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“那后来呢？”
“后来？”风行云说，“后来就没人看到过他了。你看，即便是羽哨也不行……”
“可是我行，”向瓦牙说，“我一定可以的，总有人得到过蓝铁草……”
风行云头一次发现这家伙发起呆来比他还厉害。他不说话了，仰头望向屋顶——那儿被一大片淡白色的水雾笼罩住了——陷入少年的白日梦中。雨水滴滴答答地下落，仿佛会落上亿万年。这些漫长的夜里，所有的年轻人都会难以入眠。
十六岁的展翅之日就要来临了。那是他们此生第一次展开翅膀，是他们此生第一次解除年幼的禁锢，翅膀展开之时，也就是他们蜕变成年之时。那一天里，所有的羽人都能飞，他们展翅向上，雪白的羽翅遮蔽住整个宁州云彩和太阳，但所有这些羽翅当中，飞得最高的总属于年轻人。他们会咬着牙地向上飞，赌着气地向上飞，不要命地向上飞，直到筋疲力尽。大人们都远远地落在他们脚下，在下面的地方。所以他们从来不会这样的轻松自在过。年轻的女孩和男孩一起翱翔，云朵低俯在他们脚下，风儿顺抚过他们肩背，把所有的如火激情和柔情蜜意都融化进慢慢下坠的星空里。
毋庸置疑，飞得最高最远的小伙子会受到所有漂亮姑娘们的青睐，他也将为自己赢得那柄漂亮的绿弓。
绿弓就挂在村中长老居住的无花果树最高的枝桠上，所有的人都能看到它。那是柄绿色的角端弓，山桑所制，牛筋为弦，檀木为栮，弓身上布满金线弯成的精细花纹；红色的箭是椴木所制，铁骨为脊，白翎为羽，四棱铜牙镞支支都月亮般闪亮。它们挂在那，就像星星一样夺目。它和村子里拥有的另外三副绿弓红箭都是蛮羽战争时期，从遥远的南方大陆上运来的。在那里的某些地方，有些小矮子们背靠着火山和沼泽，终日呆在不见日光的地下洞穴里，挥锤如雨地将它们一星一点地打造出来。其后它们被放在骆驼或者矮脚马的背上，穿越平原和散布湖泊的草原，穿越那些混乱的流着血的城市；再后来又在散落鱼腥味和鳞片的码头上被装上宽肚子的多桅货船，穿越300里颠簸的海浪和狂风；最后，当它们到达宁州的低矮丘陵的时候，一柄这样的弓箭能换上整整一群羊呢，哪个小伙子不眼睛里红红地盯着它看想要得到它。
把它拿在手里的时候，谁会想想它的出生地呢。那是一个多么遥远的概念啊，仿佛远在世界的另一头。在村子里，甚至没有多少人去过厌火城，虽然它就在洄鲸湾的另一端。在天气晴朗的日子里，那些视力最出色的小伙子，在高崖上时，甚至号称能够看到它的影子。但他们也只是满足于在那儿跳一跳，看一看。他们只喜欢自己脚下这块丰茂的草原，一苇溪已经让他们觉得足够宽广了。
风行云听到躺在身边的向瓦牙的呼吸慢慢变长，他睡着了，在睡梦中去握紧心中惦记的姑娘腰肢。风行云也在做梦。他在梦中猜测他的未来，他的过去。他没有父母，村里没有人知道他的来历。
他出现的那个清晨雾气飘荡，芦苇在风中瑟瑟做响，一只黑色的弯嘴哨鸟凄厉地长叫着掠过水面。那阵子附近的血战方罢，村里人都不敢掉以轻心。其后羽哨看到顺着一苇溪漂下了一只草篮。
人们在溪水中把孩子捞上来的时候，他刚刚睡醒。孩子睁开又清又黑的眼睛，撒了一泡长长的快乐的尿。篮筐的边沿被血迹浸成了黑色，在尿迹中躺着一枚铁青色的宽大指环和六枚箭簇。这确立了他的身份。只有羽人才会在生了男娃后，向天地四方各射一箭，以箭头落地的地方来推测这孩子将来的福祸。
确认他是一名羽人后裔后，发现他的羽哨，也就是向瓦牙的父亲收养了他。向大叔虽然将他当成自己的儿子一样看待，却对这个越来越大，也越来越跳脱淘气的孩子难以理解。这个瘦弱纤细，头发蓬乱的男孩没有一刻不在望着地平线。“有什么办法呢，”老羽哨叹着气想道，“真不该是个牧人啊。”
