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我目瞪口呆地望着白罗。直到现在，我从未以这个观点观察事态啊。可是，他说的对。
如果让已经漂漂亮亮－－以凶手来说，既不受嫌疑－－干下了五件命案的狡猾的杀人凶手觉
察出正有人追踪他的臭迹时，对于追踪者是非常危险的事实。
我加重了语气说：“不过，果真如此的话，你的处境也是危险的，白罗。”
白罗很吃力地移动不能自由活动的身体，摆出一副傲然自大的姿势。
“那种事我已经司空见惯的了，你看我虽然这样，还会保护我身体。而且，我不是有一
头忠实的守门狗保护着我吗？能干、诚实的海斯亭！”
第六章
早睡早起，也是白罗养病的信条之一。因此，我向他告辞走出房间，让他早一点睡觉。
在要下楼的半路上，站着和男仆卡狄斯聊了一会儿。
卡狄斯虽然感觉迟钝，领悟力虽然不好，却是一个可以信赖的能干的男仆。据说，自从
白罗从埃及回国以来，一直侍候他至今。据卡狄斯说，白罗的健康差强人意，时常发生危险
的心脏病，这两、三个月来，心脏衰弱不堪，像是引擎越来越不行一样。
白罗的辉煌人生的确是多采多姿的，尽管如此，仍然一步一步地向终局后退，依然勇敢
地奋斗不息，一想到这位老朋友，使我悲从中来！带病的身体夺去了他的行动自由，即使病
衰，他依然有不屈不挠的精神支撑着他，与赌其一生的事业搏斗。
我带着悲戚的心情下了楼。实在无法想像没有白罗存在的生活……
在客厅，桥牌正好打完三回合胜负，他们邀我参加下一个回合的胜负。我心想或许可以
藉此解闷，所以也就答应了下来。波德·卡林顿退出去，我、诺顿与赖特雷尔上校伉俪各就
各位。
“诺顿先生，”赖特雷尔太太说：“你和我搭档好吗？我们搭档很顺利嘛。”
诺顿露出和蔼可亲的微笑，但是却小声地说：“好的，不过还是抽签决定比较好……尊
意如何？”
赖特雷尔太太虽然同意，却是有点不高兴。
抽签的结果，我和诺顿搭档，迎战赖特雷尔伉俪。这可能使赖特雷尔太太很不称心的样
子，看她咬紧嘴唇，而就在这个时候，往常的娇媚与爱尔兰乡音也销声匿迹了片刻。
不久我终于知道中理由了。后来我常常和赖特雷尔上校打过桥牌，他打得并不那么差。
既不高明，也不很笨，不过，令人讨厌的是他却有健忘的毛病，所以屡次出了不应该有的重
大失误。可是，如果和太座搭档，那就更是惨不忍睹，简直是接二连三地出现失误。连旁观
者也可以看出，他在太太面前竟那么战战兢兢，失误竟比平常多了三倍之多。赖特雷尔太太
玩得非常好。可是，玩起牌来，她却不是一个令人愉快的对手。一遇良机，心狠手辣不算，
要是对方稍有不留心，她就满不在乎地忽视规则，甚至在遇到己方较方便时，她会抬出规则
作为挡箭牌。论到她偷看对方牌的技术，她可以说已经达到高手的水准。总而言之，为了达
到胜利的目的，她是不择任何手段的。
还有，泼辣无比，我很快地能够了解白罗所说的含意。桥牌一开始，她很快地已经失去
自制，丈夫一有失误，她便不客气地开口大骂。我和诺顿都觉得无法待下去，好不容易打了
三回合，才禁不住暗暗从心里松了一口气。
我藉时间不早为理由，婉拒了下一回合的胜负。
走出了客厅，诺顿有点轻率地边走边吐露起心情来。
“海斯亭，真令人怒上心头。看到上校的窘态，我越想越生气。可是，上校竟然乖得像
一只羊！呜呼，那位动辄厉声叱斥的驻印度陆军上校阁下的威风到哪儿去了！”
“嘘！”诺顿的声音不小心地便高了，我怕被赖特雷尔上校听到，所以，不得不提醒
他。
“哦……但是太不成体统了。”
我也满怀感喟地说：“有一天即使上校启开战端，也不会理亏。”
