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“我明白了，就算垫着脚尖也没辫法吧！”
大谷点点头道，“很牵强。”
弓江从椅子上跳下来，查看了一下旬子的脚底。
“组长，你看，鞋底并不脏。可是，照道理，走到这里来一定会走过落叶，那鞋子上起码也会沾着一两片叶子才对呀，不是吗？”
“嗯。──小月，这件案子……”
“有必要请他们做仔细的查验。”弓江说道。
“如果这是──故布疑阵地让人误以为是自杀的杀人事件的话……”
“凶手大概就是托旬子把信转交给宾户老师的那个男人吧！其他找不出旬子遇害的原因了。”
大谷定定地看着少女的尸体。
“──我们一定会将凶手绳之以法的。”
说着，大谷轻轻地把白布覆盖在尸体上。
弓江轻轻地在口中附和道：
“如果让我找到凶手，绝不轻易放过他……”
第10节 宴会
仓林良子一颗心七上八下的。──其实也没有必要让自己的心情静下来。
说起来，反倒应识让心情雀跃起来才对，尤其是参加这种宴会。
母亲就职的公司举行宴会，仓林良子也来参加。饭店宽广的宴会厅里挤满了人，气氛显得有点闷热。
但是，埋身在会场里的数百名客人几乎都是中年男士。良子根本没有认识的人，只好一个劲儿地猛吃。餐点非常可口，再加上那些客人几乎都只喝酒，餐点连动都没动，所以要吃多少就有多少。
母亲──仓林文代从一开始就在会场中奔忙着。或许是工作的关系吧。但是，在良子的眼里，母亲似乎是异于平常地活跃，显得十分不自然。
最近，母亲一切都很消沉。因此，看她变得如此活跃，原本是很值得高兴的一件事。可是，母亲所表现出来的活跃却带有一点不正经的味道。
母亲原本不是一个酒量很好的人，但是今天晚上却喝了很多。良子很想劝母亲不要再喝了，可是却苦无机会。
“──哎呀！”
有个声音说道，“良子小姐！”
良子回过头，一时竟想不起来眼前的这个美少女是谁。
“──美雪小姐！”
是沙奇的女儿。──穿着晚礼服的美雪美丽耀眼。
“你看起来好美哦！”
“谢谢你的夸奖。”
美雪微笑道，“你一个人来？”
“不，还有我妈。──可是，我妈她已经喝醉了。”
“那有什么关系嘛！这种宴会就是为了舒畅一下身心而开的嘛。你妈是个大人，你不用担心啦！”
听美雪这么一说，良子似乎有点认同这种想法，心情也稍微轻松了一些。
“美雪小姐……你是不是跟谁一块儿来的！”
“嗯。我想我爸爸应该也会露脸才对。”
“沙奇先生也会来吗？”
“他认识的人很多，人面广，所以……！”
“说的也是。”
这时侯，有一个穿西装，怎么看都是个商人的男人走了过来。
“我就想你会不会在这里，所以过来找找看。”
“你不是一直都不理我吗？”
美雪说道，“──啊，我来介绍一下，这位是仓林良子小姐，这位是今天充当我的护卫使者的江田先生。”
“你好。”
良子点头打招呼道。
“呀；真年轻。──十六岁！”
“十七。”
“喂！”
美雪推推江田，“你就对年轻的有兴趣。”
美雪瞪了江田一眼。
“呀，十七岁，真棒。这可是人生最璀璨的年龄哟！”
“哟，那，十九岁你怎么说呢？”
“这个嘛……你当然也很棒的罗！”
“贫嘴？”
美雪笑道，“──嗳，你去拿点东西来给良子小姐。”
“啊，不用了，我已经吃得很饱了。”
良子虽然这么说，但那个姓江田的男人已经很轻巧地穿过人群，往餐桌的方向走去了。
“好棒的人耶。”
良子说道。
“忙得连见面的时间都没有。”
美雪耸耸肩道。
“可是他是你的男朋友，不是吗？”