此刻，风行云躺在松软的禾草床上，手指抚摩着那枚用绳子挂在脖子上的指环。指环对他来说还是太大了，他只能将它套在拇指上玩玩。指环沉甸甸的，很结实，在内侧刻着一只环首垂翼的鸟。向大叔说那是大风鸟，象征“风”的纹章。风恰巧也是羽人中的大姓，因而向大叔便让他以风为姓。也许是风无定性的缘故，他总是对外面的东西那么好奇，展翅之日对他来说也就别有意味。那一刻一苇溪，洄鲸湾，妖崖，蓝莓林，都将在他的脚下，变成木石棋子般大小。这是一个小小的封闭的世界。既然他长大了，他就要好好看看，这天空到底有多高；他就要好好看看，这宁州的地界到底有多大；没有沙漠能阻挡他的翅膀，没有海洋能阻隔他的脚程。此刻，需要他好好想想的，只是将飞向何方。
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之三
（ 本章字数：2372 更新时间：2003…5…10）
夏日的阳光在大片奔驰的雨云之上升腾蒸蔚，偶尔有那么一大块的间隙，它们就猛扑下去，让云层下那块密布青绿色森林的大陆陷入到一个潮湿闷热、藤叶枝条纠葛的巨大蒸笼之中。
风行云和向瓦牙光着梆子低伏在芦苇丛生的河汊里，阳光透过稀疏的苇叶，晒得他们头晕。
他们只穿着一件长裤改成的宽大裤衩，尽量伏低身子，在齐腰深的水中移动而不拨出水声。他们的目标是一条大黑鱼。那条鱼在清浅的流水间挑衅式地望了他们一眼，摇了摇尾巴，游进一条深邃的芦苇汊中。
向瓦牙沉不住气，拔足要追过去，却一脚踩在一块鹅卵石上，直摔入那条芦苇汊中，溅出大片水花来。
芦苇丛后爆出了一声女孩子的尖叫。风行云吃了一惊，没想到芦苇荡后面还有人。他拨开密密麻麻的芦苇杆，大步闯入，却和一位羽人姑娘撞了个满怀，满簇的淡金色的头发直披散开来，女孩又哎呀喊了一声，捂着胸口在水中蹲了下来，却正是那名叫羽裳的漂亮姑娘。
向瓦牙滚在水中，瞟着突然出现的梦中人张嘴发呆。风行云暗地里一乐，早猜着那是个野性十足的大胆丫头，趁着午间无人，偷偷扑到溪里嬉水，却被他们撞了个正着。他斜了向瓦牙一眼，懒洋洋地打了个哈欠，故意大声道：“我去看羊跑了没有。”转身就走，哗啦啦地踩得水响。
向瓦牙脸红过了脖子根，过了半晌才敢斜眼去看月。只见她蹲在水中，双手抱怀，只有一双光润洁白的肩膀露在水上。四下里苇影摇动。向瓦牙心中一动，只觉得被弯嘴哨鸟叼走了心，让他胸中空荡荡的不着一物。
眼见四下里无人，他大起胆来开口道：“羽裳。你……你……”你了两句后，却觉得想过无数遍要说的话儿突然无影无踪去了，另一句话却不知道怎么冒了出来：“过两天我到厌火去，替你买块水晶吊坠好吗？”
羽裳依然蹲在水中，却抬起下巴来向滚在水中不敢动弹的向瓦牙翘了两翘，“哼，小孩玩意，才不要呢。”她眼珠一转，突然向着向瓦牙道：“你是不是喜欢我？”
向的脸色涨得通红，却说不出话来。
羽裳冲他眨了眨眼，手在水中动来动去，突然抬起手来给他看，手中提着一物，却是一条薄薄的白布长裙。姑娘大胆地直盯着男孩，慢慢放开了手，那布条随即顺水流去，没入绿色的芦荡深处。
向瓦牙只觉得自己的心都要跳出胸膛。他环顾左右，我已经离去。蝉鸟那单调的歌声在他耳边响个不停。贴着水面一丝风都没有，芦苇丛中又热又闷。他的头被太阳晒得晕乎乎的。他看着羽裳那戏谑的表情。她的眉毛弯弯如月牙，一丝笑容挂在她高挑的嘴角上，那是一个你敢吗的表情。
“你敢吗？”她问。
“我不敢？”向瓦牙涨红了脸，一横心，往水中又站了两步，在齐胸的水中，甩手除下自己的裤衩，示威式地在她面前高高举起。
羽裳媚然一笑，突然夺过他的青布裤衩，向外一抛，裤子直飞入湍急的溪流中心，随波起伏了几下，转眼漂得无影无踪了。
