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晴澌不再说话。直到我走出很远，他的声音才默默响起。
“你们很像。但你……却不像他啊。”
我猛然回身，威胁地对他举起一根手指。
他耸了耸肩，目送我走进那座沙龙。
两名戴了假发的黑衣侍者恭敬躬身为礼，替我将镶嵌蜻蜓翅膀般透明网纹的门扉徐徐推开。我置身于所有人目光之下。脚下的地毯柔软深陷，深色丝绒帘幕漩涡般涌下长窗，灯光清凉叵测，东方瓷瓶中折枝鲜花丰盛璀璨绽开。曲脚玫瑰色丝绒沙发散漫摆放，一切都酷似一场平和温雅夜聚。我微微仰起头凝视上方那盏镶金水晶吊灯。烛光明艳，远远映出红莹莹一圈如霞晕辉。
然后我扫视房间里所有人。目光所及，有人略略避开，有人微笑回视。更多的人手执酒杯若无其事。
是我熟识的人。萧家这一辈掌权的人物，那些被尊称为长老的家族梁柱们，竟然基本到齐。除此之外，亦有不少上流社会的鼎足，伦敦俱乐部里的风流人物。自然这不是一次平常夜聚。
我慢慢走到他们中间，回身，环顾四周。我清楚自己此时神情冷澈苍白一如云石。
我随意地捋了捋纷披的长发，刘海凌乱，遮住我的眼睛。我凝视他们。所有人的脸上都带着种古怪的笑容，仿佛对某种事实的心照不宣和乐在其中。我忍不住冷笑起来。
祖父坐在那里安静地看着我。在他身边，是晴游和晴洲。这两个我所依恋的男子。他们其实是有一点像的，血液的气息到底都是相通。晴洲微微垂下眼帘时的寂静内敛，一瞬间让我察觉他同晴游的酷似，细长鬓发摇曳的温柔，如此吸引。
他们两个都不肯直视我。我微笑着看着他们。这时四周响起纷乱掌声，我不回头，熟悉脚步渐渐靠近，终于停在我身边。抬起眼，便是阿尔弗雷德秀朗镇定脸孔，他神情明亮愉悦地注视着我。
然后祖父终于将手抬起，晴游递给他酒杯。他慢慢举杯面对所有人。大厅里一片寂静。所有人都聚拢过来。而阿尔弗雷德飞快上前一步，仿佛排演好的宫廷戏剧。他单膝跪倒在祖父面前，抬起头，清清楚楚地说，“侯爵阁下，我深爱您家族中珍贵的一朵蔷薇。我决心守护她一生一世，倾我所有，在所不惜。”
大厅里鸦雀无声，贵妇人们故作惊讶地摇着扇子掩住脸孔，眼光火灼般似。男人们多半笑吟吟看这场活剧如何续演下去。
祖父的神情平静柔和。阿尔弗雷德郑重地对他垂下头去，“在向她求婚之前，我渴望得到您的恩准和祝福。”
祖父的目光投向我。我却偏开脸，径自注视他身后那两个男人。晴洲死死地盯着我，毫无表情。紧抿的嘴唇微微苍白。他安静地站在那里如同一棵秀丽的树凝立在安静细雨中，无形间有一种瑟瑟的冷感。我察觉到了。
而晴游的目光轻柔不可捉摸，他同样在看着我，却是我读不懂的眼神。他并不紧张，相反的，他隔岸观火的神情我最是清楚。那样的温柔遥远，这一刻却足以激起我的怒意。
祖父且不答阿尔弗雷德，目光凝注于我。我一动不动地迎上他。对视的刹那。老人的眼神沉稳静深。刹瞬之间我读出一种感觉，一种足以作为我恣意而为的倚仗的暗示。那苍老而深沉的目光。一抹微笑在我唇边无声展开芬芳蕊瓣。
亲爱的，到底昨是今非。
之九 伤缘
满庭寂静。所有人都竖起耳朵等待祖父的回答。我们对视的时间不过刹那，却仿佛已是一世。
我抢上一步，转身面对所有人，冷冷道，“不姓萧的人都出去。”
一言方出，满座死寂。
“薇葛蕤·萧，收回你说过的话。”
我斜瞥过去。巍然站起的是四叔公。老人冷然看我，神色威严。晴江和晴湍过去扶他，被他忿忿摔开。
我向他嫣然一笑。风烟茫茫，红薇绽艳的甜美。四叔公脸色稍有缓和。那一刻我却突然敛了笑靥，冷冷地，珠玑吐楚地重复：
“不姓萧的人，都出去。”
