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“——我丈夫虽然很懦弱，可他绝对不是个坏人。请给他一个重新度过人生的机会。”
进看了一眼死后文上写着的地址。离消防署很近的一个住宅区其中的一间房间。如果是煤气自杀的话，只要煤气不外泄，或者说不爆发的话，附近的居民一般不会注意到吧。好像为了证明这个推断似的，现在还没有人报警。
（如果没有出发指令一般是无法采取行动的……）
——要是等到有人报警再行动的话，可能就来不及了。
从这儿出发如果跑的话，用不上五分钟就可以到达现场。进犹豫了一会之后，好像下定决心一样点了点头。然后，以消防署的大门为目标，全力跑了出去——
***
“小鹿”是消防署长官们经常去的一家小酒馆。外面挂着红灯笼好像在招呼行人，走到店里的话，胖胖的刺肫标本非常讨人喜欢，好像在接送客人。
那个“小鹿”最大的座席上是进的身影。包围着大桌子的是进的同事们，或者是消防署的官员，还有记者舞，真是各种各样的人都有。每个人脸上都带着酒意，脸色红红的看似很惬意。因为进还是未成年人，所以不能喝酒。从大家的表情来看，都有些微醉了，气氛很高涨。
坐在进旁边的舞看了一眼手表，“啊！”地叫了一声。大家的目光都转移到她的身上，舞指了指电视机，用轻快的声音说道：
“快到新闻时间了，新闻！”
坐在电视机旁边的大宫立刻插上电源。时间正合适，本地地方台的播音主持人轻轻点头，在跟观众们打招呼。
“第一条新闻。”
画面切换之后，出现的是一片住宅区。
播音主持人在沉痛地叙述这片住宅区的一个房间里妻子被丈夫掐死的令人痛心的事实。然后，救出了打开煤气栓试图自杀的丈夫的英雄人物就是那个勇敢的消防员。
然后画面再次切换。接着出现在电视上的是表情有些紧张的进的身影。
一片欢呼声响起。接着是大家碰杯的声音，不知是谁打了一下响指，使气氛更加热烈了。因此回答采访的进的声音几乎听不到了，因为紧张肯定没有回答得很好，所以这样的话反而帮了进的忙。
一直没有说话的消防署署长迈着踉跄不稳的步子来到旁边，喜气洋洋地对进说道：
“樱井君，干得不错！因为你的出色表现，现在我们署的声誉也一下子提高了很多！！”
着重强调了“一下子”这个词，署长举起拳头。在庆典仪式上见到他的时候，感觉是个很威严的中年人。可是像这样喝醉之后就像个随处可见的中年人了。
现在这位普通中年人署长用含着酒气的嘴凑近进的耳边，用大得已经完全失去了附耳私语意义的声音说道：
“樱井君，我可告诉你一个秘密。我们打算表彰你哟！对一个刚刚来到署里没几个月的新人来说，竟然可以得到表彰。这在全国范围也是很罕见的哟？！可见我们有多期望你今后的出色表现！加油哟，市民的英雄！现在谁也不能再说我们是窃用税金尸位素餐的败类了！！”
最后的那句话可能是为了抒发平时积蓄已久的怒气吧？署长不停地拍着进的后背，然后迈着踉跄不稳的脚步朝厕所的方向走去。
进安心地叹了口气，注意到旁边的窃笑声，然后把头朝旁边转过去。发现舞正在用手捂住嘴，好像觉得很可笑似地窃笑不已。
也许是注意到进的目光了吧。舞突然朝这边转过头来，好像恶作剧被发现了的小孩子一样伸出舌头。她好像也喝了不少酒。像小孩子一样朝进身边凑过来，可是好像还没有忘记自己作为记者的天性，突然问遭：
“喂，进。这次的全家自杀事件不是还没有报警吗？那你为什么却到了现场？是时候给我们透露点内幕了吧？”
因为明明答应接受采访，却把舞抛在一边走了。
这次轮到舞死死地盯着进了。进浮现出想打岔混过去的笑容，似乎一直在听他们对话的小暮红着一张脸凑过来说道：
