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菲尔霍夫对他说的话他不愿听，他时而望望国王，时而望望那些打算跳又不敢走进圆形舞池的男舞伴们。
安德烈公爵观察这些在国王面前胆怯的男女舞伴，他们一想到被人邀请就愣住了。
皮埃尔走到安德烈公爵面前，一把抓住他的手。
“您是经常跳舞的。这里有我的保护人，罗斯托娃她还很年轻，去邀请她吧。”他说。
“在哪里？”博尔孔斯基问道，“请原谅，”他把脸转向男爵时说道：“我们将在别的地方来结束这次谈话，不过现在要跳舞。”他向皮埃尔指给他看的方向往前走。娜塔莎的绝望的、显得心悸的面孔已经引起安德烈公爵瞩目。他认出她了，猜透了她的心思，懂得她是个初出茅庐的新手，他想起她在窗台上的谈话，便带着愉快的面部表情走到伯爵夫人罗斯托娃跟前。
“请让我介绍您和我女儿认识一下。”伯爵夫人满面通红地说。
“既然伯爵夫人还记得我，把您女儿介绍给我认识，我觉得荣幸，”安德烈公爵说完这句话，毕恭毕敬地走到娜塔莎跟前，深深地鞠躬，这一鞠躬礼与佩龙斯卡娅说他行为粗野的评语截然不同，当他还没有把邀请她跳舞的话说完，他便抬起一只手搂抱她的腰身，他请她跳一轮华尔兹舞。娜塔莎那副对绝望或喜悦均有所准备的显得心悸的面部表情起了变化，幸福、感激、稚气的微笑使她容光焕发。
“我老早就在等你。”这个惊恐的幸运的少女在抬起一只手搭在安德烈公爵肩上的时候，用她那快要含泪的笑容，好像这么说。他们是走进圆形舞池的第二对舞伴。安德烈公爵是当代的优秀舞蹈家之一。娜塔莎也跳得很出色。她那双穿着缎子制的矮靿舞鞋的小脚，急促而轻盈地、无拘无束地转动，她的脸部焕发出幸福的欣赏的光辉。她那裸露的脖子和手臂又瘦又难看。与那海伦的肩头相比，她的肩头太瘦削了，她那胸脯还没有明显地隆起，手臂太纤细，然而千百条视线从海伦身上滑过，她那肌肤宛如涂了一层油漆，而娜塔莎仿佛是个初次袒胸露臂的少女，如果不使她相信袒胸露臂是很有必要的话，她就会感到难乎为情的。
安德烈公爵喜欢跳舞，人们往往找他谈论政治问题和内容深奥的问题，他想快点儿摆脱这些谈话，而且想快点打破由于国王驾临而形成的使他苦闷的窘境，他去跳舞了，挑选娜塔莎，因为皮埃尔把她指给他看了，又因为她是落入他的眼帘的第一个美女，但是他一抱起这个苗条的灵活的身躯，她就在他身边转动起来，她就在他身边微微一笑，她那迷人的酒力冲到他头上；当他喘一口气，把她放开，停下来开始看人跳舞的时候，他觉得自己精力充沛，已经变得年轻了。
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17
紧随安德烈公爵之后，鲍里斯走到娜塔莎跟前，邀请她跳舞，宣布舞会开始的副官——舞蹈家，还有一些年轻人也走到娜塔莎跟前，邀请她跳舞，娜塔莎把几个多馀的舞伴让给索尼娅，她彻夜不停地跳舞，满面通红，显得很幸运。她没有注意什么，也没有看见，舞会上有什么事情使人人发生兴趣。她不仅没有发觉国王和法国公使谈了很久的话，他特别慈祥地同某个女士交谈，某个皇储和某人做了什么，说了什么，海伦大受欢迎，博得某人的特别关顾，她甚至没有看见国王，只是在国王离开后舞会更加热闹，她才发见国王已经离开了。晚餐前，安德烈公爵又带着娜塔莎同跳那欢快的科季里昂舞。他使她想起他们在奥特拉德诺耶林荫道上首次相会的情景，她在月明之夜不能入睡，他偶尔听到她说话。一提起这些往事，她满面通红，极力地为她自己的举动辩护，在安德烈公爵意识到他无意中偷听了她的话时，心中仿佛有点儿不好意思。
