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的，他忍不住退了两步，面目似惊恐，不过他马上镇定下来。李夫人一直坐在大堂里嘤嘤地哭，师父坐在李夫人的对面，无望和独孤冷坐在最远的一张桌子上饮酒。沈天齐下楼坐在靠门口的桌子，不时地向外张望，希望沈若素能马上回来。
李夫人抬头看见沈天齐激动得浑身发抖：“老毒物，看你教了个好儿子，为何杀我女儿？”
沈天齐紧锁双眉，并不言语。
师父捻动佛珠，嘴里喊：“阿弥陀佛，罪过罪过，夫人恕老衲直言，令千金遭遇不幸，老衲也深表遗憾，但是单凭双臂齐断，怎么就可以判定是沈少侠的罪过？”
“大师，老身不晓得当年你们有何恩怨，临行时老爷细细叮嘱，都是往事了，恩怨恐怕也淡了。况且老身并不懂武功，我那苦命的女儿也只有防身的功夫而已。”李夫人说完想到女儿被杀的惨状，忍不住又啜泣起来。
店小儿唯唯诺诺地立在一边不敢多言。
我唤他过来问：“小二哥，我的琴可曾买来？”
“回姑娘的话，已经买来了，在后堂里麻烦姑娘随我去取。”
后堂其实就是店小二和其他伙计歇息的地方。我说：“小二哥，你有什么话要对我说么？”
店小二惊恐地点点头说：“这话我也只跟姑娘说了。”
“但说无妨。”
“早上我去客栈后面的桃花林里除了看见倒在血泊里的李姑娘，还看见一个人影闪过。”
“人影？”
“是的。看影子是那位沈少侠。”
我谢过小二哥抱着琴到了大厅，众人还都如以前那样坐着。见我抱琴出来，师父微微一笑：“阿弥陀佛，老衲年少时作了不少孽，伤了无数性命。幸好我养了个好徒儿。烟儿，速速抚琴一曲给各位长辈们压压惊。”
我微笑坐定：“烟儿给大家弹奏的曲目是《桃花乱》。”
说罢十指芊芊挥动，流畅动人的乐曲流淌出来，众人脸上的神色都变了样，到一半的时候被“鬼见飘”无望喝住：“够了，这位姑娘的身世老夫到是好奇了，田沧海，你带她来是想暗示什么？”
师父只是摇头：“罪过，无望，当年上官清儿投崖我曾去山脚下找寻她的尸骨。”
无望的身体抖动了一下，接着大笑：“难道这女娃娃真是你与上官清儿的女儿？她既然会弹奏《桃花乱》那么乱世古琴定是你们合谋盗走的？原来你们早就私情？”
沈天齐回过头直盯着我的脸，那表情一时间百转千回。
我站起来朝无望福了福身子：“无望前辈，烟儿弹奏的《桃花乱》并非真正的《桃花乱》，只是烟儿的一时兴起之作。我的确是上官清儿的女儿。我娘当年投崖后并没有死，但我的爹爹也不是师父。”
“咣当”一声，沈天齐面前的茶碗掉在地上：“娃儿，你娘何在？”
“我娘就在这客栈里。”我微微一笑：“密函是我娘和师父发的，因为他们都想知道三十年前那把古琴到底是谁拿去了？”
静默。风送进大堂满是桃花香。
说时迟，那时快，独孤冷拔剑的声音势如破竹，音落，那剑尖已经刺过来。我一个下腰，剑从我的胸前直直地划过去。他这一剑看势已经很难收回，可是那剑身却硬生生地停在半空中，猛转了个方向朝我刺来。他的剑势异常猛，就是因为太猛了，所以出了破绽。我提起一股丹田之气一跃而上，足尖落在他刺过来的剑尖上。趁他落剑时，我一个鹞子翻身竟翻到桌子上，师父借内力猛推了一下桌子，独孤冷的剑快得令人惊讶，只是我身边就是李夫人，他毫无顾及地就刺过来，只听“叮”地一声，独孤冷的剑掉在地上。
这个声音很细小，但在场的个个都是高手，耳力非同一般。
无望抱拳：“沧海大师，我的徒弟冒犯了。”独孤冷愣愣地看着地上的剑，仿佛不相信他的剑竟然被一根细小的针打落。
沈天齐张了张嘴巴，终于没再说出什么。
7
沈若素如人间蒸发了一般。
