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“请进！虽然屋里乱了点……”
武藤率先走进屋子，然后转过头来催促金田一进门。
9
金田一才刚踏进屋于里，便被室内的奇异景象给震慑住，以至于不小心被脚边的伞架壶给绊了个踉跄。
那个伞架壶在地上不停地滚动，发出嘎啦嘎啦的声响。
金田一慌忙将伞架壶重新扶正，随后再度环顾四处。
“哇……”
金田一忍不住发出惊叹声。
只见墙上的玻璃柜中，收纳着上千只蝉的标本，而且每一个标本都附上一张登载俗名和学名的卡片。
金田一见到这幕景象着实大开眼界，但同时也萌生一种恶心的感觉。
“怎么样？有看头吧！”
武藤相当得意地问道。
“是啊！这一间屋子里到底有多少只蝉？”
“这个嘛……其实我也没有很认真地计算过，不过至少应该超过四千只以上。”
“四千？难不成这些全都是不同种类的蝉？”
“不，全世界的蝉种类顶多只有一千六百多种，而这里的标本充其量只有三分之一左右。我收集了各种蝉从幼虫到成虫之间每一阶段的标本，而且也收集了翅膀上的纹路比较特别的蝉标本，以及可能成为新品种的蝉标本，因此这里的蝉标本数量才会这么多。事实上，我最引以为傲的是这边墙上的标本。”
武藤志得意满地指着另一面挂满米黄色标本的墙壁。
金田一好奇地走上前去看。
“这些不全都是蝉壳吗？”
“没错，也就是所谓的『空蝉』。你看！那些大塑胶瓶里也全都装满了蝉壳呢！”
“好多哦……”
武藤从眼角瞄到金田一愕然的表情，益发得意地说：“收集蝉壳比捕蝉要难得许多，因为只要稍微用力一碰，蝉壳很容易整个碎裂开来，而且保管时也要非常小心。虽然那两个塑胶瓶里的蝉壳有一点受损，却都是我从小费心收集起来的东西，所以我舍不得把它们丢掉。”
武藤指着两个上面装有半圆形把手、大小有如水桶一般的塑胶瓶说道。
武藤对蝉的那份狂热，确实令金田一感到相当惊讶。
“金田一先生，你一定认为我是一个奇怪的家伙，对不对？哈哈哈！记得我小时候第一次看到蝉壳时，内心的兴奋真的无法以言语来形容。每次一到暑假，我都会到附近的树林或公园里寻找蝉壳。只要一找到蝉壳，我就会雀跃不已，然后用纸片小心翼翼地将它带回家。大学时期我专攻昆虫学，毕业后没能找到理想的工作，就这样一天到晚捕蝉找壳。还好有叶片夫人的关照，我才能得以延续自己的兴趣，否则的话……”
武藤说到这里，叶片夫人马上插嘴进来说：“武藤先生，请别这么说。你研究蝉的生态是一项了不起的工作，总有一天，你一定会有惊人的发现，然后被聘请到知名大学任教的。”
金田一不知道叶片说这番话是出自于真心，还是希望武藤留在她的身边才这么说。
不管怎样，武藤的脸上露出了笑容。
“若真有那么一天，我一定会报答叶片夫人的大恩大德。”
叶片听了这句话，状似感动地点点头。
金田一对武藤和叶片之间一来一往的对话感到厌烦，于是低头看了一眼手表。
“我也该走了。”
金田一正要走向门口时，刚好和进门来的春子迎面碰上。
春子抬起下巴，斜倪着紧靠在一起的武藤和叶片两人，脸上勉强露出一丝笑容说：“哟！我还以为你们两人又腻在一块儿了，没想到金田一也在这里。”
武藤瞪着春子，没好气地说：“我跟谁在一起不关你的事吧！”
叶片刻意拉开和武藤之间的距离，沈默不语地低着头。
（咦？
武藤先生称春子姑姑为“你”，难道他们之间也有什么纠葛吗？
