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“恭喜你啦，少尉！”
阿宝看不见头盔目镜底下库丝可．艾儿的表情，只听见头盔里响起她的声音。
“谢、谢谢你。这样子就能够交差了。”
“那就好，虽然有点惊险……可是接下来就麻烦啦！”
“逃生舱毕竟是我的，我总有权处理吧！”
阿宝这么说道。库丝可．艾儿把左手撘在阿宝肩上，阿宝似乎感受到她內心里有一种忧愁。
“为什么？为什么你愿意帮我？”
阿宝试探性的问道。库丝可．艾儿却嘻嘻嘻她笑，和阿宝刚回过神来那时一模一样的笑声。
“因为你很可爱呀！”
这个答案和阿宝原先预计的完全不同。
“和娜娜不一样……”
他不悅的拨开她的手，站起身来。那些卡塞特Ⅲ的船员个正朝这个方向赶来。
＊
“中校，请进。”
瓜子脸的可爱秘书向马沙说道，三小时前才换上新制服的马沙站了起来。这么全新的红色制服除了腋下稍微紧一
些之外，其他方面都算得上一百分。
“嗯……”
他扭扭脖子，试试领口的松紧。
“非常合适呢！”
秘书说，这时一旁有位军官擦身走过，丟下一句“黄毛小子……”，一不小心被马沙给听见了。
“你给我记住！”马沙心想。
透过面罩，马沙看着丝莉亚．萨比的背影。她正在欣赏着言二公尺、宽三公尺魚缸里的热带魚。
马沙迈步走到丝莉亚的桌子前，为了遮盖额头上的伤痕和自己的眼神，马沙即使平日也一直载着面罩，即使是在
丝莉亚面前，也依旧是这样。
养父辛巴．拉尔曾经提到，马沙小时候曾和基连、多茲尔、丝莉亚玩在一起。当初或许是为了保持戒心才载上的
面罩，如今反而变成习惯，不想脱下来了。
“我看过爱美号的战斗记录了。你和圣吉巴尔的官兵能逃出来，真是不幸中的大幸！”
“真该感谢那些工程师们，建造那么结实的殖民地。”
丝莉亚离开水缸前面，说了些“要是巡逻网更完备一点的话，就能更早一些发现你们了”之类的无聊话。
“要是格拉那达能多半天的话，说不定我还赶得及助一臂之力呢！”
马沙和其他生还的官兵们靠着大艇逃出德克萨斯之后，中途被正在巡逻的姆赛级巡洋舰救了起来。巡洋舰本来计
划赶往格拉那达增援，但却收到格拉那达陷落的消息，因此绕着月球外围转了一个大圈，直到前天晚上才返抵这
个宇宙要塞——亚．巴瓦．空。
亚．巴瓦．空是以二块由小行星处运来的岩块，被套含在一起而建成的太空要塞。从侧面看有点像是一把伞，所
以被官兵们取了个“大雨伞”的绰号。不过根据要塞设计者的发想，光建造一个这样的要塞是不够的，因此在自
护本土和月球之间——SIDE1的领空中，又建造了一座太空要塞所罗门，形成自护公国的最后防卫线。
“马沙你也这么认为吗？”
“是的！”
马沙明白她有多么不甘心。要是屯聚在亚，巴瓦．空的兵力能立刻增援，格拉那达根本不可能被攻下。
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是事实。说不定，还没等马沙动手，萨比家族就因为內舳远览Ａ四兀 �
“没有办法嘛……”
面对马沙的率直，丝莉亚也苦笑了。
这座要塞是直属于基连的管轄，丝莉亚没有任何发令权，她只借到了一个小角落，重新整编、收容那些由格拉那
达撤回来的部队。
“那……丝莉亚閣下有什么打算？”
“走一步是一步啦！总师对败军之将是毫不宽容的，我唯有建立起新人类部队，才能反将基连总帅一军！”
“新人类部队？”
马沙对这突如其来的话题感到一丝不安。
“总帅太在意战后的行政，根本不顾虑眼前的战局发展。”
