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“别忘了，按合同规定，黛安娜每发一笔财，就有博雷的一半。”德拉说。
“规定是规定，规定有时也未必就行得通。”梅森说，“我们暂时假定博雷没安什么坏心，你把合同先还给黛安娜，我们在暗中多关照着她。”
“是啦，早知道你会这么做。”德拉说。
梅森的目光扫了她一眼，但除了脸上那纯洁无瑕的表情外，没发现其他什么。
电话铃响了，德拉拿起电话。
“喂，你好，这里是梅森先生的房间。”德拉说。
电话里传来黛安娜慌张的声音。
“喂，是德拉吗？太好了，可算找到你了。是你姨妈告我你在这儿的。德拉，那份合同我得马上拿回来。很抱歉，我实在是不得已。合同的事你没有和别人说起吧？”
“为什么要拿回去？”德拉问。
“因为，因为我觉得不应该给别人看这份合同。按规定，我是不能过早地、不适时地对这件事进行宣传的。天哪，德拉，都是我不好，不该把合同给你，也不该把有关合同安排说出去。这事至今我只对你一个人讲过。博雷先生反复告诫我，千万不要对外人讲，最好的朋友也不能讲，否则一传十，十传百地一传开，新闻媒介就会抓住不放闹得满城风雨，这种过早宣传很有可能会造成不好的结果。”
“博雷说过他们在把我作为新潮模特儿推出亮相时，首先要对我进行各种宣传，让我上电影，去电影厂试镜头，但在这些还没准备好之前，不能透露半点儿风声。不能让那些四处投机取巧捕捉信息的记者们抢先一步。”
“你是不是想让我把这个合同寄给你？”德拉问。
“如果合同还在你那儿，我这就去取回来。”
“你现在何处？”
“离你们住的地方三街区远的一个杂货铺里。”
“那你就来取吧，我等着你。”德拉说。
她放下电话，转身朝着梅森，见他两眼含着关切的目光。
“是黛安娜吗？”梅森问。
“对，是她。”
“她想把合同要回去？”
“嗯。”
梅森沉思着把目光移向天花板，“她是不是要自己来取？”
“是的。”
“她为什么会突然变得这么担心了呢？”
“她没说。”
“如果她来，就请她进来，就说我有话对她说。”梅森说。
梅森点着一支烟，看着缕缕青烟飘浮而上。
他终于又说话了：“这个哈里森·博雷十分可疑，他可能比我想象得更狡猾。”
说完他陷入沉思，默不作声，直到门铃响起，德拉上前开门。
黛安娜站在门口说：“德拉，太谢谢你了。我就不进去了。你把东西给我，我马上就走。”
“请进来吧。”梅森邀请道。
德拉把门开大了些，黛安娜站在门口急忙说：“不，谢谢了，梅森先生，我就不打扰了，我还有事这就走了。”
“请进，我有话要对你说。”
“我……”
梅森指了指椅子示意让她坐下。
黛安娜不好意思回绝律师的邀请，进退两难，犹豫片刻还是进来了。“我确实还有点儿事，况且我也不想打扰你们。我让德拉小姐看了我的合同，因为我看她挺感兴趣的。其实，我就是有点儿不放心，只要合同在就好，您不知道，这份合同对我来说有多重要。”
“你有监护人吗？”梅森问。
“没有，我母亲六个月前刚去世。”
“她给你留下什么遗产了吗？”梅森漫不经心地问。
“天啊，哪有什么遗产。她倒是给我留了一封遗书，上面写着一切都留给我所有。可她有什么值钱的东西留给我？倒是我一直在赡养着她。我不得不求有一份稳定的工作。我不是没想过——比如搬到城里住，但是母亲不同意，她喜欢这里，我又不忍心把她一人扔在这儿不管。可这儿实在离城里太远，来回上下班不方便。”
“你父亲还活着吗？”
“我10岁时父亲就死了。好了，梅森先生，我不能再耽误您的时间了，况且，还有人在等着我，我只好先告辞了。”
