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出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）艳阳下的谋杀案十二。“野餐？白罗先生？”艾蜜莉·布雷斯特瞪着他，好像他疯了似地。白罗用很动人的语调说：“你是不是觉得这样做法很不妥？可是我却的确觉得这是个再好也不过的想法。我们需要做点日常的事，像平常一样的事，好让我们恢复正常的生活。
我很想去逛逛附近的名胜大德漠，天气又好。这样一定会——我该怎么说呢？这样一定会让大家心情好转的！所以，在这件事情上帮帮我的忙吧，帮我去说服所有的人。”他这个构想得到意想不到的成功，每个人最初都有点怀疑，但随即都承认这个想法其实并不坏。大家并没有认为最好不要去请马歇尔先生。可是他自己说那天他正好一定得去一趟朴莱茅斯。卜拉特先生当然参加了，而且极度热心。决定要成为这个团体的灵魂人物，除了他之外，还有艾蜜莉·布雷斯特、雷德方夫妇、史蒂文·蓝恩、贾德纳夫妇也给劝得延一天动身，另外还有罗莎梦·戴礼和琳达。白罗花了很久的时间来说服罗莎梦，说这样做法可以让琳达心情宽舒。罗莎梦在这一点上表示同意，她说：“你说得很对，这种打击对这个年龄的孩子来说，相当严重。使她紧张不安。”“这是很自然的事，小姐，可是这个年龄的孩子很快就会忘掉的，劝她一起去玩吧，我知道你能说得动她的。”巴瑞少校却坚决拒绝，他说他不喜欢野餐，“要带好多篮子，”他说：“而且一路会很不舒服。坐在餐桌上吃饭，我觉得就够好了。”他们在十点钟集合，叫了三辆车，卜拉特先生大声喧嚷，高兴地学着导游的口气吆喝道：“这边走，各位女士，各位先生——这边是往大德漠去的，有好吃的、好看的、还有好玩的。各位先生，请带你们的太太来，要不就带别的！每个人我们都欢迎！保证景色美如画！大家来啊！大家来啊！”到了最后一分钟，罗莎梦·戴礼满面着急的神情走下楼来，她说：“琳达不去了，她说她头痛得很厉害。”白罗叫道：“可是她去玩玩的话，对她会有好处的，去劝劝她吧，小姐。”罗莎梦很坚决地说：“没有用的，她已经下定决心不去了。我给了她几颗头痛药，她上床去睡觉了。”她迟疑了一下，说：“我想，也许我也不去了。”“不可以，小姐，绝对不可以。”卜拉特先生叫着，一把抓住她的手臂。“这位小姐一定要参加，不准拒绝！我把你逮住了，哈，哈，哈，判决你到大德漠去。”他把她拉向第一辆车去，罗莎梦恨恨地看了赫邱里·白罗一眼。“我留下来陪琳达吧，”克莉丝亭雷德方说：“我无所谓。”派屈克说：“啊，来吧。克莉丝停”白罗也说：“不行，不行，你一定要去，夫人。头痛的人最好一个人休息，来，我们动身吧。”三部车子开了出去，他们首先到了在旭浦士陀的正牌妖精洞去，为了找入口在哪里，好忙了一阵，最后终于找到了，还是靠了一张风景明信片之助。洞口在下面一大堆乱石之中，赫邱里·白罗没有爬下去。他望着克莉丝亭雷德方轻巧地在巨石上跳来跳去，看到她的丈夫一直跟在她身边，须臾不离；罗莎梦·戴礼和艾蜜莉·布雷斯特也跟着大家一起寻找；不过艾蜜莉后来在石头上滑了一下，稍微扭到了她的脚踝；史蒂文·蓝恩也毫无倦意，瘦长的身子在巨石之间扭动转侧而过。卜拉特先生则只走了一小段路，大声吆喝鼓励大家继续努力，同时拍下很多照片。贾德纳夫妇和白罗一起坐在路边，贾德纳太太提高了声音，又开始她那没有什么抑扬顿挫的独白，只偶尔插进她丈夫很驯服的“是的，亲爱的。”——“白罗先生，我一向就觉得，贾德纳先生也同意——就是随便拍人家照片，真叫人讨厌。