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正忖度间，忽听外面传道：〃三老爷……〃
〃三叔！〃？
不会吧，这么青天白日的，居然敢跑到外甥女的闺房来？
叶姻一头冷汗，〃嗖〃地站了起来，眼见帘子一挑，星儿已经把叶礼引进来了，风流俊俏的少年，轻裘宝带，美服华冠，刹那点亮了整个屋子，只是叶姻此时只有苦涩，勉强笑道：〃啊呀，三叔不是在老太太那里吗？怎么突然……〃
叶礼对着叶姻眨眼，又望着叶姻身边的几个丫头，笑道：〃我方才正与老太太说话，正正说要找徐氏的地方，想起姻儿你也掉在那个位置，倒是过来问问才方便。〃
叶姻吁了口气，心道这位幸亏没疯到底，找了这个借口也说得过去，忙点头道：〃三叔请说。〃
叶礼〃咳咳〃了两声，对着那三个丫头道：〃你们先出去。〃
辰儿星儿答应一声，出去了，月儿却不肯，望着叶姻，动了动嘴，似乎想说什么。
〃月儿出去吧，放心。〃叶姻心里倒也坦然，这三叔的性子是不达目的誓不罢休的，若是拒绝了他，他还会去想别的法子，不如现下单刀直面，省得日后烦絮，月儿见叶姻如此说，只得出了屋子。
一时房间里只剩下两人，叶礼见碍事的人走了，笑嘻嘻地走到叶姻跟前，却见叶姻“蹭”地提起那椅子，正正横在两人之间，吓了一跳，皱眉道：〃姻儿怎么了？出去了一趟，跟我倒是生分了。〃
叶姻隔着椅子，笑得波澜不惊道：〃三叔，三婶娘生死未明，我良心不安。〃
叶礼点了点头道：〃原来是这样啊，姻儿真真是个良善之人。〃说着，便要绕过椅子，却见叶姻转到了椅子前面，道：〃三叔，你们夫妻一场，你竟是一点也不担心的？〃
叶礼眼珠一转，那如玉的脸上显出了然之色，道：〃我心里只有姻儿一个，其他女人如何在我心上？〃说着，从怀里掏出一对耳坠，道：“出去搜山，也没见几个好铺子，回来路上倒是见这个精致，巴巴给你买来，如何？姻儿？”
叶姻望着那亮晶晶的坠子，只觉得这男人简直无可救药，出去找老婆的路上给小三买首饰，果断比李卫更适合砒霜。
心中鄙夷，面上不显，笑了笑道：“谢谢三叔。”却不伸手接过，叶礼见她不去接，以为她不喜欢，忙又从怀里掏出一个赤金盘螭璎珞圈，在叶姻面前晃了晃，噙着笑道：“这个如何？姻儿，喜欢吗？”
第32章 欲拒还迎
叶姻苦笑道：“不用了，三叔。”
叶礼皱了皱眉，道：“姻儿，你从前不是最喜欢这些的，亏得我还费心巴力地给你掏了来。”说着，又从怀里掏出一枚双衡比目玫瑰佩，道：“这个如何？这可是稀罕之物，我在芳翠苑的时候，她们都抢着哩。”
谁知叶姻摇了摇头，道：“三叔不必费心了。”
叶礼偏生性子执拗，见叶姻这个也不肯收，从兜里又掏出一支朝阳五凤挂珠钗，道：“这个如何？这个姻儿一定喜欢？”
三叔，你这是要做机器猫小叮当吗？
望着那一堆金光闪闪的的首饰，叶姻皱着眉茬过话头道：〃三叔来到底又什么事？我倒是真的有些乏了的。〃
叶礼见叶姻虽然笑着，神态却宛如防贼似的，叹了口气道：〃姻儿，你真真与我生分了不成？〃
叶姻生硬地一笑道：〃哪里，哪里，呵呵。〃
这样的回答让叶礼更是难过，皱了眉头道：〃姻儿……〃正要说什么，忽听叶姻截断他的话头道：〃三叔，你来可是为了我的婚事？〃
叶礼一怔，道：〃姻儿怎么知道的？〃
叶姻此时便是要引着他赶紧了帐，因此顺着话头道：〃我怎么不知，方才老太太不是问了的。〃
叶礼〃嗯〃了一声，抬头痴痴地望着叶姻，见少女站在靠着窗下，亭亭玉立，瑞彩翩跹，俊眼修眉，文彩精华，心中也不知什么滋味，喃喃道：〃姻儿应该很高兴吧。〃
叶姻低下头道：〃三叔，我总是要嫁人的。〃
叶礼听了这话，心如刀割，眼泪掉了下来，讷讷道：〃我知道的〃
