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“好极了！那么，海斯亭，你不能教我，是谁会被杀？”
我望着他发呆。“你这样说，可是我却推测不出来啊。”
“那你就要推测出来呀！你来这里干什么的？”
“我总是这样响……”我一面响起曾经想过的事，一面说：“被害者与Ｘ之间必定有关
连才对，只要你告诉我谁是Ｘ……”
“我不是说过这正是Ｘ的高明的手法？Ｘ与杀人之间没有关连。这是千真万确的。”白
罗用力摇着头说。
“你的意思是说，关连是给隐藏起来了？”
“因为隐藏得非常巧妙，所以，你和我才查不出来。”
“但是，只要调查Ｘ的过去，一定……”
“不，不行。已经来不及了。凶杀案说不定现在就要发生的呀。”
“住在这里的某一个人身上。”
“发生住在这里的某一个人身上呀。”
“你真得不知道这个人是谁，是以什么方法？”
“啊！要是知道的话，我还会逼着你赶快把它查出来吗？”
“你是先假设有Ｘ这个人物存在，然后才进行你的推理吧？”
我说话的口气带有一点点怀疑。自从四肢不能随意行动以来，已丧失了自制心的白罗，
终于光火了。
“唉唷，真是的，要说多少遍你才能了解？假如有一群战地记者蜂拥到了欧洲某地来，
你会怎么想？那是战争呀！如果说有世界各地的医师在某城集会，你会怎么想呢？那是说明
这里就要开医师大会呀！有秃鹰飞翔的地方，显示有人进行殊死决斗。有追赶野兽的人团团
转得狩猎场，正举行打猎会。有人突然停下来，很快地脱去上衣，跃入海中，那是救溺行
为。
“若有一个打扮得很整齐的中年女士从篱笆窥探的话，可以推测必有某种不可告人的光
景就在那里展开！”
我把白罗所举的例推敲了片刻，终于采取第一个例子。“话虽然这样说，但看到一名战
地记者来，也不一定是就要打仗啊！”
“当然。看到一只燕子，总不能说夏天就到了。可是，海斯亭，要是有一名杀人凶手来
了，那就一定会发生凶杀案哪。”
果然如此，这不能否定。但是，白罗可能没有想到，纵令是杀人凶手，我以为绝不会一
年到头都是干的杀人勾当啊。也许Ｘ之目的不在于杀人，而只不过是到史泰尔兹庄来度假罢
了。可是，白罗正在非常兴奋，所以，只好打消提出这个见解的念头。于是，我只说情势好
像绝望似的。与其安详地等待，不如……
“然而，只是袖手旁观？”白罗接受了我的话。“朋友，你绝对不可以采取像第一次世
界大战那时候阿斯吉士首相所采取的态度呀。我们很难说一定会成功。为什么呢？或许我前
面已经说过，要是凶手杀人的决定是那么坚定的话，我们就不容易将计就计了。不过，至少
可以试试看。现在假定有个桥牌的试题吧，海斯亭。假设你可以看到所有的牌吧。剩下来的
课题，只有预测胜负的结果呀！”
“不行！”我摇着头说：“白罗，我全然猜不出来。只要知道Ｘ是谁……”
白罗又大发雷霆。因为声音大得怕人，卡狄斯从隔壁房间带着惶恐的神色跑过来。白罗
挥手叫他退下，然后稍微恢复自制心，继续地说：“喂，海斯亭，我看你应该不那么傻才
对，但是却那样傻里傻气的。我交给你看的五桩谋杀案，你大概已经研究过了吧。我认为你
虽然不知道Ｘ是谁，但是可能已经知道Ｘ的行凶手法了。”
“你说对了。”
“当然，你是知道的。你的弱点只是懒得动动脑筋。你很喜爱比赛和猜谜。可是却不喜
欢动脑筋。Ｘ的手法一定有共同的要素，那是什么呢？这就是说，在凶手杀人的当儿，那桩
凶案竟连一样东西都没有缺少啊。也就是说其犯罪既有动机，而且也有行凶的机会，也有手
段，甚至，比什么都重要的是，竟已准备好了应该坐在被告席上的凶犯呢。”
