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江小楼闻言点了点头，跟随杨夫人入了内宅。刚走到阁老卧房门口，就听见一阵急促的咳嗽声响起，她心头打了个突，快步走了进去。
杨阁老躺卧在椅子上，面色青白，似乎有些喘不过气来的模样，呼吸也像深重的风箱，呼哧呼哧的响着。
这位老大人身子骨素来硬朗，从未有过这么虚弱的时候，江小楼放缓了脚步，行至他的身侧：“小楼见过阁老。”
杨阁老看她一眼，也不起身，只是摆了摆手道：“是你呀！唉，都是夫人的不是，我说过多少回了，不过是一点小病，何必大惊小怪的。”
杨夫人跟进来正巧听见这一句，立刻嗔怪道：“这数十年来你哪一天误过朝会，如今都七八日上不了朝了，还说是小病！”
杨阁老似乎想要开口争辩，想了想却又忍住：“既然来了，那就坐下来陪我聊聊吧。”
杨夫人亲自端了一杯茶送到阁老的手上，他的手却在不停颤抖，好容易才用左手按着右手将水送进口中。哆哆嗦嗦喝完茶，他似是喘了一口大气，缓和了一下才向江小楼道：“今天找我有什么事吗？”
江小楼望着连喝水都费劲儿的杨阁老，面上却浮起一丝温柔的笑意：“难道一定要有事才能看望阁老吗？”
杨阁老看着江小楼满是狐疑。这些日子以来，杨阁老看得也很清楚，小楼这个孩子接近自己乃是别有所图。她一而再再而三，不过是要借助自己的力量站稳脚跟罢了。但世上有一种人，不论她说什么做什么，你都不会觉得她可恶。她不坑你、不骗你，做什么都会明明白白的告诉你，并且将利益得失分析的清清楚楚，绝不会故意欺瞒。正是因为如此杨阁老才会很喜欢她，把她当成自己的学生一样看待。
他呵呵笑了两声：“如此说来今日是特地来看望我的？”
江小楼目光变得更柔和：“母亲听说阁老病了，特意让我送一只好参来。”
“替我谢谢王妃的一片好意。”杨阁老说完这一句，又重重地咳嗽了起来，他的手下意识地抚在心口，显然是有些喘不上气来。
杨夫人连忙道：“你慢点说！”
杨阁老喘息了一阵，才缓和下来：“你瞧，年纪大了就是这样，不过是受了点风寒就爬不起来床了，这两天稍微好一些，明日我就可以上朝了。”
江小楼和杨夫人对视一眼，看到了对方眼底的紧张与不安。她深吸一口气，微笑着道：“阁老，您年纪也大了，该是到了安享晚年的时候，每日里上朝处理国事，容易大动肝火，对你的病情很是不利，依小楼看来——”
她的话还没有说完，就突然被杨阁老打断了：“你也是来劝退的？”
江小楼眼神清亮亮的，直言不讳：“是，小楼是来劝退的。”
杨阁老似乎有点不敢置信：“你怎么跟这老婆子一条心，如果我离开了京城，还有谁要护着你！”
江小楼缓缓伸出手来，握住了杨阁老的手，神情格外认真：“阁老，你我名为师徒，我却将你当做亲生父亲一样看待。小楼命途多舛，无依无靠，若非阁老扶持，断然不会有今天。得人恩果千年记，小楼永远不会忘记阁老对我的关照与爱护，正因为如此，我才不能那样自私。”
杨阁老怒瞪着杨夫人道：“你和她又说了什么？”
杨夫人满脸委屈：“我能说什么？是小楼听说你病了，便执意要来劝你，她是一片好意啊！”
杨阁老生起气来，吹胡子瞪眼道：“谁说我年纪大了，我一顿还能吃三碗饭，力气也大得很——”话音未落，他竟突然咳呛了起来。杨夫人赶紧上去拍着他的背，心疼地抱怨道：“都这把年纪了，火气还那么大！国家也不是你一个人撑起来的，没了谁都得照样过，可是你若有什么三长两短，我又该怎么办，为何就不肯替你这位老妻好好想一想？”
杨阁老愣住，看着杨夫人一时无言。
江小楼看准时机，劝说道：“大夫七十而致事，您已经到了年纪，如果执意抓住官位不放，只怕别人又要以此为借口攻讦了。”
