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“已经甩掉他们啦。”蒙古乔狂喜地说。
“糟糕！”瑟尼纳几乎同时喊了出来。
他刚刚发现这是一条死路。他踩死刹车，戴姆勒开始之字形地横着行驶，贴着一条沟边停下了。
一阵尖细的铃声在巡道员的小房子旁边响了起来，人们听到一辆负载过重的火车的沉闷的喘息声。蒙古乔跑上去，开始在推那沉重的栏杆。
“太晚了。”大公镇定地说，“他们追上来了。”大灯的光柱划破夜空，照出正在穿过铁道，用力地抵住第二道栏杆的蒙古乔的身影。瑟尼纳，后面被匈牙利人追赶着，决心驶上道昨。他看到一闪，在他的右侧一个被蒸汽包围着的大机车的黑影出现在眼前。
一个重重的撞击使他伏到了方向盘上，但是凭着他的坚强意志，他踩了油门。戴姆勒车钻进了刚刚被蒙古乔打开的狭窄通道。接着瑟尼纳的视觉变得模糊了。他听到身后一声轰响，他刚刚来得及刹住车就昏过去了。
他几乎是马上就恢复了知觉。阵阵针刺般的疼痛钻心。
“别动，老板。”
这是蒙古乔的声音。
瑟尼纳又完全恢复了自信。
“他们抓住我们啦，嗯？……很严重吧？”
“没有。一颗子弹只是擦皮而过，就在锁骨上面一点。算是走运……但是出了不少血。静静地呆着，我来给您包扎一下。”
“匈牙利人呢？”
“已经成了肉泥。机车正好扫到他们。”
“全部？”
“毫无疑问。大公去看过了。我想抓住他，可是……”
在他们后面大约两百米的地方，有很多的人在动着。瑟尼纳把身子探出车外，做了一个鬼脸。一列装货的火车已经停了下来，一些灯笼在正在吐着蒸汽的火车头周围照来照去。大公跑过来，跑到戴姆勒车旁。
“真难看。”他说，“但是他们再也不会加害于我们了。”
“快上车。”瑟尼纳说。
“您不太难受吧？”大公问道。
“有点灼热感。我得有一个星期吊着膀子呆着了。不过这并非我的第一次战斗洗礼……埃米尔，帮我换一下位置，也给我们看一看在警署是怎么开车的！”
蒙古乔抓住方向盘，半个小时过后，他们停在了佩拉什火车站。大公跳下车，走近瑟尼纳。
“我再重复一遍，”他说，“我永远无法偿还清的……但我是您的朋友……永恒的。”
“谢谢。”瑟尼纳低声说，他感到自己越来越虚弱了。“……坦然地上路吧。按我们约定的，在三点半钟给我挂电话……我会烧掉所有的信件……祝您好运！”
他看着迈着坚毅的步伐渐渐远去了的年轻人的背影。
“在他这个年纪，”他说，“……又是大公，……我会干出一番事业来的！”
他把脸贴到蒙古乔的手臂上，含混不清地说道：
“可是，眼下，最好还是让我睡一觉吧……”
当瑟尼纳恢复知觉时，他已经呆在了城堡中自己的房间里了。他想坐起来，结果痛得大叫起来。蒙古乔跑了过来。瑟尼纳眨着眼睛。他的手在撕扯着使他的上臂无法动弹的厚绷带。
“好极了，埃米尔。你还具有护士的本领。”
“您不要动，老板。您失了很多的血。”
“哈！我又不是一个羸弱的人。最好的证明是我很饿……让我在这儿挨饿。在这儿捉弄我……那么不是的？……我连吃早饭的权利都没有啦？……什么？……别跟我说太早了。”
“可是，老板……您知道几点钟了吗？”
“不知道。”
“差二十分三点啦！”
瑟尼纳抓住蒙古乔的手腕。
“什么？”
“差二十三点呀！”
“是下午？”
“是的……当然是的……您睡着了：我们没敢把您弄醒。”
“混蛋！……啊！这都是你干的，真是糟糕透了……”
“可是……”
“住嘴……五十分钟用来找信！……但是你并不懂，笨蛋，我还不知道从哪儿找起呢……五十分钟！……我不是上帝。埃米尔……把衣服递给我。”
他起身，来到壁炉前。他头昏得很厉害。蒙古乔想出去，瑟尼纳叫住了他。
