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这等大事，婢女自不敢怠慢，忙道：“回禀女郎，汤药已准备完毕，待您回屋，恰可直接沐浴。”
叶歆瑶点了点头，继续往前走，并在心中盘算，到底是修行得快一点呢，还是为了不惹人注意，故意压压修行速度？要知道，这个世界的武者走了弯路，二十岁之下能成就先天，都能算不世出的天才。可在叶歆瑶前世的世界，像玄华宗这般的大派，若是三岁开始修道，二十岁才到养气期的人，哪怕不会明着让你打道回府，实际上也差不多了。
话虽如此，叶歆瑶也没鄙视武者的意思，以她的眼力自然能看出来，武者拘于寿元，含恨而终者较之修士多了许多，可如果真有谁能以武入道，战斗的本事比她这般单纯修道者要强了不少。哪怕不以武入道，同等境界下，武者若对自己动手，自己若不谨慎，怕也是有性命之忧的。
是从始至终一枝独秀，还是来个一鸣惊人？这个问题，她得好好想想。
第三章 流言蜚语真假意
十二年后，檀郡叶氏核心区域，一处庭院内。
比起毗邻庭院的遍地绫罗，处处锦绣，这间庭院普通到有些寒酸的地步——院中零零散散种着几株老梅，斜载着十几株青竹，一方石桌几个石凳，除此之外别无旁的花草与建筑，好大一片空地露在正中，让人赞一句“风雅”都觉得违心。屋子里的摆设也十分稀少，且都是些寻常得不能再寻常的物件。莫说性喜奢华的叶氏众人，哪怕是稍微得体一点的奴才，也能用比这更好的家什摆设。
单从陈设上来看，这个庭院的主人似乎相当郁郁不得志，门庭冷落无人问津实属正常，事实却并非如此——这里之所以门可罗雀，只因
它的主人实力强横，在家族中地位颇高，又不喜享乐，更不欲人打扰罢了。
庭院空地正中，叶歆瑶穿着样式简单的细麻衣，缓缓打拳。
她的动作极为缓慢，乍一看也无拳法该有的刚猛力道，纤柔软绵，轻飘飘地没有一丝力气。
她打拳时的身姿与举止极尽优美动人，不似练武，倒像在跳舞，外行人看了，只会用轻蔑不写又理所当然的态度，将之归于“花拳绣腿”一类。懂行之人看了，却会大惊失色，因为这一套拳法行云流水般施展下来，带着难以言喻的玄奥意味，一举一动都好似踩着某种自然得韵律，切合天道，却苦于无法模仿。毕竟常人的骨骼，压根没办法柔软到这种程度，做出这些动作。
石桌上摆放的沙漏中最后一粒沙子落下时，叶歆瑶也恰好收势，取了帕子稍稍擦拭额角，便往沐浴间走去。只见硕大的木桶之中，烧着滚烫的药水，污黑中还夹杂着诡异的黄绿之色，煞是恐怖恶心，散发得味道却颇为清雅宜人，实在不得不让人称奇。
在场的诸多侍女欠了欠身，悄然无声退下，叶歆瑶方踏入桶中，盘腿坐好。寻常人会烧得皮肉皆烂的温度，却无法给她带来一丝半点的伤疤，相反，伴随着这般高温，药力逐渐渗入血肉并骨骼之中。
坐定之后，叶歆瑶开始默运功法，内息流传至身体每一个角落，借药力之便，排出体内杂质与污垢，补充有益药性，平衡身体各部分的内气。
约莫过了小半个时辰，药水的温度渐渐冷了下来，药性也消耗得七七八八，叶歆瑶亦觉得灵觉敏锐空灵，六感略有增强，恰听见五十丈之外，一轻柔女声道：“时辰差不多了，春雪，你怎还这般神思恍惚？”
听出这是名唤春雨的侍女发话，叶歆瑶难得分了一丝注意过去。
方才一套天魔舞下来，肉身与灵魂结合得更加紧密，灵魂也进一步增强，日日如此，自然极有好处。但天魔舞到底是霸道的佛门之法，对骨骼肌肤都略有损耗，用内息来修复会耽误对灵魂的滋养，是以叶歆瑶才没省了每天的药浴。可这样一来，旁人便有了足够的借口往她这儿塞人，她也不好全然推拒。