春子姑姑曾说过自己并不喜欢乡村生活，那么她之所以会勉强留在云场村，说不定就是为了武藤先生……）
金田一突然产生这样的想法。
“阿一，你在哪里？”
美雪的呼唤声将现场火药味十足的气氛完全打散了。
“我在这里！”
金田一大声回应，同时往屋外跑。
“呼！我还以为你跑到哪里去了呢！”
说着，美雪放心地松一口气。
秋绘站在美雪身后，当她看到叶片、武藤和春子三人各怀心事从独立房走出来时，表情顿时沈了下来。
不过，秋绘马上又恢复原先的笑脸说：“金田一，你也赶快去换衣服吧！在祭典开始之前，我想先带你们去逛逛庙会。”
秋绘说完，对着金田一招招手。
“叶片夫人，我要赶快把论文完成，所以今天想在独立房睡觉。”
武藤开口说道。
此时，叶片赶紧挤出一丝笑容说：“嗯，那么待会儿我会把晚餐送到这里来。既然你要写论文，我想三明治应该比较适合吧！”
“谢谢你。”
武藤面露感激的神色。
“那么我马上去准备。”
叶片轻轻领首示意，旋即掉头离开。
10
从神社牌坊笔直延伸出来的路上，全都摆满了贩售各式商品的摊贩。
在路上行走的人们都放缓脚步，一点也没有因为人潮拥挤、窒碍难行而感到焦躁。
神社区内呈现一片人潮汹涌、万头钻动的场面。
一般而言，神社总是盖在比较高的地方，但是云场村的神社却建在一处四周种满高大榉树的洼地里。
（大概是为了避免神社被雷电打到吧！）金田一揣测着。
神社的中央有一个大广场，广场上立了一个比一般祭典要稍微宽且低的高台，高台上面放了一个老旧的大鼓。
此刻，有七名男子穿着绘了奇怪图案的衣服围在大鼓四周。
他们拿着鼓槌相互敲击着，彷佛在表演一种舞蹈。
“秋绘。”
金田一一面大口大口吃着烤章鱼，一面转头望着秋绘。
“那些人为什么不敲大鼓呢？”
“祭典还没有开始啊！白天将近四十度的高温会使水蒸气慢慢蕴酿成雷云雹，到了傍晚就会带来大雷雨。等到闪电落在神社四周的七棵榉树之一时，那七个男人就会以雷声为信号，开始敲响大鼓，同时揭开雷祭的序幕。啊！待会儿就要进入高潮好戏喽！”
秋绘边舔着跟美雪一起买来的棉花糖边回道。
“待会儿有什么高潮好戏？秋绘，告诉我嘛！”
金田一露出一副急着想知道答案的模样，然而秋绘却淘气地笑而不语。
“唉！算了。”
金田一放弃地叹道。
“秋绘，万一雷电没有落在七棵榉树上的话怎么办？难道雷祭就永远不进行了吗？”
美雪喃喃说着，同时用舌头舔了舔粘附在嘴巴四周的棉花糖。
“云场村从开始举行雷祭以来，这二百多年间从来没有发生过这种事。因为榉树的树顶就是所谓的『御剑』，那上头绑有一把铜剑，然后又用铜线拉到地面上来。”
“那不就成为『地线』了吗？”
金田一说完，秋绘立刻点着头道：“没错！云场村里的每一间房子前的大树上，都有同样的装置，这是利用避雷针的原理，以避免村民遭到电极。”
不久，他们来到离神社不远处的一座小凉亭里坐下来，尽情喝着从摊贩那边买来的弹珠汽水。
金田一将落在瓶底的玻璃珠摇得喀喀作响，并且开心地说！
“最近我都没有机会参加地方性的祭典，而且就算去参加了，也不知道能不能喝到这种让人回味无穷的弹珠汽水。”
“应该可以买得到吧！现在这种复古的饮料好像很流行。”
说完，美雪又喝了一口弹珠汽水。
“是吗？可是，我记得几年前跟你去参加祭典时，都没有看到摊贩在卖这种弹珠汽水。那里不但没有弹珠汽水，也没有捞金鱼，只有美式足球王的决战大赛。”
“嗯，好像是这样。说真的，那种美式足球游戏一点意思都没有。”
