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道；但这次是最后的决战；绝对不能有任何闪失；曹闻道固然是将才；但他到底不如杨易。为了一举冲垮蛇人防线；我把所有的铁甲车都调到仁字营中；由杨易调遣。传令官夏礼年大声喝道：“诸军兄弟；都督有命；全军出击；一个时辰之内夺下外匏原！”那传令兵答应一声；翻身上马而去；他刚走；身后突然传出一阵喧哗。
我回头看了看；小声道：“简参军；那准是共和军前来交涉了；依计行事。”
简仲岚点了点头。我让他去稳住来使；借口蛇人突然从伏羲谷中冲出。
让他以为这只是一次突发的遭遇战。丁亨利不是等闲之辈；如果他确认我已提前进攻；他的行动也一定会加快。现在尽管肯定瞒不了他多久；但我只需要争取到一个时辰的时间。只要我们在外匏原扎下营来；那么丁亨利即便要对我们不利；也唯有封住风刀峡口一途；无法将我们断为两截了。
而现在；我就希望他这样做。
早在我决定放弃文侯所定之计；转道高鹫城之前；我已经将义字营的大部都留在原地；让钱文义沿着那条宝木措开出的小道潜行。钱文义所领队伍不到地军团五分之一；廖载雄为他们提供粮草便不在话下。
由于我们出发时；还带着两万西府军；所以丁亨利根本发现不了前来的地军团已经少了近五分之一。算来；钱文义应该就在这两天里赶到；要对付共和军背后下手；靠的便是这一支奇兵； 也正因为有这条计策；我才必须将郑昭留在身边。
风刀峡每天都有狂风呼啸；除了风息的两个时辰；根本无法穿行；所以我下了死令；必须在一个时辰内夺下外匏原；还有一个时辰可以让后续诸军通过。在这两个时辰内扎下营后；丁亨利纵有通天的本领也杀不过来了。
时间一点点流逝；我心里像是被火烧着一般；越来越焦急；脸上却不敢露出分毫。现在全军将士都在关注着我；一旦有哪个步骤失算；远征军即使不是全军覆没；也是元气大伤；共和军坐山观虎斗的计划倒是全盘实现了。我骑在马上；只觉背后汗水涔涔而下；内衣也已湿透了；连掌心都不知何时湿成一片。我伸手往战袍上擦了擦；冯奇在一边递过一个口袋来道：“都督；擦把手。”
那是滑石粉。现在我很少冲锋上阵了；以前身边必带的滑石粉也归冯奇带着。我将手伸进口袋里；用力捏了两下；细腻的石粉将掌手的汗水全都吸干了。我把口袋还给冯奇；道： “简参军还没回来？”冯奇看了看；道：“大概还在交涉。都督……”
他欲言又止；脸上隐隐有些忧色。杨易仍然没有发出信号来；他心中一定也十分焦急。我笑了笑道：“不要着急；相信杨将军。”
正是这时；突然有两点红色的亮光直冲云霄。周围的士兵全都不约而同地一个立正；发出“哗”一声响。冯奇又惊又喜；叫道： “杨将军 得手了！”杨易夺下外匏原了！我精神一振；高声喝道：“兄弟们；出发！”这信号丁亨利一定也看得到；但现在他知道也已晚了。我扭头对夏礼年道：“让甘将军跟上；不要乱了阵脚。 ”夏礼年脸上也露出喜色；重重点了点头；转过马头向后跑去。
全军出发了。杨易果然不负所托；在一个时辰之内夺下了外匏原；这使得诸军士兵也大为振奋。虽然中军还混编着两万西府军；但五德诸将带兵有方；西府军也非弱者；这些客军的军纪几乎不比地军团逊色；纵然全军出动；仍然井然有序；交错穿插；直如流水。
我看着诸军一路路进入风刀峡；冯奇忽然小声道： “楚将军；那个郑昭来了。”
队伍中过来了一辆马车。这正是郑昭的车子；周围还有十几个士兵守着。马车到了我跟前；车帘忽然挑开；郑昭探出头来叫道：“楚将军！”我向他点了点头；道：“郑先生；委屈你了。”
郑昭脸色很不好看。虽然我下令要瞒住他；但人多口杂；他又身怀读心术；多半已经知道我的计策了。他叹了口气；道： “楚将军；你好狠。”我微微一笑；道：“彼此彼此。”郑昭自然知道我的意思。他垂下头；忽然又道： “楚将军；你要小心腹背受敌。 ”一旦丁亨利真对我下手；那就是说要牺牲掉郑昭了。我突然有些同情起他来；大声道：“不论战事如何；好生保护好郑先生；不得有误。”