入夜，再次有琴声飘来，和昨晚不同的是，琴声极其哀怨催人泪下。我仿佛看见一个女子站在悬崖边上，满心的惆怅，我不自觉得落下泪来情绪消极到想一死了只。我确定这是把把乱世古琴。
只是琴声飘渺，我找不到它的来源。
奇怪的是，师父，沈天齐还有无望的房间十分安静，看似是个平安夜。我穿了夜行衣出门。趁着夜色寻找琴声的来源，终于，那琴声过于飘渺声东击西，我放弃了。
“独孤公子，你要跟我到什么时候？”
我坐在一棵桃花树下，独孤冷从掩映的花丛中走出来：“姑娘轻功了得，在下跟得可吃力呢。”
“传说中多情的独孤凉公子都是用这一招来讨姑娘欢心的吗？”
“哈，姑娘怎知我是独孤凉而不是独孤冷？”
“天下第一剑的独孤凉，有‘红粉深处剑骨凉’的风流韵事传遍江湖。况且就算我不知晓阁下的风流，可是‘鬼剑绝技’师父可是跟我讲了不止一次。而且江湖上会用这个绝技的除了退隐江湖多年的鬼见飘无望就是独孤世家的四公子独孤凉。”
“看来在下小看了姑娘。”
“彼此彼此，阁下岂不是也利用跟我过招来试李夫人会不会武功？”
“聪明。”独孤凉不得不对我的智慧表示赞赏。
“一个老妇带着一个姑娘赶了几百里路来到这个客栈于情于理都是说不过去的。第一，李无心知道江湖险恶绝对不会允许自己不会武功的妻女来涉险。第二，李晴儿的手臂是死后被砍断的，因为当时我们都在客栈里，如若她被断臂肯定疼痛呼救，但是我们没有听见半点动静，那就是她被一个高手在一瞬间杀死，然后断其双臂。我自己仔细检查了一下她的尸首，她的双目暴睁，正是因为鼻腔内被塞了一枚长达一寸的铁钉。这说明是有人杀了李晴儿陷害沈若素。第三，我们比试的时候，你的剑快要刺到李夫人的时候，她很自然地避开了，就连我师父用内力推开的桌子，她都能敏捷地侧身闪过去。这说明，李夫人说谎了。”
“那，她为什么要说谎，谁会用铁钉穿鼻这种邪门的手法杀人？”独孤凉说：“那把古琴到底在谁那里？”
我微笑了一下，是狐狸总要露出尾巴的。
次日，天色大白，一觉醒来发现自己睡得太沉了，眼睛遇见光竟头痛欲裂。店里冷冷清清的，我去敲师父的门，店小二迎上来说：“姑娘，大师一早就匆匆忙忙地出去了，挺着急的样子？”
“那其他几位前辈呢？”
“沈大侠一早就出去寻找沈少侠了，李夫人吃了早饭就去镇子上买冥纸，其他两位都未见出门。”
“这样……”我若有所思。
“大师临走前吩咐小的给姑娘准备了几样小菜，小的这就端到您房里来。”店小二周到而殷勤。
是四样清淡的小菜。凉拌黄瓜，葱拌豆腐，小炒肉，清蒸鲤鱼。“师父怎么知道我爱吃鲤鱼的？”“大师说鲤鱼清香所以让我准备给姑娘。”我笑：“好极。谢小二哥，这是给你的赏钱。”
店小二接过银子欢天喜地地走了。
大概过了半个时辰，店小二来收拾走了碗筷，我感到疲倦就躺在床上休息。只听“吱呀”一声门开了。我撑起沉重的眼皮，眼前的老妇满面堆笑。
“李夫人？”
“烟姑娘睡得可好，老身我一不小心就走错门了，可真是对不住。”李夫人嘴上说得乖巧，却径自拿了茶杯斟上清茶慢慢地品尝起来。
“李夫人虽说是长辈，擅闯晚辈房间也是不应该的。”
“老身只不过来看看姑娘罢了。听小二哥说姑娘病了特来探病而已。”李夫人忽然哈哈大笑起来，笑得无比得意：“不过，姑娘会病死在这床上，没有人会晓得姑娘真正的死因。”
我挣扎着要坐起来。
“没用的，那些菜里放了软骨散，那几个老东西都被我引出去了，纵然你这鬼丫头有天大的本事也逃不出老身的手掌心了。”
我不惊慌，反笑：“李夫人，今日烟儿死了也不能做个冤死鬼。能不能告诉我几个问题？”
“说，只要老身知道的，必将知无不言，言无不尽。”
“为什么要杀死李晴儿？”