向瓦牙还愕然间，羽裳已经站起身来，几步走上河滩，却还有一件湿漉漉的亚麻色内衣短裙裹在身上。她笑厣如花，道：“小瓦牙，别告诉我你只穿着一条裤子啊。” 向瓦牙又恼又急，捂着下面蹲在水里又不敢声张。
她转身迈开光溜溜的长腿顺着河滩跑开了，在右脚上闪闪发光的一条金色脚镯刀子般划过瓦牙的眼帘，瓦牙楞了半晌，只得灰溜溜潜下水去，往下游去找他的衣物。
他拨开了一丛又一丛的芦苇丛，苇丛密密集集，绊着他的脚，划破他的胳膊，仿佛包容着整个世界。忽然间一声水响，密密簇簇手指般摇摆的苇叶中冒出一张黑脸来。那张脸又黑又瘦，满是泥污，颇有几分凶恶之色。
向瓦牙吓得几乎摔倒，有好长一会工夫呆在原地动弹不得。
那张脸的主人仿佛也颇为意外，两个人就此僵住了不动。向瓦牙在泥污下看清了陌生人也不过是个小孩，年纪只与他们相若，一支圆形的铜耳环在他的耳边晃荡。
“老大。老大。”他低声喊道，只听到风行云自后如飞奔来。那黑脸却还是看定了他不动弹。
他们三人对峙片刻。黑脸突然一伸手，手中却提着向瓦牙那条青布裤衩。
向瓦牙见风行云满脸惊愕之色，朝他下身望来，只羞得无地自容。
那黑脸孩子哈哈一笑，笑声暗哑。他将裤衩扔了过来，一缩身子，消失在芦荡丛中不见了，只余下满地里摇动的芦花。
独崖村独处宁州南端，背林面海，与世隔绝，便如同一块小小的铁喾，几乎从来没有陌生人光临。风行云和向瓦牙猛地里在芦荡里撞见了那小孩，未免有些忐忑不安，总觉得宁静的空气里有什么被撕破了。晴朗的日子是短暂的。夏季里这儿的雨永远也下个没完没了。转眼半个月过去了，什么也没有什么发生。雨云依旧飞掠在南部天空中，成吨的雨水倾落在大地上，被水洗得绿意盎然，仿佛绿色的蓊郁之气氲氤。
这一天，肆虐了三天三夜的大雨骤然停顿，地上满布着一洼洼的水坑，阳光在每一洼水坑里都映出了一个世界。
风行云蹲在他的桑树下修理羊圈破损的篱笆。一块小石子打在他的脚边的水洼里，搅乱了里边的蓝天，他抬头望去，发现向瓦牙在桑树后向他神秘地招手：“老大，快去看。他们在村口逮着了一个蛮族的探子呢。”
风行云取下嘴里咬着的烟斗，皱着眉看了看天空。雨后分外刺目的阳光扎进他的眼睛，让他的额头上生出了一片细密的汗珠。
第二次蛮羽战争已经过去了整整十六年，但是战争的幽灵依然在宁州的平原和森林中游荡。自从天险灭云关在十六年前的展翅之日被羽人攻陷后，崩溃了的5万蛮族大军星流云散在整块宁州上，再没路退回冀州。他们四处流浪，袭击村落，绑架村民，由入侵者变成了彻头彻尾的强盗。很快，所有的村落都设立了羽哨，相近的几个村庄还组成防守同盟，一旦发现有蛮人的踪迹便相互呼应，四下里围剿。
而此刻，他们逮着了一个探子。
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之四
（ 本章字数：1835 更新时间：2003…5…10）
风行云明白了这话的意思后，就从羊圈里跳了出来，他带着点兴奋地叫：“他们抓到了一个？在哪？”
“就在河边，我们得快走。否则就占不到座了。”
他扔下烟斗，转头穿上鞋，想了想，又从篱笆上抽了一根长棍子，和着少年一块朝河边低地跑去。与那些经历过战争的成年人不同，他们的心中，对这些传说中凶恶的敌人只充满了好奇。
大人们已经把逮到的探子带到了小河下游林中的一块空地上。空地的中央有一棵两人合抱粗的苏合香树。他们把小姑娘和小伙子们都轰走了，但是风行云和向瓦牙并不在其中。此刻，他们正藏在空地边缘一棵树后边，试图攀缘上树干，从上面居高临下地偷看。
他们必须很小心，因为羽人的感觉都极度敏锐。
“你看到了没，”向瓦牙压低声音喊道，“看到了没，他是不是长着狼嘴和尖耳朵？”
“别吵。”风行云说，他一脚踏在向瓦牙的头顶上，胳膊搭在树身上，微一使劲，轻轻巧巧地翻上了头顶横跨的树干上。羽人们天生就是攀缘的好手。