“喂，我也很在意这点！最终结果是救出了人命，所以被认为是‘再次出现的救人奇迹’而被大家当作英雄。可是原本的话？不要说表彰了，而是要因为故意旷工而被免职的不是吗？为什么你离开消防署跑到那儿去了呢？”
昕到小暮的话，全桌的人都兴致勃勃地把目光转向进。进挠了挠头。
一直到现在为止关于这件事都被自己糊弄过去了，可是现在大家这么虎视眈眈地逼问，就不能不回答了。可是，要是用很严肃的表情认真地说关于文伽和真山的事的话，肯定会被大家当成怪人。
进非常困扰不知该如何作答，舞突然把红红的脸凑近进，用喝醉酒而口齿不清的声音再次问道：
“喂，到底为什么呢？！你好好地看着姐姐我的眼睛回答！”
周围的人，好像都在声援舞似的，纷纷起哄让进回答。
——既然这样的话那就没办法了。
进下定决心，故意装作很认真地样子，开口说“实际上啊……”，舞立刻用充满期待的目光看着他。周围的人也都屏住呼吸等待接下来的话。
进让他们等待了很久之后，突然宣告自己猜测的文伽他们的真实身份。
“……是、是妖精告诉我的。她说那儿有需要救护的人。”
一瞬间的空白。
然后在下一个瞬间，突然响起欢快的笑声。
舞一边大笑一边无力地拍着进的肩膀。
“什、什么嘛？没想到你还挺幽默的嘛？”
周围一直在等待答案的人们，也许是因为喝醉了的缘故，都在捧腹大笑。
……哦。是酒精的幻觉吧。
因为期待会这样所以才告诉大家的，可是进心中还是感到些许的寂寥感。他明白感到寂寞的原因。
进，知道寂寞的原因。
亲眼看到。
亲耳听到。
因为他清楚地知道文伽的存在。
虽然不知道她到底是不是妖精，不过她的存在本身却不是那种适合被当作一个笑话来处理的梦幻故事。进清楚地知道这一点。
——孤独的英雄。
突然想用这个词来评价文伽。
像自己一样，明明做出了很出色活跃的表现，却没有像自己一样受到公众的瞩目，为了传达死者最后的“愿望”而来回传递死后文的不可思议少女。
她到底为什么要从事传递死后文的工作呢？从那个离光荣很遥远，又得不到什么掌声和鼓励的工作中，她可以发现并得到什么呢？
（……还是找个机会慢慢问她吧。）
对于自己的这个问题，那个孤独的英雄会如何回答呢？
进正在这样想着的时候，突然有人对自己说话：
“——那个妖精，是带着黑色头巾的骷髅，手里拿着大大的镰刀吗？”
心里一惊朝说话的方向看过去，一直在角落里默不作声地喝着酒的学，用慑人的目光凝视着这边。进一瞬间有些犹豫，可是，并不能无视他刚才的话。进回瞪着学的目光，回答道：
“……学先生。你，这是什么意思？”
学故意夸张地耸了耸肩膀，冷笑道：
“没什么。就是字面上的意思。无论是前几天的无视命令还是今天的单独行动，都是一不小心就可能要了自己性命的行为。
把你诱骗到需要救护人员身边的那个妖精，毫无疑问就是已经附到你身上的死神哟。”
学的口吻越来越激烈。学旁边的葛西来到中间好像为了劝阻他们两个。也许是因为喝醉了的缘故，队长学的口吻变得更加粗暴地叫道：
“进你给我昕好了，你好像是误解了什么所以我才说给你听哟？火灾现场不需要什么英雄。正是因为有那些无视命令的笨蛋存在，所以才扰乱了现场的Teamwork，使得伙伴们的生命也陷入危险状态！”
听到这句辛辣尖锐的台词，进的头脑陷入一片空白。
进很尊敬学。平常的他虽然看不出来，可是一到现场他就变得特别敏锐，作为一个经验丰富首屈一指的消防员活跃的身影，是进一直以来的目标和偶像。
——可是。
刚才的那句话，无论如何不能接受。
只有刚才的那句话，无论怎样也不能听从。
进心想：开什么玩笑！
要是永远一板一眼墨守成规的话是救不了人的生命的，正因为如此自己才不惜无视命令和旷工来投身于危险之中。可是，这个什么都不懂的人，居然想全盘否定进一直以来的行动。
