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他结结巴巴：“这个……真的要炖汤？”
舒隽没回答，他的心思根本不在这上面，隔了好久，他才说：“收拾一下，准备走了。那丫头……暂且让她自己闯两年吧。”
肯定是没找到人，所以他这么萧索。
小南瓜扁嘴摇摇头，想不出什么安慰的话，只得听从他的吩咐收拾东西去了。
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青林暗换叶，红蕊续开花。此时正值春夏交替之际，扬州气候温暖潮湿，在船头站久了，便觉后背被一层薄汗浸透。
船夫在前面缓缓摇橹，小船在碧波中荡漾，岸边杨柳垂依，犹如芳华少女含羞带怯，方是江南旖旎景致。
他一面摇船一面笑道：“诸位抬头看，扬州二十四桥可是别处看不到的。历来许多大诗人大词人为二十四桥作诗，青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？这首诗诸位一定听过吧？”
伊春闻言便把斗笠拉高，露出一张蜜色脸蛋来，盯着那霓虹卧波似的长桥看了半天，点点头：“是很好看。”
船夫笑道：“今日运气不佳，没遇着画师出门，有时候天气好，那些擅长作画的画师们也会聚集在此作画，便宜的几文钱，贵的几两银子，诸位便能和二十四桥一同留在画上啦。”
同船还有几个人过水路，都问他有什么著名画师，七嘴八舌说得好不热闹。
伊春默然看着越来越远的二十四桥，脚下小船在微微摇晃，不知为何令她想起与舒隽在东江湖的那段日子。
倘若是他在这里，会说什么？不过他向来雅的很，估计根本不会给她解释这个景那个景，只会抱着三弦慢慢唱歌。
他有很多时候都显得孤僻冷漠，脸上虽然是漫不经心的笑，其实是拒绝任何人靠近他自己的世界。
可是那天他分明是打开了门，她却把他弄生气了。
他就有这种本事，明明对她轻薄是他的错，到头来感到愧疚的人反而是她。
这是什么道理？伊春也不明白。
她向来不爱自找麻烦，想不通就干脆不想，回头笑吟吟地听船夫高唱扬州小调，和船里其他人一样喝彩叫好。
水路行了一段，忽听前方传来哭喊和落水之声，船夫的歌声一下停了，把船一撑，停在水当中。
一船的人都惊疑不定地探头去望，却见前面不远处同样一艘送客渔船被另几艘乌篷渔船包围住，上面的客人们哭的哭喊的喊，为一群彪形大汉拦住索要财物，不给的便丢进水里。
“运气还真不好，遇到这些水鬼！”船夫打了个哆嗦，赶紧把船往回摇。
伊春低声问：“老丈，他们是什么人？光天化日之下抢劫财物，官府不管么？”
船夫叹道：“官府怎会管这等闲事，这帮水鬼头头每个月供奉给捕快们吃香的喝辣的，谁会管咱们死活！报上去多少次，都说没有强盗，反而把报官的那些人打一顿板子，说他们妖言惑众。这些家伙不是扬州人，看那个体型！估计是北方来的，简直穷凶极恶。”
说话间，那些乌篷渔船大约发现了这里还有一条肥鱼，立即从后面追了上来。
船上的人惊慌失措，没命地叫着快摇快摇，奈何那几条乌篷渔船有十几个大汉催动追来，在水里竟快若流星，几乎是眨眼功夫就围住了小船。
当头一个大汉抱着胳膊站在船头看他们，裸着胳膊，上面刺着一只猛虎，看上去极其凶恶。
“要命的把钱交出来，不要命的便跳下去！”他居高临下地发令，说得十分简洁。
船上那些人纷纷掏出荷包，一个字也不敢说。又有两个大汉上船来，一个拿钱一个搜身，眼看着一个中年大婶藏在肚兜里的几块银子也被掏出来，她脸色青白交错，要哭又不敢哭，看着十分可怜。
“荷包！”一人走到伊春面前，抬手将她的斗笠打飞，忽见是个年轻姑娘，长得也不赖，不由笑道：“是个小娘们！还挺嫩！”
