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“那么，假如，我们让你保留飞船，并让你驾驶它，你会考虑为我们工作吗──作为一名忠诚的康普力伦人？我们会给你丰厚的薪水、高尚的地位，你的朋友也是。”
“不。”
“那你有什么建议？让我们就这样让你们登上飞船一走了之？我警告你，在允许你离开之前，我们会通知基地政府你和飞船都在这里，然后让他们处理这事。”
“你们不要这艘飞船了？”
“如果我们没有别的选择的话，或许我们宁愿让基地拿回它也好过让一些放肆无礼的家伙保留它。”
“那么就请听听我折衷的建议吧。”
“折衷的建议？好呀，说说看。”
特维兹小心翼翼地说，“我有一个重要的任务，基地是支持我的行动的，现在看来基地似乎改变了想法，但这个任务依然是重要的。如果康普力伦政府能够支持我，那么当我成功地完成任务后，康普力伦也会受益。”
莉露莎露出怀疑的表情，“你不会把飞船还给基地政府？”
“我从来没想过要还，如果他们认为我会把飞船归还的话，他们就不会如此大废周折的搜寻我的下落了。”
“但这并不意味着你会把飞船送给我们。”
“一旦我完成任务，飞船对我来说可能不再有用，在这种情况下，我不会反对康普力伦拥有它。”
这两个人互相望着对方，沉默了一会。
莉露莎说，“你用的是不确定语态，这艘船‘可能’不再有用。这对我们毫无意义。”
“我可以向你作出确定的承诺，但这对你们来说又有什么意义呢？事实上正因为我的承诺是谨慎的，这说明我至少是有诚意的。”
“聪明，”莉露莎点点头，“我喜欢这样，好吧，你的任务是什么，它又对康普力伦有什么好处？”
特维兹说，“不，不，现在到你表态了，如果我告诉你这个任务对于康普力伦的重要性，你会支持我的行动吗？”
莉露莎部长从沙发里站起来，显得又高又壮，“我饿了，特维兹议员，我不能再让我的胃空着了，我们一起吃点东西，喝点酒──适量的，然后，我们再继续讨论。”
对特维兹来说，这时候的莉露莎看起来象一只巨大的食肉动物，他紧紧地闭着双唇，心里闪过一丝不安。
二十一
对特维兹来说，这餐饭可以说是营养丰富，但却不能说是美味的。主菜是一道水煮牛肉，上面撒着芥末，放在一些特维兹不认识的叶状蔬菜上，这些蔬菜又苦又咸，令他无法下咽，后来他才知道它是一些海藻。
然后上来的是果盘，尝起来象是苹果和桃子混合在一起的味道（这个倒还可口），接着是一盆滚烫的黑色饮料，苦得让特维兹留下了一半没喝，他只好要了一杯冰水。食物都被切成很小块，但在这种情况下，特维兹已经顾不了太多了。
这就象是一顿家常便饭，没有佣人在旁边伺候，部长亲自下厨，吃完后还自己动手清洗餐具。
“我希望你吃得满意。”当他们走出餐室时，莉露莎说。
“相当满意。”特维兹口不对心。
部长重新在沙发上坐下，“我们回到刚才的话题，”她说，“你刚才提到说康普力伦对基地先进的科技和领袖地位怀有怨恨。从某种角度来看，这是真的。但这仅是一些星际政客的想法，这些人不多。关键是大多数的康普力伦人都对基地的道德沦丧感到愤怒。虽然大部份的星球都有不同程度的道德败坏，但泰米洛斯是最令人不齿的。我认为在这个星球上的反泰米洛斯症结都是缘于这点，而不是其它虚无飘眇的事情。”
“道德沦丧？”特维兹迷惑地说，“不管基地有什么过失，你们也不能不承认基地政府的行政管理是相当高效的，而且也是廉洁的。它对于人权的尊重也──”
“特维兹议员，我指的是性道德。”
“对不起，我真的不明白你的意思，我们是一个男女平等的社会。妇女在社会生活中的每一个方面都受到尊重，我们的市长就是一个女人，而且几乎一半的议会成员都是──”