进心想，决定性的时刻到了。普通的消防员和自己的区别，直到现在才完全暴露出来。
生命本身的价值，比消防员的面子和脸面重要得多。正是因为明白这件事，所以市民们才称赞进的行为，称他为英雄不是吗。
是走普通的消防员的路、
还是继续走英雄的路。
答案就在这个瞬间决定了。和那个知道妹妹得救而露出微笑的少年相遇的瞬间就已经决定了。
进站起身来到学的身边。然后，对坐着朝这边看的学毅然地说道：
“学先生。你错了。”
一直饶有兴味地看着俩人之间对话的人好像酒醒了一样，脸色一下子都变得苍白。虽说去了厕所，可是署长不知道什么时候已经回来了。在和署长一起喝酒的席上，如果出现消防员打架的事的话，肯定会引起市民们投诉和处罚的狂潮。虽然想抹杀事件，可是因为采访被放鸽子，连记者都跟在身边。这简直是无可挽回的状态。
性子急的人已经从位子上站了起来打算劝架，可是进的反应却出乎他们的意料。
当场转过身去。然后，离开酒馆朝外面走去。
“等、等一下，进。你去哪？！”
舞慌忙问道。进没有回头，简短地回答道：
“我要回去。”
穿上自己的鞋，朝店门口走去的时候，进朝学看了一眼。学脸上浮现出好像有些生气，又好像有些后悔的表情，一直看着这边。
（……学先生。一直以来谢谢你。）
进在心中说了这些感谢的话，然后朝着前方迈出坚定的一步。
这双脚踏上去的是诀别的道路。
割袍断义，显示了那个决心的坚定。
——孤独的英雄。
进的脑海中突然浮现出那个句子。这么说的话就和文伽一样了，苦笑了一下。
（可是，这样也不错。）
无所谓了，即使是孤独的英雄。
哪怕是在孤高的、没有任何后继者的路上走着，只要能成为真正的英雄的话，这也不错。
进一边这样想着，一边离开了小酒馆“小鹿”。刚走了一会，从背后传来脚步声。
“进，你走的可真快！等一下嘛！”
回头一看，舞一边穿着大衣一边小跑着跟过来。她追上进之后来到旁边站立着，好像为了调整呼吸一样先深呼吸了一下。
进在旁边一直看着她。用粗鲁的口吻说道：
“不好意思，采访还是等下次吧？我现在没有心情。”
听到进说的话，舞微笑着回答道：
“不是关于采访的事，你放心吧。我只是想跟你说几句话。跟你一块走一段路可以吗？”
与其说是疑问句还不如说只是为了确认一下。该怎么说呢，确实有点厚脸皮，她还是跟以前一样不由分说。进用沉默表示了肯定的意思，舞从大衣里取出烟，点燃。轻吸了一口之后，她扬起下巴吐了口烟。在夜空中闪烁的星星们好像在抗议一样，一闪一闪地发出微弱的光。
两人都无言地走着，过了一会舞开口说道：
“……刚才那个挺好。”
“诶？”
不知道她到底指的什么，进觉得有些奇怪。于是舞用手里拿着的烟指了指进，扬起嘴角。
“那个啊，你对上司所说的话哟。你对他说的好像是‘你错了’吧？嗯，那挺棒的。简直就像在看电影里的某个镜头一样，还真是挺帅的？”
“……啊，你说的是那件事啊。我觉得也没有什么。只不过说出了自己想说的话而已。”
既不是因为虚荣也不是因为别的什么，很淡然地回答道。舞好像觉得有些意外。她突然笑了出来，好像为了搞笑似的接着说道：
“啊，大家不是常说吗。作为英雄，一定不会因为权势而屈从，也不会为此而改变自己的理念不是吗？”
“正是如此。”
进立刻坦率地表示肯定。舞惊讶地瞪大了眼睛，目不转睛地凝视着进。接着她用拿着烟的手按住了太阳穴附近，脸上的表情好像觉得哪里有些奇怪似的。
“——怎么了？”
进觉得有些奇怪于是询问道。舞看了看进之后，问道“我可以说实话吗？”。虽然不明白她到底想说什么，进还是点了点头，舞边叹气边说道：