诺顿摇着头说：“他不会的，他只有被牵着鼻子走的份儿。在未进棺材之前，他要不是
捻捻胡子，提心吊胆地说：“对呀！你，哦，不是呀！你，对不起，对不起！”才怪哪。纵
令他有意主张自己，也干不下来呀！”
我觉得也许正如诺顿所说，所以只好悲戚地摇头。
我们在大厅停住了脚。发觉通往院子的那扇侧门打开着，有风打从那里吹进来。
“把那扇门关好可不是好一点？”我说。
诺顿一瞬间踌躇了一会儿说：“是啊，不过－－外面好像还有人。”
忽然，一抹疑念掠过我的心头。
“是谁呢？外面的人！”
“是令媛，还有是……阿拉顿。”
诺顿故作若无其事地说。由于刚才白罗所说的话，使得我忽然感到不安。
茱蒂丝与－－阿拉顿。茱蒂丝。聪明、冷静如茱蒂丝，绝不会倾心于那一类男人才对。
茱蒂丝必能看穿他的本性才对呀。
我一面换睡衣，一面反覆说给自己听，可是，莫名其妙的不安，老是无法远离心头。这
天晚上辗辗转转，睡不着觉。
深夜的烦恼一向都会被夸张的，绝望感与丧失感活生生地侵袭全身，要是妻健在－－我
曾有一段很长时间全凭内子的判断力过来的。对于孩子，内子是良母，是一个贤慧的母亲
呵。
失去了贤妻的我，此刻止感软绵绵地瘫痪，哀愁笼罩全身。如今，孩子们的安全与幸
福，一切落在我身上。我果真能挑得起它吗？多么可悲呵。我不是一个机警的人，曾犯过
错，也不幸地失败过。如果再糟蹋了茱蒂丝能抓住幸福的机会；万一茱蒂丝身上－－
我忍受不了这个煎熬，终于点亮灯，起床。
我下了床，走到洗脸台，把装阿司匹灵药片的瓶子拿在前面，不知所以然来。
不，要不是比阿司匹灵更强力的就没有效。白罗身上可能有安眠药。我穿过走廊，站在
他的房间门口前，踌躇了一会儿。实在不忍心打扰年迈的朋友安眠。
正在犹豫不决时，忽然脚步声近了，我回过头去看，因为灯光昏暗，在尚未接近以前，
无法看清来人是谁，等到看清楚阿拉顿在走廊上朝这边走过来时，一瞬间，全身都僵硬了。
他独自在笑，那副笑脸，使我感到非常厌恶。
他挨近我身边，把眉头扬了一扬，说：“嗯，海斯亭，还没睡吗？”
“睡不着觉。”我不耐烦地说。
“只是这样吗？我有很好的药可以给你吃，请你到我房间来吧。”
希望多观察这个人的好奇心，驱使我走进我房间隔壁的他的房间。
“你也晚睡嘛。”我说。
“我从来没有早睡过的，外面有快乐的事时，我不能虚度良宵。”
他笑出声来了，他的笑容，使我很不开心。
我跟在他后面进入浴室，他打开一个小橱的门，从里面拿出装有药片的瓶子。
“来吧，这是安眠药，可以睡得跟狗一样甜－－而且也可以带给你愉快的梦。很有
效。”
听到他的肉麻的声音，使我感到轻微的诧异。这个男人是否习惯吃药？我暧昧地问：
“这－－不会有危险吧？”
“过多了，就有危险，因为这是巴比妥酸盐，这一系列的安眠剂很有效。”他表露向是
要把唇角吊起来似的令人不愉快的微笑。
“听说，没有医师的处方是买不到的，是吗？”
“是呀，反正你是买不到，这门路我比较熟。”
“你认识叶撒林顿这个人吗？”我知道我多么笨，但还是贸然问他。
我觉察到很快地已有了反应。他的眼睛流露了严肃而警惕的眼光。于是，说话的声调和
刚才显然不同，故意装腔，像是若无其事地说：“认识的，叶撒林顿，这个可怜的人。”看
我不说一声，他继续说：“叶撒林顿也时常吃药－－不过，他吃得过多了。吃药必须严守适
量，可是他竟不遵守，胡乱得很。他太太运气还不错，要不是赢得陪审团的同情，难逃死刑
命运。”
他给我三个药片，然后像是若无其事地问我：“你很熟悉叶撒林顿吗？”
看他模样好像还要继续说下去，但是却一瞬间不知如何是好的样子。终于轻轻一笑挪开