我很快地了解这个要点，为什么不能早一点发觉到这个要点呢？到这时候我才领悟我是
多么笨的。
“既然这样，只要找出具备这一个条件的人物，也就是说找出有成为被害者可能性的人
物就行了。”白罗叹了一声，靠到椅背。“哎呀呀！累死了。请你叫卡狄斯来吧。这样，你
大概了解你的任务了吧。你能动，能到处跑，可以盯梢、搭讪，明查暗访，俨然一名间
谍。”（我正要提出抗议，但又打消念头。因为这已是沾了手汗的议论啊）“既然可以偷听
别人所说的话，而且你的膝盖也可以弯下去，也可以蹲下来窥探一下钥匙洞……”
“要从钥匙洞窥探，我才不干！”我光火地说。
白罗闭起眼睛。“那很好，那你就不要窥探钥匙孔吧。你最好保持英国绅士的风度。就
在这段时间，有人会被杀害，但也没什么大不了的，英国人比什么都重视名誉。你的名誉比
一条人命更重要！得了！我懂了。”
“不，你这话是什么意思！白罗……”
白罗没精打彩地说：“请你替我叫卡狄斯来。你就出去吧。你是个石头，是个无法挽救
的大笨牛！如果另有可以把这件事委以重任的人就好了，不过，反正只要忍受你，和你的公
平竞争的精神干下去，再没有好办法了。因为你没有灰色脑细胞，不能强迫你使用它，所
以，至少希望你在名誉心所容许之下，使用眼睛、耳朵和鼻子。”
Ⅱ
第二天，我下定决心，提出了直到现在仍酝酿于脑海里的想法。但稍有一点不安心，因
为我无法推测白罗将有什么样的反应。
“我一直想告诉你，白罗，我的确不是能干的人。你说我是个蠢货，不过，在某种意
义，不能说完全说错。而且，自从仙蒂拉先我而去以来，已经只剩下半个人呢。”
我无法继续说下去。白罗表示同情，但声音并不和气。
我继续地说：“可是，这里有一个也许能够协助我们的人物。他一定具备你需求的一切
条件。无论头脑、想像力、足智多谋等等，一切没有可以挑剔的地方，既果断，而且经验也
丰富。我说的是波德·卡林顿。他正是我们所需要的人。白罗，我们要把一切秘密告诉
他。”
白罗睁开闭着的眼睛，以一切免谈的口气说：“不行！”
“为什么呢？你大概无法否定他的聪明吧。他的聪明我是望尘莫及的。”
“如果只是把秘密向他吐露……”白罗挖苦地说：“那是没问题的。可是，你决不可以
有那种念头，海斯亭。我们不是有言在先，不把秘密告诉任何人的吗？要注意，这件事一切
必须守口如瓶。”
“我明白了，既然你这样说我得听从。不过，波得．卡林顿他……”
“又是波德·卡林顿，你为什么老是相信波德·卡林顿呢？他何许人？只不过是个喜欢
摆架子，喜欢让人称呼“阁下”的家伙罢了。不错，他有某种机智和圆滑，但并不是那么了
不起的人物。那位波德·卡林顿会把同样的事反覆地说来说去，把曾经听过一次的话再说给
人听。这样还算好，因为他的记忆力真差，所以往往把从某甲听来的话，再说给某甲听哪！
你说他的才能非凡？废话。他只不过是个游手好闲之辈，饶舌，总而言之，是个虚有其表的
家伙！”
经他一提，我倒真的想起来了。
的确，波德·卡林顿的记忆力不能说很好。最现实的是他曾经丢丑，使白罗发了很大的
脾气。白罗曾经说过他在比利时当警察那时候的事，但是才过了二、三天后，当我们几个人
聚在院子里时，波德·卡林顿竟厚着脸皮，再把同样的事说给白罗听呢。而且，他还有声有
色地事先声明：“这是从巴黎警察局长那里听来的。”
现在想起来，那件事还成为心里的芥蒂啊！
你不惹他，他不犯你，最好敬而远之，以免触到楣头。我不再说什么，退出房间。
Ⅲ我下了楼梯到院子里来，附近没有一个人影。我
穿过树林，登上蔓草丛生的小岗上，到了已经破损不堪的凉亭。于是在那里坐下来，点燃了
烟斗，我开始慢慢地推测问题。
