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龙舟慢慢向山庄的水寨接近，操舟的侍卫立在船头，提着明灯照向水屿方向，灯光明灭，长短不停地变化，一望便知是在打什么信号。
朱灰灰趴在栏杆上，饶有兴趣地看着变幻的灯光，然后向木头一样伫立在旁边 的秦总管搭讪：“秦……总管大人，这灯光，是在说什么？”虽然知道在阴阳怪气的白胖子瞧不上自己，可是实在没有人可以说话，也只好将就和他聊天了。
秦总管板着脸不理睬她。
朱灰灰郁闷地斜了他一眼，从桌上拿起一只苹果，“喀嚓”啃了一口，狠狠地嚼了两下：“秦总管，你干吗老看我不顺眼？”她偷过他家的鸡么？偷过他的包子钱包么？或者是她调戏过他的老婆和闺女？对了——太监似乎没有老婆和闺女的……
秦总管“哼”了一声。
他瞧她不顺眼还是轻的，也不知道小王爷打哪儿捡来这么一个野丫头，又粗鲁又脏不说，还没学问，没本领，打字不识几个，功夫连三脚猫都不如，这么一个“文不成武不就”，扔大街上逃犯都得饿死的主儿，小王爷还拿她当上宾宽带！
朱灰灰自说自话了半天， 秦总管总算哼就是哈，皮笑肉不笑的样子，令她看了都觉得身上起鸡皮疙瘩。
见龙舟离岸边还不到半里，她跳起来便向舱外奔去。呸！你个娘娘腔 ， 才懒得看你的脸色呢！
这次秦总管却说话了，他劈手拉住她，沉声道：“且慢！”
朱灰灰眼睛瞪起来：“干吗？想非礼啊！”两只爪子弯成钩，猛力抓向秦总管的 。哼哼！她看他不顺眼也很久了，这叫先下手为强， ， 反“非”之！
秦总管脸上的肌肉一跳，目中历芒闪动，侧身避开，忍气道：“玄月水屿情况不对！”
朱灰灰抓了一个空，用力过大，差点摔出去。她踉跄了几步，才站稳身体：“怎么了？”偷袭不成，仍然装成若无其事，这厚脸皮的功夫着实不易。
秦总管的脸沉得跟此时的天似的，拧一拧就要滴水。
朱灰灰看看岸上，摸摸头，忽然有所悟：“天这么黑了，他们居然没有点灯！”
没错！难怪秦总管说玄月水屿情况不对，天这么黑，还下着雨，玄月水屿竟然连一盏灯都没点！连高高挑在旗杆上的引航风灯都熄灭了！
心里闪电般想起枫雪色。怎么回事？难道……难道玄月水屿的人，眼睛全和大侠一样瞎了？还是有什么变故？
秦总管冷声道：“船上向玄月水屿打了半天的信号，他们都没有回一个——这玄月水屿，还有会喘气的人么？”
他双掌一拍：“靠岸！青龙之房，心，屋三队上岸去玄月水屿，箕队留守护舟！”
朱灰灰听得正莫名其妙，正要发问，便听舱外轰然答应一声：“是！”
她被吓了一跳，听这声音，舟山少说也有五六十人，可是她在舟山待了这么久，却根本就没有察觉到。
她却不知道，流玥的侍卫，是按青龙、白虎、朱雀、玄武四神位编队的。先前被流玥带走的角、亢、氏三队，和房、心、屋、箕四队，属青龙之东方七宿。
秦总管当然不会和她解释这个，见舟离岸只有不足十丈，手轻轻一挥，便有二三十条大汉跃上岸去，个个身穿金色飞鱼服，锈春刀出鞘，落地无声，迅即没入玄月水屿宏大建筑的阴影中。
见此情景，朱灰灰越发觉得，玄月水屿的麻烦可能不小——在她的印象里，那次方渐舞在湖中水榭宴客，一个神秘黑衣人出现之后，从湖中、礁下、岸边、草丛……涌出无数的护卫，将现场包围地水泄不通。
而现在，他们这么多人到了玄月水屿的地盘，却根本没有人迎出来……
眼睛一转，发现秦总管在一边，正面无表情地看着自己。她也阴阳怪气地“哼”了一声，踱出舱房，站在船头，衡量着与岸边的距离，觉得凭自己这两下子，如果学人家跃过去的话，八成会掉到湖里。
她转过头对秦总管道：“总管大人，您不上去么？”
秦总管站在她的身边，皮笑肉不笑地道：“小王爷命老奴保护朱姑娘的安全，所以，朱姑娘在哪里，老奴就在哪里。”
