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江南孤客吕东青最瞧不起此人，同时不久以前又曾经口角过，这时见他神态强傲逼人，如何忍得住这口气，立刻冷笑道：“以我所知，没有一人出来时不是疲累欲死，但你却好像根本未用过力。我就不信阁下的功力强过房中任何人，分明你始终未曾出力。”
勾瑰浪蝶香如海晒道：“你真爱管闲事，我看你这个孤客的外号得改动一下，你说我没有出力，是又怎样，不是又怎样？”
江南孤客吕东青气得七窃生烟，尚未答话，杜筠看出两人弩张剑拔，大有出手一拼之意。眼珠一转，抢先道：“两位且谈一下，小妹去取些茶水来。”说罢，向勾魂浪蝶香如海微笑一下，便出房去了。
勾魂浪蝶香如海瞧出杜筠鼓励自己出手之意，脑筋连转，突然大声道：“此处又臭又闷，我到外面去吸口干净的气……”说时大踏步走出房外院中。
江南孤客吕东青哪里忍得住，追出院外，手指喝问道：“你的话是什么意思？我老实跟你说，你的身上才是又臭又闷，都是下五门的味道。”
勾魂浪蝶香如海从袖中摸出一把长达两尺以上的描金招扇，眯起眼睛，道：“你敢当面侮辱大爷！”
吕东青在腰间掣出一支两尺五寸长的金笛，冷笑道：“就算骂你又怎样，不服气接我一笛……”只见他手起笛落，疾点对方中盘“港宫”、“玉阈”、“紫宫”三处大穴。那江南孤客出身于黄山派，后来又得到江南名家陈维扬传以名震武林的“神仙步”，竟然自成一家。目下他虽是力乏手软，但仗着步法神奇，笛招功深，第一击不中，跟着边环进攻，气势凌厉异常，不愧是江南大负盛名的人物。
香如海手中两尺余长的把扇，忽开忽合，直削横抹，诡奇之极，虽是连退六七步之多，但手法丝毫不乱。扇上更飘出阵阵香气，数把之后，越发浓郁。
江南孤客吕东青知道对方手各把扇名为“摇香扇”，据说是下五门之人公认为三宝之一。此时七八招攻敌不下，便赶快闭住呼吸，以免吸入香气，着了道儿。
他锋锐之势一挫，勾魂浪蝶香如海立时长笑一声，手中摺扇攻出数招．内力绝强，登时把他逼退数步。这一来更加证明那香如海在炼药之时，根本未曾耗用丹田那点真火，故此元气丝毫无损！
江南孤客吕东青性情虽是孤僻，但为人却重视信诺，行事正派。察觉香如海当真在炼药之际独善其身，不由得怒不可遏，奋起全身功力，猛攻数招。
两人在院中舍命拼斗之际，对面屋顶上伏有一人，静静观看，那人竟是辣水仙杜筠。这刻她满腹如意算盘，正打得震天价响。须知目下那两人拼斗，其结果势必是江南孤客吕东青失手被击毙，以后等众人查问之际，香如海因倚仗杜筠会偏袒于他，以为可以振振有词地解释，而请杜筠作证。但杜筠已想好一套说话。可以使众人籍口吕东青之死而一齐出手，把香如海击毙当场。这一来只胜下五个人（包括她在内）有份夺取灵药，而那蒙面人和邢勇早已……
她得意地微笑一下，竟没有发觉她身后不远处，已有一条人影伏在暗影之中。
院中的香如海和吕东青两人又硬拼了七八招。吕东青一来元气亏耗太多，未有时间恢复。二来对方的招扇上香气浓郁，真是名符其实的“摇香扇”，迫得他必须团住呼吸。这样更不能行功运气，略为补充元气。有这两个原故，他虽是拼着命与敌人同归于尽，却也大觉不支。
又拼了三招，勾魂浪蝶香如海嘿嘿冷笑两声，摇香扇疾然一拍，荡开吕东青的金笛，左手出处，已堪堪印在吕东青胸口之上。吕东青自知无幸，就算竭力翻身旋开，也无法避过人家的胸追击。在这最后的一刹那间，他突然触发胸中豪气，但觉一个人总不免一死，可虽就算死也要死得硬朗一点，何必吃对方乘势追击，好像打丧家犬那样把自己追击毙命？
此念一转，陡然停住身形，挺胸任得对方左掌印下。勾魂浪蝶香如海左手突然倒移开去，手中摇香扇随着脚法，疾然向右侧虚发出去。他的招数只使了一半，因敌人根本不在他招数所发之处，是以大大一幌，扇掌一齐本能地收了回来。
