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被扬起的烟尘包围，汽车仿佛消形匿迹，空响着嗡嗡的马达声。剩着两只尾灯一闪一灭的从烟雾中钻出，绕过一座异常险陡的石山，不见了。
我心里说不出的失望，更有大话落空的尴尬。我向他两个道歉，都怪我孤陋寡闻，抱残守缺，小看了市场的威力和游客的好奇心，以为本省之大，总有旅游风吹不到的地方。但是话又说回来，总不能因为我们想看纯粹的地方特色，就不许山里人发展经济，改变贫穷落后的面貌。我又说，此地开发不久，其他旅游点开发一处败坏一处的恶习未必就已沾染，相信还是很有些看头。最后我说，假如他们实在已经兴致全无，我愿意再找一辆拉砖的驴车送他们回车站，搭下一班火车去大瀑布，车费归我。
陈新是大度的，半分责怪的意思也无，对我最后一条建议更逾以坚决拒绝。他认为“谁也不是神仙，哪能未卜先知？”而且既然来了，没到正景就走也太冤枉，说不定会有意外的惊喜呢？大瀑布迟些去看也没事，瀑布既不会搬家，想来也不会那么快断流。舒薇是有涵养的，心里对我有没有看法，起码脸上没挂出幌子。正当她在是进是退的抉择上犯起踌躇，就在这时，一阵清脆的铃铛声响起，原来有两个布依族妇女牵着马过来兜生意。她们的出现扭转了尴尬的局面。
“骑马不骑？到镇山村还远呐！”两个妇女招呼道，她们都是民族装扮，蓝布短上衣，绣花围裙，黑长裤，一个青花绣布包头，一个紫色布巾包头，银耳环，银项圈。可脚上却穿的一对半新不旧的旅游鞋，上面印着“耐克”和“彪马”的标记，一望而知便宜的赝品。
“骑马有什么意思，我们在红枫湖骑过马，牵马的在前面挽着缰绳，这也不让走，那也不让去，拘束得很，不好玩。” 舒薇撅着嘴说。
“不是的，我们的马不用牵的，它们会自家送你们到村子，自家又回转来的！”两个女人骄傲的说。
这倒是件新鲜事。过去光听说老北京庙会上有这种驴子，带人从前门走到宣武门，望见宣武门城楼就停住，任你死赶不肯多走一步，名曰对槽驴。敢情这行当没埋没，传到西南乡僻的镇山村来了。我朝山坡那边看，就在公路近旁，一条小道上，有两三匹马载着游客和行李，慢悠悠的向前走，果然没有人牵。另一匹马独自从对面踱过来，空着的鞍上人货全无，象半路遭了土匪。满坡翠绿，点缀野花，远山象许多水牛拱起的脊背，那几匹马和人的背影，渐渐同周围的绿丛混淆不清，犹如走进了画中一般。
是野趣十足的自驾游览，还是沿途迷人的景色，还是对那深山沟里的村庄多少好奇，还是受了陈新的乐观精神的鼓舞，还是不愿让我难堪……还是别的什么因缘际会，一念闪动，促使舒薇做出了抉择。我正思量坐这“对槽马”是否安全，她已经同布依女人砍上了价。从四十到三十，从三十到二十五。布依女人再不肯让价，因为其中一个的男的知道了会打她的，另一个可以证明。付钱的时候又遇到了麻烦：她们没有办法分割开那五块钱，最后只好我们再多出一块钱，一人十三，两个女人满意了。
我率先跨上那匹枣红马，把漂亮的白马让给王子和公主。布依女人保证，她们的马骨架结实，脚力很强，坐两个人没问题，并且极听话驯顺。
“乖的很呐！依它们自己走，不要乱走岔路，走迷了路我们不负责的噢！”她们叮嘱道。
确实，山区的矮种马虽不及北方草原的骏马高大威猛，照相好看，行走山路却是最佳。别看它们晃晃悠悠，好似漫不经心，其实每一步都踩的极扎实。骑手就狼狈得多。小资女人叶公好龙的本质很快暴露无疑，遇到陡一点的坡度，舒薇就紧紧揪住马鬃，偶尔马蹄打一下滑，她就尖叫得如同真的摔下悬崖；陈新从背后夹住她，那副紧张的神情与其说怕她摔倒，不如说怕她逃跑。哪象什么王子公主，直如土匪和土匪抢来做押寨夫人的良家闺秀。
