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回到府里,她时常记起他为人调酒的样子,她觉得他真的很有趣,所以老想着出来,可偏偏哥哥拿脸色给她看,从小到大,他还没用过这样的神情看她。
“不凡哥哥最近……”霍成萱欲言又止。
“他最近很忙,连店门都很少出去,回家便睡得跟头猪似的,叫他起来吃宵夜都叫不醒。”媛媛故意说着。
霍成萱没出声,媛媛陪了她一会儿,便下楼了。走到吧台前,敲了敲木制柜台,提醒道:“别再对人摆着张臭脸。”
汤不凡从前虽时常流连烟花柳巷,但对女子的心思却真的知之甚少,那些青楼女子都是为了钱才对他笑脸相迎,这他自然是知道的。听见妹妹提醒,汤不凡淡淡嗯了一声,专心做起手里的事。
霍成萱在楼上吃过些东西,觉得无趣,便打算回府。走到楼下,却见到一女子正痴痴地望着汤不凡,嘴里说着什么。汤不凡动作潇洒地为她调了一杯橙黄色的酒,放在了她身前,脸上笑意满满,让霍成萱觉得心里闷闷的,好似还有一分酸涩。
霍成萱很少发脾气,但见到这情形,哼了一声,转身便走。哥哥说得不无道理,方才她说让小三替她叫些酒,可小三就端了一杯雪梨汁上来,还说是他家少爷吩咐的,不许她喝酒,这分明就是厚此薄彼。
汤不凡这会儿才见到霍成萱的背影,微微一愣,心里莫名地有几分着紧,听见身前有人提醒道:“还不去追?”
汤不凡也不管自己现在穿着妹妹替他特制的奇怪衣衫了,丢下酒瓶便追了出去。
霍成萱等着仆人替她安置好木梯,正欲上马车,手臂却被人一把拉住了。转头看去,却见到不凡哥哥的那张俊脸。
“你……你……”霍成萱有些急了,这可是大街之上,被人看了去成何体统?
汤不凡也懒得理她眼里的怒气,将她抱上马车,自己也爬了上去,“我送你。”
“你不用守着你的酒水柜台了吗?旁边还有不少女子等着你呢。”霍成萱话里虽是酸酸的,但心里却隐隐有点甜。
汤不凡在马车里坐定,方道:“她们怎及得上你重要?”
“那你为什么给她们调酒,却不愿给我送一杯来?”
汤不凡笑了笑,敢情这丫头是在吃醋?
“她们喝醉了失了体面,关我何事?”
霍成萱好似吃了蜜糖似的,“我就关你事?”
汤不凡点点头,“这是自然。”
霍成萱脸上热得不行,别开脸,小声地问:“你不怕我哥哥了?”
“没怕过,只是不想你为难。”
“……”
汤不凡送了霍成萱回府,才独自从霍府走“第一楼”,一路都抿嘴笑着。回到食肆,他做起事来也特别有精神,之前妹妹在楼下提醒他时,他也想着回避来着,可想想方池,才觉得脸皮厚点或许才有肉吃。大不了豁出去了,等到霍成羽回来,他再与他摊牌,他不觊觎霍家的财,但霍成萱他可是真心喜欢,现在也顾不得这许多了。
霍成羽与方池在外忙了一个多月才回到繁城,一进府就听见有人来报,小姐这些日子老往“第一楼”跑,与汤不凡打得火热,现在连繁城的七姑八婆都在传了。可他不在,家里没有一个人镇得住小姐,只得眼睁睁看着她与汤家那小子成为繁城众人的话柄。
霍成羽刚对汤不凡有了几分好感,没想会发生这样的事,顿时气得七窍生烟。到妹妹园子里训斥了她一番,准备去“第一楼”兴师问罪。
这边方池马不停蹄地赶了回来,方才坐下,媛媛便端了一杯水进来,但显然愁眉不展。
方池愣了愣,难道自己离开这段日子“第一楼”发生了什么事?这丫头可是从来不会紧锁着眉头的。
“有人找‘第一楼’麻烦?”他不是一早吩咐过陈刀吗?若“第一楼”有什么事,立马来告知于他,那家伙可是知道他几间铺子的所在。
媛媛对着手指,低声道:“还没有,不过怕是很快就有了。”
方池不解,“谁?”这么大胆?