各为其主；我不好说郑昭有什么不对的地方；他愿意担任人质；说明他也并不希望我们同室操戈；可是我也敢说郑昭一定已经打好了趁我们突击时脱身的计策；只是我提前进攻；打乱了他的计划；到了这时候他也怕了起来。
如果丁亨利真的对我们下手的话；地军团愤怒之下；肯定首先拿他这个人质开刀；虽然我现在这样说；可是真要出了这种事；也肯定保不住他。不过我这样说；他的脸色还是要好了一些；道： “多谢你了。”
这时小王子也已随众过来了。因为我严令不让他随杨易冲锋；他仍然大为不满；过来时故意板着个脸不理我。我笑了笑；对冯奇道： “我们也走吧。”
拍马到了小王子身边；在马上行了一礼；道： “小殿下。”
小王子哼了一声；道： “楚将军；我现在是监军不是？”我道：“自然是了。监军云者；即是监督诸军；小殿下请放心；血战还在后面；到时我们说不定都要与蛇人短兵相接。 ”小王子道：“还要打仗？不是已经胜了么？”我叹了口气；道： “哪有这么容易；风刀峡太窄；铁甲车冲锋之下；它们没有丝毫胜算。里面有个内匏原；却是一大块平地；到那里才会有真正的大战。”
小王子登时提起精神来；道： “是么？”他伸手要去摘枪；我止住他道：“小殿下；当务之急是快速穿过风刀峡。杨将军已经开出路来了；现在不用急。有你动手的时候。 ”小王子脸上露出笑道；道： “好；这回我要试试交牙十二金枪术的厉害了。”
交牙十二金枪术我也没有学到；我不由有点悻悻；道： “好；我要看看小殿下大展神威。”
小王子道：“楚将军放心；回去后我就全教给你；嘿嘿。”
如果有命回去的话。我心中想着；脸上仍是满面春风；道： “一言为定。只是小殿下；你教会了我交牙十二金枪术；想再超过我就更难了。”
小王子爽朗地一笑；道：“武昭老师说过；枪法运用之妙；在乎一心；枪法只是余事。只消我加倍努力；超过你一定不在话下。 ”我也笑了；道：“走吧。”
中军已经有大半进入风刀峡了；现在只剩甘隆的后军还在后面。风刀峡有三里之长；按一般行军速度；半个时辰就能走完；应该不会有差错；何况杨易提前完成任务；我们的时间更充裕了些；到现在为止；我的计策一步步都成为现实；现在就看后半段了。
钱文义；现在就要看你的了。虽然已经做好了一切准备；我仍然希望丁亨利能够知难而退；钱文义这支奇兵即使白走一趟；仍然值得。
风刀峡两边都是万仞高山；山顶还蒙着厚厚积雪。如果在山顶伏有奇兵的话；那么峡中的军队定然会死无噍类。只是这只是兵法上的看法而已；两边都是绝壁；要到山顶上设伏；不是人类所能；所以不必担心。只是看着两边刀削似的峭壁；我仍然一阵心悸。
战事胜负；有时仅仅是一线之隔；冥冥中也有运气在。假如风刀峡地势不是如此险要的话；蛇人守住风刀峡两边的山头；我们就插翅难越。
蛇人自恃这个大本营是个绝险之地；却正是这个天堑使得他们这一回几乎无还手之力。
“楚将军。”
小王子忽然在我身边小声说道。我扭过头；道：“怎么？”“回去之后；你还是结婚吧。”
小王子板着脸；似乎有些不乐意；但还是说着；“爹说了；你为了姐姐守了那么多年；心意已到；也不能耽误你一辈子。”
他说的必是帝君的妹妹；我苦笑道：“怎么说这个了？”“大哥说；他的十九妹温柔娴淑；是你良配。 ”我道：“我恐怕无福消受了。我误了郡主一生；哪还有这个心思。 ”小王子吁了口气；道：“自然；十九公主一张脸长长的；胆子又小；难看得要命；我也说配不上你。”
我暗暗一笑。其实先帝虽然身体孱弱；但是相貌堂堂；后宫嫔妃又都是绝色；那十九公主定然不丑；只是在小王子看来； 他姐姐天下第一；旁人哪里比得上。而帝君要招我为驸马。自然也是拉拢我的意思；如果不是这个帝君大哥有命。小王子恐怕死都不会说；不然也不会拖到现在才说了。我道：“郡主虽已故去；但她仿佛一直在陪伴我。小殿下；我这一生；有了她；就足够了。”