“嘿！……我没有时间吃饭了。”
“但是喝一杯咖啡吧，老板。”
“等一会儿吧……现在，你带我去食物贮藏室，要是我顶不住，你就把我抱进去……睡衣……谢谢……那个匈牙利人在贮藏室里呆了半个小时……不会再多……我要想出他在这半个小时之内所干的，……这就是问题的全部……当我知道他是如何逃出去的时候，我也就会知道信是怎么消失的啦。”
“您站不住。”
“我不需要站着，但是呆在里面还是可以的……”
他用食指敲了敲额头。
“来吧，埃米尔。帮我一把。”
他用那只健康的手臂搂着蒙古乔的脖子，然后两个人慢慢走到门口，再一步一步地走下楼来。
“埃米尔，”瑟尼纳接着说，“你真是一个好人。你不应该让我这么大睡……你的心肠太软了……但你是好人……我愿意你留在我身边……你的事务所，这只是小孩游戏……我要教你处理真正的事务……它们会带来成百万的收入的……”
“老板，您有点发烧。”
“这是发现的激情。我也会教给你的……哎哟！”
他们来到了大厅。塞西尔出现在大客厅的门口。她显得比伤员还要苍白，还要沮丧。
“哟！”她说，“多么不谨慎呀！您要到哪儿去？”
“去食品贮藏室。”瑟尼纳说，“俘虏用了半个小时逃了出去……半个小时，那我们就要三点二十分了……大公将在三点半给我打电话……还有十分钟的富裕……多出十分钟来……不要反对，尤其……没有其他办法。”
左边是蒙古乔扶着，右边是塞西尔搀着，他一瘸一拐地，慢慢朝食品贮藏室走去。
“那……会成功的。现在，让我一个人呆着。出去时插上门栓。整整三十分钟过后，埃米尔，你再来打开它。”
“到那时您就不再在这里啦，老板？”
瑟尼纳微笑着，用手抚摸着蒙古乔的脖子。
“好样的，埃米尔！我很高兴看到了你的自信心了。你把我舒舒服服地放在手推车上，那么……很好！你走吧……我不愿意你呆在门口。我不愿意任何人呆在贮藏室周围……你走吧！”
蒙古乔出来，把大钥匙在门锁里拧了两圈。然后他挽起塞西尔的手臂。
“过来吧！既然他不愿意我们陪着他。”
“真是个怪人，不对吗？”塞西尔说，“您对他印象如何？”
“我也说不好。”蒙古乔承认道，“在他身边，我觉得自己很渺小。我想起了我的老首长加尼玛尔的意见：‘如果有一天您遇到一个穿着考究，蔑视法律，喜欢在别人认为无望的情况下开玩笑，又可以随心所欲地改变面容和具有超常毅力的人，您就抓住他：他就是亚森·罗平。’”
“那么……他就是啦？”塞西尔问道。
“不。我这样不认为。这件事的唯一好处是他的肩膀挨了一粒子弹。这不是亚森·罗平的风格！”
他们走进大厅。蒙古乔看着时问。
“还有二十五分钟！”
他又往火里添了两块柴。二十五分钟！要做的事那么多！要挖一个墓穴，还得先要收拾上面的死者。可是，只要王子没有任何迹象表示，他就不能动弹。二十五分钟，现在二十三分钟……，为了发现……其实，要发现什么呢，因为瑟尼纳已经说过没有地下室了……既然他这么说，那就一定是真的！……二十分钟……为了找到一个方法，透过一扇锁着的大门，动用牢牢抓在手中的钥匙，锁头又是锈得这么厉害的。这个怪人由于受伤而体力不支，因大量出血而非常虚弱！……
蒙古乔手里拿着他那只大钢壳表，看着指针一个刻度一个刻度地慢慢走着。塞西尔十分怕冷地蜷缩在扶手椅中，好像在幻想着。十五分钟！如果亚森·罗平……蒙古乔猛地一惊。他刚才自然而然地想到的是亚森·罗平，而不是瑟尼纳王子。这真好笑！……如果瑟尼纳王子最终找不到这些信件，这个年轻的疯大公很可能会给自己的脑袋开一枪的！剩下的，不，蒙古乔不愿意再想下去了……所有这些外交纠纷，还有最终的战争……这正是闪光的虚幻……是趣味游戏……王子是一个演员，以他的方式……尽管匈牙利人……他们还是付出了生命，为了掠走这些信件……十分钟……写这些爱情信不是太蠢了吗……“我从来没这么干过。”蒙古乔在想，“从来没有这个时间……还有我可怜的卡斯同，我们为生活奔波……爱情，只是为富人所专有的。而且什么时候真的有过呢？”