明知自己院子中的仆人背后都有别的主子，来此多半是监视她的言行举止，叶歆瑶也懒得去管，更不愿花大力气斗智斗勇去收复他们。只要这些人好生服侍自己，不生谋害之心便是，顶多练功的时候打发他们走，不许偷看，反正敝帚自珍在习武之家是最常见的，若敢偷窥，她便有名正言顺的理由动手。这些人倒也乖觉，从未招过她，安静恭顺，侍奉殷勤周到，若不是今天来这么一出，叶歆瑶都差点忘了他们是来干什么的。
难道说，伴随她修为的提高，终于有人忍不住，想拿她当刀使了？
春雪犹豫许久，方轻轻道：“春雨姐姐，那件事情，真不告诉女郎么？”
“你……你疯了！”春雨似是忙捂住了春雪的嘴，四下张望，兴许是觉得叶歆瑶耳力不足以听到这么远，见周围无人，方压低声音，带了点斥责地说，“琼大人足不出户，专心修炼，不知此事甚好，你添什么乱？”
“可，可还有段日子，就到了中秋，你也知道，那些人本来就嫉妒琼大人，若是，若是……”春雪急得眼眶都红了。
叶歆瑶闻言，倒是来了点兴趣。
檀郡叶氏最重要的，众多家族子弟必须出席的两个场合，便是中秋团圆与除夕祭祖，哪怕叶歆瑶平日再怎么独居，这两日也是一定要出去的。到底发生了什么事，让这两个侍女或者说他们背后的人断定，那件事一定能影响到自己？
感兴趣归感兴趣，叶歆瑶却没喊她们进来问话的意思，毕竟对方既然刻意说给她听了，就不可能会停下。果然，春雨轻叹一声，无奈道：“谁知道会这样呢？叶楠本就不配与琼大人相提并论，偏生他的父母对涛大人几番暗示皆装作充耳不闻，想凭借一纸婚约攀附琼大人。涛大人见暗示无用，索性摊开来说，却不知对方竟死皮赖脸到这般地步……之所以闹到众人皆知，请族长裁决，亦是没办法的事情。谁能知道八娘子竟这般糊涂，公然斥责琼大人见利忘义，主动追随叶楠？这下好了，叶楠竟大肆宣扬，说什么是他主动休了琼大人，非琼大人弃了他，还说琼大人冰冷无情，不若八娘子温婉可人……实在可恨！”
乍听“叶楠”二字，叶歆瑶还没想到对方是谁，直到听见“婚约”，她才恍然大悟，记起自己似乎出生之时，就与一个比自己大上四岁，据说资质也是这代人中顶尖的叶氏男丁定下了娃娃亲。
对这个所谓的“未婚夫”，叶歆瑶压根记都记不起来他长什么样子——对方小时候不会注意看，等大了，在重要场合，因修为之故，他俩座次实在差太多，看都看不到人，如今回想起来，不记得他的长相实在不奇怪。不过叶歆瑶对退婚一事倒也有些预感，毕竟这几年每每见到长辈以及同辈，或是偶尔听得下人议论时，经常听到“琼大人什么都好，就是没挑到一个好的未婚夫”“可不是嘛，明明根骨资质万中无一，却迟迟无法突破先天，实在丢人”之类的言论。而叶歆瑶此世父亲叶涛谈及女儿的婚约，也时常流露悔恨之意。
其实说起来，叶楠也冤，他如今十九，修为已至后天巅峰，在这个世界已经算难得的天才人物，比叶父当年还高上一筹，偏偏与叶歆瑶一比，就成了个十成十的废柴。
在叶歆瑶看来，一鸣惊人，容易惹人生疑不说，得到的资源也少，所以她从修炼之后，便是一枝独秀——六年锻体，晋级养气，也就是所谓的先天之境。随后一步一个脚印，稳扎稳打：每日至少花上六个时辰，以内息滋养灵魂；勤修不缀，加强灵魂与身体的联系；准时服汤药行药浴，平衡自身各部分，损有余补不足。从而使自身内气越发强大，精神力更是超越众多武者，按武者的观点，便是从先天之境，朝宗师，再往大宗师稳步迈进。
叶氏高层无不视叶歆瑶为家族希望，指望着她破碎虚空，回归天界，最好凭绝佳的气质与美貌傍上高位仙人，带全族回到天界。哪怕不能破碎，这女强男弱，妻尊夫卑，在他们看来也违反天道，少不得诸多闲言碎语流传。叶歆瑶实力强，他们不敢惹，还未晋级先天的叶楠可不就成了议论对象？加之叶涛对女儿婚事后悔，有意推波助澜，生生给叶楠扣上了一个“废柴”的帽子，谁都敢阴阳怪气讽刺他两句，也莫怪叶楠父母心中郁气，死都不肯退婚，最后还闹到了族长那里。
