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“法院怎么可能相信这种歪理，同意你离婚。”
但他错了。从七○至八○年代，凡是妻子单方面提出的离婚请求几乎百分之百成立，而他并不知道这件事实。甚至不知道这项做法已经成为美国家庭分崩离析的重要主因，也造就了这个社会问题。
当他败诉之后，当时七岁的儿子雷纳德（雷昂）的监护权为妻子所夺，包括房子在内所剩无几的财产均双手奉送给爱西当做赡养费，然后他身无分文地搬进军用宿舍。这些都还可以忍受，最令他莫名的是他带来游玩的儿子去看病，竟然被指称有罪！
“你是什么意思，难道说我连带儿子去看病的权利都没有吗？”
“没错。”
她的回答明快且不留情。
“你还不明白吗？你连摸雷昂一根头发的权利也没有，你所有的只是负担赡养费的义务，以及仰赖我的宽大为怀让你每年跟儿子见几次面。”
“……宽大为怀？”
维塔斯喘着气。
“你以为你是谁？不要得意忘开了，我根本不想再见到你那张脸，你自己只有在跟情夫外出时才会想到把雷昂塞给我，我听腻了你的宽大为怀，你别以为我会任你摆布！”
这就是八月底，他在电话里与爱西吵架的内容。
曾经有人劝他加入德堪萨斯州所成立的“保障丈夫人权协会”，据说参加人超过十万以上，对于有这么多同病相怜的男人他大吃一惊。
不过，结果他还是没有加入。在他思考模式当中仍存有保守的部分，那就是无论任何形式任何目的，他就是看不惯这种聚众集党的行为；无论任何理由，老婆跑了就是老公的耻辱，这就是他的想法。
……但是，维塔斯的耐力与愤怒已经到达了饱和点。
为什么？为什么我要承受这么不公平不合理的事情？原本法律社会机构都是纠正不公平与不合理而存在的，但现在却助纣为虐。
与马格西恩分开后回到单身宿舍的维塔斯，在浴室洗完脸后电话随即响起。
是离婚的妻子打来的。
“我打了两次你都不在，你到底上哪去了？”
“……不关你的事。”
“反正又是去喝酒对吧，你这男人也真是的，连乐子也不会找……到时别因为酒精中毒被免职啊。”
“有事吗？”
“对，对，我十月底要到加拿大两星期，就在诺瓦·斯科西亚地方。”
“跟新任男朋友是吗？”
“不关你的事。”
“没错，然后呢？”
“这段时间雷昂会去住你那里。”
“你都告上法院了，还想来这一套？”
“这是两码子事，如果你能认清自己的立场，我当然不会让你们父子俩一辈子见不了面，怎么样？”
“……好吧，我知道了。”
维塔斯的精神力已经断了线，他带着某个决心如此回答。
“是吗？那就麻烦你了，算我多管闲事，不过我希望你少沾酒为妙。”
妻子的忠告从维塔斯右耳进，左耳出。
※ ※ ※
“我接受你的提案。”
——第二周的星期五，维塔斯在“牡鹿亭”向马格西恩告知他的决定后，就被带领到一个特别准备的密室。
“我确信你是真心诚意。”
看到马格西恩在桌上摆了一个状似行李箱的物体，维塔斯维于确认对方并非空口说白话，因为那是连国防部也在使用的反窃听仪器。
“你疑心病可真重。”
“我的工作让我不得不如此。”
“你是做什么的？”
“你看不就知道了。”
马格西恩的闪烁其词暗示两人之间存在着一道拒绝探究的高墙，维塔斯明白这一点之后，只有努力压抑逐渐萌芽的好奇心。
“有没有找到飞行员？”
空军中校的询问直入核心，再怎么样也不能以遥控来驱动飞机吧。
“二十四名全找齐了，尽管放心。”
“凑人头当然不成问题，技术方面可靠吗？”