在史泰尔兹庄房客之中，有否要杀某一个人的动机明显的人物？或可以认为有动机的人
物？
除了在玩桥牌时，我认为对太太启起战端也没有人见怪，但却连这也不敢惹的赖特雷尔
上校之外，我最初想不出谁来。
糟糕的是我不大清楚房客们的状况。譬如说，诺顿或柯露小姐，我所知道的究竟几许？
所谓杀人动机，通常指的是什么呢？是金钱？在这些房客之中，最有钱的恐怕只有波德·卡
林顿一个人。假如他死了，该由谁来继承遗产呢？是不是目前住在这里的其中某一个人？这
样想也许错了，但是这一个问题好像有深入查证的价值。譬如说，也许是指定富兰克林为法
定管理人，留给他充研究之用的财产吧。果真如此的话，和他曾经说过的十个中八个应该抹
消掉，那种有点不分是非的谬论相印证，那么，那位红头发的医师，倒有非常不利的证据
了。也可以想，或者是诺顿或柯露小姐是波德·卡林顿的远亲，自动地可以继承遗产。这种
话可有点牵强，但并非不可能。老朋有的赖特雷尔上校是不是也可以蒙波德·卡林顿遗书之
恩惠？从金钱方面所能设想的可能性，到此好像已经没有材料了。我把见解转变到更罗曼蒂
克的可能性那方面。首先是富兰克林伉俪。富兰克林太太是病人。可不可以推测有人在暗中
一点点地施毒，使她慢性中毒而死？于是，如果她死了，下手的是不是丈夫呢？他是医生，
很明显地，既有机会，也有手段。那么，动机呢？茱蒂丝是否有关联的一念忽然掠过脑际，
使我不愉快，感到不安。我有充分相信的理由可以说，他们的关系仅止于工作而已，但是，
社会上相信他们吗？富于人情味的警察会相信吗？茱蒂丝是个很漂亮的女孩子。以迷人的秘
书或助手成为犯罪动机之例，多得不胜枚举。一想到这里，我的心情不由得暗淡了。
其次，我想到阿拉顿来。是否有非把阿拉顿杀死不可的理由吗？反正，既然要发生谋杀
案啊，但愿阿拉顿是被害者！要杀这个人的动机，俯拾皆是。柯露小姐虽然已经不年轻，但
是还很漂亮。虽然缺乏足以采信的证据，但是假设她与阿拉顿，曾经是亲密的一对，那么，
也可以想像她因嫉妒而有行凶的可能。不但这样，万一阿拉顿是Ｘ……
我不耐烦地摇头。这样做只有兜着圈子而已。这时候，从下方传来踏着碎石的声音，我
的注意力就被那边吸引住。那是富兰克林，他把双手插在口袋，身体向前倾，朝向房子那边
急步赶过去。看来没精打彩的样子。看他这种处于无防备状态，使我为他那副乍看像个不幸
的模样而受到感动。
因为我只顾注意富兰克林那边，所以听不到更接近的脚步声。我被柯露小姐叫了一声，
吓了一跳，把头偏过去。
“没有听到你来的声音。”我很快地站起来向她解释。
柯露小姐环顾着凉亭。
“宛如维多利亚时代一模一样嘛！”
“是吗？你看到处都是蜘蛛网。请坐。让我把那上面的灰尘干净。”
要更加了解房客之一的机会来了。我一面着蜘蛛网，一面偷偷观察柯露小姐。
年龄大约三十至四十岁之间，有点憔悴，端正的侧脸，一双漂亮的眼睛。总觉得有点像
是保守，警戒心也很重的样子。我忽然觉得这个女人是不是过去曾负心灵上的创伤，结果使
她很深刻地不信任人生？于是，我想，有更深一层的了解伊丽莎白·柯露其人其事之必要。
“请坐。”我最后再用手帕了一次。“对不起，这种地方，请你原谅。”
“谢谢你。”她微笑着，坐下来。我也坐在旁边。椅子咿哑地发出了一声不吉的哀鸣，
但没有大碍。
“刚才我到这里时，你正在想些什么呢？好像什么都没听见似的。”
“我正好望着富兰克林博士。”
“望着他？”
似乎没有不能在这里把刚才酝酿于心头的事说出来的理由。
“我觉得他像是个不幸的人。”
“不错，是个不幸的人。你应该有所感觉才对。”柯露小姐慢慢地说。
