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朱家老式客堂很大，有两组沙发，一新一旧，旧的那组放近露台，朱女就趁暑假窝在那里读书剑。
她爱上了陈家洛。
要到二十一岁那年重读此书，才发觉陈家洛兄弟一个也不可爱，没有红花会陪衬，也就没有他俩，但那已是后事。
是张家骏发现她的。
开头以为是只小动物。
朱女穿旧棉衣，手中还握着一条婴儿时期用过的毛巾，沙发又大，只见一团物体在蠕动。
那日张家骏在等朱家大儿子，有空，没事，过去一看，发觉沙发上小动物有一张雪白的小面孔，剑眉星目，异常可观。
张家骏当年只有十八岁，但已经有发掘美女的才华，于是便与朱女兜搭。
〃你好吗，呵，看书剑，你已经知道什么是好小说了，你可晓得书剑有插图？作者叫云君，我改天取来给你看。〃
他慷慨之极，把旧版本送了给小朋友。
当下朱智良把那套书取出给常春看。
常春也为之动容。
〃他来找大哥，总与我谈上几句。〃
张家骏每一句话都会被朱女咀嚼良久。
她年轻、热情，却内向、畏羞，不知如何表达自己，只有张家骏留意到角落头有那样一个小女孩。
她把她学写的小说原稿给张家骏读。
张家骏笑，〃女主角完全是香香公主的翻版。〃
朱女担心，〃像不像是抄袭？〃
张家骏又说：〃后来她出去留学，回来有没有再见到表哥？〃
朱女答：〃我还没有决定。〃
张家骏说：〃做小说家多好，你说不，情侣便要分离，你说好，有情人便可终成眷属，现实世界里哪有这样称心如意的事。〃
真的。
所以朱智良律师少年时的愿望是当小说家。
〃张家骏一直视我如小妹。〃
他自有各式各样的女朋友。
然后在七十年代中期她出国留学。
朱女说：〃他一直寄明信片给我，回来没多久，便告诉我，他要结婚，对方叫常春。〃
常春喝一口白兰地，〃你哭了？〃
〃眼珠子差些掉出来。〃
〃我配不上你的陈家洛？〃常春微笑。
〃你已有孩子，且结过一次婚，的确同香妃有个距离。〃
常春又笑。
〃他写封信给我。〃
朱女拉开抽屉，常春诧异了，律师即律师，没想到她把私人信件都收拾得那么整齐，只见她翻了一翻，即取出一只文件夹子，找到某页，递过去给常春看。
〃有关你。〃
好一个常春，微微笑，〃我没有阅读他人信件的习惯。〃她不肯看。
〃这是他爱上你的原因吧。〃朱女十分佩服。
不，常春在心中答：〃因为她早已经不爱张家骏，对他过去的所作所为，一点兴趣也无。〃
〃他说他与你结婚，是因为到了你处，像回到了家一样。〃
常春不出声。
〃那是对女子至高的赞美。〃
常春仍然不答，她看看腕表，〃二十分钟早已过去。〃朱智良爱他，有她的理由。
常春离开他，也有她的理由。
琪琪出生后不久，张家骏应酬渐多，开头是九点多才回家，后来是十一点、十二点、一点、二点，以至天亮才返。
常春心平气和地同他说：〃你已经对这个家厌倦。〃
张家骏的答复极之特别：〃史必灵，这个家，太像一个家了，我吃不消。〃
他说得也对。
英俊年轻有为的他，每天下班回家，只看见妻子穿着宽袍子手抱幼儿哄大儿吃饭，两个女佣不住穿插厅堂制造音响，他觉得他无立足之地，不如在外散散心。
常春记得她问他：〃你理想的家是怎么样的？〃
她想看她可否做得到。
张家骏答：〃静幽幽，光线暗暗，水晶缸里插着栀子花，芬芳袭人，妻子穿着真丝晚服，捧出冰镇香槟。〃
常春马上答：〃你需要的是一个美丽的情妇。〃
再见。
张家骏为着同样的理由同常春结婚，亦为着同样的理由同她分手。
〃孩子们在等我。〃常春说。
〃同他分手，你可有哭？〃
〃只有孩子们的眼泪是自由的。〃
