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叶月十分佩服地望着金田一。
“一切经过就如同你所说的，你知道得那么清楚，好像你当时在现场一样，真是不可思议！”
“不，这大部分都是我的推测，所以当我得知时雨过世的消息后，便不再跟赤井刑警说什么了。我觉得光凭推测去一口咬定一个已经过世、不能提出辩驳的人是凶手，实在是一件相当没有人性的事情。”
“时雨一定很后悔，她深深感觉自己所做的事是多么罪过，所以才会停止吃药来缩短自己的生命……”
叶月说着，声音不停地颤抖着。
她从皮包里拿出绢质手帕轻轻地擦拭眼角。
金田一将目光从流着泪的叶月身上移开，然后看着远方说：“当我听到叶月夫人在警察局里一直保持缄默的消息后，才开始怀疑时雨是凶手。这宗杀人案件的嫌犯共有四个人，就心理层面来讲，你绝对不可能是凶手。我想，剩下的三个人当中，会让你保持缄默而加以保护的一定是自己的亲生女儿时雨。再说，你那天一直待在朝木家里，有充分的时间和机会目睹时雨和这个案件扯上关系，然后采取某些不自然的行动。不过，当我后来知道设计那个脚印诡计的人是春子姑姑时，可真是一个头两个大，因为你根本没有理由为了庇护她而保持缄默。于是，我不得不揣测，这宗杀人事件可能演变成原本A想推给B的罪行，却转嫁到C身上的双重构造。”
叶月一面听着金田一推理，一面不断地点头。
金田一看到叶月这个样子，就知道自己的想法完全正确。
可是，有一件事情还是让金田一想不透。
（时雨为什么要杀害武藤先生呢？这会不会跟刚才叶月夫人提到的自首一事有关……）
金田一决定向叶月问个明白。
“叶月夫人，你是不是有什么把柄落在武藤先生的手上？”
叶月那原本沈稳的表情，瞬间起了剧烈的变化。
由此可见，金田一的问题虽不中亦不远矣。
“刚才你说要去自首，难道武藤先生知道你犯了一个必须向警力出面投案的罪？武藤先生是不是拿这件事来威胁你，所以你才不得不跟他发展一段类似爱人的关系？果真如此，我可以想像时雨潜藏在心里对武藤先生的恨意有多强烈。”
“金出一先生，你说的没错。”
叶月的脸上浮起一抹令人看不透的神情。
“那个男人确实握有我的弱点，因为这个缘故，他才肆无忌惮地做出让我不能反抗的事情……”
叶月几乎说不下去，但地依然缓缓道出事情的始末。
“实际上，朝木冬生并不是真的想娶我，他要的是我的女儿时雨。朝木冬生想将时雨那身像他烧制的陶器一般白皙的肌肤据为己有，才会跟我结婚。”
叶月的身体不停地颤动着。
金田一也被一股不断涌上来的厌恶感，激起浑身的鸡皮疙瘩。
“那一天，虽然才时值三月，可是天气已经非常炎热，我……我帮在烧陶的朝木冬生送冷饮过去，结果却听到工作室里传来哭泣声……那是时雨的声音，我听得出来她的哭声十分痛苦，并且极力压抑着……我原以为是时雨做了什么错事，才会被朝木冬生骂到哭。可是，当我从门口往里面窥探，才发现时雨竟然赤裸着身子，而朝木冬生……他……”
“够了！我不想再听了。”
金田一忍不住阻止叶月说下去。
美雪则紧咬着嘴唇，不发一语。
叶月沈默一阵子，然后失神地任视线在半空中游移。
原本一直鸣叫的蝉从他们头顶上的阔叶树飞走，彷佛在提醒叶月，让她重新开口说：“我愤怒地抓起一旁的铁具，用力往朝木冬生的头上一敲……当时他的头整个裂开来，血水也飞溅而出。等我恢复意识时，朝木冬生已经死了。”
我原本想向警方自首，然而此时那个男人……
武藤恭一却出现了。