朱灰灰眨着大眼睛，假装不介意地问道：“流玥兄让你保护我，我在哪里，你就在哪里？”
“是！”秦总管对看不顺眼的人，绝不多说一个字。
朱灰灰轻轻拍拍胸口：“那太好了！”忽然纵身向湖中跳去。哼！（ ）跳湖，看你倒是跳也不跳！
谁知那秦总管只是冷笑一声，一只白嫩的手闪电般伸了出去，“分光捉影”，半空中揪住了朱灰灰的衣领。
朱灰灰被他拎在半空中，简直要吐血，想不到这阴阳怪气的白胖子出手居然这样快！
秦总管伶着她，在空中停了片刻，一刹那，朱灰灰以为他要将自己扔下湖去，不禁有些害怕——尽管她刚才的动作也是跳湖，结局虽然相同，但被扔下去和自己跳下去一样吗？
秦总管初时还真想把她扔下去，考虑了半天，他终究还是看在自家小王爷的面上，提着她掠上岸去。
朱灰灰双脚一落地，撒腿便想山庄水寨跑去。
玄月水屿黑乎乎的，她不是不怕，不过流玥兄让秦总管给自己当保镖，他看上去倒是很厉害，应该不会随便让自己被人杀了吧？
玄月水屿的围墙很高，朱灰灰沿着墙根找了半天，总算在一角找到个侧门。
门关着，朱灰灰趴在门板上听了听，什么声音都听不到。她用力推门，谁知这门却是从里面锁着的。
看看高高的围墙，再回头看看秦总管，意思是让他把自己提进去。秦总管头一扬，假装看天。
朱灰灰心头有气，扭过头来不睬他，瞄着立在墙两侧雕刻成兽形的石质拴马桩。这东西比她还高，也许站在上面，就可以跳上墙头……
她抓着兽足，用力爬了上去，按着兽耳，踩在兽头之上，颤微微地站了起来，踮足向山庄内望去，却仍是什么也看不清。她双足一蹬，向围墙跃去，两只手臂挂住墙头，努力向上一翻，折腾半天，终于上了墙。
向脚下看看，依稀辨得似是草地，刚要往下跳，忽然想起在街上听话本的时候，一般在这种情况下，都要先试试会不会有陷阱埋伏绊马索之类的。于是揭起墙上的一块瓦片，用力向下砸去。
瓦片落到，不知打到什么，发出“啪”的一声，四分五裂。朱灰灰侧耳倾听，感觉下面应该是实地，于是纵身向下跳去。
别看她上墙不容易，下墙可利落得很，足尖沾地，就势一滚，卸了下坠之力，身形也隐在了一棵树后面，然后露半个脑袋，向外探头探脑。
身边微风一拂，秦总管已经出现在她的身边。
朱灰灰瞥见他脸上的轻视，知道又被这娘娘腔瞧不起了——寻思下也对，自己怎么总也改不了做贼的习气呢！这个玄月水屿是大侠他们的地盘，而且自己是跟官府一起来的，不论从哪个角度来看，都应该光明正大的嘛！
于是她立刻从树后站出来，咳嗽了一声，将手背在后面，有模有样地学着在戏台上看到是大人，端着架子，迈着方步，向前面走去。
玄月水屿寂静如死，偶尔有夜鸟的“啾啾”之声，再无一点其他声息。
她穿过几进院子，一个人都没有看到。连先前的那些侍卫，也都没有踪影。
这情况实……在不寻常……
5
正行间，足下一滑，似是踩到什么。朱灰灰急忙扶住一块山石，才稳住身形，便看到石上趴着一个人。夜里也看不出那人衣服的颜色，只是感觉手上血腥扑鼻，大约曾经有血顺着石头蜿蜒向下，虽然被雨水冲去，却仍留有余迹，想必她刚才踩到的就是血水吧？
朱灰灰心里发毛，忙不迭地跳到一边，却又踢到一个什么东西，“当啷”一声，在寂静无声的山庄显得分为刺耳，吓了她一大跳。
凝目望去，她发现自己踢到的，是一柄断刀。
再往里走，便不时出现尸体和兵刃，尸体的摆放都不一样，大部分都是穿着整齐地倒在一边，只有少数是被利器所杀。夜里视物不明，朱灰灰心里非常紧张，然而此时此刻，也顾不得许多。她不知道玄月水屿扶桑什么事了。只知道这里每天一个活人，而且看尸体的样子，死亡时间不会太久。
那么，大侠呢？大侠怎么样了？
朱灰灰虽然心里害怕，直想转身逃去，但想到枫雪色可能在山庄里面，而且生死不知，立刻焦急起来，一鼓作气地往里冲。