叶姻听了这话，心中大喜，面上却装出不舍的摸样道：〃所以三叔，咱们分了吧，若是不分，怕到时候更难过。〃
叶礼似乎对叶姻动了情的，痴痴道：〃我可是不舍得……〃
叶姻把手一摊，假意叹息道：〃那也没法子啊，三叔，不管分与不分，我总要嫁人的……你知道，宋公子他对我是……有恩的。”
叶礼猛地抬起头来，眸光烁烁地望着叶姻道：〃姻儿可是对那宋玉动心了的？〃
叶姻咬着嘴唇，脸上一阵红一阵白，仿佛是羞怯又不敢承认的摸样。
〃姻儿！〃叶礼忽然一个箭步上前，猛地抱叶姻抱在怀里道：我不要，我不要，姻儿，咱们私奔吧，我有银子的……〃
我擦，演琼瑶戏吗，叶姻狠狠地推开叶礼，自己顺势后退两步，用袖子捂住脸道：〃这怎么能行，我舍不得啊，都舍不得啊……〃
叶礼没想到叶姻如此大的力气，吓了一跳，遥遥里见叶姻梨花带雨，百感交集涌上心头，只觉游戏花丛却被蝶牵，自己竟是有些动了真情的，长叹一声道：〃姻儿，我们注定是要分了的，是吗？〃
叶姻心头一松，连连点头道：〃当然……介个……我也舍不得啊，三叔。〃说着，用袖子当眼眸，从指缝里观瞧其神色，眼见叶礼皱着眉，咬着牙，似乎在犹豫着什么，许久许久，忽然跺脚道〃你必须是我的人。〃说着，抬脚出了门。
叶姻表演了半天，正期待他放手，听了这话差点吐血，这是什么意思？正忖度间，帘子一挑，月儿急急走了进来，道：〃小姐，没事吧……〃
她是叶姻的贴身丫鬟，又是心腹，很多事情叶姻并不刻意避她，因此大约能看出叶姻与三老爷关系非同寻常，可是这种人伦大事，想一想也该遭天谴了的，如今见三老爷气冲冲走了，想问又不敢问，逡巡了半日，道：〃小姐，三老爷他……〃
〃没事，放心。〃叶姻见月儿的神色，就知道她想什么，只是这事自己都觉得天雷，何况是一个丫头，解释起来又颇有难度，只得装作不知，忖了忖三叔那话，若是真有什么，也只能兵来将挡水来土掩了……
闹腾了一日也乏了，与几个丫头交代了几句，便入内歇息了。第二日起来，正准备去给叶母请安，见文澜苑的大丫头萍儿过来，先是与星儿几个说了会儿话，见叶姻盥洗完毕，便走了进来，万福道：〃大小姐，老太太说了，这几日大小姐惊着了，便不用去给她请安了，好好的在屋里养着，若是有什么想吃的，跟厨子尽管说，实在没有的，就用老太太的小厨去做。〃
叶姻听了，笑道：〃我年纪轻轻的，有什么惊不惊的，倒是老太太这么大年纪，该有的礼数不能缺。〃
萍儿见叶姻居然说出这么大方体贴的话来，笑道：〃大小姐是最孝顺的，我们都晓得，不过既然是老太太的一番心意，你也歇着几日便是。〃叶姻听了，只得罢了，吩咐星儿送萍儿出去。
月儿在旁笑嘻嘻夸道：〃小姐，你越发稳重了，夫人见了不知多高兴，你知道夫人从前在世的时候，就十分……〃
叶姻看着月儿那一张一合的嘴，忽然想自己这辈子是不是是冲撞了〃话痨〃星之类的？要不要改天去寺庙里算算？正忖度间，听到院门响动，有婆子传道：〃小姐，外书房一个丫头要来见您。〃
“外书房？”叶姻眼角突突直跳，知道不会是好事，可她如今知道躲之不如面之，遂吩咐道：“进来吧。〃
说着，走到东坡椅上，见那小丫头走了进来，十五六岁的年纪，容貌秀丽，五官精致，皮肤白皙，穿着红绫袄青缎掐牙背心，形态举止倒是与一般丫头并不相同，不由心头疑惑，哪里来的体面丫头？
正要张口欲问，见丫头叩头道：〃大小姐，我是外书房的三等丫头青儿，方才表少爷听说大小姐受了惊，派我来看看您。〃
叶姻听〃表少爷〃三个字，苦笑一声，尼玛，又来一个
第33章 未雨绸缪
〃跟表少爷说，我很好，让他不用担心，好好用心准备春闱吧。〃叶姻端着茶盏，抿了一口，望着青儿波澜不惊道。
青儿偷偷瞄了叶姻一眼，结结巴巴道：〃表少爷还说，还说……说他想来看看你，不知大小姐……〃
〃不用了。〃叶姻斩钉截铁道：〃还是专心举业为是。〃语气冷漠又绝情。