安德烈公爵像所有在上流社会成长的人那样，喜欢在上流社会中碰见那种未被打上上流社会共同烙印的东西。娜塔莎也是如此：她流露着惊奇、欣喜和畏葸的神情，说法国话时甚至有许多错误。他很温和地、小心谨慎地对待她并且怀着同样的态度同她谈话。安德烈公爵坐在她身旁，和她谈论到最平凡的、最琐细的事情，他正在欣赏她那眼睛和笑容所焕发的欣悦的光辉，她不是由于他说的话而是由于内心的幸福而流露微笑。当人家挑选娜塔莎，她面带微笑站起来，在大厅中跳舞的时候，安德烈公爵特别欣赏她那羞怯而优雅的姿态。当科季里昂舞跳到半中间的时候，娜塔莎耍完了花样，还在困难地喘气，就向自己的坐位前面走去。新舞伴又邀请她。她疲倦了，喘不过气来，看样子，她想拒绝，但是又马上快活地把手搭在舞伴的肩上，并且面向安德烈公爵微微一笑。
“我很想休息一下，和您坐在一块儿，我疲倦了，可是您知道，他们都在选我作舞伴，我感到高兴，我感到幸运，我喜爱所有的人，我和您都懂得这一切。”这种微笑仿佛说出了许多许多的话。当舞伴把她放开以后，娜塔莎跑着穿过大厅，拖到了两个女伴，一同耍花样。
“如果她首先走到她表姐面前，然后就走到另一个女伴面前，那末她将是我的妻子了。”安德烈公爵望着她，完全出乎意料地对自己说。她首先走到她表姐面前。
“有时候脑子里竟会想到多么荒诞无稽的话啊！”安德烈公爵想了想，“不过有一点倒是千真万确的：这个女郎多么可爱，多么特殊，她在这儿还不消跳满一个月，就会嫁人的……在此地她是稀有的珍宝。”当娜塔莎弄平硬腰带侧边的那朵玫瑰花、在他身旁坐下的时候，他想道。
科季里昂舞跳完之后，老伯爵穿着蓝色燕尾服走到跳舞的人跟前。他邀请安德烈公爵到他家里去做客，又问问女儿，她是否觉得快活？娜塔莎没有回答，只是微微一笑，这样的微笑带有责备的意味，仿佛在说：“这一点怎么可以问呢？”
“这一生从来没有这样快活啊！”她说道，安德烈公爵发现，她那双干瘦的手飞快地举起来抱住父亲，旋即低垂下来，娜塔莎在这一生中从来都没有这样幸福。她正处于极度的幸福之中，此时一个人会变得十分仁慈和优秀，他不相信在尘世之中会有恶事、不幸和悲痛。
皮埃尔在这个舞会上头一次感觉到，他的老婆在上层社会所占的地位使他自己蒙受屈辱。他神色郁闷，漫不经心。他的额角上横着一条深深的皱纹，他站在窗口，透过眼镜向前望去，没有望见任何人。
娜塔莎去用晚餐时，经过他身旁。
皮埃尔那副阴沉的忧愁的面孔使她大吃一惊。她在他对面停步了。她很想助他一臂之力，赐予他以剩馀的幸福。
“伯爵，多么快活，”她说，“是吗？”
“对，我很高兴。”他说。
“他们怎么会对什么事情表示不满呢？”娜塔莎想道，“尤其是像别祖霍夫这样的好人？”在娜塔莎看来，凡是出席舞会的人都同样是仁慈的、可爱的、优秀的，他们互相爱护，谁也不会使谁难受，因此人人应该是幸运的。
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18
第二天，安德烈公爵想起了昨天的舞会，但他的心绪没有长久地驻留于舞会。“是的，一次很出色的舞会。还有……是的，罗斯托娃很可爱。在她身上有一种新鲜的、特殊的、非彼得堡的、使她独具一格的东西。”这就是他所想到的昨天举办的舞会上的一切，他畅饮了一顿早茶，就坐下来工作。
但因疲倦或失眠的关系，这天不适应于工作，安德烈公爵什么事也不能做，他自己总是批评自己的工作上的缺点，过去他常有这种事情；但当他一听到有人来访，心里很高兴。
来访的人是比茨基，他在形形色色的委员会里供职，并常在彼得堡的交际场合出现，热烈地崇拜斯佩兰斯基和新思想，也是彼得堡的一个最操劳的传播消息的人，又是一个把选择流派视如挑选时装的人，因而这种人好像是最热心的首先倡导流派的人。他一摘下宽边帽子，就顾虑重重地跑去拜访安烈公爵，马上打开话匣子。他刚刚得知国王在今天早上召开的国务会议的详情，并且极为欣喜地叙述这件事。国王的讲话不同寻常。这是只有立宪君主才会发表的一篇演说。
“国王直截了当地说，国务院和参政院均为国家·组·织，他说，治理国事不应横行霸道，而应根据·坚·实·的原则。国王说，财政必须加以改造，决算必须公开。”比茨基讲道，他把众所周知的词说得很重，意味深长地睁开眼睛。
