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“是这样，先生。可你必须记住，福特住在肯提士城里，离这儿不远——也就是两英里的样子。但这仍然有些奇怪。”
“是呀，我也这么想。明显的解释是，福特要去会见一个他不想在家会见的人。为了什么呢？那个人是谁？”
“你可以说是格雷设法让他到那儿去的。”贝尔慢腾腾地说，“老把戏了，先生，你们知道的。诱饵可能是一个女人。”
“格雷的妻子，天哪！”劳马斯惊叫道。
雷吉在椅子上向后一仰，两眼望着雾蒙蒙的窗外。“是呀，正如你所说的，”他喃喃地说，“有不同意见，劳马斯。福特这个人明知他的马票兜售员已被谋害，明知现在正大喊大叫地要捉拿格雷，居然还让格雷夫人在夜间把他引到这荒地中来。他也轻率地太出奇了。”
“你的理由不充足，雷吉纳尔德，”劳马斯笑着说，“他不知道她是格雷的妻子。她用的是雪利夫人这个名字。对他说来，她可以假冒任何人。我们知道，史密斯一案，她与格雷是合作了的。在福特一案上她为什么不能也合作呢？”
“是的，这是可能的。”雷吉咕哝着说。
“请原谅，先生，我并不这么认为。”安德伍德说，“事实是我们并不确切地知道格雷的妻子到史密斯住所附近去过。我让邻居证明的是他而不是她，只有那个警察和一个女人说过话，邻居们可都没有看见过女人。我还让他们看了看我拍下的她的相片，也没起作用。”
“只不过是没有注意罢了，”劳马斯耸了耸肩说，“这并不能改变这样一个事实，格雷的妻子是他的同谋。”
“不，先生。”安德伍德直截了当地表示，他不同意这一看法，他掏出他的笔记本问道：“你愿意看看这张照片吗？”
“照片怎么了？”劳马斯紧锁眉头说。
从照片看，这是一位瘦小的女人，穿着朴素。她的脸年轻时一定很美丽，但是现在已经老了，由于忧伤和劳累显得憔悴。
“在我看来，她不象那种能勾引男人的女人。”安德伍德说。
雷吉长长地吸了一口气。“祈求上帝吧！”他有气无力地说，他是很少说这种话的。“怎么样，劳马斯？”他阴郁地问道。
“我同意，”劳马斯点点头说，“她现在对谁也没有诱惑力了，可怜的人。格雷这个浪荡汉！她过的是一种什么生活啊！可能他已经另有女人了。”
“啊，有可能。世界之大，乐趣无穷啊，我认为，我们都应该象国王一样快活才对。在格雷的甜蜜生活中另有一个女人。这个女人在他已经遭到追缉时，帮他干了一起又一起的谋杀案。是的，可能存在这么个女人，但非到迫不得已时，我决不相信这个推论。你这个推论是不合情理的，劳马斯。调查的基本原则是，尽可能少编造一些揣测的清洁。对于这个案子，没有必要再臆造这么一个女人了。我们肯定案中有一个未查明的男人——这个人把他的一块皮肤挂在史密斯的篱笆上了。”
“上帝！你的意思是说，谋杀福特一案也是他干的？他对史密斯略有所知——为什么不了解福特呢？我懂了，你想对了，雷吉纳尔德。” 劳马斯转向贝尔说，“从这个角度试一试。两个赛马骗子被谋杀了——被另一个赛马骗子杀了——一个集团分裂散伙了。”
“是史密斯和福特的某个伙伴干的？”贝尔没有把握的说，“是呀，当然，那也有可能。我——喂！你搞到什么没有？”
一个人走进了房间，这个人说：“对不起，警长先生，我想你们会希望马上拿到这件东西吧，”说着，他把一件用手绢包着的东西放在桌上。“是在格雷工作的修车厂他的办公室发现的，在纸篓里，被一些信封和废纸盖着。修车厂里再也没有找到别的东西了。在格雷的住处也没有找到什么重要的东西。”
贝尔把手绢打开。“手枪，”他几乎是喊了出来，声调严酷而又显得满意，“军用手枪，口径0。455毫米，旧手枪，已经擦拭过了。你设法取指纹了吗，那依劳尔？”