可是江南孤客吕东青实在已是筋疲力尽，虽然使对方招数落空，并怔了一下，可是仍然无法趁机遁走。
屋脊上的辣水仙杜筠心中骂一声“真该死”，恨不得帮那香如海出点气力，立即反手一掌把吕东青击毙。
说得迟，那时快，只见勾魂浪蝶香如海微笑一怔之后，果然反手一掌扫拍吕东青胸口。
吕东青本能地一侧身，同时之间，屋顶上一条人影电掣般冲泻下来，相距尚有寻丈之遥，已发出一股奇重奇猛的掌力，直劈勾魂浪蝶香如海。
香如海疾然飘退，可是突袭而来的绝强潜力仍然跟踪压到。这时他势子不对，更加无法出手抵挡，只好急急闪避。那个由屋上有如电掣星泻般冲下来的人影脚不点尘，其快无比地追逐在勾魂浪蝶香如海后面，在院中绕了三个大圈，当真把香如海追得魂飞魄散。
辣水仙杜筠大惊失色，她一点也不为了香如海的危机而着急，却是看不清那条人影的面貌和想不出此人的来历，所以感到惊骇。
院中的两人犹自电掣风驰地沿着围墙统因而走，辣水仙杜筠突然娇叱一声，拔出两支短剑，疾扑下去。她虽然有除去香如海之心，可是眼下这条神秘出现的人影对她更加重要。假如此人的用心是阻挠炼药，则就其香如海吕东青等人死个清光，但灵药没有炼成，一切心机都变成白费。所以她必须先弄清楚此人来路，然后再作图谋。
她娇叱之声一起，那条人影闷声不响，同地纵出院墙，转眼间已失去踪迹。脚程之快，杜筠虽然匆匆一瞥，也自知绝对无法追上，只好收起追赶之心。
香如海惊魂未定，喘声大作。杜筠这刻诈作不知方才之事，大声道：“那厮是谁？噫，吕兄你为何缩在一角，竟不出手帮忙香兄？”
吕东青收起金笛，勉强振起精神，道：“在下因炼药时真元耗损过甚，已无力出手。刚才那厮的确武功强绝，在下虽然站在一旁，也仅仅瞧见此人似是甚为年青俊美。”
辣水仙杜筠如有所触，娇躯一震，道：‘唱兄可否把他的面貌形容得详细一点？”
吕东青寻思一下，道：“惭愧得很，在下实在无法加以形容，只知道他甚为年青。看他的掌势和脚程，恐怕只有那位蒙面兄尚堪比较。”
杜筠及香如海心中都承认吕东青的话，不过杜筠却必须装出失惊之色，道：‘哪还了得，这事非向他们几位说一说不可……”
他们谈不出点要领，回到房内，吕东青忙忙养神调息。隔了不久，内门传来阵阵喘息之声。杜筠探头一瞧，只见鬼医向公度端坐鼎腹之下，面色红润，双目紧闭，看不出他功力耗损的情形。但分坐在三鼎脚边的蒙面人，胖霸王邢勇及妙手巧匠耿青三人都露出极为疲乏之象。其中以邢勇显得最是艰困，气喘如牛。
鬼医向公度突然微微睁眼，道：“如何不见蒲兄来替换？”杜筠道：“他恐怕已经出事啦，详情以后再说……”鬼医问公度眼光迅速地扫过蒙面人邢勇三人，又道：“外面还有香兄及吕兄，加上杜姑娘你请一齐进来替换，以免灵药火候不足，大家都白白耗费心血。”
杜筠回头向香如海道：“香兄可听见了么？”心中却忖道：“众人之中除了香如海他投洒自私之外，无不耗尽真元。可是向公度他主持大局，为何一点也不显得疲乏？”这个疑念在心中闪过时，还来不及细想，香如海已唤起尚在运功调息的吕东青，一齐进旁。
蒙面人突然睁开眼，仰首寻思片刻，然后起身走到邢勇身边，低声问道：“邢兄现下觉得怎样？”胖霸王邢勇疲乏地睁眼道：“不行，累得要死……”蒙面人随即问耿青道：“耿兄你呢？”耿青并不睁开眼睛，应道：“兄弟还好，坐了这一会，已恢复了大半。”
蒙面人眼中陡然射出令人震慑的光芒，附在邢勇耳边道：“邢兄，咱们都中了人家暗算啦。兄弟一直思疑是中了某种世上罕见的奇毒，所以真元耗损之后，功力登时锐减，并且难以复原。”
邢勇大为震惊，瞠目道：“尊兄之言有理，但目下可有什么办法？”对面的耿青听不见他们所说何事，心下大觉怀疑，微睁一目，偷窥他们。