我想，我的脸上可能流露出出乎意料之外的神色。我有点结结巴巴地说：“不，我没有
感觉。我以为博士专心致志于他的事业。”
“正是如此。”
“你说，那就是所谓不幸吗？我认为没有比这更幸福的。”
“是啊，我也不是评他的是非，不过如果不能认为那是自己的事业，那么，就可以说是
不幸了。也就是说，要是无法尽量发挥自己的潜力的话……”
我有一点困惑，望着她的脸。她继续地说：“去年秋天，富兰克林大夫曾经收到邀请他
赴非洲继续研究的提议。你也知道，大夫对于工作非常热心，目前，在热带医学的领域，有
辉煌的成就。”
“结果，他没有去吗？”
“是的，太太反对了。因为太太的健康状态既无法适应非洲的气候，而且，她也不愿留
在这里。尤其是如果富兰克林去非洲，她是非节俭度日不可，所以，也就更加反对了。因为
非洲之行的津贴并不多哪。”
“原来如此。”我说。我停顿一下，然后慢慢继续地说：“博士可能考虑太太的健康状
态，不忍心把她留下来吧。”
“你很清楚太太的健康状态吗？海斯亭上尉。”
“我吗？我也……不过总是病人不会错吧。”
“她以生病为乐呢。”柯露小姐带点讽刺地说。我半信半疑地望着她。我很快地了解，
她的同情一切寄于富兰克林医师。
“女士们大概……我的意思就是说，身体孱弱的女士，都动辄趋于任性的吧？”
“是的，病人，尤其是久病不愈的病人，往往有变得很任性的倾向，但是我们可不能因
而责难，因为要这样才比较舒服呢。”
“你的意思可不是说，富兰克林太太的病况其实并不很严重？”
“我不敢这样说，我只是觉得有点奇怪而已。不过，她似乎一切都能如愿以偿的样
子。”
我默想片刻。柯露小姐对于富兰克林夫妇的家庭生活之情形了如指掌。好奇心驱使我问
她：“你好像对富兰克林博士有深刻的认识？”
她摇头说：“不，不如你所说。在未搬到这里之前，我只是见过一、二次面而已。”
“不过，博士曾经吐露过自己的事吧？”
她摇着头。“不，我刚才所说的话，都是从令媛茱蒂丝听来的。”
原来这样，茱蒂丝除了我之外，对什么人都说的，想到这里，我有点痛心。
柯露小姐继序地说：“茱蒂丝对大夫特别忠实，为了大夫，她是什么都肯干的。在她责
难富兰克林太太如何任性时，可真厉害呢。”
“你也认为她是任性吗？”
“是的，不过我了解她的想法。因为我了解病人的心情。同时我也了解大夫为什么宽容
太太的心情哪。当然，茱蒂丝希望太太住到医院去，好让大夫专心于工作的。令媛对科学研
究已经是走火入魔了。”
“还不是。”我有点苦闷地说：“这一点常令我头痛。如果说那不能认为自然，那么，
她能够谅解吗？如果她能更像个人，更懂得如何享乐就好了。寻求享乐，偶尔和一、两个理
想的青年谈谈恋爱都无所谓的。好歹，要是不趁年轻尽情玩乐……，别老是盯着试管。这不
是自然的现象。我们在年轻的时候，也过得很快乐，谈恋爱……什么的，各享各人的人生。
你就可以了解这一点的。”
一瞬间，沉默降临了。可是，柯露小解却立刻冷淡地说：“这就不是我所知道的。”
经她一说我忽然一怔。我竟无意地以她和我是同一年代的心情来谈论的，可是，她小我
十岁以上，发觉自己竟然把那愚笨的话给溜出了嘴。
我向她道了歉。她打断我了我牛头不对马嘴的措词。
“我说的不是这个意思。请你不必道歉，我只是说老实话。不是我所知道的。我并没有
你所说的“年轻”呢，也没有“享乐”过。”
对于她的悲切的声音，和愤怒，我无言以对。然后很难为情的，诚心地说：“令人同
情。”
柯露小姐微笑着说：“不要紧，没什么。请你不要难为情。我们谈别的事吧。”
“可以谈谈其他房客的事吗？”我依照她的意思