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“那么是在你和史蒂文上过床之后啰？”
“是的。”
“谢谢你。最后一个问题。托尼不在家时都待在什么地方？”
“好远好远，”她夸张地说；“他父母在拉尔沃思湾有一部拖车屋，托尼想要休息充电时总是会自己前往。我一直叫他不要教书了，因为他真的很恨小孩子。他说如果他神经崩溃了，都是他们的错，虽然每个人都会说那是因为他吸食太多大麻了。”
与史蒂文·哈丁的约谈就棘手多了。他得悉玛莉·佛里曼特已在警方做笔录，交代她和他的关系，而由于她的年纪，那可能会使他吃上官司。然而，他拒绝律师的服务，说他没什么好隐瞒的。他似乎认为玛莉是因为他前一天傍晚和尼克·印格兰姆非正式地谈过之后，才会被约谈，卡本特与高布莱斯都没有纠正他这种错误的想法。
暗潮24（4）
“你目前和一个名叫玛莉·佛里曼特的15岁女孩交往？”卡本特说。
“是的。”
“你和她第一次性交时就知道她未成年？”
“是的。”
“玛莉住在哪里？”
“利明顿市丹瑟路54号。”
“你的经纪人为什么告诉我们，你有一个名叫玛莉的女朋友住在伦敦？”
“因为他以为她住在那边。他替她安排了些工作，她不想让她父母知道，所以我们用伦敦一家商店的地址当做通讯处。”
“什么样的工作？”
“拍裸照。”
“色情照片？”
哈丁显得有点不自在。“只是有点黄。”
“录像带或是照片？”
“照片。”
“你和她合拍吗？”
“有一些。”他承认。
“这些照片目前在什么地方？”
“我从船上丢入大海中了。”
“因为照片中有你和未成年少女猥亵的动作？”
“她看起来不像未成年。”
“回答问题，史蒂文。你是不是因为照片中有你和未成年少女猥亵的动作，所以才将之丢下海？”
哈丁点点头。
“为了录音存证，史蒂文·哈丁点头同意。托尼·布里吉知道你和玛莉·佛里曼特上床的事吗？”
“这和托尼有什么关系？”
“回答问题，史蒂文。”
“我不认为他知道。我从来没告诉过他。”
“他看过她的照片吗？”
“是的。他星期一到我船上，照片就摆在桌上。”
“他在星期一之前看过这些照片吗？”
“我不知道。他4个月前将我的船搞得一团糟。”他用舌头舔舔干燥的嘴唇；“他那时候或许就曾看过了。”
卡本特将身体往后靠，手指拨弄着笔。“那使他很恼火，”他说着，像在说明而不是在问话。“她是他的一个学生，而且他自己也对她有意思，虽然因为身份关系不便追求她，这一点你应该知道。”
“我——呃——猜是吧。”
“我们知道你在2月14日邂逅玛莉·佛里曼特。当时你正和凯特·桑纳交往吗？”
“我不曾和凯特交往过。”他紧张地眨着眼，像前一天晚上的托尼一样想揣测这个问题的意图；“我和她到她家一次，她好像有点……呃……主动。那也没什么，不过我一向对年纪比我大的女人兴趣缺缺。我说得很清楚我对长期的交往没有兴趣，我想她也明白我的意思。只是在她家厨房仓促地做了一次——没什么值得大惊小怪的。”
“所以托尼告诉我们，你和她交往了三或四个月，他是在说谎啰？”
“噢，天啊！”哈丁更紧张了。“听着，我或许给他那种印象。我是说，我认识凯特……你知道，刚开始只是点头之交……一阵子之后我们才真正交往，我或许……呃，让托尼误以为我和她之间比实际情况还亲密。其实，我只是逗他的。他有点一本正经。”
卡本特端详了他一阵子，才将眼光移到他面前桌上的一份文件上。“与玛莉邂逅三个月后，大约在5月24日至31日那个星期之间，你和托尼·布里吉的女朋友碧碧·古德有一夜情，对吧？”