问话的良子自己反而羞红了脸。
“才不是呢？”
美雪笑道，“如果你对他有兴趣，也可以借给你哦！”
“你真是爱说笑……”
良子踪声笑了起来。好不容易心情终于开朗许多。
“──喏，拿来了。”
江田在盘子里放了许多餐点，端了过来。
“不好意思。”良子说道。
老实说，良子的肚子实在差不多饱了，可是面对江田特地为自己拿来的食物，不吃又不好意思。
“哔”地一声，江田皴了皴眉头，摇摇头说：
“惨了，呼叫器简直就像一条绑在狗脖子上的链子一样。”
“反正是“有急事”，不是吗？每次都这样。”美雪说道。
“不，今天无论如何也要拒绝掉。”
江田边说边急急地离开宴会厅。
“──每次都这样。”
美雪笑道，“正在约会的时候总会来上一句“我得到某个地方一下”，然后在公司工作了个把个小时的。”
“他真忙？”
“他好像忙得很高兴的样子。不过，奇妙的是他跟我爸爸意气非常投合。”
说着，美雪把杯子里的饮料喝光，把杯子交给从旁经过的服务生。
“良子小姐已经吃不下了吗？”
“嗯，吃得好饱。”
“要不要到哪个地方走走？不要待在这种都是中年男人的地方。”
“可是……”
“你母亲不会有问题的啦！也许你让她一个人留在这儿反而好呢？”
美雪说道。
良子听到母亲的笑声，回头看了一下，母亲正和三，四个男人笑成一团。这跟平常的母亲真是大不相同。
“──我倒无所谓。”
良子说道，“可是，美雪小姐，江田先生呢？──”
“反正他一定会消失的。”
美雪说着。就在这时候江田很快地回到她们站的地方，说：
“美雪，呃，刚刚公司进来一份传真──”
“马上得赶回公司，对不！”
“啊──没错，真是抱歉。”
江田搔搔头道。
“算了。偶尔也会有这种事情发生。”
美雪挖苦道，“罚你请我吃三顿午餐。”
“樽命。──那，我再打电话给你。”
说完，江田便急急离去。
“午餐的约会已欠了三十多次了。”
美雪说道，“那，我们这就走吧。”
“我去跟我妈讲一声。”
说着，良子便往母亲在的方向走去。
“妈。妈！”
良子拍着仓林文代的肩膀。好不容易仓林文代才终于回过顽。
那孩子说了什么？
仓林文代醉了。──以前也醉过，但都没这次这么厉害。这是第一次醉得这么厉害。
但是，文代意识还很清楚。──自己这么认为。
只不过是没听见良子过来跟自己说了什么，如此而已，就是这样。
好像说……碰到什么人了……良子的朋友会来参加这种宴会吗？
说什么两个人要到哪里去之类的……没错，良子是这么说的。
喂，你看我不是全部都记得？我才没醉呢！
良子，良子。──一个十七岁的少女，让她来参加这种全是一些老男人的宴会，一定会觉得很无聊吧……
连我都旦得无柳，文代心里想。我也觉得参加这种宴会真是无聊透顶。可是，我又不是因为有趣才来参加的。
像这样，只要置身于这种吵得令人头皮发麻的地方，就可以忘掉所有的一切。所以──。
可是，自己是真的忘了吗？
不，没有办法。任凭喝得再怎么醉都没有办法。
──愈想忘记就愈忘不了。只有什么都不想，脑筋一片空白的时候，才会不知不觉地遗忘，就是这样。
良子走了之后，只剩下文代一个人。文代把手支在桌子上，醉得厉害。文代感到醉意突然向自己席卷过来。脚步蹒跚。──没问题。
万一在这种地方跌倒了。日后不晓得会怎么被人家取笑呢！因为这里有很多熟人。
但是──文代还是无法照自己的意志走路。
文代想走到墙壁的椅子坐下。但是，心里明明想直直往前走，可是双脚却不听使唤地左右踉跄。
“你还好吧？”
有个人抓住文代的手腕说道。
谢谢您的关心。──是哪个老先生呢？
