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检察官摇头。“不，她确实想说白色的酒杯，可是，一出口，酒杯却变成乌鸦了。不仅是因为这两个单字的读音很相近（注：乌鸦音为：Karasu；酒杯音为：Gurasu），更重要的是，在她的意识深处，常有一只乌鸦盘踞着，乌鸦这个字眼已化入其思想之中，因此，不经意的就会脱口而出。”
“原来如此，看来已经快到破案的阶段了。”书记官高兴的说。
“还早得很呢！这一切都只是想像和推测，而且，真木英介的尸体也未发现。另外，从罪犯的计划性方面来说，凶手并未露出丝毫破绽，要解决此案并不那么容易！”
这时，野本刑事正坐在由大宫往东京的电车内。他去拜访浦边富野，此刻正在归途。这位老太婆和月村早苗的养母民子，感情很好，就像亲姊妹一般。身材矮小，极其和蔼，视力和听力都还很好。一提起往事，刑事就只有默默听着的份！
“茅畸有家叫‘南湖院’的医院，在当时相当有名，是结核病患者的疗养院。民子是里面的护士，我是清洁工，大约从昭和七年或八年开始，我们就有很好的交情，后来一直持续不断，当她转至大矶小学当医护教员时，特别恳求校长，让我们在校内当职员。本来以为这样即使死了，也会在一起，没想到，比我年轻的民子竟然先离开了人世，而我还活着给儿子媳妇添加麻烦。这些也不必多说了，对啦，你所问的早苗，我当然很了解，但是，她不是那种合让警方调查的女孩，究竟她干了什么事呢……”
在摇晃的电车里，刑事茫茫然望着窗外掠过的光影。要尽快写成报告才行！虽然浦边富野的话里只有一件事让他产生兴趣，但是，是否有助于调查的进展？或是反而成为否定千草检察官推理之材料，野本也无法判断。反正，一切都得等回到专案小组总部之后再说！
第十一章 肌肤的悲剧
1
《浦边富野的话》
早苗自杀？真的吗？什么时候？为何……
不，从未听她提到过“想死”的话题。和以前住在大矶时不同，自从离开较远以来，彼此就未曾碰过面互相闲聊，虽然，她刚至小金井市之初，偶尔也会给我电话，不过，去年夏天开始，就失去了音讯……
到底她有什么痛苦或烦恼，导致决定自杀吗？不，年轻女孩的内心，像我这种老太婆不可能了解，也许，是为那件事……不，我说溜嘴了。那已经是很久以前的事了，不可能至今才成为她自杀的原因。
那件事，是吗？如果早苗还活着，就算撕破我的嘴，我也不会说的。目前，知道此事的只有她的亲生母亲和姊姊，以及我，三个人而已。而且死去的民子曾叫我别泄漏秘密。
一定要我说出来吗？或许有助于逮捕命案的真凶？好，既然这么重要，我也不敢拒绝了。
其实，大家不提这件事，主要也是怕伤害早苗！
富野半犹豫地说出的内容，大致如下：
加代子脸色苍白，咬紧下唇，凝然瞪着痛哭的妹妹。一见到她手上拿着盐酸的空瓶子，母亲终于明白事态！
事情的发生主要是早苗坐在姊姊身旁，不停要姊姊也让她玩粘土。姊姊正热衷地工作，就要她别吵，到旁边去玩。由于平常姊姊都陪她玩，现在竟然不理她，所以，她一生气，就把已接近完成的马头拉掉了……
以姊姊的立场来说，这是花了整整三天才完成的重要作品，立刻狠揍早苗一巴掌，早苗转身逃走，姊姊在后急追，追上之后，拿起一旁的盐酸瓶子，打算用很烫的药来惩罚妹妹，于是，悲剧发生了。
更不幸的是，这天正好是星期日，村里唯一的医生带着家人和护士出去玩了，而且，早苗的父亲也去看城里举行的少棒比赛……
邻居们是第一次见到被药物灼伤的现场，只会在旁大呼小叫，有人说火伤涂味噌最有效，有人说应该涂墨汁，更有人说最好用萝卜丝凉敷。却未采取用清水对药物冲掉的最重要措施。等到将早苗送至城里的医院，已是当天傍晚，由于延误治疗时间，皮肤发炎转为恶化，终于留下了永远无法抹灭的瘢痕。
