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般不给面子的行为气到，末了定下生死约——两边各派出三位二十岁以下的精英，三位后天巅峰的高手和三位先天高手，以九局五胜的方式决胜负。若是檀郡叶氏胜了，五大势力便绝口不提此事，自认倒霉；若五大势力胜了，檀郡叶氏就得交出一个完好无损的叶楠！
这一过程中，无论谁胜谁负，谁生谁死，外人都不能插手，一旦插手，便是犯规，也不用比了，直接兑现诺言便是。
“三位二十岁之下的……精英？”重复了一遍这句话的叶涛，语气很是微妙，“没说修为？”
他的堂弟叶泊附和道：“无论是后天巅峰的高手，还是先天境界的高手，实力都应在伯仲之间，能决定胜负的，应当就是这三场。若咱们刻意派实力不济的族人上去，兴许会输了比赛；可若咱们派实力高强的族人上去，被对方忌惮事小，若被暗算了……”
“这三场比试，你们安排到最后，我会在场护持。”叶歆瑶淡淡道，“若是正经落败，甚至被人杀了，都是决斗之中，生死有命。但若对方使什么小伎俩，我也不会让他们好过。”
得到她这句保证，叶氏众人仿佛吃了一颗定心丸，叶泊还有些担心，便问：“您……您的举动，若是被发现了呢？”
叶歆瑶望着这位堂叔，见对方因自己的目光，额头沁出冷汗，心中想着我也不是很可怕啊，却没计较什么，轻描淡写道：“被发现了的话，让他们找我便是！”
若知道您的存在，他们哪怕有一百个胆子，也不敢找檀郡叶氏的麻烦啊！又不是傻瓜，嫌自己手上的人太多，送去给人家砍掉几个，这样人就少了好养活了……想不开呢这是！
第十三章 袖箭之中蕴火毒
鉴于双方决斗还需几日时间准备，叶歆瑶回到自己的房间，拉开妆台的抽屉，取出一枚黄色的符纸，大拇指轻轻在符纸的正面一擦，及排金色的小字便出现在符纸的正面。
“越千钊、阮静雅、申箫。”她的声音极轻极缓，眼神透着十分的怀念，倚着床柱，凝视符纸片刻后，惆怅道，“才过了十七年，连你们的样子，我都记不清啦！”
她的朋友本来就少，与玄华宗没任何关系的更少，待她被逐出宗门，由于心中激愤，道基受损，修为大降，行事偏激堕入邪道后，真正接纳她的，也只有这三人。
若非越千钊对她的遭遇生出疑心，使尽种种办法弄到了一些往昔的记载，她根本不可能知道，自己的人生就是一场笑话；若非阮静雅长袖善舞，在她浪迹天涯，无意间惹到一些相对散修来说很危险的势力时，百般斡旋，她说不定早粉身碎骨；若非申箫甩了她一个耳光，劈头盖脸将她骂了一顿，让她从自怨自艾中走出来，决定坦然面对，寻求一个答案，现在的她，会变成什么样子？最大的可能，应是越陷越深，沉浸在悲痛之中，不可自拔，沦为真真正正，人人喊打的邪道人士吧？
叶歆瑶这三位至交好友中，申箫出身“青岩大世界”，乃是赫赫有名的古韵宗核心弟子，其师七妙真人据说活了万载岁月，修为深厚至极，纵地仙大能亦不敢轻慢，端得是身份显赫非凡。而阮静雅与越千钊，却都不是什么显赫大派出身，没有强大的后台，但论心智之坚定，修为之精纯，这两人也不差申箫多少。只是他们的修为……叶歆瑶最后一次见到阮静雅，已是二十五年前，阮静雅仍旧困于阴神巅峰期，迟迟无法成就上品金丹，越千钊应与她差不多。若是自己打破空间壁垒，恰好进入了熟悉的大千世界，找他们帮忙，会不会太过叨扰，甚至影响他们的修行呢？但若是找申箫……
想到这里，叶歆瑶秀眉微蹙，觉得此举太过不妥。
古韵宗虽是名门正派之一，却因创派祖师与所修功法之故，提倡风流随性，潇洒自然。正因为如此，古韵宗弟子端得是一派名士风范，兼修诸般杂学不说，七艺也甚是精通，或孤傲或随性，却都有种“不将世间诸般规矩放在眼中”的肆意。