“一个母亲怎么舍得杀自己的女儿？”
“此话不假，这说明她并不是你的女儿。因为没人会用铁钉穿鼻那么残忍的方法杀死自己的亲生骨肉。”
“你这女娃儿也着实见过些世面，竟然知道铁丁穿鼻。”她优雅地饮着清茶：“那么你可知道我为何要杀她？”
“动机很明确，是要驾祸给沈若素。”
“哦？”
“如果我猜得没错，李夫人应该非常恨沈天齐前辈。”
李夫人端茶杯的姿势僵硬了片刻，强笑到：“我与那老毒物素未谋面，怎么会恨他？”
“多亏了李夫人的铁钉提醒了我，听师父讲，‘妙手’李无心原来在朝廷的军营里呆过一段时间。军营里有一种残酷且不为人知的刑法。如若哪个人叛变，又防止军心涣散，他们就将铁钉敲进他的鼻腔里，那人必定立刻身亡，最重要的是，那人怒目圆瞪，根本就查不出死因。”
“这与我家老爷什么关系？”
“李夫人不必伪装了，李无心就是你，你就是当年女扮男装的‘妙手’李无心。”
8
无声。
李夫人在我面前不远的地方，瞪着我，目光锐利，她压低声音说：“你这丫头的想象力也未免太丰富了吧？说，上官清儿在什么地方？我翻遍了整个客栈也没有她的踪影。那把古琴在哪里？快说。”
我摇头，笑：“李夫人，上官清儿已经死了，我并不是她的女儿，我叫柳如烟，是八岁才跟师父开始学艺的。”
“怎么可能，难道你说得那些都是骗人的？”
“如若我不这样讲，你们怎么会相信上官清儿没有死，我又怎么找到想要置上官清儿于死地的人？”
“你这娃娃果然狡猾，只是，这些小聪明你就留着去地府耍去吧。”李无心的毒暗器已经捏在了手里，我闭上眼睛。
睁眼。
李无心像一捆破旧的废衣服般堆在地上。她的眼睛睁得很大，难以置信地看着自己使不出丝毫力气的双手。
我从床上站起来，拍拍衣服上面的褶皱。
“你没有中毒？”
“我从不吃鱼，我师父是万万不可能吩咐别人做鱼给我吃的。软骨散无色无味，放在茶水里，真是最好的办法。”
李无心长叹一声，垂泪：“没想到我李无心聪明一世却栽到了你这个娃儿手里。”
三十年前，李无心已经适应了军营的女扮男装，行走江湖更是比女性装扮方便许多。她认识了四个江湖中名望甚响的人物，其中“无毒公子”沈天齐风流倜傥，她少女的心扉就如花儿般绽放了。他们一起去偷回了一把乱世古琴，并在龙凤客栈落脚研究古琴的奥妙所在。
某晚，她经过沈天齐的房间听到房间里有激烈的争吵。
无望说：“琴是我们辛苦偷回来的，大家都有份怎么能送给奔月仙子一人？”
沈天齐笑得甚是豪放：“宝剑赠英雄，古琴赠佳人，这有何不妥？”
“小弟知你对上官清儿有意，但，她的心上之人是田沧海。”
“胡说。”
“这事岂能有假，是小弟亲口听上官清儿所讲。”
“就算抢，我也要把她抢回来。”
少女的心碎成纷飞的落花，那一瞬间，她有了一个邪恶的想法，毁了她，那么他就不会再看她一眼了。李无心的外号为妙手，将迷香散投入上官清儿和无望的茶杯里简直是轻而易举的事。次日，上官清儿发现自己赤裸着身体躺在无望的床上。
她羞愤难当，冲向悬崖。
一行人追到悬崖边上，佳人芳魂已归天。
又过了一日，乱世古琴失踪了。
他们都彼此怀疑着，于是反目，沈天齐和田沧海只知道上官清儿之死，是受了无望侮辱所至，但是谁都不晓得，背后凶手其实是被爱冲昏了头脑的李无心。
9
门开。
师父，沈天齐，沈若素，孤独凉走进来，他们早就在门外埋伏已久，这些是我昨晚与师父商量好的计策。李夫人以上官清儿的口气写了密函，师父他们将计就计，所以假装离开，就是为了反回来看李夫人如何冲我下手。
“无心，你这是何苦？”沈天齐叹口气。
李无心岁月雕刻的脸上竟漾上了少女的娇羞：“我三十年未嫁，只为了今日真相大白，再问你一句，如若当时我以女儿身出现在你面前，你会不会给我一个和上官清儿公平竞争的机会？”