部长脸上露出恼怒的表情，“议员，你是在嘲笑我吗？你应该知道性道德指的是什么？你们的婚姻在泰米洛斯上是神圣的吗？”
“你说的神圣是指什么？”
“当男女结成夫妇时，会举行一个正式的婚礼仪式吗？”
“如果他们喜欢的话，当然会，这得看他们有没有足够的钱。”
“但还是有人会离婚。”
“这个当然。当两个人已经没有了感情的时候，强迫他们生活在一起明显是不道德的──”
“对于离婚你们没有宗教的约束？”
“宗教？我们有些人认为它是一种古老的哲学，但这和婚姻又有什么关系？”
“议员，在我们康普力伦上，人们的性观念是相当保守的，我们不能接受婚外性行为，性生活甚至在夫妻之间也是有节制的。我们对那些纵情声色，把性行为不当一回事的社会，尤其是泰米洛斯，感到非常的震惊，他们对信仰一点也不尊重，仅仅是为了满足自己欲望。”
特维兹耸耸肩，“我很遗憾，我不能承担让整个银河系或是泰米洛斯改变生活方式的重任──但这和我的飞船又有什么关系呢？”
“我想说的是公众对在你的飞船上所发生的事情的看法，和它对我和你达成妥协的限制。
如果他们发现你们把一个年轻貌美的姑娘带上飞船，仅仅是为了满足你们的性欲的话，康普力伦的民众一定会感到无比的愤慨。正是出于你们三个人安全上的考虑，我才会劝你不要接受公开的审判而是和平的向我们投降。”
特维兹说，“我看这是你用吃饭的时间想出来的另一个威胁我的方法吧。你是说我现在要面对暴民的私刑吗？”
“我只是指出了它的危险性。你能否认把那个姑娘带上飞船不是为了满足你的欲望吗？”
“当然能。布里斯是我的朋友佩罗瑞博士的同伴。我绝对没有要对她染指的意图，或许你会说他们不是夫妇，但我相信在他们的眼中，都把对方当成了自己的伴侣。”
“你是在告诉我你没有参与这件事？”
“当然没有。”特维兹说，“你把我当成什么了？”
“我说不上来，我并不知道你们的道德准则。”
“那就让我告诉你，按照我们的道德准则，我绝对没有玷污我和佩罗瑞之间的友谊。”
“难道你甚至连想都没想过？”
“我并不能控制自己的欲望，但我没有机会去实践。”
“一点机会也没有？或许你对女人没有兴趣吧。”
“才不是，我对女人很感兴趣。”
“你已经多久没有和女人做爱了？”
“几个月吧，自从我离开泰米洛斯后就没有。”
“你的朋友，佩罗瑞，知道你的苦闷后，一定会乐意和你分享他的女人。”
“我从来没表现出来，但就算他知道了，他也不会愿意让我分享布里斯的，我想，布里斯肯定也不愿意这样。她对我一点意思都没有。”
“你是说你已经试过了？”
“不，我没有试过，不用试我也知道。实际上，我根本不喜欢她。”
“真奇怪！她可是个尤物。”
“从生理角度来讲，她是挺有吸引力。但是，我不想和她搞在一起，她太年轻了，从某些方面来说，她还象个孩子。”
“那么，你喜欢成熟一点的女人？”
特维兹想了想，这是个陷阱吗？他小心地说：“以我的年龄，和成熟的女人更合适。嘿，这到底和我的飞船有什么关系？”
莉露莎说，“暂时忘掉你的飞船吧──我今年46岁，还没结婚，我可能太忙于工作了。”
“那么，按照你们社会的的准则，你一定还是处女吧。这就是你问我多久没有做爱的原因？你是在问我的意见吗？──如果是的话，我会告诉你性爱与吃饭不同，没有性爱虽然是不舒服的，但并不是无法忍受的。”
部长笑了起来，她的眼里再次露出了食肉动物般的表情，“不要误解我的意思，特维兹。
高级官员有着特权，但要小心使用，我并非完全是个禁欲主义者。但是，康普力伦的男人不能令我满意。遵守社会道德规范虽然是件好事，但它让这个星球的男人都产生一种犯罪感，使他们变得不敢冒险，缺乏激情，怎么说呢──嗯，开始得太慢，结束得太快。而且，他们通常都没有什么技巧。”