申箫的性子，叶歆瑶再清楚不过，看似潇洒，实则异常护短，甚至到了极端不讲道理的程度。叶歆瑶被逐出门派后，申箫就不止一次地说过：“玄华宗也太过古板了些，若在咱们古韵宗，你压根不算犯事好么？”还扬言说“下次见到他们，一定要给那些他们好些颜色瞧瞧”之类得，听闻越千钊查到的真相之后，更是暴跳如雷。只是碍于此事无法说清对错，外人看来是叶歆瑶理亏，他才只能背地里说几句。若是让他知道自己没有死，定会拉转生的自己去古韵宗，还肯定会理直气壮地说，唯有古韵宗和谐的氛围，才能让人心情舒畅，别的门派都是些修炼修得太过无趣的家伙。
两家的功法皆属道门正宗，高深莫测，却南辕北辙得厉害——玄华宗的功法，讲究“收束”与“克制”，古韵宗的功法，却强调“自由”与“随性”。若是两种功法兼修，不成疯子，也变傻子。她不想舍了玄华宗的功法，更不愿拂了申箫的好意，算来算去，只能在申箫尚不知道自己回来之前，先找个大派拜了，只是……她自己所在的世界有哪些大宗派，什么时候招人，她清楚得很，临近世界有什么大宗派，她也知道得七七八八，可这些门派什么时候会招收徒弟，这个就……
“但不想办法在突破空间壁垒的那一刻就联系上他们，怕是有很大的麻烦。”反复思考着从叶凝脑海中看到的末法世界景象，叶歆瑶食指有规律，有节奏地敲击着桌面，喃喃自语，“地仙遗留下来的力量形成地膜，保护了大世界一部分本源，从而衍生出这个小世界。但地膜之外，则有末法主的力量留存，纵然这些力量被空间之力无限地撕裂重组，也不能保证能杀死全部的天魔。”
昔日为步虚真人时，她曾在临近诸多世界遨游，自然清楚世界与世界之间是什么样子。
打破空间壁垒，让这个世界的极阴之地强行勾连黄泉府，的确能让功德化作屏障，覆盖到她的身上。可谁也不能保证，这份功德屏障到底有多大，更不能保证，若是在外力的干涉下，她能否安全到达临近的大世界。毕竟末法世界的可怕谁都知道，临近的世界肯定都被天仙、地仙大能们设置了相应的结界，“叩关”又是一重力量的消耗。更别说这份功德她还不能完全带走，必须留一部分于落星湖，保证在黄泉府来人之前，天魔无法入侵。
必须得有个人来接她，方能保证绝对的安全，这个人最好得有金丹的修为，否则若真生出什么变故，恐怕连对方的命都得搭上。
这样看来，最好的人选，似乎还是……申箫。
叶歆瑶以手抚额，深深叹息。
只盼望这短短十八年间，申箫的心志能如他的长相一般成熟，但这似乎是一项不可能达到的任……务？
正当她想着这些有的没的时，急促的脚步落在青石地板上，春雪急匆匆地走到门口，顿了顿，方迈着轻盈但明显比平日快很多的步子走进来，恭敬之中也掺杂着几分焦虑：“琼大人，您，您……涛大人请您去看看，璟大人中毒啦！”
叶璟，檀郡叶氏旁支子弟，也是一出生就被称赞“根骨绝佳”的天才人物，年方弱冠的他在三个月前突破后天巅峰，晋为先天，俨然檀郡叶氏重点培养的精英之一，甚至说是年轻一代最受重视的子弟也不为过。
叶歆瑶将符纸拢到袖口，不紧不慢地站起来，问：“比试不是还有好些天才开始么？叶璟怎么出事了？”
“璟大人前些日子在别院修行，想起自己落了东西，便折回去拿，却见到他们对侍女们百般凌虐。璟大人见对方羞辱叶氏侍女还不以为意，一怒之下，与那个禽兽下了生死战书。谁料那名中年人，相貌普普通通，也无甚名气，刀法却不见丝毫气势，唯有阴柔诡异，且他的袖中，还藏着致命的毒箭……”
这件事委实发生得太过凑巧，巧到让人不得不想，这其中是不是有什么人的手脚。但能做到这一步的，得是檀郡叶氏的高层才行……
略略思忖片刻，叶歆瑶便放下了心中疑虑，左右这不是她该想的问题，何苦劳心劳神？
在春雪的带领下，叶歆瑶来到叶璟的房间，便见檀郡叶氏的大夫全部集中于此，珍贵药材如流水般送进去，见到她来了，众人如获至宝，众星拱月般将她赢了进去——天道高手么，纵然不会看病，也能够精准控制内力来驱毒的。