“试了，先生，什么也没有得到。”
“我早就想到了，”贝尔咕哝着说，“仔细地擦过了。”他那深陷的眼睛冲雷吉眨了眨，“虽然如此，还算不错，呃？”
“啊，不错，不错，很好，”雷吉叹了口气说，“很游泳。拿去打三、四排子弹，再把弹壳给我拿来。把我上次取的物证拿来，安德伍德。”这两个人出去之后，他把背朝椅子上一靠，两眼瞅着贝尔说，“现在看来，我们不会用多长时间了，”他低声说，声音中流露出倦意，“你们是在什么地方抓到格雷的？”
“在修车厂里，先生。他刚吃完午饭回来。我们派人到他家去了，没有赶上，紧跟着就赶到了厂里。你知道吗？他已经知道在追缉他了，时间刚够他藏掉手枪。他既管推销，又管记帐，办公室倒是藏手枪最方便的地方。”
安德伍德回来了，手里拿着在荒地上拣到的弹壳和从福特头部取出的子弹。当雷吉把它们摆在一个白色的吸墨纸本上时，那依劳尔用盘子托着四粒子弹和四个弹壳送了进来。
雷吉观察着，又用放大镜逐个进行了检查。。。。。。他抬起头，撇嘴苦笑了一下。“情况非常清楚了，贝尔，甚至肉眼也看得出来。”贝尔向他斜靠过去。他用手指了指盘子里那些弹壳的刻痕，又指了指吸墨纸本上那些弹壳的刻痕，说：“这不是很妙吗？”
“你可以走了，那依劳尔，”贝尔大声命令道。那依劳尔怏怏不乐地退了出去。贝尔仔细地察看那些子弹，劳马斯和安德伍德的头也向他凑了过来。
“是啊，可能是这样，”雷吉温和地说，“已经试过了。撞针留下的缺刻完全不同。打死福特的不是从格雷的纸篓里找到的那支手枪。这又是一点不对头。到此，我们原来的分析被彻底推翻了。”
“真他妈的晦气！”贝尔两眼凝视着他，“那么该怎么办呢？格雷没有杀人，他却有一把手枪，和作案使用的手枪型号相同。只是在我们快抓到他时，他才想快处理掉它。这你觉得可信吗？”
“不，”雷吉苦笑着说，“太复杂了，贝尔，别伤脑筋了，看来还有别的可能。”
“真见鬼，这是明摆着的事嘛，贝尔，”劳马斯大声喊道，“枪是故意安放在格雷的办公室里，好把这起谋杀案栽在他身上。这是谁干的呢？只有杀人犯会这么干。那么，这个人又是谁呢？一定是某个了解格雷、史密斯和福特这三个人底细的坏蛋——他和这两个骗子有关系——是这伙人中的一个——他们告发了他，或者他担心他们会告发他。我讲过了，就是这么回事。”
“是的，你讲过。”雷吉喃喃地说，“一帮赛马骗子闹翻了，火并了。不错，现在进一步得到了证实。”
“恩，从某种角度上看是这么回事。”贝尔慢腾腾地说，
“你们想，那就是说这个家伙也在格雷所在的修车厂里，和格雷一块工作。”
“为什么不可能呢？”劳马斯耸了耸肩说，“到车厂去看看吧。”
“从另一方面来看，”雷吉说，“你已经找到了知道史密斯是福特的马票兜售员的人。为什么不找一找那些知道还有别人参与其事的人呢？”
“你去查一查看，安德伍德，”贝尔站起身来，“我要到车厂去看看。”
“我也去，”雷吉说，“可以吗？我要看一看那里的人——如果有的话。”
“咱们可以合作，”贝尔无可奈何地冲他咧嘴一笑，“尤其是在这样特殊的案子里。你还打算对我讲什么吗？格雷是一位殉教徒吗？他根本就没有抢劫过银行吗？”
“哎，我的贝尔！请冷静点！”
车厂不大，布置得倒也华丽大方。门面前摆着几辆待售的质量很好的旧汽车，汽车后边就是一间小小的办公室。正当他们朝它走去时，一个女人急急忙忙地从那儿跑了出来，一个男人吃力地在后面跟着，她面色苍白而痛苦。那男人是个胖子，显得很不安。他冲她喊道：“你听我说，我一定尽力帮忙。”她没有理他，从他们身旁急匆匆地走出去了。
贝尔迎住他问道：“你是这里的老板沃克先生吗？”
“是的，”这个人回答，一边擦了擦他额上的汗。