他看着全身赤裸的时雨、浑身是血的朝木冬生，以及手里拿着凶器的我说：『你不用去自首，这个男人被杀死是应该的。』
武藤主张利用秋绘小姐在东京上学不在家的时候，把朝木冬生的死设计成不慎坠落致死的意外事件。
按照武藤恭一的剧本，朝木冬生是从工作室后面的房间掉下来，他的头刚好撞到地面而死。
这些话简直是恶魔的催眠曲，可是我竟然听进去了！
我根本不知道自己一脚踏进深深的泥沼中，任凭武藤恭一摆布。
我实在太傻了，如果当时毅然决然去自首，时雨也不会杀人……
不！
我嫁给朝木冬生就已经是个错误……
时雨为了我，任凭朝木冬生那样凌虐她，她一直……
一个人默默承受痛苦……
“说到这里，叶月已经泣不成声了。金田一和美雪达一句话都讲不出来，只是默默地坐在她身旁。夏末的太阳已经开始西斜，天空仍然一片晴朗，可是和云场村的天空相比，看起来好像晦暗了几分。（是因为都市的空气比较脏，或是因为夏天已经快要过去了？）
远处响起茅蜩的叫声，那是一种等待暮色远去的美丽鸣叫声，而且说不定正是刚刚从他们头顶上飞走的那只蝉所发出来的。金田一在心中对着不见踪影、只听得见歌声的蝉说：（嗨！你是怎么度过生命中最后的那两个星期？你是快乐地唱歌，怀着满足的心情离开这个世界的吗？嗨……）
尾声
“阿一，起床！”
金田一的母亲用高八度的声音在楼下叫道。
“好……”
金田一懒懒地应了一声。其实他只是做做样子，根本没有要起床的意思。因为今天是暑假的最后一天，金田一决定要好好睡个够。这是金田一昨晚玩电动玩具”生物危害二“到半夜三点时所做的决定。”
“阿一！”
金田一的母亲又在楼下催促道。（真是的，好梦正做到一半哪！）金田一用两手捂住耳朵。
“阿一！”
没多久，突然有人在金田一的耳边大叫。
“哇！”
金田一吓得马上从床上跳了起来。
“伯母，阿一已经起来了。”
美雪对着楼下大喊。接着，她又狠狠地瞪着金田一说：“真是的，你想睡到什么时候啊？”
金田一一边揉着惺松的双眼，一边不悦地说：“搞什么嘛？你怎么随随便便闯入我的房间？更何况今天还是暑假哦！你要拖我去上学得等到明天。”
“谁要拖你去上学？是因为有人寄了一件很棒的东西给我们，我才会过来找你的。”
美雪说着，将抱在怀里的快递包里展现在金田一面前。
“『小心易碎』……那是什么东西啊？是煎饼吗？”
“笨蛋！煎饼哪算什么易碎物？”
美雪在金田一的头上敲了一记。
“煎饼也会碎呀！”
“不是啦！哪，你看！”
美雪指着包里上面贴着的寄货人姓名。
“秋绘？是秋绘寄来的东西？”
“是啊！”
“是什么宝贝？”
金田一倏地起了身。
美雪打开瓦楞纸箱，拿出一个用发泡树脂包起来、上面写着“送给金田一一先生”的东西。
她慢慢将它拆开来，取出一个白色的大汤碗。
“好漂亮哦！”
美雪忍不住赞叹着。
这个汤碗正是用朝木家的土壤烧制而成的白色陶器。
此外，瓦楞纸箱里还有一个标明“送给七濑美雪小姐”字样的小汤碗。
“这是秋绘烧出来的作品耶！你看，汤碗的底部还有秋绘取的艺名。”
美雪把汤碗翻过来给金田一看，只见上面刻着“秋雨”两个小字。
“秋雨……”
金田一定定地看着汤碗底部。
“秋绘一定很想念时雨吧！”
金田一一边说，一边把窗户打开来。
顿时，微微带着凉意的初秋微风轻抚着金田一的脸颊，然后一溜烟似地窜进房里。
雷祭杀人事件完。
共犯X“交换杀人？”
金田一边说边将叉子搁到盘子上。
“阿一，你先把东西吃下去再说话嘛！你看！你吃一半的饭都快从嘴角喷出来了！哎呀！真是的……”