“当然可靠，我们也付了每人一百万美金的代价，技术方面自然经过彻底的考核，二十四位全是顶尖高手。”
“都是什么样的人？”
“七名美国人、三名英国人、三名德国人、两名日本人、两名越南人、三名葡萄牙人、四名南非人。”
“简直是联合国嘛。”
“这次交易没有充裕的时间找领航员，到时他们必须各自单独操纵，不过天气要是晴朗，光凭肉眼、无需雷达也能正确无误地飞目的地……”
马格西恩在桌上敞开一张地图。
“起飞后越过墨西哥国境需要三到四分钟，接着沿西雪拉马德雷山脉西缘南下，在北纬二十五度往左转，进入距离特里昂市有六十英哩的深山，那里有个秘密工厂，他们就在那里着陆。”
“山里有跑道吗？”
“平时以树木为屏障，外表看来只是普通的山路。”
“进了工厂再解体吗？”
“不，只是重新喷漆，修改标志；再行点小贿就能让那些官员辩解道：‘光凭外表看不出那是赃机’，最后再由相关行家捏造文书即可。”
“呼嗯……”
“飞行员们会当面收到附有号码的钥匙，并前往墨西哥，在印斯鲁享提斯大街背面有个安波里欧银行，以这钥匙算开银行的租用金库，里头有安波里欧银行的一百万美金存折，巴拉圭的入境签证与长斯居留许可证。”
“……”
“到了巴拉圭之后，这一百万美金可在安波里欧银行的亚森酉昂分行提领，那个国家只要有钱，连德国纳粹的战犯也愿意收留，当然啦，不久的将来，你们还可以自由移居巴西或玻利维亚。”
“我也是同相同方法吗？”
“是的，你在计划进行后由陆路越过国境，我准备了军人专用护照，不会有问题的。”
一百万美金——维塔斯的脑海里浮现了一堆钱山。
对他来说，这些钱不仅意味着一百万美金，也是自由与无限未来的象征。有了这些钱，就不必迁就不喜欢的工作，也能永久告别每个月从微薄薪水里分出赡养费给爱西的生活！而且身边还有雷昂。儿子一定也不愿跟那么不负责任的母亲一起过日子……
此时维塔斯察觉马格西恩正在看他，于是故意咳了几声。
“那，我要做些什么？”
“你是基地的管理主任，掌探六百名技师，你只要从中找十个人让二十四架F4幽灵恢复到可使用状态，一星期应该足够了，麻烦油箱顺便加满，方便的话也填充一下弹药舱，不过不勉强。”
维塔斯略微思索一下。
“不晓得有没有办法调到十名技师……”
“无论什么组、什么团体，都会有百分之一的服从者与异端份子；例如吸毒成瘾的人，手头窘困的人，大搞男女关系的人——专找这种人下手就对了，我为他们每人准备了五万美金。”
“你花钱可真大方。”
这并非玩笑话，此人所处的世界跟身身为小市民的自己有天壤之别。
“交易成功就有七千两百万美金的收入，我还没笨到吝于负担这点人事费而破坏了整体计划。”
“好，我尽量试试看。”
维塔斯点头道，事关他的自由与多彩多姿的未来，因此他必须下定决心。
“对了……”
好奇心又再度复苏，一口气拆资七千两百万美金并非易事，有能力动用如此庞大的经费来购买军事武器的买主，应该不是个人而是国家吧。
“买主是谁呀？南非不久以后准备发动种族战争吗？（译注：此书在一九八八年出版，当时南非的种族隔离政策十分严重，目前已告结束。）还是瓜地马拉的极右恐怖组织‘反共地下军’计划狙击左派游击队？或者是萨尔瓦多的……”
“你的常识可算丰富……不过，这并不关你的事，应该说，不要知道太多对你比较好。”
“说得也是……”
又是一道拒人千里之外的墙壁，维塔斯乖乖地知难而退。他明明年长对方十岁，但在气势上却经常被压倒。
马格西恩双提出若干要求：基地略图，巡逻人员与时间表等相关情报，事先将基地四周的一处铁丝网剪开。
