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……真帆，对不起。
真帆的请求，我无法完成。
我无法做出伤害南野同学的事。
因为，我喜欢南野同学。
我对他的喜欢不亚于真帆你。
所以，我反而要请求真帆你。
请你也给我一个机会。
会让南野同学的脑子里只想着真帆的问题，请别让我去问。
虽然我不会请求你马上答应，但请给我一个向他表白的机会。
爱做了一个深呼吸，大步从校舍的阴影中击向花坛。彰一因为真帆的死而伤心、痛苦，自己能为他做的，只有陪伴在他身边，带给他欢笑，让他尽量远离死亡这个恶魔的影子。虽然痛恨自己的弱小，但总有一天，当这种努力得到回报，他重拾笑容的时候。
到那个时候——
爱这样想着，脸上露出了笑容。
“早上好！”
爱打起精神向彰一问候。
彰一转过脸，吃惊地回答。
“早上好。你怎么了？木村，今天来得特别早啊。”
“大赛临近，我想自行练习一下，所以就起早了……没想到南野同学也在，我就过来看看！”
爱一边说着谎，一边走向彰一。
“给，这是给一直照顾花坛的南野同学的奖励。”
说着，她拿出可可。
彰一虽然感到有些疑惑，但马上就露出了温柔的微笑，接过可可。爱很自然地坐到彰一身边，看着脚下的花苗问道。
“这些花是新种下的？……是叫三色堇吧？”
“对，是三色堇和蝴蝶花。这个时期栽种是最合适的。”
“哦，是吗，花坛里越来越热闹了呢。”
爱把视线从花苗移向彰一，下定决心说出了一直以来无数次想说出口，却总是堵在喉间的话。
“——南野同学，我来帮忙吧？”
“啊？可是，你不是要自行练习吗？”
“自行练习从明天开始。所以，拜托了，让我来帮忙吧。”
不等彰一回答，爱就拿起一株花苗问道“这个种在哪里好呢？”彰一似乎对她的强硬态度屈服了，笑着说。
“那么，我来挖坑，木村同学你来把花种下去。从容器中拿出花苗的时候注意不要伤到根。”
“嗯，我知道了。”
爱和彰一共同种植花苗。
旁观时觉得很轻松的种植工作，实际做起来印象却完全不同。也许人手不足是个大原因，站立和坐下的次数很多，蹲着工作也出乎意料地费力。
不过，爱完全不觉得辛苦。注意别把制服弄脏了哦，彰一充满关切的温柔声音让她很开心。在共同工作中能够如此近距离地感受他，爱的心中充满了幸福感。
这里已经不再是不可侵犯的圣域。
这样想着，爱的脸上浮现出自然的笑容，心情变得平静。
……这个时候的我，什么也没有意识到。
真帆那强烈到要留下死后文的愿望。
以及比从前更沉默寡言的彰一的心意。
这个时候的我，完全没有意识到。
***
“——我吃饱了！”
爱克服了早上的课堂里产生的烦躁情绪，迅速收拾好便当，从椅子上站起来。可是，圭与千鹤伸手扯住她的手臂和衣角，使她不得不重新坐回椅子上。爱生气地噘起嘴。
“你们两个干嘛慌成这样？我还约了人呢！”
两人在爱的面前交换了一下眼色，象对暗号一样同时点了点头。
千鹤咳嗽了一声，如同早已准备好台词一般平淡地说道。
“我有事要和你商量。是这样的，社团里学妹对一班的某个男生一见钟情。所以，想请传说中恋爱的丘比特帮忙。”
“社团里的学妹，是茶道社的一年级学生吧？是谁呢？”
“啊？……是最近新加入的。说了名字你也不认识。不过，她看上了哪个男生，你不在意吗？”
千鹤今天真奇怪啊，爱一边这样想着，一边问起那个男生的名字。千鹤故意拖延了一会，然后缓慢而清楚地告诉她。
“南野彰一。”
爱的心跳一下子加快。无法立刻回话。
这时，圭把身子凑过来。
“小丘，怎么了？要是在平时，你会马上回答‘没问题！’的，这是怎么了？真奇怪啊！”
