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“状态不太好啊。”
她的身后突然传来一个声音，爱转过头去，看到弓道社的顾问落合老师平静地站在那里。
落合老师明年即将退休，是一位老先生。他那稳健的举止，以及仿佛洞悉了一切的清澈瞳孔给人很深的印象，他也是校内第一好爷爷。由于和教科书里描述的那些蓄着漂亮胡须的老爷爷有几分神似，他得到了“伟人”的绰号。
伟人落合老师用和平时一样的沉稳语调继续说道。
“先不说是不是技术问题，一整套动作中看不到平时的那种集中力啊。木村同学，你有什么烦恼吗？”
爱吃惊地睁大眼睛，指着自己，仿佛在说”啊？你说我有烦恼？”然后立刻摇了摇头。
“不是的，我是因为没有烦恼而烦恼。”
站在爱身边，刚射完一箭的社长不禁笑出声来，不过，看到老师呵斥的眼神，她咳嗽了一声，又拿出一枝箭。她一定是在拼命忍住笑，脸上的酒窝看起来倒是很可爱。
落合老师抚着下巴。
“那么，是身体不舒服吗？”
他再次发问。
作为弓道的有段者，落合老师的话语就算再怎么让人感到意外，也是有一定道理的。爱虽然想否认自己身体不适，但马上中止了这种想法。她把手放在自己的额头上。虽然不太明白，但确实感到有些发烫。自己从刚才开始一直欠缺集中力，原因就是这个吧？
（……我应该没那么柔弱啊。）
尽管心中这么想，爱还是说道。
“老师说得对，我可能有些发烧。”
“是吗，换季节了容易感冒。可不要硬扛啊，木村同学。你今天就回去休息吧？”
“啊？不用，没那么严重……”
爱这样说着，还想继续进行社团活动，身边的社长制止了她。社长的脸上已经没有了刚才那种拼命想忍住的笑意，取而代之的是关切的眼神。
“小丘，大赛临近，你就别勉强自己了。得分王倒下的话，蝉联冠军的梦想可就要泡汤了哦。”
既然老师和社长的意见一致，爱只有听从。
“那么，我今天就回去了。”
说完，爱鞠了一躬，离开了射箭场。
换好制服，正准备回家的时候，爱按住了自己的头，脑子里闪过的，是彰一与真帆的事。
既然说了下课之后要去告白，真帆现在应该已经把心意告诉彰一了吧。现在去校舍后的花坛，说不定还能见到他们两人呢。两人很可能进展顺利，现在正在一起亲密地为花坛除草。
若是在平时，想像着这种事的时候，爱总会露出自然的微笑。
可是，惟独这一次，她轻轻地皱起了眉头。
（为什么这里会皱起来呢……）
爱按住眉间思考着，突然，她想到了。
因为自己总感觉有些不对劲。
两个人一起照顾花坛这种情景，就象给小学生出的改错题一样，有明显不正确的地方。
爱认为校舍后的花坛是彰一的圣域。
能进入那里的，全世界只有一个人，那就是彰一。无论是有权有势者还是天真无邪的小孩子，都不允许践踏那里。如果那是一幅画卷，那么应该被绘入风景中的，唯有彰一那温柔的笑容。
爱是这样想的。
爱突然停下了前往花坛的脚步。如果真帆混进那样的风景中，今天这美好的一天将在一瞬间褪色。
“……今天还是回去吧。”
在当天报告结果，是请爱当丘比特的默认条件。真帆也明白这一点，才会说“之后我一定会向你报告的。”也许，现在她正在等着爱结束社团活动。
可是。
不知为什么，现在不想见她。
（真奇怪，我为什么会这样烦恼，以前从来不会这样的……）
爱想了一阵，烦乱的情绪却并没有好转。为了排解这种烦躁，爱甩了甩头，然后宣布投降。
“——算了，还是回去吧。”
虽然一声招呼也不打就回去有些过意不去，但自己是因为身体不适才回家的，真帆也一定会原谅自己吧。爱这样想着，离开了学校——