等到走上神水河边的缓坡，我的旅伴才得放松。
从深山密林流出的这条神水河，因为上游修筑堤坝，到这里已成了一座湖。水面不宽，被山峰分隔成小片的水域，却显得蜿蜒无穷，无始无终。沿途的山象被水洗过一般，草和树都是湿漉漉的。实际上，那些浸在水中的石山几百万年来就一直在被水缓慢的融化着，柔软的水一遇上坚硬的石灰岩就变成了刀和锉，眼前这些玲珑奇秀的山峰，便是它们精雕细琢的杰作。这只是看得见的。在地下，水更将大地溶蚀出许多千创百孔的溶洞，溶洞的崎岖往复，往往比地上的石林更甚，而地下的暗河，也常常比地上河流还要壮观，还要汹涌。
陈新和我互说土话，这是应舒薇的要求，“入乡随俗”。本省方言的一大妙处：易懂，舒薇听我们说话，基本没有障碍。
一路生得有齐到马背的红拇指，陈新摘了许多，用餐巾纸擦过递给舒薇。
“味道好吗？”他挺期待的问她，这种红色野果是本乡特有，光洁，漂亮，小如红豆，象葡萄那样结成串子。
“唔，好。”她平淡无奇的应道，忽然她从马脖子往外探头：“咦，这是什么？”一丛丛多刺的荆棘，高只到马腹，被挂满熟透的果实压弯在地，在鲜艳夺目的红拇指树下，很不易发觉。
舒薇慧眼独具，她看见的，是本乡另一种更着名的特产。
我勒住马，弯腰摘下几颗，递给舒薇，没有擦——没法擦，大如荸荠的果子上长满尖刺，直是小而圆的狼牙棒，不说不漂亮，倒有几分糁人。
“小心刺！这叫刺梨，吃起来扎舌头，又酸又涩又苦，你不会爱吃的。”陈新的断语错了。舒薇伸出两根手指，捏住一枚刺梨果送到唇边，清脆的咬下一小块。她慢慢咀嚼，起初皱眉头，后来脸上就浮现出笑意：“蛮好，蛮好哎，你怎么知道我不爱吃？你那红拇指淡而无味，中看不中吃，这满身刺儿的东西才真正有味儿呢。阿拉伯人有首诗说品茶：第一道苦若人生，第二道甜若爱情，第三道，第三道什么来着……”
“第三道淡若回忆。”我碰巧读到过这首小诗，便说。
“对，淡若回忆。我看应该说的是刺梨：嚼一遍，苦若人生，嚼二遍，甜若爱情，嚼三遍……嚼三遍连渣都没了。喂，两位老乡，别只顾着发呆呀，好不好再摘点刺梨请客人吃啊，别那么小气嘛……”对一个人家乡的恭维莫过于此了，我和陈新比着献殷勤，采摘又大又圆、色相上佳的刺梨献于美人之怀。我对这位江南女孩有点刮目相看了，可不是人人都能欣赏本乡这件不俗的特产的。
舒薇是得意洋洋，吃不了的就兜着走。大家一道品尝刺梨的甘芳，欣赏这片蕴秀藏灵的山水，少不得我讲上几段民间故事佐兴。
马蹄在青草泥土间践踏，蝴蝶穿梭，山鸟翱翔，脚底一泓碧水，蜿蜒流淌。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。
天气仍旧阴沉，早先看见的积雨云如今就在头顶，象积满水的海绵，轻轻一拧，就会降下来一场暴雨。周围越来越安静，满山坡望不见一个人。早先还有一般骑着马的游客经过。那么寥寥几个人，往这群山之中一撒，鸟入密林，再无踪影。
我跟他们讲布依族的历史，风俗，以及承自中古时代的迷信与巫术，赶鬼驱邪之类。然后我就讲到了神兵。从古夜郎时代，苗疆的土司就有豢养神兵的传统，神兵从幼年招募，多是孤儿或穷人家的孩子，他们长年被宗教力量，药物，巫蛊之术控制，打起仗来，不怕死，不投降，常与敌同归于尽。神兵的装束也很特别：裸上身，纹刺花，扎裤脚，系着有符咒的红腰带；又用白条白布包头，为的是同伴好辨认。
“这就象神风敢死队，还有哈马斯的人肉炸弹。”舒薇评论说。
“有点象，但不一样，控制他们除了思想洗脑，还有自然和超自然的神秘力量。五零年西南剿匪的时候，土匪们就放出过神兵，据说那些人眼神都是直的，脸色青紫，平时好象行尸走肉，一到打仗就凶如疯魔。