大周的官员七十而致事，杨阁老已经过了年纪，但他是三朝元老，只要一日不主动提出奏疏，皇帝当然不好意思开口赶人。官员致事其实是仕途生涯的必然归宿，也是寻找之事。但是身在权利场中，想要抽身谈何容易。杨阁老身份、地位样样皆有，还有无数人的敬重和仰慕，现在要他放弃这一切、卸甲归田，只怕他心里终究有些放不下，实属人之常情。
当今太子与三皇子争权，如果引发兵祸，黎民百姓都将置身于水深火热，他不是舍不得自己的权位，而是担心自己走后朝廷会乱成一团。杨阁老轻轻叹了口气：“我当然知道这一点，恐怕朝中也有不少人希望我早点滚蛋。可他们越是这么干，我越是要死撑着，非得看到海清河晏、歌舞升平那一日！”
江小楼摇头道：“阁老，谁也阻止不了皇子的争斗，您府上近日很不太平吧，太子和三皇子轮番上门，您还要继续留下去吗？如果将来不幸卷入储君之争，您一世清明又该怎么办？”
这句话一说，杨阁老愣住。
他骨子里是清高的人，又是文坛泰斗，如果硬生生被皇子们拉下水，这辈子的清誉都会毁于一旦。左思右想，他终于动了心：“好，那我就先向陛下告假养病吧。”
见他话头有所松动，杨夫人这才松了一口气，向着江小楼感激地一笑。
送江小楼出来的时候，杨夫人拉着她的手道：“我们离开京城之后，你一个人要多加小心。”
江小楼只是微笑：“夫人放心，我不会有事的。”
“傻丫头，你的处境我们怎能看不出来，老头子执意不肯离开京城，也是因为担心你呀！如今你悖了皇后娘娘的意思，没发现别人看你的眼神都变了么？”
江小楼笑意分外温柔，手轻轻收紧了：“我明白。”
杨夫人叹息一声：“你是一个坚强善良的姑娘，我希望你可以一生平安。”
江小楼紧了紧杨夫人的手，转身下了台阶。上马车之前，她回头看了一眼，杨夫人还站在台阶上静静地看着自己，眼神中带着留恋与不舍。
江小楼向她微微一笑，帘子落下，隔绝了她的目光。
江小楼比谁都清楚，杨阁老这一走，分明是雪上加霜啊。
傍晚时分，有华衣随从送来一张帖子。江小楼打开一瞧，眼中似有一道光芒闪过：“母亲，这是紫衣侯的邀约。”
庆王妃面上露出惊讶的神情，萧冠雪从未邀请过庆王妃，此次为何破例？她思忖了片刻，
江小楼满面盈着浅浅的笑意：“人家诚心诚意来请，我们又何必拒人于千里之外。”
庆王妃看着她，忽而转了口气道：“也好，听说那紫衣侯府金碧辉煌，绝不亚于皇宫的精致奢侈，我到要看看究竟是个什么模样。”
江小楼若有所思道：“不过，萧冠雪突然如此热情，还叫我心头犯疑呢……”
紫衣侯府位于京城东郊，占地数十顷，环境格外清幽秀丽。此刻天气已经渐渐热了，碧波荡漾的湖心漂浮着青青的荷叶，粉色荷花竞相向怒放。一弯曲水流觞绕过中庭，水边上铺着锦毯，设上雕漆矮几。矮几上摆放着美酒佳肴，宾客们三三两两坐着。席间斟酒的、端菜的全部都是美貌婢女，一个个皆穿着精美无双的锦绣，戴着名贵的珠宝，装饰打扮完全一样，乍一瞧甚至分辨不出。
阵阵箫管吹出悠长的曲子，美丽的女子轻展舞姿，口中轻轻唱的曲子正是桃夭。
时隔这么久，再一次听到这个曲子，江小楼不自觉地望向首座上那个人。
萧冠雪穿着一席紫衣，薄薄的唇边挂着一丝笑意。
他的笑意很淡、很浅，甚至是带着几分恶意的期待。
很显然，他希望看到江小楼失态，看到她发狂。
回忆如同潮水一般涌入她的脑海，没有人比江小楼更熟悉这个府邸。她在这里度过了恶梦般的生活，永远也无法忘记这里的每一天，每一个时辰。刚刚一路走来，她几乎如踏在针尖上一般，每走一步都感觉到心脏有一种撕裂般的痛苦。如此的清晰而痛苦，叫人难以忍受，可是江小楼依旧站着，笑容也是一如往常，叫人看不出半点端倪。
萧冠雪设宴邀她，本身便是一种挑衅，若她不来便是畏惧，若她来了便必须忍受。