***
数分钟的迟到能够引发焦急情绪，若是数十分钟的话会产生放弃的想法，整整迟到一个小时的话，态度则会有一百八十度的大转变。因此，尽管爱是第一次迟到这么长时间，却丝毫不慌不忙。
迟到的原因不用说，是因为很在意昨天告白的结果，导致夜里睡不着觉。由于睡眠不足，现在连眼睛都睁不开。要是自己当时没有连结果也不问就回家，而是直接跑去花坛就好了。早知现在，何必当初，这句话说得太有道理了。
爱伸了个懒腰，走向教室，和迎面跑来的圭与千鹤撞个正着。
“——咦？你们要去哪里？第二节课在别的教室上吗？”
这么说，第二节课也要迟到了？刚才还没有一点危机感的头脑中，产生了焦躁感。
平时这个时候，两个人一定会大叫“快醒醒吧。”可是，圭和千鹤却看着对方，一脸沉痛的表情。
“嗯？”
爱不解地歪着脑袋，这时，圭语气慎重地问道。
“小丘，你什么都没听说吗？”
爱把脑袋偏向另一边，回答道。
“嗯，什么都没听说。第二节是历史课吧？在哪个教室上？如果是在放映室欣赏影片就好了，我很困。”
听到这句话，两人都用眼神示意让对方说，终于，千鹤认输了，她轻轻吐了口气。
千鹤欲言又止地犹豫了片刻，缓缓说道。
“冷静点听我说好吗？我们也是才知道的……听说一班的仓本真帆在上学途中被车撞死了。现在正要为这事召开全校临时会议，叫所有学生到体育馆集合。”
“………………啊？”
爱一下子睡意全消，浮上脑海的，是临别之际真帆那灿烂的笑容。
“之后我一定会向你报告的。”
爱感到一阵眩晕，圭急忙搀住她，关切地问道。
“小丘，你没事吧？要不要送你去保健室？”
爱强打精神，回答“我没事。”千鹤担心地追问了一句。
“不要勉强啊？听说一班的好多同学都出现贫血，被送进保健室了。”
“……我没事，没事的。”
我没事。
不这么说的话，心中会更消沉。尽管死亡这种现实不断在各处发生着，可是，当它降临到学校这一受到庇护的特定场所时，却显得如同狂暴的恶魔一般。为了从这个恶魔手中保护自己，爱反复说着“我没事。”——
今天早上，真帆在上学路上出了车祸，短暂的一生画上了句号。
她丧生的事故现场，是机动车道与人行道仅用一条白线隔开的道路，附近居民都知道那是危险的地方。
平静地把这个既起不到任何慰籍作用又来得太迟的消息告诉大家的校长，叫全体学生默哀。
“默哀——”
以这句通过麦克风传来的话为信号，全体师生同时闭上眼睛。只有爱是睁着眼睛的。
献上默哀，就意味着承认那个昨天还在同一个校园里被守护、成长、绽放灿烂笑容的少女死亡的事实。
接受了她已经死亡这个事实，她的音容笑貌将逐渐淡出记忆，最终化为残渣。这是令人悲伤的事，可是为了活着的我们继续活下去，这也是非常重要的事。
就象爱反复低声说着的“我没事。”一样。
留在这个校园里的人们，为了继续成长，为了从死亡这个狂暴的恶魔手中保护自己，将这种毫无意义的行为当做必要的人生洗礼。
可是。
太突然了，爱想道。
仓本真帆这名少女不久前还活着。用自己的双脚走向学校。如此突然地承认她的死亡而默哀，为她祈祷冥福，这是多么残酷的行为啊。
爱还有另一个不愿为她闭上眼睛默哀的理由。
那就是彰一。
虽然不知道结果，但昨天，真帆应该是向他告白了。
——我喜欢你。
说出了这句话的少女次日就从眼前消失了。即使努力寻找她的身影，看到的也只是周围的人承认了她的死亡，正专心地做着这种残酷的事。面对这种如同恶作剧般的状况，彰一的表情是什么样的呢，他的心里受到多大的伤害，现在又在想什么呢？爱搜寻着彰一的身影，可是，由于被其他学生挡住，他的身影没有出现在视野中。
爱真想拨开人群，跑到彰一身边。倾听他的心情，了解他的悲痛，尽自己的力量帮助他。
这种想法很强烈。
