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哟！你们也许还不大懂得这些东西多宝贵。我开始懂的也不多，到了敌人监狱里失掉生活自由的时候，才更知道它们的宝贵了。我虽然是做了母亲的人，可我还不过是二十四岁的青年哟！我多么想自由，多么想活下去，至少希望活到城市解放，能看到你们欢蹦乱跳的那一天。现在看来，这都成了奢想。……
敌人也想让我活下去，还答应叫我在物质生活上活好一点，只要从我身上得到他们所需要的东西。我想活，我知道“死”并不是个愉快的名词，它的含意里有痛苦。但我不能避开它而丢掉我最宝贵的东西，这些东西不用说作为一个党员，就是作为一个普通的中国人也是不能失掉的。这样，我的未来就可知了。青年学生们，同时代的青年们，未来的青年们，让我——一个年轻的共产党员为你们的光明前途祝福吧。……
今天，这位房东姑娘还叫我写。她再一次保证，一定把信送到你们手里。我真感激她。经过一周的观察考验，我认为这个姑娘可靠，请组织信赖她。
我还说什么呢？在旧时代，人们常说“红颜薄命”，我既非红颜，也不信命，我就知道相信党。我新生命中的一切都是党给的，我要把生命中的每一片断，哪怕是一分钟，都愿为党做点工作，可惜，我现在能作的事情并不多了。我被约定明天给特务头子多田单独会面，这是个不平常的会面，一个是敌伪方面权威人物，一个是普通的共产党员；他对我有企图，我对他有打算。不知这样作是否妥当？也不知道能不能作成，但这是我在这个世界上，最后想作的一件事了。……
银环看了看信上日期，是三天以前写的，就是说金环在三天以前还没发生问题，现在她的情况又是怎样呢？她最后作了什么事，成功还是失败了？真急死人。银环拿起那个信封抖了抖，没发现什么，迎灯一照，发现信封底处，还有另一张折成方形的信笺，伸手掏出来看，信纸同金环用的一样，字体大不相同，潦草地写着：
地下工作负责同志们：
我要替不知名的大姐，续完她的遗书。
关于我本人不用介绍了。大姐说，在政治上她给我负责任，我的姓名和住址暂时最好不写，万一丢了，我们母女性命就难保啦。何况，不论在多么紧急的情况下，只要见到你们的面，我总会告诉你们的。现在让我说说大姐的事：大姐在第四天就不再写了，她从多田处谈话回来，精神有些变化，说她头皮发痒，向我借头簪，我把母亲的给了她，她不满意；按照她的要求，我从街上给她买了一只骨头簪子，又硬又尖，她高高兴兴地抿藏在头发里。第六天早晨，便衣特务带她出去，临出门的时候，大姐偷偷对我说：“你注意打听着点，今天也许出件叫人高兴的新闻。”当天他们谁也没回来，第二天，特务们来取铺盖，说任务结束了，要回机关去。我要求他们告诉大姐的下落。他们是这样谈的：多田和大姐个别谈话以后，对她抱了不正当的企图，先是要她提供地下工作组织情况，以后说什么都不要，只要她同共产党断绝关系，先是她不肯，后来不知为什么，她又答应了。多田说要她变变生活方式，为她准备了高等服装名贵首饰，要她洗澡烫发换装，去赴筵席。多田准备在筵席上宣布她归顺“皇军”，然后派她去新民会工作，他个人的企图还安排在下一步。这一切，都遭到她的拒绝。她声言一不赴筵，二不任职，要找个方便地方，先同多田顾问谈谈，只要谈通了条件，顾问所要求的她都乐于应承。多田同意了，交谈地点是在靠北城的红楼里——国民党逃跑省长的别墅。多田是日本帝国主义豢养多年的老牌特务，处事对人颇有经验，他接待她是作了成败两种准备的。
她去红楼见他的时候，经过周身检查，才被允许进去的。特务说：“姑娘虽是好样的，还是欠沉着，她动手太早啦，又没有应手的武器。也许日本人命不该绝，要是从咽喉上再刺正一点，多田就省得回北京住医院啦。”另一个特务夸奖多田，说他受重伤后，还能掏出左轮朝女犯人连发五枪。……