美雪一边用纸巾擦拭金田一的嘴角，一边抱怨道。
“美雪，你真罗嗦耶！你自己赶快吃啦！”
金田一像个婴儿般任由美雪帮他擦嘴巴，然后又将嘴里的饭和肉一口吞下去。
接着，他询问坐在对面、正抽着饭后一根菸的剑持警官说：“交换杀人是不是凶手和共犯交换彼此想杀死的人？”
“没错。”
剑持警官边说边吐出一个烟圈。
“乍听之下，这个想法或许相当愚蠢，然而事实上，让一个没有杀人动机的共犯，去杀死自己想杀的对象，如此一来，警方若想从动机这条线索来寻找嫌疑犯时，便会显得困难重重。不过，话说回来，这还是我第一次碰到这种真实案例呢！”
金田一又用叉子串起盘子上的肉送到嘴边，同时开口说道：“既然其中一名凶手已经落网，那何必还要我出马？只要让凶手供出共犯是谁就可以结案了。哪，在昏暗的侦讯室里把灯光对准嫌犯，等到天快亮时再问他：『想吃炸猪排吗？』
这不正是你最擅长的吗？
老兄。
“”金田一，你电视看人多了。
“剑持警官瞪了金田一一眼。”
就是因为没有效果，所以我才会请你到FamilyRestaurant来吃午饭啊！
“”没有效果……
怎么可能？
“话声刚落，一块肉就从金田一的嘴边掉了出来。”
阿一！
“美雪满脸不悦地叫道。她对于金田一的礼仪问题，似乎看得比杀人事件还重要。剑持警官带着微微呆楞的表情看着这对青梅竹马，随即将抽了一半的菸熄掉说：“金田一，虽然你是名侦探金田一耕助的孙子，可是看起来就像一无是处的小鬼头，而我却还非得要你帮忙不可，我真是没用啊！唉……赶快吃、赶快吃！喂！认真听我说……”
接着，剑持警官便将整件凶案的来龙去脉详述一遍。
这宗骇人的交换杀人事件是发生在东京都内屈指可数的私立高中。
被害少女濑川奈奈子是这所高中一年级的学生，至于被逮捕的凶手则是和她同校的三年级学生三岛由里绘。
濑川奈奈子是在回家途中，不幸在公园里遭人杀害的。
三岛由里绘在杀害濑川奈奈子时，刚好被她的女同学从树丛中看到这一幕。
警方根据那名目击证人的说词，在案发后的隔天便将三岛由里绘逮捕。
“说也奇怪，那名目击证人晚上九点跑到公园的树丛里干什么呢？哎呀！反正不管怎样，三岛由里绘自己都俯首认罪了。后来，我们经过调查，发现死者和三岛由里绘虽然读同一所学校，但是她们之间几乎没有任何交情。警方再三讯问三岛由里绘，最后才恍然大悟原来这宗凶杀案就是交换杀人事件。”
剑持警官喃喃说道。
“既然是交换杀人事件，那应该还有另一名被害者吧？老兄。”
金田一问道。
“没错。在一个星期之前，三岛由里绘想杀害的情敌中岛留美无故失踪了。根据三岛由里绘的供词，那可能是交换杀人的共犯所做的。三岛由里绘一开始是怀着半信半疑的心态答应交换杀人计画，可是在获知共犯已经依约行事后，她认为自己已经没有第二条路可走，于是下定决心动手杀人。”
“原来如此。这么说来，那个中岛留美后来也被杀死了？”
金田一狐疑地问道。
“没有。三岛由里绘被逮捕之后，中鸟留美突然出现了。其实她只是被人用药物迷昏，监禁一段时日而已。”
剑持警官重新点燃了一根菸。
“啊？难不成那个共犯一开始就不想玷污自己的手，而是利用别人来达到杀人的目的？”
一直在旁边默默听着的美雪突然大声问道。
“大概吧！”
剑持警官微微点头。
“太过分了！这么一来，三岛由里绘不是被共犯利用了吗？虽然三岛由里绘杀人不可原谅，但是那个共犯把她逼到无路可走更是可恶！阿一，你说对不对？”
美雪转头询问金出一。
