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叶姻忖了忖，开始冒坏水道：“老太太，我觉得还是现下定了的好，你想啊，表哥若是张榜了；自然有各种应酬；到时候难免……”说着，眨着熊猫眼，上下使眼色。
叶母心中一凛，摁了摁叶姻的额头道：“你这鬼精灵。”说着，吩咐身边的莺儿道：“去，把大太太传来，就说我找她。”
“老太太，我去吧，正正给母亲解释。”叶姻想起昨夜的消息，有些事情当面问问更好。
“也好。”叶母笑着望着叶姻，道：“还是你这丫头懂事，再怎样她也是你母亲，母女和睦才是兴旺人家。”
叶姻低低答了声“是。”辞了叶母，带着萍儿一路逶迤，去了沈氏的院子，刚跨入垂花门，沈氏的声音传来从里屋传来道：“我也不知道你有什么狐媚子手段，只不过你这样的身份，你自己掂量着看……”
院子里的丫头婆子正敛手屏息，见大小姐来了，都吃了一惊——她们母女不过面子情，叶姻可是稀客，沈氏身边的雯儿忙迎了上来，笑道：“大小姐，快请进。”说着，高声传唤。
这么一声传了出去，屋里迅疾雅雀无音，雯儿亲自打帘子，叶姻进了门，见沈氏居中而坐，面上怒气不减，旁边站着几个心腹丫头婆子，地上跪着二妹叶韵，默默流泣，摇摇欲坠。
“母亲。”叶姻对沈氏福了福身。
沈氏见叶姻来了，面上变了变，点了点头道：“姻儿怎么来了？”声音虽然平静，但十分僵硬，膈得人浑身不舒服。
“我来替老太太传话给母亲。”叶姻静静答道，却低头望着叶韵，未婚先孕，隔着一个轮回，这个角色变成了二妹，只不过二妹好命，做了两家博弈的砝码，若是象自己那般爱上了世俗不允许之人，怕已荒草萋萋。
“老太太说什么……”沈氏听叶母有话，只得站了起来。
“老太太说，既然要二妹与表哥结亲，还是早早把事情定下来的好，免得……”叶姻的声音不高不低，恰好传出了屋子内外，众人皆脸色变色，叶韵更是抬起头，满面的不可思议，忽然颤声问道：“大姐，你说什么？”
“我说……”叶姻正要说，忽地被沈氏打断道：“好啦。”她心中已经万分后悔，明知叶母现在正筹谋此事，竟守着这么多人——尤其是叶韵大大方方把话说了，若是这丫头知道了这事，还不把尾巴翘上天去？
这么想着，低头去看叶韵，见其激动兴奋的摸样，心中越发愤怒，拿起案几上的茶水便泼了过去，斥道：“这也是在两可之间的，你得意什么？”
叶姻知道她气不过自己当众说出来，又恼怒老太太这么着急定亲，便把怒气发泄在叶韵身上，心中不由叹息，这……也许就是等级差别吧，自己有阿爹撑腰，叶母是叶家老太太，都是沈氏惹不起的人，便只能冲着比自己更低的人宣泄……
想到这里，低头同情地望着叶韵，见叶韵只“砰砰”磕头，道：“太太，我知道错了，我知道错了。”
沈氏见她如此，倒也不方便再进一步，气得“哼”了一声，不再说话。
屋子里顿时沉默了下去，叶韵想着刚才的消息，悄悄跪爬了几步，扯着叶姻的裙角道：“大姐姐，你说的……是真的吗？”
叶姻叹了口气道：“我也不知道真假，只是老太太这么吩咐的，便原封不动地给母亲传话来的。”
“老太太……”叶韵喃喃地重复着这个名字，忽然泪流满面道：“我……我要去老太太哪里……”
“你应该感谢母亲。”叶姻拽开她的手，道：“母亲亲口答应了的。”
叶韵瞪大了眼睛，抬头望着叶姻，却见叶姻也望着她，那墨黑的眼眸里深藏着不可测，却在嘴角的弯起里透漏出一丝笑意。
“是，”叶韵也不是傻的，忙转过身，“砰砰”给沈氏叩头道：“谢谢母亲，谢谢母亲……”
叶姻见惯其柔弱摸样，如今竟丝毫不顾地“砰砰”叩头流血，知道对沈典是动了真情的，心中暗叹，情之为物，直教人生死相许，果然是沾不得的毒品，幸好自己……