萧冠雪嘴角那笑意愈来愈深，抬眼时，那双眼睛里仿佛有恶毒的神情闪过。
江小楼移开目光，只是静静地欣赏歌舞，面上无限平静。
跳舞的少女们一个个皆如出水莲花般美丽温柔，庆王妃不由感叹道：“萧冠雪奢侈至此，实在叫人叹为观止。”
江小楼轻轻闭了一下眼睛，很久之前，她也是这些美貌女子中的一员，要在这么多客人面前抛头露面、卑躬屈膝。可是现在，她身着华服坐在贵宾席上，受到众人的仰慕和敬畏，身份地位发生了巨大的改变。
可是，江小楼永远还是江小楼，她的外表和身份都发生了变化，但这颗心，从始至终没有变过。
睁开眼睛，她回望萧冠雪挑衅的眼神，唇畔的笑意亦渐渐加深。
萧冠雪，咱们早晚要算这笔帐！
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☆、第137章 侯府赴宴
庆王妃环顾四周，整座花园都是依着地势高低建造，亭台楼阁，高下错落，鸟儿鸣叫其间，鱼儿跃起河塘，美人、美酒齐备，欢声笑语高飞，人间仙境也不过如此。
江小楼轻轻笑道：“母亲岂不闻紫衣侯的一件美事？”
“说来听听。”
江小楼目光格外宁静：“萧冠雪刻玉龙佩，又制作精凤钗，按照美人们不同的品级进行佩戴。为了控制这些美人，他特地命人打造了一台象牙床，上头洒了沉香屑，让他宠*的舞女一一踏过，凡是没有留下脚印的，赐给珍珠十斛，如果留下里脚印……关上半月，饿瘦了为止。”
庆王妃听得瞠目结舌，万没有想到世上竟真有人的享乐能到这个地步。
庆王妃不由感叹：“此人豪奢至此，陛下竟然无动于衷……”
江小楼不动声色：“他越是贪恋美色、纵情声色，陛下对他越是放心。如果他这等有爵位的人也跟杨阁老一般过清廉的日子，陛下反倒更忌惮。”
这话说得别有用意，庆王妃考虑了一会，笑着点头道：“此言极是。”
席上穿梭的美貌婢女们皆是云鬓钗环，红裙醒目，往来穿梭，上菜劝酒。紫衣侯别出心裁，吩咐人把酒杯放在荷叶上浮水而下，宾客们的茶几便正好围着溪水，酒杯停在谁的面前，谁便得自饮一杯。不消半个时辰，宾客们无不是官帽倾斜，酩酊大醉的也不再少数。
庆王咳嗽了一声，似乎喉咙有发痒，便招招手，吩咐一名婢女道：“去取痰盒来。”
话音刚落，这粉面微红的婢女竟跪在脚边，主动仰起头。
“请王爷吐于口中。”
庆王吃了一惊，原本的酒也立刻醒了大半。坐在旁边的独孤克笑容淡漠：“王爷不必惊奇，紫衣侯别出心裁，专用美人来做痰盒。”
庆王实在没有奈何，便将痰吐入那美女口中。美丽的婢女竟然就这样含在口中，垂头屏息退了下去。
庆王妃只觉得心头一阵阵恶心，立刻别过脸去，安筱韶却悄悄来到江小楼身侧，忍不住问道：“这是什么讲究？”
江小楼神色自若：“肉唾壶。”
安筱韶轻轻咬紧了贝齿：“你瞧瞧这像什么样子，世上竟有如此无理之人。”
江小楼早习以为常，当下冷笑道：“筱韶不必过于惊奇，萧冠雪身边永远不乏绝色美女相伴，府上每日所费皆在万金。世人皆知他*美人更喜欢烈酒，唯独性情喜怒无常，所以这些美人无不是诚惶诚恐，生怕一不小心就丢了命。”
安筱韶听江小楼说的这么恐怖，紧紧蹙起眉头，小心地用扇子遮面，才低声道：“我还偶然听说过一则关于他的趣事。”
“什么趣事？”
“萧冠雪从小聪明伶俐、记忆超群，陛下对他十分喜欢，经常让老侯爷将他带到内廷亲自教养，待之如同亲生儿子一般。等他长大成人，陛下对他更是委以重任，甚至对他嚣张霸道、奢侈无度的生活视若无睹。你说说——这是什么缘故？”
江小楼手中的茶盏微微一顿，目光看着安筱韶，似笑非笑地道：“你向来不喜欢说人长短的，怎么今日这么有兴致。”
安筱韶神色微冷：“刚才我亲眼瞧见一个婢女在替我倒酒之时露出手臂累累伤痕，可见此人心肠恶毒，我又何必替他遮掩。”