那秦总管默不作声地跟着她后面，朱灰灰安慰自己，就当身后根只幽灵吧，咱不去惹他不就完了嘛！
玄月水屿占地实在不小，朱灰灰又找了几重院子，除了尸体，仍然没有见到活人，却有点晕头转向。她不得不承认，自己迷路了。
秦总管见她跟没头苍蝇似的，东一头西一头地瞎撞，实在忍不住了，冷冷地“哼”了一声。
朱灰灰瞪了他一眼孟浩然直着喉咙大叫：“大侠！大侠！”
玄月水屿沉寂了良久，山庄西北角处，突然响起兵器撞击的声音。
6
朱灰灰又惊又喜，喜的是，这山庄之中，终究还是有活人的；惊的是，那兵器撞击之声，证明有敌人……
她顾不得许多，撒腿向着声音传来的地方跑去：“大侠，是你吗？”
西北角，是一座精巧雅致的赏月暖阁，凌空于洞庭湖之上，与岸相连的地方，是一座弯弯曲曲的小桥。
小桥之下，倒卧着数具尸体，皆是紧身衣靠、黑巾罩面的打扮。
桥的尽头，有人席地而坐，头上戴着一只斗笠，膝上宝刀寒光浸浸。
朱灰灰奔到近前，看到那人，再也不敢前进，缩头躲进旁边的树林：“你……你是谁？”
那人静默不语，隔了好一会儿，才问道：“朱灰灰？”
朱灰灰跳了起来：“大……大师！”此人竟是西野炎。
小桥的彼端，西野炎冰冷肃杀的脸上漾开一丝笑容，他缓缓拿下头上的斗笠，露出短短的头发：“我现在已经不是大师了。”
朱灰灰愣愣地看看：“你被佛祖赶出来了？”
西野炎皱起眉头。这孩子真不会说话，他那是被佛祖赶出来么？他是约定期满，自动还俗的。
他目光锐利，虽然在黑夜之中，仍然视物如常，瞥见朱灰灰身后之人那身红色的官蟒和帽子，脸顿时一沉。
官府中人！
他乃黑道霸主，对官府之人实在没有好感。心中不由起疑，朱灰灰怎么会和官府之人混在一起？
“朱灰灰，快过来！”
朱灰灰奔到他的身边，一眼望见，他身后的阴影里，还有一人盘膝而坐，一张英雄脸上带着浓烈的杀意，由于他穿着黑袍，融在夜色里，极不易被人发觉。
她一愣，这个人她见过！就是那夜与流玥比拼内力时的吹笛之人！
“大师，怎么回事？”
西野炎一双锐目扫视着周围的动静：“傍晚时分，山庄遭遇突袭，敌人不弱——”
“你们打输了？”她这一路行来，到处都是尸体，玄月水屿不是输了是什么？
当着官府人的面，西野炎觉得脸上有点挂不住。这丫头怎么尽说实话啊！说话也不能这么说吧！
“这一场战斗，应该说是——两败俱伤吧。”
这场变故是从黄昏的时候开始的……
自受伤以来，西野炎和一声一直在暖阁中将养。西野炎的伤虽然重，可是没有伤到筋骨，经过一个多月的调养，已恢复大半。而燕深寒伤在骨骼，悲空谷的药虽灵，但毕竟不是神药，也只是令骨伤愈合得不禁快而已，到目前只能做这些简单的动作，根本用不上力。
心情玉卒的二人正斜倚在窗前锦榻之上望着暮江寒雨，忽然湖底水花一翻，跃上七名着紧身水靠的黑衣人，手执尖刀，对西野炎和燕深寒下手。
西野炎久经大敌，虽然事出不意，也毫不慌张，一掠而起，拔刀拦在燕深寒身前。
认真说起来，那些黑衣人武功算不上有多高，但胜在招式诡异，进退之间只求杀敌，毫不畏死。而西野炎大伤初愈，武功恢复不到七成，又要留心伤重的燕深寒，应付起来颇为吃力。
一场苦战，终于，最后一个黑衣人胸前洇出大片鲜血，倒地而殁。
燕深寒倚在榻上，沉声道：“我们出去！”如果有人烧阁楼，那他们就更被动了。
西野炎明白燕深寒的意思，伸手挽起他，从窗口掠了出去，谁知才出暖阁，便又被一批黑衣人围住，然后又是一场艰苦血战。
从黄昏开始，直到朱灰灰出现，最后一个敌人才被消灭。这样大的动静，玄月水屿却一直无人接应，西野炎早已经知道情况不妙，但是现在——他再次看看满地的黑衣人的尸体，认为自己对朱灰灰所用的“两败俱伤”这个词，其实一点也不夸张。