一众来客尴尬无比。四叔公气得脸色惨白，看向祖父。
我意料之中。祖父安然坐在嫡系之中最受宠爱的两个孙儿守护之下，神态静默端肃，面不改色。
四叔公怒气冲冲看着祖父，脸色渐渐发青。他跺了跺脚，转身而去。厅中一片哗然。
宾客散乱。我只静静盯着阿尔弗雷德，神色安宁。
他向我走近一步，“薇葛蕤……”
我微笑地看着他，慢慢地，郑重地对他伸出手去。衣袖轻盈翩落如蝶舞，一痕手腕堆了苍白新雪。我把手指探成一朵花的姿势，执意地，微笑地递到他面前。
他惊异地看着我，表情变化万端。诧异。不信。踌躇。戒备。不安。矛盾。挣扎。
蔷薇的香，弥漫。满庭妖红。
蔷薇的香，是一种蛊毒。而蔷薇的任性，便无疑是一种罪孽。
阿尔弗雷德微微颤抖。高大挺拔的军人身躯脆弱如雨下憔悴的蝶，没有一片栖息的叶。
我坚持而执拗地向他伸出手去。纤细苍白手指像一种无骨的水生动物，柔弱而纠缠，饱含某种无法察觉的温柔危险纷悒不散。这个男人。我看到他眼中的犹豫。我看透他灵魂中的迷惑。他想要什么。他渴望什么。他追逐什么。一瞬间我把面前这个男人看得透明彻亮。浪荡宫廷的风流才子。声名显赫的高贵勋爵。征战北美的骄傲将军。其实不过是这样，就是这样。他始终没有变过，始终都是我十二岁时见到的那个脆弱男子。柔软潮湿灵魂。诱惑的种籽不顾一切播种，小心翼翼酝酿，怯弱芬芳开放。那是脆弱而甜美的花朵，折断的时候会流淌清香液体，像血，润湿我突然干渴的嘴唇。我死死地盯着他，眼神中的花火郁郁焰焰，灼如风花。一痕痕烧进他心底。我继续微笑。我知道，花发七月，流火纷纷。一切都远在天涯又近在心头。我知道自己已经得逞。
他终于向我伸出手来。手指忽而火热忽而冰冷，终于触及我的指尖。
肌肤相触的刹那，我扑入他怀中。衣袂飞扬，白衫胜雪。我抵在他怀里，狺狺地微笑起来。
我看不见阿尔弗雷德的表情。只感觉到他下意识拥住我的双手，由轻柔到骤紧。然后，带着一丝无法抑制而我轻易察觉的绝望，他放开了我。
“……薇葛蕤。”他喃喃吐出我的名字。仿佛那是一瓣滋润了唇间，芬芳了灵魂的花。舍不得吐露，舍不得放下。
再毒辣，再疼痛，也不要紧吗？
我抬起头，仰望他惨白的脸，露出一个堪称完美的笑容。直起身，慢慢后退，再后退。
有血，殷红。一丝两丝，浸透我手中霞月刀锋，徐徐滴落，一地妖娆。
满座惊骇。女人的扇子啪啪落地。在场的贵妇人几乎全数昏倒，一片嚣乱。男人们纷纷后退，在我缓缓掠过众人，沉静幽凉如水的目光下。
阿尔弗雷德低头注视他的伤口，脸上的表情那样奇怪，是我不能够懂得的混乱纠缠。似爱又恨。似悲又喜。光影变幻。离合明灭。
他按住伤口，终于慢慢跪倒下去。
我一步两步，慢慢后退。唇边挂着那丝笑，是奇异的淡红的吧。被新鲜血液滋润的花颜，绽放妖冶酷烈艳丽。我无比享受。这种丰盛而完美的骄傲。谁自行其是。谁自作聪明。谁一相情愿。谁罪有应得。说什么。对谁说。人世间，一切都是错。
不知何处一阵清风，迎面而来。撩起我的长发，擦过脸颊，仿佛月华拂面，触感水清烟冷。我侧头回顾，祖父的神情沉静如故，幽然肃穆如青铜雕像。
晴洲的脚步不由自主向前挪动了一点。我自下而上慢慢看过他的脸。那张声色不宣的清俊容颜，依然静稳。然而眼神相碰的刹那我掠起一丝笑意。我明白他此刻的心情。我太明白他了。他的不安。他的忧惋。他的沉伤。
而祖父身边的晴游，我对上他的眼神。那一朵笑，清楚明晰地绽在他唇边。妩媚傲挑，静如夜花。我的心瑟瑟料动起来。