“对呀！不过话说回来，云场村举行的电祭感觉上像是很早以前的庙会活动，是不是，秋绘？”
秋绘没料到金田一会把话头丢给自己，猛然回过神来答道！
“是啊、是啊……没错，东京已经很少有传统的祭典活动了。”
“秋绘，你怎么了？你有点奇怪哦！是不是身体不舒服？”
美雪担心地望着秋绘。
秋绘连忙笑着摇头说！
“我没事。只是我跟时雨约好在这里碰面，但是她到现在都还没来，我实在有点担心。”
秋绘一口气喝完弹珠汽水，将空瓶丢进临时设置的垃圾筒中。
她看看手表，随即一古脑儿地站了起来。
“对不起，我想先去找时雨。依照往例来看，雷祭大概会在五点半到六点之间开始进行。嗯，还有三十分钟才五点……五点左右我们再在这个凉亭里碰头。这段时间你们就好好享受一下两人世界吧！”
“噗……秋绘，什么两人世界？”
金田一闻言，诧异地将嘴里的弹珠汽水喷出来。
“哼！我才不要跟他成为一对……”
美雪嘟起嘴巴咕哝着。
秋绘见状，笑着对他们挥挥手，然后小跑步混进人群当中。
11
渐渐的，整个天空已经被黑漆漆的乌云给遮盖住了。
每隔不到十秒，天际间便会划过一道骇人的闪电，轰隆隆的雷声也紧跟着响起。
“啊！”
每当雷声响起，美雪就发出尖叫声，并且紧紧地抱着金田一不放。
如果是平常的话，金田一绝对会保护美雪到底，但是现在的他完全自顾不暇。
“没、没事的。秋绘说过神社四周都有取代避雷针的榉树，所以我们不会遭到雷殛……哇！”
一声轰隆巨响，使得金田一和美雪两人抱得更紧了。
“啊……”
美雪的全身不停地发抖。
“闪电好像落在这附近。”
“嗯，好像没有落在七棵榉树上。阿一，雷祭还没开始耶……”
美雪吓得缩起身子。
他们两人随着雷声逐渐逼近，早已经没有心情享受雷祭，反而害怕得在凉亭里缩成一团。
（奇怪？那些村民们好像一点都不怕打雷的样子。
每次打雷时，他们都抬起头来望向天空，根本没有一个人发出尖叫声，也没有人抱头鼠窜。
这是因为他们知道雷电不会落到自己头上来的缘故吗？
还是云场村里的人们自古以来便将雷电当成敬仰的物件？）
金田一望着不为雷电所动的村民们，心里面觉得相当不可思议。
“秋绘怎么还没来？早就过了五点了。”
美雪低头看着手表抱怨道。
金田一也看了一眼手表，现在时间是五点零五分。
对害怕打雷的美雪而言，这短短约五分钟感觉上像是有一、二十分钟那么长。
瞬间，天空又划过一道闪光，雷声也紧接着轰然响起。
“啊！”
美雪马上用两手捂住耳朵。
尽管雷声大得足以撼动大地，然而村民们却丝毫不畏惧，祭典热闹的气氛也完全没有受到任何影响。
高台上的七名男子依然互相敲打鼓槌，同时忘情地跳舞。
此时，一群女巫们围在高台底下，双手拿着榉树的树枝，开始配合男人们敲打鼓槌的节奏，跳起姿态十分怪异的舞步来。
神社内的光线慢慢变得阴暗，让人产生一种彷佛误闯恶梦中的虚无飘渺感。
突然间，金田一猛然站起身来。
“阿一，你怎么了？”
美雪诧异地问道。
“我想上一下厕所。”
“啊？你先忍一下，等秋绘来再去嘛！”
美雪不安地皱起眉头。
可是金田一感觉尿意十分强烈，让他一刻都不能再等下去。
“我马上就回来。”
金田一说完这句话，美雪立刻露出欲哭无泪的表情。
“那我跟你一起去。”
“不行！万一秋绘来凉亭看不到我们，一定会很担心的。”
“嗯……那你要快点回来哦！”
美雪嘟起嘴巴，一脸不舍地目送金田一离开。