说着便来搜身，手指刚摸到她的腰身，只觉脖子上一凉，竟是被一柄铁剑抵住了。
“应当反过来，把你们的荷包都交给我。”伊春嘿嘿一笑，露出一排白牙。
那大汉抬手来推她，却被她闪身让过，一把抢过他手里的几个荷包，抬脚一绊，他便直挺挺地掉进了水里。
“反了不成？！”乌篷渔船上的水鬼们因见同伴落水，纷纷跳上船来抓她。
伊春先抢荷包，再把人推水里，一连串动作熟练无比，想来这半年不到的功夫也积累了不少抢钱经验，连人家手上戴的玉石链子也不放过，统统抓过来。
那帮水鬼见她如此身手，索性潜到水底在下面使劲摇晃渔船，试图把小船弄翻，只要她落到水里，就奈何不了他们了。
伊春纵身一跳，稳稳落在水鬼老大身边，与他大眼瞪小眼。
水鬼头子倒也稳重，直接问她：“你要如何？”
伊春最喜欢和爽快人打交道，笑道：“把钱还给他们，再把你们身上的钱给我，就此两不相欠。”
水鬼头子并不多话，一挥手让水鬼们把抢来的荷包统统还给那一船客人，跟着把自己的荷包朝她怀里一掷——沉甸甸的，里面只怕不少银子。
“只能给你我的。”他说。
伊春点点头，把银子往怀里一塞，又跳回渔船，船夫赶紧把船摇了起来，力求赶紧逃离这帮水鬼夜叉。
那头目忽然冷道：“我等是扬州中兴帮人，报上名来。”
“我叫葛伊春。”她答得非常爽快，“谁要不服，随时来找我。”
十二章
在江湖上以技服人后放下狠话乃是常事，伊春起先并没放在心上。
但在一连四天被人明挑暗袭，连吃饭睡觉上厕所这等私密时间都不得安宁之后，她终于发觉自己好像惹了个大麻烦。
客栈的窗户年代久远了，没办法栓死，伊春睡觉的时候便拿椅子抵住，到了夜深人静的时候，果然又一次听见椅子被人轻轻移开的细微声响。
那人轻手轻脚从窗户翻进来，似是犹豫了一下，慢慢朝床边走来。
伊春握住铁剑，连眼睛都懒得睁了，直接用剑抵在那人喉前，低声道：“算来算去我不过拿了你们十三两银子，有点志气好不好？十三两银子还要穷追不舍？”
那人声音里带着怒气，以及输给一个小女子的怨气：“事关中兴帮体面！何止十三两银子！”
伊春把眼睛睁开，叹道：“那你们到底要怎么样？想尽办法来追杀我？”
那人怒道：“输给你只怪我等学艺不精！你有本事今晚便与我前去中兴帮总堂，头目在那里等着你，有没胆子和他单挑？！”
“单挑之后是不是就不找我麻烦了？”
“没错！就看你有没有这个胆量！”
伊春翻身而起，收剑回鞘：“走吧。”
回答得太爽快，结果对方反而变得不爽快了：“你……当真要去？”
“这还有什么真假？”伊春笑了笑，“不过我不认得中兴帮，你得给我带路。”
那人顿了顿，率先从窗台上跳了下去。
水路纵横交错，行了约有半个时辰，便见前方岸边有火光闪亮，沿岸长约数丈，每隔三步便放着一座石台，台上点火把，映在水中一条龙似的光点。
岸边有人等候，见到伊春难免神色怪异，倒也没什么敌意，只道：“居然真把她带来了。”
后头跟着那人低声说：“头目还在？”
对方点头，一言不发地领着伊春进了总堂，里面亦是一片灯火辉煌，正门后是大片空地，周围也围着一圈石台火把，先前在水上见到的那个头目正抱着胳膊等在当中，肩上刺的一只猛虎头，灯火明灭中煞是狰狞。
“你胆子很大。”头目声音低沉，倒有些欣赏的意思。
伊春懒得和他废话，直接亮剑出鞘：“怎么打？”
头目略有些动容，看了她一会儿，便说：“点到即止，不伤性命。念你年幼，又是个女娃娃，我让你五招，你若赢了，中兴帮非但不会为难你，在扬州这块谁若是来找你麻烦，我等也会倾力相助。你若输了，便自折铁剑，给我磕三个响头吧！”
伊春把剑鞘抛在地上，低笑：“我十八岁，已经不年幼了。不要你让！”