小王子眼里突然涌出泪水来；哽咽道： “姐姐……姐姐要是还在；那有多好。”
看着他落泪；我心头突然一阵疼痛。这些话其实我也只是说给小王子听听而已；我平时想过郡主么？我不想再说；道：“快走吧；别落下了。”
我回头看了看；现在风刀峡已过其半；甘隆他们想必也进入峡中。有火军团在最后震慑；丁亨利要动手的话；就唯有封住谷口一途。
又走了一程；突然前面军队慢了下来。风刀峡甚窄；顶多只有四马并行；前面一慢；后面的又源源不断跟上；峡中登时显得拥挤。我皱起眉头；道：“冯奇；去看看出了什么事。”
冯奇答应一声；刚向前去；后面忽然传来一阵巨响。
这是神龙炮的声音。我浑身一震；转过头去。刚转过身；只见一骑快马如飞而来。
那是简仲岚。等他离得近了；我喝道：“出什么事了？”简仲岚跑得急了；上气不接下气。他到我马前；大口喘息着；道：“都督；是……是蛇人！”我本以为是丁亨利终于孤注一掷；向我们发动进攻了；根本想不到是蛇人。我大吃一惊；道：“怎么可能是蛇人！它们是从哪里来的？”简仲岚张了张嘴；又喘息着；冯奇从身边解下水袋递过去；简仲岚喝了两口；顺了顺气；这才道：“它们是从地底出来的。原来这里有条暗河；这些蛇人竟然潜行地底；突然掘土出来。我们与共和军也相隔甚远。被它们打了个措手不及；甘将军的火军团损失惨重；有三分之一被灭；神龙炮也丢了一门。”
他顿了顿；又道：“丁将军的部队正在整顿；也被打了个出其不意；损失不小。”
我只觉一股寒气从头顶灌下；嘴里也一阵发苦。千算万算；还是漏算了一着；那个天法师果然不是甘心受戮的；而我到底也是轻敌了。地下有暗河；这并不是什么无人知晓的秘密；但以人类的能力；是根本不可能从暗河里行进的；所以我们根本没往这地方想。岂止是我；丁亨利显然也没有料到这事；以至于失手。假如我们与共和军精诚合作的话；甘隆与丁亨利肯定也是队伍相接；不会有空隙被蛇人所乘；现在偏生留下这么大一个空隙；以至于两方面都吃了个大亏。我道：“有多少蛇人？”简仲岚道：“大约在三千以上。”
那条暗河看来不小；居然会有那么多蛇人冲出来！如果是平地；地军团兵力战优；又有神龙炮与铁甲车；自然稳操胜券。可是现在已被蛇人抢入风刀峡；我们纵有优势兵力也发挥不出来。就算丁亨利现在帮我们；但蛇人在风刀峡中守御；却事半功倍。
怪不得杨易如此轻易得手；这一切都是那天法师的计谋！我只觉手足一阵发凉；几乎要栽下马来。前面已被蛇人反击堵住；后面又有蛇人冲击；我不禁想起方才郑昭所说的话。郑昭要我要当心腹背受敌；指的还是丁亨利；没想到现在真的腹背受敌了；只是背后是蛇人。
小王子也吃了一惊；惊道：“楚将军；现在该怎么办？”沉住气。我暗暗道。天法师这一手也已是最后的手段了；我不相信他还能再派出队伍来。从暗河潜行； 就算是蛇人； 那也不是件好玩的事。
我道：“我们本要担心共和军在背后下手；现在既然有蛇人塞在当中；那反倒不必担心了。简参军；你速速传令。让火军团加速前进。 ”我见简仲岚有点担心地看着前面；又喝道： “不必担心前方；让火军团不要恋战；风刀峡中马上就要起风了！ ”现在前面已堵成一团；虽然我说要加速；但速度仍然快不了多少。好在地军团军纪严明；到现在仍然没有乱；可是如果前面挤的人太多；到时后面的人不断过来；前面出不去；不乱也要乱了。我心急如焚；道：“小殿下；随我上前去！ ”小王子精神一振；道：“得令！ ”提起长枪紧跟着我过来。随着上前；只见前面的士兵越挤越多；几乎已挤成一团。看番号；那是勇字营和一些西府军。我高声道：“曹闻道！曹闻道在哪里！ ”曹闻道没出来；倒是冯奇又奔了回来。他一见我已上前；忙过来道：“楚将军；是蛇人在反扑！”我道：“战事如何？”“杨将军正在守御；只是蛇人已筑起工事；一时间也上不去。 ”他顿了顿；有些犹豫道：“楚将军；杨将军正在征集敢死军；准备以死相拼。”我的心又是一震。由于我将火军团放在了队伍最后；杨易的前锋军没有重炮支持；铁甲车只能当活动的工事用了吧；而后军正源源不断前来；到了这时候也只能征集敢死军了。