哈丁闷哼了一声。“噢，算了吧！那真的没什么。我们在酒吧里喝醉了，我带她回到‘疯狂石光号’睡觉解酒，因为托尼不在家，他的房子上锁了。她有点饥渴地来找我……呃，老实说，我记不大清楚了。我和很多女人交往过，不能保证发生过的事都值得记上一笔。”
“托尼知道吗？”
他没有立刻回答。“我不——听着，你们为什么老是绕着托尼的话题打转？”
“请回答，托尼知道你和他的女朋友上过床吗？”
“我不知道。他最近有点怪，所以我一直在想，他是否曾撞见我在隔天早晨送她回岸上。”他忧心忡忡地扯了扯垂在额前的发丝。“他原本应该一整个星期都待在他父母的拖车屋的，不过鲍伯·温特史洛说他那天看到他在他爷爷家，准备拖他的小艇出来。”
“你记得那一天的日期吗？”
“银行休假日，星期一。碧碧的发廊在银行休假日都休息，所以她星期天晚上才能在我那边留宿。”他等卡本特开口，等了一阵子没有响应，于是耸耸肩。“听着，那没有什么大不了的。如果托尼跟我问起，我打算就跟他说清楚”——他又耸耸肩——“不过他一直没提起。”
“你和他的女朋友们上床后，他通常会说什么话吗？”
“拜托，我没有这种习惯。问题是……呃，碧碧和凯特一样。你试着对一个女人好，她立刻就爬到你身上来了。”
卡本特蹙眉。“你是说她们强迫你发生关系？”
“我不是那个意思，可是——”
“那就别找借口了。”卡本特再度翻阅笔记；“你的经纪人为什么认为碧碧是你的女朋友？”
哈丁再度扯弄着头发，满脸难为情。“因为我告诉他，她很随便。”
“也就是说，她也不排斥拍色情照片？”
“是的。”
“你的经纪人曾经向托尼提起过这件事吗？”
哈丁摇头。“他如果提起过，托尼早就将我碎尸万段了。”
“不过他没有因为凯特·桑纳而找你麻烦，对吧？”
暗潮24（5）
哈丁因这个问题而一头雾水。“托尼不认得凯特。”
“你自己和她有多熟，史蒂文？”
“就是这一点最疯狂，”他说；“几乎称不上认识……好，我们做过一次，不过……呃，那并不代表你就必须认识她，对吧？事后我设法避开她，以免尴尬。然后她开始像是我负了她似的报复我。”
卡本特抽出哈丁的笔录。“你曾经声称她迷恋着你，史蒂文。‘因为我知道她迷恋我……’”他读着；“‘她以前常到游艇俱乐部附近走动，等我上岸……大部分时候她只是站着看我，不过有时候她故意撞入我怀中，用她的胸部摩擦我的手臂。’以上所述都是实情吗？”
“我说的或许夸张了一点。她大约在那附近走动了一个星期，直到她知道我没有兴趣。然后她像是……呃，打消了这种念头吧，我想。我在她抹粪便之前不曾再与她见过面。”
卡本特在一叠文件中找出托尼·布里吉的笔录。“这是托尼的说法：‘他今年已经不止一次告诉过我，他和一个名叫凯特·桑纳的女人有纠葛，她在纠缠他……’你告诉托尼时，就打算夸大其词吗？”
“是的。”
“你曾将凯特形容成荡妇吗？”
他垂下肩膀。“那只是随口说说。”
“你曾告诉托尼，凯特很容易上手？”
“听着，我只是跟他开玩笑。他以前有性方面的障碍，每个人都会取笑他，不只是我……然后碧碧出现，而他也……呃，重振雄风。”
卡本特仔细端详了他一阵子。“你和碧碧睡觉也是在开他的玩笑吗？”
哈丁望着自己的手。“我和她做并没有特别的原因，只是就这么发生了。我是说，她真的很容易到手。她之所以会待在托尼身边，是因为她对我有意思。听着”——他将身体缩进座位里——“你们别将整件事都想歪了。”
“什么想歪了，史蒂文？”
“我不知道，不过你们似乎一直都在谈托尼。”
“那是有原因的，”卡本特说着，从一叠文件中抽出一份，以手遮着文件内容；“我们听说你曾看过他让碧碧服食一种迷幻药，叫做”——他将眼光移到文件上，就好像是那个名称写在上头——“氟硝西泮，所以她才不会抱怨他在性行为方面的表现。真有此事？”