“仓林女士，你醉得很厉害耶！”
被对方直呼姓名，文代抬头看了一下。
年轻，大概二十七，八岁吧！哦，也许超过三十岁也说不定。总之，就是比文代年轻。
穿着三件式的西装，那男人感觉十分俐落，可是他怎么会知道我的名字呢？
“呃……！很抱歉……！”
“啊，我想你大概忘了吧，以前曾经因为工作的关系见过你一面。我姓江田。”
“江田先生。──啊，江田先生，我想起来，上次谢谢你的关照。”
他到底是谁？这个看起来有点娘娘腔的帅哥。
“你要不要坐下来！”
江田把文代扶到椅子前面，“你要不要紧？要不要帮你拿个醒酒剂来！”
“不，我已经……真的……”
文代已经醉得一坐在椅子上便再也站不起来的地步。
这才发现自己刚刚实在喝得太猛了。暂时只好一直坐在这里了。
“我看你好像很累的样子。”
江田说道，“我看你还是回家休息比较好。”
“嗯……可是，我女儿──”
说到这里，文代想起了良子说要跟什么人出去一下，“我想在这里休息一下，谢谢你。”
“如果你不嫌弃，──我送你回家吧？”
那个姓江田的男人说道。
“不，那怎么好意思。”
“没关系，反正我也正想离开。你住在s区的方向，对不！”
文代吓了一跳。这个人怎么连我住在哪里都知道。
我到底在哪里见过他的？
“我们走吧，我开车送你回去。”
“可是……真的不好意思。──”
文代一边说一边被那个姓江田的男人拉着往外走。
“咿呀，仓林女士。”
这次是一张记忆深刻的脸，是文代经常工作的那家公司的老板。
“每次都受您照顾，真是感谢。”
“你要回去啦！”
“是……我好像稍微喝多了。”
文代努力挤出一丝笑容说道。
“什么？我正期待看跟你痛饮一杯呢！──再喝一点无所谓吧？”
说着，便拉起文代的手，准备往里面走。
“呃，我──”
文代很想拒绝，但又犹豫着。
独立创业的人总有一个弱点，那就是万一争取不到工作那就完了。因此连要拒绝对方都会不由自主地犹豫半天。
“抱歉。”
打岔的是那个姓江田的男人。
“你干什么？”社长不悦地问道。
“我是这位女士的护花使者。”
“注花……使者！”
“她已经很累了。我正准备送她回去，能不能请您不要勉强她？”
社长一时呈现出不悦的脸色。江田则以非常圆滑的语气说道：
“我想您一定很了解宴会的礼仪才对。让女性喝醉是有违礼仪的做法哟？”
“嗯……话是没错啦！”
社长面有难色地说逍。
“呀！果然不愧为社长，真是明理，我看您的衬衫，领带的格调就知道您是一位见过世面的人。”
“这样吗？呀，这样的搭配可让我绞尽脑汁呢？”
“仓林女士明天还得工作。专业人才是绝对不做勉强的事的。”
“嗯……确实是如此，我就是欣赏她这一点。”
“那，我一定会安全地把仓林女士送回家的。”
“啊，那就拜托你了。”
那位社长特地展现自己宽大的胸怀，说，“那，我期待下一次的合作。”
说着，轻轻地拍了拍文代的肩膀，然后消失在人群中。
“来，我们走吧。”
江田催促道，“再让他逮到的话，恐怕就不容易脱身了。”
“好……！真谢谢你。”
“这种小事何必道谢呢？”
说着，江田便扶着文代，边走出大厅，边说道，“我去把车子开到正面大门门口。也许你到外面吹吹风，会舒服一点。”
──江田讲的没错。
一走到大门口宽广的车道，冷冽的风立刻使发烫的面烦清爽许多。
但是──好一个俏皮的男人。
巧妙地数落了那个噜嘛的社长一顿，而且还令他感到很满足。──这可不是每个男人都做得到的。
江田……什么时候跟他一起共事过！任凭文代怎么想都想不起来一部红色的进口车停在眼前，江田替文代打开了助手席的门。