“是吗？听说基连总帅已经有准备了？”
“……！？”
“听说他要把地球联邦军引诱到所罗门和亚．巴瓦．空的线上，然后再一举歼灭……”
“‘系统’战略吗？”
丝莉亚话中带刺，照理说以马沙的官阶，是不可能知道这个计画的。
“……是的。”
“是如曼告诉你的？”
加曼是萨比家的幼子，也是马沙的官校同学，已经战死了。“我也只是猜测罢了，并不知道计画是不是顺利的推展
当中。”
“……。我也是这么觉得。不过，光靠“系统”就想扭转战局，似乎太乐观了。据说地球联邦已经成立了新
人类部队，如果真是这样，歼灭他们再多部队也是没用的，因为我们跟不上时代的脚步了。
接下来的时代将会是新人类的时代……马沙你也这么认为吧？”
“……”
马沙不知该如何回答。他见过娜娜，知道新人类的确存在。丝莉亚说的，正是他的理想，可是打倒萨比家族才是
他真正在乎的事。
不过如今，弗拉纳罕机构是在丝莉亚的掌控之下，为了利用弗拉纳罕机构的资源，暂时听命于丝莉亚是有必要的。
“我说得对吧？所以现在的当务之急，就是立刻编组新人类部队。”
“是……：但是娜娜．丝少尉这个最优秀的新人类已经……”
“弗拉纳罕机构是不会白花钱的，他们还有几个能上战场的新人类。只不过，你上次去的时候，他们故意隐瞞着
罢了。”
丝莉亚接通內线电话，要嘉西亚中校立刻到前来，然后站起身来。
“你和娜娜少尉……感情很好吧？”
“呃？……”
没想到丝莉亚会提这件事。不过她毕竟是个女人，感觉的确比较敏銳。
“是我不够老成持重……”
“马沙中校也有温柔的一面？这和你的血气方刚格格不入呢！”
“是吗……”
马沙只能用苦笑回答，事实上他从来没把娜娜当成部下看待。
因为那次偶然中的偶然，娜娜和联邦军机动战士高达的驾驶员阿宝．雷见面了，在激斗中两人的思惟开始交流、
扩大，连马沙都感受到了心灵的交流。
这引发了马沙的嫉妒。
所以马沙有时觉得，娜娜的死其实是件好事，但他却又为了失去这样的女人而痛惜不已。
如果新人类的影响力能不断扩大，让全人类都能得到跃昇，那该是多美好的一件事呀！
嘉西亚．杜华中校开始简报：
“这是负责运输木星“氦3”能源的船团括挥官夏里亚．布尔上尉，在二星期前才返国，能力极强。”
“这么厉害的人，为什么不在战线上？”马沙问道。
“或许是新人类特有的预知能力吧？瞭解自己上战场会有危险……”
嘉西亚中校翻着文件还想往下念，却被马沙制止了。“你不觉得很奇怪吗？这个人为什么肯接受弗拉纳罕机构……
不、接受你的审查呢？”
“夏里亚．布尔吗？是基连总帅特別命令他来报到的。”
“……！”
马沙不禁愕然。丝莉亚认为新人类部队是她独创的构想，没想到基运会亲自钦点一个部下送来，将她一军。
“还有克兰伯．考雷亚中尉，渣古驾驶员出身……”
嘉西亚中校继续翻阅文件。
“你是说，他们都有这种程度的能力？”
嘉西亚中校说明完毕，马沙立刻问道。嘉西亚中校很严肃的回答：
“是的，就像我方才说明的那样。能力比较突出的是库丝可．艾儿中尉，上级正用各种方法来测试她，包括让他
到地球去一个礼拜，试验地球重力是否会改变新人类的脑力数值等等……”
“是去非洲吧？我也听说过，结果如何呢？”
“还不知道，不过很快就会有消息了。”
“这位库丝可．艾儿，现在人在哪里？”
“在SIDE6，已经抵达巴尔达港了。”
＊
SIDE6的人工气候十分温暖，春夏秋冬并不分明，也没有梅雨、雨季、颱风之类的设定。不过，每隔五年会随机