银环读到连发五枪，顿时感到天旋地转，浑身颤抖，眼睛瞪直，象是要找个支撑身体的依靠，看到饱含晶莹眼泪的小燕儿，便扑向前去，两人拥抱住放声痛哭。韩燕来嘴唇咬紧，眼睛瞪圆，死盯住墙角，仿佛一错眼珠，那里就有什么东西要跑掉。杨晓冬猛然挥手，撩开身上的薄棉被，三歪两晃抢步到灯前，双手分开捺住两个桌角，不知是因为体弱需要支撑，还是他以往在工作中习惯了这种姿势，这姿势颇象站在扩音器前对千百看不见的群众讲话一样：
“金环是真正的共产主义者，是革命的好同志。她把生命中最后的时刻都用来打击敌人。她的女儿是我们大家的孩子，是共产党的下一代，用不着担心，我们再困难也要教养她，遗弃革命子女是犯罪的。她的遗书遗物；一定保存好，几时城池解放了，这些东西都陈列到烈士馆去。”
说着他双手离开桌子，皱紧浓黑的眼眉，睁着红肿得怕人的眼睛，寻找同屋的伙伴。银环同小燕儿担心他要晕倒，赶过来试着搀扶他，他挥手拒绝，吮了吮焦干的嘴唇，粗声粗气地说：“象金环这样的同志，她要求我们的，绝不是悲伤和眼泪。她要的是霹雷和火剑，我们要用霹雷和火剑去消灭敌人。银环，你要更有勇气、更坚强些，打开对关敬陶夫妇的争取工作，在这一点上，烈士已经为我们奠定了争取工作的基础。必要时节，我直接同姓关的会面。燕来既已打入敌人内部，要很好联系咱们释放的那几个人，大力提高他们的政治觉悟，并设法把张小山安插进去，暂时由他负责对路西的联络。我们无所畏惧，我们绝不退却！敌人！你示什么威？你连放五枪自豪吗？你见我们的同志流血高兴吗？告诉你，我们有的是力量，你等着！有朝一日，我们要狠狠揍你们！”他说最后一句话时，抡动右拳，猛击桌面。桌缝里冒起一缕灰尘；金环那封血泪信笺，象白蝴蝶般的从桌面飞起。
四
几天来，银环坐不安，睡不稳，吃东西咽不下，她脑子里始终萦绕着姐姐的影子。姐姐留下的那封信，她反复读过很多遍，越读越感到亲切，亲切到能听出她喝斥敌人的声音，能看到她拚刺敌人的动作。几次做梦，梦见她帮助姐姐从敌人囚笼里冲出来了，醒来之后，觉得世界上缺少姐姐，仿佛丢了不可缺少的依靠。心里空空落落的，姐姐平素对她的斥责，现在感到是抚慰；姐姐对她的希望，现在感到是责任。她怨恨自己懦弱无能，感到自己为党工作的太少，为了纪念她，下定决心积极工作，弥补姐姐牺牲的损失。这样，她本着领导的指示，在一天的上午十点钟，大胆无忌地进了关敬陶的家。由于她的满腔热情和充分的思想准备，她给那位团长夫人整整讲了两个钟头。从对方的反映中，她感到她的力气没有白费，陶小桃表示她的丈夫很快就要出来，可以把意见转达给他，还跟她建立友情，订了下次会晤的时间。这事情填补了银环一点空虚，减轻了一点伤痛，回到小叶家东院正是午后一点，躺在床上她第一次稳稳地睡了一觉。
现在银环睡醒了，当镜理了理头发，搬条板凳坐在叶宅小东院台阶下，时间接近黄昏，阳光已不刺眼，她盯着窗前的向日葵出神。向日葵开着冰盘大的黄花，矫健地挺立着。紫红色的牵牛花偷偷地张开了喇叭嘴，小雏鸡整天跑叫的疲乏了，躲在葵花叶下闭着眼睛憩息，小独院的一切都处在宁静状态中。忽然听到室内的钟声，她想小叶下班还有一点多钟，吃晚饭还早哩。她想利用这点时间，骑上车子去找替姐姐送信的姑娘，如果找到这个人，好好对她进行教育，争取她给我们多作些工作。
关于那位不知名姓的送信姑娘，她估计很可能是韩燕来打救的那一位，因此还得去问韩燕来，于是，她骑车直奔西下洼。
快到小燕家门口，她忽然想起杨同志跟她规定过见面的时间地点，不应该随意碰头；再说，这样冒然去找，他们也未必在，燕来不是在伪治安军里补了名字吗？她这样想时，欲待推车回转，恰碰见一辆三轮蹬过来，蹬三轮的正是韩燕来。银环很奇怪，问他干什么去，韩燕来下了车当时没答话，同到大门跟前开了锁，两人把车推进了院子。