“如果我说会可以弥补你这么多年来的空白岁月，我会说会。”
“这就足够了。”李无心虚弱地笑了：“三十年来，我一直没有放弃找寻古琴，那将是我生命唯一的寄托。田沧海退隐江湖三十多年后，我才在一个寺庙里找到了他，他身边有一个貌似奔月的女子，我以为，我们都被骗了，上官清儿没有死，她偷走了古琴并和她爱的男人退隐了江湖。于是我发了密函给你们相约到龙凤客栈来。”
桃花的香气涌进来，扑得人微醺。
“那么那把古琴是谁拿去了？”
“难道是无望？”沈天齐说着回头，哪有无望的影子，他根本就没有跟来。
突然。
惊闻耳边仙乐飘飘，琴声分外清晰仿佛就在耳边，那情绪格外纷扰，窗外的桃花像受了惊吓一般纷纷落地，又无风自飞，仿佛一场盛大的葬礼。
声音是从无望的天字3号房里传出来的。
无望躺在地上，七窍流血。
他身边有一位白衣女子，说是女子是因为她的皮肤如少女般光滑细嫩，只是眼底掩饰不住的沧桑和鬓角的繁华。她怀中抱一把古琴，凭直觉，我知道那就是乱世。
“上官清儿？”
她嫣然一笑，坐定双手抚琴：“各位可好？”
“原来你并没有死？”
“我本来是死了，可是又活了。”上官清儿微笑，不见杀气：“那日我跳崖听见背后有人呼唤，正是田沧海，我虽然爱着这个男子，但是已经没有资格跟他在一起，害得我落得如此下场的人们不该有报应吗？于是我的非凡的轻功救了我一命。我回到客栈偷了琴使你们反目。然后买下了这个偏僻的客栈，过着平静的生活。”
师父捻动佛珠：“阿弥陀佛，色即是空，空即是色，世间一切皆是空，施主又何必太执着呢？”
“如今三十年如白驹过隙，年轻时候的恨早就已经被磨合得圆滑，所以真心的希望能够守着这把琴过一生让江湖免遭罹难。只是没想到你们会来这里，再次寻找这把琴的下落。也罢，本以为世间一切皆会随时间淡去，却不想机缘巧合也有了答案，这也是天意。”
“那你为何杀我师父？”独孤凉悲痛地流下泪来。
“无望是以死谢罪，他的后半生都在煎熬中度过，奔月仙子给了他一个赎罪的机会，也算是帮他了解了此生的残愿。”沈天齐狂笑着转身离开。
没有人知道他要去哪里。
10
沈若素离开时与我拜别。
我好奇地问：“姐夫这几日去了哪里？”
“是沧海大师吩咐我离开的，他说，这里面必定有玄机。”
“原来如此。”
“如烟，你找了个好师父。”
我回头看师父，他与上官清儿在桃花掩映的大堂里喝茶。他的神色依然淡定如初。至始至终，他都没有讲话，只是我一步步紧追不舍。
他说：“色即是空，空即是色，世间一切皆是空，施主又何必太执着呢？”
他才是真正的智者。
乱世古琴终于还是宁静在了一个女子手中。
桃花乱世。
平息
系列（二）清秋祭
1
清风镇的人闲来无事的时候喜欢聚在一起谈论镇子上发生的一些有趣的事。最近柳家成了茶余饭后的消遣。
柳家美若天仙的三小姐要出阁了。
这本来是每个姑娘都要经历的事，放在我身上就不一样了，他们说，新郎是独孤世家的七少爷，真是天生的一对璧人。我与独孤冷素未谋面，他们也不知道这位传说中的七少爷是圆的还是扁的。
如今已是秋高气爽，按照我们当地的风俗，将出阁的姑娘要去几十里外的一个观音庙祁福七日，求菩萨保佑岁岁平安，人丁兴旺。
管家已经备好了马车，丫鬟仆人统统不能跟随，爹说，如烟是去祁福，又不是去享福，菩萨身边尚且只有金童玉女伺候着，如烟带了丫鬟这诚心菩萨怎能看到？我当然乐得清闲，带了简单的换洗衣物和糕点就上了路。
马夫是刚进柳家不久的一个孩子，不过十六七岁，小时候靠要饭讨生活，从南方流浪过来，管家看他可怜就留他在府里。