蒙面人慑诺一下欲言又止，最后道：“你且安心运功，待兄弟再仔细想一想……”说罢，他自家也回到榻上盘膝运功调息。
蒙面人见他真元耗损极多，已显出疲弱无力，眼光中露出一丝阴笑。突然起身走到邢勇身边，取出两粒药丸，一红一白，道：“邢兄请服此药，可以解救百毒！”邢勇并不犹疑，立即取过眼下。过了片刻，突然面色大变，口吐白沫！
江南孤客吕东青一见此状，在榻上双腿一振，跃了过来。厉声道：“你把邢兄怎样啦？”蒙面人冷冷道：“他已中了奇毒．我是好心送他解药！”
“什么解药？”
吕东青严厉地注视着蒙面人，言下大有不能置信之意。蒙面人到底心虚，冲口道：“我给他眼下的是大檀丸……”
吕东青重重地哦一声，道：“大檀丸？你是少林门下？”他顿一下，突然又道：“不对，听说少林寺大檀丸可解千毒，为少林至宝之一，就算你是少林之人，也不一定有此宝贵之药在身，何况邢兄目下已奄奄一息……”
蒙面人左手微提，斜按胸口，嘴上道：“这样说来，吕兄是万万不肯相信兄弟之言了？
吕东青深知自己这刻已经无力抗拒对方一台，因此极感紧张，突然灵机一动，道：“兄台如果想出手对付兄弟，我劝你最好把气力留下，以对付外来强敌！”这话果然引起蒙面人的注意，问道：“可是那绎衣仙子舒倩曾来侵扰？”
吕东青道：“不是，是个年育英俊的小伙子，功力之强，可与兄台相比……”蒙面人眼光一闪，道：“他的相貌有什么特征？可知道他的姓名？”吕东青道：“兄弟无法看清，也不知他的姓名。此外还有一事，相信兄台听了，当会感到兴趣。”
第五章 古 鼎
蒙面人垂下按胸的左手，显然已泯去杀机，道：“吕兄可否惠告？”吕东青道：“那就是关于此次炼药之人中，有一个人根本不曾出力，丝毫没有损耗真元。他这样子取巧保存实力，其用心不喻可知，此人就是香如海！”
蒙面人沉吟道：“这就奇了，他既然不出力炼药，难道向兄不曾发觉火候不妥？此事甚为蹊跷，必须予以查究。”吕东青趁他说话之际，退开一边蒙面人没有阻止他，这刻才有功夫低头细察邢勇的情形，只见他面色铁青，双目紧闭，口角喷出大量的白沫。最奇怪之处便是他的头发银根直竖。整个人看起来已是僵硬，只余下一丝气息。
蒙面人看了老大一会工夫，好像看不出道理，犹疑片刻，突然取出一颗金黄色的药丸自己迅速服下。
江南孤客吕东青这时已站在内间房门当中，撩起门帘，这一来蒙面人如果向他下手，房内之人都可看见。他冷冷道：“兄台如何证明那是大檀丸？”
蒙面人不再说话，突然举手把蒙面青巾取下业，赫然露出一颗光秃秃的和尚头。吕东青深深瞥了一眼，口中忍不住咦一声，道：“你……你是……”
那人作个手势，阻止吕东青说出名字，随即把青巾蒙上，招手要他过来。吕东青犹豫了一下，便举步走近那蒙面人身边。那蒙面人压低声音，道：“吕兄这下该相信老衲带的有大檀丸了，但你可知邢兄何故中了奇毒？”江南孤客吕东青仍然迷惑之极，道：“兄弟实在不知！”
蒙面人见他具可以将心中猜疑奉告，邢兄及老衲所中奇毒，均由食物侵入，眼下既然邢兄遭了毒手、恐怕吕兄也难逃此劫！”
吕东青默查一下道：“兄弟可没有感到体内有中毒之相。大师说是因食物而引起的中毒，大师也知道是谁干的了？”蒙面人道：“吕兄真不明白么？我们所进的食物，都由杜姑娘包办，自然是她下的毒……”
蒙面人和吕东青移目向耿青瞧去，只见他脑袋瓜已布满汗珠，显出力竭之相。再转眼看看那句魂浪蝶香如海，果真毫无疲乏之象。蒙面人向吕东青眨眨眼，应道：“向兄说得对，耿兄看来已经不支。吕见请去把他替下，我来替换香兄。”
香如海听了此言，眉宇间微露喜色，忽然感到后背心被一双手掌按住，心头一凛，只听蒙面人的声音起自身后，道：“香兄太以爱惜自己身体，吕兄和我都觉得要促请你多用点力，否则药炼不成，香兄的责任最大！”