“是的，目前的事件开辟了一个纪元，我们历史上的一个最伟大的纪元。”他说了这句收尾的话。
安德烈公爵静听有关国务会议开幕的情形，他很急切地企盼这次会议，并且认为它具有重大意义，但是使他感到诧异的是，当这一事件现在已经发生的时候，他非但未尝受到感动，而且觉得这是一件毫无意义的事。他微带嘲笑地听着比茨基的得意的叙述。他的脑海中浮现着一个最简单的想法：国王是否愿意在国务会议上发言，这与我和比茨基何干？与我们何干？这一切岂能使我变得更幸福，更美好吗？
这种简单的见解突然破坏了安德烈公爵对所实现的改革原有的兴趣。这一天安德烈公爵要在斯佩兰斯基家的“enpetitcemité”①出席午宴，主人邀请他时说了这番话。这次午宴是在他所称赞的人士的家庭中的一个友好的圈子里举办的，这在以前会使他很感兴趣，而且直至如今他没有见过家庭生活中的斯佩兰斯基，可是他现在他根本不愿去了。
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①法语：友好的圈子里。
但是，在约定的午宴时间，安德烈公爵已经走进一幢坐落在道利达花园旁边的斯佩兰斯基的不大的私人住宅。一幢不大的住宅异常清洁（像修道士的居室那样清洁），稍微迟到的安德烈公爵在一间铺有镶木地板的餐厅里，发现了几个斯佩兰斯基的密友，他们（这个友好的圈子里的人）在五点钟都到齐了，除开斯佩兰斯基的幼女（长脸蛋，像她爸爸）和她的家庭女教师之外，这里并没有任何别的女子了。客人中有热尔韦、马格尼茨基和斯托雷平。安德烈公爵还在接待室就听见洪亮的语声、清晰响亮的笑声，就像舞台上发出来的哈哈大笑声。某人用那颇似斯佩兰斯基的嗓音一拍一拍地发出哈……哈……哈……的笑声。安德烈公爵从来都没有听见过斯佩兰斯基的笑声，这个国事活动家的响亮而微妙的笑声使他觉得古怪。
安烈公爵走进了餐厅。所有的人都站在两扇窗户之间的一张摆着冷盘的桌旁。斯佩兰斯基穿着灰色燕尾服，佩戴勋章，显然他在出席闻名的国务会议时也穿着这件白色的坎肩，系着这条高高的白领带，这会儿他带着愉快的面容站在餐桌旁。客人们站在他周围。马格尼茨基把脸转向米哈伊尔·米哈伊洛维奇，正在叙述一则趣闻。斯佩兰斯基听着，对马格尼茨基要讲的话事先就冷嘲热讽。当安德烈公爵走进房里来，马格尼茨基所讲的话又被笑声淹没了。斯托雷平一面用低沉的嗓音哈哈大笑，一面咀嚼着一块带有干酪的面包；热尔韦低声地吃吃地笑，斯佩兰斯基发出清晰而含蓄的笑声。
斯佩兰斯基还在不停地发笑，他向安德烈公爵伸出一又白又嫩的手。
“公爵，看见您，我很高兴，”他说，“等一等……”他把脸转向马格尼茨基时说，他把他的话打断了，“我们今儿约定：我们举办一次快乐的午宴，宴间切勿谈论国家大事。”接着他又把脸转向讲故事的人，又开始大笑起来。
安德烈公爵带着惊讶的、由于失望而忧郁的神态静听他的笑声，谛视哈哈大笑的他（斯佩兰斯基）。安德烈公爵仿佛觉得他不是斯佩兰斯基，而是另外一个人。从前安德烈公爵认为斯佩兰斯基神秘莫测，富有魅力，而今这一切蓦地被他看穿了，不再惹人瞩目了。
桌旁的谈话一刻也没有中断，它仿佛在于搜集笑话。马格尼茨基还没有讲完自己的故事，就有另外一个人表示愿意讲个更加可笑的故事。笑话多半涉及职务范围，否则势必涉及供职人员。这群人似乎一口断定这些公务人员都是微不足道的，对他们的唯一的态度只能是善心的讪笑。斯佩兰斯基讲到，今天早上举行的国务会议上，问一个聋子大臣有何意见，他回答，说他也有这样的意见。热尔韦讲了一件有关监察的事，这件事所以引人注目，是因为当事人的行为太荒谬了。斯托雷平结结巴巴地插话，开始急躁地谈到昔时的理所当然的舞弊行为，威吓对话人要赋予谈话以严肃认真的性质。马格尼茨基开始取笑斯托雷平的急躁情绪。热尔韦插进一个笑话，于是谈话又具有从前那种欢快的趋向。