话音一落，剑光便刺到了他眼前。
快、狠、准。曾经舒隽说过，她的动作轻巧是有了，狠辣却不够，如今两年过去，她的剑术早已脱胎换骨，只怕舒隽看到，再也不会说这些话。
要挡，来不及挡。想躲，身体却被剑光笼罩，躲到哪里都是伤。
她简直像一只鬼魅，完全摸不透她下一步会做什么，眼看着剑光刺到左边肩膀上，那头目侧身让过，捏紧拳头打算用蛮力将她打飞出去。
拳头一击而中，头目心中大喜，不料定睛细看，才发现她一只脚正抵在他拳头上，借着他一股蛮力直冲上天。
一直犹如银龙穿梭般的剑光在刹那间静止了，定定停在他眉前四寸的地方，剑尖微颤。
伊春喘着气，低声说：“是我赢了。”
头目怔了半晌，满是疤痕的脸上终于渐渐露出一丝笑意。
“不错，是你赢了。”他声音很温和，“要不要进去喝一杯？”
见伊春有点犹豫，他便道：“若有要事在身不便久留，姑娘请自便。”
伊春露齿一笑：“不，所谓的酒，不会是烧刀子吧？那个……我不爱喝。”
头目爽朗大笑起来：“不是烧刀子，广陵名酒琼花露，姑娘可否赏脸？”
伊春初离开减兰山庄的时候是不会喝酒的，然而人在江湖走了两三年，渐渐地也学会饮酒逍遥，勉强喝个四五杯还是没问题的。
她很少会让自己醉醺醺完全失态，所以在喝了三杯酒下肚后，头目还要给她斟酒，她便掩住婉拒：“我量浅，并非拒绝好意，实在是不能为。”
头目并不勉强，看着她难免有些感慨：“我曾有个儿子，倘若如今还活着，应当也和葛姑娘一般大了。可惜小崽子只有一肚子草包，到处惹是生非，结果犯了命案被官府抓去砍了脑袋。我原是兴元府人，留在那里也是触景伤情，索性只身来到扬州，倒也结交了一般好兄弟。在姑娘眼里，我们自然不是什么好东西，抢劫的水鬼而已，然而天下生存之道万千，我等亦是为了温饱奔波罢了。”
因见伊春不说话，神情似乎不大赞同，他便又道：“姑娘不必多心，今日不过是有感而发。我兄弟们也捞够了钱财，过几日便要离开扬州，寻个安稳的庄子种田娶妻生子。打家劫舍之类的事，再也不会做。奉劝姑娘一句，近日扬州只怕不太平，姑娘那么好的身手，木秀于林风必摧之，招来是非就不好了。还是尽早离开为妙。”
伊春奇道：“是有什么事？”
头目压低了声音，像是怕被人听见似的：“姑娘听说过晏门吧？”
当然听过，这两个字真是如雷贯耳了。她低下头，没说话，大抵也明白他说的是什么。
“去年他们在湘地受了挫折，索性把注意力放到了江南这块。江南是块宝地啊，帮派虽然众多，却杂乱的很，也没出过什么厉害的大派，如我等鱼龙混杂的小帮派倒是成堆扎。帮派既多，人心便也杂，倘若能集合一处和他们来场硬仗倒也痛快，奈何出头者甚少，都指望别人替自己卖命呢！我看这里迟早要被晏门抓住，他日再出点银两贿赂官府，我等江湖草莽哪里还有容身之处？姑娘你年纪尚小便有这般好身手，正对了晏门的胃口。他们那个什么三少爷，近年喜好培养个什么秋风班，专门收集年少有为的侠客，你要是被他们看中了，答应便是卖命一辈子的事，死也不知怎么死的。若不答应吧，下场还是个死。姑娘谨慎些最好。”
“三少爷？”伊春愣了一会儿，才想起晏门那个门主共有四个儿子，晏于非不过排行老二，上头有个腿被人砍断的大哥，下面应当还有两个弟弟。
她撇了撇嘴角：“……多谢提醒，我会注意的。”
来扬州散个心也能遇到晏门，简直是阴魂不散。
伊春离开中兴帮之后，回客栈取了包袱，当夜就雇了船只打算离开扬州。她并不是个喜欢自找麻烦的人，和晏门毕竟有那么一段不愉快过往，晏于非的右手还是被她斩断的，再遇到肯定又要起风浪，索性离开才是上策。
因是夜深，船夫们都不肯替她摇橹，伊春只得花钱租了一条船，自己渡河。