翌年春天，在大矶的小学上班的民子找我商量：“住在栃木的妹妹要我收养早苗，我自己一个人也很无聊，你觉得行不行？”
就在那时，她才告诉我这件悲惨的事！
早苗来到大矶时是五岁。
即使是民子，早苗在入小学就读后，就不愿再让她见到背部的丑陋瘢痕了。至于学校的身体检查，民子也特别请其级任导师让她自己带早苗至校医家中检查。所以，成长之后的早苗身上的瘢痕究竟是什么样子，我也形容不出。什么？早苗的姊姊？我没见过。她是编剧作家？那么，是和演戏有关的职业了？
不，早苗从未提过姊姊的事，或许是不想触及童年的回忆吧！若说没有恨，那是假的，虽然上高中之后，彼此有贺年卡往返，但……
什么？真木英介先生？没听早苗说过。恋人？你说这人可能是早苗的恋人？年轻少女嘛，是可能有衷心恋慕之人的，可是，早苗曾对我说过，她打算一辈子不结婚！
肌肤上印着鲜明赤红烙印，会使年轻少女封闭自己的一颗心。对了，听说她姊姊也没结婚，大概是为自己伤害妹妹的幸福而自责吧！
尽管这样，我仍无法相信早苗会自杀。总觉得桌上电话铃声随时会响起，然后听到她的声音：伯母，您好吗……她真是个善良的女孩！
什么？这么晚啦？我不知道老太婆的这些话是否有助于命案的侦查，不过，所知道的一切都告诉你了……
2
翌日中午时分，由大宫回来的野本刑事出现在千草检察官的办公室。
“辛苦了。”检察官自大堆的调查报告中抬起头，说。
“算什么？大宫很近。”
“不错，你的调查使命案的背景明朗化了。”
浦边富野的谈话内容，大川探长已用电话向检察官口头报告过了。
“但是，”刑事边坐下边说。“小组里也有少数不同的意见存在。”
“哦？”
“亦即，月村早苗恨其姊姊香代，她无法原谅在自己肌肤上留下瘢痕的姊姊之行为。”
“嗯。”
“早苗未对任何人谈过姊姊的事，小金井市的幼稚园园长甚至还不知道她有姊姊！与其说她无视于姊姊的存在，勿宁是带有敌意，这种心情，香代自然也能体会，所以，两人之间不可能有感情存在。她当然不会寄遗书给姊姊，告知自杀真相了，亦即，检察官你认为香代收到真正的遗书之推理，有重新考虑的必要。”
“那就错了。”检察官微笑。“甚至正好相反！依浦边富野所说的话，我原本漠然的想像更获得具体的证明。”
“证明什么？”
“仔细一想就知道了。”
“就是不知道才要请教。”刑事点燃香烟，摆出一副愿闻其详的姿态。
3
月村早苗提供养母珍藏的大手拓次之亲笔诗句给真木英介。这两人的邂逅，成为一切悲剧的开端。
真木英介见到早苗的瞬间，他感到心灵震颤不已，早苗正站在自己面前！那赤裸的躺在床上，小小的樱唇贴靠过来的少女，此刻又回来了！那诱引六岁的自己进入眩眼的性之世界，于幻想之中叹息的早苗，正对着自己微笑、说话！
透过月村早苗的身体，他见到了《野狐忌》中的少女。他的心当然急遽的倾倒于早苗，或许，在真木半强迫的需索之下，两人有了肉体关系。
真木是早苗最初的男人！由于自己肌肤上残存的可怕瘢痕，她本已放弃结婚的念头。二十七岁的女性，不会没有恋慕异性的念头，但，愈如此，她愈不愿让对方知道自己的秘密。那诅咒的瘢痕，岂能暴现在心爱之人眼前？
所以，她断绝对异性的所有悬念，自己摘掉即将绽放的青春花蕾！
但是，她的肉体在真木面前敞开了。或许是真木的热情使她的决心崩溃吧！也或许是瞬间的激情，让她忘却自己肌肤的秘密，这就不是外人所能了解的了。