“……其实，我是为了给你打气才追过来的。你看，我心想你刚才跟上司的那个对话，肯定是你有来言我有去语，不小心说出来的。”
接着舞吹了吹烟，好像独自一样继续说道：
“因为我也是那种容易冲动的脱口而出的人，所以经常有类似的经验。所以，我还以为你现在肯定很消沉，就跟我平常那样做过之后一样，谁想到——”
舞再次深深叹息了一声。
“……唉。真是白担心你了。”
也许是因为喝了酒，舞一点也不像平常那么伶俐，好像小孩子一样撅起嘴唇。进不由得笑出了声，轻轻低头说道“真是不好意思害你担心了”。
舞好像在观察进一样目不转睛地看着他，然后小声说道：
“唉，不是有句谚语吗，说士别三日，当刮目相看。还真是如此啊。我第一看到你的时候，说实话确实觉得你有些不可靠。”
“是吗？”
“是啊。”
舞笑了一下，把手中的烟头随意扔了出去。可是，好像想起来现在是在消防员面前，所以很认真地把烟头踩灭了。
舞好像觉得有些不好意思似的笑了一下，然后指着对面的酒吧说道：
“喂，要不要进去喝一杯？不会喝酒的英雄，现在可不流行哟？”
——英雄也会宿醉吗？
答案是肯定的。
***
第二天，进带着头痛去消防署上班，等待他的却是三人绑架团伙。
手段非常大胆。在楼梯口向葛西打招呼的时候，小暮从背后凑过来，把进的脖子用胳膊缠住。正打算开口大叫的时候，葛西把进的嘴堵住了，藏在旁边的大宫也来帮忙，把进推到了没有任何人使用的接待室里。
进被推到沙发上，这三个用手托住下巴不知道为什么露出满脸忧郁之色的三个人质问道：
“喂。你打算因为昨天的事对大崎先生道歉吗？”
啊，原来是这回事。进终于明白为什么了。眼含精光，清楚地答道：
“不打算。因为我没有做错什么。”
还以为他们肯定要怒吼着说“你不要自以为是了”呢，谁知道那三个人只是叹了口气。葛西感叹了一声之后低声说道：
“……果然啊。你在某些地方也挺顽固的。所以我们本来就没抱多大期望的。”
大宫微微地苦笑了一下，好像表示同意似地点了点头，用亲切的声音说道：
“我也知道樱井你的理由。所以不想逼你去道歉……可是，希望你也要考虑到大崎先生的心情。他是在担心部下万一丧命，实在是担心的不得了，所以才……”
正是因为如此昨天才说了那些话，其实进也很明白。只不过，也正因为如此才产生了强烈的反抗心。进突然把脸转过去，好像独自一样地说道：
“……请不要老是把我当新人。”
我也可以做到的。
即使，只有我一个人。
谁都没有踏进的地方我用我的双脚踏进了，谁都没有触及的地方我用双手触摸到了。谁都没有发现的需要救护的人是我发现的，比任何人都要飒爽，简直像是真正的完美无缺的英雄一样，救出了珍贵的生命。
虽然你们做不到。
可是，我却可以做到。
可是进的那种心情好像并没有传达出来，三个人脸上都露出很困扰的表情，一脸难色。进扬起嘴角，好像为了让他们安心似地说道：
“没关系的。我虽然不会为昨天的事道歉，不过我不会让工作场所的氛围变得尴尬起来。因为我也不想和学先生之间产生龃龉。”
听到这句话三个人都露出放心的表情。说了一句“那就拜托你了”之后就离开了接待室。
“……哎呀哎呀。”
进一边看着三个人离开之后的房门，一边小声感叹了一句。背后突然传来说话的声音。
“还真是挺麻烦的啊。果然我不太容易明白人类到底在想什么。好好相处，难道有那么难吗？”
进像弹簧一样猛地朝背后看去。文伽背靠着窗户边的墙壁，静静地看着这边。她旁边站着真山，真山亲切地打招呼说“下午好”。进他们进来的时候毫无疑问里面没有任何人。
虽然明明知道他们俩神出鬼没，可是像这样冷不丁就在任意地方冒出来，还是有点恐怖。
可是，文伽好像是把工作放在第一位的人。她从包里拿出一封信，