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远程高空侦察机在天气良好时拍下一连串航空照片；各港口所有能找到的千岛航线船只的气象日志，都临摹了副本；据此作出几个月的气象分析。
几名前美国海军退役人员，担任该航线货轮船长或水手的，被委派在航行中专门观察和监视其中目标岛屿的地形和动向，并及时发回情报……
目前掌握的情况是：群岛中部的新知岛，22公里长、4公里宽，防守最薄弱。只有大队级的兵力和一个通讯站。岛上有个简易机场，没有永久性工事，东北一侧地势低平，适宜机场扩建。
西南方120公里的德抚岛是个大岛，比新知岛大数倍。守军估计为一个步炮混合联队。岛上有老式海岸炮台。判断其兵力不足以对新知岛及时增援。
（265）
风渐渐大了，天色暗下来。哈尔西走下〃勇猛号〃舰桥，来到作战室。他要再次审核一遍作战方案。
攻击时间的D日H时为凌晨三点。卡尔迅的中国两栖大队在新知岛西侧登陆，第一目的是打掉日军通讯站。
随后美国海军陆战队第二营乘坐〃鹦鹉螺号〃等四艘潜艇在新知岛东侧登陆，压制这里的两个炮阵地。
本来，卡尔迅的级别不必亲自到第一线指挥。但他申诉说，美军中没有人象他一样，既近距离观察过千岛，又亲自训练了那个多数是第一次见到海洋的中国两栖部队。
尼米兹考虑到卡尔迅有20年以上的陆战队军龄，而且长期研究登陆战，于是批准了他的电报。
作战特点是偷袭，这是卡尔迅坚持的。因为判断守岛兵力不大，不准确的炮火反而会使敌人提前进入阵地，增加登陆难度。哈尔西同意不进行舰炮火力的预先准备射击。
突击得手，后续部队应以最快速度上岸。包括工兵营、陆战营和辎重营。第二天还将赶到高射炮团。后续预备队有陆军第7师，配有重火力他们都已获得登陆阿图岛的经验。
在岛屿攻占中还有一项：尽快控制那个简易机场，使之达到野战标准，以便舰载机紧急降落。巩固机场后，还将从阿留申飞来一批陆基作战飞机，替代易受攻击的航母，完成制空任务。
方案特别要求，短时间运送大量油料、航空炸弹上岸，并分散隐蔽储存。〃抢运〃被置于突出位置。
一旦整个行动成功，部队要作坚守三个月的准备。
潜艇部队担负切断航路、阻止日本向千岛群岛海上增援的任务……而航母特混舰队在后期将逐步得到加强，寻机歼灭日本增援兵力。
哈尔西想，这是足够周密的计划。
为策应这次行动，斯普鲁恩斯中将正率领另一支特混编队，在南方万里之外的所罗门群岛，进行一次牵制性的炮击和空袭作战。
麦克阿瑟也加紧新几内亚攻势。这一切的目的是，把日军注意力吸引在南方。
这就是战场广阔的优越处：容许你从容操控全局大战略。
（266）
鄂霍次克海。新知岛。
黄昏时分，第二哨所的荻州次郎军曹在例行查岗时，又看见那架轻巧的水上飞机。小飞机漆成日本海军标准的银白色，机身中段是那颗鲜红欲滴的旭日。
查岗路上听见哨所两名士兵在对话。
〃冈崎君你看？它转两圈了，是找不到地方降落吗？奇怪，今天只是星期二啊，明天才是邮便飞机到达的日子。〃
〃嗯，这不是给我们送信的。没看见它继续向北飞吗？〃
〃准是新手，认不出哪个岛了吧？〃
〃海军那帮家伙，又换新飞机了。瞧它，象只小燕子。〃
〃你能认出新飞机呀？好眼力。唉，送信的…家里的千代子该有信了。〃
〃想家了？才出来不到半年呐……〃
荻州军曹干咳两声，挺胸发出斥责：
〃站岗的时候注意力要集中！不得聊起来没完。你们现在是军人，不是原来那些小商贩！〃
〃哈依！军曹。〃
荻州走远时，听见一句：〃年纪轻轻的，架子倒不小。〃
军曹回头怒目而视。但两个开始发胖的中年新兵转过头去，不朝他看。
（267）
千岛群岛。新知岛上空。