了话题。
“他很风趣，虽然谈不上品行端正，但有时候也是个谈得来的人。”
我向他道了谢，回到房间。
再度躺在床上，把灯关熄，我忽然想到我是不是做了一件傻事。
因为我已经深信阿拉顿必定是Ｘ无疑。但是，我竟然让他知道我的内心了呀！
第七章
Ⅰ
在畅谈生活于史泰尔兹庄的那段往事时，我的话总是不由得流于轻微的散漫。奈何一想
起当时，那些一连串的会话……刻铭于我的意识中的那些暗示性言词，与花言巧语……竟自
然而然地会涌上心头。
暂且不谈那是什么，现实的，到这里来首先知道的是赫丘里。白罗的衰老，处于起居行
动都不由自主的状态。他说他的头脑还是那么机敏地发挥功能，这一点即使我毫不吝啬地相
信他，但是，裹住着他的肉体的壳，却已令人非常担心，使我立刻发觉我自己的任务，不得
不必须比从前更采取行动性。也就是说，我是非作白罗的耳目不可。
天气好的日子，卡狄斯每天抱着白罗，小心翼翼地带他到楼下去，放在那张事先准备好
的轮椅上。然后，找个风所吹不到的院子的一角，把轮椅推到那边去。天气不好的日子，地
点就改在客厅。
无论他在什么地方，总是有人挨近白罗的身边来聊天的，但是却不如由自己挑选到的饶
舌的对象那样称心如意。现在的白罗，再也无法挑选说话的对象了。
抵达史泰尔兹庄的第二天，我接受富兰克林的招待，参观了他那个位于院子一角落的古
老的研究室。研究室摆设许多研究科学所需的粗糙，而且是暂时敷衍的设备。
在这里，我得交代清楚，我是一个全然不具备科学知识的人，所以，在说明富兰克林博
士的研究情形时，对于那些名词术语，可能会受到受过教育的专家讥笑。
我虽然外行，但所理解的范围内，仍然可以知道富兰克林博士正从事Physo…
stigmaVenenisa亦即可以从卡巴豆获取的各种生物硷之实验。我是在后来的某一天，听到
富兰克林与白罗他俩之间的对话，才进一步解更详细的。茱蒂丝虽然替我说明工作性质，我
还是与热心的年轻人一样，不例外地几乎全部听不懂专门知识。从学术上的毒扁豆硷、氧化
毒扁豆硷、依色林等生物硷，再举出若干如普洛斯的民（Prostibmin）啦、三基苯的三甲基的
碳酸二甲酯等念起来令人结结巴巴的化学物质，以及可能是同一种东西，只是被发现的先后
次序不同的物质的名称。无论哪一种，全都不是我所能了解的，况且，当我问她那些东西对
人类有什么贡献时，竟受到茱蒂丝的蔑视。再也没有像这一问，更会惹那真的科学信徒不愉
快的呵。茱蒂丝立刻以侮蔑的眼光瞥我一眼，然后又继续说明冗长的学术上的知识。她说的
大意是这样的：西非有一不为人所知的土着，有能抗拒一种由一位热心的人物裘丹博士所发
现，而且也是不为世人所知的非常可怕的裘丹病的免疫性。这是一种非常罕见的热带性风土
病，过去也有一、二个连白种人也罹患此病而被夺去了性命之例。
我插嘴说不如发明能防止麻疹之并发症那一类的药，岂不比较高明，结果，更使茱蒂丝
为之愤怒。
人类之所谓有达到之价值的目标，并不是要把恩惠施与人类，而是在于要扩大人类所具
有的知识……茱蒂丝以怜悯与轻蔑的口气加以说明。
看看显微镜上的玻璃片，看看西非土着的照片（真有趣！），成为昏昏欲睡的鼷鼠所注
目的目标，最后逃也似的迅速离开研究室。
前面我已经说过，我是听到富兰克林与白罗的会话以后，才开始渐渐关心起这件事的。
富兰克林说：“白罗，这和你的工作有关。这是用来判断正邪的豆。据说，可以凭此豆
判断有罪或无罪，西非的这一个部落的土着坚信这一点，不，他们曾经相信过，不过，最近