江小楼不觉微微一笑。
萧冠雪岂只是无道，简直是残忍到令人发指。
婢女的性命在这里如同牲畜，只要事后好好处置不让消息传扬出去，也就没有什么大碍。从前虽然有大臣因为虐杀婢女而遭到御史攻讦，可萧冠雪却丝毫也不畏惧，只因他深受陛下宠*，又不是那些肱骨大臣。在所有人看来，不过一介声色犬马之徒，谁会在他身上下功夫。
安筱韶低声道：“跟你说正经事，当初那位侯爷夫人夏兮天生蛾眉凤眼，妖媚十足。人家说她及笄之年就梦见一个身高八尺的异人，一身华服羽冠，自称是天界上仙，特意下凡来教她吸精导气的方法，有返老还童、青春永驻的采补之效。那时候陛下还是高阳王，偶然见到她之后大为动心，本预备册封她为侧妃，可先皇后却说她狐媚气太重，实在不适合做皇子妃，她也不以为意，继续出入高阳王府。后来她嫁给先任侯爷，不到九个月便生下了萧冠雪，侯爷心中怀疑，但是迷恋于她的美貌，也没有深究。谁知后来他壮年而逝，有人就说他是死在夏兮的手上了……夏兮过于妖媚，侯爷死后流言蜚语四起，谁知她竟然无意中从高台上摔下来死了。有人说她的死不简单，是当年的老侯爷夫人命人将夏兮骗于七星台上，故意要杀死她……”
安筱韶是名门千金，这些闲言她素来是不屑传的，但是刚才看到那婢女满身都是伤痕，她不经对萧冠雪深恶痛绝，所以才将这话告诉江小楼。
江小楼长长地哦了一声：“这么说，萧冠雪极有可能是陛下的私生子。”
安筱韶连忙嘘了一声，四下张望一眼，轻言细语地道：“你疯了呀，快噤声！这件事情大家心里虽然都有怀疑，只是没有证据，谁也不好乱说。你想想看，陛下如此宠*紫衣侯，为何不将公主许配给他？对待宠臣，陛下不是素来喜欢用联姻的法子么……”
江小楼听了此言，目光落在主座的萧冠雪身上，轻轻弯起唇畔：“这个流言可真是有趣啊……”
萧冠雪若果真是皇帝的私生子，年纪倒也对得上。仔细瞧瞧萧冠雪那张俊美的面孔，确实也有几分大周皇帝的影子。
安筱韶道：“正是如此，这萧冠雪天生美貌风流，过的又是奢侈无度的日子，从前也时常有一些不好的风声传到陛下的耳朵里，陛下却都充耳不闻，若非是私生子，何至于如此放纵……”
如果是私生子，皇帝虽然不能让他名正言顺成为皇子，但偏袒和照拂总是难免的。江小楼勾起唇畔，难怪这么多年来萧冠雪这样春风得意，原来是有这样一棵大树。但是这样一来，江小楼想要动这个人可就没那么容易了。私生子……私生子……
江小楼慢慢琢磨着，安筱韶又道：“原本觉得这事儿不过是谣传，可后来我发现……娘娘很厌恶紫衣侯，虽然看在陛下面上不能将他如何，但背地里却格外鄙夷，如此说来就对的上了！”
旁边传来一声轻咳，江小楼和安筱韶对视一眼，不禁相视一笑。
庆王妃嗔怪道：“你们两个嘀嘀咕咕的在说什么？莫要论人长短，这还在人家府上呢。”
安筱韶面色微红，压低声音道：“小楼，我去如厕，你可陪我一起？”
江小楼笑着点头，径直起身吩咐一名婢女道：“安小姐要更衣，替我们带路吧。”
婢女立刻应了一声，垂眸道：“是，二位请跟奴婢来。”
红衣婢女在前面引路，她们便顺着鹅卵石铺成的小径，一路绕过怪石嶙峋的假山，便瞧见一座卷棚掩在长长的紫藤花蔓中。数名美貌婢女排列其外，见到有人来了，立刻有一人弯腰掀起珠帘。安筱韶走了进去，扑鼻却是阵阵幽香，眼前是一座精美华丽的卧室，数名婢女手中持着茶盏、拂尘、香豆、红枣，如同雕塑一般站在那里。
眼光落到屋子正中那张紫檀木的美人榻上，安筱韶立刻转头退出来，正巧撞到江小楼的身上，惊呼一声：“哎呀，走错了走错了！”
江小楼笑了笑，转头望向那名引路的婢女。
“小姐，这里便是。”
安筱韶的脸孔腾地一下就红了，几乎不敢相信自己的耳朵：“在这里？”
江小楼轻轻一叹：“我听说……这里的婢女