青儿忽地抬起头，直愣愣地望着叶姻，那秀容丽貌上全是悲愤之色，嘴唇急速发抖，连袖子也生出层层褶皱，似乎是气愤已极，月儿见了她这神态，皱着眉上前一步道：〃青儿，你作死！〃
青儿这才重重垂下头，死死咬住嘴唇，许久才抬头道：“大小姐，我秘事相告。”
〃哦……”叶姻笑道：“什么事，这么神神秘秘的……”——表哥与三叔不同，表兄妹有些情意倒也算寻常，顶多让人说道一两句，因此叶姻不像放着三叔之事那般把细。
谁知听青儿跪爬了几步，在叶姻脚边，用极低的声音道：“我看过那些信。”
叶姻脑袋“嗡”地一声，忽地沉下来脸来，扭头对不远处的几个丫头道：“月儿，你们出去！〃
〃这怎么行？一旦……〃月儿担心道。
叶姻摆了摆手道：〃我自有处置，都出去。〃
月儿迟疑了下，与星儿辰儿对望一眼，一起出了门，只是把那门还留个缝隙，自己一个人守在哪里，一旦里面有什么动静，也好立时进去帮衬。
叶姻见屋里没了人，拿着茶盏，一口一口抿着，隔着渺渺的茶气，望着那低头敛首的丫头许久，才淡淡道：〃什么信？〃
青儿立时抬起头道：〃大小姐你……〃似乎在强力忍耐着，终于没有开口。
〃有话就说。〃叶姻斩钉截铁道，即使那些信不是自己写的，前世也是自己的一部分，桃花自己种下，就自己去掐，何况这些并不是重要的……
她靠在椅子上，眼前浮现出宋玉的脸面，对于富贵人家来说，朝廷斗争才是最可怕的，所谓眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！，这才是自己最大的难题……
〃大小姐，你摸摸自己的良心，你可对得起表少爷？〃青儿抬起头，嘴唇已经被咬到出血，却悍然不惧，直直瞪着叶姻。
被一个丫头这么质问，叶姻觉得有些好笑，却也知道这丫头对那位一片痴心，不好把笑影显现出来，只肃着脸皱着眉道：〃什么意思？〃
〃表少爷为你病着呢，他在病中还呼唤你的名字，他……〃最后那几句终于说不出来，那张俏脸已然泪如雨下……
叶姻望着那凄然欲绝的面容，心中倒也生了几分同情，缓了语气道：〃表少爷的情，我心领了，只是有缘无分，不论从老太太还是从父亲上，我绝不能嫁他的，你回去把这话告诉他，让他死了这份心，天下何处无芳草……〃
青儿摇了摇头道：〃大小姐，你真真冷面冷心，不懂世间情字。〃
〃哦？〃这话倒是引起了叶姻的注意，她眯起眼仔细打量这眼前人，跪在仿佛一株芙蓉花，摇摇欲坠里有着几分先天的傲然，忽然道：〃你不是家生子吧？〃
青儿脸色一白，低着头没有说话。
〃官奴？〃叶姻皱了皱眉，按照叶家规矩，是不得买官奴为婢的，要知官奴这种生物是最不好养活，前身是官家小姐，做粗活是不行，可是伺候人也是不行的，又加上有份傲骨，做丫头十分可惜，只有做姨娘的命，可是偏生她们牵连着*，若是做了妾说不得惹出什么麻烦来，所以叶家向来避而远之，怎么会……
青儿见叶姻望着她发呆，既不是恼也不是怒，却是陷入了沉思，方才那鼓起的勇气顿时消匿无踪，低下头哆嗦道：〃大小姐，我方才冒犯了，请您大人有大量，饶了我这回……〃
叶姻不答，忽然问了个不相干的问题：〃太太什么时候把你买来的？
青儿一时语塞，不晓得叶姻怎么会知道，可是既然知道了，瞒着也无用，低低打道：〃不久前买来专门伺候表少爷的。〃
〃你很喜欢表少爷？〃叶姻笑眯眯道，仿佛长辈疼爱小辈，要做媒说亲的架势。
青儿那如玉的脸“腾”地红了，连同脖子都染上红霞，便宛如一只芍药，点一点便要燃了起来，可是主子问话，她又不能一直不答，过了许久才喏喏道：〃我一个奴婢，哪有资格喜欢什么，不过是伺候主子罢了。〃
〃表少爷现在好了没？〃叶姻又问道。