剿匪部队最忌惮神兵，对他们从不抓俘虏，格杀勿论……”陈新忽然在马背上一挺身，中邪似的双眼圆睁，口角滚出涎水来，双手紧紧扼住舒薇的脖子，连珠价的叫道：“我是神兵，我是神兵，我是神兵……”
“你是神经！”舒薇甩脱陈新的手，两个人笑得上气不接下气。
第三章温泉（3）“山路上骑马，不要疯疯扯扯，危险得很！咦，这是什么东西？”陈新随身背的小包散着后盖，露出一截黄草，我驱着马紧走两步，探过身去扯出来一看，那是用五几根稻草扭捏成的一支草把，草把对折成结，一根稻草缠在中间，两头各留有一个孔眼，刚够一根竹竿插入。
“这好象是草标，你哪里捡的？”“刚才过那个三岔路口的时候，我看见路边插了根竹竿，上面挂着这坨草蛮好玩的，顺手就摘了。”陈新说。
“不告而取谓之偷——结得倒挺别致，是干什么用的？”舒薇要过去，翻来覆去的看。
我告诉她：“布依族在通往村寨的路口插草标，等于挂上禁止通行的告示牌，叫外面的人不要进来。因为村寨里正在祭神，扫鬼，莫要被外人冲犯。如果遇到厉害的鬼邪妖魅不能驱除，在它们出没的地方，也要插草标，通知大伙儿各人小心了。”舒薇变了脸色：“啊，莫非这里正在闹鬼吗？”“这只是风俗。现在闹六月六，寨里正好有扫鬼，赶鬼的活动。那是极有趣的，你们有福气，赶上了。”此时离出发地估摸已有五几里路的光景。这一带地方，全是仄逼的山坳地形。神水河被挡在山那一侧，山上植被稀疏，尽是一堆堆的灰白石头。那种层层叠叠书页似的岩石，镶嵌在黄沙土中，就象白骨穿破了瘦衰的肌肤裸露于外。
马匹在乱石棱增的山坡道上行走，打着响鼻，摇晃着脑袋，地面的碎石被它们践踏得到处飞溅，发出爆裂的声音。沿途左近越来越荒僻，盛夏季节，却显示出深秋般的萧瑟。草和树叶许多都泛了黄，打了卷，那是阳光不足的征候。很久没人说话，也许先前话说的太多，有些倦腻了；也许在这静得发空，连鸟声也罕闻的深山野谷里，人也难免要变得沉默寡言。
作为此行头一件纪念品，那一束发黄的，枯萎了的草把子，被舒薇仔细收藏在了背包深处。
忽然间转出一大片竹林来。竹子生长多年，棵棵都有碗口粗细，因为竹叶太茂盛的缘故，看去绿得发墨。
林中隐现白色的房屋。走近一看，果然全用石板砌成，白森森透着冷意。石屋残破不堪，里面黑咕隆冬，看不见有人的迹象，也不知住的人出门去了，还是根本早已废弃。两匹马载着我们，静悄悄的，却是一步不停的走过这几所沉默的石屋时，连尾巴也没有甩动一下。我感到除了平常的颠簸之外，另有一种轻微却是极快的颤动从身下传来，我轻触一下马背，顿时明白了颤动的来源：马儿在发抖。林子里很冷吗，可我为什么偏生又摸到了一手湿漉漉的马汗呢？
突如其来，一阵朔风从远到近吹起，整座竹林都在抖动，千万根竹子一同鼓噪。好似骤然降临一场暴雨，呜呜啦啦的叶声直响得惊心动魄。象被这响声吓着了，马儿越走越快，到后来几乎是在奔跑，颠簸得简直受不了。我牢牢抓住缰绳，大声招呼陈新舒薇小心，两人却报以兴奋的尖叫。当眼前豁然开朗重见天日，每个人都情不自禁的喊了一声。
神水河又出现了，而且比先前任何时候都要宽阔：竹林之外，缓坡之下，展开一大片寒波澹澹，清漪连连的水面。好几条水流在此汇集成湖，然后各自走向深山的纵深。细小的波浪拍打着岸边的圆石，水中倒映出沿岸的群山。最醒目的一座山峰，宛如被从中间切断，只剩下了一半的山体，正是这一带方圆数十里内的标志：半边山。传说中秦始皇用赶山鞭驱赶群山，唯独这一座不服调度，秦始皇震怒，一鞭劈下，将它高昂的头颅从中劈开，劈掉的一半去了云南，剩下的一半留在此地。
两匹马停了下来，可那一种波及全身的抖颤却没有停，它们频繁的眨着眼皮，遍身是汗，却并不走向河边去喝水，连地上的草也不曾啃上一口。