朱智良低下头，〃我总想为他做一点事，报答他知遇之恩。〃
〃我真的要走了。〃
没想到离开朱宅，天都黑了。
常春最怕暮色凄迷，那种苍茫的颜色逼得她透不过气来，只希望匆匆返到小楼，躲进去，一手搂住一个孩子，从此不理世事。
孩子们一听到锁匙响，便奔出来迎接她，哪里去找这样的忠实影迷？真正一个人的时间用在哪里是看得见的，非要作出牺牲，否则得不到报酬。
琪琪临睡之前照例必听妈妈说故事。
说的是什么？正是金庸名著书剑恩仇录。
已经说到荡气回肠的大结局。
琪琪问：〃香香公主有没有变成蝴蝶？〃
常春黯然神伤。
过一会琪琪忽然问：〃爸爸是永远不会回来了吧？〃
常春点点头。
〃永远是什么意思？等我三十岁的时候，他会不会回来？〃
〃琪琪，睡觉的时间已到，改天再与你讨论这个问题。〃
〃几时，妈妈，几时？〃琪琪要求母亲开出期票。
〃你十五岁的时候吧。〃
她替琪琪熄灯。
安康迎上来，〃爸爸找你。〃
安福全？他应该在度蜜月才是。
〃找我？〃
〃史必灵，有事请教。〃
〃不客气，请讲。〃
〃白白不欢迎我。〃
常春有点意外，〃你们不是已经混得很烂熟？〃
〃她不接受我留宿，一到睡眠时间，便打开大门叫我走，跟着哭闹不休。〃
常春莫名其妙：〃我看不出我怎么样帮到你。〃
话终于说到正题上：〃那时候安康的反应如何？〃
常春不怒反笑。
〃请问那时候你如何摆平安康？〃安福全居然追问。
常春冷静地说：〃试试陪他跳舞到天明。〃〃嘭〃的一声摔下话筒。
安康担心地问：〃什么事？〃
常春迁怒，〃以后不用叫我听他的电话。〃
安康不语。
他回自己房去做功课。
常春随即觉得不对，走进去，手搭在儿子肩膀上，刚想说什么，安康已经握住她的手，一切尽在不言中，母子心意通明，一点阻隔也无。
常春就是为这一点才日复一日地起劲地生活下去。
她微笑着蹲下，想说些什么，谁知未语泪先流。
过半晌，常春伸手揩干眼泪，却仍在微笑，〃睡吧。〃
彼时安康怎么适应？
至今常春还认为对不起这个孩子。
安康曾跟父亲鞋甩袜脱地生活过好几个月。
安福全是家中独子，但各人有各人的缘法，他在家并不得宠。
上头有三个大姐，与父母感情非常好，外人针插不入。
常春当然是外人，常春的孩子，无端端忽然也变成外人。
安老早已退休，需要人陪着散步吃茶闲聊，儿子媳妇没有空，便唤女儿女婿作伴，日子久了，索性搬来一同住，外孙也跟着来，后来外孙也结婚生子，也一并住在一起养。
安康无立足之地。
第六章
常春只得把他接回来。
小孩十分有灵性，知道他的家与以前大大不同，如果不听话，会有麻烦，故此乖得如不存在一样。
幸亏他感觉得到母亲着实疼他。
还好他有一个有能力的妈妈，自力更生，毋须仰人鼻息。
自此以后，他很少见到父亲以及祖父。
倘若常春建议他跟母亲姓常，他不会反对。
今晚常春听了安福全这样一个电话，把新愁旧恨统统勾了上来，焉会不气？
怎么样应付，世上每一件事，都由她独自咬紧牙关，流血流汗，辗转反侧那样应付过去。
袖手旁观者众，谁来拔刀相助。
安福全有麻烦，居然来找她。
他吃撑了。
那夜她没睡好，频频替安康盖被子。
反而吵醒孩子，〃妈妈，我很好。〃
这算是客气的了，不消三五年，他也许就会要求出去外国寄宿。届时，恐怕一年只能见三两次。
光阴逐寸溜走，孩子们逐寸长高。
唯一吸引常春注意的是一年一度四月份交税季节。
第二天她捧牢电话及黑咖啡同会计师讲话。
少女店员板着面孔也来上班，常春叹口气问：〃又怎么了？〃
少女皱着眉头，〃天气那么热。〃
常春安慰她：〃心静自然凉啊。〃
她扔下手袋，〃晚上睡不着，早上起不来。〃
常春失笑，〃我能帮你做什么呢？〃
〃简直不想上班！〃
