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可是，文伽好像是把工作放在第一位的人。她从包里拿出一封信，拿着那封信来到进的身边。
“……又是写给我的死后文吗？”
听到进的问话，文伽简短地回答道：
“嗯，是啊。”
进凝视着文伽手里的死后文。以前让进苦恼的颤抖，这次一点也没有感觉到。岂止如此，要是接受了死后文的话，然后屡次表演“救人的奇迹”的话，就可以证明学先生的想法是错误的了，这样一想心里忍不住非常亢奋欣喜。
在文伽催促他接信之前，进就从文伽手里把信拿过来了。那个行为好像让文伽觉得有些意外，她皱了皱眉头，有些惊讶地问道：
“……今天倒是很配合地就接过了信。到底有什么心境上的变化啊？”
对于这句问话，进浮现出无敌的微笑，回答道：
“为了让大家承认英雄的存在，因为我突然有了这种想法。”
对啊。
想对世人高声宣扬：在这个混沌的、连神佛都不关注的世界上，即便如此还是有英雄存在的。
如果是自己的话，肯定可以做到。
而且只有自己才能做到。
进立刻撕开信封，看了一遍里面的文字。看起来好像是上了年纪的人写的，上面的字迹很漂亮。写那封信的人，好像一向有心脏病的老毛病，刚才由于心脏病发作逝世了。因为病情发作得比较仓促，所以炉子里的火还在燃烧，因此才引起了火灾。然后，信的最后写着：
“里面的屋子里，有我最爱的家人。我知道这个请求很任性，请您把我的家人救出来。”
在读完死后文的同时，署内响起了警报声。
“火灾指令！现场，比野谷町一四！出动队，春河台！！”
那个住所和死后文上写的一样。进为了准备出发打算立刻跑出去的时候，注意到文伽一直在注视着自己，突然停住了脚步。
（——你在为我担心吗？）
与其说是担心进，还不如说是在担心能不能救出死后文上面所写的死者的家人吧。
乍一看表情很贫乏，对任何事情都无动于衷的文伽，事实上也许比任何人都希望死者最后的思念和愿望能够实现吧。现在想来，前几天火灾发生的时候，她之所以出现在阁楼间，也许是为了让进救出那对兄妹而故意现身的吧。
进的嘴角浮现出微笑，自信地说道：
“没有关系。放心吧。我已经接受了死后文上所写的‘愿望’。无论在什么样的绝境之下，我都会把人救出来的。”
因为，自己。
’
在这儿。樱井进——
“是英雄对吧？”
无论前面有什么样的困难等待着自己也绝不放弃，勇敢无畏地跟火焰作斗争，因为自己就是那样的消防员。
我已经决定了，正在这样窃喜的时候，文伽微微皱起眉头，斩钉截铁地说道：
“——不要说傻话！”
文伽的声音里面含着明显的不快。一直以来从来没有表露过任何感情的文伽，到底是因为什么才这样说的？
文伽的伙伴真山好像也觉得有些意外，用有些疑惑的声音问道：
“诶？文伽，你怎么了？在为什么而生气？”。
文伽拼命压抑住激烈暴怒的心情，用比平常更加冷淡的口吻说道：
“死后文递到你的手上，意味着这个世界上又有一个带着没有实现的愿望遗憾地逝去的人哟。可是，你却不想理解他们的愿望到底是什么，只是把死后文当作满足自己名利心的工具而已。这样的你也算是英雄吗？开什么玩笑——连别人的死都可以这么平淡地接受的你，不要说英雄了，连被称为消防员都不配。”
进的身体像被木棒猛地击中一样。可是，进不明白那个冲击到底是因为什么而产生的。
——不管怎么说，必须得进行反驳。
最先浮现在脑海中的就是这种想法。可是，因为思考回路已经完全混乱，即使想说什么也说不出来。文伽看了一眼进，好像失去了所有的兴趣一样移开视线，迈着跟平常一样的脚步走向接待室。然后，没有回头，离开了接待室。
