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叶姻打扮完毕，走出内室，见满桌子的早食，又望了望天色，问辰儿道：“现在几时了？”
辰儿看了看沙漏，忙答道：“已经卯时了，小姐，我去跟李婆子说一声去。”
叶姻奇道：“说什么？”
辰儿笑道：“说小姐病了呀。”
“哦”叶姻想起来了，前世自己嫌弃“请安”这类的事情又无聊又繁琐，还要看老太太的脸色，因此经常“请病假”，辰儿是做惯这种事情的，见叶姻这么问，以为她又要请假，便要走出门去禀告老太太房里的李婆子。
“慢着。”叶姻道，仔细回忆了下，现在去老太太房里也不晚，忙道：“不吃饭了，我先去给老太太请安去，月儿跟着我。”
月儿眼泪又掉下来了，太阳打西边出来，太好了，好了。
辰儿与星儿对望一眼，答了声“是”，星儿忽道：“小姐，那要不要跟太太说一声。”
那位“宽容慈和”的母亲？叶姻眨了眨眼，前世因自己的行为古怪，时常受到冷眼，她却能护着自己，为自己说好话，一度被自己引为知己，甚至怀疑这位继母大人也是穿的，才能理解自己那些现代人行为……如今想起她的种种言行，看到了自己的结局，忽觉得十分别扭……
可想到自己被家族赶出门时，她哭成泪人的摸样，又觉得……
“走吧，先去老太太那里再说。”叶姻下了决断，带着月儿并一个婆子出了门，一路行来，熟悉而陌生的庭院，恭敬的招呼，惊讶的眼目……一幕幕，一层层，灯火阑珊，蓦然回首，今夕何夕？
刚刚走近老太太的院门，忽听一个少女娇怯的声音道：“大姐姐？”
第3章 叶家往事
叶姻回头一看，见庶妹叶韵带着丫头红儿站在不远处，初春时节，正是乍暖还寒，暖日晴风初破冻，柳眼梅腮，冷春如画，庶妹一身素衣，瑟瑟而立，贵家女子中，她真真算不得美貌，清秀佳人，楚楚之姿，又因体弱多病，性格懦弱，被叶姻戏称“林妹妹”，暗称“小白花”……
可这小白花最后也比她这穿越女混得好——本来给她订好的白家婚事，因为丑闻而姐妹易嫁，林妹妹嫁过去做了白家三公子的贵妾，正妻去世之后，生子扶正，顺风顺水，花好月圆……
论美貌，论地位，论宠爱，论权势，她们姐妹可谓天上地下，可一个流落街头，惨死寺前，一个春风得意，富贵盈门，叶姻啊，叶姻，你那穿越的人生混得到底有多失败？叶姻嘴角浮出淡淡的苦笑。
“大姐姐……今儿倒是早。”叶韵遥遥走到近前，仰头望着叶姻，面上带着卑微讨好的笑容，呵了下手，跺了跺脚道：“这天都回春了，还是冷冰冰的，我这身子骨弱，总是不如姐姐强壮，出来走一会儿子就感觉好冷。”
叶姻嘿然道：“弱有弱的好处。”
叶韵听得一怔，这要在平日，这主子定会说些“要加强锻炼，你看我多好”之类的讥讽之语，如今却来了这么一句，这又刮的哪门子风？
“走吧。”叶姻抿了抿嘴，带着丫头婆子走到老太太的文礼苑前，门前的婆子见竟是叶姻，惊地“哎呀”地道“大小姐？”
叶姻点了点头，转过影壁，进了垂花门，正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头，见姐妹两个都站了起来，叶韵还好，那位大小姐可是希贵，老太太身边大丫头萍儿忙过来施礼道：“大小姐，二小姐”说着，过去亲自打门帘道：“大小姐，二小姐。”
叶姻进了门，见一屋子花红柳绿，中间坐着叶母，六十岁的年纪，鬓发如银，嘴角带着厉色，见了叶姻，不经意里皱了皱眉，道：“大丫头好些日子不来了，可是病好了。”
叶姻前世里跟这位老太太是最不对付的，每每见了都会在心中暗骂“老顽固”“老封建”“老古板”，只是叶母顾忌大儿子的面儿，叶姻顾忌她那老太太的地位，好歹没正面对上，不过相看两厌罢了，如今听老太太明嘲暗讽，不知为甚，却没了先前那激烈反感，只是一味低着头，淡淡道：“给老太太请安是应该的，姻儿先前不懂事，让老太太操心了。”