爱低下头，又立刻把头抬了起来。她想，这两个人是自己最好的朋友，必须把自己藏在心中的想法告诉她们。
爱咬紧嘴唇，下定决心说道。
“——因为，我也喜欢南野同学。”
两人顿时僵住了，仿佛时间停止一般。不过，仔细一看，两人的眼睛正吃惊地缓慢张大，如同慢动作影象一样。
（……好、好恐怖。）
被她们这样盯着，爱感到很恐怖，终于，缓缓举起一只手，把手掌伸到千鹤眼前晃了晃。千鹤并没有朝圭看去，而是象她一样举起一只手，两人击了一次掌。
这一行为就象按了播放键一样，千鹤大声说道。
“我知道啦！既然这样，我会去说服那个学妹，让她死心的！你要加油哦！！”
“啊？也不用叫她放弃。她的心情我理解……”
“没关系的，反正是编……不对，变心速度很快的孩子。过一周可能又会找到新的恋情的。”
“可是……”
看到爱还在犹豫，圭也插嘴进来，附和着千鹤说道。
“小丘，恋爱是当事人双方的事，别的家伙根本不用在意。对千鹤的学妹来说也是这样……对仓本也一样，小丘根本没必要担心。”
听到真帆的名字，爱感到内心骚动不安。不过，千鹤并没有察觉到，还在不住地点头。
“没错没错，他的心向着谁就是谁赢。虽然与亡故的朋友之间的友情也很重要，但爱也有享受自己人生的权利，用不着过多地为那些事操心。”
是吧？两人看着对方，同意了对方的意见。
尽管还没完全明白，但爱还是回答道。
“……嗯，我知道了。”
千鹤与圭听到这句话，都露出了满足的笑容。
“那好，话就说到这吧。抱歉，占用了你的时间，说起来，你还约了人，没问题吧？”
听到千鹤的话，爱“啊！”地叫了起来。
“糟糕，我得赶快去花坛。”
“花坛？”
“是啊。我正在和南野同学一起栽种新花呢。”
听到这个，圭吹了一声口哨。
“什么嘛，害我们白担心，原来你们已经开始在花坛里约会了啊。小丘，真有你的。”
“没、没这回事。”
爱摆着手否认，圭和千鹤一边说着“好了好了。”一边催促她赶快去花坛。
爱看了看表，约定的时间就快到了。虽然知道她们还会做奇怪的猜想，但没办法了，只好挥挥手走出教室。
（……南野同学应该早就到了吧。）
一想到能与彰一见面，爱就觉得无比激动。可是，她也感到心里某处有种朦胧的不安。
原因很清楚。
是听到了仓本真帆的名字。
刚才真帆的名字被提起，那简直就象她阴魂不散地对自己说“不要忘记我啊！”一样。
彰一的身影早已出现在花坛，爱小跑着来到他身边，对他说道。
“抱歉，我来晚了，让你久等了吧？”
彰一微笑着摇了摇头，回答说自己也是刚来。这样的对话就象真正的约会一样，爱感到有些害羞，面颊发热。
为了掩饰自己的害羞，爱大声说道。
“那么，把剩下的全部完成吧！加油！”
虽然早上的工作不可能把剩下的花苗全部种好，但剩下的也不算多。两人齐心协力的话，利用午休的时间就可以全部种完了。爱与彰一立刻开始了工作。
由于早就记住了流程，工作进行得比想像中顺利。无论从时间上还是心情上都感到游刃有余的爱，一边工作一边和彰一聊天。
“南野同学你喜欢看电视吗？”
“我不经常看电视。不过，电影倒是看过不少。”
“是吗，你喜欢看哪种类型的电影呢？”
“我最喜欢好莱坞的动作片。”
“不是吧！真意外！！”
“人们经常这么说我。”
彰一的圣域已经完全无所谓了。
一点一点鼓起勇气。
逐步了解他吧。
通过这样的交谈，他也一定会逐渐了解我吧。
当然，这也与被他讨厌这种危险性共存。
不过，我已经不会害怕了。
爱坚定了自己的决心。
和彰一在一起而增加的知识，并不都是关于他的事。
叶子上光滑的露珠。
土中释放出来带着清凉感的淡淡香气。