“这就是半边山啊，好象一只猴子哎！”骑在白马背上的两人叹道。从这个角度看半边山，确实象一只蹲在水边的猴子，镇山村的居民也确实替它起了一个“猴子山”的别名。
看到了半边山，也就看到了镇山村。
那是一座伸向水中央的半岛，同半边山遥望，和我们这边河岸相连。从高坡到水边，石头房屋层层叠叠，顺着山势，上面的脚踩着下面的头，一座座顶着绿盖，房前屋后都是密丛的树木。看不见矮房和道路，出头的大多为二层楼，也有三层楼，弧度很大的飞檐，干栏式吊脚楼，西南省份苗族布依族地区最常见的式样。
难以形容我第一眼看见镇山村的心情。完全不是想象中的样子，拼凑不起来。那是另一个镇山村，别人的故园。可它分明又有一点点大致的轮廓，同思想，同记忆的残片吻合。它对我施加影响，让我烦躁不堪。
游客少不得要拍照，我也下了马，又卸下行李让马休息。谁知人才一离鞍，那一路都很驯顺的枣红马和白马突然便掉头飞跑，一只追着另一只的尾巴，如蒙大赦一般嘘溜溜嘶叫着窜进了竹林。
“坏蛋！给我滚回来，这还没到地方呢，我告你甩客啊！”陈新气急败坏的追着马屁股叫骂。
“还要告它们超速，刚才颠得我都快散架了——过瘾哎！”舒薇只顾没心没肺的笑，反正背行李的重任轮不到她。
一切又恢复了寂静，绿林吞没了快速移动的红白影子。
群山腹地，绿水之滨，这样一座孤零零的古村寨遗世独立，连最迟钝的人也要萌发出诗情画意来。唯独畜牲不能欣赏，跑得那样快。那俩女人吹牛皮，不说不稳当，还半路撂蹶子。乡下毕竟是乡下，镇山村的对槽马，那能比得上北京城的对槽驴，它们的前辈同行？
它们看见了什么呢，那么惊慌失措？一切都这样和平，安静。不过，对于一个人烟稠密的村落，这附近也实在太安静了些。周围山林中没有鸟声，没有虫鸣；水面上看不见一条打鱼的船，一个游泳的人，一只飞翔的水鸟。
我独自走向水湾，从更近的距离凝望那孤悬水上的村落。那些密密匝匝的石屋牢牢吸着我，黑窗户象老人凹陷的眼坑，朝外面投出目光。似要为日渐苍老，行将分离的灵魂寻找下一个托生的躯壳。
这就是镇山村吗？
我呆呆的站了有几分钟，舒薇走到背后连喊了我几声，我才听见。
“李师兄，李师兄……李度！”“啊？啊，相照完了？”“照什么呀，闪光灯不闪，啥也拍不成，”“闪光灯不闪，电池不够？”“才换的电池，明明绿灯亮着，却不闪，从没遇过这种情况，还是尼康呢，真逊。”“不能太迷信进口货。照我说，没有相机倒是好事，你大可以心无旁骛，好好欣赏风景。唐朝要是有相机，李白他们就写不出好诗。留得下的回忆，都在照片之外……这里美吗？我没对你吹牛吧？”“美。
可是，有种说不出的味道。石头太多，太灰，太白。整个儿山坡上的房子象从同一块巨石上面雕出来的。
象一座石雕。”“这正是此地的特色呀，你不喜欢？镇山村的房屋全用石板建造，屋基，墙壁，连屋顶也用薄石板盖合，不用粘合剂，水不漏，虫蚁不进。你见惯了砖瓦木料，对石头盖房子不太适应。”“恩，也许吧……我不能想象自己住在一间四壁和顶都是石头的房子，冷森森的，没有生命的气息。那种感觉，就好象被埋进了坟墓。”“那你很不走运，今晚咱们就要睡在这样的坟墓里面。”我笑着说。
舒薇耸耸肩，表示她不介意，而且非常愉快。年轻人是最不怕谈到死的，死亡和不可预料的爱情，有着同等的诱惑力。
舒薇无论如何不会想到，她今晚的栖息地真的是一座坟墓，一座真正的坟墓——不是里面，是旁边。
我蹲下身，掬起一捧水，看着它们从指缝一滴不漏的流回神水河。水天同色，永远是这样。碧天下水面照出一汪青蓝，黑云笼罩下的水色，依然是黑云沉沉。越往村子那一边的岸，颜色越深。
仅仅是瞬息之间，天色似乎阴沉了许多，这就是山区的气候，多变，捉摸不定。云层更厚实，蟹壳青色逐渐向黑的方面发展，积雨云的中心恰好