小王子忽道：“敢死军？杨将军要肉搏么？”他的声音倒跃跃欲试；一点也没有害怕的意思；似乎巴不得自己也加入敢死军去和蛇人肉搏。我哼了一声；还没说话；冯奇道： “回小殿下；杨将军是要让敢死军身背平地雷；去轰掉蛇人工事。”
小王子脸色一下变了；道：“这……这怎么可以；不是让他们去送死么？”他看向我；眼中已带着些惊恐。
要他自己上前线与蛇人拼杀；大概也不会怕成这样。我叹道： “这是没有办法的办法。如果不牺牲掉一些人；那么恐怕所有人都活不下去。”小王子点点头；道： “也是。只是……”
他的话没有说完；身上却打了一个寒战。大概想到一个活人身背平地雷与蛇人同归于尽；终究还是害怕的。
我不再与他多说；一拎丝缰；高声道： “曹闻道！曹闻道！”那些勇字营士兵忽地一开；曹闻道在几个亲兵簇拥下乘马过来。虽然勇字营现在挤得很紧；但一分一合；直如水波；曹闻道带兵也有他的一套；不是庸手。他到了我马前；行了一礼道： “统制；仁字营吃紧；信字营正在助攻；廉字营也已上前；曹闻道请命；请统制恩准。 ”我道：“不必了；外匏原不够大；八阵图活动不灵。再说有仁信两营；不会出大乱子。曹闻道；你让诸军依序加快前进；在风刀峡口布阵；迎接甘将军到来。”
曹闻道眼中一亮；道“统领；你是要让蛇人去吃峡中狂风？”我点了点头；道：“蛇人在此突击；本身便是死拼之举。如果我们在峡中与蛇人胶着；正堕其计。现在唯有将计就计；不与他们恋战。既然风刀峡有这名字；就让利如快刀的狂风去收拾它们吧。 ”曹闻道回头看了看；似乎还有些担心；我喝道： “曹将军；你难道还不信杨将军与陈将军的能力么？”曹闻道身子一震；在马上直了直身子；又行了一礼道： “得令！”
分派好曹闻道；我对小王子道： “小殿下；我们上前去看看吧。”小王子倒是精神十足；道： “楚将军；我们要去斗了？”我暗自苦笑。如果我和小王子也要短兵相接的话；那么就是我们全军覆没之际了。小王子虽然枪术高强；却似乎把心思全用到精修枪法上去了；兵法却很粗疏。我道： “小殿下；为将之道；不在好勇斗狠。我希望你能成为独当一面的大将； 而不是一个只会拿抢拼杀的莽夫。”
以小王子的身份；我跟他这样说不免有些僭越了；但小王子没半点不快；喃喃道：“那；楚将军；我们干什么？”“让兄弟们都看到我们。”
小王子诧道：“看到我们？就摆这个样子？”我微微一笑；道：“正是。将者军之胆。战事瞬息万变；一旦分派下去；就不能随心所欲地改变。作为主将；我们要相信将领的能力；自己要做的首先是让正在厮杀的兄弟们知道；我们也不曾临阵脱逃；二就是观察战事变化；好随机应变。”
小王子道：“这个就是为将之道吧？当初蛇人围攻；大哥跟文侯大人都走上城头；也是这个道理。”
我道：“正是。不要小看你站在前线；这会让兄弟们增加百倍的信心。走吧；这里有曹将军；不会出差错。 ”
曹闻道做事也许有些莽撞；但他也同样有个最大的优点；就是能够不折不扣地执行我的命令。现在他麾下除了自己本营的士兵；还有许多西府军的成员；让曹闻道冲锋只怕会手忙脚乱；但让他防御；却大为可信。我高声道：“曹将军；这里一切都有劳你了。”曹闻道还没什么；前方突然又传来连串炮响。这阵炮声几乎和文侯当时在帝都外布下的地雷阵差不多了；大地被震得颤动；两边高山上也有些积雪被震得落下来。幸好风刀峡两边都是峭壁；积不起雪来；不然这一阵震动足以引发雪崩；将整条风刀峡都埋了。
这阵巨响让我胯下的飞羽也晃动了两下；小王子的坐骑更是打了个滑；险些便要摔倒。我正要过去扶他；小王子却忽地将长枪往地上一撑；一下站定；道：“楚将军；是杨将军把蛇人的工事轰掉了么？”我没想到小王子的膂力也居然如此了得了。不由有些吃惊。小王子当真是可造之材；不愧身上有大帝的血脉。 我道：“走； 我们过去看看。”
我们催马上前；冯奇领着我和小王子的亲