云层里，卡尔迅和张学思正在驾驶着〃蚱蜢〃向〃考艾号〃返航。
这灵巧的小飞虫真是招人爱。加上浮筒就可以在水上降落，加上滑橇又可以在雪地上起降。昨天在甲板上忙了一天，把它装配齐全，又喷上了银白色，还画上圆滚滚、红彤彤的太阳徽标。
卡尔迅本来对使用敌人标记曾有所顾虑，但陶勇中校说这是唯一有效的办法侦察本身就是间谍活动，哪儿还有那么多讲究？他也没有更好的主意。今天试飞，果然麻痹了缺乏战场意识的敌人。
他坚持亲自飞到新知岛上空，为了更切实地掌握敌情。
两轮盘旋以后，他心里有了底。
新知岛可不小，几乎有考艾岛那么大！轮廓呈明显长条状，两端突出，象个浮在水上的扳手，或是一根腿骨。
他开始担心兵力不够，但仔细观察后，发现岛上共7个哨所，从规模判断不过是小队级。中心通讯站显然和大队部在一起，座落在一处避风山岙里。只要占领周边高地，很容易捣毁。
岛上还有至少两个居民点，属于自然村落。一些零星渔船静卧在锚泊地，几条乡村道路把它们连接起来。
飞机场在中部火山口东北一侧的平坦海滩上，长度约800米，跑道上没有飞机。连接跑道的那条路勉强称得上公路，只发现一辆卡车。
岛南部还有一座不高的火山，主峰平坦，象棵伐掉树干的老树根。谷地里有两道不宽的溪流。西北侧一片苍绿，东南侧光秃是太平洋来风造成的。
四座炮台都朝着太平洋，看来日本人没把苏联海军放在眼里。炮身被掩蔽物遮挡，无法分清型号。但没看到人员出入，判断这些炮台戒备等级不高。
卡尔迅很遗憾不能迫近观察那样会引起怀疑。
但他估计，岛上兵力不超过600人，两座小型码头决定了补给量。正常情况下应是每月运送一次给养，日本人不可能为眼下不重要的角落安排更多船只。
岛上看来缺乏电力，没有发现电线杆。卡尔迅判断，他们使用的发报机是手摇发电的。这样，迅速的打击将使敌人来不及发电报。
（268）
半小时侦察，卡尔迅敲定行动方案。
他指着一处山梁背后的沙滩对张学思道：〃少校，记住这里。再仔细察看一下。今夜我们在这儿登陆。〃
张学思迅速用望远镜扫描地形：
山后沙滩到敌大队部约两公里，半小时路程，中间穿过一些树林和山冈。
蚱蜢飞到母船上空。破旧的〃考艾号〃象一只黑色幽灵，在离新知岛三小时航程外徘徊。船头向东，昭示着那是从苏联返航，这类船日本人不去理睬。
〃不知咱们那些呕吐的突击队员们，现在好点没有？〃
四天的航程，把那多数没坐过海船的指战员折腾得胆汁都要吐出来了。
〃没关系，将军。只要脚一沾陆地，他们还是生龙活虎。〃张学思说。
说话间，〃考艾号〃停船了，缓缓向舷侧伸出吊臂。
于是银白的〃蚱蜢〃在乌黑的考艾号近旁击水溅落。
（269）
东京。千代田，国会大厦议事堂。
〃大东亚会议〃已在筹备了。
东条首相预定，下个月出访东南亚，第一站是新加坡。
国策斟酌，苦思冥想之下，国家政治目标仍然是大东亚〃共荣圈〃。
考量当前的占领区政策，有必要进一步〃怀柔〃。菲律宾和荷属东印度的独立应该排上日程。东亚各国同日本团结合作，以战养战，现在日益重要。
若想从支那取得人力物力资源，必须接受重光葵外相的建议，把苏州、汉口和天津的日本租界归还南京政府，并洽谈签订新的条约。
〃亚洲是亚洲人的亚洲〃。这个被称作〃亚洲的门罗主义〃的口号，再次提到国策高度。日本的目的，应是把亚洲从白人统治下解放出来，给予政治自由。
在新加坡，首相要与印度独立运动领导人苏布哈斯·钱德拉·鲍斯会谈与倡导〃非暴力〃的甘地之辈不同，他坚信武力才能使印度独立。
这位鲍斯在新加坡招募了以前投降的数千印度兵。这些士兵支持他的行动，希望从英国殖民统治下解放出来，并拥戴他担任印度独立联盟的领袖。
鲍斯对新兵发表的热烈演讲是：