忽然想到昨日的亲吻来，自己对圣僧竟满心利用与利用不成的沮丧，没有丝毫心动，甚至对李卫都不及这样的冷漠无意，没想到放的如此彻底，竟真的无情可起了。正忖度间，见沈氏的声音传来道：“大丫头？”
“哦？”叶姻醒过神来，见叶韵竟不见了，屋子里只有沈氏与两个大丫头，正对着自己道：“大丫头在这里吃了午食再走吧……”
叶姻怔了怔，笑道：“母亲每日主持中馈，正是忙的时候，我就不打扰了。”顿了顿，便把那话问了出来道：“对了，母亲，有件事我正问您呢，咱家好大的能耐，竟提前知道表哥是不是在榜？”
沈氏皱了皱眉道：“这事我也奇着呢，不过听典儿说是中了。”
“他自己说的？”叶姻问道：“母亲，会不会是他做梦吧？”其他她知道不是，若是自家做梦还好，可怕的是有人抓到了证据。
“听典儿的意思，有人帮他打听过了的，典儿平时学业还好，若是真的作假，张榜出来又有什么意思？”沈氏虽然极力压着怒气，却还是泄露了出来，她知道这位大小姐看不上沈家，不过也不能质疑她侄子的举业水平。
“我知道了，母亲。”叶姻听出沈氏的不悦，连忙道：“表哥昨日被打了一顿，不知怎样了呢？”
沈氏“哼”了一声道：“还好，总算没死。”
叶姻笑了笑，道：“我承着老太太的意思，倒是去看望一下的好。”
沈氏听叶母派叶姻去看沈典，脸色微缓，道：“他……”沈典身上的伤是轻的，心上的伤却是重的，毕竟没娶成叶姻，却被迫娶了个没有什么帮助的庶女，对于心高气傲的他来说……
“那我去了。母亲。”叶姻不及跟沈氏闲扯，福了福身出了沈氏的院子。
“小姐，你真的要去看表少爷？”萍儿很清楚叶姻对沈典的态度，对叶姻这种举动不免惊异。
叶姻点了点头道：“我有事找他。”说着，快步向沈典的院子走去，沈典的院子离沈氏不远，不一会儿功夫就到了，进了院门，转过影壁，进了垂花门，见几个丫头婆子正窃窃私语，见大小姐来了，忙停住了口，一个穿红衣服的丫头迎了过来道：“大小姐……你怎么会……”
叶姻笑了笑道：“老太太让我过来看看表哥。”
听了这话，那丫头忙打帘子把叶姻迎进了屋里，一股浓郁的中药味扑鼻而来，叶姻进了里间，见沈典躺在床上，盖着被子，面色苍白，紧紧闭着眼，旁边那个青儿丫头正坐在床边垂泪，抬头见是叶姻，吃惊地站了起来道：“大……小姐……”
忽然想起了什么，脸上一阵红一阵白。
叶姻也懒得跟个丫头计较，只淡淡问道：“表哥怎样了？老太太让我过来看看。”
沈典听是叶姻的声音，猛地睁开，强自支撑着坐起，看着段媚正好的叶姻，忽然恨恨地落泪道：“姻儿，你好狠的心，好毒辣的手段。”
萍儿听了这话，早把屋子里的两个丫头拉了出去，叶姻翻了个白眼，也不跟沈典客气，道：“表哥，不是我说呢，我早把话说明白了，是你自己不明白，关我什么事？好啦，我今儿找你，不是为这些小事，我只问你一句话，你老实回答。”
沈典见叶姻脸色极为凝重，倒是唬了一跳，结结巴巴道：“什么事？”
叶姻上前几步，靠近了些，低声问道：“表哥，谁告诉你中了的？”说着，面色已经沉了下去，竟有些阴森诡异的味道。
“怎么了？”沈典怔了怔道：“我中了不是理所当然之事？”
“那谁告诉你的？总要有人通知你吧？难道是那个宋玉？”叶姻循循善诱。
“不是。”沈典摇了摇头，怔忪半晌，道：“姻儿问这个作甚？”
“你先回答我再说。”叶姻的眉头越皱越紧，道：“表哥，还没张榜，你就先知道了，这不合规矩吧，到底谁透漏的？”
沈典“哼”了一声道：“姻儿既然看不上我，问这个又有什么用？难不成你后悔了？便是后悔了，也要求老太太让咱们在一起才好……“