虽然，斯佩兰斯基喜欢在工余休息一下，在朋友圈子里寻欢作乐，他所有的客人明了他的意图，极力地使他开心，也让他们自己开心。但是安德烈公爵仿佛觉得这种娱乐是沉重的，不愉快的。斯佩兰斯基的尖细的嗓音听来逆耳，使他觉得奇怪，他那经久不息的虚伪的笑声，不知为什么使安德烈公爵在感情上受到侮辱。安德烈公爵没有面露笑意，他害怕，他将会教这群人在思想上感到沉重。但是没有人发觉，他和大家的情绪相抵触。大家都觉得非常愉快。
他有几次想参加谈话，但是每次他的话溅了出去，就像软木塞从水里溅出去似的，他没法和他们一起打诨。
他们说的话没有什么粗俗和不妥之处，都是颇有心计的，滑稽可笑的，不过，这里头不仅没有什么乐趣可言，而且，他们不知道有这样一种乐趣。
午宴完毕后斯佩兰斯基的女儿和她的家庭女教师都站起来。斯佩兰斯基用他那只洁白的手抚摸自己的女儿，吻吻她。
安德烈公爵仿佛觉得这个动作不自然。
男人们按照英国方式仍然坐在餐桌旁，他们身旁摆着波尔图葡萄酒。谈话谈到半中间，话题正涉及拿破仑在西班牙的所作所为，受到众人一致的赞扬，安德烈公爵却反驳他们的意见。斯佩兰斯基微微一笑，显然他想引开话头，于是讲了一则与话题无关的趣闻。众人沉默了一会。
斯佩兰斯基在桌旁坐了一会儿，便塞住一只装着剩酒的瓶子并且开口说：“今儿好酒贵起来了，很难搞到。”他把酒瓶交给仆人，站立起来，大家都站立起来，仍然是谈东道西，唧唧喳喳，在嘈杂声中走进了客厅。有人将信使送来的两封信递给斯佩兰斯基。他拿起两封书函，走进那书斋。他刚刚走出去，大家的娱乐就停止了，客人们开始审慎地低声地彼此交谈几句。
“喂，现在朗诵诗歌吧！”斯佩兰斯基走出书斋时说。“非凡的天才！”他把脸转向安德烈公爵时说道。马格尼茨基立刻摆出一副架势，开始朗诵他为讥讽几位彼得堡的知名人士而作的法文滑稽诗，有几次被掌声打断。诗歌朗诵完毕后，安德烈公爵走到斯佩兰斯基跟前，向他告辞。
“这么早，您想走到哪里去呢？”斯佩兰斯基说。
“我答应出席……晚会。”
他们沉默了片刻。安德烈公爵从近处望着这对明净如镜的不让人逼近的眼睛，他觉得可笑，他怎么能够对斯佩兰斯基抱有什么期望，对自己与他息息相关的活动抱有什么期望，他怎么能够对斯佩兰斯基所做的事业予以重视。在他离开斯佩兰斯基以后，这种有节制的、忧郁的笑声经久不息地在安德烈公爵的耳旁发出回响。
安德烈公爵回家后，开始回忆他这四个月的彼得堡的生活，仿佛记忆尤新，往事历历在目。他回忆起他东奔西走，阿谀奉承，回忆起他草拟军事条令的经过，这份草案业已备查，但是人人避而不谈，唯一的原因是，另一份极为拙劣的草案亦已拟就，并且呈送回去了；他回想起贝格担任委员的那个委员会的几次会议；在这几次会议上人们长时间地、认真地讨论涉及委员会会议的形式和程序的各种问题，而对涉及问题实质的一切事情却很简略地加以讨论，马虎地应付过去。他回忆起他所参与的立法事宜，回忆起他很操心地把罗马法典和法国法典的条文译成俄文，他为自己而感到羞愧。后来他深刻地想象到博古恰罗沃村，他在农村的作业，他赴梁赞的一次游历，回顾一些农夫。村长德龙；并将分成章节的有关人权的条文施用于他们。他感到惊奇，他竟能如此长久地从事这种无益的工作。
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19
次日，安德烈公爵去访问他还没有去过的几家人，就包括在最近一次舞会上恢复旧交的罗斯托夫一家人。从礼节而论，安德烈公爵应当去罗斯托夫家里访问，此外他还想在他们家里看到这个特殊的、活泼的、给他留下愉快的回忆的姑娘。
娜塔莎随着几个人先走出来迎接他。她身穿一件蓝色的家常连衣裙，安德烈公爵仿佛觉得她穿这件衣裳比穿舞会服装还更漂亮。她和罗斯托夫全家人接待安德烈公爵，就像接待老朋友似的，大方而亲切。安德烈公爵从前严厉地指责这家人，现在他仿佛觉得他们都是优秀的、纯朴的善良的人。老伯爵的好客和温厚曾使彼得堡人都感到异常亲切