他站起来，开始走动。塞西尔闭着眼睛。可怜的女人！现在是孤零零的一个人了！她会怎么样呢？也许王子会照顾她吧？……五分钟！……他们会充满激情地，尽力去相互适应的，这两个人！……塞西尔有时候看瑟尼纳的样子很特别……而瑟尼纳对塞西尔的美貌也不会无动于衷……因为塞西尔太美了！尽管还赶不上西蒙娜。啊！这个小姑娘！……粗俗的蒙古乔也不得不承认他本人也……她会很快地牵住他的鼻子的，这可怜的小东西！还有三分钟……
“我过去了。”蒙古乔决定道，“您等着我。”
他走出来，快速来到食品贮藏室的门前。如果发现房间被打开了的话，他并不会感到惊奇。可是贮藏室还是保持着原样。蒙古乔只得转了两圈钥匙。门上的钥匙也没有动过。他打开了门。
瑟尼纳王子始终坐在手推车上，左手托着右臂肘部。
“你好呀，埃米尔。几点钟啦？”
“三点二十分。”蒙古乔低声回答道。
“时间还多得很。”
“什么，老板！您知道这个人怎么出去的啦？”
“我差不多是马上就知道了。”
“那您怎么还在这儿呢？”
“正是的。这是为了恢复我的体力。我曾经在这里……现在仍然在……我永远会在这儿……你明白吗？不？……反正是什么都得给你解说……帮我一下，好……我关节都不活泛了……哎哟！一辆手推车，你知道，这绝不是一个进行思考的理想地方……噫，快一点！……在马赛的那位好人已经把手放到电话机上了……我要说些什么……”
电话铃声在图书室里响了起来。
“糟糕！他还提早了一分钟……看吧……看吧……”
瑟尼纳挣脱蒙古乔，快速朝电话机走去。此时蒙古乔想起了加尼玛尔说的话：“具有超常毅力的人……就是亚森·罗平。”难道是……？
此时瑟尼纳已经摘下了话筒。塞西尔也在门口出现了。
“喂！……您提前了，殿下……不，这不是责怪。我不会的……好啦，我谢谢您，还算可以吧……您呢，殿下？……旅途愉快吗？……大海很美吧？……什么？啊，信件？……对，当然啦，信件……但是我是信守诺言的，殿下，……它们在这儿，就在我面前……是的，全部……噫！谈细节就太长啦。……”
蒙古乔瞪着惊奇的眼睛。
“我在等您的电话，以便烧掉它们……既然您来了电话，我们就开始干了！……我取第一封，我撕它……两半……四半……您听到响声了，殿下……现在我来烧它们……埃米尔，火柴！”
蒙古乔走上前来，想从瑟尼纳手里夺下话筒。他感到愤怒。
“您疯啦，老板。”
“放手，傻瓜……喂？殿下……不，没有什么。是蒙古乔这位好人想一下子都烧掉……可是还是一封一封地烧好些，是不是？这更放心……是的，我就是这样解释给他听的……您可以泰然地启程了，殿下。”
“您在作弊，老板。”蒙古乔说，脸上露出失望的神情。
“现在我来烧最后一封……好啦……大功告成。过去都被抹掉了……不，殿下，我们只是做了法国人应该做的……啊！如果您想给蒙古乔授白鹰勋章的话，他会很高兴的。”
“更泄气。”蒙古乔不快地咕哝着，他那正直的面孔已经被痛苦扭歪了。
“他让我向您致谢，殿下……旅途愉快！我的敬意！……”
瑟尼纳放下电话，蹒跚着走到最近的一张扶手椅边。一动不动地站在图书室门口的塞西尔好像被吓呆了。
“喔！”瑟尼纳长出了一口气，“他终于上路了。”
“老板，”蒙古乔气得发抖地说，“您为什么要这么心安理得地去骗他呢？如果您有信，现在就是销毁它们的好时机……但是您并没有……可怜的人满怀信心地登上了船，可是什么问题也没解决。啊！这太不应该了，老板。”