我是说，除非是朋友之间拍照，那又另当别论了。那个卜拉特先生简直就是个一点也不敏感的人，他一迳走到每个人面前，一面噜苏，一面就拍了你的照片，我那天还跟贾德纳先生说过，这种样子实在是没教养。我是这样说的吧？欧帝尔，是不是？”“是的，亲爱的。”“那天他拍了一张我们这群人坐在海滩上的照片，哎，这倒也没什么啦，可是他应该先问过一声的，结果，布雷斯特小姐正要起身，照片拍出来，当然把她搞成一副怪相。”“的确。”贾德纳先生咧嘴笑道。“而且卜拉特先生把照片洗出来之后，送给每一个人，也不先问过一声。我注意到，他还给了你一张，白罗先生。”白罗点了点头，他说：“我对我们这群朋友看得很重哩。”贾德纳太太继续说道：“你看看他今天的举止——这么吵，这么庸俗，哎呀，简直叫我起鸡皮疙瘩。你应该想办法安排把他留在旅馆里的，白罗先生。”赫邱里·白罗喃喃地道：“唉，夫人，那可困难得很啦。”“我想也是，那个人到处无孔不入地钻，他简直一点也没感觉。”就在这时候，下面一阵欢呼，找到了妖精洞。然后大队人马在赫邱里·白罗的指导下，继续乘车往前走，到了一个地方，下车往小丘陵下走不远，就到了一条小河边一处很美的地方。河上架着一道窄窄的独木桥。白罗和贾德纳先生扶着贾德纳太太过了河，到了一处开着石南花，却没有杂树刺草的地方，看来正是野餐的理想地点。贾德纳太太一面说她过独木桥时有多害怕，一面跌坐在地上。这时候，那边传来了一声惊叫，其他的人都很轻快地跑过了独木桥，可是艾蜜莉·布雷斯特却站在桥中间闭紧了两眼，身子前后摇晃，白罗和派屈克·雷德方赶忙跑去扶她。艾蜜莉·布雷斯特既不高兴，又很不好意思。“谢谢、谢谢、抱歉啊，从河上过去，总会这样。人会头昏，真蠢，不是吗？”午餐摆开来，野餐开始了。所有的人都在心里暗自觉得奇怪，因为每个人都发现他们很喜欢这样的玩一玩，也许是让他们可以从充满了怀疑与惧怕的气氛中有个逃避的机会吧。
在这里，听着潺潺的水声，空中飘散着柔和的芬香，还有色彩缤纷的石南花，那个有着谋杀与警察盘查及怀疑的世界似乎全被屏弃于外，就好像根本不存在似的。就连卜拉特先生也忘了要做这个团体的灵魂人物。在吃过午饭之后，他到一边去睡午觉，在睡梦中发出微微的鼾声。到动身回去的时候，这些人都充满了感激，收拾起野餐篮子，为白罗想出这个好主意而向他道贺。在他们回到曲折小径上时，太阳已经开始下落。在皮梳湾外的小山顶上，他们看到那个上面有座白色旅馆的小岛，在夕阳中显得宁静而无邪，难得不在喋喋不休的贾德纳太太叹了口气说：“我真要谢谢你，白罗先生，我觉得好平静，这实在是太美好了。”巴瑞少校出来接他们，“喂，”他说：“玩得好吗？”贾德纳太太说：“玩得好极了，那里真是可爱得不得了。
真充满了英国风味和老世界的风情，空气都芬芳可爱，你这么懒，躲在旅馆里不去玩，真该感到惭愧才对。”少校咯咯笑道：“我干这种事未免太老了——这把年纪怎么还能坐在泥巴地上啃三明治呢。”一个女佣从旅馆里冲了出来，有点上气不接下气的，她迟疑了一下，然后飞快地赶到克莉丝亭雷德方面前，赫邱里·白罗认出她就是那个叫葛莱德丝·纳瑞可德的女佣，她的话说得很快而不平稳：“对不起，夫人，可是我有点担心那位小姐，马歇尔小姐，我刚给她送了点茶去，却叫不醒她，她看起来——样子好像很奇怪。”克莉丝汀不知所措地四下张望，白罗马上赶到了她的身边，用手托着她的手肘，不动声色地说：“我们上去看看。”他们很快地上了楼梯，顺着走廊，到了琳达房间里，只要看她一眼，他们两个就都知道出了大事。她脸色奇怪，呼吸微弱到几乎停止了的地步，白罗马上伸手去搭脉，同时他注意到床边小几的灯旁竖靠着一个信封，信封上写的正是他自己的名字。