媛媛撅着嘴,避开重点,“你也知道我答应三年后嫁给你,但长兄尚未成亲,只怕到时……”
方池纠眉暗忖,这丫头是打算悔婚?他微微挑眉,“那就让他在三年内成亲。”
繁城女子不少,要找个喜欢不凡的人应该不难,楼下的情形,他进来时不是没看见。酒水柜台都快人满为患了,他就不信不凡挑不出一个像样的来。
媛媛一声长叹,“哥哥心里有人了,别的他怕是看不上。”
“谁?”方池微微眯了下眼,就算他要娶的人是太守家的千金,他也会暗中帮他一把,怎能因为他的事,耽误了自己?
媛媛佯作小心翼翼地说:“这几日萱萱来得挺频繁,我也是无意中见到她与我哥在后巷……”
方池眼里微微一深,明知这丫头话里的意思,却不生气,嘴角一扯,惆怅般说道:“这事难办。”
成羽的脾气他怎会不知,那家伙心疼他妹妹心疼得好似心肝似的,要他答应这婚事,恐怕没那么容易。媛媛说这话目的很明显,她恐怕是想他从中调解下两人。
媛媛知道他与霍成羽关系匪浅,也知道他或许不会为了她哥与霍成羽有什么不快。只能叹了一声,说道:“我哥娶谁,我倒是没意见。但他若死心塌地地要与萱萱一起,也象你这般固执地非卿不娶,只怕我嫁期得再往后延了。”
“什么?”方池差点拍桌子,这丫头居然威胁得赤果果的。但谁让他真的很心急呢?“我若替你办了这事,你是不是愿答应我将婚期提前?”
媛媛冲他扮了一记鬼脸,“可以考虑下。”
方池得到这句允诺,微微眯了下眼,“看来你义兄过不了今晚便会来‘第一楼’用饭。不如我陪你去楼下候着?”
媛媛点点头,脸上笑得很奸。二人下楼不久,便见到霍成羽的马车停在了外边。
某人显然连衣服都没来得及换,满脸怒意地走进食肆里,左右张望两眼,冲着酒水柜台便走了过去。
方池闪到他身前,伸手挡住了他的步子。
霍成羽皱起眉头看他一眼,“是兄弟的就让开,今儿这事轮不到你管,否则这次不用你说绝交。”
作者有话要说:
☆、重振家业(二)
店里好似埋了火药,稍不小心便会爆炸一般。媛媛只能盯着大神师兄,在向他求助。
方池瞄了挚友一眼,放下手道:“还嫌外面闲话不够?”
霍成羽暗暗压下心中不快,冲着汤不凡扬声说道:“楼上等你。”
他怒气中冲地踏上楼梯,媛媛听着这脚步声,开始担心起自家的地板来,她是想过霍成羽会生气,却没想到他会这么大反应。还好只是雷声大,雨点暂时没掉下来,赶紧与大神师兄一起上楼。
汤不凡则在酒水柜台里,随意地调了几杯酒,放在托盘中,端着上了楼。
霍成羽在雅座里坐下,气还没消,便见到方池与媛媛一同进来。他微微侧身不想对着两人,将脸别到一边。
媛媛正想出声,方池却抬手阻止了她,顺顺长袍在挚友身前坐下,“点菜。”
“没胃口。”霍成羽看都懒得看他。
方池拿起菜牌,随意地翻了几下,说出几个菜名,让媛媛下去备菜,这才转头对霍成羽说:“你我路上赶得急,即使生气也吃点东西,不然一会儿气发不出来。”
霍成羽重重哼了一声,“你确定要帮着他?”
方池淡淡说道:“我不帮任何人。”
“这可是你说的。”霍成羽脸色稍缓,可见到门边刚进来的人,脸色立马又黑得象刚从灶里爬出来一般,“你还敢来?”
汤不凡端着酒进来,往桌子上一放,“不是你说在等我的吗?”
霍成羽脸色更难看,“怎么?打算灌醉我便了事?”
汤不凡不紧不慢地道:“这酒不是给你喝的。”
“什么?”
“做错事,自然应该向朋友道歉。”说着汤不凡端起酒就往自己嘴里送,“我做错的仅仅是没有支会你,但不会为爱慕你妹妹这事道歉。”
霍成羽越发生气了,看着汤不凡有一杯没一杯地喝着,怒上心头,吼道:“你以为自罚,我就会作罢吗?”