同一种类的花，每一朵的表情都不同。
挂在天空的太阳总是那样温和。
带着新奇感了解这些事物，爱不由得想道。
（……喜欢上这个人，真好。）
如果工作不会结束的话，就可以一直待在他的身边了。爱这样希望着，可是时间无情，花苗只剩下最后一株了。
这时，彰一很难得地用有力的口吻说道。
“木村，抱歉，最后一株让我来种吧。”
“啊？嗯，好的。”
为什么呢？难道是专业人士的执着，最后一道工序非得自己完成才甘心。
想到自己能接触到彰一不为人知的一面，爱笑出声来。她拼命忍住笑，把脚边的花苗递给彰一。
彰一缓慢地。
异常缓慢地，把花苗种下，盖好土。
全部工作结束。爱很有成就感地向花坛扫视了一圈，然后把视线转向彰一，想对他说一声“辛苦了。”——这时，她吃惊得屏住了呼吸。
彰一低着头，紧紧咬住的嘴唇渗出血印。他的样子，就象一个深受良心谴责，正在虔诚忏悔的罪人。
爱吃惊地问道。
“南野同学，你怎么了？”
彰一回过神，看着爱。他的神情沉痛，完全没有了往日的微笑。也许是觉得不该让爱担心，他看着地面回答道。
“抱歉。我只是突然想起了仓本。”
“啊……”
为什么。
在这里的是我啊。
在你身边的，是我啊。
为什么会提到真帆的名字呢？
“为什么……”
这句话，听起来只是催促他继续往下说的问题。彰一又一次咬住嘴唇，用颤抖的声音回答道。
“——是我的错。”
爱还没来得及开口询问原因，彰一象找到了肯听他忏悔的人一样，悲伤地看着爱，道出了一直藏在心中的事。
“前天放学后，我遇到了仓本。”
——这个我知道。
因为，对仓本说彰一放学后会去花坛的，正是自己。不过，彰一似乎并不知道让他们见面的是爱，他继续说道。
“那时，仓本和木村你现在做的一样，帮忙照顾花坛。”
——这个还是第一次听说。
看来，真帆为了了解彰一，走进了他的圣域。不过，彰一并不打算说起告白的事，他接着说道。
“那时，我对她说——明天早上要在花坛里栽种三色堇和蝴蝶花。”
爱想起了让圭百思不得其解的“谜”。参加书道社的真帆没有晨练，在丧命的那一天，为什么那么早赶来学校？
彰一的声音颤抖着。
猛烈地颤抖着。
“听了我的话，仓本对我说自己也要早些起来帮忙。并和我约定说一定会来。所以，我不知道她出了事故，依然象个傻瓜一样等着她。”
要是没做那样的约定就好了，彰一这样低语着。之后，他语气沉痛而坚定地说。
“——都是我的错，害仓本失去生命。”
爱忍不住流下了眼泪。看到悲痛的彰一，自己也会感到悲伤，自己刚才做的事，本来都应该是真帆做的，想到这，爱深受打击。
即使这样——
她仍然希望能帮彰一缓解痛苦的人是自己。
她决不承认自己是代替真帆站在这里的。
爱拼命想找出话语安慰他。
“不是的，不是那样的。你没必要背负这样的责任。真帆也是这样想的。所以，南野同学，别这么悲伤了……”
爱把手抬起来，想轻抚他的面颊，希望替他分担痛苦。
可是，他摇了摇头，痛苦地说道“不是的。”“不单是那样。”他低声叹息着。
凭借直觉，爱知道这一刻终将到来。可是，她甚至都来不及捂住耳朵，就听到彰一流着泪说出这句话。
“我想，我是喜欢仓本的。”
预备铃的铃声从远处传来，彰一垂下头，简短地说了一句“……对不起，我说了奇怪的话。”就走向饮水处洗脸。
独自留在花坛的爱，想起了好友们说过的话。
（——恋爱是当事人双方的事，别的家伙根本不用在意。）
圭说的对。
彰一根本没有注意我。他的脑中只有喜欢的人，完全没有觉察到我的心意。
（——他的心向着谁就是谁赢。）
千鹤说的没错。
即使这个情敌已经不在这个世上。他的心向着的人，就是赢家。