马歇尔先生冲进房间来，他说：“琳达怎么了？她到底是怎么回事？”克莉丝亭雷德方发出一声害怕的啜泣。赫邱里·白罗回过头来，对马歇尔说：“找医生——赶快找医生，不过我怕——我很怕——大概已经来不及了。”他拿过那封写着他名字的信，拆开信封，里面是琳达以孩子的笔迹写的几行字：“我想这是解脱的最好方法，请我父亲原谅我，我杀了艾莲娜。我原以为我会很高兴的——可是不然，我对一切都觉得遗憾……”他们集聚在休息室里——马歇尔、雷德方夫妇、罗莎梦·戴礼和赫邱里·白罗，他们默默地坐着——等着……门开了，倪司敦大夫走了进来，他很简明扼要地说道：“我已经尽了一切能力，她也许可以撑得过去——不过我不能不告诉你们，希望并不大。”他停了一下，马歇尔板着脸，两眼的神色冷若冰霜，他问道：“她怎么会有那些药的？”倪司敦打开了门，招了招手，那个女佣走进房间来，她刚刚哭过。倪司敦说：“把你看到的情形再给我们说一遍。”那女孩子抽抽搭搭地说道：“我根本没想到——我根本一点也没想到有什么不对——虽然那位小姐的样子有点奇怪。”那位大夫不耐烦地挥了挥手，让她继续说下去。“她在另外一位太太的房间里，雷德方太太的，你的房间啦，夫人，在浴室的小柜子里拿下一个小瓶子。我走进去的时候，她吓了一跳，我觉得她到你房间去拿东西，是件很奇怪的事，可是，说不定那是她借给你的什么东西呢，她只说了声：‘啊，我要找的就是这个——’就走出去了。”克莉丝汀用很低的声音说：“是我的安眠药。”那位医生很唐突地问道：“她怎么知道你有安眠药的？”克莉丝汀说：“我给过她一粒，凶案发生的第二天晚上，她告诉我说她睡不着，她——我还记得她说——‘一粒就够了吗？’——我说，啊，够了，这种药性很强的——我还说我一直很小心，最多只能吃两粒。”倪司敦点了点头。“她倒是很保险的做法，”他说：“一共吃了六粒。”克莉丝汀又啜泣起来，“哎呀，我觉得这全是我的错，我应该把安眠药锁起来的。”大夫耸了下肩膀，“那样做法可能比较聪明，雷德方太太。”克莉丝汀绝望地说：“她就要死了——这都是我的错……”甘逸世·马歇尔在椅子上欠动了下身子，他说：“不是的，你不能这样自责，琳达自己知道自己在干什么，她是有意吃的，也许——也许这样最好。”他低头看着被他捏绉在手里的纸条——那张白罗默不作声递给他的纸条。罗莎梦·戴礼叫道：“我不相信，我不相信是琳达杀了她，以各种证据来说——根本不可能。”克莉丝汀热切地说：“不错，不可能是她干的，她一定受惊吓过度，想象出来的这些事情。”门打开了，温斯顿上校走了进来，他说：“我听说的究竟是怎么一回事？”倪司敦从马歇尔手里将那张纸条拿过来，交给那位警察局长。温斯顿看了一遍，不敢相信地叫道：“什么？这真是胡说八道——完全是胡说，不可能。”他很有把握地重复道：“不可能！是吧？白罗？”赫邱里·白罗这才动了动，他以低沉而悲伤的声音说：“不对，我怕这事并不见得不可能。”克莉丝亭雷德方说：“可是我一直和她在一起呀，白罗先生，我和她在一起一直到十二点差一刻，我跟警方也说过了。”白罗说：“你的证词给了她不在场证明——不错，可是你的证词是以什么为根据的呢？你的根据是琳达·马歇尔的手表，你离开她的时候，你自己并不确切知道那是十二点差一刻——你之所以知道，只是因为她这样说。你自己也说过觉得时间过得好快。”她呆瞪着他，白罗说：“你好好想一下，夫人，在你离开海滩之后，你走回旅馆的速度是快，还是慢呢？”“我——呃，我想，相当慢吧。”“你还记不记得走回来路上的事？”“不大记得，我怕，我——我当时正在想着心事。”