“那位就是你的雇员雪利——真名字叫格雷——的妻子吗？恩，她到这儿来干什么来了？”
“你他妈的是谁？”沃克直眉瞪眼地说。贝尔向他亮了亮身份证。“哎呀，又来了这么多！”他步履沉重地走回办公室，一边喊道，“来吧，”大家进来后，他砰的一声关上了门。“要知道这位夫人干什么来了吗？你们说她干什么来了，这个可怜的人？她来问为什么警察把她丈夫抓走了。”
“她怎么知道我们把他抓走了？”
沃克的小眼睛喷射着怒火说：“是我告诉她的，明白了吗？你们有什么反对的，警察长先生？你们抓走并扣留了我一个好伙计，我为什么不能告诉他的妻子？你们到底搞的什么鬼？”
“一个好伙计，”贝尔重复道，“你了解他的履历吗？”
“不了解。我只知道他叫雪利。我们处得不错。”
“你冷静一点儿，你听说他在这儿的纸篓里藏什么东西了吗？”
“我知道你们从纸篓里发现的是什么东西。”
“你以前见过那支手枪吗，沃克先生？”
沃克显得厌烦起来。“又来了。我没有见过那支手枪。而且我从退伍后就再也没有见过那种可恶的东西。别的你们还想知道什么？”
“好，据你推测，这支手枪是怎么到了这个办公室的纸篓去的？”
“我可不知道！”沃克不停地眨着他那狡猾的小眼睛。
“你以前参加过赛马活动吗，沃克先生？”
“我可没有，那是坏蛋干的勾当。”
“你们听着，我受不了这个。”沃克砰的一声拍案喊道，
“我沃克的为人大伙都是知道的。我的伙计也都是正派人，我雇用了他们多年了。他们远在格雷来这里以前就干了好久。我不允许你们往他们身上或我身上抹黑，懂吗？”
“你没有什么可害怕的——”
“害怕？算了吧！”沃克笑着说。
“——如果你对我讲老实话。除了格雷、你和你的伙计以外，还有谁在这个办公室呆过？”
“除了格雷和我以外，没有别人了。当然，任何人都可以进来，顾客，旅游者，谁都可以。”
“我知道，今天有什么人来过吗？”
沃克又狡猾地眨起眼睛来。“是的，有，警察长先生。一位很古怪的顾客。也许你对他有所了解吧？”
“你这是什么意思？”
“刚才我只是突然那么一想——你可能了解。当然，你不会在正式派人来之前还派人来搞鬼，对吧？”
“这是你说的， 我可没有这样做。”贝尔瞪了他一眼，“怎么回事？”
“呃，是一件怪事，不过也没有什么。格雷回家吃午饭时，的确有一个家伙到办公室来过。在外边值班的人问他有什么事，他撒谎说他的车被窃，是我们打电话通知他，说他的车被撂在我们的院里，所以来问问。他说他叫拉培尔，他的车是‘华特金’6型。我的伙计到院里去询问，那里没有这么一辆车，什么车也没有。这个人骂骂咧咧，很快就走恶劣。你有何看法，警察长先生？这件莫名其妙的事儿刚完，你们那些家伙就来了，抓走格雷，还从纸篓里发现了一支手枪，枪在那里放得好好的，好象专为他们来找的。真是场见鬼的把戏。”
“你去把你那个伙计找来！”贝尔咆哮起来，当沃克蹒跚的走出去后，他转身向雷吉说，“如果这是真的——”
“照他说的，”雷吉回到说，“那真是一场鬼把戏！”
沃克把那个人领来了，他们两人讲的一样，后者说拉培尔身材粗壮，衣着浮华，此外就没有可讲的了。
第二天清早，福图恩夫人的早茶刚被送到她的床边，屋里的电话铃响起。雷吉的身子不禁一颤，他极其痛苦地长叹了一声，便坐起身来抓住了话筒。“是我，说吧，真讨厌。”
“拉培尔那辆车找到了，先生，”这是贝尔的声音，“发现被抛到郊外圣。阿尔班路上了。车已经坏了。”
“哦！还真有拉培尔这个人。哦，哦，他是怎么回事？”
“正在进行调查，先生，调查那辆车，车里有些污点儿，可能是血，你乐意来瞧瞧吗？”
“当然，我一定要看。”雷吉挂断电话，跳下床了，一边对妻子说：“是格雷那件案子，琼。”