〃1939年法国对德国开战时，德军只喊一个口号'到巴黎去！'1942年，当英勇的日军远征时，也只喊一个口号'到新加坡去！'那么同志们，'到新德里去！'就是你们现在的战斗口号！〃
（270）
〃大东亚会议〃的准备紧锣密鼓。下午，首相检查了各类筹备事项。
会议台上铺了蓝色纯毛哔叽，桌子摆成方马蹄形，两旁各有三棵盆栽树。届时，东条首相将作为主席坐在马蹄形前端。右边，满洲国和南京政府的代表，左边，泰国、菲律宾和印度的代表团。
为了周密，首相审阅各方代表发言稿。
先是东条首相致词：
大东亚各国，由于不可分的关系，各方面都紧密结合在一起，这是一个颠扑不破的事实。本人坚信，我们会确保大东亚稳定，建设共存共荣新秩序。
南京政府汪精卫主席的讲话内容：
在大东亚战争中，我们要胜利；在大东亚建设上，我们要共荣。中国的口号是，再兴中华，保卫东亚！
接下去有泰国亲王旺·韦泰耶康、满洲国总理张景惠；然后是菲律宾元首劳雷尔的发言稿：
只要我们紧紧地、坚如盘石地团结在一起，就没人能阻止或拖延10亿东方人获得自由的权利和缔造命运的机会。拥有无限智慧的上帝，不会抛弃日本，不会抛弃大东亚各国人民！
还有流亡的缅甸元首巴莫博士：
我们重新发现我们是亚洲人，发现了我们的亚洲热血，也正是这股热血将拯救我们，把亚洲归还给我们。让10亿东亚人朝着东亚自由繁荣的归宿前进！
审读着与会代表的发言，首相被〃泛亚精神〃所陶醉。
印度〃临时政府首脑〃鲍斯的发言稿，将使会议达到最高潮：
〃我认为，在日出之国举行这次会议并非偶然。这决非世界第一次为寻找光明和指导而向东方求教。对印度说来，除了与英帝国主义作不妥协斗争外无路可走。我们决不再与奴隶制妥协。〃
最后，与会者应该一致通过《共同宣言》。号召结束任何形式的种族歧视。
首相对〃大东亚新秩序〃的预演感到满意。它将是〃骨肉兄弟激动灵魂的团聚〃，是史上最大的盛会。
注：上述各发言（蓝色部分）均系史实原稿摘引。
（271）
1943年7月4日。
这一时期的中国舆论主流，映照着当时的中美关系。
《新华日报》为这一天发表了社论，题目是：
《民主颂献给美国独立纪念日》
……
每年这一天，善良而诚实的人都会感到喜悦和光荣；自从世界上诞生这个新国家之后，民主和科学在自由的新世界里种下了根基。
一百六十七年，每天每夜，从地球最黑暗的角落也可以望到自由神手里火炬的光芒，它使一切受难的人感到温暖，觉得还有希望。
从幼年起，我们就觉得美国是个可亲的国家。我们相信，这不单因为她没有强占中国的土地，也没有对中国发动过侵略战争；更基本地说，中国人对美国的好感，是发源于从美国国民性中发散出的民主风度和博大心怀。
在中国，每个小学生都知道华盛顿的诚实，每个中学生都知道林肯的公正与怛恻、杰弗逊的博大与真诚。这些光辉的名字，是一切美德的象征。
他们所代表的，也早已不止是一个国家、一个民族的荣誉……我们相信，这才是使中美两大民族不论在战时，在战后，一定能够亲密合作的基本的成因。
而在将来，当我们同心协力，消灭了法西斯蒂的暴力，为着要在战争废墟上建立一个现代化的中国，在科学领域里更有待于盟邦的援助。
在过去，民主润泽了我们的心；在今后，科学将会增长我们的力。
让民主与科学成为结合中美两大民族的纽带！光荣将永远属于公正、诚实的民族与人民！ ※
※引自该社论原文。略有删节。
（272）
卡尔迅突击队在登陆中遇到的意外，就是风浪太大，橡皮舟都被打翻。于是他采取果断措施：抢摊登陆。
考艾号搁浅在礁石沙滩上。
库克船长半忧半喜：船无法修复了，他不知道怎样才能回国；但准将说的很肯定国家将赔偿他一条新船。
不再颠簸的考艾号，从船舷边搭下几张绳网，两栖联队悄然登岸。