早苗一旦将肉体交予对方，自是一味的向真木需求，她已经完全陷溺了。肉体的欢愉永无止境，在沸腾的感情中，她终于让真木见到本来不可暴露的肌肤秘密。她当然不会愿意说出自己身上有瘢痕，甚至更刻意隐藏，但，这种努力不可能永远持续着。
见到女人肌肤上有阴森可怕的瘢痕之瞬间，真木英介愕然了。
他在心底呐喊：不，这不是早苗。早苗身上洁白无瑕、光滑柔细，那种触感永远留在自己指尖。唯有像她那样白晰柔细的肌肤，才是自己追求的！
月村早苗不再是“早苗”的瞬间，她就变成平凡的女人了。于是，真木英介之心急速地冷却……
4
“混帐家伙！这么说，真木是抛弃早苗啰？”刑事恨恨的问。
“就是这样吧！”
“可是，早苗长得很美，肌肤白晰得透明，二十七岁，纯洁温柔，瘢痕算什么？闭上眼睛也就看不见了，真木何以无法忍受？”
“闭上眼，瘢痕仍是存在。甚且在真木的想像中更为扩大、丑恶。亦即，他对于美丽、白晰的肌肤之偏执渴望，使他拒绝了早苗！”
“我无法想像……”
“那是因为你拥有健康且正常的心灵和身体。如四季书房的吉野奈穗子所说，真木受其幼儿体验的影响！与早苗少女之间经验的行为和肌肤记忆，使他对月村早苗的肉体产生异常的拒绝反应。”
“越来越难懂了。”刑事苦笑。“反正，总归一句，真木英介抛弃早苗，那就对了。原因是她身上有瘢痕！蹂躏年轻少女身心的男人最可憎，按理，被伤害之人会想让所有人知道自己心中的怨恨，但，早苗遗书中却未提到真木之事，这种心理我就不懂了。”
“所以，我才认为她另写一封遗书给姊姊。至于她为何不在留置现场的遗书中说明事实，我想，现在也可以理解了。”
检察官抽出一根烟，却未点着，只是夹在指间，继续说明：
真木英介是文艺批评家，更是畅销书《疯狂之美学》的作者，深受世人注目。如果他是自焚而死的女性之恋人，传播界必不会坐视，对于贪婪的记者们来说，绯闻是最求之不得的题材！很快的，他们会连带挖掘和月村早苗有关的一切资料，没多久，终会知道她姊姊就是汤川香代。
汤川香代是正开始拥有响亮名气的女编剧作家，此一新猎物的出现，更会激起记者们的兴趣和激奋，于是，汤川香代也无法拒绝的会被卷入漩涡里。
早苗害怕的就是这点，她不希望替姊姊带来困扰，她一定要让母亲和姊姊过着平静的生活。 棒槌学堂·出品
平凡的幼稚园女教师因厌倦工作而自杀，很难引起世人的注目，所以，才会在矶部的旅馆留下那封遗书。联络人也只是写姊姊的本名森田加代子和电话号码而已，这一切，都是为了不让记者们联想到“编剧作家汤川香代”。
香代也明白妹妹心意，接收妹妹遗体时，她是以传播公司职员森田加代子名义和警方接触。
她主动提供早苗遗书，并说妹妹几天前打过电话给她，内容也是强烈厌世，巧妙地让警方认定，早苗的自杀是因厌倦于工作和都市生活。
但是，早苗的另一封遗书是不能公开的，只有姊姊和母亲能够读到。她可以毫无羞耻、毫不犹豫的将她与真木英介的关系，对死亡觉悟的心境都明白写出，虽然母女、姊妹分开生活二十年之久，但，血亲之间的牵系仍是无法断绝的。
这时候，早苗心中对姊姊既无憎、也无恨，虽然肌肤上的瘢痕是被姊姊留下的，但，姊姊已经背负着无法抹灭的悔恨烙印，亦即，肌肤的悲剧成为两人应背负的十字架，其痛苦应由两人分担，因此，在死亡之前，她要让姊姊明白自己这种心情！
汤川香代看过了遗书。从字里行间，她听到妹妹的恸哭。导致妹妹死亡的男人——真木英介决不能原谅！于是，报复的感情转为杀机。就在这一刹那，汤川香代决定成为自己所导演的杀人剧之主角……
5
“说不定……”千草检察官划亮打火机。“小诸市的高中生所见到的纸片，就是遗书的一部份。”
“这样一来就符合了。”野本刑事用力点头。“当然，遗书是谁撕破？为何只有一小片掉落在上衣旁？在目前尚未明白……”