“噢，狗屎！”他以手撑着头。“我想玛莉什么都说出来了？”他以手指轻柔地绕圈按压着太阳穴，优雅的动作让高布莱斯看得目瞪口呆。他真是个俊美的帅哥，难怪凯特会觉得他比威廉迷人千万倍。
“真有此事吗，史蒂文？”
“算是。他告诉我，有一次她惹得他很心烦时，他让她吃过，不过我没有亲眼看见，就我所知，他只是在骗人。”
“他怎么会知道氟硝西泮这种药？”
“大家都知道。”
“你告诉他的吗？”
哈丁抬起头看着卡本特面前的文件，显然很想知道上头写了多少资料。“他爷爷自从丧偶之后就整日昏沉沉的，所以医生替他开了氟硝西泮这种药，这是托尼告诉我的，所以我笑着说，如果他能弄点这种药，他所有的问题都可迎刃而解了。如果那个笨蛋真的照做了，那也不是我的错。”
“你自己服用过吗，史蒂文？”
“拜托！我用那个干嘛？”
一个若有似无的微笑闪过卡本特的脸，他决定改变策略。“这件事之后多久，凯特开始用汉娜的粪便抹你的车子及触动警报器？”
“我不知道，或许几天吧。”
“你怎么知道是她？”
“因为她曾将汉娜的粪便抹在我船上的床单上。”
“那是4月底？”哈丁点头。“她在意识到你不想和她交往之后，才开始这种”——卡本特想找出个贴切的字眼——“龌龊的报复行动。”
“那不是我的错，”他心灰意冷地说；“她真是……无趣得要命。”
“我刚才问你的问题，史蒂文，”卡本特不厌其烦地说；“她是不是在意识到你对她没兴趣了，才开始那种龌龊的报复行动？”
“是的。”他以掌根按住眼睑，努力地回想着。“她让我苦不堪言，后来我终于忍无可忍。所以那时候我才想到要让威廉告诉她，我是个同性恋。”
卡本特的手指沿着哈丁的笔录划过去。“那是在6月？”
“是的。”
“你等了一个半月才打算阻止这件事，有什么特别的原因吗？”
“因为事情越来越严重，没有好转，”哈丁忽然动了肝火，似乎对此事仍未释怀；“我以为只要忍一忍，让她出出气就没事了，不过当她将目标锁定在我的小艇时，我就决定不能再放任事情这样发展下去。我想接下来她会找上‘疯狂石光号’，我可不会让她这么做。”
卡本特点点头，仿佛认为这个解释很合理。他再度拿出哈丁的笔录，用手指在上头比划着。“所以你找上威廉，并出示你替同性恋杂志拍摄的照片，因为你要他告诉他太太你是个同性恋？”
“是的。”
“嗯。”卡本特抽出托尼·布里吉的笔录。“而托尼则说，你告诉他要报案控告凯特骚扰你时，他建议你将车子换地方停。依照他的说法，问题就这样解决了。事实上，在我们告诉他，你对凯特骚扰你的因应之道，是向威廉展示你的同性恋照片时，他听了之后觉得很可笑。他说：‘史蒂文的脑筋一向很不灵光，像个木头人。’”
暗潮24（6）
哈丁耸耸肩。“那又如何？这一招奏效了。我只在乎这一点。”
卡本特慢慢将桌子上的文件收拾妥当。“你为什么认为那有效？”他问；“我是说，你该不会认为，一个遭拒而怒气难消，并且骚扰了你几个星期的女人，只因为发现你是同性恋就会罢手？或者你真的这么想？我必须承认我不是精神科的专家，不过我猜那种骚扰只会因此而更严重。没有人喜欢被玩弄，史蒂文。”
哈丁不解地望着他。“不过她真的就此罢手了。”
卡本特摇头。“没有开始的事哪来的罢手，孩子。噢，她确实曾因一时气不过，用汉娜的尿片抹你的床单，那或许也给了托尼一个灵感，不过想对付你的人不是凯特，是你的朋友。那是精心策划的报复行动。你几年来一直奚落他，他能借机报复你，想必让他乐不可支。他歇手的惟一原因是你威胁要报警。”
哈丁脸上出现一丝虚弱的笑容，像一幅未干的水彩画。他好像要吐了，卡本特满意地想着。