又来了，这次常春抬起头，〃另有高就吗？〃
〃隔壁时装店出价六千块。〃
常春只得说：〃那是个赚钱的好机会，你要紧紧掌握。〃
那女孩子意外了。
常春摊摊手，很文艺腔地说：〃我留得住你的人，也留不住你的心。〃
如此这般，便结束了七个月的宾主关系。
常春连她的名字都没时间好好记牢。
她们属于迷茫的一代，措手不及地忽然之间成了年，接着要出来找生活，书没读好，人才亦普通，漫无目标，这里做两个月，那边做三个星期，在小店与小公司之间兜兜转转，千儿八百那样短视地计算着，因知道也会得老，故此更加心浮气躁。
〃我月底走，你若找不到人，我可以帮你久一点。〃
常春微笑，〃那边相信很等人用，下星期你就可以过去。〃
那个少女才发觉常春是只笑面虎。
下午，林海青来了，看到玻璃门上贴着聘人启事。
他问：〃不要登报吗？〃
〃广告费用多昂贵。〃
〃常春，我看你一个人守着一爿店真是蛮孤苦的。〃
来了，乘虚而入来了。
〃反正我白天没事，帮你看店堂如何？〃
常春答：〃你的好意我心领，但是日复一日看店，是非常卑微枯燥沉闷的一件事，不消三个星期，你就精神崩溃了。〃
林海青笑笑，〃听你讲，像在撤哈拉打隆美尔似的。〃
〃最折磨人的或许不是一场惨烈战争，而是烦琐的日常生活。〃
〃别担心，我来帮你，直至你找到更好的人。〃
他心意已决的样子。
常春看着他，〃你有什么条件？〃
不出所料，林海青咳嗽一声，〃我不收薪水。〃
更厉害。
〃我做你的合伙人。〃
〃我不接受合股。〃常春板起面孔。
〃好好好，〃海青举起双手，〃我们且不谈那个，我先到店来帮你。〃
常春微笑，现在居然有人肯免费帮忙了。
初开店时，挣扎得欲哭无泪，求告无门。
连常夏那么好的妹妹都说：〃姐姐，你并不是人才，最好找份皇家工，安安稳稳过日子。〃
她到美资银行求贷款，认得了贷款部经理张家骏。
那天也是炎夏，常春的头发需要修理，化妆已经油掉，她已经跑遍华资英资银行，都礼貌地遭到拒绝。
张家骏是个好心人。
反正是办公时间，他静静地听常春说出计划。
他指出漏洞在何处：〃不要怕铺租贵，羊毛出在羊身上，一定要拣旺处……〃
是常春眼神中那丝感激感动了他。
他愿意帮这个六亲无靠的年轻母亲。
到了下班时候，他忽然说：〃让我们好好去吃一顿凉快的日本菜。〃
常春这才发觉她有多累多渴多饿。
她身不由己地跟着张家骏走。
那是常春有生以来吃得最适意的一顿晚饭。
两星期后她得到了贷款。
常春落寞地垂下头，款子全数归还那一天，亦即是她与张家骏离婚日。
她取回抵押的公寓屋契，感慨万千。
不过自此生活就比较顺利。
现在，现在环境不同了，现在有人来求她了。
林海青说：〃我们把隔壁的铺位也租下来，打通，我投资新店的一半。〃
常春笑笑，〃我喜欢小店。〃
〃你是猪猡头。〃海青恼怒。
〃或许我是。〃
可是林海青守店堂的态度是认真的。
他年轻、漂亮、衣着时髦、气质上佳，大才小用，自然获得顾客欢心。
客人被他搭上，总得买些什么才好意思出店。
朱智良看到这种情形说：〃很有一手呵，淘起古井来了。〃
〃过誉，过誉。〃
〃那小伙子恐怕要失望。〃
〃为什么？〃
〃因为史必灵常春已经事事看化，不屑再搞男女关系。〃
常春说：〃就因为事事看穿，才不妨逢场作戏，风流一番。〃
朱智良反问：〃你见过风流的男女关系？我只觉下流。〃
〃老姑婆的看法自然不同。〃
谁知朱智良承认：〃所以我找不到人。〃
无论如何，林海青已经登堂入室，登店堂入办公室。
朱智良说：〃宋小钰已接收了张家骏的财产。〃
常春淡淡说：〃那多好，该你的就是你的，横财来时，挡都挡不住。〃