“先准备进度再决定行日期，中校，请尽管说出你所希望的时间。”
“我希望在十月二十三日到十一月六日之间行动。”
“没问题，请问有什么原因吗？”
“那段时间我要帮我老婆照顾儿子。”
“好，那就在这段时间里选一个气候最好日子吧。”
维塔斯离去后，马格西恩收拾桌上的反窃装置与地图，然后叼了一根烟。当打火机的火苗靠近时他却犹豫了一下，最后决定不点烟并收起打火机，但香烟仍然夹在两片薄唇之间。
“一百万美金的梦……”
他声音含糊地喃喃自语，端整的面孔泛起一种莫名的表情。有自嘲、有怜悯、还有杀气，也许全部都有也说不定。
当所有飞机起飞少则三分钟，多则五分钟之后，最后的结果就能分晓了。美国如果有意阻挠，就只有动用那、个、玩、意。
一定要成功——马格西恩从桌前起身，打开窗户眺望夜空。
他并不是打算观赏星光，而是以一种毫不留情的视线企图在其中探索并揪出某样东西。
※ ※ ※
……十月二十五就是行动日。
凌晨五点刚过，一辆箱型货车悄悄地前往大卫·蒙特雷基地。
负责开车的是身穿工作服的菲利浦·马格西恩。经过改造的货架上，搭载着他透过佣兵组织花了三个月从各国募集而来的二十四名飞行员。所有人早已穿着飞行服，准备随时登上F4幽灵战机。
他们全部出身正规部队，有人因违反军纪遭到放逐，有人自动脱队单飞，实战经验遍及越南、安哥拉、那米比亚、萨尔瓦多、中非、西撒哈拉等地。
但他们也是头一次接到一百万美金的大手笔工作。起初所有人一语不发地端坐着，后来同国人之间开始聊起天，气氛也就愈显热闹，尤其是来自葡萄牙的索哲与马歇罗谈得最起劲。
“拿了一百万美金以后，你想做什么？”
“我要到巴西买土地，就在帕拉那一带，这是我很久以前的愿望。”
“你要开牧场吗？”
“不、养蜂，帕拉那州气候很好，四季如春百花齐放，所以一整年都能采花蜜。”
“不错嘛。”
“那你想做什么？”
“这个嘛，我还没想那么远，我暂时想到里的热内卢玩一个月，在伊波内马海岸钓个当地的混血美女，来个生命的洗濯。”
“那应该是克巴卡巴那海岸吧。”
“那里是专供外国观光客使用的游乐场所，只有顶着肥肚的老太婆；要找当地的活泼姑娘就得去伊波内马。”
来自空军自卫队的两日本人冈崎与木岛从谈论购买土地到东京异常昂贵的地价时还相当冷静，但在争论各自支持的职棒球队优劣时，音量却愈来愈大，到最后弄得形同陌路。
而不同国籍的人也开始交谈。
两名越南人是一对关姓兄弟，过去录属越南空军，素有“湄公双豹”之称的勇士。而两名美国人凯利与伯德也听过他们的名号。
他们起初以过去在越南的军旅生活打开话题，但一提及美国与南越的败因时，双方的气氛就愈来愈不对劲。凯利谴责南越军腐败堕落。甚至自以为是地批评越南人的民族性，终于惹怒了关氏兄弟。
“说够了没？你们这些心浮气燥的美国佬要是有我们十分之一的斗志，现在的西贡就应该是越南瓜首都才对，讲起你们美国佬的贡献只有拿麻药污染越南。”
凯利正要从坐位起身，伯德随即制止。
“别激动，我很明白这兄弟俩讲话到底实不实在。”
淡蓝色的眼眸直视着关氏兄弟。
“关氏兄弟——湄公双豹？你们怎么夸大其词都好，我只记得你们曾经在顺化上空被击落，还当了俘虏。”
“后来我们成功脱逃。”
“哦，跟我听到的不一样呢，据说你们在集中营里向共产主义者密告战友的逃狱计划，要求优先求换战俘。”
“什么？”
“哼，你发什么火？被我说中了吗？”
“我宰了你！”
关氏兄弟大吼，伯德与凯利也跟着站起身，货车适时煞住。
“到了，下车吧。”