“咦？’叶母眼眸中闪过惊奇之色，心道这疯丫头怎么突然正常起来，是装的还是……面上却嘿然道：“大丫头这么想是最好了。”
“是哩，是哩。”站在叶母旁边的是二房太太陈氏，陪笑道：“大小姐也是将近及笄的年纪了，人长大了，自然懂事了的。”
叶姻微微一笑道：“谢谢婶娘夸奖。”说着，看着椅子后面站了那一遛的姐妹，走了过去，站在她们的末尾。
因为老太太还在，叶家并未分家，叶家三房一女，女儿叶淑远嫁，大房叶源官至二品礼部尚书，前妻苏氏皇商出身，多年前早世，仅留下叶姻一女，现任乃叶母外甥女沈氏，膝下有一子名唤叶信，此时不过六岁，府内称三爷，另有婢生女叶韵，今年十三岁，府称二姑娘。
叶家除了叶源出息，竟无其他人支撑局面，二儿子叶泉身子弱，不过养病过活，娶妻陈氏，膝下有一子刚刚九岁，名唤叶曾，府称二爷，已入学就读，另外两名妾室各生一女，与叶韵仿佛年纪，大的叫叶然，称三姑娘，小得叫叶灵，称四姑娘；三房叶理今年不过二十岁，因叶母偏宠，竟成了文不成武不就的浪荡子，刚娶一个员外郎的嫡女为妻，如今还未有子女。
陈氏的娘家不过是个六品通判，嫁给叶家病秧子全是看在那位礼部尚书的面儿，因此在老太太与叶姻之间颇肯周旋，如今见老太太神色缓了，对站在那边的两位庶女使了个眼色，三小姐叶然接了眼目，抿着嘴对叶姻道：“大姐姐今儿好早。”她比叶韵差几个月，长挑身材，鸭蛋脸面，平日举止娴雅，罕言寡语，被从前叶姻称之为“闷葫芦”。
因为性子不相投，叶姻前世与之交往并不多，此时见其那温柔娴静的神色，忽然觉得十分顺眼，正要说话，忽地手被捏住，一抬头，见一个圆眼睛的小姑娘拉住了自己，悄声低语道：“大姐姐，你的鸡蛋树怎样了？”正是四姑娘叶灵。
“鸡蛋树？”叶姻一愣。
“是啊，前日你说的，说既然都要哄着老太太高兴，便趁早让大家都乐和一下，说要准备什么鸡蛋树……”叶灵在府里的小姐中年纪最小，今年不过十二岁，性子活泼，聪明俏皮，与从前的叶姻颇合得来，因此说话也十分随意，秀眉一挑道：“不过两日的功夫，大姐姐竟给忘了不成？”
叶姻怔了许久才想起来，十四岁那年，府里都在预备老太太的整寿，自己作为穿越女自然不甘落人，准备弄了个大新闻让府里的人刮目相看，指挥婆子们挖了一棵松树，在面挂满了各色的礼物，说是送给老太太的“圣诞礼物”……
那时候……
叶姻仔细回忆着……
竟没什么印象了，仿佛那些古人的反映全不在自己心里，当时似乎心心念念记挂着另外一件更重要的事情……
什么事情呢？怎么想不起来了？
叶姻皱着眉正忖度间，忽听外面丫头传唤道：“大太太。”
一个三十多岁的美貌妇人带着丫头婆子走了进来，肌肤微丰，合中身材，容貌丰美，上穿金百蝶穿花大红洋缎窄袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，面带微笑，神气和善——正是叶姻的继母沈氏，眼见她对叶母施礼低头道声“老太太”，抬头正要说话，侧目忽见叶姻，不由一愣。
“母亲。”叶姻笑道——即使心里已经开始心存了戒备，她也不想把这面儿撕破，沈氏前世是把她宠得无法无天才……可自作孽去爱上一个和尚，能怨得了谁去？
沈氏立时反应过来，笑道：“你这丫头，前儿说不舒服，今儿就巴巴来给老太太请安，这暖春时节最是冰寒，老太太也不拘这个，可别真冻着了。”
“不妨事。”叶姻听了这话，心中暗惊——沈氏把自己不给老太太请安的事情，说得如此理所应当，若是从前的自己，说不定明日就偷懒不来了……
“给老太太请安是应该的，我必是日日要来的”叶姻迎着满屋惊异的眼目，波澜不惊地笑道。