***
警报声不停地回响，消防车急忙驶向火灾现场。车子里面，进双手抱住胳膊坐在椅子上，一直低头看着地板的一点。
进在生气。
只是在生气。
自己也认为生气是理所当然的。想大叫不要小瞧我。
虽说是个特异的存在，可是只不过是传递死后文的少女，到底懂什么啊？作为消防员的辛苦，火焰所拥有的绝对恐怖，区区一个邮递员懂什么呀。
名利心？
那又怎么样。最终的结果既然是拯救人的生命，那又有什么问题呢。不像自己亲临危险的境地，只不过是把信从右边递到左边的少女，凭什么那样责备我。
（可恶。想说什么就说什么……）
心里一阵焦躁涌起。气愤得无以言表。可是，在这种涌动的感情漩涡之中，进感觉到心里还是藏有一抹寂寞。
虽然不明白那种寂寞到底是什么东西。文伽用辛辣尖锐的话质问自己的时候，进心里想到：
——被背叛了。
一直以为要是文伽的话肯定可以理解自己。坚信文伽一定会承认英雄的存在。
就像进认为文伽是“孤独的英雄”一样。
希望文伽也把自己当作英雄看待。
心里一直这样希望着。
如果能够被超越了世界常识的文伽承认的话，自己肯定会更加接近真正的英雄……
正在咬牙悔恨的时候。好像已经到了火灾现场，消防车开始停车。因为一直在思考问题，所以离开消防车的时候比大家稍微晚了一拍。看到从三层木造公寓最上层的一角的房间里冒出滚滚的浓烟。
在现场指挥是学的工作。可是，他并没有像通常那样立刻开始指挥工作，学看到公寓之后一直保持同一个僵硬的姿势。嘴里像独白一样小声嘀咕道：
“……喂，不会吧？”
一直在等待命令的葛西焦急地催促道：
“大崎先生，你怎么了？！要是再愣神的话，火就会烧到别的地方的？！”
听到这句话学好像忽然回过神来，立刻高声叫道：
“喂！把云梯救火车开到窗户下面！里面有需要救护的人的可能性非常大！”
“诶？您是怎么知道的？”
对于大宫惊讶的问话，学一边瞪视着直往上冒的黑烟，简短地回答道：
“……那个房间里住的是我认识的一位老婆婆。因为腿脚不方便，一个人简直无法站立。”
现场更加紧张了。因为房间比较狭小，所以为了搜索幸存者而进去的消防员只要两个就够了。
“我进去。”
也许是因为里面有熟人，所以学抖擞起精神说道。
——里面还需要一个人。
进正要自荐的时候，学先说道：
“还有一个人是进，你过来。”
听到这句话进觉得有些意外。本来还以为因为昨天在酒馆的事，这段时间可能要被排斥出现场呢——
可能自己的这种想法完全表露在脸上了。所以学叮嘱道：
“喂，你不要误会哟？我并不是已经认同了你的做法。如果你在我面前又做出那种故意扮英雄的行为的话，你试试看。我一定会立刻把你送进医院。你明白了吗？”
学的眼神非常认真。刚才所说的话一字一句都不像在开玩笑。正是因为通过直觉感觉到这一点，所以进更加困惑了。
“既然这样的话——”
为什么，是我？
进这样问道。对于他的问题，学回答道：
“你跟那个老婆婆也有些缘分。我觉得你正好合适。仅仅如此而已。”
“缘分？”
“啊。你前几天不是收到了作为慰问品的牡丹饼吗，还记得吗？”
慰问品牡丹饼？想了一会之后，终于想起来了。关于自己的报道第一次登载在报纸上的那天，有很多人送来了慰问品。进唯一吃到的只有那个牡丹饼。
“那个房间里住着的就是做牡丹饼的那个人哟。那个老婆婆是你的粉丝。”
来到三层，打开房间的时候，火焰和浓烟简直像是具有独立意志的猛兽一样袭来。
由于摇晃的火焰和喷涌的黑烟，所以甚至连看清物体的轮廓都很困难。可是，也许是常年的经验和自身的直觉，先行一步的学在前面开路。
进在他背后拼命地追赶着，不由得咋了一下舌。
（——该死！我怎么能输给他呢！！）