“那就要问凶手了。”
刑事看看表。“下午有调查会议，到那时以前，逮捕令能来得及吗？”
“逮捕令？”
“是啊！专案小组的刑事们大多倾向于凶手是汤川香代的论点。如果再加上刚刚的说明，意见就可一致了，那不就要进行逮捕行动了？”
“不行，那不可能。”
“为什么？”
“我们只是推定香代的行凶可能，却非确定。”
“我认为一样……”
“错了，到目前为止，一切皆是由情况推定，并无证明其凶行的直接证据。”
“但是，情况证据也是证据。”
“就法律上而言，是否采用之为证据，全依法官的判断，亦即所谓的自由心证。但，只有情况证据绝对不行，最重要的，真木英介的尸体也未找到。”
“有他的西装上衣，以及被切断的小指，而且是死后才切断的。即使没有尸检，也能证明他遇害的事实。”
“不错。但是，如何具体地证明切断小指的人物就是汤川香代？”
“……” 棒槌学堂·出品
“譬如，她使用何种器物切断小指？”
“反正是锐利的刃物。”
“小刀？剪刀？抑或菜刀？”
“……”
“为何要切断小指？”
“……”
“将小指丢弃的理由是什么？”
“……”
“真木英介九月十五日傍晚在小诸车站前遇见水户大助，之后，无人目击到他。那么，他是何时遇害？”
“大概是当天吧！”
“时刻呢？”
“……”
“遇害现场在哪？”
“……”
“使用何种方法？毒杀？刺杀？绞杀？扼杀？”
“……”
“回答呀，野本。”
“你这人真无聊。”刑事恨恨地提高声调。“千草先生，什么时候开始，你和凶手站在同一线上了？”
“我只是在说明：没有尸体的命案是何等麻烦。同时，对于此案，我们的资料是何等的匮乏！”
“就是为此才必须逮捕凶手。只要走进侦讯室，一定能令她自白。这方面，我是一流的！”
“这是有计划的犯罪，必定也想过周全的预防方法。不像那种流氓混混那么简单。”
“放心，这一行干了二十年，我有自信应付任何一种可怕的对手！”
“野本，我很了解你的心情。但是，逮捕一个人并非单纯容易之事，有时候，不仅是其本人，甚至会使其所有家人的生活或人生陷入混乱。所以，被法律允许行使权力的我们，对此必须充分考虑才行。”
“……”
“和你交往这么久了，我的做法，你应该能了解。除非获得足以推翻嫌犯一切否认的绝对证据，我是不会同意逮捕行动。”
“……” 棒槌学堂·出品
“在目前，不能给汤川香代戴上手铐。不过，可以对她说话了。”
“说话？什么意思？”
“刚刚，我已告诉大川了，今夜，请汤川香代应讯。大概，由你负责进行。”
“原来是这样。”一瞬间，刑事唇际浮现微笑。“你也真不是好人，好消息总喜欢留待最后！”
第十二章 声音的障壁
1
——你是森田加代子小姐，笔名汤川香代，应该称呼哪一个比较好呢？
“都可以。只是，现在叫做汤川香代的人比较多。”
——那么，请问汤川香代小姐，你的年龄和职业。
“三十四岁。从事电视和戏剧有关的工作，亦即编剧作家，由于隶属新世纪社，也是该公司的职员。”
——家人呢？
“和母亲住在一起。”
——令堂身体不适？
“是的，几乎整天躺在床上。数年前她曾因脑溢血而右半身不遂……最近，拄着拐杖是能在室内走动了，但，右手仍无法抓东西至眼睛高度以上……”
——那么，你不在家时，她很不方便了？
“我都会找人来照顾她……”
——原来如此。接下来我要问的皆是调查上所必要，请你务必配合。
“知道。”
——你认识水户大助？
“是的。”
——其职业、服务单位呢？
“详细的我并不清楚。只记得他好像是在出版社上班……”
——和你的关系是？
“也没什么关系。他应征《开幕》杂志的悬赏征文，以第一名入选，我是评审委员。因为对作品的印象很好，才记得作