“放心,我只是希望这事不要影响到你与媛媛,或者方池。我自己的事自己承担,有什么气冲我来。”
霍成羽愣了一下,没想这家伙居然开始有担待了?记起那日他对自己说过的话,霍成羽沉默了一阵,“我不会迁怒他人。但你与萱萱……总之不成。”
“给我个理由。”
霍成羽想了想,“你从前名声不好。”
汤不凡呵呵笑了两声,“你都说是从前了。对!从前我败家,但如今‘第一楼’一小半的收入来自我的酒水柜台。从前我流连烟花之地,但自从回了繁城,我除了那次与你去过,再没踏足其间。或许你会说我挣不了你霍家的那份家业,但我也是靠自己的双手在吃饭。不能说将来能给萱萱眼下的日子,但我会尽量满足她,不会比你少疼她一点。同是为人兄长,你的心思我明白。”
方池见二人火头有点旺,在旁淡淡问道:“你担心霍老爷子?”
霍成羽被他一语道破,神情肃然,微微点了下头,其实那日汤不凡一席话,他回家不是没有好好想过,但还是担心过不了自家老爷子那关,所以才执意将妹妹困在府里,希望这事可以不了了之。回来听见这事,他气的是二人将他排挤在外,要知道这事若让霍老爷子知道,挨骂的第一个便是他,两人居然没考虑过他的处境。
汤不凡听了方池的问话,微微一愣,这才想起自己好似确实没考虑到这层。原以为他与萱萱之间的阻碍是霍成羽,却没想还有霍老爷子的存在。那老头子在京城开分店,忙着与达官贵人攀交情,已经好些日子没在繁城呆过了,他倒是真把他给忘了。
霍成羽与汤不凡互望一眼,同时说了声:“抱歉。”
方池微微一笑,“你何时在乎起你老爷子来了?”这家伙从小便想脱离他爹的控制,若不然怎会与他在外搞食肆那么辛劳。最初赚得还没他霍家一间钱庄多,他却死皮赖脸地要插只脚进来。
霍成羽沉沉叹了口气,“你失踪那半年,他回来过一次,头发都熬白了。”说着这话,霍成羽有点心酸,从前只道父亲为了钱,成日将他带在身边象晒命似的炫耀。但那次见他之后,他有点感慨,他挣的一分一毫,都是为了霍家的好日子,自己真正享用的有多少呢?
方池看了他一眼,轻笑,“我一早劝过你。”
霍成羽没出声,方池起身走到他身边,拍了拍他的肩,“不用讲义气。我放你走。”
“你这是……”霍成羽愣了愣。
方池道:“霍老爷子就你一个儿子,家业自然是要你继承的。如今我有不凡替我打理,迟点还有媛媛,我的事不用你操心。”
霍成羽瞪大眼,“你打算用汤不凡取代我?”
“不是取代,”方池解释道,“他取代不了你,但有他,你就不用跟我东奔西走了。”
霍成羽与他多年相交,自然知道他话里的意思,他是要他多顾及自家的钱庄,他的琐事不用再劳烦他了。
汤不凡在旁听着二人的话,有些不解,“我走了,媛媛怎办?”这酒水柜台一向是他在打理,他每晚算账,知道这是笔不小的收入,几乎可以说是“第一楼”的半边天。
“所以你该收个徒弟了。”门边传来媛媛的声音,她端着一盘菜走了进来,“难道你要一辈子窝在‘第一楼’里,做个只有繁城的人才知道的汤不凡?”
媛媛依稀揣摩出大神师兄的意思,他是想让哥哥再进一步吧?有了他那几间特色的食肆,相信汤不凡的酒会被更多人接受,到时既是为“第一楼”扬名,也可以让他增长不少见识。
方池转身,目光停在媛媛身上,嘴角牵起一丝笑意。她竟从不怀疑他的用心?
四人坐下后,方池才将自己的想法说了一遍。其实自汤不凡的酒水让人耳目一新后,他便有了这样的打算,一则可以让他出人头地,二则出去走走,对他来说也是历练。至于其三,方池没有明言,男子功成名就,自然便能吸引不少人的目光,让从前那些看不起自己的人惊叹他的转变。
媛媛可以继续经营她的“第一楼”,而留下霍成羽也不是没打算的。他留在繁城除了可以替他爹分担些钱庄的生意往来,也方便在此建立一个根据地。方池一早打算好,要让他留下负责他们的食材供给,这也是媛媛给他的灵感。
邓忠忠那帮人不能浪费,他们很用心地在种菜、养殖,但方池觉得还不够,他希望能丰富他们的品种供应。加上霍家多年来的人脉,方池相信自此以后,他们要什么都不会缺。
其实这层媛媛早已想到,但苦于没有财力支撑,听完大神师兄的安排,她喃喃说道:“这想法不错,真是一条龙生产。”
方池这次去巡视铺子,离开得颇久,一路上就是在盘算这事,听到媛媛的话,他淡淡一笑,“往后我们四人一条心,没有什么事做不成?”