爱缓慢地把手伸进口袋，掏出那封死后文。那一瞬间，爱的脑子里回放着以前的情景，那个灿烂的笑容。
曾经让她如此憎恨。
“——！！”
爱立刻用双手抓住死后文，一把将它撕破，甚至没来得及考虑自己到底是在做什么。懊恼、悲痛、苦闷、痛苦，各种情绪在心中激烈碰撞，她一次又一次地撕着死后文。
当死后文上贴着的邮票被撕为两半时，爱手中的死后文变化成光点漂浮在空中。
犹如散发着光辉的雪花一般。不过，这种雪花并不是降落到地上，而是飞向空中。这样奇幻的景象，根本不敢想像是这个世界的东西——
爱看着这样的景象出神。在这一瞬间，爱觉得一直在心中摇动着的思绪为自己照出了一条道路。
“……啊哈。”
突然，爱发出了笑声，她向着天空张开双臂，就象起舞一样。旋转着，旋转着。裙角飞扬，舞起无数雪花。笑声回荡在天空中。
——飞去吧。
她想道。
飞向远方。
更远。
更远的地方。
飞向高空。
更高。
更高的彼端——
***
黄昏的射箭场中，爱默默地射着箭。周围没有一个社员，也没有落合老师的身影。社团活动已经结束了，而爱依然独自留下，继续练习着。
练习了一阵之后，一个气息突然出现在射箭场内。爱并没有分神，她继续射着箭，说道。
“……大家都叫我小丘。小丘的丘，是丘比特的丘。因为我总是为恋爱牵线搭桥，不知不觉中，同学们都认定了这是我的职责。”
听完，刚才发出气息的文伽走到不至于妨碍练习的地方，语气平淡地说道。
“我是死后文的邮递员，这个我已经听说了。”
“哦，是吗……”
爱做了一个深呼吸之后，开始搭弓、瞄准。充分地拉开弓弦后，脱弦。
射出的箭正中靶心。果然，这和精神状态有关。迷茫消除之后，水准就回到从前的状态了。
爱朝文伽看了一眼，叹息着继续说道。
“……可是，把这种职责硬推给我，会让我很痛苦，这一点，我是最近才明白的。比如说，与好友喜欢上同一个人的话，恋爱的丘比特也会感到很为难的，对吧？”
听到爱向自己发问，文伽依然不动声色。尽管表情和语气都没有任何变化，不过可以看出，文伽象普通人一样心中产生了动摇。
“真难办啊。把这种责任硬推给我，会让我很为难，可是事到如今，这句话我也无法说出口了……对了，你是怎么当上死后文的邮递员的？这种责任，是什么人自作主张硬推给你的吗？”
“不是的。”
文伽用坚决的语气立刻回答道。爱感到大出所料，她很感兴趣地凑近文伽，反射性地问道。
“那么，你为什么要干这份工作？”
总是语气平静、话语清晰，给人冷漠印象的文伽，第一次因为犹豫而闭上了嘴。虽然沉默的时间并不算长，但一想到陷入沉默的是文伽，空虚的气氛就会使人觉得不自然。
文伽把手伸进挎包，这时。
“啊！？文伽！？”
之前一直默默观察着情况的真山吃惊地叫出声来。不过文伽并不在意，她从包中拿出一封信。看上去和爱收到的那封一样，是死者的来信“死后文”，不过稍微有些异样。信封是黑色的，和镶着白边的黑色邮票相同。
文伽把这封异样的死后文拿在手中，淡然说道。
“……这是我的死后文。为了把这封死后文寄给某个人，我才当上邮递员的。”
这时，从文伽那清澈的瞳孔中，爱感受到了凛然的决心。在爱看来，这样的她是一种非常绚目的存在。爱眯起眼睛笑了。
文伽把黑色的死后文慎重地放回包里，说道。
“就象这样，我是以自己的意愿成为邮递员的。不过，你的情况稍微有些不同。缺少本人意愿的责任，总有一天会消失的。你能够保证到那个时候不伤害他人．也不伤害自己吗？”
文伽的话让爱感到心中豁然开朗。
她说得没错。
无论多么光荣的头衔，只要其中缺少本人的意愿，就绝对不会产生责任感。这种