事实上，他们的运气比想象得好，因为叶歆瑶先给叶璟诊脉，又输入内息，将对方全身上下检查一遍之后，得出结论：“此乃地阴火毒。”
“地阴火毒？”
叶歆瑶微微颌首，淡淡道：“休眠的火山深处，会长出一种与通体艳红，唯有蕊心深紫的小花，此花吸纳了地底的阴气与火山的热毒，与其说是毒，倒不如说是一味极为伤害身体，普通人无法承受的补药。”
“那……那可有解法？”
“自然是有的。”见众人因自己的话欣喜若狂，叶歆瑶很无情地泼了他们一盆冷水，“此物无法调解，唯有海中‘阳郦软贝’方能中和药性，但寻常渔民闭气的手段，根本无法下潜到那么深的海域里。再说了，哪怕我取得这味药材，他的身体也会成为两种极端力量的战场，不知后果如何，能借此洗筋伐髓，更进一步的机会，连万之一都没有。”
总之一句话，你们要做好这个天才被人废掉的准备。
也就在这一刻，如叶涛等聪明人，已经明白了为何“前世”檀郡叶氏“损失惨重”的原因——若前生的叶歆瑶一直闭关，自不可能救叶璟，眼睁睁看着家族年青一代最优秀的弟子因暗算而死，什么江湖道义，名门风范，全都得抛到一边，先将那家伙处置了再说。可若是传到江湖上去，被有心人这么添油加醋……无论人手还是名声，对檀郡叶氏来说，都是极为惨烈的损失。
叶涛知此事若处理不好，后果定极为严重，所以他沉吟片刻，带了些期待地望着叶歆瑶：“琼儿……”
叶歆瑶没立刻答应，似在斟酌着什么，众人的心全提到了嗓子眼。
保下檀郡叶氏年轻一辈中最优秀的，少说能影响家族一个甲子，这样做，也算还恩的一部分吧？至于为此耽误的时间与修为，倒也不算什么。
这般想着，叶歆瑶便正色道：“即是如此，我便出海一趟吧！”
第十四章 国破家亡尽血泪
明媚和煦的阳光洒落在细白的沙滩上，轻柔又舒缓的海风吹拂着热闹的海港，往来的各国船只络绎不绝，可见作为海运枢纽的南越郡，贸易何等繁荣。
码头上三三两两的精壮汉子聚在一起，有一搭没一搭地聊天，一旦有船只到港，他们就在工头的招呼下，主动上前去卸货。哪怕辛劳了一点，却凭着这份子力气，养活一家老小。
在码头不远处，一些同样是卖苦力的人却没他们这么好的待遇，只见这些人赤裸着上身，在工头的监督与烈日的暴晒下，做着最脏最累的活儿，稍稍慢了一些，鞭子就会毫不留情地往他们身上抽去，留下道道血痕。
叶歆瑶站在远处，亲眼看着一个年约五十许，两鬓斑白，在普通人中已经能称得上“老者”的男子因体力不支，晕倒在烈日之下。工头见状，暗骂了一声晦气，就让人将他拖走，不医治也不给点水，一副任由对方自生自灭的样子。
与这人一道做工的，还有许许多多的男子，他们的眼中有愤怒，但更多的是麻木。
【南越一族桀骜不驯，顽抗七年，王原攻破南越都城后，大肆屠戮百姓，并掳各家貌美者，贩卖或赠送于各家。】
回想着叶涛对自己说过的南越情况，叶歆瑶心生怜悯之意，趁四下明着无人，暗着……之际，轻轻走到那位昏迷的老者身边，搭起他的右手，为他诊脉，结论却不容乐观——十余年的劳作，早摧毁了这个人的健康，哪怕再多的珍贵药材堆积，也无力回天。
输入一道温和的内息，为对方护住心脉，让他能多活几年，或者说，多受几年累。知道自己能做得仅限于此，还不知道是否符合他本人的心愿，叶歆瑶沉默片刻，无奈地摇了摇头。
战争无正邪对错，只有永恒的利益，但这样对待南越子民，未免也太过……虽然她不大懂政治上的事情，不好在这方面指手画脚，却也知道，若想彻彻底底征服别的国家或民族，最好的办法就是将对方同化，而不是划分成什么三六九等，让所有人都牢牢记着，我们不是一族的。