威廉·桑纳的母亲放弃劝儿子开口的尝试。一开始，她对他突然出现在她住处感到诧异，后来则感到恐惧，她就像是人质一般，只能好言抚慰而不敢引发正面冲突。无论他是为了什么原因回到奇切斯特，他都无意让她知道。他似乎时而气愤时而苦闷，不断来回晃动身体，待发作过后，则满脸泪水地颓然崩溃，她无力帮助他。他像个疯子般地紧盯着电话，她行动不便又惶恐，只能默默观察。
这一年来他在她眼中变得像个陌生人一样，这种嫌恶的感觉压抑久了就成了残酷。她发现自己很瞧不起他，他一向没骨气，她想，所以凯特才能轻轻松松操控他。她听着他微弱的啜泣声，不屑地紧抿着嘴，在他终于打破沉默时，她其实已猜到他会说些什么。“……我不知道要如何是好……”
她猜他杀了他老婆。她现在担心的是他把他的孩子也杀了。
牢房的门打开时，托尼·布里吉站起来，不自在地朝高布莱斯笑了笑。一夜的监禁让他看起来十分憔悴。这个瘦小且微不足道的人，在尝过下监的滋味后，昨天那股倨傲不恭的态度不见了，取而代之的是紧张与惶恐，他已经意识到他的三寸不烂之舌已无用武之地。“你们打算把我关多久？”
“有必要关多久就关多久，托尼。”
“我不晓得你要我怎么样。”
“说实话。”
“我只不过偷了一艘船。”
高布莱斯摇头。他退后一步让布里吉走过去，错身时似乎在布里吉惶恐的眼神中看到一丝转瞬即逝的悲伤。那也算是一种忏悔吧，他想。
……我不是有意的。我没有做——不是真的做。如果凯特没有企图将我推落海中，她或许还活着。她死了是她的错。我们原本相处得好好的，后来她突然朝我冲过来，接下来我只知道她坠海了。你们不能因此而怪我。你们不认为如果我想杀她，也会将汉娜一起杀了吗……
暗潮25（1）
尼克·印格兰姆将车停在布罗斯顿牧场入口时，整座牧场在午后的阳光下酣睡着。他和往常一样，先驻足欣赏它优雅的外观，然后也为它逐渐衰颓而遗憾。对他而言，这座牧场意义不凡，不断提醒他天地万物之间真的有“美好”这种东西的存在，他的感受或许比珍娜母女更为强烈；他虽身为警察，却多愁善感。敞开的大门好像在邀请任何路过的窃贼光顾，他走向会客室时，在大厅的桌上拿起希莉雅的皮包。寂静笼罩着整栋房子，有如覆盖上一层灰尘，他忽然担心自己来得太迟了。连他自己踩在大理石地板上的脚步声，在空荡荡的厅堂中，听起来都只是窸窣声。
他轻轻推开会客室的门，走了进去。希莉雅坐在床上，双焦点的眼镜滑到鼻尖上，张开的嘴巴轻声地打着鼾，柏狄的头靠在她身旁的枕头上。他们看来像是《教父》中的一个场景，尼克强忍着不笑出声来。他多愁善感的一面爱怜地看着他们。或许玛姬说得对，他想着。或许幸福与身体的接触比较有关系，与清洁卫生无关。如果在没有人爱你时，有一个毛茸茸的热水袋准备躺在你身边爱你，则谁还会在乎杯子里是否有鞣酸的残渣？他轻轻拍打着门板，带着笑意看柏狄谨慎地张开一只眼睛，知道尼克没有任何吩咐后，显然松了一口气，又将眼睛闭上。
“我没睡着，你知道，”希莉雅说着，抬起一只手将眼镜托高；“我听到你进门。”
“我吵到你了？”
“没有。”她坐直了些，整理着睡袍，设法挽回自己的尊严。
“你不应该将皮包留在大厅的桌上，”他告诉她，走过去将皮包放在床上；“会引诱人顺手牵羊。”
“欢迎他们偷走，亲爱的。里面没有什么值得偷的。”她仔细端详他；“我比较喜欢你穿制服。穿得这副模样，看来像个园丁。”
“我说过我会帮玛姬粉刷，穿着制服没办法做事。”他拉过一张椅子；“她在哪里？”
“就是你要她去的地方。厨房。”她叹了口气；“我很为她担心，尼克，她从小娇生惯养，不习惯劳动。等她做完之后，两只手都长茧了。”
“她的双手早就长茧了。每天清理马厩、刷洗马匹，手不可能还粉嫩嫩的，鱼与熊掌不可兼得。”
她的舌头嗒嗒作声