特维兹很小心地说，“我对此也无能为力。”
“你在暗示说这是我的错？是我没有吸引力？”
特维兹摆摆手，“我绝无此意。”
“假如给你一个机会，你会有什么反应？你，是一个从道德败坏的地方来的男人，有着丰富的性经验，在一个年轻貌美的姑娘面前忍受了好几个月的禁欲生活，当面对着一个象我这样的，你所喜欢的成熟女人时，你会有什么反应？”
特维兹说，“我会象面对高级官员时一样，表现出我的尊敬和庄重。”
“呆子！”部长说。她把手放在了右腰边上，环绕着它的白色布条从她的脖子和胸口上松开了，她长袍里面黑色的紧身内衣露了出来。
特维兹呆呆地坐着一动不动，她从什么时候开始就想这么做的？在用威胁无法达到目的时，这是不是她用来对我的贿赂？
紧身内衣从她身上落了下来，露出了坚挺的双峰。部长坐在那里，带着骄傲和轻蔑的神情，她从腰部以上完全赤裸。相对于她的体形来说，她的乳房算是小的──高挺、结实，让人血脉亢张。
“怎么样？”她说。
特维兹老老实实地回答，“太美了！”
“那你会有什么行动？”
“康普力伦的道德规范是怎么样的？莉露莎夫人。”
“泰米洛斯的男人的道德规范是怎么样的，你自己的道德准则又是怎么样的？──快点来，我的乳房好冷，它需要温暖。”
特维兹站了起来，然后开始脱衣服。
第六章 地球真面目（至三十）
二十二
特维兹感到象喝醉了酒似的，连时间都忘了。
躺在他身边的是米扎。莉露莎，运输部部长。她俯躺着，头朝向一边，张着嘴巴，发出雷鸣般的鼾声。特维兹对她的熟睡感到很安心，当她醒来时，他希望她会意识到自己刚才已经睡着了。
特维兹自己也想睡，但他觉得保持清醒更加重要。一定不能让她醒来时发现他睡着了，这样她会认为在她累得一塌糊涂的时候，他仍然保持精力充沛。她期望一个从基地世界来的不道德的家伙有着持久的战斗力，从这点上来看，还是不要让她失望的好。
有一点他做得很好，他对莉露莎的判断的准确的。她有着健硕的身材，位高权重，看不上她所遇到的康普力伦男人，对颓废的泰米洛斯男人传言中的性技巧深深的着迷（她到底听说过什么传言？特维兹很想知道），她渴望着被男人征服。她甚至表现得如此主动。
他按照自己的判断行事，上帝保佑，他发现自己的正确的（特维兹总是正确的，他嘲笑着自己）。这使得她很开心，他掌握了主动权，让她无法离开他的爱抚。
这不是件容易的事。她有着诱人的身材（她说自己有46岁，但她的身材和一个25岁的健美小姐相比也毫不逊色），而且，她的需求简直就是个无底洞。
实际上，如果将她驯服得温柔一点，并且训练（但他不知道自己能不能在这种训练中生存下来？）她更注重于双方的感受，这或许会对双方都──鼾声突然停了下来，她翻了个身，他用手轻轻的抚摸着她的肩膀──她睁开了双眼，特维兹用肘撑着身体，尽量使自己看上去精力旺盛。
“我很高兴你睡着了，亲爱的，”他说，“你需要休息。”
她困倦地对着他微笑，特维兹还以为她会提议再来一次，但她只是抬起身子靠在床上，带着满足用温柔的声音说，“我从一开始就知道，你是个性爱高手。”
特维兹故作谦虚，“我应该表现得温柔一点。”
“胡说，你刚才做得很好。我还以为你已经被那个年轻的姑娘榨干了精力，但你向我保证你没有碰过她，这是真的，对吗？”
“我表现得象个半饥不渴的人吗？”
“不，你是又饥又渴。”她哈哈地大笑起来。
“你仍然还想着要对我用精神探测器吗？”
她再次笑了，“别傻了，我会让自己失去你吗？”
“但如果你能让我暂时的消失，这会对我们更好──”
“什么！”她皱起眉头。