非常非常强烈。
爱意识到，这种想法比考虑真帆的事、以及对那种残酷行为的厌恶更加强烈——
难道，自己才是最早接受“真帆的死已是过去”这一事实的人，想到这，爱的浑身开始颤抖。
***
在体育馆里产生的不吉的想法萦绕在大脑中，结果，到了午休时间，爱还是没能见到彰一。
象往常一样，爱与圭、千鹤一起在教室里吃便当，话题自然是关于真帆的事。
“……可是，仓本同学今天早上为什么要那么早来学校呢？她是书法社的吧？应该不用晨练啊。”
圭提出这样的问题。步行上学的仓本在上课开始前一个多小时被车撞死，这无论如何都让她很在意。圭现在正沉迷于悬疑小说之中，认为真帆这种不可理解的行为是耐人寻味的“谜团”。
和爱的推测一样。千鹤皱起眉头，责备地说道。
“不要调查别人的行动了。那样很不优雅哦。”
“可我就是在意嘛。话说回来，别拿优雅来要求我啊！”
“这种事你也好意思说得那么大声！”
千鹤言辞犀利地训斥着，不过圭只是继续装傻，完全不介意。
唉，和这家伙根本说不通，千鹤发出了放弃的叹息声，为了振作精神，她咳嗽一声，转而向爱说道“说起来……”
“我不太了解仓本……不过，你答应担任她的恋爱丘比特，对吧？告白的结果如何？”
圭马上就插嘴说道。
“喂，你这样问不也是缺乏优雅吗？”
“你、你好烦！人家很在意，有什么办法！再说，告白之后第二天就死去，简直就象是悲剧的女主角！”
不在意才奇怪呢，极力强调这点的千鹤是恋爱小说中毒了。
也是，圭这样说着，用征询同意的眼神望向爱。看到两人充满期待的神情，爱为难地小声说道。
“……是啊，结果怎么样呢？实际上，我也不知道。”
听完，两人露出吃惊的神色。
“是吗？当天报告结果可是规矩啊。为什么会不知道呢？”
“啊？这个……昨天我有事，所以没听报告就回去了。”
如果说身体不舒服的话，一定会象早上那样让她们担心。想到这个，爱在解释的时候说了一点小谎。两人明显露出遗憾的神情。
“是这样啊。结果，一切都是谜，事件的真相走入了迷宫之中。……小丘，我顺便问一下，仓本同学喜欢的人是谁？如果有保守秘密的约定的话，不用回答也可以。”
由于受到悬疑小说的影响，圭的提问里夹带着一些平时根本不使用的话语。
基本上，谁喜欢谁这样的问题，是不会对别人说的。而这种对隐私的严守，也是同学们愿意来找她商量恋爱问题的一大原因，这一点爱自己也知道。
可是。
禁不住两人的纠缠，爱说出了那个男生的名字。
“……是南野同学。”
这个名字两人似乎不太熟悉，圭和千鹤看着对方，互相问“你认识吗？”。
千鹤象发现了独自活下来的罗密欧一样，兴致勃勃地问道。
“这个南野同学是个什么样的人？”
“非常好的人。”
爱脱口答道。
瞬间而意外的有力回答，让千鹤感到难以置信。她苦笑着，露出为难的神情继续问道。
“这个……非常好的人我倒是听说了，不过能说得更具体些吗？”
具体？
爱摸着下巴说道。
“他和真帆在同一班。”
“啊，是同班同学啊，还有呢？”
“参加的是园艺社。”
“……园艺社？他可是男生啊！”
“还有，是个很喜欢喝可可的人。”
“可可？”
感觉不太明白的千鹤紧锁眉头，圭和她的感受一样，偏着脑袋站在她身旁。
爱抱着手，心想是不是有必要做进一步说明，这时，她突然想道。
（我对南野同学的事几乎一无所知……）
这一想法对爱产生了强烈的冲击，她怎么也无法承认。
不是的。
不会是这样的。
爱回想起来，昨天，她和彰一两个人共同仰望天空。
他们两人坐在一起，一同喝着饮料，呼吸着同样的空气，进行着交谈。还有，那个微笑。彰一喝可可时露出的那个微笑，现在仍然映在眼中。
对。
尽管有一点愧疚。