那样热切而诡秘的燃烧。心头有一种痛丝丝蔓延，撩拨情怀。我盯着晴游自在悠然笑意，嘴唇突然无比干燥，舌尖轻轻滑过，我无法呼吸。晴游，你笑给谁看，你欣慰给谁看。为什么，这一刻心如脱兔，某种悸动无法言表，刺透心怀。我握紧手指，霞月尖声呼啸，我恍若无闻。在他深蓝幽暗目光下，我遗忘了一切。包括爱。
我不知道，自己想要的，究竟是什么。我不知道啊。只是想要拒绝，想要更自由一点而已吗？
如此绝望。如此快乐和骄傲。我慢慢抬手，掌中的霞月，血光明艳，照亮三双清澈眼眸。一双青墨交缠，一双幽蓝彻骨，一双凝绿欲滴。白衣少女当人而立，颜如血玉。蔷薇的芬芳伤人欲碎。而那两个风华绝代的男子，他们对视的目光深处，滑过了某种无法诉诸人前的交流和对峙。
我面对祖父，慢慢举起霞月，抖开衣袖，一刀向左腕划下。惊呼纷起，血影飘荡间我看见晴洲脸色惨白。而晴游紧紧抿住唇，眼瞳簇成妖冶细线，分外诡丽。
一痕痕血色漫过苍白手腕，流下。我举起刀锋到唇边轻舐，自己的血自有一番滋味。
唇上的颜色，是耀眼妖红点缀。
血色淋漓，浸透腕上那只自出生便戴好的翡翠玉镯。冰冷翠玉仿佛自有生命。恍惚间我仿佛听见一声清晰的破碎，像碎了颗玉的心，榨干了骄傲和美丽之后，仅存的灵魂。
“别对我提出任何要求。”
我面对祖父，一字一句说得清楚明白。那仿佛一种宿命的预言，有一些盘旋在空中无法相见的倾听者，以他们透明的翅膀沙沙地游过刻骨流年。
“我不嫁这个男人。我不会嫁给任何人。萧晴溦的命运，从来都只在我一个人手里。”
身后有细碎声响，我猛回头，是阿尔弗雷德惨白扭曲的脸。他慢慢站起身来，支撑着，一步步走近我。
霞月的刀锋，血色犹温。
“我会得到你。薇葛。你记得。”他按紧伤口，眼光灼然癫狂。“你记得，薇葛蕤·萧。总有一日，我一定会得到你。”他痛楚得无法再成言，终于痉挛着再次跌倒。
我挑眉。“如果这是挑战，勋爵。那么我接受。”
淡淡许下诺言，之后无视众人目光，我转身而去。
一个人走在寂静长廊，月光似水。我凝视自己的伤口，忽然停步。
我没有听错呢。
腕上的翡翠镯，那一环透水的清绿中，居然浮现一丝清晰流痕，翠色深黯，仿佛血丝浸染。
我把手腕举向月光，碧光青翠，照亮清凉年少脸庞。茫茫黑暗中荡过一丝光华鬼火般凄厉，却绮丽非凡。我放任十六岁的自己妖娆地、狂妄地微笑起来。
十六岁。人生能有几个十六岁。七月流火，夜花招摇。不是美丽，便是绝望。总而言之，我已经心甘情愿。
之十 情娆
那年，我十七岁。
祖父带了我们前往爱丁堡。四十四个钟头的旅程。一次货真价实的grand tour。我们都清楚，这一次出游，名为秋旅，事实上，应该是某个人的成人礼。
晴洲。他今年正满十七岁。
一路我和晴渘同车。嫡系这些堂姊妹里面，我也就只同她最为亲厚。晴渘长我一岁，性情出奇沉静。我喜欢和她在一起，多半也因为这个。还有便是，她，不怕我。
我斜倚在窗口，目光游移。车厢里铺了锦缎茵褥，四壁悬刺绣纱罗。晴渘将纤细双手从暖手笼里拿出来，轻拢鬓发。一双湛青的眼静静地看着我，微微一笑。
“薇葛，坐得不耐烦了？”
我掩住一个呵欠，懒懒地偎回大堆柔软靠垫里。指尖插进膝上斑斓虎皮盖毯，轻轻揉动，恨不得便扯下一把泄恨。
天晓得，我痛恨这枯燥无聊旅程。特别是，因为祖父同行，我不能如平日放肆。只得乔装个娇滴滴闺秀躲在车里，实在烦恼得很。
晴渘无奈地看着我，微笑，轻轻摇头。
“薇葛蕤。”她轻轻地说，“但愿我也能够做你。”
我懒洋洋反驳，“我有什么好？”
“任性而有原因被关怀。骄傲而有资格被崇拜。放肆而有理由被宽待。暴躁而有幸运被宠爱。”她轻轻地笑，每一缕笑容都浅淡淑雅如青萍。“薇葛蕤，我羡慕你。但愿也有人对我如此珍重，如此深爱。”
我一怔。她但笑，不再说什么。我盯了她半晌然后微笑，“渘姊，可是，无爱不是孽。”