“那好，德拉，把合同给她。”梅森朝德拉点点头，示意把合同交给黛安娜。
黛安娜接过合同，羞怯地和梅森握了握手表示感谢，她说：“真是太谢谢您了，梅森先生，认识您真荣幸。”然后转过身，迅速走出门，头也不回地向走廊的另一头跑去。
“这下子完事了。”德拉关上门说。
梅森摇摇头说：“这姑娘需要人照看着点儿。”
“合同不是还给她了吗？”
“那博雷呢？”
“鬼知道。”
“博雷答应过每周付她100美元，”梅森说，“每年付她5200美元。可是他要是突然不付了会怎么样呢？”
“这方面博雷也许会说话算话的。”
“如果博雷确实有钱还好说，但是现在谁能保证他确实有钱呢？没有人了解他。”梅森说。
“黛安娜把工作辞退了，又把体重增加了——上山容易下山难，涨潮的时候往海湾外划船挺容易，可你想划回去，可就不那么容易了。”
“假如某个星期六早上邮局没有寄来100美元，假如她给博雷的办公室打电话没有人回电话，那怎么办？”
“那样的话，黛安娜可就惨了，处境会非常难，”德拉说，“不过既使她没辞去那份工作，不定哪天老板一不高兴也会对她说再发你最后两个月薪水，以后就给我走人。”
“这种可能性也是有的，”梅森说，“但是如果她干得让老板满意，老板也不会轻易说炒就把她炒了啊。”
“博雷也不能轻易说炒就把她炒了啊。”德拉说。
“那就要看博雷怎么想了，”梅森说，“如果黛安娜嫁给了一个百万富翁，而他能把她的所得对半分还好，如果没有这种可能，博雷就会拒绝支付她每周100美元，那样的话黛安娜除增加了几磅重量、得到几张毫无价值的合同纸外将一无所得，她对博雷没有任何制约能力。”
梅森突然对德拉说：“你马上叫保罗·德雷克到侦探所来。”
“我们要采取行动吗？”德拉问。
“是的，事实上这件事已经引起了我的好奇心。作为一名律师，我不能眼巴巴地看着黛安娜被无辜欺骗却在一旁袖手旁观、无动于衷。
“我知道作为律师这样做是本末倒置，但是我敢打赌，不等我的调查出结果，黛安娜就肯定会主动登门求助。那时，至少我们能抢先博雷一步，争取主动，决不能落在他后面。”
德拉调皮地对梅森说：“假如黛安娜是个胸脯扁平、没有任何线条的女人，你还会对她这么关心，这么惦记吗？”
梅森笑了笑说：“坦白地说，德拉，我自己也不清楚。但我现在之所以对她这么上心，动机只有一个，那就是好奇心。此外，我要让博雷这家伙尝一尝教训，让他知道欺骗良家妇女可不是闹着玩的。”
“好吧，我现在就给保罗打电话。”德拉说，“他星期天这个时间都要去办公室转转，看看有没有前两天侦探们打来的报告。”
德拉要通了电话，等了一会儿说：“喂，是保罗吗？你好，头儿有话跟你说。”
梅森走过去拿起电话说：“嗨，保罗，我这儿有个事交给你去干。有个叫哈里森·博雷的人，开了一个名叫好莱坞荐才模特儿代理公司，地点在好莱坞，以上这些信息是属实的。”
“你想让这个博雷怎么样吧？”德雷克问。
“我让你盯住这小子，另外特别留心一下他是否和某个对年轻女人感兴趣的百万富翁有关系。一旦发现有这方面的情况，就立即告诉我。”
“要小心，别让他发现有人在暗中盯他的梢，以免打草惊蛇。”
“好，我马上派人跟踪他。”德雷克说。
“还有一条线索，”梅森说，“有个姑娘叫黛安娜·爱尔德，24岁，金发碧眼，身材很好。家住在波来罗海滩，六个月前死了母亲，10岁时就没了父亲。她曾在一个律师事务所工作，我对她感兴趣。她在这儿住了很长时间，估计查她的背景不会太难。我现在特别想知道是否有人在后面监视她。”
“我能冒昧地问一下谁是你的当事人吗？”德雷克说，“我只是想把这事弄得更有头绪些。”