但他的微笑在心中闪着光辉，比真帆的灿烂笑容更鲜明。
——这本该是自己不愿承认的。
爱曾经认为自己了解彰一。
认为自己理解他。
正因为如此，听到对他一无所知的真帆说要向他传达心意，自己的心中才会产生不快的感觉。
焦躁感越来越强烈了。尽管想说更多关于彰一的事，头脑中却不知道该如何描述他。
这时，圭随口问道。
“小丘你也对那个男生不太熟悉吗？”
血液突然冲上头顶。爱不由得大叫起来。
“——不是那样的！！”
圭与千鹤反射性地缩起脖子，瞪大眼睛看着爱。在教室里聊天的同学们也疑惑地把目光转到了爱的身上。
“啊……对、对不起。”
爱垂下肩膀道歉，回过神的圭连忙摇头。
“没、没关系的，我才应该道歉。我是不是说了什么让你感到不愉快的事？”
“不是的，小圭没有错，我大声叫出来，是因为……”
该怎么解释才好呢？头脑中一片混乱，找不到合适的话语。
看到爱不知该如何说起的样子，同学们都认为不是什么大问题，教室里逐渐恢复了喧闹。这时，爱开口说道。
“——我很清楚南野同学的事，我们两个人也在一起交谈过许多次。可是……我不知道该如何描述他。所以，心一急……”
好想再多了解一些彰一的事。这种想法突然如怒涛般奔涌而来。比突然降临到学校这个乐园里的，被称为死亡的恶魔更加凶暴地冲击着爱的内心。
“一想到我是不是真的不了解南野同学这个问题，我就会感到非常寂寞。心里会想不是那样的。所以，小圭你问我‘对那个男生不太熟悉吗？’的时候，我产生了一种连自己都不明白的急躁感——所以，小圭你没有错。真的没有错。”
冷静想想，对彰一的事情不太了解，是当然的。只要在他身边，就能安心地交谈，这样的事根本无关紧要。现在回想起来，昨天的对话，都是围绕烤白薯等琐碎的话题。相互了解的机会，实际上几乎没有。
尽管感到非常充实。
心情却十分空虚。
这样的想法在心中交错着。爱又说了一声小圭你没有错。
听到这句话，圭与千鹤认真地盯着爱看了一阵之后，慌忙看者对方。
“喂，千鹤！这难道就是那个了吗！？”
“小、小圭你也这么想？这么说，我的判断没有失误！？”
这样交谈着的两人再一次认真地看看爱，又再一次望着对方。
“千鹤，拜托你！告诉我，做为好朋友，现在我能做点什么？”
“别、别问我啊！我也一样没办法！！话说回来，既然对她来说，对方是那样的存在，干嘛还要答应当什么丘比特啊？”
“我也不知道啊！是天性吧！！”
圭用力地挠着头。
“她为什么没有问结果呢？要是知道结果，说不定现在就可以把她带到那家伙面前，让她当场告——”
“冷静点啊！你大脑一发热准没好事！！”
看到两人在眼前烦恼不堪，爱慌忙开口问道。
“小圭、千鹤，你们有什么烦心事吗？如果我能帮忙的话请别客气。”
听了这句话，两人神情凶恶地瞪着爱，不约而同地大喝一声。
“——罪魁祸首不许说话！！”
***
放学后的社团活动中，爱的成绩仍然和昨天一样，与正常水平差距极大。社团成员们都担心地问“是不是身体状况还没恢复？”，不过，落合老师看出了别的原因。在活动中，他象做单独辅导一样走到爱的身边，小声地给出建议。
“——有烦恼的话，不要逃避，勇敢地迎上去吧。”
虽然不认为自己有烦恼，但如果那是在不自觉状态下产生的，它的根源一定是与彰一有关吧。
爱的直觉这样告诉自己，她走向花坛，决定和彰一好好谈一谈。可是，在校舍后，她没有看到彰一的身影，也许他已经回去了。不知是因为太阳已经西斜，还是因为本该在那里的人已经不在了，校舍后充满了沉寂的气息。
没办法，回家吧，这样想着的爱突然改变了主意，向一班走去。昨天，真帆还在一班的教室里学习，那里也是彰一度过了一半校园生活的空间。