沈氏眸光一闪，正要说话，忽听叶母道：“月钱可放了？”叶家自是由大房主持，沈氏点头道：“早就放了，这大喜的日子，自是要下人们沾沾老太太的福气哩。”叶母笑着点头，又道：“信儿呢？”叶信是叶母最疼的宝贝孙子，每日必是要见的。
“信儿啊。”沈氏抿嘴笑道：“这孩子听说祖母寿辰，说是要给祖母连夜写帖子，竟是拖也拖也不过来的。”
叶母听了笑不拢嘴，转念又心疼起来，埋怨道：“这孩子不过六岁，你们就逼着他写字认书的，我早就跟老大说了，孩子太小，身子骨弱，还是养得大些才好的。”
“老爷的事情，我可做不了主。”沈氏忽然显出淡淡的羞色，噘嘴道：“姑母，要说你说他好了。”
叶母嘿了一声，摇了摇头，却听陈氏陪笑道：“老太太，这信儿是学大老爷的摸样哩，勤学苦读，老太太该高兴才是。”
叶母听了，心中高兴，笑道：“就你小嘴甜的。”——叶家从前不过低等官宦人家，多亏有了大儿子叶源的连连晋升，这才成为京都权贵，大儿子长得好，学问好，做官好，除了苏氏那事，几乎无一不让叶母骄傲和满意，如今听二媳妇夸奖，心花怒放，想起她那儿子叶曾，道：“曾儿可是下了学？”
“还没呢。”陈氏摇了摇头，偷偷瞄着沈氏的脸色，想说几句，忽然又止住了口，她进了门一年就有了儿子，沈氏却是嫁了很多年才有了叶信——府里人人皆知大老爷对先妻情深意重，当日苏氏去世的时候，竟要辞官出家，削发为僧，把老太太急得头发都白了，后来不知怎么娶了这位远房表妹，好歹安稳住了，却是多年无子无女，据说大老爷竟是整日在书房里歇息，偶尔会到苏氏丫头闻姨娘那里，这位沈氏竟做了活寡妇。
可又不知怎地，似乎大小姐出了次事故，多亏这沈氏出手，才让大老爷回了心，好歹有了这儿子，看得如同宝贝似的，如今她自己的儿子叶曾入了学过了童子试，人家孩子牙还没长齐，陈氏想了想，还是不作死了，闭上了嘴。
叶母见陈氏只简单答了声“还没”，不像往日在她面前那么夸奖，不由一怔，又见陈氏小心翼翼看着沈氏的脸色，心中恍然，也不再提，摆了摆手，正要说话，忽听外面丫头道：“三太太。”门帘一挑，进了一名十七八岁的妇人，正是叶家三房夫人徐氏，眼见她穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁，躬身向叶母行礼道：“老太太。”
叶母嗯了一声，拧着眉道：“听说三儿这几日都没回来？”
第4章 天雷滚滚
徐氏身子一颤，摇摇欲坠，被身边的丫头一把扶住，泪水眼堪堪就要流了下来，却死死咬住嘴唇忍住，拼命低着头，睫毛不断抖动，那张如玉的脸苍白得几乎透明，袖子因握成拳头的摸样，一下下抖着，映着阳光成了片片……
叶母见了她这等摸样，脸色更加铁青，森然道：“我不过问了一句，你便做出这等摸样给我看？”——小三是她的心头肉，好歹哄着成了亲，谁知依然留不住，自然要怪在媳妇头上。
“不敢。”徐氏噗通跪下，眼泪流了下来，道：“都是媳妇不好……”说着，一下子把袖子捂住脸，那眼泪终于无声地蜿蜒了下来。
满屋的人，谁也不敢多说什么，沈氏脸上淡淡，嘴角弯弯，一霎不霎地研究着自己手里的帕子，陈氏同情地望了徐氏一眼，欲言又止，低下了头，其他的主子都是姑娘份上，在这种夫妻事上更没得话说。
若是从前的叶姻，一定会蹦出来给徐氏打抱不平，与老太太斗上几句嘴，如今却没有说话，只溜溜地望着窗外，见人影闪动，忽地指着外面道：“老太太，外面好像有人。”
这话转了叶母的兴致，叶母抬起头，呵道：“谁？”
外面有人道：“老太太，是赖大家的。”门帘一挑，进来一个婆子并两个小丫头，正要向叶母行礼，忽见三房太太跪在那里，唬了一跳，旁边的丫头赶忙把徐氏搀扶到一边，婆子这才装出恍然未觉的样子，喜气洋洋地笑道：“老太太的正寿，我们家主子想着主子恩典断断是不能忘了的，昨日他们得了个戏班子，竟是从前瑞王府的班底，想请老太太改日过去赏脸……”