瑟尼纳恼火地摇着中指。
“你，埃米尔，你需要上一课……因为，你以为我欺骗了这位年轻人？……但我确实有这些信。或者确切一点，我将有这些信。只是大公那么匆忙……我不得不提早一点……没良心的警探……头脑僵化的人……我本想让你去为我取回这些信的……那么，活该你倒霉……你确实不配……离我远一点。我要跟塞西尔说两句……请过来，塞西尔……我请您做件事。”
蒙古乔气哼哼地，走到窗户铁箍处，为了掩饰窘态，开始装烟斗。此时瑟尼纳俯下身去对塞西尔耳语了很长时问。塞西尔始终认真地听着，脸色十分严峻。最后，她一言不发地离开房间，随手关上了门。
“快了，埃米尔，快来了……耐心点！”
“那么，老板……您总能告诉我吧……它们在什么地方？”
“你想让它们在哪儿呢？……在这座城堡里，什么地方最可靠，嗯？”
“什么？……密室？……壁炉后面？……可是西蒙娜已经取出去了……”
瑟尼纳向后靠去，放声大笑起来。
“哎呀！求求您，埃米尔，饶了我吧……你看到了，一点小事弄得我好苦……可是你这么可笑！好啦！我站到你的位置上。是我，蒙古乔，在思索……而我埃米尔·蒙古乔，私人侦探，我想：既然老板未能从贮藏室跑出来，那就是说俘虏也绝不能逃出来的。
那么，在今夜，当老板打开门时，俘虏应该还在里面。如果老板没看到他，那说明俘虏变成隐身人了……那么一个人怎么才能变成隐身的呢？……既然你有信，既然你读过柏拉图和西塞罗……《共和国和官爵》……关于牧羊人吉热斯的故事你记起来了吧……肯定的！……这位牧羊人和他的可以随便把他变成隐身人的魔圈……恭喜你，埃米尔……那么，你就会说匈牙利人有吉热斯圈……从这一点出发，一切都明朗了……让我说……让我把你的思想表达完……你自然地认为我们那位隐身人不可能带有信件，否则在从我面前经过时我会看到它们，这些信也会散得到处都是的……”
“那么，老板……”
“哈！你很狡猾，埃米尔……你的想法是我朋友歇洛克·福尔摩斯的正统想法……既然匈牙利人身上没有信件，是因为他没来得及在西蒙娜房子里拿到信……当我们发现可怜的姑娘被杀时，她们还都呆在房里……而当大公出发时，大家都走出了城堡，那个隐身人进来了，而且又回到了西蒙娜的房问。这一次她把手伸向了这些信件，然后把它们藏到了自己想过后再来取的那间秘室……这很简单，可是我早没想到这一点，如果不是你给我指出来的话……”
蒙古乔挺着脖子，气愤地转着眼睛。
“打住！您在嘲笑我，老板……您的牧羊人和您的圈子……”
“怎么？我嘲笑你？那你就等着瞧吧！”
塞西尔回来了。她递给瑟尼纳一叠用橡皮筋捆着的信。瑟尼纳接到手里，拿给蒙古乔看。
“怎么样？……认输吗？”
蒙古乔满脸通红。他张了几下嘴，然后转身走出门外，还随手砰地一声把门关上了。
沉寂了一会儿。
“请坐，塞西尔。”瑟尼纳说，“您该有不少的东西告诉我吧？”
她笔直地坐在一张椅子上，一动不动的俊秀脸庞白得就像是一尊大理石雕像。
“我在食品贮藏室里就一切都明白了。”瑟尼纳继续说，“当我断定这个人不可能靠自己的本领逃出去时。有人给他打开了门。谁？”
“我。”塞西尔说，声音里显出满不在乎。
“是的，塞西尔，是您！……为什么呢？……为了不让我审问他。因为只要我审问他，他就会对我说……他向我保证他没有杀害西蒙娜，他甚至根本没进过她的房间……可是，如果他消失了，如果他跑掉了，我的调查也就随即停止了。无论对我，还是对大家来说，总还有一个杀人犯。没有必要再多说了……遗憾的是，我总是说得很多。”
瑟尼纳从信札上取下一封来，抓住它的一角，用打火机点燃，看着它烧起来。
“他们可怜的爱情，”他说，“只剩下了一点可怜的灰和烟……