韩燕来说：“新搬的房子缺一扇门，我想把西屋的门拆走。”
银环说：“你补上名字了，还能随便出来吗？”
“我才去，还没发军装，再说，我有个盟弟当司务长，还不是自由兵么！怎么，你这遭儿来有事吧？”
“我想再问问你，咱那天说的那个姑娘，到底住哪里？”
“我当时没留心，总起来说是北城，大概在奎星阁以北，门牌号码都被我忘光了，仿佛迎门墙上贴着什么日本商标似的。”银环把燕来讲的和送信姑娘说的联起来一想，觉得这个地方定是北河沿一带，她感到找这位姑娘有些把握了。
接着两人又谈到敌人查户口的事。
“你新搬的地方，户口查的紧不紧？”
“那倒不要紧，主要是躲开医院听消息，必要时报个临时户口就行啦。”
“别人都好说，就是杨叔叔成问题，现在也没敢报，听说警察局对单身男人查的特别紧，其实这净怪他，自己快三十岁的人啦，对个人的终身大事，一点也不在心。”
银环看了看燕来没吱声。
燕来继续说：“我上次进山的时候，听说肖部长亲自给他找过对象，要是结了婚，两人住在一起，找个影占身子的职业，少担多少心！”
银环听了很担心地问：“你见过那个人没有？”
“我打哪儿看见呢！杨叔叔随便说了一声罢咧。唔！天就要黑了，你跟我到半亩园看看去吧。杨叔叔的病还没好，他今夜还不定在哪睡呢！”
银环没表示去不去，燕来前边走，她在后面推车跟着，一路穿横街拐胡同，曲曲折折地到了半亩园后身李家祠堂。缩进祠堂深处、被绿槐树掩映着的地方，有一所朱红色的高大门楼，门楼后面毗连两套青堂瓦舍的正宅，最后有个小跨院，跨院通有后门。韩燕来说：前院原租给两家布线商，中院苗家才搬过来，跨院小房是他们住着。他要银环一起进去看看，银环忽然转变了念头，她不愿去见杨晓冬，觉得见了他也没有话说，而且心中存着一种无名的隐痛，似乎躲开他倒好一些。因而便说：“我现在也没什么重要事，去这样深宅大院不方便，等规定时间再谈吧！”不等韩燕来表示意见，她就登车走了。
走出半亩园，街上亮了路灯。她打算按着燕来讲的，到北城找那个姑娘去。一时心乱如麻，两脚懒得蹬车，不知不觉中，她的车子已经掉转了方向。经过一段距离，她理智些了，抑制住思潮的汹涌，她劝告自己说：“你这是怎么啦，净想这些事，对得起姐姐吗？你是来革命的，得把全部的精力都用到工作上，呵！撞！”她忽闪身下车，前轱辘撞拱了小叶家的旁门，碰的拉铃直响。
小叶开门接进她去，问她是否吃过晚饭，她本来饿着肚子，却硬着头皮说在外面吃了。小叶见她双眉紧锁，似怨气未消，估计又是从姓高的那里受了委屈，又同情又责备地对她说：
“你这是何苦呵！躲又躲不开，丢又丢不下，当你这号人，倒霉死啦！干脆点，要嘛就抱一份独身主义，要嘛就干脆答应了人家！看你这几天，忧愁的都变了模样啦！”
“你还故意呕人！”
“谁故意呕你，本来嘛，躲出来放着清福不享，编法儿跑岔出去惹气生。”
“小叶，我的好妹妹！”银环不知对她怎么说好，楞了一会儿，她想定了，很冷静地说：“你是个好人，有热情有正义感，对我也满有恩情，可惜你并不了解我，我把实话告诉你，我搬到这儿来，绝不是专为躲小高！”发现小叶那种茫然困惑的表情，她更凑近了她。“小叶妹妹，咱们同班毕业，又分在一块工作，是最好的朋友了，我不能再隐瞒你。我躲出来，是怕姐姐来找我。姐姐本是一母同胞，应加照顾，都因为我听说她参加了八路军的工作。”
“这就是你的不对，她参加那边工作是另一回事。手足之情还有不顾的，瞒过外人就行吗？不要怕，请她到我家来，我爸爸不问，后娘更不管，咱们在这小独院里作天下。叫她来，我开开眼，看看共产党八路军到底是啥样的人？”