打开后车门的马格西恩查觉车内剑拨弩张的气氛，立刻不假辞色地放话。
“同伙间起内哄，没有一个人是赢家，到时断了手臂，平白浪费一百万美金，那也是你们的事。”
看着飞行员们的表情逐渐恢复平静，马格西恩继续说道。
“我在此告辞，因为这辆货车必须尽早处理掉，接下来你们就听从维塔斯中校的指示行动，预祝你们成功。”
飞行员下了货车后，藉着即将破晓的黎明发现了绵延不绝的基地铁丝网，高度到达五公尺。如果不是身穿飞行制服，要爬上去是洒中能的，也许爬到一半就被发现了。
“马格西恩，那里怎么有一辆军用吉普车？”
“是维塔斯为方便逃走所准备的。他应已经剪断了附近某块铁丝网，你们就从那里潜入吧。”
一块被剪块不规则四角形的铁线网以强力胶连接着。葡萄牙人马歇罗无声地露出开朗的笑容，轻易地剥下网子并丢开。
以他为首，二十四名飞行员一个接一个以熟能生巧的动作侵入基地。
殿后的英国人克林斯隔着铁丝网回头与马格西恩相对。
“是一百万美金没错吧？”
“如果我说没错，你会相信吗？”
“……我只是觉得你还有一个疑点，算了，要是你敢毁约，我会追杀你到天涯海角。”
“在这之前，希望你不要出什么差错而被击落才好。”
“哼……”
英国人嗤之以鼻，一声不响地转身追上同伴。马格西恩也在下一刻调头乘货车离去。
飞行员们必须以小跑步经过四分之一英里的距离，旧式军机左右排开连接不断。他们既惊讶又感叹，眺望着这庞大军事费用的末路。
“真是浪费，明明都还能用啊。”
薄晓中冒出一个人影，他们反射性地停下脚步，但对方一出声立刻解除了紧张感。
“我是维塔斯中校，你们是幽灵飞行员吗？”
飞行员们同声地称是，却在此时传来一个紊乱的脚步声，一个巡逻士兵突然出现，小瓶威士忌半露在军服胸口的衣袋。面对这个突如其来的飞行员集团，顿时怔在原地。
“到底是怎么回事？”
士兵大叫，口中吐出强烈的酒味。维塔斯一语不发地举起手枪，以枪托重击对方的颈部。
“快！”
维塔斯朝飞行员们喊道。
“你们所要驾驶的幽灵飞机首部位以萤光涂料画了一个十字，除此以外的飞机是不能动的，快！”
无需浪费口舌，飞行员们也明白时间宝贵。他们立刻冲上前，很快地找到画有十字的幽灵并随即入座。
“就是这样，就是这样。”
身穿飞行员制服的克林斯挤在狭窄的驾驶舱，环顾着四周的仪表板，宣泄着满足的吐息。
这种充实、兴奋的快感凯是只知道在地面蠕动的节肢动物所能理解的。
他迅速地检查了仪器，得知机枪里填满了子弹时，嘴角不禁往上扬，维塔斯中校这个人做事可真是周到啊。
当上挡风板，戴起面罩，点燃引擎。轰然的排气声深深刺激着飞行员们的感觉中枢，转动的车轮浅翻起地表的泥巴，碱性土的微粒不断向上飞扬。
飞行员们所驾驶的幽灵开始离开其它受到封印而动弹不得的同伴们，一架接着一架地往跑道而去。
※ ※ ※
这个基地由于地质条件优渥，只要有足够的空间，到处都是跑道。再留心避免与其他飞机冲撞，无论哪个方向都能起飞。不过，排气声的大合唱自然不得不妨碍士兵们的熟睡，兵寮的窗口一个接一个亮灯，许多十兵就直接穿着睡衣冲到外面。
“怎么回事……？”
强风打在半梦半醒之间的士兵脸上，当他们打了个寒颤逃离睡魔的控制后，简直吓呆了。原本在墓场里安眠的旧式军机，现在居然满场跑。
“F4幽灵起飞了！”
“发生战争了吗？”
“苏俄还是古巴打过来了？”
“可是警报没响呀。”
“先通知司令再说。”
有人喊出负责人的名字，于是整个基地开始沸腾起来。
基地司令克那里少将正要将军