“少罗嗦，快说！”叶姻如今心急如焚，再也没心思废话，跨上前一把拎起沈典的衣襟，横眉立目道：“尼玛的我爹被参了知道吗？若是他被腰斩，我先剐了你信不信？”
沈典脑袋“嗡”地一声，结结巴巴道：“姻儿说什么，我不懂。”
“你不懂，就说实话，”叶姻摁住眼角的跳动，一字一句道：“到底是谁？说？”
沈典没想到叶姻如此野蛮，挣扎着道“你先放开我……”
“先说……说啊！我擦！”叶姻心里着急，把沈典晃得要吐血，忙道：“好，好，我说，你快放开！”
叶姻这才把沈典放开，吁了口气，道：“快说，表哥，事关重大，叶家倒了霉你也没好的。”
沈典听了这话，沉吟了下，道：“姻儿，说起来也许你不信，单子的事情，是三伯告诉我的。”
“啊……”叶姻张了张口，道：“三叔？他……怎么会知道的？”
沈典摇头道：“我也觉得奇怪，他告诉我以后，我去跟同窗打听，有不少也知道了的，我果然是中了的……”说着，皱着眉道：“大伯会被参？这……”
叶姻皱着眉忖度半晌，想起明澈说的“皇上”说起的，看来不是名正言顺的参，而是暗参，那么……她咬了咬嘴唇道：“这事你不要说出去，我来处理。”说着，转身便要出去。
“姻儿……”沈典见她要离开，张口叫住，见叶姻转过身来，严重含泪道：“姻儿你真的……再也不顾我了吗？”
叶姻吸了口气，道：“表哥，那次我就说了，我们早就断了，如今不过是表兄妹的情分，看在这面上我跟你说一句，你跟丫头上床，这也罢了，居然把一个千金小姐弄孕了……你别说话……”
叶姻见沈典要辩驳，摆了摆手道：“不管谁对谁对，都要自己的选择负责，如今你要为当初负责，如今既然定下了叶韵，二妹对你一往情深，为你受了很多苦，希望你珍惜有情人，别再得陇望蜀，否则，别以为叶家的女子好欺负！”说着，柳眉倒竖，“啪”地一声拍了拍手边的案几，可惜她不会武功，做不出燕王那种伸手一拍化为齑粉的气势……不过只是这样，已经吓到了沈典，他顿时面如死灰道：“你不肯原谅我了，是吗？”
叶姻皱了皱眉道：“我对你从来无情，从前那些不过小孩子玩的，如今我们都大了，珍惜有缘人，且行且珍惜吧！”说着，大步走出了屋门，见萍儿几个正默默侍立两旁，那个青儿嘴唇直抖，仿佛要说什么，叶姻也不理会，吩咐道：“萍儿，走吧。”
萍儿答应一声，主仆两人走出了沈典的院子，萍儿见叶姻就向三老爷的走去，忙道：“小姐，你走错路了……”
“没，我去找三叔问点事……”叶姻本来最怕遇到叶礼，如今却恨不得立时抓来质问，转过一个抄手游廊，正要下台阶，却听有人道：“姻儿找我何事？”
抬头望去，见叶礼站在游廊外侧花园的杏花树下，白衣玉面，花瓣飘飘，倒是极好的诗情画意的画轴。
“萍儿先在这儿。”叶姻因为着急，干脆不绕着石阶下去，直接从那栏杆上爬了上去跳了下来，三步并作两步，走到叶礼面前道：“三叔，你真的要毁了叶家？”
“毁了叶家？”叶礼挑了挑秀眉，忽地从树上摘下一朵花来，漫不经心笑道：“这话从何说起？”
“表哥中举的消息从你这里泄露了，听说他很多同窗也知道了……这么做的后果，是我爹被参……我爹倒了，叶家也完了，你觉得很好玩是不是？”叶姻对这变态心里恨极，若是有武功早就开揍了，可惜对方武功太高，开打只有自己被揍的份儿，只得忍住与之讲理。
叶礼不答，把那花放在嘴边，忽然吹了开来，吹到叶姻脸上，见佳人沉着脸着，一副要噬人的摸样，忽然“噗嗤”一笑道：“你想方设法让徐氏摆脱了我，这是给你的还礼。”
叶姻脑袋“嗡”地一声，结结巴巴道：“你说什么？”
“什么？”叶礼的脸色越来阴森，笑容却越来越大，道：“姻儿长大了，好算计，可惜这天下之事并非你说了算的，有些事情，别以为别人不知道……”