透过枝叶，他看到了那名被捆绑着的探子，却吃了一惊。那名蛮族探子正是他们那天碰到的黑脸男孩，一根马具上的链条栓住他的双手，另一根栓住他的脚。
虽然天气炎热，那家伙却着一件肮脏的皮袍子，上面沾满油腻。他看上去黑瘦猥琐，有点罗圈腿。头发虬结在一起，给凶狠的鹰勾鼻子投下一堆零碎的阴影。他有点害怕了，紧张地四处环顾。羽人们围着他站成一个圈子。他们手里都有武器。
向瓦牙在一旁悉悉簌簌地盘了上来。他们一起看着村里的大人们神情紧张地围绕着探子争吵着。树叶的阴凉下很凉快。风行云的树皮鞋里进了水。他把鞋踢掉，舒舒服服地在树干上躺下来，这样比较惬意。“原来他是个蛮族人，”向瓦牙低声说，“看上去和我们没什么两样嘛？为什么说他是蛮族人？”
“我不觉得他是个探子，”风行云悄声细语地说，“他来我们这已经十几天了，如果是探子，早该把那些凶恶的家伙招来了。”
“那谁说得准，”向瓦牙紧盯着那男孩看，“——他是不是把狼尾巴藏起来了？”
“听我说，他只是个迷路了的小孩。”风行云说，他看见那名男孩把头垂在两肩之间，看上去神情落寞。他和他们真的没什么两样。
围着那名男孩的那圈大人们还在讨论该如何处置他。风行云看见羽人长老们摇头皱眉，知道现在他们束手无策了。羽人们在害怕，但他们不能放了他，那只会暴露出自己的虚弱；如果他们杀了他，又极可能招来可怕的报复。
也许这家伙只是名流浪汉，但他若与那些蛮族强人们有什么瓜葛的话，他们就将骑虎难下。
“他不是探子。”风行云说。
他看见有人上去解开了那男孩的绑缚，那男孩茫然地抬头张望。人群让开了一条路。
“他们要放他走。”向瓦牙难以置信地说道。
一名年青羽人上前推了那男孩一把，给他指了指让开的路。男孩开始朝树林走去，他的脚步迟疑沉重。两步之后，他回了一下头。那些羽人们默默地立在原地看他，神情仿佛一个模子里出来般，冰冷得让夏日里的热气冻结。
风行云远远地看到，那男孩仿佛轻蔑地笑了一下，转身迈开步子朝林子里飞奔，眼看他就要跑到空地边缘，跨入那些杂乱的迷宫一样的灌木丛中，风行云却猛地里瞥见了一名羽人在他身后扯满弓弦，瞄准了男孩的后心。他认识那名年轻羽人，那家伙叫云离，就住在紧挨着老桑树边上那棵歪脖子榆树的第七根树杈上，平日里善良得连鱼都不愿意杀。
他刚吃了一惊，男孩已经被一箭射倒。
太阳慢慢西坠。高处传来一片嘈杂声，那是万鸟正在归巢。男孩后心着了箭，滚在地上，扯着嗓子痛苦而绝望地嚎叫着。那些大人们只是站在那看着。红色的晚霞如同火油般慢慢地蔓延，吞噬着越来越暗的天空。
垂死的男孩毫不停息地咒骂着，他的声音越来越小了，转变成了痛苦的啜泣。血从他的背心里爬出来弯弯曲曲地流满大地。
他们该停了。那些大人们的脸色越来越冷峻，阴影被火光曲扭了。
几个大人慢慢地逼近了过去，他们手上的弓弦越扯越满。红色的云越来越大，席卷了整个西天。
风行云再也忍不住喊了出来：“让他走，让他走。”
那些羽人们惊异地循声向这边看过来。
向瓦牙从来都没觉得自己的反应有这么快过，他拉起风行云的的手，跳下树杈，连鞋子也来不及要，就飞似地逃掉了。
跑到一苇溪的边上，风行云跪下膝盖，他在那儿吐了出来。
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之五
（ 本章字数：1969 更新时间：2003…5…10）
好多天里村中都极其紧张，连少年们出去放羊都要在限定好的圈子里，然而日子一天天地过去了，他们等待着的天边烟尘却没有出现。
距离八月十五的日子一天天地接近，风行云觉得向瓦牙越来越显露出一副心神不宁的样子。事实上村子所有的人都显露出一副心不在焉的神色。他们一面惦记着即将来临的狂欢的日子，一面惦记着那个死去