白罗说：“对不起得很，我不得不问你这个问题，可是你能不能告诉我们你在走回来的路上想的是什么呢？”克莉丝汀的脸红了。“我想——如果真有这个必要……我当时想的是——是离开这里的问题。我想不告诉我丈夫，一走了之。我——当时我很不快乐呢，你知道。”派屈克·雷德方叫道：“啊，克莉丝汀！我知道……我知道……”白罗的声音插了进来，“一点也不错，你正在考虑要走很重要的一步。我想可以说你对你周遭的一切，可说是视而不见，听而不闻。你说不定走得很慢很慢，偶尔还停下来几分钟，想想事情。”克莉丝汀点了点头。“你真聪明，事情正像你说的那样，我像从梦中醒来的时候，人已经到了旅馆门口，因此我很快地赶进去，想我大概是迟到了，不过等我看到大厅里的钟，才知道我还有的是时间。”赫邱里·白罗又说：“一点也不错。”他转身对马歇尔说：“我现在必须要向你说一下，在谋杀案发生之后，我在你女儿房间里找到几样东西。在壁炉里有一大块熔了的蜡，一些烧焦的毛发，硬纸板和纸的碎片，还有一根很普通的针。
那些纸和硬纸板也许没什么特别，可是其他三样东西却代表了某种意义——尤其是后来我在书架上发现一本藏在后面的小书，那是从本地租书店里租来的，书里谈的是巫术和魔法。
这本书很容易翻到某一页，在那一页上谈的又是各种杀人的方法，比方说用蜡做成人形，来代表受害人，再将人形熔化——或者是可以用一根针刺进蜡人心脏部位。这样就可以让那个人丧命。我后来从雷德方太太那里听说，琳达·马歇尔在那天早上买了一包蜡烛，被人发现她买了什么之后，还很尴尬。我可以想象得到后来的情形。琳达用蜡烛的蜡做了一个人形——也许在其中还加上了一小束艾莲娜的红发，以加强魔法的力量——然后用一根针刺进心脏里，再放在壁炉里，用一些碎纸和硬纸板放在底下，点着了火，把蜡人熔掉。“这件事很孩子气，也很迷信，可是却显示了一点：谋杀的欲望！是不是有可能不止是存在心中的欲望而已呢？琳达·马歇尔是不是可能真正杀了她的继母？起先看起来，她好像有很好的不在场证明——可是实际上，正如我刚才指出的，时间的证据是由琳达本人提供的，她很可能把时间说得比实际的时间晚上一个小时。“很可能一等雷德方太太离开了海滩，琳达就跟在她后面，然后越过那一块并不太宽的地方，到梯子那里，很快地沿梯而下，在海滩上找到她的继母，将艾莲娜扼死，再赶在布雷斯特小姐和派屈克·雷德方的小船划过来之前，爬梯子回去。她可以再回到鸥湾，游游泳，然后随她高兴什么时候走，再返回旅馆。“但是这样必须有两个前提，她一定要确知艾莲娜·马歇尔会在小妖湾，而且她一定要在体力上有真正可以行凶的能力。第一点是很可能的——比方说，琳达·马歇尔可以假托别人的名义写信约艾莲娜去。至于第二点，琳达有一双很大而强壮有力的手，大得像个男人一样。至于体力问题，她这个年龄的人经常会在精神上产生不平衡，而精神上的刺激通常会使人产生不寻常的力量。另外还有一点小事，琳达·马歇尔的母亲曾经因涉嫌谋杀而被起诉和受审。”甘逸世·马歇尔抬起头来，他狠狠地说：“她被判无罪开释了。”“不错。”白罗同意道。马歇尔说：“我可以告诉你，白罗先生，马婷黛——我的前妻——是清白的，这件事情我绝对清楚而确定，在我们共同生活的那段时间里，如果有什么的话，是绝对骗不过我的。她是个清白的人，却也是环境的牺牲者。”他喘了口气：“我不相信琳达杀了艾莲娜，这太荒唐——太荒谬了。”白罗说：“那你认为这封信是伪造的了？”马歇尔伸出手来，温斯顿把信交给了他，马歇尔仔细地把信看过，然后摇了摇头，“不是假的，”他满心不情愿地说道：“我相信这的确是琳达亲笔写的。”白罗说：“如果真是她写的，那只有两种