至连朝中重臣也不让知道，其重视便可想而知，那以后我们做事更非极郑重隐秘不可了。”
彭天柱摇着大铁扇道：“如依我看，这厮也许妄想活命，信口开河也说不定，当真那鞑子头儿，什么人也不相信，就单看中这厮派他出来不成？我倒有点儿不相信，如果这个奴才贪生怕死一味胡说，我们却信以为真，那才是天大的笑话咧。”
孤峰上人摇头道：“这却不然，他如仅仅为了要想活命，决不至说下这样的一个瞒天大谎，鞑酋对我们本来就极不放心，大家只消从他举行博学鸿词特科，一再下召征辟山林隐逸，便可想见咧。要不然，我们固然看得鞑酋没有什么了不起，在这一般人眼中，却是皇上圣旨，怎敢这等说法？而且他连递信之法，与所凭印章全都说出，焉有全属子虚之理，我以为既然要烦白老弟辛苦一趟，不妨等他把这事告诉在京各人详细探明再说，反正这厮已经拘禁在此，还怕他飞上天去不成？”
说着，又看着独臂大师道：“如果这厮所言属实，我们今后不但更要小心谨慎，也须另外换上一种做法才行。”
黄松筠金振声均各点头道：“上人所见极是，这事简直是正对着我们创立太阳宗派而来，如果不把事情弄清楚，一着之差，也许便误及全局，周路两兄既在北京，便对此事毫无所闻也不难打听，这厮的话，固然未可全信，却也不容忽视，还宜等白老弟回来再做决定为是。”
独臂大师目视白泰官笑道：“那么白檀樾这一趟辛苦是急不容缓了，这又是一件大事咧！”
白泰官忙道：“本来我就打算今早动身，既然诸位长老决定，老师父有命，我立刻登程就是了。”
舒三喜笑道：“老弟且慢，昨夜老师父已经说过，忙不在一天半日，现在大家既然决定由你北上问明周路二公，再为斟酌，便待午后也不难赶到镇江，反正你在镇江还要通知各人到这里来，今天未必便能渡江，我这老乞儿已经受人之托，要请你打听一下那匹宝马的来历，所以特为借肯堂先生这地方，替你饯行，就便把那人也请来，你们当面一谈不好吗？”
泰官不由一怔道：“这马是肯堂先生贵门人的东西，我怎么会知道？此番我虽到北京去，却未必便与那年羹尧会面，却到哪里打听去？”
舒三喜大笑道：“你真是个聪明糊涂人，这马既由那小鹞子马天雄骑来，你问问他不也是一样？又何须去问那年羹尧呢？须知我向来受人之托必忠人之事，你却不能推卸咧。”
说着又看着黄松筠道：“喂，黄道爷，人家和你怎么说来？我把话已说到了，你就不能帮腔一二吗？小白已在推托咧，我不过请他做几样莱，事情却从你身上而起，却不能全赖在我身上咧。还有一件事也须告诉你，我已把人家约下了，老彭却不许来，也得你和他说明一下才好。”
彭天柱忙把那大铁扇霍的一收道：“你两个又捣什么鬼？到底打算弄些什么样的人来？我们会商此事，既然连那老驼子也未邀来，难道倒许外人来吗？”
黄松筠正待开门，独臂大师已先笑道：“舒老檀樾，是请的那谢魏解三位施主吗？今日一早黄檀樾便已说过，他三位就要正式上香入我门中咧，难道你没有告诉彭檀樾？”
舒三喜笑道：“我本打算告诉他，无奈就是看不惯他动不动就要吹胡子瞪眼睛，所以想再看他哇呀呀吼上两声，想不到老师父一下就说了出来，倒便宜了他了。”
彭天柱忍不住哈哈大笑道：“好哇，老叫化子，你竟敢冤我，早说是这三个人，不就完了吗？你既存心呕我，可也等着我的。”
舒三喜也笑道：“你也不想一想，要不是自己人，我能那么荒唐，擅自引进来吗？”
这一来连白泰官也恍然大悟，要查问那马来历的人，必定是那谢五娘，忙也道：“要查问此马来历的，是那谢五娘吗？难怪她一见那马便有惊异之色，又坚邀我今日去到她酒店一谈咧，难道此马与她有什么关系吗？”
黄松筠忙道：“我因小王昨夜说要抢个原告，肯堂先生颇不放心，所以一清早便到东山去打听，不想那解壮飞一见面便扯着到酒店之中，说昨夜我们走后，他三个已经商量好了，决定求老师父准许正式上香，归入太阳庵门下，托我和老师父向庵中各长老预为先容，那谢五娘又一再托我请你打听这马的来历，我一口答应下来，已和老师父肯堂先生孤峰上人全说过，只没看见你，却想不到这位舒老前辈，因听我说此事，顺便又去托她做菜请客，人家才又托了他，至于那谢五娘与这马有何关系，便连我也不得而知咧。”
彭天柱不由一抖那大铁扇子笑道：“大不了一匹好马，那老婆子也值这样到处托人打听来历？难道那年小子是偷来抢来的不成？要依我说，她也许看中那马，在打主意咧。”
肯堂大笑道：“彭兄这么一想真是匪夷所思，我那门人固不至此，便谢五娘也决无看中那马之理，也许其中另有隐情亦未可知。”
白泰官也笑道：“如论那马，我倒听马天雄说过，确实有点来历不明，不过此马却也实在异样。”
说着将天雄所言得马经过和那马异状全说了。