“没错！不过，话又说回来，三岛由里绘为什么不供出共犯的真实身分呢？因为那个共犯并没有按照约定完成任务，很明显地背叛了她。照一般常理推断，三岛由里绘应该会愤怒得要发狂，而一状把那个共犯供出来才对啊！”
金田一不解地猛搔头。
剑持警官轻叹口气，同时吐出一个烟圈。
“那是因为三岛由里绘根本不知道共犯的真实身分。”
剑持警官边说边皱起眉头。
“不知道共犯是谁？”
金田一蹙紧眉头问道。
“嗯。不要说不知道共犯的姓名和长相，三岛由里绘甚至连对方是男是女都搞不清楚呢！”
“哪有这么离谱的事情？他们不是都已经谈好要交换杀人了吗？”
“这就是这个案件最诡异的地方。”
这时候，女服务生来收拾餐具，剑持警官趁机跟她点了三杯饭后咖啡。
随后，剑持警官将身子往前一探，小声地说道：“这宗交换杀人案的起源，可能是三岛由里绘写在课桌上的涂鸦。”
“涂鸦？”
金田一困惑地歪着头。
美雪却忽然击了一下掌说：“我知道！我也经常在物理教室或音乐教室……的课桌上涂鸦。有时候使用同一张课桌的人还会互相通信呢！”
“没错，就是这样。三岛由里绘就读的高中是私立名校，因此校方特别为学生们安排电脑实习课程。三岛由里绘在上电脑课时，因为太无聊想打发时间，因此在电脑教室的课桌上，无意中写下一句『真想杀死那个女人』，而让她与共犯……姑且称为x吧！两人有了进一步接触的机会。”
说到这儿，剑持警官把身体深深地窝进椅子里。
根据三岛由里绘的供词，她开始跟x藉着课桌进行沟通，大概是三个月前的事情。
刚开始，x便以心有戚戚焉的形象，和对情敌燃着熊熊怒火的三岛由里绘取得共识。
后来，x向三岛由里绘坦承自己也有一个恨到非除之而后快不可的对象。
不只如此，率先提出交换杀人计画的正是x。
就在两个星期之前，三岛由里绘和x这两个互不相识的人，决定合作杀掉对方怀恨已久的对象。
后来，三岛由里绘参加体操社外宿旅行的期间，她的情敌中鸟留美突然失踪了。
“原来如此。于是，三岛由里绘认定x已经遵守约定，因此自己也只好动手杀死x所憎恨的对象，是这样子吗？”
金田一说着，把送来的咖啡送到嘴边。
“就是这么一回事。三岛由里绘根本不知道自己完全陷入x设下的陷阱中。”
剑持警官状似惋惜地摇摇头。
此时，美雪十分得意地探出身子说：“剑持警官，据我所知，使用同一张课桌的人并不多，应该很容易就可以锁定哪些人有嫌疑才对。”
剑持警官一听，不禁笑道：“哈哈哈！美雪，你挺机伶的嘛！”
剑持警官清了情嗓子，继续说：“事实上，我们也已经仔细清查过，那所高中一共有十二个班级要上电脑实习课。不过，三岛由里绘的座位是在教室角落的最后一排，因此使用同一张课桌的人并不是很多。我们调查之后发现，竟然只有三个学生跟她使用同一张课桌！”
“只有三个而已啊！既然如此，老兄，只要清查这三名学生是否有杀人动机不就得了，譬如查出谁曾经和濑川奈奈子交往过……”
金田一话还没说完，剑持警官就插话进来说：“不行！用一般的调查法根本行不通。因为这次调查的对象是未成年人，再说这三人也只是在偶然的机会下，和三岛由里绘使用同一张桌子而已，我们根本不能深入追查，更不能强行把他们押到警察局去讯问。如果我们采取行动的话，说不定会对无辜的高中生造成不良的影响。正因如此，我们只能旁敲侧击，或是故作无意地询问导师这三名学生的日常行为。”
剑持警官无奈地说。
“就算这样，警方也总该查出一些端倪吧！赶快说来听听。”
金田一焦躁地催促道。
“嗯。第一个是一年级的男学生有吉淳平