叶母平日最爱看戏，听说这赖大家竟得了瑞王府的班底，心中一喜，方才被徐氏气着了的心绪终于一缓，点了点头道：“难为你们费心。”
那婆子嘻嘻笑道：“谢谢老太太赏脸。”说着，又让一个小丫头奉上了一个一尺长的锦盒，大丫头云儿接过去呈给叶母，叶母打开盒子一看，见是一根南海漆木做成的拐杖，黝黑亮泽，一看便是上上等的，脸上的笑容越来越深，道：“难为你们主子费心了。”
婆子笑道：“我家主子时常跟我们说，若不是主子的恩典，哪里有他这么一日，便是肝脑涂地，也报不了这恩德的，只愿摆个长生位，祈求主子们万福金安……”他们主子赖大乃是大老爷叶源从前的伴当，后来竟也中了举，依仗着叶家的权势做了个通判，虽然不若叶源那般显赫，却也呼奴唤婢，富贵盈门，如今记挂着叶家恩典，常有来往。
那婆子十分会说话，说了半晌，便把叶母哄得高兴了，让另外一个大丫头叫莺儿给了赏钱，这才告辞而去。
经过这么一闹腾，叶母也乏了，大家便预备走，沈氏主持中馈，原是府里最忙的，今日见嫡女有异，本想多问几句，可接连二三有丫头婆子过来找她回事，只得先去了，其他人无话可说，纷纷告辞而去，叶灵拉着叶姻的手道：“大姐姐，走，去看看你的鸡蛋树去？”
叶姻却怕徐氏又被叶母留下为难，迟疑了下，遂道：“我今儿有事，改日吧，四妹妹。”
叶灵见叶姻竟没有了玩头，诧异地望了望她，只是她庶女身份，不敢在老太太房里耍强头，只点了点头，撅了小嘴，被叶然拉着走了。
叶姻故意留在后面，果然徐氏辞别的时候，叶母神色不善，正正要开口，忙一个箭步挡在徐氏前，对叶母笑道：“老太太，如今姻儿改了，便有改的摸样，上次老太太的寿辰胡闹，如今再也不敢了的。”
叶母一听，想起去年那忽然从盒子里跳出纸人的怪东西，气道：“不用了，没有你那礼，我还多活两年。”
叶姻从前听了这话，早就遛开了，如今却笑盈盈走上前来，娇嗔道：“老太太，人家那时候年纪小，不懂事嘛……”叶母见叶姻居然跟她耍赖，顾忌着她是大儿子的心头肉，也不好太过，只哼了一声。便听叶姻又道：“老太太这次放心吧，姻儿这次再不这样了。”说着，余光瞥见徐氏已经辞别出门，对叶母笑了笑，也告辞而去。
她是变了，可不好变太过，让人看出端倪，在没有回忆起前世所有事情之前，还是谨慎些好。叶姻带着月儿并李嬷嬷走出了叶母的文礼苑，眼见阳光万丈，晴天日朗，春意展露，暖裘毛毡，只有体验过死亡的人，才明白这样的生机是如何的珍贵，就这样恋恋不舍地望了许久，才道了声：“回了吧。”
越过穿堂，向东向北绕厅后是西花墙，出西角门拐过游廊，是叶家花园，忽见一女遥遥站桃花树下遥遥张望，正是刚刚辞别的徐氏，此时脸色比方才倒是好了些，初露那朝华年纪的艳色来，只是眉目之间依然深含愁意，见了叶姻才微微露出喜色，道：“大姑娘，我等你许久了。”
叶姻以为她是要感谢自己在叶母面前的帮衬，笑着道：“三婶娘，不用了。”
“不用了？”徐氏一愣，道：“大姑娘，你说什么不用了？”
叶姻一听，知道徐氏必另有其意，可是她偏偏想不来前世的此事到底发生了什么，只得转了话头道：“三婶娘找我什么事？”
徐氏咬了咬嘴唇，看了看叶姻旁边的月儿并李嬷嬷。
叶姻回身道：“你们先在这里。”月儿深深地望了徐氏一眼，欲言又止，最终还是答了声“是。”
徐氏拉着叶姻向前走去，叶府虽不是那豪族大户，却也是鼎盛人家，朱栏白石，绿树清溪，许多花儿不等春天便艳艳绽色，徐氏见左右再无旁人，终于出口道：“大姑娘，我想明白了。”
“想明白什么？”叶姻问出口，马上又后悔，可是她实在记不起这段了。
果然，徐氏诧异得望着叶姻道：“大姑