众人俱各赞叹不已，彭天柱又大笑道：“果真如此，那邓占魁便更该割碎了祭灵才对，人家一匹马尚有人心，他却丧尽天良，弑主求荣，不该凌迟碎剐吗？”
舒三喜笑道：“你怎么又扯到这个上去？如今正事已经谈完，话也说明，我是主人，便去请他三个来，连老驼子师徒也一齐找来，大家准备着，吃一回痛快酒便了。”
说罢，便待起身下岩，黄松筠道：“你且慢一步，我还有话说，此地虽有釜灶，却上下不便，这几位虽然已经全算是自己人，从山腹里转了上来，也要有不少路程，碗盏酒菜要一样样运上来更不容易，这条路又非一般门人都可以过来，样样全要自己动手，你试算算看，得化多少工夫才能弄好，要依我说，不如还是大家到谢五娘那酒店去，岂不爽快？”
舒三喜摇头道：“你只知其一不知其二，昨夜才出了那件大事，我们全到那酒店里去，固然太显眼，而且今日之会，要大家畅言无忌才好，如到那里去，便要且食蛤蜊开口不得了，岂不无趣，至于你怕上下不便，那全有我咧。”
说罢径去，不多会便取来三五根极长纤绳，把绳结好，一头系在崖上一株老树上，一头垂了下去，一看已到水面，笑了一笑，双手握牢长绳滑将下去，转瞬便到崖下，把手一招，唤来附近一条渔船，一跃登船而去，就用那条船，在各处兜了一转，先将应用物件和酒肉菜蔬一一吊上崖来，全安置好了，自己仍然滑绳而下，大笑道：“诸位权且少坐，我这就去请客咧！”
众人这时全在崖上，一见他上下如飞，半点老态俱无，简直像一只灵猿一般，不由全赞叹不已，彭天柱也只有睁大了眼睛看着，把那大铁扇一拍道：“这老叫化子真有一手，要论这个我可服输咧。”
只有肯堂不由微慨道：“此君不但文武全才，便这一身功夫也没有地方去找，如今却任其埋没江湖，真未免太可惜了。”
独臂大师也太息道：“岂但舒檀樾而已，今日在座诸位，谁不是各怀绝艺？只可惜大好河山已沦异族，竟无用武之地咧。”
众人闻言，不觉都有点黯然，闲眺之下，不多会，便见那条渔船又到了崖下，船头和船艄上，各站着三四个人，那谢五娘，白发盈颠，一身青布衣裙，正站在船头上和舒三喜在说着话，似在相互谦逊，半晌之后，忽然向崖上福了一福，蓦地里一个白鹤升天，拔起二丈来高，右手一伸，握牢那根绳子，单臂伸直，便似一个纸人也似的，在空中悬得毕直，接着左手也一握那绳子，又窜上来丈余，哧，哧，哧，一直几下便到了崖上，看着独臂大师叩拜在地道：“贱妾幸蒙长公土允许皈依，以后便是门下，还望不时训诲，只要有驱使．便肝脑涂地也在所不辞。”
独臂大师连忙扶起道：“女侠当世奇人，嘉定一战，不让须眉，实为我辈争光不少，老衲自来江南即欲相邀，只因遁迹已久，恐有未便，现在既承不弃，许共大事，何须如此客气。”
谢五娘方想再拜下去，却撑不住独臂大师那条枯瘠手臂，便如生铁铸成一般，分毫也挣扎不得，方知大师内功潜力已臻化境，果然名不虚传，只得逊谢着站了起来，众人一一见礼，再看那崖下时，魏思明解壮飞二人也衔头接尾攀绳而上，忙又分别见礼，这时，那崖下的飞天神驼裴老幺，一见三人全已先后上了崖，忙携了魏承志从后艄走向船头，向舒三喜道：“小人承你老人家相邀，决不敢逞能，但是小主人委实功夫还差，诚恐有失，只有由小人携带上去了。”
舒三喜大笑道：“我已答应收你做师弟，你为什么还要这等称呼？平白的又客气做什么？你瞧人家何等爽快，还不快些上，我是主人还有事咧。”
那飞天神驼，又把手一拱，左手一把挟着魏承志道：“你别害怕，全有我咧。”
说着，也是右手单臂握绳，却把一只右腿在那绳上一绕，借劲使劲，右手再一拉一松，一下便上去六七尺，再拉着绳子仍是手脚并用，一会儿便也到了崖上，彭天柱不禁右手捏扇把左手大拇指一竖道：“老驼子，你真好俊功夫，一只手挟着一个大活人，一只手能从这条绳子上来，我活了这么大年纪，真还没见过咧。”
飞天神驼放下魏承志正在谦逊，猛听崖上崖下，齐声喝了一声大采。再看时，原来舒三喜，从船头上凭空一下窜起二丈来高，也是单手一握绳子，猛一使劲又飞起丈余，却不再找那绳子，只在崖下峭壁上蹬了一脚，便又窜上来，一路手脚并用，便似一条绝大壁虎，缘壁直上，一直到了崖下丈余，才又单手一握那条绳子翻了上来。相见之下，一面互相见礼，一面称赞不已，舒三喜大笑道：“我不过因为各位外客均已上来，老师父和各位长老又相候已久，所以也跟着上来，只为了图一个快，其实并非卖弄功夫，如论这点末技，不用说在老师父面前决不敢班门弄斧，便有肯堂先生和孤峰上人二位在此，我也不免贻笑大方咧。”
彭天柱蓦然把那把大铁扇一收，向肯堂作了一个揖道：“在老师父面前，我决不敢放肆，请他老人家露一手，闻得老先生内家功夫也到了绝顶，既然这位老叫化子如此说法，你能赏脸，也给我们开开眼界吗？”
肯堂笑道：