大踏步跨出去，打算跟学并排走的时候。学好像察觉到了什么，一把把进推到了后面。进踉跄着往后退了一步，正打算说些抱怨的话时。正在那个瞬间，天花板的一部分燃尽之后落在了进刚才所在的地方。
“？！〃
进惊谔地瞪大了眼睛，看了一眼学。学没有朝这边看，用手指了指左边，示意进迂回着跟过来。可能是全神贯注于可能会袭来的危险和搜索需要救护的人吧。他的背影充满了一种让人喘不过气来的压迫感，甚至让人觉得比火焰还要恐怖。
——被学救了一命。
这个事实让进的大脑突然涌上血来。因为两人的经验实在相差太远，所以即使生气也没办法。
“可恶！”
进立刻跟在学的后面迂回着前进。接着，看到蹲在地板上的学的身影。眼前是一个倒下的人影，双脚看似无力地瘫软着。
“发现需要救护人员！进，来帮忙把她抬出去！”
进跑过来一看是一位年长的女性，用手按住心脏的部位躺在地上。一看就知道她已经咽气了。毫无疑问。她就是写死后文的人。这样的话，里面肯定还有需要救助的家人在。
“学先生。我去里面的屋子看看。”
进这么说过之后立刻要踏进里面的屋子，学立刻叫住了他。
“没有那个必要。立刻带这位需要救助者出去。”
“诶？可是，里面有人的可能性也——”
“没有那个可能性。这个老婆婆无依无靠，一直一个人住着。好像定期有一个人会来帮忙，可是玄关里没有鞋。肯定已经没有人了。”
“……无依无靠，一个人生活？”
既然这样的话，那封死后文里面写着的“家人”到底是谁呢？
进摇了摇头。即使在这儿胡思乱想也没有用。只要进去看一下就知道了。
“学先生，我还是进去看看。”
听到进的话，学愤然地怒吼道：
“开什么玩笑！竟然要把需要救助的人抛在一边？！你要玩英雄游戏到什么时候！！”
在这个瞬间，进心中积蓄的愤怒也像火山一样爆发了。
进条件反射般地叫道。
“吵死了！即使把尸体搬出去也没什么用！！”
这么说过之后，进立刻意识到了自己的错误。
“啊……”
身为需要救助者的熟人的学，用慑人的目光瞪视着进。
……不对。
不对。
自己其实并不是这个意思……
头脑中一片空白。可是，并不能就这么站着。自己有应该做的事。还有作为英雄应该完成的任务。
进好像从学的目光中逃脱一样立刻背过身去，简短地说道：
“——不好意思。我去了。”
然后，转身跑到里面的房间。
“喂！进！！”
虽然听到学的声音，可是他并没有过来追自己。这是当然的。既然是消防员，是不可能把需要救助的人抛在那儿不管的。
进一个劲地跑到里面，开始搜寻那个没有逃脱的“家人”。因为是木制建筑所以燃烧得很快，浓烟毫不留情地缠上身来，仿佛死亡的拥抱。
即便如此，还是没有感觉到任何恐怖的感觉。好像为了宣泄乱成一团的愤怒感情，把包围在火里的椅子踹飞，把已经完全失去原来形状的屏风推倒，一直往里冲。
——可是。
“该死！！到底在哪儿呢？！”
已经细细地搜索了一遍，可还是没有看到一个人影。
“……莫非，已经自己逃出去了？”
这也是有可能的。还不如这么说，已经找到这个份上还是没有找到的话，只有这么下结论了。
火焰的势头越来越猛，已经很难退回去了。既然这样的话，相信那个云梯救火车还是能赶得及的，只好从里面的窗户逃离出去了。进这么想后踏出了一步。正在此时突然听到一个微弱的声音，于是停住了脚步。
……又来了。
不过确实听到了。
进朝有响声的地方走过去。然后，终于在那儿找到了。
“……这就是‘家人，？”
进的视线望向鸟笼中的鹦哥。由于害怕火在不停地拍打着翅膀。如果被吊在高处的话，早就被浓烟卷住烧死了。鸟笼被放在地板上，因为那个老婆婆腰不好，所以肯定一直都是把鸟笼放在地上照顾鹦哥的。
“………………哈、哈哈。”