一直没开口的燕深寒忽然开口：“秦总管，久违了！”
秦总管微笑道：“燕公子好！”
燕深寒注视着秦总管，缓缓地道：“炎弟，这位是信王府上的秦总管，名讳是一个牧字。”他曾与朱流玥打过多次交道，所以对秦总管并不陌生。
西野炎微微一惊。虽然未曾谋面，但他对秦牧其人，却闻名已久。
听说此人武功出自西华一派，自幼便净身入宫，服侍当时年幼的先皇三子信王。先王崩后，太子继位，对诸多皇子多有疑忌，于是纷纷将皇子遣出京城，信王被封往河洛。饶是如此，新帝仍然不放心，在此后的日子里，找了各种借口，将其他王子削位剥权，唯有信王，因一向正直廉洁，深受百姓和朝中臣子的拥护，有深谙韬光养晦之道，令天子抓不到把柄。然亦因知次，更为新帝所忌，屡屡密派杀手除之，也是信王命不该绝，总能于关键时刻逃得性命。
据说，这位秦总管追随信王四十多年，替信王挡过无数的刀，最致命的一次，是在一次来自西域雪山的杀手合击中，被一刀贯胸，几乎死了。信王快马疾驰，三天三夜未曾合眼，亲自去求了当时的一位名医诊治，才就会秦牧的一条命。
秦牧有忠，信王有义，这一对忠肝义胆的主仆，令不少江湖中人敬佩！
但信王为人恭谨正直，虽然当今天子迫害，二十多年来，仍忠心赤胆，现在年事已高，天子终于渐渐对他放下戒心。
西野炎听说这位穿大红蟒衣的竟然就是秦牧，立刻收起轻视之心，双手一报拳：“久仰久仰！”
秦总管白胖的脸上带着笑容道：“公子可是炽焰天西野先生的公子？二十多年前，老奴曾在华山之巅，见过令尊一面，他一向可好？”
西野炎道：“多谢秦总管关心，家父安好！”
听到他们客客气气地谈话，朱灰灰按捺不住了：“大师，大侠哪里去了？”
西野炎道：“每天黄昏的时候，雪色都会沿着湖堤散步。不过——”
“不过什么？”
西野炎缓缓地道：“不过，暮姑娘可能跟雪色在一起。”
早些时间，他亲眼看见晨暮晚拎着竹篮去为枫雪色送药。就算再迟钝的人，都看得出晨暮晚对枫雪色的情意——其实这也很好，一个武林翘楚，一个名门闺秀。这两人不论是从外貌还是家世，都是绝配，只是……不知道雪色自己是怎么想的。
“哦”朱灰灰觉得西野炎的语气有点怪，想了想，才道：“我去找他们。”
燕深寒忽然道：“你小心！”
敌人很强，来历和数量都不知道，他们这里打成一团，山庄却一点动静都没有，只怕凶多吉少，在目前情况不明的时候，这个小姑娘孤身乱闯，很危险。
朱灰灰怔了怔，还未及开口，那秦总管道：“燕公子尽可放心，这玄月水屿，应该没有漏网之人了。”
“你怎么知道？”朱灰灰问道。流玥兄让这白胖子保护自己，他这是要偷懒么？
秦总管瞥了她一眼，嘴唇嘬起，发出“啾啾——啾——啾啾啾——啾啾啾啾”的哨声。
朱灰灰愕然：莫非秦总管有病？学什么鸟叫？
东南方向，忽然有“啾啾”的之声回应：“啾——啾啾——啾啾啾。”
接着，西南、西北、正东、正西。正南各个位置都传来“啾啾啾啾”的声音，长短各不相同。
朱灰灰恍然大悟。原来，这种鸟叫是他们的联络方式，先前她也有在玄月水屿听到，只是没有注意。
既然没有漏网的坏人，那么自己去找大侠，也就不用带保镖了吧？
她咳了一下，学着流玥兄的架子，道：“秦总管，你暂且留在这里，照顾大家，我去去就回。”
还以为秦总管不会答应，谁知他只是一犹豫，便点了点头。
西野炎叹了口气：“朱灰灰，雨很密，戴上这只斗笠吧。”
只有这饭桶才听不出来，秦总管所说的“没有漏网之人”，固然说的是敌人，但也有可能是说，玄月水屿已经没有活口了。
只是，雪色眼睛不便，暮姑娘身体虚弱，也不知什么情况，自己又不便离开燕深寒，朱灰灰肯去看看，岸再好不过。
秦牧既然肯放心让她一个人前去，那应该是已有安排，何况，秦总管留下来，也必有用意……
朱灰灰可