“三叔是为了报复我？”叶姻睁大了眼睛，一字一句道：“报复我冲我来，干嘛冲我爹来，顺便把叶府毁了，你真的疯的不轻，你这么做，连老太太也要受连累，疯子，疯子！”说着，不知该如何表达自己的仇恨，恶狠狠地冲地上“呸”了一声。
叶礼挑着眉毛，淡淡道：“你爹即使倒下，叶府就倒下了吗？姻儿，我说过，早晚有一日让你知道我的厉害，你以后就知道了，至于我是不是为了你，还是为你爹，我实话实说，都有，不过更多是为了你爹，你知道的，他是抢走姐姐的男人，我不会放过的。”说着，也不见手如何动作，已经化作了齑粉，随着清风飘飘洒洒刮到叶姻的脸上。
叶姻因为太过愤怒，反而不愿意乱冲动，皱着眉忖度这段话，忽然道：“三叔，你投靠的皇子是谁？”
叶礼听了这话，脸上才变了神色，道：“姻儿果然聪慧。”
“不用你夸。”叶姻嘴角弯弯，眸光烁烁，：“那个人也不要叶府了，是吗？”
“他当然不会不要叶府。”叶礼也不隐瞒，抬头又掐了一朵花，道：“他只是不要叶源。”
“是你不要我爹吧，以私害公，想要除掉我爹，是吗？”叶姻攥着拳头。
叶礼居然老实不客气地承认了，大大方方道：“是。”顿了顿，又道：“顺便把你抢到手。”
叶姻恨恨地等着那俊俏的面容，忽然笑道：“三叔，你让我等着瞧，我也要让你等着瞧，这日子是人过出来的，上次你输了，这次我输了，不过最后输赢还未知呢。”
叶礼嘴角一弯，点头道：“这话说的很是呢，姻儿，我们等着瞧。。”
叶姻吸了口气，不再说话，转过身疾步走到栏杆前，上下其手爬上了栏杆，跳了下来，萍儿见此，忙伸手帮忙。“走吧，萍儿。”
萍儿不是个多话的，只默默跟着叶姻，主仆走着走着，忽然听叶姻道：“萍儿，若是让你到老太太那里作证，三老爷要害我爹，你说老太太会不会信？”
萍儿的脚步一滞，沉默半晌道：“萍儿不怕，但是老太太不会信。”
“为什么？”叶姻转过身来，挑着眉毛道：“老太太再疼爱三叔，也不至于是非不分的地步吧……”
“可是小姐，你没有证据，你只有我作证，而我乃是你的心腹丫头……”
“若是让表哥作证呢？”叶姻侧头望着不远处沈典的院子。
萍儿沉吟了下道：“若是表少爷，自然会好，但是……老太太即使信了，也不会怎样三老爷的，毕竟一家子，闹开了对谁也没好处，便是心狠的，也许会秘密处理，可是老太太对三老爷那情形，怕也下不了手的。”
叶姻想了想也对，又道：“若是告诉我爹呢？”
萍儿忽然深深地望了叶姻一眼道：“若是……大老爷的性子，怕会伤心。”
“为什么？”叶姻刚刚问出口便明白了，老爹并不知道娘与三叔的纠葛，若是知道了，即使相信娘是清白的，心里还会受打击的——即使不怕打击，按照他的性子，又能把亲兄弟如何？
看来只有自己下手了……
在此之前，不能露出一点坏头来，免得让人疑心自己是故意针对三叔……
打定了主意，回身对萍儿笑道：“你倒是个稳妥的，看来不论到哪里带着你最好。”
萍儿抿嘴一笑道：“奴婢求之不得。”
“为什么？”叶姻放慢了脚步，道：“我记得你是家生子，自幼在老太太身边长大的。”
“奴婢只知道老太太是真心想要叶家好的，也明白大小姐是真心为叶家的人，所以必然竭尽所能，帮衬大小姐的。”萍儿站在那里，静静道，清风吹起她的发髻，她长得并不出众的美丽，不过普通容颜，但却是沉稳的，睿智的，让人安心的，叶姻心头一热，捏了捏萍儿的手道：“走吧。”
正说着，忽见老太太屋里的莺儿匆匆忙忙赶了过来，见了叶姻把手一拍道：“大小姐，可找到你了，快，快去正堂，太后娘娘有旨。”
叶姻听了这话，也不多说，跟着莺儿的脚步匆匆向正堂赶去，见叶母沈氏等人都在，皆大品冠服，一个明黄色衣袍的太监南面而立，见叶姻进来拜倒，口呐道：“奉太后娘娘懿旨，着选叶源之女叶姻进宫备选太子妃。”
叶母没想到这么快又来