“我就是当事人，让你的人开始行动吧。”梅森说。
梅森放下电话，德拉问道：“怎么，你以为有人在监视黛安娜？”
“我不过是这么想。”梅森说，“我想知道是否有人知道她和我们谈过话并对她提出了警告。因为她看上去不知为什么心烦意乱。假如有人在玩纸牌游戏，我想知道玩的人是谁，要是有人请我坐下和他一起玩，我就摸牌奉陪到底。德拉，你有什么见教吗？”
德拉笑了：“无可奉告。我就是对一件事不理解：如果黛安娜是个胸脯扁平、毫无曲线的女人，事情会怎样发展？”
4
佩里·梅森周一上午参加了一个法院听证会。听证会一直进行到下午才结束，律师回到办公室时已经是3点半钟了。
德拉一见面就对他说：“保罗来了，要向你报告关于你的朋友哈里森·博雷的消息。”
“好哇。”梅森说。
“那我告诉他一声，就说你已经回来了，让他来和你讲。”
德拉打通了电话，几分钟后梅森的私人办公室门口响起保罗·德雷克的暗号敲门声。
德拉上前开开门请保罗进来。
“嗨，美人，”保罗说，“你晒了两周日光浴变得更俊了。”
“俊了有什么不好？”德拉打趣地说。
梅森说：“她让我留在波来罗海滩，我在海滩上盯着黛安娜被晒得够呛。你还没见那个姑娘呢！整个儿一个黑美人儿。”
“侦探们已经告诉我了，说她美貌出众，特别是她那身条。”保罗说。
“她不仅长得漂亮，人也不错，可我却担心她会当牺牲品。有什么发现吗，保罗？”梅森问。
“当然了，”德雷克说，“了解黛安娜不费什么力气，我的侦探暗中走访了波来罗海滩，了解到她曾为一家律师事务所做事，她在那儿工作了很长一段时间。她虽然在法律事务的处理上没什么经验，却是个熟练的打字员和速记员。周围的人都喜欢她，同事们也愿意与她共处，当事人及另外两个速记员都对她印象挺好。”
“可是前不久她突然莫名其妙地辞职不干了。也没说清为什么要辞职，什么原因辞职，一夜之间就一走了之。只是在两个星期前才和同事们去打了个招呼。”
“她母亲去世前的18个月内没有经济来源，只靠她来供养，母女二人相依为命。她收入的每一分钱都用于维持母女二人的生计，同时还要省吃俭用精打细算地支付一笔护理费。她白天在律师事务所上班，晚上回家接替护理母亲，可以想象，无论从体力上还是经济上对一个姑娘来说都是很难的。”
“难道就没有一个人知道她辞职的原因吗？”梅森问。
“没有。她对整个事情始终守口如瓶。她只对人说她想活得轻松一点儿，过去的日子太苦了，太紧张了。了解她的人都挺同情她的，都希望她生活得好一些。”
“同办公室的一个女孩认为黛安娜可能是要结婚，但又不想让别人知道这事。她这么认为也有理由，因为人们每当问起黛安娜辞职以后想干什么时，她都故意避而不答。”
“黛安娜的父亲在她刚刚10岁那年就淹死了。当时他和另外一个人去卡塔琳纳游玩，他们缺乏这方面的经验，驾着一艘装有外载马达的敞开式小游蜒就出发了，对海上会遇到什么问题全无任何思想准备。他们显然是顶风走的，没多久油就烧光了，在水面上顺水飘了一阵后终于翻了船。海岸警卫队发现了那艘翻了的船。”
“尸体呢？”梅森问。
“另外一个人的尸体找到了，可是乔冶·爱尔德的尸体却一直没有发现。当时他死后留下一点儿财产，但因为没发现尸体使这个案子多少有点儿麻烦，拖了挺长时间。过了一段时间，法院接受了证明此人确已死亡的非主要证据，所以那些财产作为夫妻共有财产就判给了她母亲。她母亲当时努力想把这件事弄个清楚，也好多得到些好处，但是没用，因为这件事太复杂了。我想该努力的她都努力到了，那笔财产总共也不值几个钱。”
“她母亲当过秘书，供黛安娜上完中学又上了专科学校。毕业后黛安娜参加了工作，母女二人工作，经济上宽绰多了。不久，她母亲病卧在床上不能干工作了，去世前的几年把黛安娜拖累得够呛。”