“如果我要永远地留在这儿，我──我亲爱的，我可以留多久呢？如果我中断了我的任务，我仍然得定期地向基地汇报，那么我留在这儿也不安心──而且，我的任务是非常重要的。”
她仔细地想了想，懒懒地搔着自己右边的臀部，然后说：“我想你是对的。我不喜欢这样──但你是对的。”
“你无需担心我会不回来，”特维兹说，“我不会这么愚蠢地忘记是谁在这儿等着我。”
她对着他微笑，温柔的抚摸着他的脸颊，深情的双眼注视着他，“你觉得这样舒服吗？爱人。”
“舒服极了，亲爱的。”
“作为一个基地的男人，特别是泰米洛斯的年轻男子，你一定习惯了和无数的有着各种各样技巧的女人──”
“我从未遇见过象你这么好的女人。”特维兹情深款款地说，这虽然是陈腔烂调，但对他来说却是句真话。
莉露莎心满意足地说：“好吧，既然你这么说了。但是，你知道，老习惯不是那么容易改变的，除非有某些担保，我想我是不会轻易地相信男人所说的话。当我了解过并赞成你们的任务后，你和你的朋友，佩罗瑞，可以继续旅程，但我要那位女士留在这里。她会受到很好的招待，无须担心，但我想佩罗瑞博士会需要她，即使你沉迷于任务离开我太久的时候，他也可以定期的回到康普力伦来看她。”
“但是，莉露莎，这不可能。”
“真的？”她的眼中露出一丝怀疑，“为什么不可能？你需要这个女人有什么目的？”
“不是为了性需要。我告诉过你，真的不是。她是佩罗瑞的女人，而且我对她根本就没兴趣。另外，我肯定如果她试图象你一样成功的诱惑我，我和佩罗瑞早就反目成仇了。”
莉露莎强忍着笑，故意板着脸说，“那么，如果她留下康普力伦，对你又有什么影响？”
“她对我们的任务非常重要，因此我们需要她。”
“好吧，那么你们的任务是什么，现在是告诉我的时候了。”
特维兹犹豫了一小会，应该告诉她真话，他决定向她和盘托出。
“听我说，”他说，“康普力伦或许是个古老的世界，甚至是最古老的世界之一，但它绝对不是最古老的那个。人类的起源并非在这里，最早到达这里的人类是从别的世界来的，而且，那个世界也可能不是人类的起源地，或许还有一个又一个更古老的世界。最终，这种回溯会到达尽头，那就是人类起源的第一个星球。这就是我的任务，我在寻找地球。”
莉露莎脸上突然起了变化。
她的双眼睁得大大的，呼吸变得急促，身上的每一块肌肉都变得僵硬起来，双手的的拇指和食指交叉在一起，手臂僵直的向上抬起。
“天哪，你说出了它的名字。”她嘶哑地呻吟道。
二十三
在这之后，她一言不发，甚至连看都不看他一眼。她慢慢地放下了手臂，双脚移到了床边，然后站了起来，背对着他。特维兹仍然躺在床上，一动不动。
他想起了穆。李。康普对他说过的话，那是在赛肖星空空如也的旅客中心里，他谈起了自己先祖的家乡──就是特维兹现在所处的这个星球──“他们对这个名字有一种迷信，每次提到这个名字时，他们都会站起来，双手的拇指和食指交叉，说是这样可以避免厄运。”
世上可没有后悔药卖。
“我说了什么？莉露莎。”他咕哝着。
她轻轻地摇着头，直挺挺地走进了洗手间，门在她后面关上了，过了一会，里面传出了“哗哗”的水流声。
他无助地躺在那儿等着，身上一丝不挂，显得一点尊严都没有。他想进去和她一起洗澡，但很快否定了自己的想法，因为他觉察到她在抗拒着他，在这一刻，他感到非常地孤独。
最后，她终于走了出来，默默开始穿上衣服。
他说，“你介意我去洗──”
她没有说话，他只好把沉默这当成她的回答。他试图表现出男子气概，大步地走进洗手间，但却感到无所适从──他冒犯了这个成熟的女人，但她却用沉默代替了对他的惩罚──在这段日子里，他从未感到过如此的不安。
他环顾着洗手间四周光滑的墙壁，发现里面竟然是空的──什么沐浴设备都没有。他认真地研究了几分钟，─