一阵痉挛般的笑声不由得涌上来。笑声不仅没有停止，反而在不停地扩大，简直要把进吞没似的。进忘记了自己现在所处的危险境地，不由得当场捧腹大笑。
——啪嗒啪嗒。啪嗒啪嗒。
鹦哥好像抗议似地拍打着翅膀。进一边笑一边拿过鸟笼。然后——
“保护需要救助的人是吗……”
一边眨眼一边低声说道。
进走到窗台前，云梯救火车的篮子正在外面待命。篮子里坐着的是小暮。小暮发现出现在窗台前的进露出了安心的微笑。看到进手里拿着的鸟笼，小暮露出惊讶的神情。
“你到底在想什么呢？！赶快把鸟放了，赶快到里面来！这个建筑物说不准什么时候就要塌了！！”
心里认为小暮说的很对。可是，现在头脑中来回思索的不是降临于自己身上的危险，而是嘴里牡丹饼的甘甜和死后文上所写的“请救救我的家人”这句话。
进没有任何犹豫地把鸟交给小暮，然后歪着头说道：
“——应该优先需要救助的人吧？”
小暮愤怒地差点要怒吼出来的样子。可是，好像感觉到现在并不是生气的时候吧，一把从进手里夺过鸟笼。
——好吧。已经没问题了。
进扬起嘴角，正在这个时候。突然想起可怕的声音，视野。
一瞬间，
变暗了——
***
虽然身体很疼，可是感觉却很朦胧。明明在火焰之中，可是却像被冻僵了一样全身冰冷。
进慢慢地睁开眼睛。仰面朝上看着天空。透过笼罩着黑烟的空隙中可以看到的好像是太阳光。进朦朦胧胧地看着那个光，终于想起来到底发生了什么事。
（……啊，原来是天花板烧塌了）
为了判断情况需要更多的信息。仅仅是微微动一下身体都像钻心般的疼痛。可是进咬紧牙齿拼命忍住疼痛，慢慢地转动头。想寻找刚才看到的窗户，可是没有找到。大概是天花板落下的时候把窗户边的墙壁也砸塌了。
——又疼，又冷。
进为了知道自己现在所处的状态，移动了一下视线。背靠在崩塌的墙壁上，处在便于扫视屋内一周的位置，把脚软踏踏地伸在面前。腹部大概是天花板的顶梁吧，巨大的木材压在身上，连站起身来都做不到。此外，沿着地板慢慢浸入的，红黑色液体——
肺像沉溺在血海中一样，发出了如水泡滚动一样令人不安的呼吸声。
觉得旁边好像有人，可周围都是火焰和浓烟所以看不清楚。耳边好像听到什么东西逆流的声音，身体猛地痉挛了一下，咳嗽得喘不过气来。于是，嘴里血沫四溅。
到这个时候，进终于明白了。
……啊，我要死在这儿了。
虽然对于死有恐惧心，可是处于即将沉睡状态的意识很淡薄不是特别清醒，所以即使想大声哭叫也做不到。血每流出一点，身体就慢慢地失去一分力量。
像这样，活在这个世上这件事本身都像一场梦一样，自己将慢慢化为尘土吧。
正在这样茫然地想着的时候。看到火焰围成的墙壁的另一侧，慢慢闪现出一个人影。
（……是谁？）
进眯起朦胧的眼睛，像猛兽一般凶猛的火焰突然变得很温顺，像迎接主人的侍者一样慢慢左右闪开一条通道。出现在其中的是死后文邮递员文伽。文伽在进的面前站住，泰然地伫立在那儿。
看到她的瞬间，进的意识像风中残烛回光返照一样猛地清醒了。这个瞬间占据着进的脑海的不是悲叹，也不是达观——
而是对文伽的怨恨。
进转动了一下稍微恢复了力量的眼睛，瞪视着文伽。
——这个家伙。
这个家伙，如果不在我眼前出现的话。
我就不会这么早死……
进条件反射般地这样想到，在下一个瞬间，令人忍不住感到痛苦的寂寞感突然袭来，胸口一阵疼痛。
进意识到了。
在这个最后的时刻浮现出来的，对文伽所说的自己的真心话中，发现了不想知道的事实。
进，叹了一口气。
——我，不是什么英雄…………
进的目标是真正的英雄。像那个少年一样，既不诅咒降临于自身的不幸，也不为此感到悲伤。
当妹妹的性命得救时，脸上浮现出满足的微笑。想