族长知道叶涛动了手脚，算理亏的一方，但又能怎样呢？叶涛一支高手多，势力强，这婚，不退也得退。让叶楠离开檀郡，游历天下，也算是族长对他的补偿吧！要知道，叶氏绝大部分子弟都被困在檀郡，一辈子没出去过呢！
理清楚事情的前因后果之后，叶歆瑶也就没了兴趣——她不知道透露给她消息的人呢，到底想让她愤怒于嫡亲妹妹的背叛呢，还是记恨叶楠的言论，亦或是恼羞叶楠父母的态度？反正无论如此，对方的目的都只有一个，那便是动摇她的心神，阻碍甚至是……祸害她的修行。
对方的计谋算得上光明正大，甚至只是顺水推舟，只是时机选得颇巧，巧到让叶歆瑶觉得，这檀郡叶氏之中，是不是另有高人，知道她养气快大成，马上就能踏入出窍期，才来这么一手，若真是后者……
想到这里，叶歆瑶漫不经心地笑了笑，丝毫不以为意。
她前生涉猎诸般杂学，真正花心思去钻研过的，却只有符篆一道。哪怕养气期内息来之不易，制作符篆也远远比出窍期困难许多，为有备无患，她也制作了十几张成品。若对方想在她晋级出窍那日动什么手脚，害她终身不能至更高一层，倒是打错了如意算盘。
第四章 福兮祸兮相伏倚
叶涛的心情不好，非常不好。
他多年来实力强横，位高权重，虽未养成说一不二的性子，也算得上霸道执拗。偏偏这段时间先被看不上的族弟打脸，又被疼爱的女儿扇了个响亮的巴掌，平白让人讥笑，脸上实在不怎么挂得住，更不知叶歆瑶会作何反应。左思右想之下，只得趁着中秋佳节全族相聚，知道消息实在瞒不住时，将叶歆瑶找来，叹道：“琼儿，为父对不住你，本想着叶楠被拿来与你多年对比，心生怨怼，不是良配，却未料……”
“陌生之人罢了，阿父何足挂怀。”叶歆瑶真没把这些人放在心上，淡淡道，“女儿专心修行，疏于侍奉父母，全劳八妹承欢膝下。八妹这次冒失的行为，定然极伤您二位的心。”
叶涛对叶歆瑶极为看重不假，两人的关系却很是生疏冷硬，仿佛不是血脉相连的至亲，只是利益往来的同僚。
与他待叶歆瑶的公事公办，甚至带了几分拉拢、谨慎与小心翼翼的态度相比，对叶歆瑶的同胞妹妹，温柔善良，柔弱可人，又体贴入微的八女儿叶歆榆，叶涛是极为疼爱的，这般态度才称得上真正的亲生父女。可事到如今，高傲执拗如叶涛，也不得不承认自己真的看走了眼：“你那八妹……养她比养条狗还不如，她让叶楠带着自己外出游历之后，竟撺掇着叶楠去了广宁萧家，与萧家家主，淮安县公的庶次子萧骁结好。”
对什么朝堂世家，叶歆瑶一概不知，叶涛也没给她提问的机会，便露出一个有些奇异的神情：“你有所不知，五年之前，咱们叶家有个女孩子不小心跌落水中，醒来之后性情大变，拼死也要离开叶家。咱们怀疑她被妖孽上了身，找个由头让她离开，暗中派人观察。发现她不惜一切，哪怕做妾，也要攀到萧骁身边。”
檀郡叶氏重庶出子女，是因为每一个家族子弟都是宝贵的资源不能浪费，外头的世家可没这规矩，妾比牛马还不值钱，庶子庶女流得是主人的血，干得是奴婢的活，大妇稍微恶毒一点，他们的地位就比奴仆还不如。再说了，若真姿容甚美，攀附什么亲王郡王，说不定还能捞个侍妾乃至侧妃做做，攀附一个不能袭爵的县公庶出次子，当他的妾室？不是失心疯，就是知道对方大有前途。
联想到这是个大道不完全的小世界，带记忆转世不稀奇，加之叶氏众人好歹流着修士的血，偶尔出几个能看到未来片段的人也不奇怪，是以叶歆瑶略加思索，便笃定道：“大厦将倾，萧骁应有帝王之命，叶氏一族许有倾覆之祸。”除此之外，她想不到怎么解释对方如此奇异的行为。
“我叶氏一族本欲隐居山林苦修，无奈穷文富武，以一族之力，实难与全天下对抗。百般筹谋之下，方与当权者协定，以自家高手为皇族暗卫，守护皇族成员安宁，家族子弟多终生足不出户，更难涉朝堂政事，除尚主之外皆内部通婚，方维持这光鲜亮丽的家族。”她能想到的东西，旁人自然也能，是以叶涛一字一句，说得极为缓慢，“然而，世间无万世长存之王朝，每一次朝代更迭，对叶氏来说，都是一个极为险峻的考验。”