他们已经学聪明了。过去，他们曾经相信吃了这些豆后，有罪者死，无罪者不死，严肃地嚼
着豆子。”
“结果都死了？”
“不，不会全部都死。这一点，直到现在仍被蒙在鼓里，有很多内情，我想可能是巫师
所做的手脚，很显然的，此豆有两种，只因为非常相似，几乎无法辨别而已。无论哪一种，
均含有毒扁豆硷和氧化毒扁豆硷及其它物质。虽然可以从甲方的豆子使别种生物硷离析，
不，我想我是能够做到的－－然而此生物硷却具有将其他生物硷之毒予以中和之作用。在一
个秘密的仪式，到会的人常吃这一种类的豆，凡是吃过的人都不会罹患裘丹病的。这第三个
物质对于肌肉组织有显着影响，而且也不发生有害作用。这不是很有趣吗？遗憾的是这种纯
粹的生物硷却不太稳定。不过，即使这样，最近已经有研究的成果。但是我们希望能赴实地
做更详细的实验。这是一项非完成不可的研究！无论付出多少代价，即使把灵魂给卖了，也
不足惜。”他忽然停顿，露出苦笑，然后继续说：“对不起，我尽是说自己的事。提起这个
问题，我总是不知不觉地会入了迷呢。”
“原来这样，”白罗温和地说：“要是真的能够那么容易的判断有罪还是无罪，我的工
作就轻松多了。啊！啊，如果有能替代卡巴豆来判断正邪的人就好了。”
“不过，问题并不是这样就能解决。所谓有罪，或无罪，究竟指的是什么而言呢？”
“我认为这是没有疑问之馀地的问题。”我插嘴说。
富兰克林把脸朝向我这边。“什么叫做恶，什么叫做善呢？善恶的观念是随时代之进步
而变化的，我们所要制裁的，恐怕是恶的观念，同时也是美的观念。本来嘛，制裁本身是没
什么价值的。”
“我不懂你的意思。”
“那我只好解释给你听。假设有一个男人，他自认为将有无论独裁者也好，高利贷也
好，人口贩子也好，凡是在道义上，能激起他愤怒的人给杀掉的权利吧。他将采取你认为是
恶的行动。可是，他却认为那种行为是善的。在这情况下，能够判断正邪的豆子，到底有什
么用处呢？”
“不过，杀人照理应带有犯罪意识才对？”
“我也有很多真想把他们干掉的人。”富兰克林爽朗地说。
“可不要以为我杀了那么多人以后，会受到良心的苛责啊。这是我的见解，十个人中约
有八个是应该被抹消才对的。没有那些家伙的社会，生活就更舒服了。”
他站起身来，快活地吹着口哨，走出房间去。
我疑惑地目送他的背影。但白罗的低沉笑声，使我醒悟过来。
“看他的脸，好像发现了蛇似的。让我们祈祷，但愿这位先生不会实践他的理论。”
“是啊，但是如果实践的话呢？”
Ⅱ
我再三犹豫的结果，决定试探茱蒂丝对阿拉顿的真意。我认为有必要观察她的反应。我
很了解茱蒂丝，她能分辨是非，有能力自己照顾自己，照理应该不会为像阿拉顿那种男人不
值一文的魅力所迷才对。我想，我之所以就那个问题和她谈论的理由，只不过是希望确认那
件事的真伪而已。
不幸的，我竟无法达成我所期待的目的－－大概是谈论方式欠佳所致吧。年轻人最讨厌
的是受到长辈的忠告。我尽可能为若无其事地把话谈得轻松一点而努力。可是，看情形，好
像不很理想。
茱蒂丝的脸忽然变色了。
“谨防大色狼？……这是什么话嘛，是不是做为一个父亲的警告？”
“不，茱蒂丝，不是这个意思。”
“看情形，爸对阿拉顿少校好像没有好感？”
“直截了当地说，正是如此。我想连你也这样想吧。”
“哎呀，为什么呢？”
“也就是说，他不是不适合你所喜爱的那一类的男人吗？”
“我所喜欢那一类的？爸，您认为那是哪一类的？”
茱蒂丝总是时常让我惊惶，这时候也颇使我张惶失措。茱蒂丝弯着嘴唇，露出略带轻蔑
的微笑，望着我。
“我知道爸对他是不怀好感的，可是，我对他却有好感，他是个很风趣的人