“谢谢。”
文代并不想拒绝，再说等候搭计程车的人早已经大排长龙，如果跟大家一起排的话，不光只是酒醒，甚至还有可能感冒呢。
“我把椅背调低一点，这样会坐得舒服一点。”
说着，江田把助手席的椅背往后调低了许多。
──真舒服。
“感觉怎么样？”
“嗯，──很舒服。”
文代说道，“谢谢你这么照顾我。”
“喏，我们出发吧！”
──车子开始往前滑动。
他说他姓江田。回去以后得翻一下名片簿。身边的名片相当多，一时实在想不起来。
是的……不回去不行了。也许良子已经回去了。
良子……她到底到哪里去了呢？
好像听她说过，可是──。
然后──文代突然睁开眼睛。
“不好意思。──竟然睡着了。”
说着，文代把身体坐直。
助手席的安全带已经解开，车子已经停在文代住的大楼前面。
“醒了！”
江田微笑道，“你睡得很熟，叫不起来。”
“抱歉，不知不觉地就……”
文代望着仪表板上的时钟。
“什么时候到的！”
“大概三十分钟前。”
这段时间江田一直等自己醒来。
“──舒服一点了吗？”
江田问道，“那，我该告辞了。”
江田走出车外，绕到助手席的门边，打开车门。
文代试着想从车上下来。
“你是不是哪里不舒服？”
江田弯下身子探头问道。
文代吻了江田。
“仓林女士……！”
“拜托！”
文代说道，“带我走？”
“可是──”
“我需要一个温柔的人对我好。无论如何，现在──江田默默地关上车门，回到驾驶座。
当车子往前滑行时，文代心里没有任何犹豫……
第11节 暗示
抱着购物袋的江藤俱子走上楼。
“嗨？”弓江打招呼道。
“弓江……你怎么会到这里来！”俱子问道。
“我想见你。”
弓江说道，“买东西啊！买这么多。”
“嗯，呃──”
“如果你觉得我打扰到你的话，我回头再来好了。”
弓江说的不是“回去”，而是“再来”。这一点俱子似乎也注意到了。
“算了。不过，里面很乱，稍等一下。”俱子说道。
“当然可以。──我可以在这里等吗？”
“嗯。”
俱子打开公寓的门，走了进去。
弓江倚在走廊的墙壁上等着。
过了约莫五分钟，俱子开门让弓江进去。
“请进！”
弓江进了俱子的公寓，在沙发上坐下来。
俱子立刻端上红茶。
“──俱子的房门一直都收拾得很乾净嘛！从前就这样子啦！”
过了一会儿，弓江说道，“有什么是刚刚才收拾的吗？”
俱子看着弓江，说：
“你为什么到这里来？你以前不知道我住在这里的呀？”
“你别忘了我是刑警。”
“弓江……你是以刑警的身分到这里来的？”
“以刑警的身分，也是以朋友的身分。──或者，应该说两者兼而有之吧！”
“我不知道……”
弓江犹豫了一下，说：
“我到过你上班的地方，听你的上司谈起过你的事倩。而且午休的时候也问过几个跟你共事过的女职员，我所听到的话完全不同。”
“然后呢？”
“我听说了。──你跟山仲处长的事。”
弓江说道。
俱子的表情一下子僵住了。
“这件事跟你有什么关系吗？”
“也可以这么说啦！俱子从以前就是一个凡事都很认真的人。我知道，这件事一定是那个山仲不好。”
“我跟他已经分手了。”
“我知道，你把他给你的支票撕得粉碎，对不对！”弓江说道。
俱子瞠目结舌地望着弓江。
“──谣言真是可怕，再怎么细微的事都逃不过好事者的眼睛。”
说着，弓江把茶杯放在桌子上，然后接着又说，“俱子，你应该把山仲那个家伙忘掉，恨他反而会伤害你自己。”
俱子浑身无力地笑着说道：
“我真是吓了一大跳，你已经变成一个专业的刑警了。”
“哪