这一次轮到她默然怔忡。
被爱，又能改变什么。被爱，难道就真的成之为幸福。被爱，莫非就真的可以挽赎所有罪孽。
一派胡言。
无爱不是孽。我知道。我总有一天知道。即使那一刻我不过逞一时口舌之利。多年之后，尘消香散，忆起过往风烟种种断绮念，纷纷残香屑，记忆是水波铺展如镜，轻轻料动，便闪烁昔日容颜。我终于可以对着那个十七岁的女孩淡淡微笑，毫无怨言。萧晴溦，归根结蒂你能怪得了谁。你的命运，连你自己都再清楚不过。
光阴辗转，宿命缠绵，我自己，根本已经预言。
车中一片寂静，我们陷入彼此的沉思中，敷衍无法继续。
这时窗上轻轻传来叩击声。我一把扯开锦帘，拉开车窗。苍白清丽面容如一簇华美月光映入眼帘。我笑起来，“晴游。”
他策马随在窗边，微笑问我，“想不想，出来同我一起走？”
我吐吐舌头，看一眼自己装束。华装丽服，精致成蕾丝绫缎堆砌的人偶，稍一动便环佩叮当。
晴游忽然递我一只小小藤箱，我接过，他对我眨眨眼，神情顽皮轻俏，唇边一抹笑却依旧清雅。如果那些相熟的贵妇淑女看到这一瞬的萧晴游，我毫不怀疑她们会捧心窒息地昏倒。
打开藤箱，我欢呼一声，晴游，他给了我惊喜。
箱里正是我平日穿惯的男式猎装，一件件被细柔棉绫纸包裹，折叠整齐。
我飞快剥下一身玲珑华裳，踢掉高跟缎鞋。换上银缎刺绣紧身外套，麂皮小靴。拆了螺髻，发钗叮咚玲玎落了一地。我打散长发，草草编了两条辫子。晴渘安静地看我，眼神微微动荡。
我一把拉开车窗。晴游策马而来，慢慢贴近。我快活地对他做个鬼脸。
晴渘的音调悠悠，仿佛叹息。
“薇葛蕤，真希望我可以做你。”
我回头对她一笑。“这一刻。渘姊。这一刻，我可以理解。”
我钻出窗口，伺人不注意，搭住晴游伸出的手，纵身一跃直扑入他怀里，被他紧紧抱住。
我顺势搂住晴游头颈，呵呵大笑。视野之中，沉蓝目光温柔疼宠。是我无限谙熟的海，暗流静深，心甘情愿沉溺的温存。他一手抱紧我，轻轻吻了我的额角。
我坐在他身前。Day闻到陌生而熟悉味道，顿了顿蹄，嘘出长长一口气，微微迟疑。我拍拍它脖颈。
晴游用力夹了它一下，Day聪明地会意，放蹄飞奔，片刻便超出车队远远一段。
晴游放缓马速，轻轻问我，“这下，可高兴了？”
我偎在他怀里，笑容甜蜜恣意，不点头亦不摇头。晴游叹口气，俯下身亲吻我的脸颊，漫长而耐心的吻缓缓滑动。偷来的暧昧温存。车队慢慢赶上，蹄声嚣乱。细碎温暖的吻如和风自我唇角一掠而过。晴游的嘴唇带着某种静谧甜美的香，我无意识地伸出舌尖，轻轻扫过自己的唇。
晴游的手臂环在我腰间，那一刻猛然收紧，又察觉什么也似，缓缓放松。幽蓝眼神飞快避开我的注视，带些许勉强意味。我抱着他的手，手指茫然探入他衣袖，轻轻揉动。从小如是，我喜欢他的体温，喜欢触摸他的肌肤，喜欢感知他的血液在苍白皮肤下缓慢有条不紊流转。我喜欢他的拥抱，喜欢他的吻，他的嘴唇。
被他的气息笼罩的刹那，如是安宁。
“晴游。”我抬起头，懒懒地叫他的名字。手指插入他指掌之间，慢慢纠缠。我盯着他的手，纤长美丽的手指，指尖细挑优雅。晴游的皮肤永远是那种温凉柔和的触感，但并非细嫩。修长手指根部甚至还有细细粗糙磨茧，出我意料。虽然细到毫不分明。不是这样纠缠，也不能发觉。我摊平他的手掌，把自己的手贴上去。
那是一个惊人的事实。
我们如此相似。贴合的刹那，几乎以为一只手是另一只手的魂魄，太相像，就如同虚假。真害怕一触之下便会消失。然而那交握的双手，如此真实。
他的左手，我的右手。
手指的长度。掌心的凹陷。指尖的弧度。甚至连掌纹的游走都一模一样，毫无相差。我差不多要惊呆。