这个世界武道昌盛，世家牵连着门派，门派勾连着宗教，宗教投资着世家。叶氏一族高手虽多，但若抗衡全天下，必定元气耗尽，如何从忠诚地保皇党成为新朝皇室的保护者，自然少不得机关算计，阴谋牺牲。
叶歆瑶虽不涉朝政，却并非愚笨之人，叶涛稍稍提点，她便明白关键——天下若乱，十年八载有可能，数十几百年也是常事，想在全天下的势力中投资下注，无异于大海捞针，稍有不慎便会损兵折将，前头一位叶氏女拼死拼活离开叶家，除了证明萧骁会当皇帝以外，未尝不是预示着整个檀郡叶氏的凄惨结局，才让她舍了荣华富贵，这般迫不及待地避祸。
世间聪明之人何其多，叶氏高层汲汲于名利富贵，自不会放过此般异象及良机。两位叶氏女奇怪的做法已经给叶家指了条明路出来，甚至于叶楠已经与萧骁称兄道弟，若是现在对萧骁进行政治投资，实在是一本万利的买卖，于叶家极有好处，对叶涛却不怎么妙。
叶涛的愤怒也恰在于此，八女儿从小就喜欢粘着叶楠，百般亲热讨好，知道的明白那是她未来姐夫，不知道得还以为那是她心上人。纵然自己说过好几次，她也阳奉阴违，继续与叶楠有着往来。叶涛先前以为她不过是少女情怀，因素来疼惜此女，没有强行干涉，谁料对方竟从小就预见到了未来，却只顾着自己经营与胜利者的关系，未有只言片语提醒关心她的父母。其自私自利，冷酷凉薄，实在令人心悸。
“至亲骨肉，纵冷淡生疏，谁又会生出谋害之心？阿父未曾提防，方是人之常情。”叶歆瑶语速缓慢，语调平静还带着几分悠然，明明是无视事实的睁眼瞎话，却被她说得如世间真理一般，“除我之外，天下五大宗师，檀郡叶氏独占两位，更别提先祖遗留下来的种种护身之法，能覆灭这般强大的家族，一得出内鬼，二得有一力压群雄之人，否则，凭萧骁哪怕他身后的势力，又能许出何等好处，让大宗师拼命？”
武道修至大宗师，也就是养气巅峰时，千军易辟，万夫莫敌，百万军中取上将首级。这般高手，寻常的金银珠宝，官位美女都无法对他们产生影响，道统的传承乃至门派的壮大，在他们心中都渐渐淡化，唯有对天道的追求方是他们心中所愿。
叶歆瑶的话直指一个事实，一个让叶涛无法相信的事实，后者直直地盯着自己的女儿，就见前者缓缓颌首：“我已触摸到那层门槛，少则三年，多则十年，便可由大宗师更进一步，半步天道。”
她话音刚落，叶涛倏地站起，来回踱步。
过了好一会儿，他方平静下来，重新坐下，失笑道：“竟是这般……可惜我这些年醉心权欲，修行与境界始终未够，便不做这般千秋大梦啦！”
他本就是心志极为果决之人，知自己在武道上的修为，十有八九止步于宗师巅峰，便转而享受权力带来的快感，放弃追求那无上天道。此番听见叶歆瑶说起无穷奥妙的天道，不过略有后悔，心绪便已平复：“你说得极是，广宁萧家本就不是什么膏粱之姓，朝中郡公县公也有百余人，萧骁能以这般卑弱身份爬上高位，少不得祖坟冒青烟，有绝世强者襄助。”
这两人三言两语之间，就将萧骁的底牌猜了个八九不离十，还将叶楠定性为内奸，若让苦心接触叶楠及萧骁的两位叶氏女知道，定是一口血呕出来。
想到自己女儿也能达到那一传说中的层次，对付此等绝世高手不会输阵，自己能趁机攫取更多权力，心中有了底气的叶涛也有心情指点江山：“萧骁如何，我不知晓，当今圣人却是有道明君，无奈受限于世家，百般掣肘不得其法。比起对萧骁未作出成绩的一黄口小儿百般讨好，为父更乐意对圣人雪中送炭。”
“有道明君？”叶歆瑶先是奇怪，随后释然，“是了，若非有道明君，天下又怎会大乱？”
世家做大非一日两日，叶涛也说了皇帝受限于世家，估计也不是一代两代的功夫，若龙椅上那位真荒淫无道，像他的先祖一样，除了享乐就是当个橡皮图章，说不定还能苟延残喘个一两百