她不太擅长划船，费了九牛二虎之力才勉强让小船行在水路当中。彼时月上中天，水声潺潺，伊春索性放下船橹，立在船头任由小船随着暗流往下游飘去。
凉爽的夜风拂面而来，隐约还带来远方烟花之地的歌唱嬉笑声，有钱的达官贵人们往往一掷千金，流连烟花之地，彻夜不还，并引以为雅。
忽然想起小南瓜说过，扬州烟花之地里有几个很著名的姑娘相当迷恋他家主子，但他家主子守身如玉，丝毫不妥协，所以姑娘们芳心寸裂，恨他入骨。
小南瓜总喜欢在她面前把舒隽夸得天上有地下无，想到有趣的地方，她不由笑了起来。
回头去望，只能看到倒影在水面上点点模糊灯火，小船打个弯，除了月色便什么也见不到了。
行了约有半里，忽见前面又有几艘船停在河正中，情况相当诡异。
被几艘尖头渔船围在正中的，是一艘画舫，规模并不大，然而雕栏玉砌，灯火通明，甚是显眼奢华。
如今画舫被几艘渔船围在当中，动弹不得，只因渔船尾上皆有铁链拉出，拽住两岸的柳树，这样一来等于是封死了河面，不光画舫过不去，她这艘小船也过不去。
伊春将船橹撑在水底淤泥里，皱眉去看，只见画舫里端坐着三人，一名老者外加两个年轻人，画舫被困，他们看上去似乎并不惊慌，反而十分沉稳。
另有几个穿着紫红衣裳的人提着刀剑与他们大声说话，神情狰狞，那三人依然连眉毛也不动一下，仿佛全然没有听见。
最后为首那人似乎恼了，一掌将其中一个年轻扇倒在地，旁边那老者急忙起身似是打算搀扶，却也被人踢中胸口扑倒下去不知生死。
伊春再也看不下去，将船飞快摇动，紧跟着纵身跳上画舫，不等众人反应过来，“铿”的一声抽出铁剑。
守在船边的另几个紫红衣裳立即上前阻拦，却被她一脚一个全部踢进水里，剩下那几人神情诡异地看了她一眼，飞快地低声交谈几句，伊春只隐约听见他们说什么“有人捣乱，不知虚实，先撤为上！”
其中一人提剑作势要往老者身上砍下，伊春急忙上前阻拦，那人却飞快撤剑，与其他人一样转身跳下画舫，铁链哗啦啦一阵响动，从岸边杨柳上收回，那几艘尖头渔船走得极快，眨眼便顺流而下，再也看不见踪影。
伊春收了剑，过去先将老者扶起，低声道：“没事吧？”
老者摇了摇头，忽然抬起脸来，目光内敛温和，在她身上转了一圈，并无任何惊惶的神情。
“多谢姑娘仗义相救。”他声音低沉，极为稳重。
伊春大抵是没想到他们镇定如斯，搞得自己救人看起来倒有点多管闲事的味道。忽见方才被扇倒在地的年轻人艰难地挣扎着要起身，另一个年轻人伸手将他扶起，盖在腿上的毯子不小心掉在地上，下摆是空荡荡的——此人竟是个残疾。
待那两个年轻人也道过谢，伊春仔细打量一番，才觉他三人气度不凡，隐约似是在什么地方见过。
老者年约六旬，须发花白，却并无半点老态龙钟，看上去精神矍铄，有一股不怒自威的气势，尤其是那双眼，似是把所有锐气与光华都完美地收敛其中，看上去别有一种温和。
那残疾的青年人大约有三十岁上下，与老者面容十分相似，只是略显阴沉，道过谢便不再看她，兀自转头望向漆黑的水面，不知在等什么。
另一个年轻人则小一些，约有二十出头的模样，身材微胖，一张圆圆的脸，面容甚是可亲。
他饶有趣味地看着伊春，赞道：“姑娘真是好身手，谁是你师父？”
伊春正要说话，老者却低声道：“于道，怎能如此无礼！”
他朝伊春作揖，温言道：“犬子无礼，姑娘莫要放在心上。老夫姓晏，敢问姑娘芳名？”
伊春没多想，笑道：“老丈不必多礼，我叫葛伊春，偶尔路过罢了。既然诸位已无恙，我便告辞了。”
她转身要走，忽听那圆脸年轻人惊道：“葛伊春？！你就是那个葛伊春？！”
她愣了一下，那老者又喝道：“于道！”
伊春回头去看，却见三人的眼神都变了，就连方才那个一直看着水面的残疾青年此刻也目光灼灼地盯着她。那眼神，很难说明是什么意味