本来想着霍成羽来一定有一番闹腾,没想却变成了商讨会,媛媛暗暗向大神师兄投去一抹赞叹的目光。方池看在眼里,却很淡然,他只不过比他们更了解霍成羽,知道症结所在。
几人商议完,送走霍成羽,媛媛让汤不凡回去想想收徒一事。刚回到霍成羽的雅座便见到大神师兄负手对着自己的那间小阁楼,一下想起自从发生那件案子以来,他还没与方海碰过面。
走到他身后围住他的腰说:“担心就回去看看吧。”
前几日媛媛见到方海,他好似一下老了许多似的,夫人被判入狱,唯一的儿子又充了军。他应该也没想好如何面对自己的师傅,所以尽管“在水一方”日日都开门,里面的人却好似没什么心思做事似的。
方池微微转身,将她搂在自己怀里,“我饿了。”
媛媛微楞,没想他居然还有这心思,立马逃开他身边,“正事要紧。”
方池嘴角微扯,“不急。”
不由分说地将媛媛重新拉回自己怀里,埋首一吻,“等我。”
媛媛点点头,方池才松开手,迈步走回“在水一方”。方海在厨房里做着手里的菜,其实外间没几桌客人,他只想找些事情让自己忙碌起来,听见脚步声,没转头,“我以为你这一世都不会再进方家的门。”
方池在他身后停下脚步,思量片刻问道:“你作何打算?”
方海放下手里锅铲,转身,“‘在水一方’怕是经营不下去了,可能我会回乡下看看你娘亲。”
“爹,”方池脸上没有任何表情,“我会陪你回去一趟,修葺下我娘的坟。”
“你叫我什么?”方海有些不相信自己的耳朵,自离开汤家后,他便很少这样称呼他了。
方池直直地看着他,“虽然我知道你是我舅舅,但这些年你的养育之恩我没忘记。你既是我舅舅,也是我养父,这一世你都是我长辈。希望这声爹,你不会觉得唐突。”
方海眼里有了少许温热,鼻头酸酸的,“你不怪我……”
“不怪。”方池道,“若不是你,我不会坚持学做菜,也不会有现在的媛媛。那些事已经过去了,我知道你是逼不得已。”
那个始作俑者他都能原谅,何况是这个真的养了他近二十年的人。他本该是方家的耻辱,但他还是给了他活命的机会,忍受屈辱一手将他养大。何况这也是唯一化解两家恩怨的时机。
“去向师公认个错吧!他一定会原谅你。”
作者有话要说:
☆、重振家业(三)
“第一楼”里,晚市尚未开,外间进来两个人。
负责跑堂的小三见到来人中的其中一人,立马露出不悦来。但看看他身后的方池,小三很快收起了自己的情绪。对着后面的厨房喊了声:“少东家,有人找。”
汤不凡在酒水柜台里搽拭着器皿,听到这声,微微回头见到了方海和方池,瞬间皱起眉头来。
“这儿不欢迎你。”
方海没搭理他,只盯着那间自己曾经呆了多年的厨房没作声。
媛媛从里面探出脑袋,见到来人,才缩回去擦擦手叫上了阿爷。汤一柏本在指挥一干人准备晚市,与孙女一同出来后竟见到了自己的徒弟。
汤一柏尚未出声招呼,方海便顺了下长袍,规矩地跪了下来,“师傅,徒儿来给您请罪了。”
汤不凡放下手里的东西,绕过柜台走了出来,磨牙低吼道:“你还有脸来?”
“不凡!”汤一柏打断了汤不凡的无礼。
店里的人都纷纷停下了手里的活计,围了出来,此时均在小声议论。有同情方海的,自然也有如汤不凡一般怒火中烧的。汤一柏全没当一回事,走到方海身边,扯着他一只胳膊将他拉了起来。
“好好说话,你都是一家主厨了,跪在地上让人看见象什么样子?”
方海瞬间流起眼