老百姓都是很淳朴也很好愚弄的存在，日子过好了，自然不会想着造反，说不定还会指责南越王族殊死抵抗七年，害得大批男丁丧生的行为。可偏偏王原攻陷南越国都玉城后，大肆劫掠屠戮，还上书朝廷，将南越国人悉数贬为奴隶，分给协助他们进攻南越的土著与暗中投降的大户们……这是为将者的手段，却少了几许王者气度，也在南越国人的心中埋下仇恨的种子，纵十几年过去，也没有烟消云散的样子，反倒生根发芽，逐渐长成参天大树。
但叶歆瑶也清楚，她不通晓国事，心中想法也不过是“按道理来说最合适的”，却不一定是“按实际情况最合适的”，也就没再多想，只打算回去之后将南越郡的情况对叶涛说说，看叶涛有什么办法。倘若龙椅上的那位想对付世家，就不会错过这般拉拢人心，消弥祸患的机会才是。
这般想着，叶歆瑶也没在港口滞留，她来到一处陡峭悬崖，算好距离，往自己身上按了一张“己土护身盾”。
“阳郦软贝”生长于阳光完全无法照射的海域，体积又极为小巧玲珑，下潜之时少不得将真气凝聚于双眼，才能用双重强化过的眼睛，寻找到这种几乎与礁石融为一体的小东西。叶歆瑶只是凭借过往的经验推测，觉得这个世界既然有蕴含阴火之毒的熔岩之花，应该也有汇聚壬水之力的物件——熔岩之花生长于休眠的火山中，与之相克的物件，也应生长在休眠的火山之中，“水”的力量却必须压过“火”的力量……若非前世有过潜入海底的经验，她绝对想破了脑袋也想不到这件相克之物会生长在哪里。可偏偏叶歆瑶前世下海，见过“阳郦软贝”，记得这种贝类大概的药性，加上也在这个世界的古书中看过类似记载，觉得应该是差不多的东西，就给了叶氏诸人一点希望。
当然，但她实际上也不没办法真正确定有没有解药，但真没有，和自己没尽力去找，却是两码事。
答应了别人的事情，她自会倾尽全力去完成，至于为什么要选择悬崖，又为什么浪费一张“己土护身盾”而不用真气护体……叶歆瑶目光微闪，身子微微向前倾，作势欲往悬崖跳去，果然，早就鬼鬼祟祟跟着她的几人中，有一人箭步冲出，拉住她的衣袖，焦急道：“这位女郎，天下没有过不去的坎，你……”
叶歆瑶微微侧过头，望着来人。
剑眉星目，鼻直口方，神色真挚，无一丝作伪之意，与昔日所见被妻子追得上蹿下跳，狼狈奔逃的样子相差甚远。
见她的目光落在自己身上，萧骁心跳如鼓，竟有一瞬的恍惚。
倾国倾城的大美人，他家就有一个，端得是温存小意，柔情似水，时不时还闹点小脾气，权当情趣，让他十分受用。可与叶歆瑶的风华气度一比，原先他视之为绝世美人的叶凝，便如死鱼眼珠一般黯然无光，又怎与天空皎月相提并论？
能做到开国皇帝的，定非庸人，至少在自制力这方面绝对没问题，是以片刻的怔忪之后，萧骁便意识到自己的失礼，解释道：“非，非我冒失，只是见你一路往悬崖走，知道这条路很偏僻不安全，才不由自主地跟着，又见你……”
“我并无轻生之念。”
“啊？”
若不是在港口发现萧骁的踪迹，叶歆瑶哪怕再同情老者，又怎会明知一旁有人在偷偷看着，打算没什么人注意这边时，将老者偷偷带走后，还公然现身？想帮助对方，这可不是唯一一种办法，之所以这样做，不过是遇见了“熟人”罢了。所以叶歆瑶望着自己引出来的萧骁，神色淡淡，无比平静道：“族中有人身中剧毒，需海中一种贝类做药材，我之所以选择从悬崖上跳入海中，无非是因为这种贝类在深海之中，借下坠力道能省去很多力气，好让我多找一会儿。”
听见她这般说，萧骁面上未显，心中却震惊到无以复加。
他的生母不是别人，恰是南越亡国后仅剩的两位皇族之一，南越国主最小的妹妹无忧公主。当年，南越国主见大势已去，将妃嫔子女一一斩杀，并召集最信任的臣子与死士们，命他们将年幼的太子与无忧公主暗中送出。无忧公主见他们来到中原，却没有户籍，不得不隐居于深山老林中，过着暗无天日的日子，深深感到这样复国无望，毅然挥剑斩情，借天灾之机自卖为奴，凭借出众的美貌与手腕，让淮安县公为她神魂颠倒，出面将