〃过一阵子她会把那层公寓拍卖掉。〃
常春看朱女一眼，她打算怎么样？
果然，朱女喃喃自语：〃长期租住公寓真不是办法。〃
她想把那层公寓买下来？
常春揶揄地搭上去：〃置幢公寓也许是时候了。〃
朱女一本正经地说：〃史必灵，陪我去看看房子如何，你是高手。〃
常春失笑，〃把我说得仿佛手头上有广厦千万间似的。〃
〃你眼光好，毋须拥有。〃
这倒是真的，品味高的人不一定有拥物狂。
常春心头一喜，〃好，陪你去参观。〃
朱女朝她一看，莞尔，可见当真千穿万穿，马屁不穿。
一个星期六下午，由朱智良驾车，驶上半山。
常春说：〃你们都喜欢住山里山，弯里弯，不知多麻烦，从前呢，还说图个清静，现在游人如鲫，吵得要命，而且购物上班仍然不方便。〃
〃身份象征是什么你可知道？〃
常春〃嗤〃一声冷笑出来，〃你来考我？一个人身份高下看他做过多少事，立过多少功，同住啥房子穿啥衣服并无相干，朱小姐阁下语气眼角均恶俗不堪，我替你难过。〃
朱智良为她那慷慨激昂的语气笑出来。
常春扬扬手，〃你不明白就算了。〃
〃我这个红尘痴儿脑筋的确低俗，请你原谅包涵忍耐。〃
常春哼了一声。
朱智良的车子越去越远，越驶越高，终于驶过雾线，去到深山，只觉阴凉潮湿，满山披挂满紫藤，不知名鸟儿叽叽喳喳叫个不已。
确实是好风光。
但常春那颗疲乏的心并不欣赏，她说：〃太远了。〃
〃因此价钱不贵。〃
〃上去看看。〃
〃三层楼，十年新，是二楼甲座。〃
朱智良身边带着锁匙，取出开门入内。
地方不大，只有两间房间，但是客厅十分宽敞。
常春当然还是第一次来。
张在置这间公寓的时候她早同他分手。
露台对着山，可以嗅到紫藤芬芳。
常春还是批评：〃湿气太重。〃
屋内不少摆设，都购自常春那家小店。
连朱智良都问：〃他时常到你店来？〃
〃不，他可能叫人来买。〃
〃他很照顾你。〃
常春笑笑，〃相信我，我不止他一个顾客。〃
〃当然，本市也不止一间礼品店。〃
朱智良永远维护着张家骏。
卧室简单素净，一张单人床，纯白被褥，案头两只相架，分别是他与琪琪及瑜瑜的合照。
〃你仍然不原谅他？〃朱女问。
〃我不记得我说过我那么小气。〃
〃你不肯承认。〃
〃你又何必咄咄逼人。〃
〃来看厨房。〃
〃不必了，这公寓很适合你住，怕只怕没有男士会千里迢迢送你回家。〃
〃不要紧，我会送他们。〃
常春微微笑，想得这样透，倒是好事。
常春问：〃你会保留一切家具？〃
废话，她就是为着将公寓维持原状才买下它。
〃这间是书房。〃
常春跟朱女进去。
水晶盆里养着密簇簇的白兰花，此刻水已干涸，花已干瘪成为铁锈的细爪子。
常春轻轻说：〃一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。〃
朱女又忍不住嘲笑：〃你的外币定期存款长春不就行了。〃
现代人仍有哀与乐，但同古时大有出入。
常春说：〃窗一关，开了空气调节，帝力与你何有哉。〃
〃不过，至好隔三两日同我联络一下，免我出了事无人知。〃
独身人士平日夸啦啦，嘴巴响，个个最怕晕死床上没人知。
〃这种地方绝不适合孩子们住。〃
可是书桌上有一只琪琪玩得残旧的玩具熊，原装眼睛已经掉落，由常春钉上钮扣代替，不知恁地落在张家骏手中，也许有一次，女儿跟他出去玩，遗忘在他的车里。
朱女说：〃我不会有孩子。〃
语气中的遗憾微乎其微。
〃那么买下它吧。〃
张家骏根本没打算与儿女同住，这种地方附近哪有学校。
琪琪上学时常春与他也有过一番纷争，他坚持让琪琪念国际学校，一半英文，一半法语，弃中文不用。
常春不去理他。
她把琪琪送入英文小学，兼修中国语文及历史。