“那个可怜的女人，”福图恩夫人说。
“啊，是的，还有可怜的我呢。”他边往外跑边回答说。
一个朝气勃勃的年轻警探开车把他接走了，一路上讲着警察机关的工作效率。“我们发了个寻找一辆‘华特金’6型汽车的通告。一个巡逻队想起昨天早晨在科恩河畔的一块荒地上看见过一辆，车里以及车子附近一个人也没有。昨天晚上他们发现车还停在那里——行车驾照上的名字是E。加纳。拉培尔。车已经没法儿开动了，所以我就去了。汽化器被沙子堵塞了。那儿离公路有一段距离，沙土很厚，我又用手电筒照了一遍，车子没有损坏，但是我看到里边有些好象血迹样的斑点。”
“真令人惊讶。”雷吉不露声色的说，“干得好，很出色。一点儿不假。为什么离开了公路呢？为什么在靠近河的地方？”
“那个家伙是要把车开到一个一时不会引起注意的地方。”
“那是显而易见的。”雷吉闭起了眼睛。
“我们到了。”那个年轻的警探把车开进一条两旁没有篱笆的销路，沙土路上满是深深的车辙。这条销路穿过荒地直通河的渡口，公路是从桥上过河。拉培尔的车就停在离河不远的地方，有一个警察在那里看守。
警探把车门打开了，指着里面说：“你看，地毯上那些污点，还有这里，皮革褶皱的地方，那些紫红色的污点。”
“是的，你说的不错姑且说它是血吧，已经过了好几天了。这一点很好证实。”雷吉把脸转开接着说，“车停在这里已经有些时候了。”
“据我看，是前天晚上停在这儿的。”
“我也这么看。”雷吉瞧着他说，“那么，为什么在这儿呢，小伙子？”
“看到车里的血迹，他打算把它开到僻静的地方去。后来就发动不起来了，也就不得不放弃了。”
“对，有道理。那为什么他不把车取走呢？”
“车是偷来的，不敢取。”
“可能是这种原因，也可能是别的原因。”雷吉溜达着朝河边走去。除了渡口一带，河边是一大片浅水滩，滩内杂草丛生。“那时什么？”他突然用手指着说。那是一簇杂草，草丛上平扔着一支手枪。
“哎呀！”警探长出了一口气说，“不过我检查这辆车时正是夜间，福图恩先生，自然无法看到那支手枪。”说着，便跳到水里去取枪。。。。。。
雷吉推开贝尔的房门，看到里面有一个黑大个，坐在劳马斯、贝尔和安德伍德面前，他那过于时髦的衣着显得瘦小而不甚得体。
“你是说，你根本不认识史密斯和福特，”贝尔说，“你当过赌注登记员吗？恩？我们掌握的情况是，你和福特相互抢生意。”
劳马斯和雷吉的目光相遇时，劳马斯说，“这是加纳。拉培尔先生，福图恩。”
“啊，是的，我知道。”雷吉坐下后给劳马斯写了一个字条。
拉培尔用已经在赛马场上用惯了的沙哑声回答了贝尔的问话：“那你所掌握的情况纯熟捏造。”
“福特的儿子说，在史密斯被谋害之后，他父亲接到你一个电话通知，就在那天晚上，他父亲被害了。他为什么要编造呢？”
当拉培尔用戴着鞣料手套的手掏出一条花哨的丝绸手帕擦嘴时，雷吉不禁抬头看了他一眼，“不管怎么说，你们全搞错了。”那人回答说，“我绝对没有干过。有人成心给我栽赃。”
“摘掉你的手套，拉培尔。”雷吉说。
对这句话拉培尔未作理会。他继续用沙哑的声音急忙地说下去，“如果提到了我的名字，那电话就是假冒的，彻头彻尾的冒充。那个蠢猪正把你们引入歧途，以便自己逃脱法网。我名声很好，从来没有干过不光彩的事。我——”
“你为什么不摘掉你的手套呢？”雷吉怜悯的说，“你的手受伤了吗？在什么地方受的伤？在史密斯的篱笆上吗？”
拉培尔朝他发誓说：“不是，绝对不是。是在我的车门上挂伤的。”
“你的车里是有血迹，不错。但你手上的皮却留在篱笆上了。”
“那不是我的，我敢发誓那不是。”拉培尔咆哮着说，
“你们找到我的车了吗？我的车丢了。”
“是吗？在什么