制造一次豪雨或大选璷模擬一下地球的自然风貌，或许这也算是人类鄙视大自然的另一种表现吧？
“还有洪水呢，是前年的六月，有二十多棟房舍淹水，还演变成政治问题喔。”
“淹水？”
阿宝少尉反芻着这句不太熟悉的字眼。
“就是水把地面给淹没啦，连地球上都很少发生这种事啦！”
“哦～～？”
这位李斯特上尉是地球联邦驻SIDE6领事馆的十二名驻地武官之一，负责情报搜集任务。
“我的工作其实再轻松不过了，只是记录一下有什么人进出弗拉纳罕机构，拍拍照片，然后把名单送交賈布罗参
肿懿堪樟恕！薄�
在阿宝刚到领事馆的头一天，李斯特上尉就这么告诉他。
“弗拉纳罕机构？那是什么东西……”
“唉……真是对牛弹琴……新人类总听说过吧？那儿就是自护方面训练新人类的机构。”
“在中立区？这不是违反国际公约的规定吗？”
阿宝一面吃着小蛋糕一面发问。
“嘿嘿嘿，你也真是天真……罢了！还不懂得追女人就被送上战场，也难怪嘛！”
李斯特上尉喝着咖啡，眺望着窗外的人造山。
“你最缺乏的是社会经验，举个例子来说吧，每次我走出领事馆，不管我怎么易容变装扮，总会有一个自护方面
的人跟踪我。我去喝咖啡盯哨，那傢伙也跟着我，我到饭店里偷偷拍照片，那傢伙还得目送我进去呢！间谍的世
界就是这样，比的是耐心和诡詐。”
“总之，大人的世界就是这样，不瞭解这些现实，就生存不下去啦！”
“是！”阿宝点点头。
在SIDE6船籍的卡塞特Ⅲ上面的核战机爆炸之后，嫌疑最大的自然是阿宝。为了让阿宝能顺利进港通关，SIDE6
的地球联邦领事馆武官李斯特上尉替他四处奔走。除此之外，库丝可．艾儿也帮了很大的忙。
她替阿宝“制造”了不在场证明。
她说，在爆炸发生当时，阿宝正在她的房间里和她在一起。这真是一个大谎话，可是库丝可．艾儿硬指爆破逃生
舱的另有其人。
“这是事实吗？”入港检查官问。
“是的。”
阿宝回答。这些前后经过，李斯特上尉当然都知道，问题是李斯特不明白库丝可．艾儿为什么会这样做。
他也不明白阿宝是何许人，雷比尔将军竟然亲自来电嘱咐，要确实做好保护的工作。
“今天的事，就这样告一段落了吗？”
阿宝试探的问。
“呃……还没有。”
李斯特上尉从制服口袋中取出一张相片，扔在桌上。
“……？”
阿宝哑口无言。是库丝可．艾儿！
是库丝可．艾儿跑上某棟建筑物石阶的照片，脸上还泛着笑容。
“这可不是第一次，我已经确认了三次，才敢拿给你看。……我才上任一个月，但根据上一任武官的调查，这半
年来她常进进出出，可见是弗拉纳罕机构的人。不过不是员工，而是新人类。”
“这怎么可能？”
阿宝拿起照片仔细端详。
“这棟建筑就是弗拉纳罕机构？”
“嗯，你留着这张照片吧，当作识別用。”
“是。”
这时上尉突然笑了，引得阿宝抬起头来。
“不过……核战机究竟是什么东西？”
“那是机动战士用的逃生舱，可以整个弹射出来……”
“GM用的？”
“是的。”
“原本我以为你只是个黄毛小子，哎、你可別生气喔……你呀，一定隐瞞了什么对不对？”
“？”
“你呀……”
“有些人说我是新人类，可是我不是呀，我什么训练都没接受过……”
“那么雷比尔为什么要特別下令关照呢？如果只是个普通军人，只需要确定原来所属部队，就直接送回去啦。可
是，雷比尔下令关照，这太……”
“因为我的所属部队已经在德克萨斯全灭了吧？”
“还不说实话啊！”
上尉似乎有些生气了。
“是真的，我一点都没有什么新人类的‘自觉症状’，除了別人这么说我之外，我自己是不相信的……”
阿宝突然想起一件事。