“现在讲讲哈里森·博雷的情况。他的情况和黛安娜的正相反，了解起来很困难，他在好莱坞银行有个小帐户，但从银行那里查不出什么名堂来。我发现他常往加洲的里弗赛德跑，于是我从里弗赛德开始调查，终于抓住了他的狐狸尾巴。博雷在做生意，究竟什么生意谁也不知道。他连个办公的地方都没有，只有一处公寓和电话。他在银行开了一个帐户，可银行对他的收入来源、生意性质等等也说不清楚，也可能是知道了不说。”
“我们虽然找到了他，但由于时间短，更多的情况还暂时没发现。他现在正在好莱坞，有个地方有他的一张办公桌，需要时可以打电话找他。”
“他的电话号码署名是好莱坞荐才模特儿代理公司。这个申话许多人合用。他办公的地方是租来的，有地址。”
“你不是想知道他是否和某个百万富翁有联系吗？倒有一个叫乔治·温洛克的人与博雷有些业务方面的来往。但具体什么业务性质我还不清楚。”
“温洛克在里弗赛德也算是个有头有脑的人物，但是他非常孤僻，离群索居，很少出头露面，大部分业务工作都是由秘书和律师代劳。他的朋友也不多，圣巴巴拉有他的一条豪华游艇，他常常乘着游艇出去兜风消磨时光。”
“你跟踪温洛克了吗？”
“还没有，我对他了解得不多。听说他到里弗赛德后从一个房地产销售员干起，干得挺卖力气，也很有起色。后来他盘下棕桐泉附近的一块房产，卖了以后从中赚了一大笔钱。然后他又盘下多处房地产，不到几年功夫倒来倒去地发了大财。看来这家伙在这方面还挺有两下子的。”
“如今房地产业发展到了沙漠，连这些不毛之地都火起来了。只要有空调不论在哪里一年四季都能生活得舒舒服服，沙漠的空气纯净，没污染，气候干燥，这些吸引了许许多多的人向那里迁居，房地产的价格一下子就抬上去了。
“沙漠地区房地产业刚刚兴起，温洛克就看准了机会。他把以前赚的钱又全部迅速投入到这里，尽可能多地买进沙漠地区的房地产。有一次他都变得身无分文了，还欠了一屁股债。可是现在大把大把的钞票收了回来，他还清了债，摇身一变成了腰缠万贯的百万富翁。”
“他结婚了没有？”梅森问。
“结了，娶了一个二婚的女人，还带着个儿子，儿子叫马文·哈维·帕尔默。我了解的恐怕就是这些了。”
“温洛克是什么时候到里弗赛德来的？”梅森问。
“确切的日期说不准，大约15年前。”
梅森的手指在桌面上敲了敲，抬起眼睛说：“保罗，查一查温洛克。”
德雷克问：“你想要我怎么做，佩里，是要我派人跟踪他？”
“现在还不能跟踪，”梅森说，“可以派人跟踪博雷，但是跟踪温洛克不行。”
“我已经派人监视博雷了，”德雷克说，“他现在在好莱坞我已经安排了一个人，只要一碰面马上跟上他。如果需要的话我可以派人24小时昼夜不停地跟踪他。”
“眼下一个人就够了，”梅森说，“但是不能让他发现被跟踪否则他会起疑心。我不想让他觉出有人对他感兴趣。那个荐才模特儿代理公司的情况怎么样？有什么发现吗？”
“那不过是个皮包公司，地址是个提供应答服务的地方，”德雷克说，“那里有电话、有秘书、有业务地址，可同时为几十个公司提供服务。管事的其实只有一个女人，她一个人负责出租办公室、出租办公桌椅，负责代接电话、代发信件。”
“听着，保罗，这事不能急，先等一等，时机还不成熟。”梅森说，“要知道，从技术程序上来说我还没有当事人，这只是我自己决意要做的，因此，能不惹麻烦，就先不惹麻烦。”
“一定照办。”德雷克说完大步走出去，用力把门关上。
德雷克走后不到10分钟电话铃就响了，德拉从接待员那里得知黛安娜来了。
梅森紧锁的眉