晕船四天的中国登陆兵虽然一个个脸色蜡黄，但踏上不晃动的土地，果然精神抖擞。夜色中疾行军时，卡尔迅又找到6年前跋涉58英里无一人掉队的惊人感觉，再次体会八路军的超人耐力。
各中队分别扑向各自目标。作战在顺利和不顺利中交替进行。
卡尔迅带主力中队迅速迫近敌军大队部和通讯站时，天边刚浮现一丝晨曦。他采纳了陶勇中校的方案由张学思带几名穿着日军军装的突击队员，大摇大摆向鬼子岗哨走去，间或还夹杂着一两句日语对话。
两道岗哨，悄无声息地拔除了。跟上来的突击队正为可能不必耗费力气而占领通讯站欢欣鼓舞时，岛北端传来一片枪声。那边和敌军交火了。
枪声惊动了敌大队部。一片混乱中，日军来不及穿裤子就抄枪抵抗。
这种无序抵抗没持续多久，在冲锋枪火箭筒的凌厉攻势下，缺乏重火力的防卫指挥中枢和通讯站很快被捣毁，敌人没能发出求援或告警电报。
天亮时零星战斗进入扫尾。卡尔迅于是向哈尔西舰队发出讯号。
（273）
半小时后一批舰载机掠过上空，投下一封哈尔西亲笔签名的祝捷信。三小时内，第一条登陆舰靠拢滩岸；天黑前当天计划内登陆兵力全部上岛。
唯一不尽人意的，是岛上原有码头太小，大肚子运输船怎么也无法迅速消化容量。于是美国兵和中国兵，乃至日本战俘们都充当了搬运工的角色。
当天没有敌机反击或骚扰，说明日军没有被惊动。一架〃爱知型〃双翼邮政水上飞机被美舰载机迫降，缴获一批不同情报价值的各类邮件。
中午时分又发生一场小型悲喜剧：
新理的光头闪闪发亮的詹姆斯·罗斯福中校，带领海军陆战队〃工合〃营结束了岛东岸扫荡炮台的战斗，赶到机场附近与卡尔迅会合。
这支部队经历了马金珊瑚礁和瓜达卡纳尔的战火考验，赫赫有名。
随着小罗斯福的一声：〃为我们的老长官卡尔迅准将，喝彩吧！〃欣喜若狂的〃袭击者营〃老部下们高声呐喊着〃工合！〃冲上来，把前任大队长连续抛在半空中。那一幕很动人。
直到卡尔迅大喊：〃停下！不好！我的伤口又破裂了！〃胸部的旧伤一阵剧痛，他咳了血。
乐极生悲的陆战队员，神色凝重地把卡尔迅抬到急救站。
（274）
次日凌晨，新知岛上空旷日持久的空战拉开序幕。
中美士兵和日军战俘们一起欣赏着难得一见的云天对抗和追逐表演。每个人脖子都仰得发酸，观众们不时地鼓掌助阵。但如果日军战俘们表现出过分欢呼雀跃的情况，看守的中美士兵就朝天发射一串子弹，以示警告。
如此情景重复了一天。战俘们的欢呼声渐渐稀少，倒不全是被警告的结果他们的惋惜和感叹增多了。
第三天空中大戏继续上演，却已观者寥寥，不感新鲜。
人们被另一件事情吸引令人大开眼界的，是美国工程兵的效率。
自从那些不曾或很少见过的推土机、挖掘机、碾压机隆隆上岛，他们就瞪大眼球，看着眼前发生的奇迹。
美国人把原来的简易机场大致平整一下，用碾压机简单过几个来回，接着就开始铺张。
真正的铺张他们居然运来了成批的金属板，一块块铺在跑道上！
然后盖上绷紧的防水尼龙布，细心处理好接缝细节。停机坪，则铺花格水泥砖，也是迅速得很，令人目瞪口呆。
第二天机场就比原来延长一倍。
三天后，四引擎的重轰炸机B－24联合解放者已在跑道上起降。空战完毕的战斗机也纷纷使用迅速落成的新机场。之后，性能更好的陆基战斗机P－47〃雷电〃替代了任务繁重的F4F〃野猫〃舰载机。空中战果明显倾斜。但中国兵不会发傻地再把巴掌都拍红了。
平顶火山头上，竖起了搞不清用途的大铁架，后来知道那是〃雷达〃。高射炮阵地也开始对空开火，弄得低空中除了坠落的，看不到日本飞机表演。
小小码头边上，堆满了永远也卸不完的汽油桶。一边从事装卸劳动、一边惊奇地打量着这一切的荻州次郎军曹，吐了一口唾沫，喃喃骂道：
〃呸！和这种奢侈的国家，我们还怎么打仗……八格牙鲁。