金田一在神社后面的厕所解完小便之后，赶紧小跑步跑向美雪停留的小凉亭。
就在这当儿，原本将近四十度的高温开始微微下降。
“嗯？”
金出一停下脚步，抬头望着天空。
在这一？那间，一道炫目的闪光划破天际，同时天空也响起一声犹如爆炸般的巨大雷鸣。
金田一大惊失色，一屁股跌坐在地上，青绿色的闪电残像深深地烙印在他的脑海里。
这一记响雷彷佛是个信号一般，高台上的男人们争先恐后地冲向大鼓，使尽全力挥下他们的鼓槌。
女巫们也将手上的榉树树枝高高地挥向天空。
咚咚咚……
大鼓的响声承续刚才的雷鸣响彻整个神社。
所有逛庙会的孩子们、滔滔不绝地话家常的母亲们，以及喝醉酒而胀红着脸的男人们都一齐抬头望向天空，兴奋地大声吼叫。
“哇！”
一道闪电划过黑暗的天际，刚好又落在榉树上面。
“哇……”
群众的欢呼声再度响起，男子们敲打大鼓的威势更加强烈。
这一刻，雨滴彷佛呼应现场的气氛般开始从天而降，没多久便下起了倾盆大雨。
金田一急忙想逃进神社的屋檐下躲雨，却硬是被那些争先恐后冲向广场中央的人群给挡住去路。
那些村民们非但不去躲雨，反而犹如久旱逢甘霖的沙漠居民一样，一面仰望着天空，一面将全身暴露在雨水当中。
于是，云场村一年一度的“雷祭”正式展开了。
第二章 脚印之谜
1
在轰然巨响的打雷声中，她终于醒了过来。
她用手压住还隐隐作痛的头，慢慢地站起来。
这时，她那原本模糊的意识渐渐变得清晰，同时有一阵猛烈的冲击感紧紧揪住她的胸口。
她环视室内，登时倒吸了一口气。
（果然不是恶梦，这一切都是真实的。）
她看到一具动也不动地躺在地板上的尸体，吓得连忙用两手捂着脸。
为了恢复心中的平静，她深深地吸了一口气。
虽然她明知道眼前的尸体是被人杀死的，却丝毫没有呼救的打算。
因为她曾经和这名死者发生剧烈的打斗，甚至还顺手抓起一个沈重的烟灰缸，用力朝着对方的头上挥下去。
当时，大量的鲜血从那个人的头上喷了出来。
那个人面向天花板，瞪得老大的眼睛很快便失去光芒。
她看看手表，才发现整件事情发生在前后还不到十分钟的时间之内。
那个人已经从活生生的血肉之躯，变成一具没有任何生命迹象的尸体。
她的心脏像祭典中的大鼓一般猛烈地鼓动着。
尽管她的心里有着惧意，但是却完全没有感到后悔。
（虽然事情发生得很突然，但在那一瞬间，我确实萌生了杀意。
我确确实实产生一个念头杀了他！
不只如此，我甚至已经做好反过来被他杀死的心理准备。）
若真要说有一丝丝悔意的话，就是她实在不想因为杀死那个人，而让自己的人生也跟着完蛋。
（我得想想办法，绝不能被员警抓去。该怎么做呢？如果我不赶快动点手脚，万一被人发现那就糟了……）
她左顾右盼地寻找杀人凶器烟灰缸。
只见烟灰缸上沾满了鲜血，滚倒在床沿边。
（好，先从这里着手。）
她抓起死者衣服的一角，用力擦掉烟灰缸上留下的指纹。
（对了，还有门把上面的指纹。
一般而言，擎察只要采集到门把上的指纹，便可以辨别出是谁最后进入这个房间。）
她仔细擦拭过门把之后，又小心地确认自己身上是否沾有任何血迹。
（还好没有……）
随后，她再度环视四周一遍，努力思索着下一步该怎么做。
（有没有什么好办法呢？一定有的……）
顿时，闪电划过天际，一阵震耳欲聋的雷鸣也跟着响起。
这一瞬间，她彷佛受到雷神赐与智慧一般，脑中突然灵光一闪，浮现出一个绝佳的好点子。
她必须利用这个大胆而巧妙、有如恶魔般