“……假如、假如我是新人类，你有什么打算？”
“这位库丝可．艾儿，识別番号是个J6159……她也是新人类。”
李斯特上尉站了起来，告诉阿宝別错过了明早五点驶离巴尔达港的联邦运输舰，按着补上一句：
“J6195，她傍晚六点会离开弗拉纳罕机构，回到宿舍。”
“哦哦，原来是要我去设下圈套啊。”
阿宝笑了：“是！我明白了！”
弗拉纳罕机构是棟有点老旧的大楼，只有一个小小的门牌裕骰姑疲娴氖酌娑运南叩拦罚讲喔饔小�
一些喜玛拉雅杉树林，很典型的殖民地式商业区设计。
阿宝开动从领事馆借来的电动车，在大楼停车场的出入口外头等待。
新人类的直觉告诉他，李斯特上尉在监视着他。不过他没有左右张望，反正跟踪的人不会那么容易就暴露位置。
已经过了下班时间，走出大廈的人愈来愈少，阿宝等的人还没有出现。
“啊：换成裙子了……”
在卡塞特Ⅲ的时候，只看她穿过裤裙，今天还是头一回见到她穿及膝的裙子。
库丝可．艾儿走下了石阶。
“你在等我？”
“嗯，等了三十分钟了。”
阿宝扭动车钥匙，坐在一旁的库丝可．艾儿的体温传了过来，像是一无形的压力。
“对、对不起……”
“为什么？”
“……我擅自来这里等你……”
“我在玄关就已经看见啦！”
“可是我擅自……”
“其实我知道你会来，领事馆一定都告诉你了，而且都第三天了，所以我特地换上裙子呢！”
“女人的第六感……吗？”
“不是吗？如果，我马上奉命到地球去，那我们就没机会见面了。我们二个人都待在 SIDE6的机会恐怕不多吧？”
库丝可．艾儿脸上流露着非常喜悅的表情，可是阿宝却觉得像是一种轻蔑，觉得她只是想玩玩而已。
或者，这只是错觉？
当初库丝可．艾儿那句“你很可爱”让阿宝耿耿于怀，他有一个问题一直埋在心里，库丝可．艾儿到底是用什么
样的眼光来看他？
“我还有一个问题想问你？”
“随便。”
“以心理学来说，我们这种发展可以算是普通吗？”
“心理学的理论我不懂啦！我只知道既然我们对彼此都有兴趣罢了，这样不行吗？”
库丝可．艾儿的回答又让阿宝心生反感，虽然她没有直呼他“黄毛小子”，但说的话却带着些许“我年纪比你大”
的阶级概念。
阿宝对这次接触已经感到后悔了。
“你真可爱。”库丝可．艾儿又再提到这句话，阿宝终于忍无可忍煞住了车。
她收起脸上的笑容，和阿宝四目对望。
“你下车吧！”
“少尉……”
库丝可．艾儿也不知该说些什么。
“反下我只是个小伙子，根本配不上你。你下车吧！”
“少尉……我不是有意的，只是觉得很开心罢了……如果这样子会让你感到不快的话，我愿意道歉……”
“不、不用了，美美还在等我回去呢！”
库丝可．艾儿下了车。
“抱歉了，库丝可．艾儿……”
猛力踏下油门，阿宝甚至弄不清楚自己在生什么气。本来，他今晚想和库丝可．艾儿共进晚餐的，要是还能跳跳
舞，甚至上床，那就更好了。说不定，现在回头还有和解的机会呢。
可是连续两辆车驶过左侧，让阿宝没办法调转车头，他看见倒后镜中的库丝可．艾儿转身，离开了。
已经来不及再挽回了。
为什么会突然提到美美？阿宝也不明白。她是阿宝的青梅竹马朋友，现在大概还在月神二号的联邦军基地躲避战
祸吧。她对阿宝的照顾甚至超过一般的男女朋友，可是，突然提起美美，还是十分唐突。
“不过，这也是实话啊！”
两人在月神二号別离时，她的确是这样说。
晚上来临，全殖民地的光线都暗了下来。电动车五彩的尾灯在街道上划出一道又一道的光弧。
“美美！……就当是为了任务，我不应该放弃和库丝可．艾儿