青儿见叶姻关心表少爷，脸上显出暖色来道：〃大小姐不用担心，表少爷做热发了汗，今日倒是好些了，听说你回来了，便又好了三分。……〃
叶姻点了点头，忽然道：〃青儿，我知道你也是大户人家出来的，有话不放跟你直说”，顿了顿又道：“眼下叶府这情形，你也看到了，我是不可能嫁给表少爷的，这个你是懂得吧？〃
青儿不管从前什么身份，这点子规矩应该是懂得——叶姻乃是尚书嫡长女，也是大老爷的心头肉，怎么会嫁给一个穷举人，便是沈典中了头状元，叶源也未必会把女儿嫁给他，因为他就这么一个女儿，叶母也不会浪费这个棋子，叶姻的婚姻一定是为家族带来好处的政治联姻，当然，若是叶姻与沈典情投意合，按照叶源疼爱女儿的程度，就另当别论了。
沈家怕也是看中了这点，在叶源疼爱女儿的份上，若是叶姻真的喜欢沈典，表兄妹结婚也不是不可能，可是没想到叶姻忽然有一天，性情大变，干脆利落地表示绝对不会喜欢沈典了。
这一改变打乱了沈氏的筹谋，叶姻料到她会出招，却迟迟不见动手，于今她倒是明白了，人家不是不出手，而是手握杀手锏——那些信！
怪不得昨儿老太太说起自己的亲事，沈氏那种反应，她是不怕的，或者说，她有了这种底牌，到时候无论从体面还是从私情，叶家只能把自己嫁给沈典了……
叶姻眯起眼，一霎不霎地盯着青儿的俏脸，仿佛想起了什么，嘴角一弯。
青儿脸上一阵红一阵白，忽然道：〃大小姐，你若是……〃
〃不可能。〃叶姻断然拒绝，道：〃我心里真的没有他，嫁给他对我对他都是一种摧残。〃说着，对着青儿微微一笑道：〃若是我现下把你给了别的男人，你也会很生气的。〃
青儿立时脸若火烧，讷讷道：〃大小姐怎么这么说。〃
〃打个比方。〃叶姻叹了口气，自己该不该庆幸一下青儿的自投罗网，
〃大小姐……我看着表少爷不像是单相思。〃青儿鼓起勇气又道。
叶姻嗤地一笑道：〃这可难说了，表少爷也许误会了，也许是把小时候的那些儿戏当真了，很多原因吧。〃
青儿抬头望着叶姻，见少女坐在哪里，眸光潋滟里全是一片漠然，咬着嘴唇道：〃大小姐你……〃
〃青儿，若是能说服表少爷，并把那信给我，我就有法子抬举你做他的姨娘，如何？〃叶姻眉毛一挑，开出了自己的价码。
青儿的脸上仿佛滴出血来，低着头，紧紧攥着那帕子，浑身发抖。
〃其实表哥是不错的，有才学，又是举子，今年若是春闱过了，自是前途无量，青儿你有这个心，也不算什么……〃说着，忽然加重了语气道：〃总比现在没名没分得强。〃
青儿忽地坐在瘫在地上，脸色煞白道：〃大小姐，你怎么知道的？〃
叶姻不答，只拿眼望着青儿的发髻，按照齐朝的规矩，未出阁的少女是不允许双头发钗的，青儿不过是个丫头，发髻上居然别着这么一支双头堑玉钗，自然是那位沈典表哥的杰作，表哥，你一边跟表妹情深意切，一边拉丫头上床，这么精分你家舅母知道吗？
青儿沉默许久，颤声道：〃大小姐，你可说话算话？〃
〃当然。〃叶姻干脆道：〃青儿，你撮合我与表哥其实并不明智，你想跟我以后姐妹相称不成。〃说着，嘻嘻一笑。
青儿脸上一红，沉思许久点了点头道：〃大小姐果然是爽快人，只是我亦不能负了表少爷的心，若是有一日我能说服表少爷放下，我就把书信偷偷给你如何……〃
〃那时候，我会办法跟母亲说的，你放心，既然都做到通房的份上，做个姨娘是没有问题的。〃叶姻借着她的话头说下去，她本想让青儿立时把那信偷了来，没想到这丫头居然是个痴的，竟要“说服表少爷那一日”，那可要猴年马月？
第34章 暗香浮动
叶姻眼珠转了转去，忖度着怎么逼她尽快把信偷了过来，却见青儿脸上似喜似悲，给叶姻叩了头道：〃那请大小姐恭候佳音。〃
〃我等着你的好消息。〃叶姻微微一笑，加了砝码道：〃你也知道，我在母亲跟前素来说的上话，若是你这件差事办得好了，不要说姨娘，便是主母，我都给你挑个贤良能容人的。〃
青儿听了这