香如海明知那蒙面人武功卓绝，此时哪敢妄动，一面筹思诡谋脱身，一面答道：“蒙面兄切勿听信吕东音之言，他有意跟兄弟过不去。”
蒙面人冷笑一声，道：“香兄这样说来，那就等如表示拒绝之意了，对是不对？”香如海骇了一跳，道：“兄弟绝无此意，蒙面兄不妨再瞧瞧看。”这时他真伯对方掌力一发，震断自己心脉，连忙运足全身功力，导引丹田那一点三昧真火，从鼎脚传传出去。
蒙面人道：“香兄这样就对。”但他按在香如海背上的手掌仍不收回。
过了个把时辰之后，吕东青才把耿青换下。耿青走出外间，突然退了回来。神色大异平常。
蒙面人念头一转，已想到耿青必是看见邢勇死状，跟着又推想到他一旦宣布之后，这些人必定群起责难，甚至出手围攻。如果在炼药以前，倒也不怕他们联手。目下功力大大亏耗损弱，形势不同，务必先下手为强，减少一个敌人，自己就安全一分，他心随念头，掌力突然发出，勾魂浪蝶香如海闷哼一声，上半身登时扑倒在鼎脚之上。
却听耿青呐呐道：“外面……有敌人……”
耿青的话声未落，房帘突然被人强力扯毁，门口处出现了一个身穿红衣裳的秀丽女郎。
正是那绎衣仙子舒倩。她那对税利的目光，注现在蒙面上身上。
扒伏在鼎脚下的勾魂浪蝶香如海忽然发出极微弱的哼声。蒙面人心头一震，这才知道自家一身武功中了某种奇毒后，虽然业已服下少林寺的极制灵药“大檀九”，但仍然未能恢复原有功力。再加上色魂浪蝶香如海功力俱在，早已运气护身，在这种此消彼长的情形下，他刚才发出的掌力居然没有把香如海当堂震死！
他正在踌躇要不要再发一掌，把那勾魂浪蝶如海击毙，突闻红衣女郎大声笑道：“用这种手段暗算别人，就算杀死的是不共戴天的仇人，也未免太不够风度了。”
鬼医向公度忽然开口道：“姑娘有所不知，那位姓香的家伙平生无恶不作，领袖江湖下五门人物，花样之多，武林中不论黑白两道，都有除他之心！”
红衣女不屑地哼了一声，望望房中的人，然后反问道：“你们本来一共有八个人之多，现在连快死的那个才七个人，还有一人到那里去了？”
吕东青道：“还有一位蒲兄，不是被你诱出宅外了么？”职责也喘着气逼：“姑娘何妨坦白说出来？”
缔衣仙子舒倩征一下，道：“谁说是我做的？”这时辣水仙杜筠已悄声请蒙面人把她替换下来。耿青睹状，唯恐那宝鼎火候不够，炼不成功，自己虽是极为疲乏，却也自动过去扭开香如海，然后跌坐在鼎脚前。
绿衣仙子舒倩见众人不答，突然厉声道：“你们既然可以自相残杀，说不定皇甫维早已被你们暗算。我劝你们即速据实说出来。不然的话，哼，我马上就教你们全部丧命在此地。”
杜筠在她说话之时，已移到鼎腹之下，悄声对鬼医向公度道：“假如有法子把那泼妇弄出外面院子，小妹得以有时间出去把机关开动，然后大家以最快身法回到房中，那时将有一道钢门把房门闸住。她就算放火烧屋也不中用。”
鬼医向公度心中一凛，阴阴笑道：“杜姑娘这道钢门本来是不是用来对付我们？”杜筠道：“向兄怎可这样说法？此屋早在数年之前便已建成，难道那时已经预谋到今日的用途？”
鬼医向公度道：“令表兄号称神算公子，兄弟实在不敢断言他没有此心。日下处境急迫，这些话不须多说，兄弟设法去把她弄出院外便是。”杜筠惊道：“向兄离得开此鼎么？”
向公度不再答话，突然跃了起身。那红衣女厉喝之后，见众人仍不答话，心中大怒，已跨入房中。
吕东青突然出声问道：“敢问姑娘，那位皇甫兄的武功怎样？是不是跟节差不多？”
绎在仙子舒倩想了一下，道：“不错，你如果说出他的下落，你饶你一死。”
吕东青道：“在下并非为了求姑娘饶命才说话，而是早先那香如海趁我力乏之际，想乘机加害。正在动手之际，突然有个青年男子疾冲下来，