银环没想到小叶态度这样率直爽朗，后悔自己以往过于谨慎，现在什么也不想瞒她了，一五一十地将姐姐被捕和她向敌人斗争的经过说了一遍，直说到姐姐为刺杀多田一连中了五枪。
小叶听完后，眼里含着泪花，脸色吓的煞白，静了很大工夫，她很激动地说：“姐姐已经这样了，让我们慢慢想念她吧。我想问问领导她的那位男同志，他现在在哪里，你今天是否见到他？”
“我倒是想见他。”她有意识地躲开真实情况。“偌大的都市，叫我大海寻针去？听说这位同志，没定居，没职业，半合法半非法的活动着，饱一顿饿一顿地各处飘流着，因此他的身体不好，据说他得了很厉害的病……”这些话原意是在感动小叶，因为确是实情，首先被感动的倒是她自己。银环内心一时十分凄楚，她讲不下去了。
“环姐，我从来不难过，今天你可说伤了我的心。这些人，不管他们信仰怎样，我就崇拜他们这股子英雄劲，人家要是大拇指，咱们连个小指头都不够。环姐，咱们不能躲躲闪闪，多会见到面，大力扶帮他们。”
这天，银环同小叶整整谈到深夜下一点，她十分满意小叶的态度，也满意自己的勇气。由于兴奋，这一夜她几乎没闭眼，几次开灯也不知要干什么，对着灯光端详小叶那调皮的脸相，端详她那单纯的无忧无虑的圆型小脸，想起当年她们在护士学校一起读书的时候，朝夕友好相处的情景……
今夜她感到小叶特别可爱，她们友情的水银往突然上升了，从今以后，小叶不仅是朋友，而且是同志，想起她是自己的同志，便把她拥抱的紧紧的。……
北方初夏之夜，黎明前凉意袭人。小叶冻醒了，睁开眼睛，发觉银环是这样亲昵她爱抚她，感到满足，感到特别称心适意，一头扎进对方怀里，依偎的更紧。
银环紧挨着她，挎着她的一只膀子，再也不能入睡，扬着头，睁大眼睛瞧着窗户。从黑暗中盼黎明，从黎明盼天亮，盼太阳出来，那时节，她要挎着她的新战友，并肩走上战场。
……
第十五章
一
高大成从山地回来，第二天到北京医院看望多田。多田因为重伤未愈，医生不允许多说话，便把“肃正思想”的任务委托给高大成，要他和顾问部很好联系，并鼓励他把范大昌、蓝毛等重要助手使用好，务必完成清除“伪装分子”的工作。
高大成受到这样赏识，先是受宠若惊，然后心花怒放。他想：如果乘此机会干出点名堂来，兵权势力、金钱地位，都会浮着顺水向他漂来。于是离开医院后就马上叫田副官挂回了长途电话，约定同一时间，召开两个会议。
刚下火车，登上军用汽车，顾不上回公馆，他就直接奔宴乐园——他所安排的会场。路上他问田副官：
“小田！开会的事，你通知好啦？”
“没错儿！我在长途电话上，都给副官长讲清啦！”
“那个会呢？”
“更没问题，范主任亲自接的电话，他说准时在宴乐园等着。”
高大成心急感到汽车慢，训斥司机说：“轧死人又不叫你偿命！再开快点！”小田懂得高大成的脾气，心里比司机还急，他亲自帮助司机拨动指挥线，选择近路，转弯抹角绕到宴乐园的后门。
听到汽车声，范大昌、副官长他们抢先出来，迎接高大成到休息室。稍事寒暄，范大昌他们先问首席顾问的伤势，高大成说，虽没生命危险，短期却不能治愈，北京若医治不好，顾问还打算回国去。接着高大成问他们知不知道开会的事，范大昌说接到长途电话之前，顾问部已有通知了，因此来到高司令这里请示工作。范大昌会灌米汤，高大成又吃捧，正谈的投机，田副官进来说：“酒筵摆好，人已经到齐了。”高大成拉着范大昌、蓝毛等一起出来聚餐。
中厅里，围着圆桌坐满伪治安军连长以上的军官，桌面摆满了酒菜。高大成为首走进中厅时，高拧子团长自动喊了“立正”的口令，高大成把手一挥说：“自己家里，别来这一套。”一面叫大伙坐下，顺便同涌到跟前的营团长们握手，握过手的有的被他笑骂两句，有的挨他一拳，握到关团长手的时候，他攥的更紧，还小声安慰了几句。而后走